Текст книги "Он любит Люси"

– Вы, мальчики, неплохо живете.

Тео улыбнулся:

– Это все моя мама. Она занималась дизайном. Она знала, что делает.

Взгляд Люси остановился на мохнатом рыжем комочке, притихшем сейчас перед ними на полу из плиток. Тео услышал, как она рассмеялась.

– Должно быть, это и есть тот самый Сатана.

Тео ожидал услышать недовольное шипение. Но Нортон спокойно сидел и моргал, глядя на Люси, усы его слегка подрагивали, словно он решал, проявить ли свой истинный характер или продолжать притворяться, будто он вовсе не испорчен до мозга костей.

Люси присела на корточки и протянула руку.

– Привет, милый котик.

Тео решил, что сейчас все и начнется. Нортон терпеть не мог, когда делали любые замечания по поводу его внешности. Однако сейчас этот чертов кот просто сидел – он не зашипел и не бросился прочь, словно удирая от адского огня. И только когда Люси попыталась его погладить, он встал, помахал хвостом и медленно двинулся прочь.

Люси поднялась.

– Нежный маленький шельмец.

– Ну, теперь слюнявый поцелуй от него тебе гарантирован. Пойдем на кухню.

Тео приготовил кофе без кофеина, заварил овсянку и вынес столик на заднее крыльцо. Еще не стало чересчур жарко, и ему хотелось, чтобы Люси полюбовалась его достижениями по уходу за садом. Тео взял ее за руку и повел на экскурсию мимо кустов рододендронов и бересклета.

– Господи, Тео. Когда же ты находишь время для работы в саду?

Он пожал плечами.

– Знаешь, когда я стал жить с Бадди, среди прочих вещей узнал, что человек может сделать то, что необходимо сделать, за время, которое у него есть. Это всеобщий закон, который я никогда раньше не ценил, даже в медицинском колледже.

Люси понимающе кивнула.

– А ты отводишь какое-нибудь время на развлечения?

– Я развлекался в Тампе. Я развлекаюсь всякий раз, когда бываю с тобой, и сейчас я тоже развлекаюсь.

Он увидел, как Люси покраснела, и готов был поклясться, что никогда не видел ничего более привлекательного. В Люси скрывалось столько нежности! С присущим ей чувством юмора она старалась показать миру, какая она крутая и решительная, однако на самом деле Люси была очень нежной и легко ранимой, и Тео чувствовал себя польщенным тем, что она позволила ему увидеть эту ее сторону. Люси словно протянула ниточку к его сердцу и дергала за нее, нашептывая ему невероятные вещи.

Наверное, он странно на нее смотрел, потому что она спросила:

– Ты в порядке, Тео?

– В порядке. Просто думал об опилках.

– А! – Она кивнула, будто поняла, что он имел в виду. – Бадди дома?

– Он еще спит. Вечером у него тренировка по плаванию. Хочешь пойти с нами?

– Думаю, что не смогу, но спасибо.

Тео искоса взглянул на нее и поймал почти неуловимую улыбку. Сегодня на Люси было красивое платье из хлопка, не слишком смелое, но вполне достаточно обрисовывающее ее фигуру. У нее выработалось настоящее чутье к тому, что ей следует носить, и Тео гадал, помогла ли ей в этом Джиа или же это понимание пришло к ней инстинктивно.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и она подставила ему щеку. Или здесь что-то не так, или он ничего не понимает.

– Что происходит, Люси?

– Ничего. Просто устала, наверное.

– Давай все выясним, Каннингем. Почему ты такая замороженная в последние две недели?

– Замороженная? – Люси уперлась кулаками в бока. – О чем ты говоришь, Тео? Это ты слишком занят, чтобы уделять мне внимание.

Значит, вот в чем дело.

Тео смотрел, как Люси вернулась обратно к крыльцу, села на стул у маленького столика и стала смотреть в сад.

– Тебе помочь с завтраком? – рассеянно спросила она.

– Он готов.

Подавая овсянку, йогурт и только что приготовленный салат из цитрусовых, Тео думал о том, как наладить отношения с Люси. Когда тебя охватывает желание, как тогда, в бассейне в Тампе, все кажется очень простым: действуй, а о последствиях подумаешь потом. И вот это «потом» уже наступило, и разочарованная женщина, сидящая напротив него за столиком, была одним из последствий.

Тео знал, что это произойдет.

– Готова держать пари, что, когда меня нет рядом, ты питаешься сосисками и бельгийскими вафлями. – Люси подалась к нему и впервые за сегодняшнее утро искренне улыбнулась. – И не пытайся лгать мне, Тео Редмонд. Я уже слишком хорошо тебя знаю.

Тео понимал, что она права. Люси действительно теперь хорошо его знает, лучше, чем любая женщина со времен Дженны. Он действительно время от времени поглощает вафли и сосиски.

– Надеюсь, ты не выдашь моей тайны, – сказал он.

– Нет, конечно. – Она погладила его по руке. – Как и ты моих. Я хочу сказать, если бы мне было позволено иметь тайны. Но у меня нет на это права.

– Я знаю, что у тебя есть тайны, Люс. И тебе превосходно удается скрывать кое-что от меня.

Она слегка нахмурилась и отпила кофе.

– Например?

– Например, то, что произошло с тобой в девятнадцатилетнем возрасте, когда ты начала набирать лишний вес. Я много думал об этом и решил, что в тот год в твоей жизни была подведена некая черта. Сегодня ты была активной, а на следующий день – уже нет.

Лицо Люси окаменело.

– Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы об этом. Ты просто пожимаешь плечами, словно речь идет о каком-то пустяке.

Она именно это и сделала – пожала плечами и постаралась не встретиться с ним взглядом. Прошло почти семь месяцев с тех пор, как они начали эту авантюру, но им еще предстоял долгий путь, и чутье подсказывало Тео, что существует какая-то большая проблема, с которой Люси не справляется, а если она с ней не справится, то у нее ничего не получится.

У них ничего не получится.

– Это старая история, правда, – со вздохом произнесла она. – Девочка встречает мальчика, мальчик унижает девочку, девочка съезжает с катушек.

– Кто тот негодяй? – Тео был поражен силой гнева, который захлестнул его.

– Сейчас это не имеет никакого значения, Тео.

– Для меня имеет. – «Он должен быть наказан за то, что сделал с ней!» – Давай найдем его и заставим страдать.

Люси рассмеялась тихо и печально:

– Мне этого совсем не хочется.

Тео понимал, что они куда-то двигаются, но понимал также и то, что за рулем – Люси. По-видимому, она покончила с той историей.

На глазах Люси появились слезы, к такому развитию событий Тео не был готов. Он встал со своего стула, чтобы направиться на кухню за салфетками, но она его остановила, мягко положив ладонь на руку.

– Сегодня не будет нервного срыва, я тебе обещаю. Сегодня пятница, а ты знаешь, что срывы у меня бывают только по вторникам.

– Конечно. – Тео продолжал стоять, понимая, что ее слезам все равно, какой сегодня день.

– Теперь мне все это кажется фантазией. Ты знаешь, как давно я не казалась себе такой стройной и не чувствовала себя так хорошо?

– Думаю, очень давно.

– Наверное, когда меня только отлучили от груди и стали кормить твердой пищей.

Тео рассмеялся.

– Поэтому спасибо тебе. – Люси сказала это очень серьезно.

Тео был тронут. Ему захотелось рывком посадить ее к себе на колени, обнять и целовать до тех пор, пока они оба не задохнутся. Но сигналы, которые поступали от нее сегодня, заставили его повременить с осуществлением этого плана.

– И тебе тоже спасибо.

– Ты не должен беспокоиться. Я же знаю, что эти деньги помогут тебе с медицинским колледжем.

Тео глубоко вздохнул, придвинул стул ближе к Люси и снова сел.

– Когда умерли мои родители, я оставил их вклады и наличные средства в трастовом фонде для Бадди, а дом и все свое имущество они завещали мне. Родители частично плачивали мою учебу в медицинском колледже, а остальные деньги я брал в долг, который мне придется выплачивать еще много лет. – Люси кивнула.

– Я не могу тронуть ни цента из денег Бадди. Люди с синдромом Дауна сейчас живут очень долго, но часто с возрастом у них возникают осложнения. Я понятия не имею что Бадди понадобится в жизни и когда. Так что эти деньги не мои.

Люси нахмурилась.

– Значит, ты хочешь сказать, что каждый сброшенный мной фунт – это вклад в тысячу долларов непосредственно в твое обучение в медицинском колледже?

– Если говорить совершенно откровенно, то именно так.

– Понятно. Мне действительно не следовало есть тот ореховый пирог.

Тео рассмеялся:

– Ты говорила, что там была только половина пирога. – Помолчав немного, Люси склонила голову к плечу и улыбнулась Тео.

– А каким врачом ты хочешь быть?

– Физиотерапевтом.

– То есть психотерапевтом? – Тео покачал головой:

– Нет, Каннингем. Я знаю, каким врачом я хочу стать, это называется физиотерапевт – лечение физическими упражнениями в условиях стационара, главным образом послеоперационная реабилитация.

– И сколько на это уйдет времени?

– После медицинского колледжа четыре года ординатуры и один год работы младшим научным сотрудником. В лучшем случае семь лет до конца учебы. Я закончу обучение только в тридцать девять лет – старым и седым.

– Не могу себе такого представить. – Люси снова ему улыбнулась.

– Я хочу сказать, что твоя мечта и моя мечта сплетены воедино, Люс. Вот как обстоят у нас дела.

Люси вертела в пальцах кофейную чашку.

– Я не могу дождаться, когда вырвусь от этого психа Стивена и создам собственную компанию. Я хочу сама принимать решения. Хочу получить возможность процветать или тонуть самостоятельно.

– Скоро ты получишь такую возможность. – Какое-то время Тео и Люси молчали, глядя друг другу в глаза. Затем Тео взял ее за руку:

– Я тебе когда-нибудь говорил, что Бадди – мой герой?

– Нет, – ответила Люси.

– Да. Бог поставил его в ужасно невыгодное положение, но он всегда использует свои возможности по максимуму. Я рассматриваю профессию врача как мой собственный способ поступать так же.

– Это здорово.

– Ты – полная противоположность Бадди. Понимаешь, о чем я говорю?

Люси казалась удивленной.

– Не совсем.

– У тебя есть все, Люси. Мозги. Красота. Чувство юмора. Решительность. Доброе сердце. И я передать тебе не могу, как мне радостно видеть, что ты всем этим пользуешься.

Она рассмеялась, но этот смех был скорее коротким рыданием, и стало совершенно очевидно, что на этот раз слезы остановить будет нелегко.

– Я схожу за носовыми платками.

– Пожалуй, это хорошая идея.

Тео вернулся с целой коробкой бумажных носовых платков, и Люси хмыкнула сквозь слезы.

– Мне очень жаль, что я так занят, Люси. Я хотел бы, чтобы было иначе, но так уж все сложилось. Я могу только просить тебя быть терпеливой. – Она высморкалась и кивнула.

– Терпение не входит в число моих главных достоинств.

– Иди ко мне, Люси.

Тео потянул ее к себе на колени и крепко обнял. Люси обвила его руками и тоже крепко обняла. Это объятие было полно любви и понимания, и Тео ощутил его животворную силу.

Понемногу характер их объятий изменился. Люси свернулась клубочком, расслабилась и прильнула к Тео. Он нежно обнимал ее, ощущал ее дыхание, вдыхал ее запах, глубоко наслаждаясь уже тем, что просто держит эту женщину в своих руках.

– Я и правда хочу это сделать, Тео.

– Обнимать меня?

– И это тоже. – Люси отстранилась и заглянула ему в глаза. – Но я говорила о своей цели. Я хочу добиться успеха.

– Я знаю. – Тео вытер с ее щеки размазанную тушь. – Но нам нужна серьезная мотивация. Ты со мной?

Она широко раскрыла глаза:

– Конечно.

– Наша задача – сбросить еще тридцать два фунта за двадцать одну неделю. Это возможно, но будет очень нелегко. Поэтому выбери что-нибудь – что-то большое, основательное и очень для тебя привлекательное – в качестве награды, когда достигнешь цели.

– Полагаю, карамель в шоколаде исключается?

– Совершенно верно.

– Тогда создание собственной компании.

– Нет. Это не должно быть связано с работой. Это должно быть баловством. Приключением. Чем-то таким, чего ты будешь ждать с большим нетерпением.

Он увидел, как ярко вспыхнули ее глаза.

– Хорошо, – прошептала она. – Я хочу опять лечь с тобой в постель.

Тео едва не упал со стула.

– Э… – Он пригладил ладонью волосы. – Не очень удачная идея.

– Почему?

– Потому что я не думаю, что смогу ждать пять месяцев чтобы снова заняться с тобой любовью. Не уверен, что смогу подождать даже пять минут. Ты не могла бы придумать что-то другое?

Люси улыбнулась и несколько минут задумчиво смотрела в сад.

– Знаю! – Лицо ее осветилось восторгом. – Как насчет того, чтобы поехать в какое-нибудь экзотическое место, где меня в полном смысле этого слова будут баловать? Я говорю о воздействии на все органы чувств, Тео.

– Продолжай. Это хорошо. – Его рука скользнула по ее спине вверх, погладила между лопатками.

– Я хочу купаться в непомерной роскоши на каком-нибудь острове, где целая команда людей будет исполнять каждое мое желание.

Рука Тео спустилась ниже талии, он растопырил пальцы и прижал их к ее телу.

– Отлично. Может, Фрэн составит тебе компанию.

– Это было бы замечательно. Продолжай меня трогать. – Ладонь Тео скользнула еще ниже, к попке Люси, туго обтянутой тесным платьем, и там захватила полную горсть. Люси откинула голову назад. Она тяжело дышала.

– И я хочу, чтобы служащий пляжа по имени Рауль втирал теплое душистое масло в мое тело, с головы до ног, в шею, грудь, в ноги, руки. Я хочу…

Тео оттолкнул стул, так что его ножки громко заскрипели по доскам настила, обхватил лицо Люси ладонями и крепко о поцеловал ее; потом встал и взял Люси за руку.

– Куда мы идем, Тео?

– Ш-ш-ш. – Он погладил ее волосы и повел в дом. – Меня зовут Рауль.

Глава 8
Июль

Кабинет магистра по социальной работе доктора наук Дорис Леман

– Но как вы поняли, что это любовь?

Дорис поерзала на современном стуле из кожи и хромированной стали, перебросила ногу за ногу, потом поменяла ноги местами и ответила:

– То, как я полюбила мистера Лемана, имеет очень мало отношения к твоим занятиям любовью с Тео.

Люси вздохнула и сбросила новые шлепанцы из ремешков. Теперь она носила обувь на целый размер меньше, чем в прошлом ноябре, и только что накрасила ногти ярко-розовым лаком. Это был ее первый педикюр со времен смены администрации Клинтона.

– Значит, вы мне не скажете?

– На такой важный вопрос сможешь ответить только ты, Люси. – Дорис тепло улыбнулась. – Итак. Ты влюблена в Тео?

– О Боже! Я ужасно, безумно, по уши влюблена в этого человека! Но как я могу отпустить веревку? Как могу разжать руки и упасть в воду, если не вижу, что там, внизу? Пираньи? Острые скалы? Токсичные отходы? Я даже не знаю, насколько там глубоко! Я могу сломать шею, как сухую ветку!

Дорис подняла бровь:

– Вот это метафора!

Люси сердито посмотрела на кошечек в кимоно на бумажной ширме и готова была поклясться, что слышит, как они тоненько смеются, издеваясь над ее вспышкой. Она начинала ненавидеть этих проституток.

– Честно говоря, Дорис, я надеялась услышать от вас, что мне делать с моей жизнью, черт побери!

Неожиданно для Люси Дорис поднялась со своего стула, подошла к диванчику, села рядом с Люси и крепко обняла ее.

Это было приятно. Люси почувствовала себя надежно защищенной. От Дорис пахло так, словно она только что вышла из бутика «Гермес» в Бал-Харборе.

– Все будет хорошо.

Люси яростно затрясла головой и взвыла:

– Он все время просит меня рассказать ему, что со мной произошло десять лет назад!

– Возьми, дорогая. – Дорис сунула бумажный платочек в сложенные руки Люси, и Люси вдруг осознала, что в последнее время люди в ее обществе всегда держат при себе бумажные салфетки. Она высморкалась и немного выпрямила спину.

– Я скорее умру, чем расскажу Тео Редмонду об инциденте на Кубке Тако.

– Почему ты так боишься рассказать ему правду?

– Потому что если он узнает, то такой и будет меня видеть! В его представлении это уже буду не я. Я стану самой некрасивой девчонкой в колледже, какую сумел найти футболист Брэд Зиркл, чтобы переспать с ней!

– Люси…

– Я превращусь в ту уродину, которую Зиркл использовал, чтобы покончить с полосой невезения!

– Ты действительно думаешь…

– Я стану той жалкой хавроньей, которую все жалели, когда узнали об этом, и на кампус свалились репортеры телевидения! Я не хочу, чтобы Тео видел меня такой! Я не могу этого допустить! Не хочу, чтобы он знал, что я была талисманом удачи футбольной команды колледжа!

– Но он же тебя знает. – Люси покачала головой.

– Возможно, Тео предпочел бы сформировать собственное мнение, основанное на правде. Я думаю, он сможет справиться с этим и не отвернется от тебя.

У Люси вырвалось громкое рыдание.

– Тео в течение семи месяцев узнавал тебя. Эта часть твоего прошлого не заставит его любить тебя меньше.

Люси перестала плакать, подняла голову и уставилась на Дорис.

– Любить меня? – Она заморгала и высморкалась. – А вы думаете, он меня любит?

Дорис ласково улыбнулась.

– Знаешь, Люси, помимо моих еженедельных сеансов с тобой, я еще познакомилась и с Тео, как и все остальные в городе. Я видела вас вместе на экране телевизора. Слышала, что он говорит и как он это говорит. Я заметила, как он смотрит на тебя.

Люси выпрямилась.

– Он очень тепло относится к тебе, Люси.

– Я знаю.

– Он заслуживает того, чтобы ты ему все рассказала. – Дорис погладила Люси по голове. – А когда настанет подходящий момент, ты, возможно, скажешь Тео и то, что уже давно любишь его.

Люси шмыгнула носом.

– И я должна сделать это без карамелек в шоколаде? Вот еще!

Дорис рассмеялась.

– Знаешь, Люси, чтобы быть честной перед самой собой, требуется мужество. Большая радость всегда связана с большим риском и требует некоторых усилий.

– Да. Я понимаю. Только я всегда пропускала подходящий момент.

– А вот ответ на твой первый вопрос: мне показалось, что ко мне приложили электрошокер для скота.

Люси не очень-то поняла, почему ее психоневролог перешла от темы радости к обращению с крупным рогатым скотом, и посчитала, что стоит это выяснить.

– О чем это вы говорите, Дорис?

Та улыбнулась и похлопала Люси по колену.

– Всякий раз, когда я видела Ирвинга – мистера Лемана, – мне казалось, что в меня ударяет очень дружелюбная небольшая молния, и атмосфера после этого становится более чистой.

– Вот оно что. – Теперь Люси прекрасно ее поняла.

– Ты поймешь, когда наступит подходящий момент, чтобы сказать Тео. Ты его почувствуешь.

Насколько Люси представляла себе, это будет очень похоже на желудочный спазм.

Запись в дневнике 11 июля

Завтрак: половина грейпфрута; яичница-болтунья из двух яичных белков; половина бублика из цельных зерен пшеницы.

Ленч: 100 г тунца; 1 ст. л. легкого майонеза; 1 яблоко; 3 ржаных хрустящих хлебца.

Обед: 100 г филе; 1 маленькая печеная картофелина; 1 ст. л. легкого масла; маленький вилок цветной капусты на пару.

Перекус: 1 нежирный йогурт; 1 стакан клубники.

Установка на сегодня:

«Легкий майонез схож с мастурбацией: по вкусу он приближается к настоящему продукту, но оставляет тебя неудовлетворенной, что ведет к возникновению фантазий насчет ныряния головой вниз в большой кувшин с настоящим продуктом».

Вероника просунула голову в дверь кабинета Люси.

– Я сегодня ответила на два ящика писем от фанатов но у меня уже нет места, чтобы их хранить. Какие будут предложения?

Люси застонала.

– Никаких.

– О! И там для тебя еще одна посылка. Большая. Хочешь, чтобы я ее вскрыла?

Анонимные посылки с вредной едой стали таким обычным явлением, что Люси даже не потрудилась рассказать о них Тео. Печенье. Чипсы. Конфеты. Была даже одна посылка с переложенными сухим льдом батончиками мороженого «Сникерс». Какой-то довольно богатый человек считал забавным мучить ее подобным образом.

– Конечно. Открой ее.

– И ты, как всегда, не хочешь знать, что в ней, правильно?

– Правильно.

– Как скажешь, босс.

Вероника ушла. А Люси терпеливо сидела за своим столом и ждала, уверенная в том, что ее секретарь не выдержит и доложит о содержимом посылки.

– Замороженная пицца, доставленная прямиком из итальянской «Пиццерии-Уно» в Чикаго.

У Люси екнуло сердце.

– Какими же больными извращенцами могут быть люди, – прошипела она.

– С колбасой.

– Боюсь, я не выдержу.

– Все в порядке, Люси. Я отнесу пиццу в кабинет Стивена. Это он забирает домой большую часть присланной еды.

– Тебе нравится мое платье? – Люси стояла у входа в бальный зал, куда начинали собираться гости. Тайсон появился одним из первых, и пришел он с Лолой, которая тут же направилась к бару.

– Если честно, я предпочитаю другой стиль.

– Неужели? – Люси могла бы оскорбиться, если бы не заметила блеска в глазах Тайсона.

– Да, другой. – Он покачал головой, не отрывая взгляда от платья Люси. – Знаешь, такое платье должно лежать на полу, скомканное, со сломанной молнией и оторванными рукавами. А тебе оно совсем не подходит. По правде говоря, я считаю, что тебе следует снять его немедленно.

Тайсон остался ее другом – другом, с которым можно пошутить и посмеяться, – хотя они не встречались с ним с тех пор, как она вернулась из Тампы. Люси показалось, что он был расстроен, когда она сказала ему, что не может продолжать с ним встречаться, однако блеск не исчез из его глаз и улыбка всегда была наготове для нее. Игривое внимание Тайсона давало ей ощущение того, что она нравится, в то время как она пыталась разобраться со своими более серьезными чувствами к Тео.

Люси рассмеялась, когда появился Тео. Он шел между ее матерью и отцом. Вся ситуация походила на какой-то нелепый свадебный выход: она стоит рядом с парнем, с которым раньше встречалась, и ждет своего возлюбленного, которого сопровождают ее родители.

Люси мимоходом отметила, что мать выглядит потрясающе в переливающемся голубом платье, а отец кажется на удивление поджарым во взятом напрокат смокинге; потом взгляд Люси вернулся к подлинной усладе ее взора.

Увидеть сейчас Тео Редмонда было все равно что вкушать батончик «Дав» в джакузи под открытым небом, одновременно слушая Моцарта и любуясь северным сиянием. Слишком много удовольствий одновременно, мозг не состоянии их охватить. Его золотистая кожа и слегка выгоревшие на солнце волосы, ясные синие глаза, убийственная улыбка, высокая стройная фигура, совершенно сногсшибательная – и все это в обрамлении накрахмаленной белой сорочки, строгого галстука-бабочки, белого смокинга…

– Ну и ну!

– Держись, Люси! – Тайсон покачал головой. – Он всего лишь мужчина и носит бандаж, как и все мы.

Она выдохнула воздух и взглянула на Тайсона.

– Обязательно сегодня говорить о бандажах? Я разряжена в пух и прах, и спортзала поблизости не видно, и мне очень нравится смотреть сейчас на Тео.

– Похоже, ты пропала, Люси! Ты действительно любишь Тео.

Люси спасло то, что взгляд Тайсона упал на вход в бальный зал, и его рука остановилась в воздухе, не донеся бокал с шампанским.

– Кто эта маленькая леди?

Люси нашла взглядом ту, которая заинтересовала Тайсона.

– А! Это Вероника, мой секретарь. Будь с ней поделикатнее. Мне нужно, чтобы она была в понедельник в офисе в добром здравии и с ясной головой.

– С добрым здравием никаких проблем не будет, – ответил Тайсон, уже двинувшись по направлению к Веронике.

Следом за Тео, вместе с Дэном и Джиа, вошел Бадди. Мери-Фрэн шла за ними – без Кита. Собственно говоря, Люси не видела своего зятя после дня крестин Холдена и уже начала подумывать, что Мери-Фрэн прикончила его и спрятала тело в подполе их красивого дома из красного кирпича в георгианском стиле в Бакхеде. Надо будет не забыть ее спросить.

Затем вальяжной походкой вошел Стивен вместе с Каролиной Буэндиа и Джоном Уивером, которые выглядели точно так же, как и в студии шоу «Проснись, Майами!», и стало очевидно, что вечер начинается.

* * *

Он выбрал чертовски неподходящее время для такого прозрения, но вот оно, всего в нескольких шагах от него в торжественном бальном зале отеля «Мандарин ориентал». Это была Люси, захватывающе прекрасная в своем платье, скорее даже намеке на платье, и он вдруг почувствовал, что этот момент станет одним из решающих в его жизни. Моментом, который все изменит.

Тео не сводил с Люси глаз, и на него нахлынули воспоминания обо всех других решающих моментах за те тридцать два года, которые он прожил на этой планете.

Рождение брата трудно далось его маме. Роды продолжались восемнадцать часов, и врачи быстро унесли Брайена Джозефа Редмонда, а потом вернулись и объяснили убитой горем семье, что у ребенка синдром Дауна. Тео было всего шестнадцать, но в тот момент он перестал быть центром внимания в жизни родителей и превратился в равного им, в независимого и взрослого человека, от которого ждали помощи. Он вдруг стал другом и союзником отца, доверенным лицом матери и старшим братом красивого и непонятного ребенка.

Тео видел, как ласково врачи утешали его маму, держали ее за руку и как осторожно сообщили ей правду о Бадди. Тео сразу же понял, в чем состоит его предназначение в жизни. Он будет делать настоящую, важную работу, дарующую исцеление. Он захотел стать врачом. Потом Тео поймал в коридоре медика, проговорил с ним добрых полчаса и принял решение. Все, что он делал после этого, преследовало выбранную цель.

Следующий решающий момент наступил тогда, когда декан медицинского факультета вызвал Тео из операционной когда тот ассистировал на рядовой операции по удалению аппендикса. Когда Тео вышел за ним в коридор, он уже ощущал тяжесть нависшей над ним трагедии; он только еще не знал, кто умер и как это случилось. Когда декан положил ладони на плечи Тео и произнес: «Мне очень жаль, что приходится тебе об этом говорить…» – все снова изменилось.

Та встреча за ленчем, когда Дженна объявила, что порывает с ним, была еще одним из таких моментов. Когда она все ему выложила, Тео вдруг понял, что он никогда по-настоящему не знал женщину, сидящую напротив него. Он был так увлечен тем, что видели его глаза – ее красотой, энергией, ее элегантностью, – что за пять лет даже не попытался проникнуть в глубину и узнать этого человека изнутри. Возможно, он поступал так намеренно, опасаясь, что может найти там нечто не столь красивое, как внешняя оболочка. Но правда заключалась в том, что женщина, которую он считал идеальным партнером своей жизни, Тео теперь не устраивала.

Он снова посмотрел на Люси и почувствовал, как в груди его стало горячо, а лицо расплылось в улыбке. Он подумал: «Она прекрасна» – и тут же выругал себя за неадекватность этих слов. Да и какими словами можно описать эту женщину? Она потрясающе красива. Она излучает свет, жизнь, она чертовски сексуальна в этом почти незаметном платье. Но она еще и удивительно храбрая, очень веселая, да и вообще самая лучшая женщина из всех, кого он знал.

Тео убивало то, что она больше не была только его Люси. Она принадлежала всем. Теперь все могут видеть то, что он увидел в ней с самого начала, – что она обладает всеми мыслимыми достоинствами.

Тео приближался к Люси, все так же не отрывая от нее взгляда, и нечто первобытное шевельнулось в нем. Это была темная сторона его психики, которую он мог бы назвать пожалуй, чувством собственника. Наверное, поэтому он испытал облегчение, увидев, что Тайсон отошел от Люси.

Тео показалось вдруг странным, что он до сих пор не открыл Люси, что любит ее. Ведь он действительно ее любил.

Это упущение он намеревался исправить немедленно, к только приблизится к ней настолько, чтобы она расслышит его слова. Сейчас ему было наплевать на политику «Палм-клуба» – Рамоне придется с этим смириться. Наплевать на то, сколько сплетен это вызовет и какие трудные семь лет ждут его впереди. Имело значение только то, что он проведет эти годы вместе с Люси.

Это и было его прозрением – он хотел получить Люси так, как раньше не хотел ничего в жизни. Так же сильно, как хотел стать врачом.

– Привет, Тео. – Направлявшийся к двери Тайсон проследил за взглядом Тео. – Ты здорово выглядишь.

– Ты тоже. – Тео заглянул через плечо Тайсона и увидел, что вокруг Люси собрались ее родные. Теперь ему никогда не застать ее одну…

– Знаешь, приятель, ты лучше не обижай эту женщину, иначе я буду гоняться за тобой, как гончий пес.

Тео в ответ рассмеялся:

– Тебе не о чем беспокоиться.

– Я говорю совершенно серьезно. Понял? Выслушай меня. – Тайсон подтащил Тео к паре стульев у стены. – Давай присядем.

Тео сел и расстегнул смокинг. Трудно быть вежливым, когда чувствуешь себя некомфортно.

– Люси Каннингем влюблена в тебя по уши, парень. Ты это понимаешь? Для нее на тебе свет клином сошелся. Этой женщине нужен мужчина, который может ей соответствовать. Понимаешь, о чем я?

Тео попытался ослабить галстук-бабочку. Он не поддался.

Тайсон продолжал:

– Эта девушка удивительно жизнелюбива, наш мир не ожесточил ее, как многих других женщин.

Тео запустил пальцы в волосы.

– И ей нужен человек, который будет ее баловать. У которого найдется время наслаждаться ею – именно наслаждаться. Люси нужен мужчина, у которого есть время получать от нее удовольствие.

Тео не мог больше это слушать. Он встал, застегнул свой смокинг а-ля Джеймс Бонд и выругал себя за то, что взял напрокат такую нелепую вещь.

Как он мог подумать, будто Люси удовлетворит то, что он может ей дать? Она не слишком-то была довольна им в последние недели, как же горько ей будет через несколько лет!

– А теперь, поскольку мне не разрешают приближаться к Люси, я пойду изучать меню. Встретимся позже.

Тайсон зашагал прочь, но Тео заметил, что его друг направился не к столу с закусками, а прямо к хорошенькой брюнетке в черном платье для коктейля, которая, как ему было известно, работает секретарем у Люси.

Люси это чувствовала. Во время всего обеда, когда Тео сидел рядом с ней, он избегал смотреть ей в глаза. Да, он сказал ей, что она очень хорошо выглядит, и поцеловал ее в щеку, но в этом поцелуе не было искры; Тео словно лишился невидимого силового поля, рождающего искры. Тео легко очаровал ее родителей, он смеялся и болтал с Дэном, словно они знают друг друга всю жизнь, но все это было поведением ее тренера, ее делового партнера, не больше.

Их с Тео фотографировали и снимали на видео весь вечер – стоящих рядом, болтающих, улыбающихся друг другу. Но все это казалось Люси пустым, сердце ее было не на месте. Что-то произошло с тех пор, как она в последний раз виделась с Тео в спортзале, и это заставляло ее сомневаться в принятом решении. Сегодня Люси собиралась сказать Тео, что она его любит.

Стивен заканчивал свою речь, стоя на подиуме, сооруженном возле главного стола. Люси не слышала ни слова из казанного им до этого, теперь же он представлял Каролину Буэндиа и Джона Уивера, которые переглянулись и объявили, что у них для Люси есть сюрприз.

Каролина наклонилась к микрофону и объявила, что организаторы шоу «Проснись, Майами!» слышали, будто Люси хотела вознаградить себя в конце годичной программы, и они решили помочь ей в этом и подарить ей… Последовала драматическая пауза…

– …оплаченный недельный отдых на двоих на эксклюзивном спа-курорте в пещерах Ямайки!

Зал разразился аплодисментами, и Тео слегка толкнул локтем Люси, подсказывая ей, что надо встать. Она снова и снова повторяла «спасибо» и выглядела достаточно потрясенной и обрадованной. Наконец она снова села.