Текст книги "Французский поцелуй"

И словно в ответ на его вопрос, содрогнулась и ахнула – ее внезапно накрыло удивительно тихим, несильным оргазмом.

Через несколько секунд Ники открыла глаза – Джонни лежал, откинувшись на подушку, и слабо улыбался.

– Тебе не помешает немного притормозить – понюхай розы, что ли?

– Говори только за себя, – сладким голоском отозвалась Ники. – И большое спасибо. Еще раз. – Наклонившись, она прикоснулась к его восставшей плоти. – Полагаю, ты думаешь, что сейчас твоя очередь?

– Не обязательно. – Он забавлялся. Эта Ники – просто редкостная прелесть. Одновременно и бесстыдная, и наивная. Совершенно независимая – и вежливая, как любая уроженка маленького городка. – Мне и так хорошо. Тебя так легко удовлетворить.

– Это ты. Это все ты. Я стала алчущей, ненасытной, – она ухмыльнулась, – и глухой к голосу разума. И позволь тебе сообщить – это чертовски приятное ощущение.

Джонни фыркнул.

– И что будет дальше?

Глаза Ники расширились.

– Ты меня спрашиваешь? Насколько любезной мне следует быть?

– Можешь делать все, что тебе угодно, лишь бы не втягивать в это животных.

Ники улыбнулась:

– Мы никого не потревожим, если немного посидим на балконе в лунном свете? Я не часто попадаю в подобные места.

– Остальные спят в той стороне, где бассейн. Мы никому не помешаем.

Ники наклонилась и поцеловала Джонни долгим, томительным поцелуем.

– Спасибо. За все. Я говорю от души. Я действительно в восторге от всего.

Ее груди прижались к его груди, ее теплое тело было мягким как шелк, а милый, открытый характер заставлял его отбросить привычную сдержанность. Джонни провел руками по ее спине, нежно обнял и прошептал:

– Это я должен благодарить тебя. Никогда еще я не был так околдован.

Ники ласково ответила:

– Это все лунный свет. Давай выйдем на балкон. – Ей не хотелось думать, что он говорит все это и другим женщинам. И пусть это глупо, но так оно и есть. Она попала под его обаяние.

Как любая другая женщина.

Джонни подхватил ее под мышки, сдернул с кровати и поставил на ноги одним непринужденным движением. Он тоже сказал слишком много – как правило, он никому не открывал свою душу.

После этого оба вели себя осторожнее.

Это только игра в любовь.

Это только секс – так безопаснее всего.

Но как ни называй, это было прежде всего настоящее наслаждение.

И время, проведенное ими на вилле у моря, было блаженным, чистым и безыскусным.

Глава 29

Самолет Джонни, как и предполагалось, вернулся в Америку через два дня. Время, проведенное с ним, было идиллической интерлюдией, превосходящей воображение Ники, но оно закончилось. И она, и Джонни оба понимали, как взрослые люди должны управляться с романтическими интерлюдиями, и вели себя исключительно вежливо и практично. В конце концов, у каждого из них была своя жизнь. Очень насыщенная жизнь. Они работали даже во время полета.

После приземления в Сан-Франциско Джонни сказал Ники:

– Джозеф отогнал вашу машину к вам домой, так что, если вы не против, мы сначала заедем ко мне, а потом я вас отвезу.

Ники не собиралась спорить – она решила, что будет играть в свою мечту так долго, как получится. Конечно, она не была настолько наивной, чтобы на что-то рассчитывать, скорее, просто хотела насладиться каждой каплей удовольствия. После того как Джорди и Верни попали под крылышко Марии и ее матери, Ники со всеми попрощалась, и Джонни повез ее домой.

Они ехали молча, не в силах вести светскую беседу, но прекрасно понимая правила игры, управляющей временными связями. Вежливо скажи «до свидания»; не выдвигай никаких требований; притворись, что будущего не существует; ни в коем случае не намекай ни на что личное.

То один, то другой время от времени бросал какое-нибудь безобидное замечание, пытаясь поддерживать разговор – о погоде, о полете, о погоде во время полета… все в этом роде. К счастью, расстояние между домами было небольшим, потому что периоды молчания становились все длиннее – и все более неловкими.

Джонни остановил машину перед бунгало Ники, они обменялись всеми положенными «спасибо», общепринятыми фразами прощания и обещаниями снова увидеться. Но ни один не сказал ничего конкретного и не упомянул определенную дату.

Это напомнило Ники книжку «Нужно будет как-нибудь вместе пообедать». Наконец она сказала:

– Мне пора. – Потому что Джонни был слишком вежлив, чтобы просто вышвырнуть ее из машины.

Джонни достал из багажника ее сумку. Они еще минутку постояли в этой мертвой тишине, потом Джонни наклонился и поцеловал Ники в щеку.

– Когда придешь строить домик на дереве, – произнес он, – тогда и увидимся.

– Это первое, чем я займусь завтра.

– Если меня не будет, Джорди и Верни тебя встретят. Обращайся к ним, если возникнут какие-то вопросы.

Это прозвучало так, словно он обязательно постарается не быть там.

– Джорди знает, чего хочет. Все нормально. И еще раз спасибо.

– Спасибо тебе. Без тебя я бы с французским не справился.

Джонни повернулся и пошел к машине.

Ники подняла сумку и, шагая по дорожке к дому, услышала, как автомобиль негромко хрипловато зафырчал и отъехал.

Ники не оглянулась. Какой смысл? Джонни уехал. Она всегда знала, что у поездки в Париж будет последняя точка. А теперь самое время переместить эти чудесные воспоминания в сувенирный альбом в небесах и продолжать жить дальше.

Ники бросила сумку в коридоре, прошла в кабинет и проверила электронную почту.

Двадцать сообщений после ее отъезда.

Она вздохнула и начала с ними разбираться.

Потом проверила автоответчик. Аа-ах, и тут пятнадцать сообщений – и это после того, как она стерла пару дюжин еще в самолете. Может быть, завести не внесенный в списки номер? Нет, это неразумно для человека, у которого свой бизнес. Ники включила первое и вслушалась в длинный путаный вопрос Доры, своего экономиста. Когда Дора замолчала, Ники нажала кнопку «сохранить» и наскоро помолилась, чтобы следующее сообщение оказалось коротким.

Конечно, ей не повезло – все были длинными, включая пять сообщений от сестры. Ники решила отложить звонок к сестре. Разговор с ней коротким не получится.

Звонок матери тоже может подождать. Мать вечно интересуется, не встретила ли Ники кого-нибудь славного. Для нее это значит – кого-нибудь, не похожего на ее бывшего жениха, Тео. А лучше всего кого-нибудь, кто живет в Блэк-Даке. Наверное, Ники могла бы ей сказать, что встретила мужчину, по-настоящему славного в постели, но очень сомневалась, что мать захочет выслушивать подробности. В тех редчайших случаях, когда мать употребляла слово «секс», она произносила его по буквам, словно им всем было по пять лет и они не умели складывать из букв слова.

На десятом сообщении Ники стала подумывать о самоубийстве при помощи шоколада и съела четыре – ну ладно, ладно, пять… самое большее – шесть трюфелей, привезенных из Ниццы. Наконец настроение стало улучшаться.

Да, это новость; оказывается, шоколад – не самое подходящее средство для самоубийства. Ники даже снова начала думать, что ее жизнь достаточно хороша и без того, что в ней больше никогда не будет секса с Джонни Патриком. В конце концов, в море свиданий плавает достаточно крупных рыб. Просто тонны. «Черта с два!» – пропищал в голове тоненький голосок, не желавший рассуждать практически.

«Долой такие мысли!» – оскорбленно взвыл другой, эгоистичный голос.

– О черт… будем смотреть правде в лицо, – негромко пробормотала Ники. – В этом мире недостаточно шоколада.

Работать, работать, работать. Заполнять время работой – вот что ей нужно. Отличный план. Она даже и думать не будет про секс, удовольствия или развлечения. Она сейчас быстренько позвонит Бадди, уточнит, выжил ли он без нее, спланирует завтрашний график, а потом ляжет спать, чтобы встретить утро бодрой и энергичной.

У Джонни было большое преимущество – его отвлекали Джорди и Верни, так что часы, проведенные им дома после возвращения, оказались плотно занятыми. Он сыграл с Джорди и Верни в шахматы, какое-то время играл с Джорди в видеоигры, пообедал, прочитал дочери сказку на ночь – точнее, она ему прочитала, подоткнул ей одеяло, и они стали решать, чем будут заниматься завтра.

Верни согласилась на какое-то время остаться, чтобы купить Джорди все необходимое в школу, – Джонни не любил ходить по магазинам.

– А когда Ники придет поработать с моим домиком на дереве, может, она захочет пойти с нами.

– Посмотрим, – ответил Джонни. Он не собирался втягивать Ники в семейные дела. – Сейчас ее менеджер уходит в отпуск. Думаю, Ники будет очень занята.

Господи, он совершенно не подумал о том, что Ники будет приходить к ним каждый день! Как он с этим справится? Хороший вопрос. То, что ему придется ежедневно видеть сверхпылкую Ники Ледо собственной персоной, может стать большой проблемой.

– А можно, я позвоню ей и спрошу? – спросила Джорди.

– Давай подождем. Наверное, Ники завалена работой, как и я.

Пока не придумается чего-нибудь получше, будем ее просто избегать; его либидо не способно на тесное общение с Ники.

– Если бы вы могли остаться еще на несколько дней помимо школьных покупок, Верни, – произнес Джонни, – я был бы вам очень благодарен. Потеряна почти неделя. Наверное, придется запереться в студии, чтобы закончить работу над этим альбомом.

Со своего кресла у окошка Верни величественно махнула рукой.

– Когда угодно. А мы с Джорди будем держать оборону.

– Я бы начал прямо сегодня. – Джонни наклонил голову. – Если вы не против.

– Пожалуйста.

– А ты, дитя? Проживешь без меня денек-другой?

Джорди, окружившая себя в кровати зверинцем из плюшевых игрушек, бросила на отца терпеливо-страдальческий взгляд.

– Можно подумать, ты мне нужен каждую минуту. У меня есть своя жизнь, папа.

Джонни рассмеялся:

– Даже и не знаю, нравится ли мне, что от меня так запросто отмахнулись.

– Если ты должен работать – работай. Знаю я, что такое куча домашних заданий. А мы с Верни все равно пойдем по магазинам. – Джорди посмотрела на няню: – Я хочу те фиолетовые ботинки, ладно? – Девочка бросила на отца скорбный взгляд: – Верни считает, что я еще слишком маленькая, а ведь это не так! У Эбби Престон уже есть такие.

– Купите ей ботинки, Верни. Об уместности поспорим позже.

– Как скажете, босс.

– И ту розовую рубашку с блестками тоже!

– Эй, дитя, не напирай, – усмехнулся Джонни. Судя по тому, как нахмурилась Верни, розовые блестки в картину не вписывались.

Этой ночью Ники в нескольких милях от него не могла уснуть, а Джонни заперся в студии и приступил к делу. Он даже сумел сосредоточиться на первых четырех песнях из альбома, почти не думая о Ники и сексе. Но очень быстро воспоминания о Париже и Ники подточили его оборону, и он начал нервничать. Едва не запоров сложный монтаж звуковых дорожек, потому что рука потянулась не к тому тумблеру, Джонни решил на этом закончить. Еще не хватало на этой стадии испортить альбом!

Он плеснул в стакан виски, открыл дверь в сад, вытащил наружу стул, удобно уселся и глотнул золотистой жидкости. Он искал забвения и утешения в отличном виски, вслушиваясь в тишину. Однако было что-то странное в этих попытках расслабиться. Они срабатывали лишь в том случае, если ты взвинчен как пружина.

А Джонни был слишком напряжен.

Слишком неспокоен и возбужден.

Хотя не желал признаваться себе почему.

Они с Ники расстались всего несколько часов назад, а он уже скучает! Это просто безумие.

Он выпил еще порцию и еще, но это не принесло ему покоя и утешения. В два часа ночи он понял, что страшно голоден. И к несчастью, это был не тот голод, который легко утолить гамбургерами и жареной картошкой.

В два часа ночи и он, и Ники одинаково страдали от голода.

Ники разогревала в микроволновке замороженные чизбургеры.

Джонни заказал еду в одном из немногих ночных ресторанчиков, торгующих навынос. Он ел мексиканскую пищу. И снова ел. И снова.

Возможно, так он пытался компенсировать то, чего ему так недоставало.

В какой-то момент Джонни даже был готов себе в этом признаться. Но не настолько, чтобы поднять телефонную трубку и попросить того, чего так жаждал. Потому что с Ники речь шла не только о сексе, вот в чем проблема, а Джонни ни под каким видом не желал даже думать о переходе на следующую ступеньку. От мысли о постоянных отношениях кровь застывала у него в жилах.

Ники тем более не собиралась ему звонить, хотя уже дважды пустила в дело свой вибратор.

Глава 30

Следующий день начался почти нормально, если, конечно, не считать, что и Джонни, и Ники оба не выспались. Ники пришла в офис раньше всех – уж лучше это, чем в стену таращиться.

Джонни хмуро поздоровался с дочерью и с Верни. Перед ним на столе была чашка с эспрессо.

– Должно быть, вы работали всю ночь, – заметила Верни, усаживаясь напротив и окидывая его взглядом.

– Вроде того. – Не рассказывать же им правду.

– Мария, положите мне блинчиков, – крикнула Джорди.

– Мне тоже, – сказал Джонни. Он ужасно хотел углеводов, чего никогда раньше с ним не случалось.

Поднявшись, чтобы налить третью чашку эспрессо, он думал, как бы прожить этот день, ибо все мысли, что были в его голове, были связаны с сексом и определенной женщиной, у которой дивное лоно и теплая улыбка. Джонни страшно хотелось напиться, потому что он никак не мог прекратить думать об одном и том же, мысленно видеть одни и те же образы, хотеть одного и того же. Казалось, что у него глюки – а ведь этого с ним не случалось уже больше десяти лет.

Бадди вошел в офис, кинул единственный взгляд на Ники и спросил:

– Нелегкая была поездка?

– Да нет. Просто я ночью никак не могла уснуть, все время думала о работе.

Вранье, одно вранье.

– Иди-ка ты домой и поспи немного. Томпсоны придут только в одиннадцать, а для разговора с ними ты должна быть в форме. Женушка везде ходит с планшеткой и все записывает.

Ники поморщилась.

– Женам богачей некуда девать время.

– И не говори! Я только это и вижу. Сплошные фокусы. Но я серьезно – ты выглядишь ужасно. Я уеду только завтра, так что иди домой и отоспись.

– Если бы могла, я бы так и сделала, но ничего не получается.

– Ну сходи на массаж к Джозику, будешь выглядеть отдохнувшей.

– С каких пор тебя волнует, как я выгляжу?

– До сих пор ты меня к этому не вынуждала.

– Что ж, придется тебе смириться с тем, что ты видишь, – пробормотала Ники, отлично понимая, что заснуть ей все равно не удастся.

– Да как хочешь. Это твоя компания.

– Спасибо, – саркастически бросила Ники.

– О-о-о, злючка, – усмехнулся Бадди. – Вот тут я мог бы сказать что-нибудь шовинистическое, если ты понимаешь, что имеется в виду.

Ники фыркнула:

– Мужчины так просто смотрят на жизнь!

– Иногда это помогает.

– Слушай, давай сменим тему, а? Пока я не уволила тебя за сексуальные домогательства.

– Понял. Вопрос закрыт. – Не то чтобы Бадди испугался увольнения, просто Ники показалась ему чересчур раздраженной, и он решил не усложнять ей жизнь. Они хорошо ладили, говорили то, что думают, и всегда знали, когда следует остановиться. Это был тот самый случай. – Так, что у нас на повестке дня?

– Томпсоны и что ты там еще запланировал. И нужно проверить, как дела у Джонни Патрика. – Ники этого совершенно не хотелось, но проявлять слабость она не собиралась.

– Вот там у нас как раз перерыв. Бревна для настила еще не привезли, так что это может подождать.

Есть Бог на свете! Ники почувствовала невероятное облегчение.

– Ну и ладно, – весело произнесла она. – Туда пока не пойдем.

Блинчики не помогли, четвертая чашка эспрессо – тоже. Верни и Джорди ушли по магазинам и оставили его в одиночестве, но и от этого Джонни не стало легче. В мозгу крутилась лишь одна мысль.

Джонни даже собирался позвонить одной из знакомых женщин и пригласить ее сюда, чтобы она заменила ту, которую он действительно хотел. Но он даже не сумел заставить себя поднять трубку. Он не хотел других женщин. Он хотел Ники.

Однако ни под каким видом он не собирался продолжать отношения с ней.

Ни за что на свете. Почему? Трудный вопрос.

Да хотя бы потому, что он знаком с Ники Ледо меньше времени, чем требуется, чтобы очистить банан!

И все-таки мысль о ней не давала ему покоя.

«Боже, это вожделение действительно ненормально. Держись, Джонни».

Он добился такого успеха, в частности, благодаря практическому взгляду на жизнь, отсутствию иллюзий и умению тяжело работать. Эти качества поддержат его и сейчас, в нелегкий час.

Джонни заставил себя вернуться в студию, сесть и приступить к работе.

Забавно – в этом лучшем из миров работа являлась одновременно и страстью, и призванием. Студию заливал солнечный свет, напоминая Джонни о лучших временах и новых начинаниях, и вскоре он забылся, погрузившись в работу.

Ники тоже была очень занята, проверяя и уточняя тысячу и одну важнейшие детали в архитектурной фирме, выполнявшей восемь проектов одновременно. Они с Бадди проверили три частично законченных домика на дереве, а в одиннадцать встретились с Томпсонами.

Разговор сразу начался неудачно, потому что миссис Томпсон заявила:

– Обычно я не люблю иметь дело с женщинами, но у вас очень хорошие рекомендации. Я предпочитаю иметь дело с мужчинами. Они лучше вникают в подробности, а я люблю все детализировать.

«Детализируй это». Ники ужасно хотелось сказать: «Я не люблю иметь дело с тупицами». Но она придержала язык и вместо этого произнесла:

– Почему бы вам не посмотреть, как мы работаем? Вам совершенно не обязательно принимать решение прямо сегодня.

К счастью, Бадди во время разговора был просто шелковым, потому что невыспавшаяся и уже занявшая оборонительную позицию Ники раз десять с трудом удержалась, чтобы не нагрубить назойливой миссис Томпсон. Эта дама с планшеткой считала, что гораздо лучше разбирается в конструировании домиков на дереве, чем Ники, и говорила об этом не стесняясь.

– Ты отлично держалась, босс, – сказал Бадди, когда они сели в машину. – Я просто видел, как у тебя из ушей шел пар, но ты так и не взорвалась.

– Стальные нервы и тот очевидный факт, что решение будет принимать мистер Томпсон. Если бы нам пришлось иметь дело исключительно с его женушкой, я бы не взялась за эту работу.

– Да просто ты сегодня с утра не в себе. Когда это ты отказывалась от работы?

Бадди был прав. Совсем недавно Ники очень нуждалась в деньгах, и ей даже в голову не могла прийти мысль отказаться от работы.

– Поеду-ка я домой и посплю, – сказала она.

– Отлично.

Вообще-то она бы с удовольствием поехала к Джонни, но, поскольку это невозможно, Ники решила ограничиться пинтой мороженого и шоколадным батончиком, привезенным из Франции.

Совершенно неадекватный компромисс.

Собственно, вообще не компромисс.

Просто совершенно неравноценная подмена.

И как будто она была недостаточно издергана, телефон зазвонил сразу же, как только Ники вошла в дом.

Черт, это сестра.

Поскольку Ники так и не перезвонила, несмотря на неоднократные просьбы, ей ничего больше не оставалось – она сняла трубку, иначе вскоре под ее дверью началось бы шоу местных копов. Мама однажды устроила такое, когда пять дней подряд не могла дозвониться до Ники. Семья решила, что она лежит в луже крови, зарезанная каким-нибудь свихнувшимся маньяком.

А все потому, что в Блэк-Даке не случалось никаких преступлений. Если, конечно, не считать забрасывание машин яйцами на Хэллоуин. Мама считала любой крупный город чрезвычайно опасным и кишащим преступниками, и не важно, сколько раз Ники объясняла ей, что в ее зеленом и тихом районе жизнь совершенно безопасна.

Очевидно, она не сумела изобразить беззаботность, потому что успела только снять трубку и сказать: «Алло», как сестра немедленно спросила:

– Что с тобой? Мы все ужасно волнуемся. Ничего не случилось?

В голосе сестры действительно звучала искренняя тревога, и Ники на какой-то миг захотелось сказать ей всю правду: что ее жизнь совершенно разладилась. Что она в страшном унынии, потому что влюбилась в человека, который даже не знает, что означает это слово. И что еще хуже, если кто-нибудь ему это растолкует, он умрет со смеху.

– Я просто устала, – солгала Ники – не о том, что устала, а о том, почему устала.

– То, что ты устала, не объясняет, почему ты несколько дней подряд не отвечаешь на телефонные звонки, – заметила Белль с коварством детектива. – Чтоб ты знала, мама едва не вызвала жандармов.

Ну прямо по Фрейду, нервно подумала Ники. Я только что провела несколько дней в стране, где существуют жандармы. Может, это знак, что нужно рассказать хотя бы часть правды? Может, Господь пытается ей что-то сказать?

– Вообще-то я на несколько дней уезжала из страны, – произнесла Ники, решив, что нельзя гневить богов при таких расшатанных нервах. Не нужна ей больше плохая карма, особенно со стороны семьи.

– И где же ты была? – затаив дыхание, спросила сестра, и каждое слово в ее вопросе было пронизано тревогой.

– Совершенно деловая поездка. – Ники врала напропалую. – Я строю домик на дереве для одной семьи, и они захотели, чтобы я посмотрела на него во Франции.

– Ради всего святого, кто во Франции строит домики на деревьях?! – Сестра была права. Она не хуже Ники знала, что ее архитектурная специализация была исключительно редкой.

– Это не совсем домик на дереве, они просто хотели показать мне площадку и кое-какие материалы.

– И где это было?

О Боже, она зарывается все глубже…

– Да там, в деревне, к западу от Парижа. Ты не знаешь. Как дела у мамы с папой? Как малютка и Эд?

– Отлично. У всех все отлично. Значит, ты не собираешься рассказать мне, твоей единственной сестре, чем занималась? – подзадорила ее Белль. – Я всегда чувствую, когда ты врешь. Давай, выкладывай. Где ты, черт возьми, была?

– Я не обязана тебе ничего рассказывать, – пробурчала Ники, занимая оборонительную позицию.

– Тогда я скажу маме, что ты не хочешь мне рассказать, куда ездила, потому что это было ужасно опасно, и тебя чуть не похитили, и…

– Я не обязана тебе ничего рассказывать, и ты это знаешь, – упрямо пробормотала Ники, решив, что будет придерживаться политики «непробиваемая стена». – А теперь я вернулась домой, и мама уже ничего не сделает.

– Ну тогда просто поделись со мной, потому что у тебя очень, очень грустный голос, – убеждала сестра с искренним сочувствием. – Я никому не скажу, Ник, ты же знаешь. А если захочешь, – добавила она, решив подсластить пилюлю, – я расскажу тебе сплетню про Дженни Гроджин. Это тебя наверняка подбодрит.

– Сначала ты. – Сестры знали слабые места друг друга. Они были очень близки между собой, хотя и не виделись так часто, как раньше.

– Ну, для начала, – заявила Белль, – она спуталась с каким-то женатым судьей – можешь себе представить? Придется поверить. Это чистая правда, Ева узнала от очень надежного человека.

– Да ты что? Мисс пай-девочка, которая поступает только так, как написано в книжках, связалась с женатым судьей?

– Того лучше! Жена судьи вышла на тропу войны, и все его денежки тю-тю. Так что карьерной дорожке Дженни «прямо-к-вершине», продуманной до последней мелочи, придется сделать обходной крюк.

Ники расхохоталась:

– Да, это чертовски интересная новость. Не забывай посвящать меня в подробности.

– Не волнуйся. Ева Монтель держит ушки на макушке, а ты же знаешь – она буквально видит сквозь стены. Поэтому как только Дженни расскажет матери что-нибудь новенькое, даже и хорошенько отредактированное, Ева обо всем узнает.

– А вслед за ней – весь мир.

– Точно. А теперь выкладывай свою историю, сестренка, а я скажу тебе, чтобы ты не беспокоилась, и ты сможешь перестать грустить.

Они с Белль всегда предлагали друг другу такое всеобъемлющее заверение вечного счастья. Оно не решало проблем, но все равно заставляло их чувствовать себя лучше.

– Да в общем-то это и не проблема, – начала Ники. – Я прекрасно понимаю, что глупо просить луну с неба или ждать, что любые отношения приведут к счастливому концу, как в сказке про Золушку, но я действительно немного выбита из колеи, потому что кое по кому тоскую. Вот и все.

– Я его знаю?

– Ты, наверное, знаешь о нем. Если читаешь бульварную прессу.

– Да ты шутишь! Ты знакома с какой-то знаменитостью?

Ники пришлось объяснять, как ее пригласили построить домик на дереве для Джорди Патрик, а потом рассказать о событиях, случившихся за последние несколько дней.

– И хотя я знаю, что от человека вроде Джонни Патрика глупо ждать чего-нибудь, кроме милого «прощай», – закончила она, – я все равно… несчастна. Да, думаю, это самое правильное слово.

– И голос у тебя несчастный, – согласилась Белль. – И конечно, парень хорош в постели. Кто бы на него не запал! Господи, да он считается самым сексуальным мужчиной в мире по тысяче очевидных причин! Конечно, не получится сразу забыть такого мужчину.

– И это называется – ты мне помогаешь? Что-то я не чувствую.

– Прости. Но правда, признай, что он основной игрок! Я понимаю, что это ничего не значит, если твое сердце разбито. Но подумай, сестренка, скольким женщинам выпадает шанс пожить жизнью, которая на несколько дней выпала на твою долю? Тут есть о чем вспомнить. И ты знаешь, что время все лечит. Ты-то знаешь, что это правда. Вспомни, как ты ходила к психотерапевту, когда Тео сбежал, а теперь даже и не вспоминаешь о нем. Я уже не помню, когда ты в последний раз упоминала его имя. Через несколько месяцев имя Джонни Патрика тоже ничего не будет для тебя значить.

Ники вздохнула.

– Ты говоришь разумные вещи. Спасибо. Я все это знаю, но всегда полезно, когда кто-нибудь укажет тебе на очевидное.

И, разговаривая с Белль, Ники почти поверила, что все пройдет. Она почти поверила, что сможет преодолеть тягу к Джонни через несколько дней, максимум – через несколько недель.

Но, повесив трубку, она разразилась слезами. Чертовы слезы! Ники не могла в это поверить. Она не плакала даже тогда, когда сбежал Тео, – только немножко, когда обнаружила, что он опустошил ее банковский счет.

Черт, раз она из-за этого плачет, нужно посмотреть правде в глаза. Нет простого выхода из ее горя и – что еще серьезнее – из того, что она теперь лишена секса.

Определенно пора лечиться самой.

Ники пошла на кухню, выбрала самую большую плитку шоколада из тех, что привезла из Франции, открыла морозилку, вытащила из нее полукилограммовое ведерко мороженого, нашла ложку и вернулась со своим временным утешением в спальню.

Сняв деловой костюм, она переоделась в удобную одежду – свою майку с Симпсонами, купленную еще в колледже, и шорты, сохранившиеся, наверное, еще со школы. Взбив хорошенько подушки на кровати, Ники расположила шоколад и мороженое так, чтобы можно было легко до них дотянуться, взяла пульт дистанционного управления и собралась исчезнуть из мира страданий и скорби.

Если в течение пяти минут начнется новый сезон «Антуража», ее жизнь станет значительно лучше.

Чуда не случилось, поэтому Ники немного поскакала по каналам и решила пересмотреть «Дейли шоу».

Она была в самом подходящем настроении для фальшивых новостей, потому что фальшиво убеждала себя, что сумеет жить, даже не надеясь больше на секс с Джонни Патриком.

А смех при депрессиях очень полезен.

Это всем известно.