Текст книги "Французский поцелуй"

Глава 15

После нескольких бокалов вина Джонни был готов рухнуть сразу же, как только они вернулись в отель. Правда, он не собирался в этом признаваться, но Верни за свою жизнь видела вполне достаточно засыпающих на ходу детей, чтобы определить нужные признаки. С уверенностью человека, за три десятка лет затолкавшего в постель множество непослушных малышей, она заявила:

– Вы сейчас ляжете поспать, мистер Джонни, а мы с Джорди позаботимся о том, чтобы мисс Ники не скучала.

Джорди принялась уговаривать Ники пойти к ним в люкс и поиграть с ней в видеоигру.

– Наверное, мне лучше отправиться к себе, – сказала она.

– Нет, вы должны остаться с нами, – упрашивала Джорди. – Скажи ей, пап. Скажи, чтобы она поиграла со мной в «Проект Готама».

– Я сам с тобой поиграю. – Джонни улыбнулся Ники: – Можете чувствовать себя свободной.

«Ну вот, подумала Ники, – теперь я точно лишняя в их компании. Это не двойное приглашение».

– Не спешите, – предупредила Верни, прищурившись. – Вы отправляетесь спать, мистер Джонни, и все на этом.

– Ого, пап, ты попался, – сказала Джорди, переводя взгляд с отца на няню. – Верни тебе сейчас покажет.

– Никаких споров, мистер Джонни. – Верни выпрямилась во весь свой внушительный рост и указала на дверь спальни: – Идите. Мы отлично справимся и без вас. Мы, три девушки, поболтаем за чашкой чаю.

– Чай с лепешками?! – воскликнула Джорди.

– Причем с твоими любимыми, – улыбнулась Верни, а Джорди запрыгала от радости. – Здесь часто останавливаются британцы, – пояснила она Ники, – поэтому лепешки просто превосходны. Вы должны их попробовать.

– Да, да, да! – кричала Джорди. – И вам не обязательно играть в видеоигру. Скажи ей, пап. Ей не придется играть.

Джонни весело посмотрел в глаза Ники.

– Решать вам. Вы же видите, у меня нет права голоса.

Верни фыркнула:

– Можно подумать! Но у вас глаза закрываются, поэтому лучше сматывайтесь отсюда.

Джонни ухмыльнулся:

– Сдаюсь только потому, что не могу заменить вас без предварительного уведомления.

– Вы вообще не можете меня заменить, – заметила Верни.

– Мамочка говорит, что вынуждена терпеть Верни, потому что она не-за-ме-ни-мая! – всунулась Джорди.

Верни подняла бровь.

– Я промолчу.

Ники, выросшая в мире, где не было не только нянь, но и самого понятия «няня», даже не предполагала, какой властью они обладают, и решила, что лучше останется и съесть лепешку, а то как бы ее не отправили в постель без ужина.

– Думаю, вам понравятся лепешки, – сказал Джонни, словно прочитав мысли Ники. – Увидимся позже.

Через минуту дверь в спальню захлопнулась, и Джорди дернула Ники за руку:

– Вы играете в криббидж?

– Конечно.

– У-р-р-а-а-а! Эй, Верни, Ники играет в криббидж!

Верни улыбнулась:

– У нас удачный день. Но как только устанете, вы можете спокойно уйти к себе, – добавила она, обернувшись к Ники. – Мистер Джонни сказал, что вы поспали в самолете, иначе я не уговаривала бы вас остаться.

– Я действительно поспала – и очень неплохо.

– У мистера Джонни славный самолет. Так, вы, девочки, доставайте доску для криббиджа, а я займусь чаем.

Няня сказала «славный самолет» так запросто, словно бы речь шла о славной лужайке или славном диване. Неужели она, Ники, в самом деле попала в совершенно другой мир? О да!

А с другой стороны, несмотря на частные самолеты и пятизвездочные отели, эти люди терзаются теми же проблемами, что и все прочие, – с той лишь разницей, что их окружает роскошная обстановка. Но они точно так же ссорятся (взять хотя бы это безумное путешествие в Париж) и, наверное, так же горько плачут, и у них столько же гарантий счастья, сколько и у жителей Блэк-Дака.

Что ж, хорошо. Ники попытается сохранить свои виды на будущее и найти какое-то равновесие в этом изысканном мире постоянного низкопоклонства и личных телохранителей, чтобы ее не захлестнуло все это изобилие.

– Какого цвета колышки выбираете? – крикнула Джорди с другого конца комнаты.

– Зеленые. – Хватит искать просветления; земная жизнь имеет обязательную привычку вторгаться без спроса.

– Это мои любимые!

– Тогда желтые, – откликнулась Ники, направляясь к столу, где Джорди разбирала игру.

– Отлично, потому что Верни желтые не любит, – пробормотала Джорди, раскладывая колышки на три кучки.

Ники научилась играть в криббидж у бабушки. Та не просто была величайшим игроком в криббидж, но могла бы выиграть и у самого Бога в джин рамми. Ники умела постоять за себя в обеих играх, и очень скоро это ей пригодилось, когда пришлось играть против Верни. Столкнувшись с серьезным противником, та сражалась насмерть.

Ники это напомнило старые добрые времена – ее бабушка тоже терпеть не могла проигрывать. Отточив свое мастерство в беспощадной конкуренции, Ники наслаждалась игрой, хотя в конце концов выигрыш достался Джорди.

Ники и Верни обменялись заговорщическими улыбками, глядя, как сияет девочка.

– Еще лепешку? – спросила Верни, протянув Ники тарелку.

– Вообще-то не следовало бы, ну да ладно! – ответила та, протянув руку. – Они и правда очень вкусные.

– Женщине нужно иметь немножко мяса на костях. Все эти модели выглядят так, словно их вот-вот сдует ветром.

Должно быть, это сказано о женщинах вроде Лайзы Джордан, подумала Ники – ее-то саму не сдуло бы и тайфуном. И поскольку сама она анорексией не страдала, то положила на вкуснейшую слоеную лепешку побольше взбитых сливок и клубничного варенья и с огромным удовольствием съела ее.

Пока Ники занималась лепешками, Верни включила DVD-проигрыватель, и вскоре Джорди увлеченно следила за приключениями фантастической героини, одетой в серебристую кожу, очень подходившую к ее платиновым волосам.

– Джорди не помешает немного отдохнуть, – пробормотала Верни, кинув на девочку короткий взгляд. – Ночью ей толком не дали поспать. – Она закатила глаза. – Ее мамочка все время веселилась.

– Джонни так волновался. Сомневаюсь, что он задремал хоть ненадолго. Насколько я поняла, мать Джорди никогда раньше не увозила ее из страны.

– И больше не увезет. – Верни кивнула на закрытую дверь спальни. – Уж он об этом позаботится. Сейчас вроде и незаметно, – негромко добавила она, – но могу точно сказать – когда он появился в «Ритце», то был просто разъярен.

– Если между родителями нет согласия, это всегда тяжело.

Верни сердито фыркнула:

– О каком согласии с наркоманом можно говорить? Уж если он пошел по этой дорожке, остается только убраться с его пути.

Пока Джорди смотрела кино, Верни и Ники болтали, точнее, Ники отвечала на вопросы Верни. Где она познакомилась с Джонни? Есть ли у нее кавалер? И где ее семья? Часто ли она с ними видится? В близких ли отношениях она со своими братьями и сестрами?

Узнав, что у Верни родственников почти нет, только престарелая тетушка, живущая в Абердине, Ники поняла, почему та настолько любопытна. Если ты вырос в большой и шумной семье, мечта о личном пространстве и уединении иной раз перевешивает любовь к родным. С другой стороны, человек вроде Верни – в сущности, одинокий в этом мире – больше ценит семью.

Впрочем, Ники, воспитанная матерью и бабушкой, которые любили поболтать, с удовольствием слушала разговорчивую женщину, задававшую такие личные вопросы.

Джорди уснула до того, как героиня с платиновыми волосами убила троих плохих парней. Может быть, ей просто стало скучно.

Несмотря на музыку и две выпитые чашки чаю, Ники вдруг почувствовала, что у нее глаза тоже слипаются.

Хотя, конечно, вчера ночью она не так уж много и поспала.

Но было бы просто замечательно, если бы ей удалось ненадолго вздремнуть.

Всего лишь на секундочку…

Верни едва заметно усмехнулась, когда глаза у Ники закрылись, голова откинулась назад и девушка задремала.

Допив чай, Верни, удовлетворенно улыбаясь, посмотрела на своих спящих подопечных, встала с кресла и накрыла Джорди одной из многочисленных накидок, лежавших в этой богато убранной комнате. Потом перешла к дивану, где полусидела, полулежала Ники, осторожно уложила ее, подсунула под голову подушку и тоже укрыла.

Потом села в кресло, взяла в руки вязание и принялась вязать пуловер с разноцветными ромбами, который предназначался Джорди.

Глава 16

Через час дверь в спальню открылась. Поймав взгляд Джонни, Верни приложила палец к губам, кивнула на две спящие фигуры и поманила его на кухню.

– Все устали, – сказала она, входя следом за Джонни в небольшую кухоньку и прикрывая за собой дверь.

– Держу пари, и вы тоже, – с улыбкой произнес он. – Почему бы теперь мне не заняться делом и не присмотреть за спящими красавицами? А вы немного отдохнете.

– Раз уж мы сегодня идем в ресторан обедать, то ловлю вас на слове.

Джонни усмехнулся. Верни ни за что не пропустит ленч, особенно приготовленный шеф-поваром мирового класса. Впрочем, все знали, что она также готова проехать десять миль ради хорошего хот-дога на Кони-Айленд.

– Тогда вперед, крошка моя. Столик заказан на восемь.

– В «Ле Троке»?

– А где же еще? Это ваш любимый ресторан.

Она выгнула бровь.

– Вот почему все женщины у ваших ног. Вы умеете очаровывать. Кстати, если уж на то пошло, вам стоит подумать, как очаровать прелестную мисс Ники. Она совершенно нормальная женщина из хорошей семьи – в отличие от большинства ваших знакомых дам. А вы не молодеете. Не собираетесь же вы и дальше встречаться с разными девками, разменяв пятый десяток?

– Во-первых, мне до пятого десятка осталось больше десяти лет. А во-вторых, я подумаю над вашим советом, когда – и если! – надумаю снова остепениться.

– Подумайте о Джорди. Может быть, ей хочется, чтобы в доме жила нормальная женщина.

– Хотите сказать, что вы не из таких?

Верни ткнула в него пальцем.

– Вы отлично знаете, о чем я. И я не живу у вас постоянно. Джорди хочется снова стать частью семьи.

Джонни поднял руку:

– Вот теперь стоп. Не заставляйте меня заходить за белый частокол вашей фантазии. Нам с Джорди и так отлично живется.

Верни знала, когда следует остановиться. В мире властных голливудских нанимателей нельзя выжить, если не понимаешь, в чем достоинство молчания.

– В таком случае я пойду вздремну. А вы и вправду хороший отец. Просто Ники кажется… не знаю даже… другой. В хорошем смысле слова. – Верни не удержалась и подмигнула.

Джонни улыбнулся:

– Всякому видно, что она славная. Но прямо сейчас у меня слишком много забот, и мне не до отношений с женщинами.

– Может быть, когда-нибудь ваша бывшая остепенится или хотя бы успокоится.

Джонни презрительно фыркнул.

– Если вы и вправду на это рассчитываете, то вы фантазерка. Но поскольку Лайза больше ничем не угрожает спокойствию Джорди, я доволен. Мы пробудем здесь всего день, а потом Лайза может убираться ко всем чертям. Ну все, идите поспите.

– Да, сэр.

Он хмыкнул.

– Должно быть, вы чего-то от меня хотите.

– Просто подумайте о том, чтобы пригласить ее на свидание.

– Ники?

– Да.

– Нет. Я не делал этого со старших классов школы. Больше того – каким нужно быть дураком, чтобы затевать отношения с Ники, когда она строит домик для Джорди! Она будет приходить к нам еще целый месяц. Подумайте, что за неловкая ситуация. Мои отношения с женщинами в основном ограничивались несколькими часами.

– Кончится все тем, что вы останетесь одиноким стариком.

– Ничего подобного. У меня есть Джорди.

Глава 17

Джонни выбрал в гостиной удобное кресло, надел наушники и прослушал несколько записей, над которыми работал в студии, когда ему пришлось так стремительно покинуть залив. Время от времени делая пометки, он исправлял звучание, ритм, стихи – некоторые слова смущали даже его весьма либеральный вкус.

Ни Джорди, ни Ники не просыпались. Он видел обеих, поэтому сразу заметил, когда последняя пошевелилась. Ники с закрытыми глазами перекатилась на спину и скинула с себя кашемировое покрывало, которым ее укрыла Верни. Что-то неразборчиво пробормотав, Ники закинула руки за голову, как делают во сне дети, и негромко вздохнула.

В таком положении грудь у нее высоко приподнялась. Внезапно соблазнительные округлые холмы и хорошо сложенная женская фигура заняли в сознании Джонни центральное место. Интерес к музыке моментально ослаб. Господи, да он до сих пор и не замечал, какая у нее классная грудь! Причина, несомненно, в краткости их знакомства и недавних событиях.

А вот теперь заметил – ну просто высший сорт. Конечно, в наше время силикон дает возможность любой женщине иметь такую же грудь, и все-таки в голову Джонни закралась мысль, что можно проверить, настоящая ли она.

Хотя, конечно, Верни такого не одобрила бы. Она сказала, что Ники нормальная – в хорошем смысле слова. В общем, секс на скорую руку воспрещен.

Джонни сжал губы. Верни права. Николь Ледо из Блэк-Дака, Миннесота, – нормальная типичная американская девушка. И совсем не его тип – вообще. Так почему же он на нее смотрит?

Ответа у Джонни не было. И прежде чем он смог придумать что-нибудь подходящее, Ники внезапно вытянулась, плавно выгнув спину, – как кошка на солнце. И как будто этого не хватало для завершенности образа «созрела-для-секса», она крайне возбуждающе задвигала бедрами с полуулыбкой на лице, словно наслаждаясь приятным сном.

Ну нет, этот «яблочный пирог» ни под каким видом не фригиден – движения бедер дьявольски эротичны, как и грудь, роскошная полнота которой едва прикрыта натянувшейся легкой футболкой. Не говоря уже о сосках, притягивающих взгляд. Должно быть, Ники снится сладкий сон – с такими затвердевшими сосками.

Поерзав в кресле – все усиливающаяся эрекция уже мешала сидеть, – Джонни бессознательно снова обернулся к дивану, оглядел Ники с ног до головы и уже не смог оторвать взгляд от совершенно определенного места. В этой горизонтальной позе дразнящее слияние бедер открывало захватывающий вид на ее холмик. Хлопчатобумажные брюки еще никогда не выглядели настолько привлекательно.

Через некоторое время Джонни с усилием отвел глаза в сторону, напомнив себе, что не следует сознательно нарываться на неприятности. Секс с Ники Ледо – это риск для домика Джорди, тут сомневаться, черт побери, не приходится.

Особенно мимолетный секс.

А если серьезно, она вообще под запретом – то есть ни под каким видом и никогда.

Столкнувшийся с такой редкой необходимостью сдерживаться – в его мире слова «умеренность в сексе» просто не сочетались между собой, – Джонни с силой выдохнул. Страстно и разочарованно.

При этом звуке ресницы Ники приподнялись, а глаза широко распахнулись – она увидела, что Джонни пристально смотрит на нее. Еще не проснувшись, она быстро осмотрела комнату, пытаясь разобраться в незнакомой обстановке и понять, где находится. Париж – да, точно. Люкс Джонни Патрика в отеле. Верни и Джорди. Должно быть, она заснула. О Господи, какой позор! Ники открыла рот, чтобы извиниться.

Джонни, подняв руку, заставил ее замолчать и показал на спящую дочь.

Неразбериха в голове улеглась, и теперь Ники хотела только одного – как можно быстрее сбежать отсюда. Заснуть в люксе Джонни – это так по-детски! Или даже хуже. Быстро поднявшись с дивана, она помахала рукой и пошла к двери, надеясь, что он не сочтет такое вторжение в его жизнь намеренным. Ники подозревала, что женщины то и дело стремятся обманом влезть в жизнь Джонни, и уж последнее дело, если он решит, будто она хочет заполучить его.

Совсем наоборот.

В это время Джонни изо всех сил боролся с собственной нерешительностью. Остановить ее или нет? Какую роль играет благоразумие в общем положении дел?

Или точнее – в строительстве домика на дереве? Или – если уж совсем честно – в его жизни? Она уже почти у двери. Это решающий момент. Да какого черта!

Он встал с кресла.

И, сняв наушники, быстро бросил их на столик и поспешил за Ники. Он нагнал ее в коридоре.

– Подождите, – сказал Джонни, схватив ее за руку, чтобы остановить. Закрыв дверь номера, он повернул Ники к себе лицом. – Я бы хотел, чтобы вы сегодня вечером пошли с нами пообедать.

Сойдет за доброе дело? Это же просто обед. Никаких скрытых мотивов, убеждал себя Джонни – и даже наполовину верил в это.

Они стояли в пустом коридоре очень близко друг к другу. Слишком близко, думала Ники.

Недостаточно близко, думал Джонни, хотя вообще не должен был думать ни о чем подобном.

Он опустил руку.

– Так как насчет этого?

– Конечно, – прошептала Ники, пытаясь дышать нормально, несмотря на его такой странный взгляд, несмотря на двусмысленность последнего вопроса.

– Обед – хорошо?

Ну вот, теперь никаких двусмысленностей. И все-таки Ники кивнула, не в силах произнести ни слова, – страстный взгляд Джонни разбудил в ней желание, которое она так старалась подавить.

– Отлично.

Он улыбнулся мальчишеской улыбкой. Такой обворожительной, что Ники не выдержала, приподнялась на цыпочки и поцеловала его.

Джонни напрягся.

Черт, черт, черт! Что?

– Извините, – пробормотала Ники, вспыхнув от смущения. Можно подумать, для него в новинку женщины, бросающиеся ему на шею.

Через мгновение он снова улыбнулся:

– Все в порядке. Я сам хотел это сделать.

– Правда? – не поверила Ники.

Джонни усмехнулся. Ее недоверчивость очаровательна.

– Да.

Он наклонился к ней так, что губы коснулись ее губ, и шепнул:

– Правда.

А затем его губы прижались к губам Ники, лишив ее возможности и дальше размышлять о том, как бесконечно различны их жизни. Тепло его губ казалось невесомым.

«Нельзя с такой готовностью таять перед ним, – велела себе Ники. – Следует проявить больше самообладания».

Да уж, конечно. Может, это ее единственный шанс поцеловать самого сексуального мужчину в мире, и она не собирается прикидываться скромницей.

Сказать по чести, она и не умела прикидываться скромницей, а всегда действовала импульсивно. Это чистая правда.

Кажется, Джонни ничего не имел против. Ники обрадовалась. Больше того, он прижал ее к себе сильнее, и даже если бы Ники умела изображать из себя недотрогу, после этого она вряд ли сумела бы это сделать. Джонни был возбужден. Ники чувствовала это.

Нажим его губ усилился, в ход пошел язык, и это заставило Ники думать о мягких постелях и жарких телах. Джонни неторопливо смаковал ее, словно ее рот вкусом напоминал мороженое «Баскин Роббинс».

Он знает, что делает, подумала Ники в тот момент, когда он прижал ее к стене и склонился ниже. Он умеет распалить женщину за считанные секунды.

Несомненно, чувство это было обоюдным, но Джонни, не желая расстраивать Верни, подавил свои плотские инстинкты и оборвал поцелуй, пока не стало слишком поздно. Он поднял голову и убрал руки с бедер Ники.

– Так как насчет обеда? – спросил он, начислив себе сразу десяток очков бойскаута за похвальное поведение.

«Можно подумать, я в силах отказаться», – думала Ники.

– Я должен вернуться в номер – я же пока за няньку, – объяснил Джонни, решив, что это такой же подходящий предлог, как и любой другой, и взялся за ручку двери, словно никогда и не целовал ее, а она его; словно у него не возникло эрекции, а Ники не потеряла мгновенно голову.

Вероятно, он не знает ни одной женщины в здравом уме, которая могла бы сказать ему «нет». Хотя будь Ники чуть разумнее, она бы отказалась, потому что, учитывая все обстоятельства, понятно, что дело обедом не ограничится. Вероятно, все кончится интрижкой на одну ночь.

Вопрос звучит так: волнует ли ее это или нет. Хочет ли она, чтобы ее имя прибавилось к весьма длинному списку интрижек на одну ночь Джонни Патрика?

– Я с удовольствием пообедаю с вами, – услышала Ники свой голос.

Вот вам и самообладание. И тут, словно предчувствуя, чем наверняка кончится эта интрижка, Джонни шагнул назад.

– Вот и хорошо. Мы зайдем за вами в семь тридцать. – Он повернулся, вошел в свой люкс и закрыл дверь.

Оставшись в коридоре, Ники дождалась, пока ее сердце успокоится и начнет биться в нормальном ритме. Совсем не обязательно сходить с ума из-за секса. В конце концов, секс – это секс, и только секс. Есть и светлая сторона – именно этот случай будет особенно шикарно смотреться в ее дневнике воображаемых любовных воспоминаний.

И тут у Ники, женщины до мозга костей, возникла новая мысль – а что она наденет? Она не думала, что пойдет в Париже обедать в ресторан. А ведь могла бы предположить такую возможность. Стало быть, никакое она не совершенство. Разве мать не называла ее легкомысленной, когда дело доходило до долгосрочных планов? В данном случае Ники склонна была согласиться с матерью, потому что, кроме брюк и футболки, ей совершенно нечего было надеть. А знаменитости всегда обедают в роскошных ресторанах. Идиотка, и еще раз идиотка.

Значит, нужно быстро думать и быстро бежать в магазин. Причем не в «Эрме» и не в «Шанель». А придется поломать голову, как в этом городе высокой и высочайшей моды найти достаточно экономичный магазин.

Ники понадеялась, что ее карточки еще не аннулированы. Она их всегда восстанавливала, потому что теперь деньги у нее имелись, но сейчас было не самое подходящее время, чтобы из парижского магазина ругаться по телефону с кредитной компанией. Привезла ли она с собой дебитную карточку? Там на счету должны были оставаться деньги – ее секретарша автоматически пополняет депозит каждую неделю. Так, позвольте… а где вообще ее бумажник?

Бумажника нет. Сумочки нет. Проклятие.

В галерее Ники была с сумочкой; а это означает, что она, вероятно, осталась в люксе у Джонни.

Постучаться и спросить? Право же, он самый обыкновенный мужчина. Ну да, конечно. А Блэк-Дак, Миннесота, – это все равно что Париж. С другой стороны, будь она слабохарактерной, не сумела бы создать компанию в одиночку.

Ники постучалась, и когда Джонни открыл ей, прошептала:

– Моя сумочка. – Она неопределенно махнула рукой, словно не сомневалась, что сумочка где-нибудь на диване. И к счастью, она действительно осталась в люксе.

Еще раз махнув рукой, Ники вышла. Как только дверь с тихим шелестом закрылась, она проверила наличие карточки. Уф-ф! Карточка в кошельке, можно отправляться за нарядами.

Что-нибудь скромное, но сексуальное, подойдет идеально, решила Ники.

Нужно выбрать отличное платье, но ничего сверх предложения чувственности в нужных обстоятельствах. Что означало – в пределах мили от Джонни Патрика, если он поманит ее пальцем.

А с другой стороны – она ведь во Франции, стране любви. Может, следует пойти на поводу собственных желаний?