Текст книги "Вторая надежда"

31

В день рождения Катерина украсила дом цветами, в этот раз купив в том цветочном магазине в 2 раза больше роз, чем на деловой ужин неделю назад. Она поставила вазы с цветами и в столовой, и в гостиной, и в холле. Она лично составляла праздничное меню, удержавшись, однако, от личного участия в приготовлении хотя бы одного из них. Вспомнив, как они вдвоем смеялись над ее тортом после делового приема, Катя поняла, что лучше положиться целиком на Машу и Олю.

Утром в день рождения мужа, она тихо пробралась в его комнату. Он спал на спине: Катя засмотрелась на его мускулы и растрепанные волосы… Каким же он был сексуальным! Она подошла к другой части кровати и, положив небольшой конверт и коробочку на подушку рядом с мужем, тихо вышла за дверь.

Когда он проснулся, то обнаружил конверт с подарком почти сразу же. Развернув сначала конверт, он обнаружил небольшую открытку, сделанную своими руками. Она имела форму торта со свечками. Лицевая сторона подтверждала его догадку о том, что это открытка-торт, и на ней красовалась надпись «С днем рождения, дядя Леша!» Значит, это сделала Вика?!.. Интересно. Алексей открыл ее, и прочитал поздравление Вики с одной стороны и поздравление Кати – с другой. На фоне написанного послания с одной стороны был нарисован цветочек, а с другой – конфета. Это тоже – дело рук девочки, понял Алексей. На душе у него стало светло и тепло.

Открыв небольшую коробочку, он обнаружил там две золотые запонки. Что ж, милый подарок. Жена права, он носил рубашки только с запонками. Улыбка вновь засияла на его лице. Он почувствовал прилив сил, и понял, что это – действительно его день. Правда, имениннику все же пришлось поехать на работу, но к началу последних приготовлений он был уже дома и пошел собираться в свою комнату.

Все утро Катя и Вика ходили по магазинам в поисках нового платья для девочки. Наконец, они выбрали вечерний туалет желтого цвета с пышной длинной юбкой и короткими рукавами. В комплект входила также сумочка и широкая лента для вплетения в волосы. Вика была похожа на настоящую принцессу из сказки.

Сама Катерина надела вечернее платье бежевого цвета с длинной юбкой и широким вырезом декольте, которое купила в самом начале своего брака. Волосы она убрала наверх.

Узнав через Олю, какое платье наденет жена, Алексей прислал Кате большую нитку жемчуга. Завязав его узлом, Катя поняла, что теперь похожа на женщин Америки 60-х годов прошлого века. Она улыбнулась своему отражению в зеркале и слегка подмигнула себе.

Выйдя из комнаты, ничего не подозревающая Катя, почти наткнулась на Алексея, идущего в свою комнату. Он был одет в темно-синий костюм. На воротнике белой рубашки была какая-то желтая вышивка. Он тоже оделся в стилистике Америки 60-х годов, вдруг поняла Катя.

– О… – Катя улыбнулась ему.

– Да… – Он кивнул ей. – Ты права. Я вспомнил то платье, что сам подобрал тебе тогда, и подумал, что будет здорово одеться так вместе. Я спешил в свою комнату за часами. Забыл их на тумбочке у кровати. Боюсь, без них я просто жить не могу.

Внезапно, возникла неловкая минутная пауза. Они смотрели друг на друга с улыбкой, открыто, смело, по-дружески. Но что-то было в этой паузе, что-то такое… Катя попыталась дать этому определение… Что-то чувственное. На мгновение ей показалось, что сейчас он поцелует ее. Но этого не произошло. Мгновение ушло. Они еще раз улыбнулись друг другу, и он повернулся, чтобы пройти мимо. Она сделала то же самое. Затем он резко повернулся.

– Кстати, ты сегодня неотразима! – И он подмигнул ей с тем же выражением, с каким она сама подмигнула себе в зеркале минуту назад.

– О, спасибо! – Она тихонько засмеялась и вошла в комнату дочери.

Вот оно, поняла она, наблюдая, как Оля помогает Вике вплести в высокую прическу желтую ленту. Они любят друг друга. Это же видно. Он светится. Он счастлив. Сейчас. С ней и с Викой. О, Боже!.. Катя поняла, что он отвечает ей взаимностью. Она почувствовала это в его взгляде секунду назад, в его улыбке, в том, как он отвесил ей комплимент… Это было не просто дружеское общение, здесь было больше… Намек на близость, на какие-то чувства, что объединяют их… Катя никогда еще не была так счастлива. Засмеявшись в голос, чем несказанно удивила Вику и Олю, Катя станцевала круг вальса по комнате и обняла обеих девушек, крепко прижавшись к ним, отчего Вика начала ворчать, что мама хочет испортить сложную прическу, которую тетя Оля делала аж целый час!

Праздник удался на славу. Гости в основном были друзьями ее мужа. Все принимали ее тепло. Некоторые гости, которые присутствовали сейчас, были и на том приеме неделю назад. Они подходили и поздравляли ее с успешным выступлением, надеясь услышать ее голос вновь сегодня вечером. Катя, ничего не обещая, все же не могла полностью отказать и обещала подумать. И, потом, теперь, ради мужа она готова была на все. Встречая гостей, они опять стояли вместе. Он шептал ей на ушко имена тех или иных гостей, которых она успела забыть, тихо и очень нежно. Его голос буквально ласкал Катерину своим приятным низким тембром.

Потом был ужин, который Катерина провела, сидя рядом с дочерью и Владиславом. И все они сидели рядом с Алексеем. Она сидела по правую руку от своего мужа, их больше не разделял целый стол. Они смеялись, вели оживленную беседу о новых знакомых, обсуждали мировые события, новости компании.

Друзья Алексея Антон, Константин и только что приехавший с юбилея своего отца Максим также сидели неподалеку, все время выкрикивая тосты и поздравления. Муж был просто счастлив, заметила Катя. Он широко улыбался и все время задерживал взгляд то на ней, то на Вике и своем отце. Внутри Кати каждая частичка ее влюбленного сердца ликовала. Ее душа взлетела очень высоко, и сейчас она парила в безоблачном небе безграничного счастья.

Когда гости прошли в гостиную, начался небольшой импровизированный концерт. Каждый гость выступал со своим номером: кто-то показал фокусы, кто-то сыграл лиричную мелодию на гитаре, чем поверг большую часть дам в меланхоличное настроение. Один мужчина лет 40-ка прочитал наизусть несколько басен, специально подобранных под собравшихся гостей. После каждой басни гости, угадывая в том или ином герое своего друга или знакомого, начинали хлопать и смеяться. Действительно, этот номер позабавил многих. Вике, которая весь вечер была центром внимания, понравился номер Антона: он сыграл небольшую сценку из пьесы Чехова «Вишневый сад». Катя была крайне удивлена, каким ярким актерским талантом он обладает. Затем, он прочитал 2 сонета Шекспира, после чего все без исключения присутствующие незамужние дамы начали вздыхать и посылать ему воздушные поцелуи. Он же, как самый галантный кавалер, с широкой улыбкой принимал их.

Владислав, стоявший рядом с Катей и Викой у окна и так же от души наслаждавшийся концертом, спросил Катю, где ее муж. Он хотел поднять тост за сына после концерта, а тот в свою очередь скоро подойдет к концу. Действительно, Максим с Алексеем захотели пройтись и пообщаться после ужина, так как давно не виделись и хотели обсудить новости. Катя вызвалась найти обоих и доставить вовремя.

Обойдя все комнаты, включая библиотеку, на первом этаже, Катерина поняла, что мужчины решили подышать свежим воздухом. В последнее время стояла чудная погода, везде уже лежал пушистый снег, однако сильных морозов еще не было. Природа уже сообщала, что зима наступила. Катя накинула куртку поверх платья и выбежала на улицу. Куда же они могли пойти? Повсюду горели фонари, приглашая желающих освежиться, если только им нравился свежий зимний воздух. Надо же, как резко и быстро пришла зима в этом году, вдруг подумала она.

Катя вдохнула этой пронзительной зимней свежести, и пошла по аллее к беседке. За поворотом, она почти сразу увидела их. Они стояли спиной к ней на небольшом расстоянии и что-то живо обсуждали, опершись о края беседки и наблюдая видневшийся лед замерзшей реки. Несколько фонарей освещали их лица. Что-то в выражении этих лиц насторожило Катю. За стволом старого дуба, что рос прямо около дома, где она сейчас стояла, ее не было видно, и сейчас она не решилась подойти к ним. Ноги, почему-то, вдруг стали ватными и пригвоздили ее к месту.

– Значит, ты все-таки решил разводиться? Сегодня вы были так счастливы, сидели всей семьей, смеялись… Мне показалось, у вас все хорошо. – Спросил друга Максим.

– Ты не понимаешь. Да, мне хорошо с Катериной. Она – мой друг. – Алексей смотрел вдаль. – Но она не может стать моей женой, я не люблю ее и никогда не притворялся, что это так. Она… Понимаешь, она не возбуждает меня. Я не хочу секса с ней, а это для меня многое значит. Мне с ней легко общаться, смеяться, дружить… Но не жить вместе.

– А Алена?

– А что Алена? – Алексей усмехнулся. – Алена всегда была, есть и будет. Я с ней уже несколько лет, она – предел всех моих мечтаний. Шикарное тело, ум, воспитанность, сдержанность, грация… В ней есть все.

– Ты к ней ездил, пока меня не было?

– Да, я вчера у нее был. Я почти каждый день к ней езжу. Меня к ней тянет. Она волнует меня. Перед этим браком с Катей, отец обещал, что, в случае развода, примет Алену без лишний нареканий. Теперь, ему придется сделать это.

– И каковы твои намерения в отношении ее?

– Я женюсь на ней. Незамедлительно. Как только все это кончится, она станет, наконец, моей. И родит мне наследника к следующему году, я надеюсь. – Он улыбнулся.

– Вот это по-нашему. – Максим похлопал друга по плечу. – Знаешь, я…

Больше Катерина ничего не слышала. Отвернувшись и зайдя за угол, она склонила голову вниз, стараясь не закричать от ужаса и страха. Все взрастила сама… Он не любит… У него другая… Это были ее первые мысли. Стоп. Ведь она знала, что эта женщина существует. Катя догадывалась о ней. Чего же сейчас изображать невинность?

Не интересует… Не волнует… Просто друг… Катя пошла по тропинке к дому.

Женится на другой… Она ему родит ребенка… Она побежала. Слезы незаметно падали на промозглую землю.

Катя бежала обратно домой. Она скажет, что не нашла его. Она попросит кого-нибудь другого поискать мужа. Может, Константина или Антона?

Буквально вломившись в холл, Катя обрадовалась, что никого не встретила и попросила управляющего никому не говорить, что она брала у него куртку. Пускай, все думают, что она поискала дома и, не обнаружив мужа, не захотела выходить на мороз.

Катя забежала к себе в комнату, чтобы в ванной посмотреться в зеркало. Как ни странно, следов слез не видно. Это к лучшему. Почти бегом, она отправилась обратно в гостиную.

Там царила та же атмосфера безудержного веселья, что и прежде. Только вот Катя отдала бы все, чтобы сейчас остаться одной в своей комнате. Свернуться калачиком и попытаться собрать в кулак остатки душевных сил… Но сейчас необходимо было продолжать улыбаться и веселиться. Ради дочери. Ради Владислава. Ради собственного достоинства.

Она почти сразу же заметила Антона в окружении нескольких совсем молодых девушек. Константин же разговаривал с мужчиной, который читал наизусть басни. Катя направилась ко второму другу.

– Добрый вечер, Костя. Добрый вечер, Василий Андреевич. – Она поздоровалась с обоими мужчинами.

Они улыбнулись ей в ответ.

– Добрый вечер, Катюш. – Константин поднял бокал в знак приветствия и кивнул ей.

После делового приема в доме мужа у них сложились теплые дружеские отношения.

– Боюсь, мне нужна твоя помощь. Я нигде не могу отыскать Лешу, а Владислав хочет выпить за здоровье сына по окончании концерта. Ты не поищешь его?

– Ну, конечно. – Он еще раз улыбнулся ей. – Конечно, поищу, не волнуйся, иди к дочери и свекру. Скоро Алексей прибудет к тебе!

С этими словами, он вместе с Василием Андреевичем отправился на поиски ее мужа.

Через несколько минут друзья зашли в комнату в приподнятом настроении. Они смеялись чему-то и хлопали друг друга по плечам. Алексей был душой компании, друзья шутили над ним, а он только смеялся и отвечал им тем же. Почти сразу же, он отыскал глазами жену и, помахав ей, подошел к отцу, отошедшему для деловой беседы с очень важным гостем, который почти ни с кем не разговаривал. Алексей обратился к отцу, и тот улыбнулся ему.

Катя смотрела на мужа. Теперь все отчетливее она понимала, что все взрастила сама. Ее воображение дорисовало то отношение, которого с его стороны просто не было. Да, Леша смотрел на нее. Да, он шутил с ней, смеялся. Он общался с мамой и с дочкой на равных. Но он ее не любил. Это было лишь уважением с его стороны. Катя, сидевшая на диванчике у окна рядом с дочерью, посмотрела на нее. Дочь была абсолютно счастлива, попивая сок и разговаривая с мальчиком, чьи родители тоже были друзьями Алексея. Вика будет переживать этот разрыв, как никто другой. Она все откладывала разговор об этом. Теперь не нужно убирать его в долгий ящик. Все иллюзии и тайные мечты вдруг лопнули, словно мыльный пузырь. Нужно готовиться к разводу. Он не за горами. Осталось 5 дней. Катя также решила начать собирать вещи. Она не сможет остаться здесь ни дня больше, зная, что другая женщина вступит в этот полюбившийся женщине дом в качестве хозяйки уже очень скоро. Хотя, дом был здесь не при чем. Скорее, хозяин. Катя вновь бросила на него быстрый взгляд. Он смеялся чему-то, разговаривая с отцом. Она не должна была желать его, не должна была влюбляться в него, не должна была выходить за него замуж… Мысли, словно огромный камень, нанесли удар прямо в сердце Катерины. Скорее бы оказаться одной у себя в комнате, вертелась в голове мысль.

Владислав произнес тост, в котором говорил, как гордится и любит сына. Он все время намекал на их брак с Катей, надеясь, что он продлится как можно дольше. И Кате вдруг стало жаль его. Ведь Владислав еще не знает планов сына.

Алексей стоял рядом с ней и с Викой, слушая речь отца. Он все время широко улыбался и смотрел на свою семью. Катя натянуто улыбалась ему в ответ, но душевных сил почти не осталось. Ей было так больно, что, казалось, сердце вырвали из груди, и сейчас она падет без чувств. Но этого не происходило, только боль все с нарастающей силой ударяла прямо в грудь.

Боже, а ведь она надеялась… Она была так счастлива сегодня, что надеялась на ночь любви с мужем. Ей казалось, когда они встретились в коридоре перед приемом, что в его глазах промелькнул намек на какую-то тайну, на что-то, что должно произойти сегодня… А он любил другую… Он к ней ездил все эти 3 месяца… Почти каждый день. Внезапно она закрыла глаза, не в силах больше думать об этом. Катя просто не могла продолжить представлять его в объятиях какой-то красивой женщины. Алексей посмотрел на жену.

– Что-то случилось? Отец скоро закончит. Не волнуйся. – И он улыбнулся ей.

Он шутил с ней, но она была просто не в состоянии ответить тем же. Сердце сжималось от этого ненавистного чувства одиночества, которое она все время гнала от себя. Но оно все же победило и окончательно проникло в душу.

В ответ она лишь слегка улыбнулась.

– Да, извини. – Она говорила тихо. – Что-то у меня голова разболелась.

– Правда? – Он внимательно посмотрел на нее. – Тогда, может, тебе лучше подняться к себе?

– Нет, праздник ведь все равно кончается. Тем более, мне нужно провожать гостей вместе с тобой…

– Да. – Он снова ей улыбнулся. – Просто сегодня нам всем надо хорошо отдохнуть… День был не из легких.

Они отвлеклись, как так Владислав, заканчивая свой тост, поднял за сына бокал, и все гости, выкрикивая поздравления, выпили.

После того, как гости разошлись, Катя помогла Вике умыться и почитала дочери перед сном. Они вместе прочитали целую главу из ее любимой книги, и Вика почти сразу уснула.

Катя боялась выходить за дверь. Она не хотела сейчас встречаться с мужем, не могла смотреть ему в глаза. Было невыносимо вспоминать, о чем она мечтала, когда была на вершине счастья: вновь попросить его о близости с ней… А ведь она порхала в небесах еще несколько часов назад. Теперь она упала и больно ушибла сердце…

Катя тихо встала и подошла к двери. Она хотела попасть к себе в комнату, чтобы принять душ, подумать, просто полежать на кровати и побыть самой с собой. Ей нужно было хоть как-то восстановить силы и подавить ту боль, что не давала покоя. В коридоре никого не было: Алексей пошел провожать друзей, когда все остальные гости разъехались по домам. И Катя спокойно прошла к себе в комнату, подумав, что, вероятно, он еще не вернулся. Она не спеша приняла душ, стараясь ни о чем не думать.

Надев махровый халат, она вытирала волосы полотенцем, когда в дверь постучали, и Алексей собственной персоной вошел в комнату. Он никогда раньше не был у нее. Наоборот, Катя сама ходила к мужу. Но сейчас, он с довольной улыбкой широко раскрыл дверь и уверенной походкой вошел в комнату. Немного смутившись, что жена была в халате, после душа и явно готовилась лечь спать, он не решился подойти ближе, оставшись в дверях.

– Ну, как ты?

– Ничего. Еще немного болит голова.

– Ясно. – Он в нерешительности оглянулся, осмотрев комнату взглядом. – Ты здесь все немного изменила. – И он показал рукой вокруг себя.

– Да. Тут было много излишеств, которые мне не нужны… И я попросила их убрать. Получилось, вроде, неплохо.

– Да, такой минималистский стиль, как архитекторы его называют. – И он еще раз улыбнулся. Возникла неловкая пауза. – Я хотел пригласить тебя попить со мной чая в библиотеке, но вижу, ты уже ложишься спать…

– Да, я сегодня очень устала… – Она почти не смотрела ему в глаза, боясь выдать свои чувства и заплакать. Она не позволит ему жалеть ее.

– Ясно. Что ж, спокойной ночи. Отдыхай.

– Спокойной ночи.

Алексей повернулся и вышел из комнаты. Катя легла на кровать, и слезы двумя маленькими ручейками потекли по лицу.

Алексей не спеша зашел в библиотеку и подошел к бару. Надо же, он так привык, что Катя все время рядом с ним, что совершил огромную глупость и пошел к ней в комнату. Позвать попить чаю… Что это с ним? Ну, конечно, он уже привык, что они часто вместе читали и пили чай в библиотеке, обсуждая новости. Главное, чтобы она не восприняла это, как признание в любви, а то все его усилия сохранить расстояние между ними окажутся напрасными. Он улыбнулся, наливая виски в стакан.

Тем не менее, он чувствовал себя расстроенным, даже подавленным, несмотря на то, что день рождения удался на славу. Алексей, отпив немного виски, подошел к окну.

Действительно, сейчас уже 11 вечера. Ему тоже пора спать. Или съездить к Алене и там отметить день рождения еще раз. Но к любовнице, почему-то, не тянуло… Да, и она говорила, что отправится на тусовку, так что нужно будет поехать с ней, а Алексею этого не хотелось. В последнее время, он все чаще отказывался от приглашений в клубы и на частные вечеринки, предпочитая заняться домашними делами. Что ж, брак его изменил, надо это признать. И – к лучшему. Это поможет Алексею и в новом браке с Аленой.

И с отцом отношения наладились! Конечно, он будет расстроен, что Катя – не его судьба, но ему придется смириться. Ведь, в конце концов, это его жизнь, и отец это понимает!

Хороший получился прием сегодня! Катя была радушной, милой хозяйкой, помогала ему во всем… Алексей поставил стакан на барный столик и пошел к себе.

Приняв душ, он лег в свою постель. Сон не шел. Чего-то не хватало для завершения этого чудесного дня, чего-то существенного… Может, действительно, тусовка – вот что ему нужно? В конце концов, это его склад натуры, его стихия. Надо было присоединиться к Антону и Максу, они поехали в их любимый клуб и зазывали его с собой. Костя, почему-то, отговаривал его. Сказал, что ему «лучше дома». Алексей улыбнулся. К чему бы это он? Он закрыл глаза и постарался уснуть.