Текст книги "Я подарю тебе любовь"

– Ладно, – подумав, степенно согласился он.

Тогда он рассказал все, что помнил. Это позже Лена узнала и выяснила все подробности из других источников.

Молодая, глупая девочка Вера бестошная, как говорят про таких в российской глубинке, что означает «бестолковый, ни к чему не пригодный человек», залетела в пятнадцать лет от соседского парня.

Жили они в большой богатой деревне, не помершей с распадом колхоза, а перешедшей в федеральную собственность пополам с чьей-то частной, что-то вроде развивающегося сельского предприятия. Одним словом, на плаву.

Верка согрешила с Федькой соседским, когда он приезжал из города к матери. Парень он был видный, умный и по тем меркам успешный. Армию отслужил и в Казань подался, к отцу, второй раз женившемуся на городской да там и осевшему. Федька устроился работать охранником и изредка наезжал к матери. В один из таких приездов и загулял с девчонкой-малолеткой. А она возьми и забеременей.

Чтоб под статью парень не попал, посовещались родители да поженили их. Мать Федькина всю свадьбу проплакала, Верку она терпеть не могла, считала, что она от другого нагуляла, а Федьку на себе женила. Да лучше уж так, чем сыну в тюрьму идти.

Уехали молодые сразу после свадьбы в Казань.

Ничего жили, если не считать, что отец Федькин с женой не сильно обрадовались – в трехкомнатной квартире, да двумя семьями, да еще ребенок на подходе.

Родила Верка Ваську, полгодика покормила грудью да отвезла родителям в деревню. Для них с Федькой работа нашлась, она продавцом, а он охранником на вещевом рынке.

Работали они много и весело, такая у них там компания подобралась продавцов и охранников свойская и разбитная.

В деревню, к родителям и сыну наведывались раз в месяц, себя показать, покрасоваться в новых вещах перед соседями, заработком похвастать, подарков привезти.

И все бы хорошо, да только стали они с друзьями новыми рыночными частенько загуливать с водочкой в ущерб работе. Жена отца быстро смекнула, куда что катится, заметив, что выпивания эти приобретают устойчивую каждодневную тенденцию, и потребовала, чтобы молодые немедленно съехали из дома.

Да куда?

Верка с Федькой хоть и неплохо зарабатывали, но денег таких, чтоб квартиру снимать да не впроголодь жить, не имели.

Жене отцовой от тетки по наследству досталась квартирушка малюсенькая в бывшем заводском доме на окраине, который уж лет пять под снос числился да еще раза три по пять числиться будет, а присматривать за жильем надо, вот она туда молодых и определила.

Тут они на свободе-то и оторвались по полной! В деревню ездить перестали – некогда, работа и выпивон дома каждый день. А вскоре их с рынка турнули взашей – Верку за то, что пьяная денег за проданный товар недосчиталась, а Федьку за то, что напился на работе.

А они уж за год трудовой базарной деятельности привыкли к постоянному «градусу», а тут невезуха такая, уволили, да еще деньги требуют возвращать, надо ж запить горе!

Полгода! Всего полгода хватило, чтобы опустились совсем. Барахтались как-то, на бухло ж надо! Верка где уборщицей, не задерживаясь больше двух месяцев, Федька грузчиком да на подхватах разных. Началась жизнь алкашная!

Где-то через год пьяный вдрызг Федька попер к магазину через дорогу, вывалившись прямо под колеса летевшего автомобиля.

На похоронах мать Федькина голосила на Верку:

– Знать тебя не желаю и ублюдка твоего видеть не хочу! Ты Федьку убила, не женился б на тебе, живой бы остался!

А отец Федькин с женой Верку жить в квартире оставили, все равно с жильем этим ничего не сделаешь, пока не снесут дом. Но знаться и общаться с ней отказались: «Ты нам чужая, и сын твой чужой, может, мать и права, нагулянный, и к нам соваться не смей!»

А Верка как начала поминать мужа безвременно погибшего, так с новыми кавалерами, посыпавшимися на ее хату, где всегда можно бухнуть, и поминала.

Родители приезжали, пытались увезти дочь непутевую в деревню подальше от пьянки, да какое там! Послала матерно, да ее тогдашний хахаль деньги у отца отобрал, а самого с лестницы спустил.

Когда Васеньке исполнилось семь лет и бабушка отдала его в деревенскую школу, Верка про него «вспомнила».

Надоумил кто-то из собутыльников в пьяном поиске бабла на продолжение «банкета»:

– Верк, ты ж вдова!

– Вдова, – затягиваясь сигаретой, закивала пьяной головой.

– Так у тебя ж и пацан есть?

– Какой пацан? – удивилась.

– Так сын, ты ж говорила!

– А, сын есть.

– Так тебе ж деньги положены, как вдове и матери-одиночке!

– Да? Надо пойти забрать!

– Не-е, – копошилась какая-то мысль в пропитых мозгах, – тебе так не отдадут, надо пацана предъявить!

Сопровождаемая другом очередным, протрезвевшая слегка по такому случаю Верка явилась в родительский дом с предъявой на свои материнские права. Мать отказывалась отдать Ваську, отец, полгода назад слегший в постель с тяжелой болезнью, ничем жене помочь не мог. Васька рыдал навзрыд, перепуганный до смерти. Тетку не знал, видеть не видел, а что она приезжала, когда ему и двух лет не было, разумеется, не помнил и дядьку страшного, с ней пришедшего, перепугался.

Ваську они забрали, а что с ним делать дальше, не знали. Нет, ума хватило и «предъявить» ребенка, где требуется, и денежное пособие оформить, но его ж, оказывается, кормить надо и в школу какую определить, да еще одевать!

Это надо было запить, с барышей-то новых, дармовых!

Васька прятался в квартире и на лестнице подъездной, сердобольные соседи подкармливали, иногда брали к себе ночевать.

Первый раз Ваську избил Веркин хахаль, когда тот зашел на кухню и попросил попить водички. От удара ногой он отлетел в коридор, стукнулся головой о стену и затих. Урод не поленился, подошел, саданул пару раз ногой лежавшего мальчишку.

– Да брось ты его, на что он тебе сдался? – позвала Верка из кухни. – Налито же!

Василий, когда очухался, отполз в ванную комнату, там и пролежал до утра. Утром хотел убежать к бабушке, но Верка его не выпустила, вспомнила с бодунища, что на него деньги получает.

Маленький, перепуганный насмерть, он не понимал, что в его жизни сделалось и почему, и как он оказался у этих чужих, грязных, воняющих, страшных людей, и куда теперь от них прятаться.

Но он был очень умным мальчиком. Никто и не догадывался, какой он умный, даже бабушка.

Васька сбежал. Пришел к соседям, спросил, как ему добраться до бабушкиной деревни, толково объяснил, что жил с бабушкой всегда и в школу ходил и бабушка с дедушкой никогда не пьют, попросил денег.

Денег ему дали и даже до электрички довезли и посадили, а на станции Васька сел в автобус, соврав кондуктору, что разминулся с мамой и видел, как она его искала в отъехавшем раньше автобусе.

Добрался.

Бабушка, когда его увидела, как начала плакать, так сутки и плакала. Три месяца у Васьки снова была хорошая жизнь! Он ходил в школу, дома за бабушкой хвостиком, не отлепляясь, боялся, что опять ее потеряет. А еще ему снились кошмары, каждую ночь.

Через три месяца умер дедушка.

И приехала та страшная женщина, которая почему-то называла себя его мамой, и забрала его. А бабушка ничего не могла сделать, у нее болели ноги, она тяжело ходила и не смогла отбить внука у Верки и ее нового дружка.

Васька на долгих четыре месяца попал в ад! Он научился прятаться и не попадаться на глаза, воровать остатки еды, попрошайничать, сначала у соседей, потом и на улице, вовремя распознавал, когда надо убегать. Но он был маленьким и не всегда успевал заметить, как в пропитых мозгах что-то переклинивало. Его били и Верка, и ее гости.

Скорее всего, убили бы.

Но однажды, когда пьяный урод, поймав, стал его колотить, Васька первый раз начал орать. Да так, что вызванный соседями наряд милиции приехал через семь минут.

Милицию к Верке вызывали регулярно. Но милиционеры особо не усердствовали: не наездишься через день пьянь угомонять, и Ваську, вечно прятавшегося, никогда не видели, а соцзащита так и вовсе здесь не появлялась.

А тут соседи позвонили в 02, перепуганные:

– Там ребенка убивают! Он так кричит!

Милиционеры ворвались в дверь, в которой давным-давно не было замка, в разгар «воспитательного» процесса. Васька весь в крови, у скота пьяного что-то замкнуло в голове, он его колотит, как грушу, а Верка поддает сбоку сыну ладонью и требует заткнуться. Такую вот картину застали представители власти. А с ними и соседи, ставшие тут же понятыми.

Ваську отправили сначала в больницу, а из нее в детский приемник-распределитель. Верку посадили на полгода в тюрьму и лишили родительских прав.

Васька умудрился сбежать и добраться к бабушке, куда через неделю явились представители социальной службы и вернули его в приемник.

Бабушке в опекунстве над внуком отказали из-за возраста и болезни, как она ни упрашивала. Никаким иным родственникам Васька нужен не был, и попал он в детский дом.

Детский дом неплохой, но там свои порядки и законы. Ваське эти законы и порядки не подходили. Он не понимал, почему ему нельзя жить с бабушкой, ходить в свою школу, кормить кур, пропалывать грядки, плавать в речке, бегать по деревне с другими пацанами и ничего не бояться.

И он сбежал. Без особого труда и приключений умный ребенок добрался до единственного родного человека. А бабушка проплакала всю ночь, а на следующее утро сама отвезла его обратно в детский дом.

– Я, Васенька, не смогу тебя поднять, – объясняла она ему. – Заболела, видишь, ноги не ходят. А здесь ты присмотрен, накормлен, одет-обут и учиться будешь. А меня Люда к себе заберет.

Людой была старшая сестра Верки и Васькина родная тетка, которая жила в Волгограде, и он ее никогда не видел.

– Я буду тебе письма писать, посылки посылать, Васечка, – плакала бабушка.

Он ее отпустил и попрощался. Но про себя решил, что его предали.

Он не приживался в новой жизни, у Васьки оказался совершенно неколлективный характер, он не понимал и не принимал жесткого ограничения свободы и не менее жесткого распорядка дня, новых требований. К тому же обнаружилось, что он умнее всех этих детей и у него дарование к учебе, за что и был постоянно бит старшими мальчишками и презираем ровесниками.

Васька рванул из заведения первый раз, но вскорости был пойман и попал под карантин, то есть строгий режим под замком, как склонный к побегу.

Тогда не по годам умный пацан составил план, решив двигать в Москву, узнавал у пацанов детдомовских, как добираться, какие басни скармливать взрослым, как можно заработать в дороге.

Зачем в Москву?

А говорят, что там можно сыто устроиться, что это такое, он не знал, но звучало многообещающе, и главное – полная свобода!

И сбежал. Карантин там не карантин – сбежал. За три месяца добрался до столицы, и, разумеется, сразу в «теплые» руки беспризорной шпаны.

За восемь месяцев он стал другим человеком.

Старым. Слишком многое видевшим, слишком многое познавшим и слишком многому научившимся. Ум, проницательность, находчивость помогли Ваське не пропасть, не сгинуть в пьянке, наркоте и педофильных притонах.

И еще ему немного повезло.

– Мы подселились к Матвеичу в заводской теплый подвал. Матвеич старый бомж в авторитете, бывший кандидат наук по литературе. Суровый мужик, пьянь, конечно, но справедливый и с мозгами. Как зальет пойла, начинает всякие книжки наизусть шпарить. Пацаны наши поначалу ржали, а потом перестали внимание обращать, а я всегда слушаю, по ночам сижу, и слушаю, и запоминаю, – рассказывал Васька, уж отобедав дважды под свое повествование. – Так, прикинь, я «Евгения Онегина» выучил, он мне его раз двадцать читал. Это Матвеич меня и читать быстро, не по слогам научил, и писать. Он мне еще «Войну и мир» читал, но мне не очень, а вот стихи всякие знаешь сколько я выучил у него!

– Куришь, пьешь? – потрясенная его рассказом, переданным без эмоций, как про чужую жизнь, спросила Лена.

– Пробовал. Специально. И курил и пил все, от пива до одеколона, клеем дышал, «колеса» глотал, иглу не пробовал, знал, что тут уж не соскочишь. Я решение принял, что никогда не стану алкашом, но для этого хотел понять, что это такое и почему люди в этом живут. Понял. И что такое бодун и отключка. Мне хватило, не курю и не пью.

Господи, в девять лет он не курит и не пьет – бросил! Сюрреализм какой-то, по сути обыденный! Но Лена справилась с эмоциями, отодвинув их.

– Чем еще занимался?

– Воровал, попрошайничал, а как же, подрабатывал у барыг всяких: поди принеси. Наркотой не занимался, пацаны без меня обходились. Ты про что хочешь спросить, что я видел?

– И это тоже, – кивнула она.

Хотя, видит бог, ей уже хватило! Но надо прояснить все до конца!

– Лен, вот я с тобой базарю и вижу – ты вроде не дура, что, ты не знаешь, что такое бомжовская жизнь? Да все я видел, чего тебе видеть и не приходилось! И как девчонок и теток взрослых трахают, как бомжей убивают, как пацаны дохнут от наркоты, и ментовский беспредел, как проститутки работают, как наших пацанов забирают куда-то и увозят чистые, сытые дядьки, и один раз нас на вокзале чуть бомжи не поубивали. Я про эту жизнь все знаю, я про нормальную жизнь не знаю. Я вот красиво разговариваю, литературно, потому что меня Матвеич специально этому учит, говорит: «Ты, Василий Федорович, сможешь из отстойника человеческого выбраться, у тебя характер и мотивация есть, да и натура в тебе не беспризорная, не бандитская, только тебе учиться надо». Вот он и стал меня учить и как бы взял под свою защиту.

– Матвеичу отдельное великое спасибо за это. Но мы вернулись к главному вопросу, – перешла к делу Лена. – Что хочешь ты, сейчас и в будущем?

– Учиться, – без раздумий признался Васька. – Жить нормальной жизнью, в семье. В институт поступить. Но у меня ни родных, ни семьи нет.

– Ты можешь закончить школу и в детском доме. Тебе по закону положено жилье при выходе из детского дома, и льготы при поступлении в высшее заведение, и пособие денежное. Ты такой вариант не рассматривал?

– Не подходит. Я не могу под замком и надзором. Там как в тюрьме: кто в авторитете, кто у параши. Дедовщина своя. Я там не учиться, а выживать буду.

– Ладно, Василий Федорович, предлагаю тебе пожить пока у меня, подлечиться, отъесться немного. Олег сказал, надо все анализы сдать. Сдадим, проверим здоровье твое. А там посмотрим, что нам делать. Как, принимаешь приглашение?

– А не боишься, что обворую и свалю?

– А что, есть искушение?

– Не решил пока.

– Ну, ты решай, а чтобы сильно не парился, предупрежу: квартира эта мне от бабушки досталась, я в ней и года не живу. Как видишь, брать здесь нечего, золота-брильянтов у меня нет, обычные, как у всех, не хочется, а на дорогие не заработала пока. Денег в доме не держу, пользуюсь карточкой. Ну что, телик можешь взять, он старый, ноутбук я всегда с собой ношу. Иных ценностей не имею.

– Да я уж понял, – махнул он рукой и вдруг улыбнулся задорно: – Бедно живешь, Лена, я глазом зыркнул.

– Вась, я тебя не держу, если хочешь уйти, путь свободен, но, если останешься, придется дома посидеть. Соседи тут ушлые, вмиг настучат куда надо, что у меня в доме чужой мальчик.

– Это понятно, – кивнул он и степенно сообщил: – Останусь пока. Когда что решишь – скажешь.

А она уже решила, окончательно! В тот самый момент, когда увидела его, голого, худого, измотанного, всего в синяках и шрамах.

А вот как это реализовать – совсем другой вопрос!

Про усыновление и опекунство Елена Алексеевна Невельская знала много и весьма подробно, в свете той своей давней статьи, но все же пошла для консультации в службу опеки, где ей весьма доходчиво разъяснили, какой пакет документов необходимо собрать и что потребуется пройти, чтобы Васька смог жить с ней.

И не менее доходчиво серьезная дама средних лет объяснила реалии:

– По закону-то усыновить вы мальчика можете, если у него нет близких родственников. И если у вас нет судимостей, тяжелых хронических заболеваний, инвалидности, вы не состоите на учете в психодиспансере, имеете постоянный, оговоренный в таких случаях материальный доход. Но ни один суд не даст своего разрешения в вашу пользу, и для этого есть масса причин.

– Какие?

– Девушка, послушайте меня, – доверительно, как «своей», сообщила ей тетка, – вы представляете, что хотите на себя взять? Во-первых, вам придется у себя его прописать, раз он из другого города. И ваша жилплощадь перестанет быть только вашей; во-вторых, вы выйдете замуж, зачем вам чужой ребенок? В-третьих: подростковый возраст, и вы не знаете, какой у него характер, а дети-сироты все психически неуравновешенны, вы с ума сойдете! Да к тому же наследственность – наверняка родители пьяницы. Кормить, поить, образование давать! Зачем вам это надо! Оставьте как есть, у нас хорошие детские дома!

У Ленки мозг закипал! И это говорит ответственный работник службы опеки! От осознания этого рехнуться можно, запросто!

Ленка начала выяснять у знакомых, приятелей, через старые связи, как лучше действовать, пока только выяснять, не поднимая волну.

Оказалось, что никак!

Все опрошенные в один голос посоветовали горячо, как та бабища из опеки: «Забыть и даже не думать!» Никто ей, одинокой, незамужней барышне, не даст усыновить мальчика, опекунство возможно, но и про это «забудь, и не сходи с ума!».

– Сейчас! – ответила всем доброжелателям и советчикам Ленка.

Но для начала разговор с Василием Федоровичем. Пришла вечером с работы, посадила его в кухне за стол напротив себя.

– Василий Федорович, как ты смотришь на то, чтобы жить со мной?

– Насовсем?

– Насовсем!

– Лен, ты что, меня усыновить решила?

– Усыновить у нас может не получиться, не разрешат, потому что я не замужем, не олигарх и не известная всей стране личность. А вот за опекунство мы можем побороться.

– И что оно нам даст?

– Официальную возможность жить вместе семьей, как мать и сын.

Васька задумался, отвернулся от нее, в окно смотрел долго, о чем-то размышляя, и спросил:

– Ты уверена, что тебе это надо? Это ведь не танцы в клубе, это сложно, ребенка растить, и это на всю жизнь.

– Я уверена! – решительно утвердила она. – Но у меня есть условие!

– Ну конечно, – усмехнулся он с сарказмом, – началось в колхозе утро! Ну, давай свои условия, послушаю.

Разумеется, он никому не верил, еще никто из людей не предоставил ему такую возможность – доверять им! С какого перепугу этот маленький взрослый мальчик должен доверять ей через неделю знакомства! Ленка понимала, но твердо перечислила:

– Первое: полное взаимное доверие, абсолютное. И уважение, мое уважение у тебя уже есть, даже если ты не захочешь жить со мной. Второе: мы становимся настоящей семьей, мать и сын. Не в том смысле, что тебе надо меня мамой называть, и усю-сю, а в том, что я мать и беру на себя всю меру ответственности и заботы за нашу семью, а ты сын, принимающий и уважающий мое главенство и мои решения, и постараешься относиться ко мне, как сын.

– Тогда и у меня есть условия, – выслушав ее, сообщил Васька. – Первое: мы договариваемся железно и навсегда никогда не врать друг другу, не скрывать ничего, не говорить неправды, даже чтобы не обидеть. Второе: все проблемы мы решаем вместе. И третье: ты не станешь относиться ко мне как к глупому маленькому ребенку, которого надо учить жизни, а я обещаю не относиться к тебе как к глупому взрослому.

– Я согласна на твои условия, – торжественно заверила Лена.

– А я на твои, – не менее торжественно пообещал Васька.

– Это значит, что ты хочешь жить со мной?

– Хочу. Очень, – признался в этот раз совсем по-детски Васька.

Ленка еле удержалась от слез! Нельзя!

– Я рада. Но нам предстоит нелегкая борьба за это.

– Мы справимся! Мы же вдвоем теперь! – улыбнулся Васька.

– Предупреждаю, прежде чем ты окончательно решишься, – разъясняла Лена. – Это будет очень нелегко. Нам придется отвезти тебя в приемник, оттуда тебя отправят в Казань, в твой детский дом.

– Я потерплю.

– Вась, подумай. Я начну заваруху, но сколько времени это займет, неизвестно.

– Я понимаю. Но ведь мы хотим, чтобы все было по закону и нас больше не трогали.

– Именно так.

– Я потерплю, – повторил он, – и еще, Лен, я не смогу с тобой жить, если ты пьешь или просто выпиваешь.

Лена посмотрела на него долгим задумчивым взглядом, а Васька напрягся.

– Я не люблю спиртного, плохо его переношу и очень редко пью. Теперь не буду совсем, даже пиво и шампанское. Обещаю.

– Хорошо, – кивнул Васька, расслабляясь.

Лена оттолкнулась от подоконника, подошла к столу, взяла кружку, большими глотками допила остывший чай и спросила:

– У тебя здесь курить можно?

Денис кивнул, пошел к кухонным шкафчикам за пепельницей, посмотрел на нее оттуда и включил чайник. Ленка вернулась к окну, оперлась в той же позе о подоконник, достала из кармана так и не снятого пальто сигареты с зажигалкой, прикурила и бросила не глядя на подоконник. Денис вернулся к ней, поставил пепельницу, хотел отдать ей в руки чашку с чаем, но, посмотрев на Ленино отрешенное лицо, поставил рядом с пепельницей на подоконник.

А она ничего не видела, находилась внутри тех переживаний.

– Я на войну попала. На простую такую, банальную чиновничью войну, – продолжала Лена, затянувшись сигаретой. – Никому Васька не нужен и не интересен был, никого не волновало, какой он, что хочет, что нужно ему, именно ему! Да наплевать всем, что он хочет или чего не хочет, кого интересует мнение десятилетнего мальчика, его как бы и нет совсем! Зато есть какая-то сумасшедшая баба, которая решила его усыновить, и вся чиновничья машина взялась Ваську от меня защищать!

Она затянулась сильно еще раз, ткнула сигарету в пепельницу.

– Чего я только не выслушала. Одна чиновница меня спросила: «Вы что, хотите, чтобы он подрос немного и стал вашим любовником?» Восемь месяцев подыхал на улицах, никому на хрен не нужен был, даже родным, а тут их стал – государственный! Никому не отдадим! Я один раз сорвалась, объяснять что-то принялась бабе одной из службы опеки, дура наивная! Он талантливый, говорю, очень одаренный, ему учиться надо, а в детском доме ему трудно, он домашний мальчик, он семь лет с бабушкой и дедушкой в семье жил, я ему шанс хочу дать, помочь. А она знаешь что мне отвечает? Ничего, говорит, ему государство шанс даст, закончит школу, пойдет работать, а если такой уж умный, отслужит в армии и поступит на заочное отделение учиться!

Я думала, у меня мозг лопнет! Мы с Васькой как два бойца среди врагов оказались! Я потеряла всех друзей на этой войне, родители от меня отказались.

Ленка приехала к родителям с серьезным разговором, ни на минуту не сомневаясь, что поймут и поддержат.

– Да ты с ума сошла, Лена! – возмутилась мама. – Какое опекунство, какой беспризорник?!

– Мам, он очень хороший, умный, замечательный человечек! – убеждала воодушевленно она. – Вот увидишь и сама поймешь, когда я вас познакомлю!

– Не надо нас с ним знакомить, и в дом к нам не смей его приводить! Он нас обворует! Они все хитрые, это он сейчас хорошим прикидывается, чтобы тебя, дуру, обмануть, уж они-то знают, как надо разжалобить! Ты его пропишешь, а он у тебя квартиру отберет, да еще обдерет тебя, идиотку! Мы с отцом запрещаем тебе брать себе этого беспризорника!

– Мам, ты уже очень давно не можешь мне что-то запрещать, – посуровела Ленка.

– Леночка, – сделала мама заход с другой стороны, – я понимаю, ты сильно пережила разрыв с Маркиным и уход из газеты. Но нельзя же из-за этого совершать глупости! У тебя новая работа, пусть не такая карьерная, престижная и интересная, как прежняя, но денежная. Работай, встречайся с мужчинами, строй новую жизнь. Никому, и прежде всего тебе, не нужны эти метания и попытки сделать всем назло.

– Ма, ты ничего не поняла, – сделала еще одну попытку убедить Лена. – Этот мальчик, он мой, родной, он даже похож на меня очень сильно! И он будет моим сыном.

– Лена, – вступил раздосадованно отец, – хватит глупить! Нам не нужен чужой мальчик, замуж выйдешь, своих нарожаешь! И перестань что-то кому-то доказывать и характер свой демонстрировать!

– Поговорим в другой раз, – собираясь уходить, сказала Лена.

– Нет! – решительно заявила мама. – Никакого другого раза! Если ты не остановишься с этим идиотским опекунством, мы с тобой общаться перестанем, так и знай!

– Хорошо, мама, – приняла Лена ультиматум.

Они сдержали слово, год с ней не общались, не звонили, не встречались. А потом у отца случился сердечный приступ, и Лена приехала к нему в больницу, там и восстановили отношения, но уже без близости душевной.

С Васькой они вынужденно познакомились, внуком своим не признали, хотя поражались каждый раз его внешней похожести с дочерью, принимали, летом даже на дачу забирали, но теплых родственных отношений между ними не сложилось.

Василий Федорович все понимал, прощал их и старался не становиться раздражителем, и настаивал, чтобы Лена с ними чаще виделась, эдакий мудрый миротворец.

И друзей Лена растеряла тогда всех, начиная с близкой подруги, тоже Лены Ивановой, с которой дружила со школы. Иванова покрутила пальцем у виска, показывая степень Ленкиной разумности, когда она сообщила ей про Ваську, и прямо заявила:

– Я к тебе в дом стану бояться приходить, вдруг он или его дружки меня ограбят или заразят чем-нибудь.

– Лен, ты что? – поразилась Невельская. – Он маленький и замечательный мальчик, очень умный и здоровый, мы все анализы сдали и проверяли его.

– Это не я что, это ты что — глядя на нее как на полную дебилку, возмутилась Иванова. – Ты ж про них такую статью отбабахала, даже две! Ты ж про них все знаешь! Они поголовно больные, циничные, асоциальные, грязные и злые! Убить могут, как плюнуть, для них жизнь другого человека пустое место! Ты ненормальная, что влезла во все это! И мой тебе совет – брось немедленно!

Больше они не общались. Никогда.

Но подобного рода монологи, а часто и еще более красочные Лена выслушивала в таком количестве, что и не сосчитать. Знакомые, друзья, посвященные в ее «боевые» действия, стали относиться к ней как к не совсем адекватной, сторонились и избегали, словно Ленка сама стала беспризорницей с улицы.

А она боролась!

Моталась в Казань, как в ближайшее Подмосковье на дачу за урожаем, при этом работу никто не отменял! Командировки выпадали одна за одной, и материал требовалось сдавать вовремя. В редакции она никого не посвящала в свои проблемы, старалась улыбаться, шутить, но у нее не очень хорошо получалось. Похудевшая, измученная, синяки под глазами, смотрит зло, как кошка дикая.

Но Ленка не могла взять отпуск, ей нужны были деньги. Она потратила половину из тех сбережений, что откладывала все эти годы на новую машину, мебель и ремонт в квартире. Ухнули, как в трясину бездонную, на адвокатов, поездки, взятки, а впереди ожидались еще большие расходы.

Она разрывалась между поездками, командировками, работой, чиновничьими кабинетами и в Казани, и в Москве, Васькиным детским домом, куда ходила каждый день, когда прилетала.

– Прилетела как-то вечерним рейсом, – говорила она монотонным, хриплым голосом, так и не притронувшись к чаю, принесенному Денисом, – проспала весь полет, проснулась, когда все выходили, спустилась с трапа и стою. Не понимаю, куда прилетела, в какой город и сколько времени. Подняла голову, «Москва» на здании прочитала, думаю, а мне сюда надо? Я откуда и куда лечу? И какой сегодня день? Меня из автобуса позвали: девушка, все вас ждут. Вошла, спросила у кого-то, какой сегодня день, мне говорят: среда. А я пытаюсь понять: среда какой недели – этой или уже следующей? А времени сколько, утро или уже ночь? Встала посреди зала, смотрю на табло, тупо так, долго стояла, потом прочитала число и время. Домой добралась и только утром врубилась, что прилетела из Питера и надо материал сдавать.

Шла по коридору редакции, думала, как писать, ни черта не понимая. И тут ее поймал Забарин.

– Невельская, быстро ко мне в кабинет! – гаркнул так, что она подскочила от неожиданности.

И дверью хлопнул, когда Ленка зашла за ним в кабинет, рукой на стул указал раздраженным жестом, сам сел и потребовал строгим начальственным тоном:

– Ну-ка, быстро выкладывай, что у тебя случилось!

– Да ничего, Николай Васильевич, вчера из Питера прилетела, собираюсь над статьей работать, – удивилась Лена его грозности.

– Ты себя давно видела? Как смерть ходишь, почернела вся! Я сказал, быстро выкладывай! – И по столу ладонью хлопнул.

Она выложила. Согнувшись на стуле, облокотившись о колени, сцепив руки в замок, подробно все выложила. Забарин слушал, вопросы задавал по ходу, уточнял детали.

– Ты когда в Казань летишь?

– Послезавтра. Сегодня и завтра надо над статьей поработать.

– С тобой полечу, – сказал, как отрезал. – Иди домой, выспись, дома над статьей поработаешь.

– Зачем со мной? – обалдела Ленка.

– На мальчика хочу посмотреть. Все. Иди, Лена.

В детском доме Лена примелькалась, как сотрудница штатная. Директриса давно махнула рукой, проиграв с Ленкой во всех спорах, но незнакомого мужчину притормозила, решив не пускать.

Ага, тот случай!

Николай Васильевич книжечку красную лауреата сунул перед ее лицом, да так отчитал, что и двери распахнули, и сопроводили в комнату для встреч.

Привели Ваську, они с Леной обнялись с ходу, как с фронта встретились, постояли молча, Лена его чуть отстранила:

– Василий Федорович, тут мой начальник хотел с тобой познакомиться.

Васька Забарина осмотрел придирчивым взглядом с ног до головы, подошел, протянул ладошку, представился:

– Василий Федорович.

– Николай Васильевич, – пожал ему руку Забарин.

– Я знаю, не Гоголь, мне Лена говорила.

– Лен, – распорядился начальник, – ты иди погуляй пока, мы с Василием Федоровичем поговорим.

Она переживала страшно, расхаживала по коридору туда-сюда. О чем они там могут говорить, что обсуждать и зачем это Забарину?

Вышли. У Васьки скоро обед, и он пошел их провожать к выходу, попрощался с Забариным пожатием рук и по имени-отчеству. Николай Васильевич отошел чуть в сторонку, но уходить не стал, наблюдал их с Леной прощание. Лена присела на корточки, взяла Васькины ладошки в руки.

– Вась, потерпи еще, наш адвокат подал оспаривающее заявление.

– Я потерплю. Ты лучше, Лен, побереги себя, вон, черная стала, похудела совсем. Так и заболеть недолго. Что мы тогда будем делать?

– Ничего, Василий Федорович, на войне всегда так. Ты же помнишь наши задачи – я отвечаю за свой фронт, бумажный, ты за свой – учебный.

– Я учусь, ты же знаешь. За второй класс все посдавал, на следующей неделе сдам за третий, еще месяц учебы до лета остался, я и за четвертый сдам.

– Ты у меня молодец!

– И ты у меня молодец. Ну, иди, мне на обед надо, я ж тут примерный.

Лена поцеловала мальчика, и они ушли с Забариным. Вечерним рейсом, в тот же день Николай Васильевич улетел, а ей сказал:

– Оставайся. Три недели тебе дам, доделаешь тут дела. Статью напишешь и перешлешь в редакцию.