Текст книги "Я подарю тебе любовь"

А сердце убежало куда-то, как подорванное.

«Вот беда с ним, – подумала Ленка, – с сердцем-то! С мыслями, с желаниями, ожиданиями и с тобой беда, Елена Алексеевна!»

– Составишь компанию? – спросил Денис.

– Составлю, – буркнула она, недовольная собой и своими непредсказуемыми реакциями на господина Арбенина.

Навешала на себя обратно «такелаж», кивнула Ксении Андреевне и вышла из приемной.

– Только, если можно, где-нибудь рядом с метро, – попросила Лена, – у меня машина сломалась, я своим ходом сегодня.

– Я тебя заберу, – не предложил, поставил перед фактом Денис Васильевич. – Минут через пятнадцать подъеду к твоей редакции.

Денису все-таки удалось поспать часа три. Ему хватило, чтобы отдохнуть. А на пути к мастерским его застал звонок Игоря.

– Денис Васильевич, доброе утро! Поступил очень интересный заказ. Ответ просят дать как можно скорей. – И просительно: – Подъедете сегодня?

Просительно по той причине, что Денис в Москву ездить не любил, отрываясь от дела, и частенько оттягивал всячески поездки, если полностью погружался в работу. Игорь это хорошо знал, старался по пустякам и мелочам не дергать, а уж если припекло, звонить, напоминать лишний раз.

Но сегодня Денис порадовался поводу для поездки, может, удастся с Леной встретиться, поэтому и осчастливил подчиненного обещанием скорого приезда.

Игоря ему «сосватал» Вадим.

– Ден, у меня есть один паренек, сын моего знакомого и делового партнера. Закончил Строгановку и экономический, художник, говорит, из меня не получился, только ценитель прекрасного. Его отец к себе взял, а парень поработал немного и ушел, говорит, большие масштабы и многослойные предприятия – это не его. Ему интересно что-нибудь связанное с искусством, целевое и негромоздкое. Посмотришь парнишку, потолкуешь? Я ему про тебя рассказал, так он загорелся!

Денис Игоря взял сразу, после первого же разговора, не единожды впоследствии поблагодарив судьбу за такой подарок! Игорь стал его коммерческим и финансовым замом. Проще говоря, курировал все бумажно-деловые вопросы, первичные разговоры с клиентами, работал с сайтом, сортируя заказы. Пришлось, разумеется, подучиться специфике, но Игорь – умница, быстро осваивал новое, освободив Арбенина от тягомотины рутинной, далекой от творчества. Разумеется, подписывать договоры и документы приходилось самому Денису, как единоличному хозяину и частному предпринимателю, но это уже на конечном этапе. Игорю нравилось их дело, из него идеи толковые сыпались постоянным потоком. Арбенин улыбался про себя его молодому задору, не мешал воплощать новшества – пусть, раз нравится, Денису только на пользу, а мальчишке азартно.

Мама тоже внесла свою лепту неоценимую, попросив его взять на работу хорошую знакомую. Клавдии Николаевне исполнилось шестьдесят лет, большую часть из которых она работала главным бухгалтером, и была в своем деле не просто докой, талантищем! Но фирма, в которой она работала, отправила ее на пенсию, заменив чьей-то протеже, длинноногой и молодой.

Там весь отдел рыдал, когда Клавдия Николаевна уходила, понимая, что вместо работы теперь они заимеют сплошное мучение.

– А она такая умница! – говорила мама по телефону. – Она ж молодая еще! Клавочка здоровая. Ничем не болеет, дети повырастали давно, самостоятельно живут. У нее знания, опыт, умение, ей работать хочется! Что теперь дома сидеть и смерти дожидаться!

Так на предприятии Дениса появился второй подарок судьбы. К тому же они сразу же сдружились с Игорем, которого Клавдия Николаевна взяла под свое материнское крыло, и они работали душа в душу в небольшом офисе, арендованном Денисом в центре города. К сожалению, недавно от офиса пришлось отказаться – кризис, знаете ли, по миру шастает, да и Клавдия Николаевна настояла сократить лишние траты, предложив перенести их с Игорем место трудовой деятельности к себе домой.

– А встречи деловые, Денис Васильевич, вы можете проводить в кафе и ресторанах, сейчас все так делают.

Такой вот у него боевой отряд сотрудников образовался, да еще мастера-столяры в цехах, найденные им самим по крупицам, редкие умельцы.

Арбенин с делами управился быстро, на заказ согласился – действительно весьма и весьма интересно! Подписал необходимые бухгалтерские документы, попил чайку с Клавдией Николаевной и Игорем, обсудив дела насущные и важные, и уехал.

И все это время думал не переставая о Лене!

Он не умел и не знал правил, сценариев, по которым проходят отношения вначале, мучился сомнениями: «А как надо?», но откладывать не стал!

Позвонит, а там как получится!

Он ее хотел! И скучал, оказывается, но вроде она не говорила: «Позвоню завтра» или «Завтра встретимся»… Или это не женщина, а мужчина должен говорить?

Да и к черту!

Позвонил и напрягся – тон у нее по телефону явно не самый приветливый. Может, на работе что? Ладно, разберемся.

Денис подъезжал к зданию издательства и издалека увидел Лену, стоящую на лестнице, обвешанную со всех сторон объемными сумками.

Как она их таскает?

На Дениса без предупреждения, нежданно-негаданно накатило воспоминание об их первом разе, о том, что он почувствовал, войдя в нее, и жаркой волной прокатило от сердца в пах. Он и удивился и смутился, раньше с ним такого никогда не случалось – возбуждаться, загораясь от воспоминаний и одного взгляда на женщину!

Он хотел выйти из машины, забрать у нее сумки, но Ленка быстренько сбежала с лестницы и не очень ловко забралась в высокий джип.

– Привет! – поздоровалась.

Вроде весело, не напрягаясь лицом.

– Привет, – отозвался Денис, забрал у нее багаж и перекинул на заднее сиденье.

– У меня хорошие новости! – сообщила она пребодро.

Денис посмотрел на нее таким взглядом… таким!

– Новости подождут, Лен… – И замолчал.

Ленка внимательно порассматривала выражение его лица и посоветовала:

– Арбенин, лучше прямым текстом!

Денис заглянул ее в глаза – ну, прямым так прямым!

– Я тебя хочу. – Помолчал. – Сильно. Поехали ко мне?

Ленка задумалась. Денис напрягся, следил, как меняется выражение ее лица.

– Нет, – подумав, сказала она.

У Дениса свело пресс, как судорогой, и похолодело где-то в солнечном сплетении.

– Не получится, – принялась пояснять причину отказа она, и Денису послышалось сожаление в ее голосе. – Сейчас пробки везде. Туда часа полтора-два, обратно столько же, а мне Зою Львовну сегодня в шесть вечера отпустить надо, у нее поход с подругами в театр.

Арбенин выдохнул – оказалось, что дышать он забыл. Ему даже жарко стало.

– У меня квартира в Москве, отсюда не очень далеко.

Это был вопрос.

Ему-то полегчало, но не до полной свободы, она ведь не отказала, а вескую причину привела, но и не согласилась пока.

– А «компот»? – рассмеялась Ленка.

Это был ответ.

Арбенин, чтобы удержаться и не полезть к ней целоваться прямо здесь, завел мотор и начал разворачиваться.

– Там, недалеко от дома, есть кафе моего хорошего знакомого. Возьмем еду с собой.

– А теперь Шахерезаде можно вести дозволенные речи? – скромно поинтересовалась она.

– Нужно! – улыбнулся Денис.

Лена принялась рассказывать о разговоре с Забариным, Денис слушал, старался сосредоточиться на ее словах, не позволяя себе сползать в жаркое ожидание. Ленка поняла, прочувствовала и спланировала в обсуждение очередности снимков для альбома, сама усиленно отгоняя будоражащие мысли.

Им повезло: по пути не встретилось ни одной глухой пробки, и минут через двадцать они остановились у кафе. Денис провел Ленку сразу в кухню, и к ним навстречу уже спешил хозяин, излучая приветливую улыбку.

Денис представил их друг другу, но Ленка ничего не замечала, даже не запомнила, как зовут хозяина. Смотрела на Арбенина чуть сбоку, пока он разговаривал с ресторатором, и не могла глаз отвести, так он ей нравился, не слышала, о чем они беседуют, – засмотрелась, позабыв о манерах и не манерах, обо всем!

Минут через пятнадцать им вынесли заказ, упакованный в разнообразные бумажные пакеты с ручками, Денис посмотрел на Ленин завороженный взгляд и заторопился, быстро попрощавшись с провожавшим их до дверей хозяином.

Когда за ними закрылась дверь лифта, Арбенин не удержался, перебросил в одну руку все пакеты и положил ладонь Лене на затылок, под волосы.

Ему нравилась ее прическа – прямые волосы, чуть ниже ушек, сзади до середины шеи, с такими «рваными» прядками впереди, обрамляющими лицо, они струились шелковым потоком, она их то заправляла, то выпускала из-за ушка неосознанным движением пальцев, когда увлекалась разговором. И цвет ее волос Денис определил про себя как мореный орех. Благородный орех с переливами от темного до более светлых тонов.

– Не надо! – потребовала Ленка, когда он погладил ее по шее и закопался пальцами в волосах.

Арбенин замер, у него мышцы на руке свело судорогой.

– Когда ты так до меня дотрагиваешься, я сразу возбуждаюсь! Лифт и лестничная площадка тоже, конечно, ничего, но предлагаю осваивать их в другой раз как-нибудь! – не заметив его состояния, пожаловалась Ленка.

Денис подумал, что у него вполне может случиться сердечный приступ!

То в лед, то в огонь за несколько секунд!

По своей доведенной до рефлекса привычке он сразу же подумал единственное, что мог подумать, – про грубые руки, про свои «неумения». Перестраиваться трудно, и Денис еще не доверял полностью своим новым знаниям о себе, о ней и о дарованной свободе.

Он сунул ключи от квартиры Лене, воспользовавшись предлогом занятости рук пакетами и ее сумками – сейчас он бы дверь открыть не смог!

Ленка, отперев, распахнула дверь, вошла торопливо, повернулась к Денису и шепотом распорядилась:

– Осторожно поставь пакеты на пол.

Он поставил, недоуменно глядя на нее.

– Закрой дверь.

Закрыл, и что дальше?

Они стояли, смотрели друг на друга, молчали, несколько длинных, падающих в прошлое секунд, переговаривались глазами.

И одновременно шагнули навстречу, встретившись в движении губами. Он ее поднял. Она обхватила его ногами за талию, не прерывая поцелуя. Денис поддержал, усадил ее на свою большую руку и двинулся по направлению к спальне.

Главное – помнить направление, а дорога найдется, пусть не прямая, со второй попытки вписаться в дверной проем, но ведь верная!

Они заторопились, заспешили раздеваться, совмещая процесс и поцелуи, перемешивая клубком одежду, путаясь в ней, нетерпеливо дергая, стаскивая. Ничего толкового не получалось, только запутывалось больше!

Денис уложил Лену на кровать и куда-то делся.

– Вернись! – потребовала она.

– Я здесь! Я хочу нас раздеть! – объяснял он, спешно снимая с нее ботинки.

– Да на фиг! – звала она. – Сними только главное! Потом все!

Он смеялся, стаскивая с нее «главное», Ленка схватила его за руку и рванула на себя, не удержав равновесия, он упал на нее сверху, успев облокотиться о кровать.

И смех сбежал, уступив место иному…

Они замерли, не шевелились, боясь потревожить то, что говорили глазами, почти не дыша. Не отрывая взгляда от Лениных глаз, Денис медленно вошел в нее. И так же медленно, вместе с его движением, собрались у нее в уголках глаз слезы и пролились по вискам, он видел: от восхищения!

Наклонился и поцеловал, благодаря.

Но медленно у них не получилось – полыхнуло от наполненности нежностью, загорелось и понесло…

Ленка лежала на Денисе, прижавшись щекой к его щеке, растрепавшиеся волосы прикрывали вторую половину его лица. Денису нравилось ужасно! Он вдыхал запах ее волос и благоговел от ощущения шелковистости ее кожи на своей щеке.

– Ты самый сексуальный мужчина в мире, – лениво произнося слова, заявила Лена.

– До тебя никто не замечал, – в ответ ленясь словами, довольно улыбнулся он.

– Забей! – посоветовала Ленка. – Идиоток нынче развелось, как грибов в лесу перед войной!

– У тебя от голода урчит в животе, – не в силах справиться с улыбкой, прочно поселившейся на лице и в душе, заметил Денис.

– Это у тебя урчит, а у меня отзывается, я на тебе лежу.

– Пошли кормиться, – предложил он, не двигаясь.

– Действия типа «встали и пошли» мне пока не осилить, – призналась она.

– Кому-то придется.

– Варианты? – поинтересовалась барышня.

– Одни, – ответил Денис, поднимаясь вместе с ней, – вставать и идти я, а ты лежать и переноситься.

Он встал с кровати, держа Ленку в объятиях, и пошел в кухню.

– Хорошо, раздеться не успели, – заметила она, когда Денис усадил ее на кухонный диван у стола. – Одеваться не пришлось!

Денис наклонился, поцеловал ее в пробор в волосах и ушел в прихожую за «осторожно поставленными на пол» пакетами. Постоял там, призывая себя поуспокоиться, не млеть так уж телом и сердцем и перестать блаженно улыбаться. Ничего особо у него не получилось с уговорами, но поулеглось немного.

Разогревать ничего не пришлось, блюда были еще теплыми, не горячими, но вполне. Занявшись накрыванием стола, Денису удалось немного притушить звон радостный до доброго уюта внутри.

– Вкусненько! – похвалила Лена, с аппетитом принявшись за еду.

– Да, у Антона хорошо готовят.

– Ты его давно знаешь?

– Давно. Он сын старинного знакомого Михаила Захаровича, – пояснил Денис.

Ленка перестала есть, испарилась, как и не бывало, вся ее легкая дурашливость, кошачья удовлетворенная расслабленность, смотрела на Арбенина настороженным взглядом.

– Я не знала. Извини.

Денис даже не понял в первый момент, о чем она, поразившись резкой перемене ее настроения. А поняв, удивился еще больше и переспросил, засомневавшись, что правильно понял:

– Лен, ты чего?

– Я знаю, что Володарский не просто твой учитель, а очень близкий тебе человек, наверное, ближе всех. Я не хотела напоминать.

– Ничего, – смутился Денис, не зная, как реагировать на такое сочувствие. – Четыре года прошло.

– Потеря всегда безвременна, – так Васька говорит.

Ухватившись за повод, Денис поспешил сменить тему. Он еще терялся рядом с ней, привыкший общаться с иными женщинами, мало искренними, много эгоистичными, не той «огранки», никогда не совпадавшими, не понимающими, не разделяющими ни грамма его жизни.

– Василий Федорович уникальная личность, – уводил, уводил от иного, к чему пока не созрел, Арбенин.

– Да уж! – разулыбалась Ленка, с легкостью принимая его «подачу». – Мужчина всей моей жизни!

– А иные мужчины твоей жизни где? – не успев себя тормознуть, больше от внутреннего переполоха, бабахнул Денис и тут же пожалел.

– У былом! – усмехнулась Ленка.

Какой-то теннисный турнир вопросный у них начался, каждый осторожничал отчего-то и переводил пас.

– А вот у вас, Денис Васильевич, говорят, большая любовь была, и жили вы себе, поживали, но отчего-то расстались?

– Кто говорит? – ощутимо для всех ее рецепторов ощетинился он.

– Зоя Львовна. – И заспешила успокоить:

– Но она ничего такого не рассказывала, ты не подумай! Извинилась за ситуацию, в которой мы с тобой оказались, и оправдывала твою маму. Рассказывала, что она сильно переживает за тебя, особенно после того, как ты расстался со своей девушкой, с которой долго жил вместе!

И, отбарабанив «отповедную», разозлилась не по-детски на себя, на него, на это отпрыгивание в сторону от неуютных тем и, подняв руки вверх, ладонями вперед, присущим ей останавливающим жестом, заявила: – Все! Терпеть не могу этого!

– А конкретнее? – посуровел Денис.

– Да вот этого! Мы с тобой как по минному полю! Тут не скажи, там не спрашивайте, ой, вопросец неуютный! Да с каких кренделей?! Я вот так этого наелась! – Она провела ладонью по горлу, пояснив как. – И с тобой не собираюсь осторожно ступать по неудобству! Я с тобой так не хочу! Честно, до конца в постели и осторожненько в жизни! Ай, ай, неудобные темы!

– Лен, ты чего разошлась-то? – улыбнулся он, тихо радуясь про себя. – Все нормально. Да, была у меня девушка, Викторией звали, мы почти три года прожили вместе, а потом выяснилось, что я ей особо и не нужен, и не интересен. Как-нибудь тебе расскажу, но в принципе это скучно. А у тебя любовь с проживанием случалась?

– С проживанием нет, – буркнула, усмиряя нежданное бушевание, Ленка.

– А отец Василия?

– Кто? – искренне удивилась она.

– Отец Василия Федоровича? – Дениса насторожила ее странная реакция.

– А! – легко отмахнулась Лена. – Он погиб.

Денису стало почему-то неуютно, холодом дохнуло от ее равнодушного тона. Не может же она так? Или может? Разозлился даже, отчего и заявил:

– Понятно, летчик.

– Почему летчик? – обескураженно спросила Ленка.

– Ну, матери-одиночки часто рассказывают детям про погибших героически папаш – летчиков, полярников, военных.

– А-а, – поняла Лена, – нет. Ничего героического. Его сбила машина.

– Извини, – расстроился Денис за все сразу, за быстрое порицание, мысли недобрые и за вопрос.

– Не за что! Я тоже тебе потом расскажу, ладно?

Он кивнул. Ну правильно, они пока оба всего побаиваются. Ничего, пройдет!

– Значит, любовь без проживания случилась не с ним?

– Нет, с другим.

Лена очень внимательно присмотрелась к Арбенину и почему-то решилась и рассказала ему, стараясь не вдаваться в детали, но прошлое не слушалось ее приказов, затягивало в себя красочным фильмом.

Закончив журфак, молодая, гонористая, ершистая и амбициозная новоявленная журналистка Леночка Невельская ринулась покорять медийный мир и его потребителей.

Промотавшись пару лет из одной газеты в другую, была протежирована хорошими друзьями родителей в один из самых известных и значимых еженедельников.

И сразу, с ходу, с первого мгновения, как увидела, влюбилась в главного редактора – Максима Маркина. Стоило ему войти в приемную, где она ждала его аудиенции, стремительной, летящей походкой, и Леночка Невельская пропала для остальных мужчин!

– Ко мне? – спросил он. – Заходи!

Он был одним из самых известных журналюг в стране, обласканный и любимый верхами и ими же не раз битый и отстраняемый от должности. Его знали все, даже дети в детских садиках. Его обожали, ненавидели, боялись, пресмыкались перед ним и боролись против него. Герой своего времени. Талантище!

Леночка ужасно страдала от этой любви! Плакала в подушку от его незамечания в упор новой сотрудницы, старалась изо всех своих мозговых ресурсов выделиться, написать что-то эдакое!

Но ей поручали незначительные задания, так, заметочки на последних страницах газеты. Один раз заслали в какой-то бывший колхоз, подыхающий в государственной принадлежности из-за чиновничьего беспредела.

Уж Леночка так расстаралась! Пять раз статью переписывала, все расцвечивала фразами, оттачивая остроту пера. Статью напечатали всю, целиком! Ленка ходила победительницей!

Но ее триумф обернулся унижением и новой порцией «подушечных» слез.

Проходя по редакционному коридору, она увидела – увидела! – любовь своей жизни, двигающегося навстречу и о чем-то горячо спорящего с первым замом.

Задрожав, пардоньте-с, ланитами, до слезы восторженной, на ватных ногах, Леночка, поравнявшись с «любовью», пролепетала:

– Здрасте!

Маркин кивнул. Не прерывая разговора, прошел мимо, но притормозил через пару шагов, развернулся к ней.

– Э-э-э… – поднял, вспоминая, указательный палец.

Ленка шустренько подбежала.

– Э-э… Невельская?

Она радостно закивала, не в силах слово молвить.

– Про коровник хорошо написала! – И пошел дальше.

Через пару месяцев ей повезло. Неожиданно заболел журналист из «первых» рядов, а свалилась горячая тема, все остальные «первенцы» именно в этот момент оказались при иных «горящих» делах, и в вечной редакционной неразберихе и кутерьме Ленке сунули это задание.

Леночка Невельская не упустила своего шанса!

Ох, она так старалась, так старалась, что мозги плавились и пальцы на клавиатуре судорогой сводило!

И, знаете, у нее классно получилось!

– Невельская! – сунулась в их отдел Людка-секретарша. – К Маркину! Живо!

Какое там живо?! Ласточкой полетела!

– Невельская! – сделал приглашающий жест рукой Маркин, когда она робко просунула голову в дверь его кабинета. – Проходи! – И продолжил прерванный ее появлением разговор с кем-то: – Ладно, Костя, я, как Мюллер, не люблю сладкого, ты же знаешь!

И Ленка, с волнением душевным, поняла, прислушавшись, что он разговаривает с Константином Эрнстом. Ленка знала, что они давно знакомы и приятельствуют.

Она про Маркина знала все, как ей тогда казалось, вот все, все, все! И все его статьи читала, вот все, все, все!

Он кумир, он почти бог, он гений журналистики! Леночка Невельская была в этом уверена до сердечного трепета!

– Ну, пока! – попрощался «почти бог», положил трубку и осчастливил Леночку взглядом:

– Невельская! Ну что, молодец! Садись! – И указал на стул возле стола, напротив своего кресла.

Она села, ну а как вы думали? Разумеется, трепеща!

– Переведу тебя в другой эшелон, – легко вершил ее судьбу Маркин, – подучиться придется, но задатки есть. Злость, сарказм здоровый, попадание в десятку! Поднатореешь, наберешься еще зубастости. Потянешь?

– Ко-конечно! – пролепетала Ленка.

– Милая, я тебя не на прогулку в парк приглашаю, – снисходительно-раздосадованно поучал Маркин, – а в работу, по уши в дерьме копаться и описывать его красноречиво для читателей! Поняла?

– Да! – твердо ответила Леночка и кивнула.

– Мамины леденцы кончились, Невельская! Скажу – в нужник, нырнешь в нужник, скажу в прорубь – в прорубь! Расклад ясен?

Ясен ей был расклад, о чем она и сообщила, подтвердив утверждение очередным кивком.

– Ну, иди ваяй. В редакционном отделе получишь задание, а Людмила тебе объяснит остальное.

И понеслось!

Ленка выкладывалась так, что с ее энтузиазмом можно было Днепрогэс в одиночку построить за пятилетку! Не спала почти, похудела за несколько месяцев на пять килограммов. Глаза блестят, пар из ноздрей, копыта бьют – Невельская в атаке!

И неслась, в атаку-то!

Ее в митингующую драку – она в самую кучу! Ее достать увертливого чиновника под подозрением – она его хоть из-под земли, хоть на толчке административном достанет! Ее в бандюковские разборки – она между пулями в полете!

Заработала определенный авторитет, похвалы начальства, растущую зарплату, изжогу у рулящих страной, зависть, ненависть и интриги коллег.

А ей глубоко по фигу было! Кроме, само собой, похвалы начальства, любимого отчаянно и без меры.

Случилось в те далекие боевые дни становления журналистки Невельской корпоративное отмечание Нового года. Размах не такой масштабности, как в иных фирмах, но тоже не детский утренник! Где-то в середине бушующего веселья Максим Маркин махнул ей призывно рукой со своего места и указал на свободный стул рядом.

Леночка лебедью белой прилетела с другого конца зала и уселась, зардевшись.

– Ну что, Ленка, талант у тебя есть, в тему ты вгрызаешься как надо, – делился своими выводами немного пьяненький Маркин. – Тебя б поднатаскать немного, сопель в текстах поубавить, жесткости добавить, и выйдет из тебя, Невельская, первоклассная журналюга!

Она смотрела на него не отрываясь. И все кивала, искря глазами от счастья.

– А что, Невельская, как твоя личная жизнь?

– Никак! – радовалась глупая барышня не пойми чему.

– Это хорошо! – похвалил Маркин.

– Чтобы делу не мешало? – спросила невинная до тупости в своем рвении Ленка.

– Чтобы делу не мешало, надо спать с правильными людьми, – растолковывал он.

– С какими правильными? – тупила девонька.

– Со мной, например, – без нажима, мимоходом заметил он, кинув маслинку в рот.

– А с вами можно? – замерла Царевной-лягушкой Ленка.

– Можно, чего ж нельзя! Вот сегодня и попробуем. Хочешь? – тем же равнодушным тоном, без настойчивости, спросил Маркин.

– Хочу! – И привычно кивнула.

Через час они оказались в какой-то квартире, с шампанским и всем разным, сопутствующим свиданию, и, не теряя времени, – в постели.

Ну что? Ленке казалось, все так прекрасно, великолепно и лучше быть не может!

Любовь, любовь, любовь!

Состоялась, состоялась, состоялась!

Бурные жизненные овации, маршевая музыка, ура!

Коллектив посмеивался в открытую – у Маркина новая пассия! Ленка плевала с высоты своего счастья и летала на крыльях. На работе отношение к ней Маркина никак не изменилось, была Невельская и осталась, а после работы – в горячую постель!

Никаких поблажек Маркин ей не делал, а очень сильно наоборот – требования к ее профессиональной работе возросли стократно! Он не щадил и не жалел ее, и посылал в такие командировки, куда и бывалых мужиков-журналистов отправляли с опаской.

С группой телевизионщиков ведущего канала в Афганистан – Пакистан – Таджикистан, писать о наркоте, наркотрафиках и пограничниках. На Север, в колонию строгого режима – освещать восстание заключенных и беспорядки в работе внутренних войск по их усмирению. В клубок милицейских «оборотней» под подозрением, где Ленка и ее группа попали под такую раздачу, чудом не взлетев на воздух в редакционной машине. Их всех спасло то, что Ленка задержалась на несколько минут!

Куда только не посылал ее с заданиями Маркин!

А она выкладывалась на всю катушку, ни черта не боялась, перла в самое пекло, от безголовой смелости, так старалась заслужить признание Максима!

В редакции уж шепоток пошел: он что, ее угробить хочет? Может, Невельская чего с главного требует? Жениться?

Ах да, жениться!

Жениться Маркин не мог: находился в этом гражданском состоянии давно и прочно. Лена не первая и не последняя его любовница, это он разъяснил ей в первую же их памятную ночь, но смягчил:

– Зато самая любимая!

«Из какого количества?» – подумала Ленка тогда, раненная уколом ревности.

Позже выяснилось, что из обширного и разнообразного! Но…

Он ничего ей не обещал, расставив изначально возможные вопросы и ожидания по своим местам и указав Ленкино «конкретное» место. А она и не ждала, принимала как есть в своей любви слепой! И очень, очень, изо всех сил старалась работать, работать – только для него старалась, так ей хотелось, чтобы он признал ее равной себе в журналистском таланте!

Маркин хвалил, не без того, и указывал недостатки. И очень многому научил.

Чему бы не научил никто!

Не принято это среди их братии – учить! Я лучший, я здесь гений, мне все лавры. А вы все так, ни о чем, вам со мной не тягаться. Попробуйте дотянитесь, а я вам по рукам, по рукам! Конкуренция жесткая и злая!

А Маркин ее учил! И всерьез!

И цинизму в деле, и жесткости. Видеть истину там, где ее и не раскопаешь, и людей выщелкивать на счет «раз» – «два» не разрешается, нет у тебя второго шанса! И добывать факты, работать с источниками, и наработать себе эти источники и личные связи.

Всему.

Он Гений и вне досягаемости, ему было не жалко, с барского-то плеча.

Все сломалось в один момент! Не сломалось – изменилось!

Ленка вернулась из командировки другая. Совсем другая.

Они еле выбрались! Ситуация – вот все, просто все, конец! Столкнулись с боевиками там, где их по всем раскладам и разведданным – вот сто пудов! – быть не могло! Это в мирной жизни, не могло, а там!..

Как они выбрались?! Втроем – водитель, фотограф и она.

То ли молитва чья спасла, то ли чудо какое! Долго не могли поверить, что пронесло, лишь крепко задев! Всю дорогу до самой Москвы не разговаривали, не могли. Только Митька Фомин, фотограф, сказал ей тогда на дороге:

– Ленка, это тебе звонок от Бога, заканчивай жопу по-мужски подставлять и лезть в самое дерьмо! Не бабское это дело. И с Маркиным завязывай, угробит он тебя и не оценит никогда, пропадешь.

Маркин встречал ее в аэропорту, сграбастал с трапа самолета, увез на квартиру ту самую, снимаемую им из сексуального интереса. Два дня не отходил от Лены, был нежен, заботлив, мягок. А в ней что-то перевернулось, кончилось и возврату не подлежало. Закалилась она, как самая крепкая сталь!

И его забота только усугубляла эти перемены, выматывая необходимостью принимать! Ей не нужна была сейчас забота и нежность!

Лена взяла отпуск. Маркин сам настоял и купил ей дорогой тур в Италию. Она отсыпалась, как хорек в зимнюю спячку, гуляла, ездила на экскурсии по разным городам, плавала в море и ни о чем – вот ни о чем! – не думала. За три дня до окончания ее поездки прилетел Маркин.

Они провели эти три дня вместе, ни разу не заговорив о работе и не касаясь их отношений. Гуляли, обменивались впечатлениями, объедались великолепными блюдами, пили вино, подолгу плавали в море и почти не занимались любовью.

В Лене что-то безвозвратно изменилось, она пока не знала, да и не хотела знать что, а Максим понял, почувствовал и часто задерживал на ней задумчивый, печальный взгляд. Лена отворачивалась, встречаясь с этим его взглядом.

Вернувшись в Москву и в работу, обнаружила, что ее перестали посылать в опасные командировки, перекинули на острые социальные темы. Да и ладно, решила она.

И с жаром и интересом принялась за это направление. Социальные так социальные, тут тоже конь не валялся! Правда, «с жаром» – это громко сказано – заставляя и подпинывая себя к жизни.

Перегорело что-то, перегорело в золу!

И совсем по-другому Лена увидела Максима Маркина, неожиданно осознав, что бултыхается в этих отношениях вот уж три года, без намека на будущее, принимая и потакая его эгоистичному владению ею.

Именно владению! Как вещью, принадлежащей только хозяину.

Он ревновал, но старался не выказывать этого открыто и зорко следил, чтобы Ленка ни на кого не запала, особенно на его именитых друзей, с которыми знакомил ее в открытую и часто хвалясь заслугами Лены, под его руководством достигнутыми.

В постели он всегда ведущий, довольно жесткий, и эго, эго впереди планеты всей даже там.

Лена вдруг подумала: хорошо ли ей с ним было в сексе? Ну, так, без вранья?

И оказалось, что не очень.

Она в своей непомерной девичьей влюбленности не замечала его недостатков: самолюбования – вечной и неотъемлемой части его сущности, его привычки брать, что понравилось, по праву избранности.

Маркин был великолепный профи и жил этим. Он был хорош как образчик мужской сексуальной привлекательности, знал это и этим пользовался. Он мало чего боялся и нравился себе в своей смелости, он был известен, востребован и любил себя в собственной самости.

Больше он до такой степени не любил никого. Это нормально.

Ненормально, что она, здоровая, симпатичная, далеко не глупая и талантливая женщина, на три года затерялась в этом своем состоянии «раба любви»!

Лена спросила Маркина:

– Зачем ты посылал меня в самое взрывное пекло?

– Чтобы сделать из тебя классного профи, – спокойно ответил Маркин, – ты же хотела стать лучшей журналисткой. Ты ею стала. В тебе это внутри, дар, талант репортера, это твоя сущность. Тебя просто надо было натаскать, вот я и натаскивал.

– А ты не боялся за меня? Могли же запросто убить?

– Лен, ты сама это выбрала и, насколько я помню, рвалась! – посмотрев на нее непроницаемым жестким взглядом, разъяснил он. – Варилась бы в «глянце», у тебя и там получилось бы, и никаких тревог. Но тебе жгуче хотелось другого, и ты перла изо всех лопаток. Чем ты недовольна?