Текст книги "Фуэте на пороховой бочке"

Глава 9

Сержант дорожно-патрульной службы с очень русскими фамилией, именем и отчеством, Иванов Степан Сергеевич, работал уже восьмой год, и, как ни странно, несмотря на анекдоты и негативное отношение окружающих к гаишникам, собственная работа ему нравилась. Более того, Степан Иванов ею очень гордился. Но после этого ужасного случая с джипом, с двумя людьми за одним рулем, Степан уже не чувствовал себя в такой безопасности на рабочем месте.

«Лучше б я остановил каких-нибудь отморозков на угнанной машине, чем такую необычную пару да в таком жутком состоянии», – думал он.

Степан еще долго содрогался, когда вспоминал, как они с напарником слушали путаную речь девушки, вызвали «скорую помощь» и следователей, сразу поняв, что это необходимо сделать. И уже вместе с подъехавшими на вызов коллегами они очень удачно задержали «мерседес», вскоре примчавшийся следом за полумертвыми людьми. Светлана и ее водитель сразу же въехали на «мерсе» в руки правоохранительных органов. Так сказать, с ветерком. По тому, как они себя вели, явно неадекватно и испуганно, было понятно, что хотя бы часть правды в рассказе девушки из первой пары, находившейся в джипе, была. А уж остальное стало делом техники, то есть работой следователей.

Насте стало легче сразу после того, как ей сделали обезболивающий укол и забинтовали распухшую коленку. И еще ей стало легче морально – ведь она спасла и свою жизнь, и жизнь другого человека. А уж что ей поверил следователь, вообще казалось невероятным.

И вот она, приобретя прямо в больнице трость, приковыляла в токсикологическое отделение больницы, где миловидного вида медсестра встретила ее с улыбкой.

– Проснулся ваш зачарованный принц, проснулся. Теперь уже можете его навестить.

– Я зайду?

– Конечно. Однако крепкое у него здоровье! – не смогла не отметить дежурная.

Петр полусидел на кровати и вертел в руках пульт от работающего в палате телевизора. Лежал он здесь один, вторая кровать была аккуратно застелена, и абсолютно пустая тумбочка рядом сообщала о том, что место свободно. Выглядел мужчина значительно лучше, но бледность на лице все же сохранялась.

Петр лежал под одеялом, укрытый до пояса, явив миру вполне приличный голый торс с бинтом на плече – еще с первой передряги.

– Настя! Как я рад! Я уже сам хотел идти тебя искать. Мне врач сказал, что ты в этой же больнице, только собираешься ее покинуть. Куда ты все спешишь с больной-то ногой? Подлечилась бы сначала.

– Сколько вопросов и сколько советов! – покачала головой Настя. – И не получишь больше ни одного ответа.

Она приблизилась к Петру, прихрамывая, и участливо поинтересовалась:

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Отлично! Словно просто хорошо выспался! – улыбнулся Петр, показав свои тридцать два зуба.

– Очень хорошо, – выдохнула Настя и, явно что-то важное решив для себя, что есть силы залепила ему пощечину.

Петр даже подскочил на кровати.

– За что?!

– Есть за что, Петя, есть, – заверила его Настя. – За то, что притащил меня к себе домой, несмотря на мое легкое сопротивление. С девушками так не поступают! – На секунду задумавшись, Настя залепила ему вторую пощечину и, не дожидаясь нового вопроса, сразу же пояснила: – А это за то, что ты, привезя девушку домой, забыл про нее, увлекшись своей вертихвосткой, и я несколько часов провалялась за диваном в гостиной, с горя приняв лишнего на грудь. Прекрасный принц запамятовал, что принес в дом не совсем здоровую девушку? А я, дорогой мой, ползала по твоему дому на карачках в поисках помощи!

Петр опустил голову и, что характерно, перестал улыбаться. Только на бледных щеках красовались красные отпечатки ладоней Насти, что только украшало мужчину.

А наша героиня залепила третью пощечину, уже не с такой силой, буркнув:

– Бог троицу любит. Честно скажу, мне стало очень жалко тебя там, в доме. Мне очень не хотелось, чтобы тебя убили. Впрочем, точно так же я бы боролась за жизнь любого человека. Но сейчас, когда опасность миновала, меня вдруг обуяла ярость и даже ненависть к тебе. Ты уж прости, дорогой. Ведь я тоже человек, женщина, которая еще надеется выйти замуж и родить ребенка. И всего этого я могла лишиться из-за совершенно постороннего мне человека, любителя клубнички! Любишь таких стерв?

– Я все понял, Настя. Я очень виноват перед тобой. Действительно, поступил как свинья. Я очень раскаиваюсь! Честно говоря, обязательно извинился бы перед тобой, но просто не успел. Я тогда побежал успокаивать Свету, а когда вернулся и не нашел тебя, был уверен, что ты ушла. Я не думал, что с тобой так все серьезно, что ты даже не сможешь встать без посторонней помощи. И я поехал искать…

– Я знаю, – устало махнула рукой Настя, и Петр невольно дернулся.

Она рассмеялась:

– Почему дал побить себя? Мог бы перехватить мои руки.

– Так ведь заслужил. И вообще, от такой женщины я готов принять все, даже смертную казнь. – Мужчина с какой-то особой нежностью посмотрел на нее, и Настя снова поймала на себе стаю мурашек.

Она хмыкнула, чтобы скрыть охватившее ее смятение:

– Не получится у тебя красивыми словами разбить мне всю жизнь. Не пытайся меня поймать на слове!

– Да я тебя и не ловлю, рыбка моя золотая. Я обязан тебе по гроб…

– А вот этого не надо! – сразу же предостерегла его Настя. – Я зашла попрощаться, ухожу. За первое спасение ты уже хотел отблагодарить меня, я чуть второй раз не умерла… С тобой вообще опасно иметь дело.

Сказано – сделано. Она повернулась и пошла к двери под крики Петра:

– Как пошла?! Куда пошла?! Настя, подожди! Ты не можешь так просто уйти!

Он был удивлен: женщины просто так от него не уходили. Наоборот, все вешались ему на шею и с трудом отдирались от нее.

– А что такое? – оглянулась она через плечо. – Опять повезешь меня к себе? Хватит уже.

– Настя, подожди…

Петр выглядел очень растерянным, но она, не слушая его больше, дошла до двери и бросила через плечо:

– Желаю тебе счастья в личной жизни.

– Вот ведь балерина, а бьешь, как кузнец, – вздохнул мужчина, приподнимаясь на кровати. – Все мозги мне выбила! Я же хотел сказать, что мечтаю продолжить знакомство с тобой!

– Вот уж чего я точно не хочу, так это продолжать знакомство! Мне как-то хватило… Да и развития наших отношений я не вижу, – вполне искренне ответила Настя. – Видела я вашу избранницу… Знаешь, не очень хороший у тебя вкус, я не люблю черное кружевное белье, которое так любишь ты, – загадочно закончила она свою мысль и с гордо поднятой головой вышла из палаты.

Петр не побежал за ней, но очень просил остаться, крича ей об этом вслед.

Домой Настя вернулась на такси и, невзирая на боль в ноге, приступила к уборке квартиры. Что ж такое? Стоит два дня не пожить дома, и все тут покрывается слоем пыли, становится помещением, в котором давно никто не живет. Даже запах появляется специфический – какой-то затхлости.

Она методично протерла все полки, пропылесосила пол и полила цветы. Трудовому энтузиазму помешал телефонный звонок.

– Алло…

– Настя? Я с ума сойду! Где ты бродишь? Звоню второй день! Вот ведь связалась с тобой… Ты где была?! – оглушил ее звонкий женский голос.

– А это кто? – осторожно поинтересовалась Настя, вытирая пот со лба.

– Роза Сергеевна. Сваха.

– Ой, извините, не узнала. Богатой будете! – отозвалась Настя.

– Будешь богатой с вами, как же! С такими невестами ни один жених в твердой памяти и уме не захочет знакомиться даже на одну ночь, не то чтобы с серьезными намерениями, – пробубнила трубка.

– Извините, Роза, у меня и вправду возникли непредвиденные обстоятельства.

– Все-то у вас обстоятельства всякие… Раз ко мне обратилась, сиди у телефона, жди звонка, и баста! А то шатается где-то по ночам… Что я женихам скажу? – не унималась Роза. Потом помолчала и уже более миролюбивым тоном добавила: – Один мужчина заинтересовался тобой, так что будь довольна.

– Я очень довольна, но…

– Никаких «но»! Сегодня он будет ждать тебя в «Теремке». – Роза была в своем репертуаре.

– В каком «Теремке»? – не поняла Настя.

– Кафе так называется, записывай адрес. Вы проведете время за романтическим ужином, ну а дальше все зависит от тебя.

– Но я несколько не в форме… – вяло произнесла Настя, внутренне понимая, что откосить от свидания не удастся.

– Я верю в тебя, детка! – проникновенно произнесла Роза Сергеевна и, дав последние указания, отключилась.

– Вот черт! – выругалась Настя, понимая, что настроение продолжать уборку у нее пропало окончательно.

Она пошла на кухню и включила электрочайник, насыпав чуть не полчашки порошка растворимого кофе. Телефонный звонок снова вывел ее из задумчивости.

– Алло? – спросила она, не ожидая ничего хорошего.

– Здравствуй, Настя, это Константин Львович, – представились на другом конце провода.

Константин Львович Шелестов много лет являлся ее педагогом-репетитором. Настя с большим уважением относилась к нему и всегда была рада его услышать. Она считала, что ей повезло с учителем. Между ними всякое было – и недопонимание, и усталость от работы друг с другом, и даже творческий разрыв на несколько долгих месяцев, но все же они возвращались к творческому союзу в силу того, что репетитор был очень интеллигентным человеком, и к тому же их связывали годы взаимного общения.

– Здравствуйте, Константин Львович, – с удовольствием ответила ему Настя.

– Дорогая моя Настенька, любимая моя ученица, вот и ты, птичка моя, вылетела из родного гнезда, из театра… Все собирался с духом позвонить тебе.

– Как вы всегда интересно изъясняетесь! – рассмеялась Настя. – Не бойтесь, я уже воспряла духом. Депрессия длилась не слишком долго…

«Наверное, не надо травмировать старика рассказом о тех событиях, которые отвлекли меня от депрессии», – мелькнула у нее мысль.

– Как ты? – спросил репетитор.

– Нормально, Константин Львович, нормально, – успокоила его Настя. – Вы за меня не волнуйтесь. Свой уход из профессионального балета я теперь воспринимаю не как трагедию, а скорее как облегчение.

– Ноги? – уточнил господин Шелестов, не вдаваясь в детали. И так было понятно.

– Болят окаянные. – Они понимали друг друга с полуслова.

– Ой, моя птичка, как мне тяжело это слышать! Я звоню узнать, нашла ли ты себя в жизни без балета?

– Пока рано говорить, Константин Львович. Я всего лишь один день проработала официанткой…

– Официанткой?! – прервал ее педагог. – Дорогая моя, что я слышу? Тебе нельзя работать официанткой! Совершенно исключено! Такие нагрузки непозволительны! И вообще, работа не для тебя!

– Ну, это была проба, я еще не решила, куда я действительно направлю свои силы, – ответила Настя.

– Я хочу встретиться с тобой, у меня к тебе, Настенька, очень заманчивое предложение, – сказал господин Шелестов весьма интригующим тоном.

Настя сморщила свой аккуратный носик и прикусила губу. Она примерно знала, что хочет сообщить ее бывший учитель: поскольку сам ведет хореографию у детей, наверняка надумал предложить сотрудничество. Но Настя для себя решила, что педагог из нее – никакой. Работать с детьми ей не хотелось. Она никогда не чувствовала в себе тягу к преподаванию, а уж с детьми вообще не умела общаться, за неимением собственных чад. Но оскорблять Константина Львовича нельзя ни в коем разе, к тому же она с удовольствием продолжит с ним встречаться. Поэтому бывшая балерина и произнесла обтекаемое:

– Сегодня я буду занята, а вот завтра позвоню вам и с удовольствием отвечу на все ваши вопросы и задам свои.

– Я буду ждать, Настенька, так как очень не хочу потерять связь с моей любимой ученицей, – распрощался с ней Константин Львович.

Звонок учителя несколько прибавил сил Анастасии, и она с удвоенным рвением снова принялась за уборку квартиры. А потом залегла в ванну, полную теплой воды с пеной, начиная готовиться к свиданию.

«Зачем я ввязалась в эти знакомства? Просто бес попутал… Сейчас мне совсем ничего не хочется, но не пойти тоже уже не могу… Пугает другое: мне кажется, что причиной, по которой у меня пропало желание знакомиться с кем-либо из мужчин, стала моя встреча с Петром…» – размышляла Настя, вытаскивая ногу из пены и намыливая ее от бедра до кончиков пальцев.

Настя туго перебинтовала свою больную коленку, надела серые брюки в тонкую черную полоску, чтобы скрыть бинты, и короткую черную куртку. Несмотря на боль, она обулась в полусапожки на высоких шпильках, затем покидала во вместительную сумку необходимые вещи и вышла из квартиры, слегка прихрамывая. Спортивное прошлое и умение терпеть боль от травмы делали свое дело, а уж обезболивающие таблетки поставили жирную точку.

На улице Настя сразу же вжала голову в плечи и поежилась. До метро надо было бежать минут десять, но она не рассчитала, что сегодня так похолодает. Она застучала каблуками по асфальту, подумывая, не поймать ли ей частника, и в тот же момент рядом с ней остановился черного цвета автомобиль представительского класса. Настя, не глядя, даже чуть отвернувшись, шла своей дорогой. Машина ехала следом и призывно сигналила. Наконец балерина раздраженно оглянулась и встала. Автомобиль тоже остановился. Из него появился Петр в черном плаще с теплой подстежкой и в темно-синих джинсах.

– Привет!

– Привет… Что ты здесь делаешь? – удивилась Настя. – Мы же сегодня утром расстались в больнице!

– Вот именно! Но девушка так стремительно удалилась, что я не успел взять у нее телефончик, – полушутя, полусерьезно ответил Петр.

– И поэтому взял мой телефончик в приемном отделении? – уточнила Настя, радуясь, что не нанесла на лицо боевой раскрас, потому что от влаги, льющей с неба, оно немедленно превратилось бы в сине-зеленую маску племени людоедов.

– Я давно здесь… не решался подняться… А пока решал, тут ты и вышла. Мне везет! Ты хорошо выглядишь… Куда-то собралась?

– На свидание, – честно ответила Настя, хотя и не считала себя обязанной отвечать на вопросы.

– По щекам ты меня уже отходила, а теперь идешь на свидание… – Петр говорил несколько разочарованно. – А чего я ожидал? Что у такой женщины нет поклонников? Конечно есть…

– Да, есть, – подтвердила она, сама не зная, к кому едет на встречу. – Поэтому прошу оставить меня в покое.

Петр вытащил из машины огромный букет розовых роз и преподнес его Насте, заявив:

– А я упрямый! Я буду отбивать твоих поклонников одного за другим.

– Ты что, маньяк? – Настя не могла оторвать взгляда от роскошного букета.

– До знакомства с тобой подобного со мной не случалось, а тут что-то…

– Это всего лишь нервный стресс, Петя. Пройдет, – успокоила его Настя, по-прежнему любуясь цветами.

– Возьми букет, пожалуйста.

– Спасибо, конечно, но как-то… не стоит. Петр, честное слово, мне от тебя ничего не нужно. – Однако Настя все-таки взяла букет.

– Я уже понял, – усмехнулся Петр. – Садись, подвезу.

– Я сама.

– Садись, говорю! Чего мерзнуть? Ну и упрямая же ты девица… – улыбнулся Петр, выглядевший просто голливудским актером.

Настя обреченно послушалась. Положила букет на заднее сиденье, а сама села на место рядом с водителем.

– Только не к тебе домой! И вообще я скоро куплю газовый баллончик – специально для встреч с тобой.

– Да ты и так за себя постоять можешь, – задумчиво потер себе щеку Петр, явно вспомнив что-то. – Отвезу, куда скажешь.

Настя быстро назвала адрес, и машина тронулась в путь.

– А ты привыкла к цветам? Я имею в виду, тебе как бывшей артистке их дарили каждый день? – спросил Петр.

– Не каждый, а в день выступлений, когда танцевала сольную партию, не в кордебалете, – поправила Настя. – Напрашиваешься на комплимент? Не переживай, твой букет произвел на меня впечатление, он великолепен. Такие нежные цветы…

– Я старался. Только цветы-то нежные, зато шипы у них острые… Что у тебя с ногами? – спросил Петр.

– Тебя это не касается. Веди машину и не смотри на меня, а то у меня пульс учащается, когда сажусь к тебе в машину. Уже подсознательно жду: что-то должно произойти…

– Может, пульс-то не из-за этого учащается? – хитро посмотрел на нее Петр.

– Ты о себе столь высокого мнения? Считаешь себя неотразимым? – спросила Настя.

– Не жаловался… до последнего времени.

– Ага! А как подружка захотела тебя изничтожить, так резко изменил свои взгляды? Решил перекинуться на невзрачную балерину с поврежденными ногами? – спросила Настя.

– Ты явно недооцениваешь себя, – возразил Петр. – Меня просто поразила хрупкая женщина, в теле которой как только душа-то держится…

– Но которая скрутила одних бандитов в ресторане, а затем раскрыла коварный замысел в доме главного героя? – закончила фразу за него Настя.

– Героя чего?

– Женского любовного романа. Ты подойдешь – такой знойный брюнет с обворожительной улыбкой. Я подобные мужские образы видела на обложках романов с названиями: «Последний шанс Сесиль», «Пират, похитивший мое сердце», «Холодное сердце барона» или «Случайный поцелуй любви».

Петр даже замедлил движение машины.

– У тебя такие познания в любовной прозе? Я всего лишь хотел сказать, что был поражен наповал твоими глазами. Их глубиной и той гаммой чувств, которую они способны выражать. Ты как девушка-эльф не из нашей жизни, которую хочется обнять и больше никогда не отпускать от себя, так как другого шанса встретить чудо судьба уже не даст.

Настя задумалась, глядя в окно и невольно отмечая, насколько Петр ровно и спокойно ведет автомобиль. Она подумала о том, что если он всегда такие комплименты говорит женщинам, то совершенно точно, что в его копилке много разбитых сердец.

– Ну так что с твоими ногами? Я впервые встретил официантку, которая принесла еду и свалилась за соседний стул передохнуть. Я видел у тебя на коленках шрамы и заметил, что суставы отекшие. Что с ногами? – серьезно повторил вопрос Петр.

– Да какое тебе дело? Ты врач, что ли?! – возмущением завуалировала она свое смущение.

– Я – хирург, – ответил он ей. – Мой интерес вполне профессиональный. Я хочу помочь тебе.

– А можно меня оставить в покое? – поинтересовалась Настя.

– Я хороший хирург, – подчеркнул Петр.

– Ты – назойливый хирург-маньяк, – поправила его Настя. – Типа: «Я буду приставать к вам, пока вы все-таки не согласитесь, чтобы я вам что-то удалил».

– Ну, не настолько…

– Настолько! – оборвала его Настя. – Ты навязываешь мне какое-то лечение, а я уже столько лет лечу свои коленки, что больше даже слышать об этом не хочу!

– Не кипятись.

– Прости… Что-то я на взводе в последнее время. Да еще с этими знакомствами связалась… – вырвалось у Насти, и она прикусила язык.

– С какими знакомствами?

– Я имею в виду, что в последнее время только и знакомилась с преступниками, что отнюдь не прибавило мне здоровья, вот я и разнервничалась.

Петр плавно съехал с эстакады под мост.

– Скоро уже приедем… Ты была в этом кафе раньше?

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Да так… Довольно странное заведение, производит двоякое впечатление. Я там был несколько раз… то есть не внутри, а мимо проезжал… и всегда думал: ну какой идиот такое мог построить?

– Все-то ты знаешь… – покраснела Настя.

– А вот и он, тот самый «Теремок», – констатировал Петр, заруливая на небольшую стоянку с криво расчерченными местами для парковки машин. Несмотря на разметку, все автомобили стояли прямо, перпендикулярно к бордюру.

– Ты остановился на месте для инвалидов, – отметила Настя.

– Если ты увидишь здесь хоть одного инвалида, то я лично перенесу машину на своих руках с одного места на другое, – ответил Петр, выходя из салона и открывая Насте дверцу.

– Спасибо, что довез… Пока! – попрощалась Настя, стараясь не смотреть в его безупречное лицо.

– А я тоже хочу перекусить. Что ты так торопишься распрощаться со мной? – заявил Петр.

Настя вспыхнула и гневно вскинула на него свои голубые глаза.

– Я так и знала… Не смей лезть в мою жизнь! Ты же обещал только подвезти! У меня важная встреча, и я приглашена на нее одна, понимаешь?

– Я понятливый. Я пойду туда без тебя и ничем не выдам, что мы знакомы, не переживай, – беззаботно ответил ей Петр. – А запретить идти туда ты мне не можешь. Это – общественное место!

– Ну что ж… Тогда я оставлю цветы в машине, – сказала Настя. – Не могу же я идти на свидание с мужчиной с цветами? То ли я ему хочу их подарить, а то ли мне уже кто-то подарил, что тоже не очень хорошо выглядит.

– Оставляй.

Настя пожала плечами и гордо направилась к кафе.

Глава 10

То, что предстало перед глазами, очень ее удивило. Все пространство, находящееся в поле зрения, занимали абсолютно одинаковые многоэтажные дома, словно перенесенные сюда из фильма «С легким паром». Хотя при чем тут кино? Оно и тогда было уже реальностью, а сейчас и подавно вошло в нашу жизнь. В Москве полно спальных районов, вмещающих в свои «клетушки» тысячи людей, они расползлись по всей окружности города-гиганта.

Настя не могла не отметить, что вокруг бетонных монстров совершенно не наблюдалось никакой растительности, а из украшений и хоть для какого-то разнообразия мелькали только рекламные щиты по всем серым дорогам, опоясывающим микрорайон, словно кольца удава свою добычу. И что больше всего поразило здесь зрительный нерв Насти, так это деревянная избушка на курьих ножках. Самый настоящий маленький деревянный домик с окошками, с трубой на крыше, с резными наличниками и приветливой табличкой над дверью «Добро пожаловать!». К входу пандусами вели две боковые лестницы, а между ними стояли две деревянные куриные ноги. Но избушка вряд ли смогла бы вертеться вокруг своей оси, как в сказке, поскольку сзади к ней пристроился длинный вагончик.

– Что это?! – ахнула Настя.

– Кафе «Теремок», – хохотнул Петр, дыша ей в затылок.

– Какой ужас… Ты не шутишь? Опять завез меня куда-то…

– Говорю тебе, это оно. Согласен, специфическое заведение, нормальный человек туда не пойдет… Интересно, какой экстремал назначил тебе в нем свидание?

– Не иначе как Кощей Бессмертный, – вздохнула Настя и направилась решительным шагом к входу.

Она открыла деревянную дверь, потянув за массивное чугунное кольцо, и оказалась внутри кафе «Теремок», а по ощущениям органов чувств – словно на лесопилке. Вся обстановка в «Теремке» (как, впрочем, и сам дом) была деревянной, из светлой, слегка покрытой лаком сосны. Интерьер тоже был произведен потомками папы Карло – грубо сколоченные лавки, прямоугольные столы, деревянная стойка бара с резными петушками, идущими каемочкой по краю. Из остального поражающего глаз декора в данном пункте общепита были прибитые по стенам засушенные веники из трав и балалайки с оторванными струнами, барабаны и еще какие-то вымпелы за неизвестные достижения.

Настя, войдя, просто потеряла дар речи, а Петр, обходя ее, незаметно шепнул на ухо:

– Я тебя предупреждал.

Настя обвела взглядом полупустое помещение – посетителей очень мало. И это несмотря на близость многоэтажных домов. Собственно, оно и понятно: в столь странное заведение, с таким диким интерьером и, судя по всему, с непонятным меню Настя бы тоже в жизни не пошла, если бы не назначенная свахой встреча…

Из-за барной стойки вышел кавказского вида мужчина в русской народной одежде с двумя запылившимися папками меню и буркнул:

– Присаживайся.

– Мы не вместе, – сразу же отметила Настя.

– Мы совершенно посторонние люди, – подтвердил Петр, улыбаясь. – Просто ехали в метро, застряли и проголодались…

Настя метнула в его сторону гневный взгляд. Он стоял рядом, и со стороны можно было подумать, что между ними было что-то большее, чем просто совместная поездка в «подземке».

– Хорошему гостю всегда рады! – улыбнулся им мужчина с копной кудрявых черных волос, крупным носом и золотыми зубами.

Настя опустилась на твердую скамью, искренне опасаясь подцепить занозу в защищенную лишь тонкими брюками пятую точку, а Петр нашел пристанище за барной стойкой, лукаво посматривая на «случайную попутчицу».

– Еда у вас, я так понимаю, русская? – спросила Настя, косясь на трупики засохших мух, нашедших последнее пристанище между двумя стеклами, наверное, еще с лета.

– Отчего же, красавица? – поднял кустистые брови бармен, он же официант.

– Действительно! – хмыкнул несносный Петр, находящийся в непосредственной близости от них. Он весело покачивал ногой, сидя на высоком барном табурете.

Настя постаралась не реагировать на его реплику, коря себя за то, что привезла на свое свидание этого хлыща с идеальными чертами лица и такой сногсшибательной улыбкой.

«А я-то предстала в каком свете? – ужаснулась Настя, покраснев до корней слегка осветленных волос. – Типа, такая гордая, отстань от меня, я иду на свидание… И что? В итоге я в каком-то тереме на курьих ножках с подозрительным запахом и обслуживанием! Словно Баба-яга в ступе, вот только женишка что-то не видно. А если он не придет? Вот кошмар будет! Великовозрастная невеста, задержавшаяся в девках… Хотя вообще-то лучше бы и не пришел, уж насмешку в красивых глазах Петра я как-нибудь выдержу. А вот если сейчас сюда заявится какое-то «чудо в перьях» и предложит мне пельмешки на романтический ужин, такого позора я не переживу. Он там, у барной стойки, упадет со смеху со стула», – размышляла Настя.

– У нас есть лаваш, шашлык и… – задумался официант.

– И машлык, – закончила за него мысль Настя. – Просто подходит по рифме, извините!

– Извиняю. Я хотел сказать: и сациви, – блеснул золотыми зубами официант.

– А из русской кухни? – осторожно поинтересовалась Настя.

– Не советую, – слегка наклонился к ее уху официант. И твердым тоном добавил: – Только шашлык!

– Давайте, – кивнула Настя.

– И лаваш?

– И его давайте. – В голосе Насти появилась обреченность.

– А дама будет пить хорошее красное вино? – спросил кавказец в косоворотке, что было уж совсем неуместно.

– Хорошее буду… – оглянулась по сторонам Настя, стараясь не замечать красавца-мужчину за стойкой, взглядом прожигающего в ее лице дырку.

В теремке находились два парнишки нерусской внешности, увлеченно болтающих друг с другом на своем языке, и парочка влюбленных, не замечающих никого вокруг, кроме друг друга.

– Извините, любезный, – обратилась Настя к официанту, – мне здесь встречу назначили…

– Не волнуйтесь, к такой красавице точно придут! Как только спросят, я сразу к вам… Да тут больше и обратиться-то не к кому… – развел мужчина руками, покрытыми густой растительностью.

Настя погрузилась в томительное ожидание неизвестно чего, глядя в запыленное окно и прекрасно понимая, что кто бы сейчас сюда ни пришел, он совершенно точно проиграет на фоне Петра.

«Нашла с кем приходить на свидание – с самым красивым в мире мужчиной! Это как в Тулу со своим самоваром…» – почему-то подумала она, даже затылком чувствуя его взгляд.

– Шашлык-машлык! – вывел ее из задумчивости голос официанта, решившего пошутить.

Настя повернула голову и увидела, а к тому же и услышала дымящийся и шкворчащий шашлык, нанизанный на шампуры и выложенный на большом белом блюде в форме шалаша. Именно в таком скрывался в Разливе Владимир Ильич Ленин, как она помнила из иллюстраций в детской книжке. Мясной шашлык так шипел и издавал такой аромат, что казалось, жил на шампурах своей жизнью. Внизу на блюде были выложены крупные, сочные овощи и зелень. Выглядело все очень аппетитно.

– Ух ты! – невольно воскликнула Настя, не ожидавшая такого яства в столь неубедительном месте.

– Я говорил тебе, что не ошибешься с заказом.

– Спасибо…

– Я могу присоединиться к вам? – раздался голос Петра.

– Нет! – в два голоса ответили от столика.

– Сейчас и вам принесут, молодой человек, – со страшным акцентом добавил официант.

И действительно, работник кухни – молодой парнишка в чистой одежде – принес Петру точно такое же блюдо из отсека, называемого кухней. Из питья мужчина заказал минеральную воду с газом, а за Настиным столиком уже наливалось в бокалы вино насыщенного красно-бордового цвета. Она почувствовала его терпкий аромат, как только официант откупорил бутылку. Удивило Настю то, что официант с волосатыми руками разливал вино в два бокала.

– Вы собираетесь выпить со мной? – удивилась Настя, озвучив свое недоумение.

– Да. А ты что, красавица, против?

– Я? Как-то это странно… Я хотела бы сразу предупредить, что…

– Дорогая Настя! – торжественно заговорил официант, поднимая бокал.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?! – воскликнула она.

– Так ведь я и назначил свидание молодой блондинке от тети Розы. Меня зовут Гиви, и я хозяин этого кафе. Привлекаю русским колоритом и приучаю посетителей к кавказской кухне. Здорово я придумал? Заодно и девушку могу рассмотреть, перед тем как признаться в том, что заказывал свидание. Признаюсь, я очарован тобой, Наташа. То есть Настя.

Настя покраснела до корней волос и могла поклясться, что услышала, как Петр хохотнул. Или подавился куском мяса.

– Заодно я сразу показываю свой бизнес, свою стряпню и себя во всей красе. Ну, как я тебе?

Гиви выглядел напыщенным индюком.

– Я, конечно, очень польщена, но…

– Что? Мне нужна помощница-блондинка в моем бизнесе. Жениться официально не могу, у меня в Тбилиси есть жена и трое детей, но регулярный секс и деньги обещаю.

Настя хлопала ресницами, находясь в совершенно растрепанных чувствах.

– А что, если я сейчас дам тебе по морде за такое предложение девушке? – свесилось над ними рассерженное лицо Петра. Настя впервые услышала, чтобы он так грубо выражался.

Гиви вскочил с места, брызжа слюной:

– Да кто ты такой, пижон?!

Мужчины сцепились и покатились по деревянному полу теремка, не успела Настя моргнуть и глазом.

– Прекратите! Помогите, остановите их! – закричала она, вскакивая с места и размахивая шампуром с нанизанным шашлыком, словно шпагой, защищаясь от невидимого противника.

Помощь подоспела, но не совсем та, о которой просила Настя. Двое мужчин, оживленно беседовавших до сего момента друг с другом, бросились на помощь к Гиви, что было неудивительно. Возможно, они были его знакомыми, заскочившими на ланч. А вот парень, пришедший с девушкой, повел себя как трус – спрятался за свою девушку, несмотря на отчаянные призывы Насти о помощи.

Она мгновенно осознала, что может рассчитывать только на себя, как и всегда, а особенно – в последнее время. Поэтому кинулась с самоотверженностью летчика, идущего на таран, поверх кучи мужиков и принялась раздавать удары, куда придется и как придется. Ее пару раз сбрасывали с этой «кучи-малы», но Настя кидалась на нее снова и снова. Своих она не бросала, как говорится. Вот только когда ее в очередной раз отшвырнули и она ударилась головой об угол деревянной скамьи, Настя наконец-таки затихла «со спокойной совестью», потеряв сознание.