Текст книги "Ключ от дома на холме и злодей в подвале"

Глава 7

* * *

Элла

Я понимала, что, возможно, умираю. И никто, никто не придёт ко мне на помощь…

Не думала, что вот такой поджидает меня конец жизни…

Как вдруг…

Тьма начала расступаться и передо мной появился белесый туман. Он постепенно рассеивался, являя мне какие-то образы, мысли, разговоры…

Вскоре я увидела чью-то жизнь. И была в этой жизни я только наблюдателем.

Не сразу поняла, кто это. Думала, моя жизнь пролетает в мыслях перед последним вздохом, но нет.

Всё что я увидела, услышала и почувствовала… После этого, мне показалось, что мир перевернулся с ног на голову.

Мёртвую вампиршу звали Ингвигунда.

Я видела, как она пробралась вместе с другими вампирами в наш мир. Они пришли через портал – разлом в нашем мире позволил проникнуть этим тварям.

Это было так давно… Ещё Америка не открыл Колумб, ещё мир не знал, что такое порох и люди свято верили в грозных Богов.

Люди, что встречались на пути этих существ, не успевали даже понять, не то, чтобы даже сразиться.

Мир мог в короткие мгновения заполниться этими монстрами, если бы не вампироборцы.

Тогда их было много. И среди них был мой пра-пра-пра– и ещё очень много пра– дед.

Сильный, бесстрашный, чуточку безумный и люто ненавидящий вампиров.

И было за что ему ненавидеть.

Ван Мельсинги никогда не были добычей вампиров – ядовиты мы, как и другие вампироборцы, созданные миром в противовес этим созданиям тьмы.

Но те, кого он любил… Жена, сын, дочь… Вампиры растерзали их!

Только внук остался, унаследовавший дар деда.

Я видела вампиршу, которая вместе с другими вампирами нападала на людей, рвала их тела, пила кровь и ликовала. Молодая она была ещё, но сильная и не просвещена о силе Ван Мельсингов, кроме того, что те вампироборцы. Кровь наша – яд. Кровь Ван Мельсинга – болезненная смерть для монстров.

Цель вампиров была одна – найти спрятанного князя, которого погрузили мои предки в вечный сон и охраняли его как самое опасное в мире оружие.

Ведь если разбудят его… Ответа нет, но думаю, ничего хорошего не случится.

Мой предок вместе с другими вампироборцами убили многих вампиров на территории Мексики, где они смогли открыть портал в наш мир.

Но Ингвигунде тогда сильно повезло. Её не обезглавили и не сожгли. Какая халатность.

Меч не снёс ей голову, она перехватила лезвие своими мощными челюстями и пластина из серебра осталась у неё во рту.

Не успела вампирша закричать и сплюнуть ядовитый металл, как был нанесён новый удар.

Удар в сердце серебряным кинжалом с секретом, из лезвия которого в кровь вампира попадает расплавленное серебро, оказался не смертельным, но из-за отсутствия помощи, без живительной крови, вампирша быстро потеряла силы и впала своего рода спячку.

Я как сейчас ощутила те её эмоции.

Удар в сердце – болезненный и жуткий. Она смотрела в глаза моего предка и не верила, что это конец. В один миг, сильное тело вампирши охватило ледяное оцепенение. Серебро приносило ей жуткую боль и невыносимые страдания!

Она хотела закричать, но не могла и рта раскрыть. Боль серебром разливалась быстрее молнии по всему телу.

А потом, через миллион мгновений, боль начала отступать, оставив после себя омерзительный шлейф страха.

Мир вокруг вампирши замер, неряшливо забыв отобрать звуки и ощущения.

А дальше… Дальше она испытывала один лишь страх. Дикий ужас.

Ингвигунда не верила, что вечность проведёт в состоянии неподвижности, боли и бесполезности.

Тело вампирши оказалось глубоко под землёй.

Засохший тяжёлый грунт тяжестью укрыл вместо мягкого покрывала.

Древние люди похоронили её, как погибшую на поле боя. Глупцы! Вырвали из её груди серебряный клинок, не ведая, что перед ними опасный хищник. Беспощадный и бездушный монстр, которого нужно уничтожить и не оставить от неё даже пепла. Лишь серебряная пластина во рту не позволила ей тогда восстать, чтобы вонзить в тела людей свои клыки.

Много-много лет её терзали гнев, злость, ярость, боль, ужас… Она сходила с ума. Её тело гнило, разлагалось, сохло, но не умирало. Вампир не может умереть, если его не убить.

Она слышала звуки жизни вокруг. Слух у вампира чуткий: шуршание и вошканье червей, жуков, прокладывающих свой путь рядом с её телом.

Влажность, сухость… Тепло нагретой солнцем земли…

И жажда.

От жажды боль стала её вечным спутником.

Это было невыносимо.

Это было чудовищно.

Она мечтала о смерти долгие века, и через бесконечность её сознание начало дрейфовать на периферии реальности и забвения.

Время шло. Мир менялся. Эпохи сменяли друг друга.

Ярость и гнев, рассуждения и философия, покаяние и горькие обиды сменялись сном.

Потом она начала забывать…

Но рано или поздно всё всегда заканчивается.

Тьма для вампирши снова обратилась в свет. Только в извращённый свет.

Кто-то раскопал её и унёс прочь из тишины и тлена.

Её тело было почти мертво, изношено, но она была жива. Её плоть была бездушным камнем. Усохшей закостенелостью. Она была ничем и никем, замкнутая в пределах своей бессмертной ссохшейся плоти.

Островок сознания начал возвращаться к реальности, восстанавливая события прошлого. Позволяя вспомнить былые чувства, эмоции, возвращалась боль, гнев…

Тело вампира на инстинктах ощущало скорое воскрешение и подготавливало разум.

Вспоминать вампирше было трудно и больно.

Необычные и давно забытые ощущения коснулись её чувств – запах крови!

Не выдуманный, а настоящий, волнующий, сладкий…

Для неё это был как глоток свежего воздуха!

Сначала она замерла в ужасе, выныривая из обители своего вечного сна. Сжалась от страха, но потом пришёл Он – Голод.

Звуки бьющихся сердец волновали её. Звуки текущей по венам крови сводил с ума.

Она была до безумия голодна.

И когда голод пробудил в ней все инстинкты, когда серебряная пластина, что сдерживала её слабые остатки былых сил, была извлечена из её рта, она открыла глаза.

* * *

И тут… я ощутила толчок, словно внутренний удар вернул меня в реальность. Я глубоко и с надрывом сделала вдох.

Распахнула глаза и попыталась встать, но тут же упала, поскользнувшись на гигантской чёрной луже из вампирской крови.

Упала, больно ударив локоть.

И тут же меня скрутил спазм, я взывала от боли, а потом меня вырвало.

Это было ужасно.

Тело болело. Ощущение, что меня переехал асфальтоукладчик.

Шея горела адским пламенем.

Страх бил по ушам, отчего я слышала гул.

Сердце билось с бешеной скоростью.

Но я взяла себя в руки, сгребла своё тело и отправилась в ванную.

Нужно было срочно залезть под душ и смыть с себя всю эту гадость, а потом срочно обработать рану на шее.

– Боже… – выдохнула с диким ужасом в голосе.

Я пока ещё не находилась в шоке. И пока моё тело всё ещё напряжено и находится в готовности защищаться и бежать, нужно думать.

А думать было нечего.

Мой путь выбран задолго до моего рождения – осталось лишь приступить к его исполнению.

Усовещено поджала губы. Но лишь на короткий момент дать проступить на лицо истинным эмоциям – и вновь приняться играть бездушную роль.

Я усовещивала себя всеми силами ободриться. Смерть вампирши только на мгновение полоснула по сердцу сожалением и какой-то жалостью из-за того, какие страдания она перенесла за долгую вечность.

Но это была лишь тень сожаления, которая быстро сменилась радостью, что монстр уничтожен.

Я никогда не прощу ей смерти Анны и Юры. И Дима… Выживет ли он? И не станет ли он таким же…

Ответов не было.

И какой буду я? Она ведь и меня успела укусить…

Ответы смогу найти только в доме Марка Ван Мельсинга.

Глава 8

* * *

Элла

Вылететь в назначенный день мне не удалось. В итоге, билет пропал. Но этот вопрос меня волновал меньше всего.

Купила новый билет на самолёт. Вылет через три дня.

За это время я всё ждала, как поведёт себя мой организм на укус вампирши.

По-хорошему, провести бы исследования крови после в лаборатории. Взять бы образец крови Димы… Но кто меня пустит к нему в реанимацию.

Да и наш центр сейчас опечатан и находится под круглосуточным наблюдением.

Пока думала, вспоминала последние события, анализировала, корила себя во многом, попутно отмывала квартиру от чёрной крови вампира.

Отмывала долго, но всё же управилась.

Собрала осколки битого окна, размозжённого журнального столика и люстры.

Вызвала на дом установщиков окон и за полдня они всё сделали. По завершению за отдельную плату прихватили собой коробки с битым стеклом и испорченную мебель.

Потом звонила родным Димы.

Сказали, что его состояние стабильное. Кризис миновал, и он обязательно поправится. Повезло ему…

А я не знаю, повезло или нет на самом деле.

Если вспоминать все фильмы и книги о вампирах, то после их укуса человек тоже станет таким же!

Но, с другой стороны, следуя этой логике, вампиры бы уже заполонили всю землю.

Наблюдала за своим укусом. Кожа вокруг раны распухла, немного кровила и невыносимо зудела.

Заливала её перекисью водорода, обрабатывала антибиотиком, ещё и внутрь закинула лекарств, на всякий случай.

Никаких внутренних и внешних изменений не происходило, чему я несказанно была рада. Становиться монстром в мои планы не входило.

Но быть может, превращение происходит не за несколько часов, а нужно больше времени. Чёрт!

Накрутив себя мыслями на бигуди по самое «не хочу» о том, как буду убивать людей после обращения в вампира, незамедлительно отправилась в церковь, помолилась и приобрела банку святой воды.

Я надеялась, что хоть как-то вода мне поможет, но меня настигло разочарование. Вода не помогла никак. Абсолютно, хотя я вылила на укус всю банку.

А потом вспомнила…

Серебро.

У меня из серебра было только одно украшение – тонкая цепочка с кулоном в виде клевера.

Достала из футляра украшение и покачала головой.

И что я творю?

Вода не помогла, а уж серебро и подавно не поможет!

Но вопреки железобетонной логике, я всё же послушала свою интуицию.

Приложила кулон к укусу… И тут же взвыла!

– А-а-ай! Ай! Мммм… – застонала, закусив губу. Слёзы брызнули из глаз.

Было невыносимо больно.

Ранки, оставленные клыками вампира, обожгло будто огнём. Даже дымок пошёл, а чёрная кровь выступила тёмными пузырями, но зато опухшее место немного уменьшилось.

Всё-таки это тварь оставила после себя какую-то заразу.

– О, мой Бог… – прошептала изумлённо, глотая слёзы и пытаясь отдышаться от пережитого болевого шока.

Ей богу, сам укус вампирши был не таким болезненным.

Боль от серебра была дикой. Будто раскалённое железо приложили к обнажённой коже. Нужно было повторить и очистить рану от вампирского яда.

Но легко сказать…

Вытерла со лба испарину, глядя на серебряное украшение как на спасительное лекарство, но в то же время как на пыточный предмет.

Закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Потом протяжный выдох. Снова вдох и выдох. И так несколько раз.

Сняла с брюк кожаный ремень, закусила его и, настроившись на «излечение» от вампирской заразы… Мало ли куда и в кого она свои клыки вонзала… И со шлепком плотно приложила кулон к укусу.

– У-у-у-у-у-у-у-м-м-м-м!!! – замычала от дикой боли, что пронзила не только место укуса, но и всё моё тело, прострелив в руки, ноги, каждый палец, позвоночник, голову.

А сама рана шипела, дымилась, завоняло жжёной плотью. Под дрожащими пальцами ощутила тёплую жидкость и сильную пульсацию укушенного места.

Слёзы текли рекой. Я ревела и мычала в ремень, трясла головой и подпрыгивала, изгибалась от боли, била кулаком по стене, сбивая в кровь пальцы, пытаясь хоть конвульсиями уменьшить эту дикую боль, но серебро от раны не убирала.

Когда укус перестал пульсировать, шипеть и дымиться, отняла от него руку.

Прислонилась горячим и мокрым лбом к зеркалу и тихонько заплакала.

Посмотрела сквозь пелену солёных слёз на своё украшение в подрагивающей ладони и затихла.

Кулон из белого стал угольно-чёрным, будто впитал в себя всю гадость от вампирского укуса.

Завернула его в бумажную салфетку.

Потом умылась и осторожно обработала ватным тампоном укус, вытерла тёмную, практически чёрную кровь, смешанную с белой пеной и увидела, что теперь рана выглядит практически незаметно.

Удивительно, но исчезла припухлость, покраснение и дырки от клыков. Они и вовсе превратились в две маленькие точки. Но ведь ощущения были такие, будто у меня на коже останется след! Так шипело и болело, что по-другому и быть не могло, но нет. Всё прошло.

И тут же включилась логика, почему помогло серебро.

Если отбросить мистику, то ведь физические свойства серебра ведут себя совершенно иначе, чем свойства других металлов. Этот металл не вступает в химическую реакцию даже с кислотой, но если взять наночастицы серебра и соляную кислоту, то произойдёт реакция с образованием хлорида серебра и выделением водорода. Всего лишь химия!

Ионы серебра буквально «душат» бактерии и многочисленную заразу, блокируя работу ферментов, отвечающих за «дыхание» этих самых бактерий. Вот и весь секрет!

Серебро воистину бактерицидный металл. Но ещё и вампиры его не переносят.

Что ж, тогда стоит наведаться в ювелирный магазин и скупить максимум украшений.

И Диме бы «почистить» рану этим способом.

Решила, во что бы то ни стало, попасть до отбытия к Дмитрию.

Я не просто должна, обязана ему помочь.

* * *

Элла

Серебро скупила и не только в виде украшений.

И к Диме я всё-таки попала.

Валютный пропуск решает многие вопросы. А быть может просто Высшие силы на моей стороне.

Мужчина был без сознания. Выглядел он неважно – в гроб краше кладут.

Я не теряла времени даром. Быстро подойдя к койке, осторожно сняла с Диминой раны на шее пластырь и вынула из кармана заранее заготовленную серебряную монету.

Облизнула губы и пока никто не зашёл в палату и не увидел моих манипуляций, приложила серебро к опухшей ранке.

– Прости, малыш, – прошептала с сочувствием.

Он весь выгнулся дугой. Под серебряной монетой зашипело, как шипит вода, попавшая на огонь.

Как и в моём случае, из раны потекла чёрная кровь.

Я навалилась на Диму своим телом и прижала его за плечи.

Он замотал головой и захныкал, но в сознание не приходил.

– Знаю, знаю, это чертовски больно, – шептала я, прижимая серебро сильнее. – Но скоро всё пройдёт…

По моим ощущениям, прошла вечность, как Дима затих, и рана прекратила кровоточить чёрной вампирской гадостью.

Убрала серебряную монету и вздохнула с облегчением. Место укуса стало выглядеть не так жутко, как несколько минут назад. Если точнее, то покраснение исчезло, опухлость тоже, да и сами ранки от клыков сузились, превратившись в мелкие точки, как от укола шприцом. А ведь сначала это были настоящие рваные дырки на шее!

Достала из сумки бактерицидные салфетки и вытерла с шеи Димы набежавшую кровь.

На всякий случай, подняла его веки и посмотрела на его глаза, потом и на его зубы. Всё было вполне себе человеческим. Надеюсь, я всё сделала правильно.

Приклеила обратно пластырь и вздохнула. Медсёстры удивятся, когда увидят пятна крови на простынях. Но это ерунда, главное, чтобы Димка поправился.

Потом положила на тумбочку рядом с цветами и фруктами конверт с коротким письмом и вложенной в него серебряной монетой. Когда Дима очнётся и найдёт мою записку, он прочтёт следующее:

«Я рада, что ты жив. Дима, а ведь Юра был прав. И если ты ещё когда-нибудь встретишь подобное, знай, помогает серебро. Мне было очень приятно работать с тобой и ребятами. Не передать словами, как я оплакиваю их внезапный уход… Береги себя, Дима.

Э. В. Х.»

Я очень надеюсь, что ему больше не придётся сталкиваться с подобной тварью.

* * *

Улетала я в настоящую неизвестность со смесью странных чувств. Мне казалось, будто я никогда не вернусь к прежней жизни. Никогда больше не буду такой, как была раньше. Хотя, если говорить по правде, после случая с ребятами, после моей личной встречи с настоящим вампиром, я уже никогда не буду прежней.

Это сложно, когда твой мир рушится. Когда приходится осознавать, что я… что мы живём совсем в другом мире. На самом деле мы так много не знаем.

И мне невольно приходится принимать новую реальность со всем понимаем того, насколько эта реальность опасна, жутка и даже отвратительна.

Боже! Кто бы мне ещё вчера сказал, что я встречусь с вампиром, буду укушена и смогу, даже не собственными руками, а своей кровью, убью этого монстра! Я бы не просто посмеялась шутнику в лицо, я бы посоветовала реально задуматься о психическом здоровье и посетить специалиста.

Но сейчас я думаю по – другому. А ещё письмо моего предка.

Я человек того типа, кто не любит менять привычную жизнь, привычки и старается оставить всё как есть. Когда тебе понятен мир, ты ощущаешь безопасность и чувствуешь себя комфортно.

А сейчас я понимаю, что жила в иллюзиях. И мне грустно от этих мыслей, чувства дискомфорта и неизвестности.

Мне страшно.

Очень страшно.

* * *

Путешествие в пункт назначения выдалось долгим и весьма утомительным. Но рано или поздно всё заканчивается. Закончилась и дорога.

Меня довезли на пароме до острова и уже здесь, на земле своего родственника Марка Ван Мельсинга, взяла такси и ехала в дом, где намеревалась и надеялась найти ответы на многочисленные вопросы.

Я так устала за долгое путешествие, что уже никакие мрачные предчувствия меня не терзали. Рассуждала только о том, что дорога, по которой меня вёз угрюмый водитель, нуждается в срочном ремонте, так как её покрытие шло волнами, из-за вторжения древесных корней, было испещрено глубокими ямами.

Машину трясло и качало из стороны в сторону. У меня начала болеть голова.

Достала из сумки анальгетик и отправила в рот таблетку. Отвинтила крышку от бутылки и запила таблетку водой.

На одной из кочек, машина резко подпрыгнула, потом вильнула и я сильно поперхнулась.

Чёртова дорога!

Прокашлявшись, порадовалась, что успела проглотить таблетку, и она не попала не в то горло.

– Почти приехали, – сообщил водитель по-английски.

Я владела несколькими языками в совершенстве, такими как русский, немецкий, итальянский, английский и латынь.

Моя профессия обязывала. Порой приходилось работать в команде с иностранными коллегами, знание языков существенно облегчало поставленные задачи.

– Замечательно, – ответила я сипло и снова чуть закашлялась. Эффект от затруднённого дыхания ещё не до конца прошёл.

Я внимательно посмотрела в окно и попыталась всмотреться в пейзаж. Сквозь нависающие ветви деревьев, взгляд выхватывал клочки свинцового неба. Дорога уходила в густой туман, что видно совсем плохо.

Мгла мешает разглядеть потрёпанные ветром кусты, деревья, однако слышно, как переговаривается вороньё.

Совсем внезапно перед нами вырастает мрачный силуэт дома.

Водитель остановился точнёхонько возле высоких старинных кованых ворот. Естественно запертых.

Заглушив двигатель, он повернулся ко мне и сказал:

– Приехали. С вас пятнадцать фунтов стерлингов, леди.

Рассчиталась с таксистом и поблагодарила его, когда он достал из багажника два моих чемодана. Машина уехала, и я осталась одна.

Прежде чем переступить границу через приоткрытую калитку, я некоторое время смотрела на сам дом.

Его фасад из серого камня совершенно сливался с белесым туманом. Высокие пики нескольких башенок и вовсе упирались в низкие облака.

Дом оказался очень большим.

Холодный порыв ветра толкнул меня в спину, словно подгоняя скорее идти, а не стоять тут и думать.

Взяла чемоданы и покатила за собой.

И чем ближе я подходила к дому, тем всё больше и больше мне становилось не по себе и казалось, будто он презрительно взирает на меня своими тёмными неприветливыми глазами-окнами.

Вороньё каркало всё громче, словно предупреждая о чём-то нехорошем грядущем.

У дома росло огромное дерево – дуб. Мощный, большой и очень древний. Этот мудрец явно видел всё в этой жизни.

На его ветви с жалобным скрипом от порывов ветра покачивались качели, точно их толкает кто-то невидимый.

Остановилась у крыльца и потянулась к сумке, где у меня лежал ключ. Тот самый, что я нашла в конверте с письмом от Марка Ван Мельсинга.

Но я успела только расстегнуть замок на сумке, как вдруг, тяжёлые двери открылись, и на порог вышел высокий и худой мужчина. Свет лился за его спиной, и я не могла разглядеть лица. Только силуэт.

– Здравствуйте, сэр! – поприветствовала я его. – Меня зовут…

Не успела договорить, как он сказал сам, перебив меня:

– Вы – Элла Ван Мельсинг. Мы вас ждали. Я Эдвард Бранн – управляющий дома.

Глава 9

* * *

Элла

Вошла внутрь и увидела поблёскивающий натёртый воском паркетный пол и лестницу с искусной резьбой на перилах.

На секунду замерла, не спеша проходить дальше. Но не поверите, почему-то атмосфера дома буквально с порога окутала меня чем-то родным. Возникло ощущение, будто я домой вернулась, спустя много-много лет…

Посмотрела вверх – на кованую люстру и потолок с замысловатой лепниной. Снаружи глядя на дом, мне представлялось, что особняк холодный, сырой изъеденный грибком, а теперь до меня доносятся лишь ароматы свежей выпечки.

– Очень красиво, – сказала немного задумчиво.

– Сэр Ван Мельсинг очень ценил и любил этот дом, – произнёс управляющий. – Перед… «уходом» он позаботился о вашем комфортном пребывании здесь, и теперь дом оснащён самыми современными системами безопасности, в том числе системой «умный дом».

Ничего себе…

– Жаль, что я не знала о нём… – сказала правдиво и не стала утаивать свою печаль. – Родители никогда не рассказывали мне о Марке.

Бранн лишь неопределённо кивнул и загадочно посмотрел прямо мне в глаза.

Я в свою очередь при хорошем освещении смогла рассмотреть Эдварда Бранна.

Высокий, худой, возраст определить трудно. Про таких людей можно сказать, что им может быть и сорок лет, а может и все шестьдесят.

Волосы – русые. Стрижен он не очень коротко, но причёска опрятная и деловая. Нос с горбинкой, губы тонкие и сурово поджаты, глаза глубоко посажены, высокие скулы. Глаза у Бранна серые, проницательные и очень умные.

Хищник. Определённо.

Одет хорошо.

На нём был серый свитер с высоким воротником. Сверху на два тона темнее твидовый пиджак. Брюки имели идеальные стрелки. Заканчивали чистый английский ансамбль коричневые блестящие ботинки с модными потёртостями.

Чувство вкуса и стиля управляющему не чуждо.

Однозначно можно сказать, что мой предок дурака рядом с собой явно не держал.

Любопытно, а сам Эдвард в курсе, чем занимался Марк Ван Мельсинг и что вампиры существуют?

– Вы, наверное, устали с дороги, – сказал управляющий и подхватил мои чемоданы. – Пойдёмте, покажу хозяйскую спальню… Она теперь ваша. Ужинать будете в столовой или вам принести в комнату?

Сбитая с толку, ответила:

– Если честно, я так устала, что мечтаю помыться, поесть и тут же лечь спать… Если я никого не оскорблю таким поведением, то была бы рада, чтобы в комнату ужин принесли… А если…

– Никто не обидится, – сказал управляющий. – Ужин подадут вам через тридцать минут. Повар у нас один из лучших и вы не будете разочарованы. Только позвольте узнать, как вы относитесь к мясным блюдам?

– Э-эм… Прекрасно отношусь. Очень люблю мясо средней прожарки. А что?

– Решил уточнить. А то ведь вы могли оказаться вегетарианкой, – пояснил Эдвард, поднимаясь с моими чемоданами на второй этаж. Я следовала за ним.

– А… Сам Марк, он что, был… – начала было я.

Но управляющий тут же понял мою мысль и ответил:

– Нет, господин, как и вы, предпочитал мясо средней прожарки.

– Утром тогда я проведу вам экскурсию по дому, территории вокруг дома, познакомлю с персоналом и передам вам документы сэра Ван Мельсинга.

– Благодарю. Вы очень любезны, сэр Бранн, – поблагодарила мужчину.

– Я многим обязан вашему… родственнику, – произнёс Бранн, слегка споткнувшись на слове «родственник». И это не укрылось от меня.

Он остановился возле двустворчатой двери. Поставил чемоданы и распахнул двери. Потом снова подхватил мои вещи и первым вошёл в спальню.

Комната оказалась просто огромной. Но зато меня порадовал тот факт, что спальня не напичкана всякого рода безделушками.

Большой телевизор висел прямо над камином. Камин мне очень понравился – большой и явно может вместить в себя не распиленное бревно. Камин уже был зажжён и огонь приятно трещал, «поедая» свой дровяной ужин.

Рядом находилось два глубоких кресла с «ушами» и подставками для ног. Между креслами удобно расположился аскетичный журнальный столик из красного дерева.

Пол островками был устлан коврами в виде шкур.

Кровать – истинный исполин. Но, слава богу, без балдахина. Возле кровати даже подставка специальная стояла, чтобы забраться на неё, таким высоким оказалось ложе.

Ещё в спальне были комод с зеркалом, огромный шкаф под одежду, пуф в изножье кровати.

Увидела ещё одну дверь и поняла, что, скорее всего она ведёт в личную ванную.

Прошлась по спальне.

С одной стороны кровати находились зашторенные окна. С другой – стена со стеллажами, на которых стояли книги в кожаных переплётах, старые фотографии в фоторамках, какие-то фигурки, шкатулки и прочая мелочь.

– Здесь.

Бранн обратил внимание, что я смотрю на полки с книгами.

– На первом этаже есть библиотека и кабинет. Ван Мельсинг всю свою жизнь собирал книги. Их в этом доме больше, чем в любой центральной библиотеке любой столицы мира.

– Впечатляет, – улыбнулась ему. – И спасибо, что проводили…

Намекнула мужчине, что хочу остаться одна.

Он прекрасно всё понял. Кивнул. Поставил чемоданы рядом с кроватью и пошёл на выход.

Остановился у дверей и спросил вдруг:

– Вы ведь уже видели… их?

Нервно сглотнула и решила уточнить, что мы говорим об одном и том же.

– Вы имеете в виду… специфику деятельности Марка Ван Мельсинга?

Бранн вдруг отбросил прочь маску, и лицо его оживилось. Он как-то недобро усмехнулся и вдруг взялся за ворот своего свитера и обнажил шею.

На нём поблёскивало странное украшение – широкий ошейник.

– Мы все в этом доме носим серебро, – сказал Бранн. – И судя по тому, что ваша шея плотно укутана шарфом, делаю вывод, что вы уже встретили вампира.

Я сохранила лицо и сказала:

– Вы правы. И я была укушена…

После этих слов, я ожидала увидеть ужас в глазах мужчины, услышать слова сочувствия, но вместо этого, он вдруг рассмеялся и произнёс:

– Что ж, я рад, что этому вампиру сильно не повезло. Видимо, какой-то новичок, раз не распознал кровь вампироборца.

– Это была женщина, – зачем-то решила уточнить. – В Мексике нашли её мумию… Клыки и серебряная пластина во рту насторожили одного из моих сотрудников…

Я замолчала, сделала вздох и закрыла глаза.

– Вы не верили в их существование, – понял Эдвард.

Открыла глаза и посмотрела на мужчину долгим взглядом и сказала едва слышно:

– Да. Она убила их… А потом пришла за мной.

– Она искала князя, – произнёс он и покачал головой. – Я рад, что тварь сдохла. Отдыхайте, леди. Ужин скоро подадут. Обо всём остальном поговорим завтра.

– Спасибо.