Текст книги "Ключ от дома на холме и злодей в подвале"

Глава 26

* * *

Элла

Спустя несколько часов, когда сгустились сумерки, облокотившись о дверной косяк и сложив руки на груди, вампир наблюдал, как я складываю в небольшую сумку свои вещи.

– Отныне, этот остров может спать спокойно, – сухо доложил вампир.

Я хмыкнула, но ничего не сказала. Один вампир убил другого? Вот и славно.

– После нашего общения в бункере ты очень изменилась, Элла: ты снова закрылась от всего мира и от меня в том числе.

– Я рассказала обо всём Эдварду и Лео, – сказала, не глядя на князя. – Они считают, что ты ведёшь какую-то свою игру.

Он подошёл ко мне вплотную, заставил посмотреть на себя и взял меня за подбородок.

– И какую же игру я веду, Элла?

– Пока не знаю, – дёрнула головой, высвобождаясь от его пальцев. – Но в одном ты прав: мы должны убедиться, что другой ключ находится под надёжной защитой. Быть может, стоит и наш отдать…

– Правда? – улыбнулся он вдруг очень холодно. Алые глаза опасно блеснули.

Развела руками.

– Этот как вариант. Быть может второму ключу место в Ватикане. Но это решим по ходу. Главное, знать, что он защищён. Лео связался с вампироборцем, который предоставит нам информацию.

Вампир кивнул.

– Хорошо. Но всё же насчёт игры… – вернулся он к моим словам.

– Я пока не хочу об этом думать… – отмахнулась от него.

– А стоило бы, Элла, – произнёс он с нажимом. – Я помог тебе вспомнить прошлую жизнь, начал обучать тебя, как настоящую воительницу, поделился тайнами, разделил с тобой постель… Ради чего? Спроси себя, Элла. Играя с тобой, стал бы я делать всё это?

– Я уже спрашивала себя, – сказала тихо.

– И?

– Чем больше я думала, тем больше согласна со старой, как мир истиной, что нельзя смешивать удовольствие с делом. Из этого никогда не выходит ничего хорошего.

Вампир весело рассмеялся.

– Это доказывает лишь одно – даже вспомнив прошлую жизнь, ты всё равно ещё слишком молода и наивна.

Я сделала вид, будто не слышала его слов.

– Свои вещи я собрала. А ты готов?

– Да, Лео упаковал несколько костюмов и пар обуви.

– Мы улетаем в семь утра. В аэропорту мы должны быть около шести… Я хочу хоть немного поспать…

– Шшш… – приложил вампир пальцы к моим губам. – Сон не поможет тебе расслабиться…

Потом он обвёл мои губы подушечками своих пальцев, очертил моё лицо…

Я, как завороженная, замерла и затаила дыхание.

Моё сердце колотилось точно сумасшедшее.

Вампир осторожно обхватил меня за плечи так, чтобы я могла отстраниться, если захочу, потянул к себе. Но вместо того чтобы сказать ему «нет», я обняла князя за шею.

Он тут же накрыл мои губы своими, решительно требуя ответа, и получил его.

Желание, смешанное в дикий коктейль из непонимания, страха, злости и страсти, вспыхнуло и превратилось в бушующий костёр. Ещё никогда прежде я не испытывала ничего подобного и даже не знала, что способна на такое неистовство. Дни и ночи, проведённые с вампиром до этого момента, показались мне излишне спокойными и мягкими.

Сейчас же я впивалась в него, словно сама была вампиром и хотела его… хотела любить и убить.

Огонь страсти опалял мою кровь при мысли, что Арт хочет меня так же сильно, как и я его.

Одним рывком он сорвал с меня одежду.

Словно разряды тока, так я ощущала его руки на своей обнажённой коже.

Глухо застонав, он крепко меня обнял и увлёк за собой не на кровать, а прямо на пол. Вампир неуловимым движением сдёрнул с кровати покрывало и так же быстро расстелил его на полу.

И вот я уже лежу на спине и зачарованно наблюдаю, как Арт срывает с себя одежду, швыряет еёв сторону…

Отсветы луны завораживающе играли на его мускулистом и гибком обнажённом теле, и не в силах удержаться я коснулась пальцами перекатывающихся крепких мускулов.

Вампир перехватил мои руки и запечатлел на ладонях теплые поцелуи, заставив меня застонать от сладостного удовольствия.

Схватила его за плечи и потянула к себе, изнывая от желания ощущать вес его тяжёлого тела.

– Позволь мне испить тебя, Элла, – бархатным шёпотом прозвучал его голос возле моего уха и тут же он чуть прикусил мою мочку.

Мозг был затуманен желанием и я, изнывая и желая получить нечто большее и новое, сказала:

– Да…

Вампир тут же издал хищный рык и, завладев моими губами, развёл ногой мои колени.

Все мои чувства обострились до предела, натянулись нервы, кожа стала сверхчувствительной.

Мои пальцы касались мужского тела и было невероятно приятно чувствовать его рядом.

– Ты не представляешь, что ты со мной делаешь, Элла.

Я прошептала:

– Так расскажи… Расскажи, князь Артуэрд, что именно я с тобой делаю…

– Сводишь с ума… Разжигаешь во мне дикий огонь желания, – чуть дрогнул голос вампира.

Я схватила князя за плечи и прошептала:

– Покажи, как я свожу тебя с ума, и насколько дикий огонь я разжигаю…

Вампир притянул меня к себе, его рука скользнула по моему бедру… Я хваталась за него в попытке прижаться как можно крепче и заполучить желаемое… Наконец, восхитительное напряжение наполнило моё тело… И не только…

Острые клыки вампира легко разорвали кожу и добрались до желанной крови.

Это был взрыв…

Я всем своим существом ощутила, как нас окутало густое облако напряжённой, наэлектризованной энергии. Я словно вдруг очутилась в эпицентре пугающе прекрасного северного сияния и одновременно, дикого урагана. Только наше сияние имело багровые краски… Но разве сейчас это важно?

Вампир пил мою кровь и дарил мне небывалое наслаждение, унося меня на волне экстаза прямо к звёздному небу.

Мне казалось, в моих лёгких закончился весь воздух, так хорошо было. Мне хотелось смеяться, плакать, петь, кричать…

Мышцы вампира под моими пальцами были твёрдыми, точно мрамор.

До моего слуха вскоре донёсся его возглас удовлетворения.

Оторвавшись от моей шеи, увидела на его губах свою кровь.

– Чем ты сильнее, Элла, тем живительней твоя кровь. И тем сильнее становлюсь я, – сказал вампир довольно.

– На здоровье, – рассмеялась я.

Мне невообразимо сильно захотелось спать.

Арт подхватил меня на руки и перенёс на кровать.

Поцеловал губами, измазанными в моей крови, и произнёс:

– Сладких снов…

* * *

Элла

Рим встретил непогодой. Но я всегда любила дождь. Есть что-то в непогоде мистическое и прекрасное. Гораздо больше, чем в ясный день.

– Вампироборец не знает обо мне, верно, Элла? – уточнил князь, вырвав меня из размышлений.

– Нет, Арт. О тебе мы никому не рассказывали. При встрече, конечно, может возникнуть вопрос, ведь ты вампир и мы скажем, что ты…

– Нет, – прервал он меня. – Ты встретишься с ним сама. Обо мне ни слова, Элла. Поняла меня?

Немного резко звучат его слова, но потом он улыбается так мягко и ласково, что вся настороженность тут же исчезает.

– Ладно, – согласилась я. – Скажу, что напарником должен был лететь Лео, но не смог. Встреча через час, успеем позавтракать.

– С удовольствием. Потом я буду ждать в гостинице с новостями, – произнёс вампир.

– Ты слишком послушный для древнего вампира, – пошутила я и рассмеялась, увидев его удивлённый взгляд.

– Даже не знаю, как воспринимать твои слова… Как комплимент или оскорбление? – нарочито грозно произнёс Арт.

– Как шутку, – улыбнулась ему и пихнула в плечо.

* * *

Уютная домашняя гостиница. Завтрак в итальянском кафе. Мы выглядели как самая обычная пара влюблённых, прилетевших в Рим на медовый месяц.

Хорошая маскировка.

В назначенный час я оставила вампира в гостиничном номере, сама отправилась на встречу с другим вампироборцем – Антонио Паролини.

Мужчина ждал меня у ворот собора святого Петра.

– Я Антонио Паролини, – прямо представился он, едва я приблизилась к величественным воротам.

Мужчина протянул мне руку для пожатия.

Поначалу я просто застыла. Но у меня хватило ума улыбнуться и пожать протянутую руку.

– Элла Ван Мельсинг, – представилась я в ответ. – Очень рада встретить… коллегу.

– Ничего радостного, – отозвался он. – Поверьте моему опыту, когда вампироборцы встречаются – ничего хорошего не происходит. Но видимо, тёмные времена всё же снова пришли.

Его речь оказалась столь же обыденной, сколь и манеры. Он был довольно высоким. Рыжие волосы тронула седина, хотя до старости ему оставалось ещё долго. Но при этом, ему может быть очень много лет. Вампироборец ведь. Большие глаза выражали мудрость и усталость. Он смотрел на меня без тени раздражения или подозрения, готовый ответить на любые вопросы.

– Позвольте мне посетить место, где хранится ключ. Позвольте взглянуть на него и убедиться, что он в надёжности. Больше я ничего не хочу.

– Зачем?

– У меня имеется другой ключ, – призналась я. – И я бы хотела, чтобы и он оказался в надёжных руках.

– Вы считаете, что в ваших руках ключу не место? – вздохнул Антонио. – Имеются опасения?

– Да…

– Плохо, – снова вздохнул мужчина. – Я знал Марка Ван Мельсинга. Хороший был вампироборец. Верный своему делу и человечеству. Ему было поручено охранять князя и не позволить ему пробудиться. Но раз князь спит и ключ у вас, то смысл прятать его? Он может вам пригодиться, Элла.

Я на секунду потеряла дар речи.

– Скажите, Антонио… Но… Князь ведь, он на нашей стороне… Он и ему подобные создали вампиробрцев…

Взгляд Антонио стал непередаваемым.

Он вдруг резко схватил меня за плечи и вжал в кованые ворота.

– Вы что, спятили?! – прорычал он, до боли сжимая мои плечи. – Князь – само зло. Истинное. Чёрное. Первородное. Безжалостное. Он не должен пробудиться. Никогда. Будь хоть одна возможность его уничтожить – мы бы сделали это.

Он отпустил меня и уже спокойным тоном осведомился:

– А теперь рассказывайте, в чём дело?

Я почувствовала, что у меня волосы встали дыбом. Ладони стали влажными от пота.

Нервно сглотнула и произнесла неожиданно слабым голосом:

– Сначала я должна увидеть ключ и убедиться, что он в надёжности. Прошу вас. Это очень-очень важно. Иначе я просто сойду с ума от неизвестности.

– Любой вампироборец имеет право взглянуть на него, – сказал мужчина. – Идёмте. Апостольская библиотека богата различными артефактами, но самые главные и опасные артефакты и знания этого мира скрыты от всех глаз в подземных хранилищах Ватикана.

* * *

Следуя за Антонио по залам величественной библиотеки, я испытывала сильный страх.

Он открыл узкую фальшь-дверь, и мы начали спускаться по крутой лестнице.

Я пыталась справиться с охватившими меня эмоциями. Я не понимала происходящего. Значит, Арт лгал? Но как же тогда воспоминания? Записи дневников других вампироборцев? Видения?

Вскоре в нос мне ударил запах сырой земли и затхлости. У подножия древней каменной лестницы царила непроглядная тьма.

– Не бойтесь, – тихо сказал вампироборец.

Его голос прошелестел, как дуновение ветра.

– Здесь самое защищённое место на всей земле.

«Сильно сомневаюсь», – подумала про себя.

Оказавшись внутри коридора мрачного подземелья и многочисленных запертых дверей, Антонио открыл одну из них и вошёл первым. Я последовала за ним.

Комната оказалась очень маленькой. Здесь не было ничего, кроме современного освещения. Лишь пыль, полотнища паутин и мраморная глыба прямоугольной формы.

Камень походил на надгробие, которое обычно устанавливают на могилах.

В центре был изображён символ Ватикана и по бокам от символа были вырезаны очертания ладоней.

Почему-то мне стало нехорошо.

– И что дальше? Где ключ? – спросила дрогнувшим голосом.

– Здесь, – гордо сказал Антонио, указав на каменную глыбу. – Только истинный вампироборец с чистыми помыслами и верой в своё дело может открыть хранилище и увидеть ключ. И только достойный может прикоснуться к нему и взять в руки.

Он положил руки на алтарь и через мгновение камень засветился, как светится и мерцает северное сияние.

Антонио убрал руки с камня и сделал шаг назад, позволяя мне увидеть чудо.

Прямо перед нами возникло другое сияние – золотой свет вырвался из сердца камня, из него словно золотыми нитями кто-то невидимый соткал ключ. Копия моего ключа, только если мой был из серебра, то этот чистое золото.

– Он прекрасен, – сказала я завороженно.

– Да, – улыбнулся он. – Протяните руку, Элла. Вы, как хранительница первого ключа, можете коснуться и второго. Потом верните в хранилище его в хранилище. И если необходимо, то и второй тоже.

Протянула руку, замерла у границы, где начинался золотой свет, закусила губу и, преодолев страх и сомнения, потянулась дальше и сжала в руке ключ.

Сияние тут же пропало. Остался только тёплый золотой металл, в отлитый красивой формы ключ.

– Очень жаль, что мы так не знаем, как уничтожить князя. Хоть он и спит, его грязь и скверна продолжают заражать воздух, которым мы дышим. Я верю, что рано или поздно, этому придёт конец. Понимаете, Элла?

– Возможно, я чего-то и не понимаю, но мне кажется, что существуют разные категории вампиров. Ведь не все они служат злу.

– Князь – это не все вампиры, Элла. Не сравнивайте его с другими.

– Не знаю… – тряхнула головой. – Просто…

– Что-то произошло, – произнёс вдруг Антонио. – Элла, что случилось? Только не говорите, что князь пробудился!

– Не буду говорить… – вздохнула я.

Лицо Антонио приобрело выражение, наполненное ужасом, страхом. Он положил руку на сердце и воскликнул:

– Что вы наделали?! Зачем?.. Зачем пробудили?! Глупая девчонка! Ты возомнила себя спасительницей? Решила, что сможешь вылечить его, исправить и направить на путь света?! Дура! Тьму нельзя сделать светом! Это просто невозможно!

Он ткнул в меня пальцем.

– Ты не ведаешь ужаса, который сотворила! Разве ты боролась с тьмой, как я, как твои предки на протяжении тысячелетий? Ты не видела истинный страх и ужас!

Невольно отшатнулась от него и крепче сжала ключ. У меня создавалось ощущение, что речь идёт о совершенно разных вампирах.

Он успокоился так же быстро, как и взорвался. Собрался с мыслями и произнёс:

– Элла, ты… вы… простите…

– На «ты», пожалуйста… – пробормотала я.

– Важнейшие обряды требуют крови, – сказал он. – Для князя кровь сильного, почитающего его вампироборца, – это огромная сила. А если этот вампироборец – женщина и она влюблена в него…

Он посмотрел на меня страшным многозначительным взглядом.

Достала второй ключ.

– Лучше им остаться здесь, – произнесла тихим голосом.

Едва ключи соприкоснулись, меня вдруг накрыла странная волна, выбивая из лёгких весь воздух, лишая зрения и других чувств.

Я словно оказалась в прострации…

Боже… Что это? Где я?

Хотела закричать. Не вышло.

Хотела вздохнуть. Не получилось.

Я ведь задохнусь…

И едва у меня возникла эта мысль, как вдруг случилась сверх яркая вспышка, и перед глазами пронеслись кадры… чей-то жизни…

Глава 27

* * *

Нейтхотеп

Я была в роли зрителя.

Всё что я видела, больше было похоже не на просмотр киноленты, а на воспоминания. Словно моё сознание открылось, и из него начали всплывать обрывки далёкого и забытого прошлого – непонятные слова, мечты, желания, постепенно, всё увиденное складывалось в общую картину понимания и знания.

Боже! Как прекрасен был тот мир!

Было что-то особенное в том воздухе, словно над городом пронеслось дыхание самого морского бога.

Всюду стояло благоухание ароматов жимолости, лимонов и жасмина.

Я-Нейтхотеп любила этот город с его чарующими запахами.

Как же я могла забыть о том, что Александрия – это земной рай.

Я видела себя в прошлом воплощении и была очарована этой неземной красотой.

Глядя на внешнюю красоту, преисполненную изящества, утончённости и грации, никогда не скажешь, что царица – сильный и беспощадный воин. Первая женщина вампироборец.

Она-я исполняла песни невероятно красивым голосом, аккомпанируя себе на лире. Она казалась мне и не человеком из плоти и крови, а музой, спустившейся с небес, чтобы одарить окружающих счастьем.

А рядом с ней-со мной всегда был верный Артуэрд – повелитель моего сердца, души и тела. Возлюбленный царицы…

И лицо Артуэрда отличалось от лица князя, который пробудился в настоящем, в мире Эллы Ван Мельсинг.

Артуэрд был блондином. Голубоглазый и золотоволосый прекрасно сложенный воин, был подобен Солнцу.

Как же он смотрел на царицу! Столько глубины, нежности, любви я видела в глазах вампира, столько страсти, что не передать словами.

Они оба были прекрасны. Самая красивая пара, кода либо виденная мной.

Воспоминания лились потоком. Я помнила детство, помнила, как взошла на царство и справедливо правила вместе с Артуэрдом.

Она безжалостно карала тех, кто пытался проникнуть в её прекрасный мир – вампиров, что желали убить всех вампироборцев, завладеть силой настоящего Арта и поработить человечество.

Она была храброй, ловкой и яростной в бою. В том самом бою, когда вампиры напали. Их было много, так много, что можно описать одним словом – океан. И предводителем армии был Ханрабим, отныне называют его князем, ибо имя его было намерено забыт.

В тот день хлынула за ограду города целая туча, как рой проклятых мух кровожадных вампиров.

Они убивали, калечили и пировали.

Но вампироборцы не стояли в стороне.

В тот день Артуэрд пытался остановить свою любимую и сражаться самому плечом к плечу с другими вампироборцами.

Но разве храбрая царица согласится?

Кровавый бой с вампирами был яростно жесток. Две силы бились беспощадно и только насмерть.

Город содрогался в кромешной мгле. Всюду слышались рычание, крики, стоны и мольбы.

Боже, боже, а сколько же мёртвых стыло на когда-то прекрасной земле – их имена поныне неизвестны.

Силы были неравны, но вампироборцы, коих осталось по пальцам сосчитать, выстояли и отбили город от проклятых кровососов. Много людей погибло, но много и выжило.

Когда казалось, что нужно выдохнуть и ликовать, неожиданно для всех на царицу напал вампир – кинжал пронзил Нейтхотеп прямо в сердце.

Ханрабим.

– Прости… Но ты должна была выбрать меня… – с этими словами он вонзил кинжал ещё глубже в её сердце. Кровь хлынула изо рта царицы и погасли её глаза.

Артуэрд на мгновение окаменел.

Я видела, как подогнулись загорелые ноги царицы, как выпал из тонких пальцев суровый напарник-меч. Последний раз вздохнула она хрипло: «Арт…»

Ханрабим победно улыбнулся и пронзил Артуэрда своей рукой, вырвав ему сердце. Поднял его высоко над головой и закричал, сокрушая своим рыком свет.

Тут же налетел ледяной ветер и принёс с собой заунывный звук, будто скорбный и плачущий, поющий погребальную песнь. Это был Дух смерти.

Вампироборцы окружили Ханрабима, но многих он лишил жизни. Те, кому удалось скрыться, расскажут правду.

После той трагедии заплакали небеса, и пролился на землю холодный дождь…

* * *

Элла

Теперь я видела себя в этой жизни.

Вот я родилась и я совсем крошка…

И тут же я ощутила могильный холод, чей-то вздох и страшные мысли: «Ты вернулась… Моя Нейтхотеп… Я жду тебя…»

Вампир наблюдал за мной на протяжении всей моей жизни. Он манипулировал сознанием Марка, Леопольда, Эдварда.

Он заложил неправильные, исковерканные воспоминания мне в голову. Он исказил правду в дневниках вапироборцев. Он всё это время претворялся тем, кем никогда не был. Его галантность, мягкость, нежность, внимательность – это всё было ложью. Он обучал меня силе лишь для того, чтобы испить моей крови и чтобы я смогла взять второй ключ.

Слабый духом и телом вампироборец не прикоснётся к золотому ключу.

Боже…

Он убил Марка Ван Мельсинга…

Князь Ханрабим.

Он пробудился в тот день, когда я родилась.

Но зато теперь я знала, как можно убить князя… Только это невозможно. Убить его может другой вампир того же происхождения, вырвав из груди сердце и разорвав его на части. И тогда вампир умрёт.

* * *

Толчок и я ощутила твёрдую землю под ногами. Снова могла дышать. И я сжимала в руке два ключа.

Проклятье!

Вампир не получит их. Никогда!

– Антонио! Я знаю… – осеклась, когда обернулась и увидела обезглавленного вампироборца.

Рядом с телом стоял князь. В одной руке он сжимал меч. Другая была спрятана в карман его брюк. Он плечом облокотился о стену, и его поза выглядела обманчиво расслабленной.

– Элла… – произнёс он моё имя. – Вижу, ты всё вспомнила.

– И вспомнила. И поняла, – ответила холодно.

– Нет, не поняла, – возразил вампир. – Ты не поняла, что я любил тебя тогда и люблю до сих пор. Я верю, что в этой жизни ты сделаешь верный выбор. Будь рядом со мной. Ты испытываешь ко мне чувства, Элла. И ты не можешь представить, как сильно я болен тобой.

«Я не могу проиграть эту схватку. Ни в этой жизни» – это была единственная мысль, которая возникла в моём сознании.

Я не могла позволить себе испугаться… или совершить глупость. Слишком многое было поставлено на карту.

Но у князя было явное преимущество – в телепатическом воздействии, в физической силе. И для того чтобы победить, нужно было проявить особую изобретательность.

Получится ли у меня?

Я шагнула в сторону, намеренно заняв невыгодную позицию.

– В той прекрасной жизни я любила вампира по имени Артуэрд, – сказала я, чувствуя непередаваемую печаль и тоску. Нежность пронеслась волной по телу. Я помнила те чувства. Они были настоящими, искренними.

– Он мёртв уже много тысяч лет, – напомнил князь.

– Верно. Ты убил его, Ханрабим. Но в этой жизни ты представился именем моего возлюбленного и ты подражал его характеру… Я снова полюбила Артуэрда… Его. Не тебя.

Его красивое лицо стало решительным, глаза сосредоточенно прищурились: он собирался поставить последнюю точку единственным завершающим ударом.

– Ты бы стала царицей Нового мира, Элла. Мира, который я создам.

Он поднял меч и замахнулся…

У меня был только один шанс. Я выбросила руку с ключами в сторону алтаря и быстрее молнии положила на камень обе ладони. Золотой и серебряный свет вспыхнули.

Я не колебалась. Ключи оказались в столпе яркого света и вот-вот окажутся недоступны для вампира.

– Глупая! – рыкнул вампир и занёс меч для удара, чтобы снести мне голову.

Это конец.

Молниеносное движение и вдруг, лезвие его меча замерло в миллиметре от моей шеи.

Князь свирепо уставился на меня. Вего алых глазах не было и намека на помилование. Он был взбешён.

– Ты беременна.

Что?

Он злобно смотрел на меня из-под растрёпанных, упавших ему на лоб тёмных волос. Его зрачки расширились, как у кошки, готовой к прыжку.

– Это невозможно… – прошептала я.

Он опустил меч и, гневно раздувая ноздри, произнёс:

– У тебя нет выбора, Элла. Ты будешь со мной до тех пор, пока на свет не родится моё дитя.

Меня охватил ужас.

Вдруг каким-то шестым чувством я осознала, что должна сделать.

Убить князя может другой вампир того же происхождения, вырвав из груди сердце и разорвав его на части. И тогда высший вампир умрёт.

Собрав в кулак всю свою силу и храбрость, я решилась на обманный манёвр.

– Хорошо, Ханрабим. Я согласна. Я не хочу умирать. И раз так вышло, что ты отец моего ребёнка… – сглотнула вязкую слюну и закончила: – Отныне, я буду рядом с тобой.

Вампир долго стоял недвижимой статуей, смотрел на меня, явно раздумывая над моими словами.

– Дай мне клятву, Элла. Клятву, скреплённую кровью. Если ты решила обмануть меня – кровь об это скажет. И тогда я не пощажу ни тебя, ни наше дитя.

– Я… клянусь… – проговорила с трудом.

Вампир тут же оказался рядом со мной и вонзил в мою плоть свои клыки.

Я ждала, охваченная страхом, ведь самым страшным был тот факт, что какая-то часть меня, страстно желала остаться с князем, встать на его сторону.

Он оторвался от меня буквально через полминуты и довольно улыбнулся.

– Это правда, – произнёс он. – Элла, ты не пожалеешь о сделанном выборе. Клянусь тебе.

Он разорвал зубами собственное запястье и протянул его мне.

– Пей. Отныне, тебе нужна моя кровь. Мой ребёнок постоянно будет нуждаться в ней.

Ни единый мускул не дрогнул на моём лице. Я пристально глядела Ханрабиму в глаза, осознавая весь ужас сложившейся ситуации.

Кровь князя оказалась очень тёмной, почти чёрной. Я прильнула к его запястью и сделала глоток. На удивление кровь была сладкой и очень сильной.

– Моя кровь – не просто жидкость, Элла, как у людей или у других вампиров, – заговорил князь. – Моя кровь насыщена силой, она богата свежей, полной жизни энергией.

Меня будто подхватил и понёс бурный поток блаженства…

Я ощутила суть Ханрабима.

Ему нравится опасность, и он наслаждался ею, гоняясь за смертью…

Мне показалось, что земля ушла у меня из-под ног.

Я пила и пила его кровь, как самая жадная и голодная вампирша!

Нет! Это невозможно. Этого не может быть! Я не вампир!

С усилием оторвалась от руки вампира и с ужасом посмотрела в его ликующее лицо.

– А теперь, моя душа, возьми ключи. Нам пора возвращаться домой.

Эдвард, Лео, Питер, Анна!

Видимо на моём лице отразились эмоции и страх за людей, ставшие мне близкими.

– Я их не трону, Элла. И мы вернёмся не на остров. Мы вернёмся домой.

– Я… не понимаю… – проговорила всё ещё со страхом.

– Увидишь.

Я забрала ключи и про себя попросила прощение у этого мира.

Что ж, я не справилась…

Князь протянул мне раскрытую ладонь. Вложила в неё свою, и мы пошли прочь из этого древнего места.

Обезглавленное тело вампироборца вскоре найдут, как и пропажу ключа.

– Элла, я хочу, чтобы ты запомнила одну вещь. Что бы ты ни задумала в будущем, знай – конец нашей истории не наступит никогда.

* * *

Я не знаю, какое будущее ждёт меня, моего ребёнка и весь этот мир… Но зато теперь знаю, что для спасения человека, вампира или даже всего мира иногда нужно переходить на сторону зла…

Конец