Текст книги "Хозяйка зелий, или Капкан на инквизитора"

Глава 23

 * * *

-Анита Дане-

Мы вернулись и застали Леаля и Виктора, завтракающих прямо на крыльце.

Увидев нас, парни перестали жевать.

Виктор вдруг нахмурился, лицо его ожесточилось, а взгляд потемнел. От его резкого и острого взгляда невольно сделала шаг назад

Леаль выронил ложку из рук, когда его взгляд остановился на моей причёске.

– Анита! Что с твоими волосами? – на высоких нотах взвизгнул эльф, отвлекая меня от Виктора.

– И я рада тебя видеть, – улыбнулась другу. – Я думала, ты отправился в свой клан налаживать отношения.

Леаль скривился. Судя по тому, что он уже не носит боевой раскрас и одет нормально, выстроить разговор не удалось.

– Отправился, но как видишь, вернулся.

– Не вышло? – спросила сочувственно. – Мне очень жаль, Леаль…

– Почему это не вышло, – хохотнул он и гордо ударил себя в грудь. – Всё получилось! Эльфы клана моего, удивились так, что растеряли грозность свою. А явился-то я во всей красе, да ещё в сопровождении дружественного клана. Они сначала носом покрутили, пофыркали, говорить гадости про меня начали, но когда узнали, что я с лордом Аддерли и ведьмой прибыл, сразу признали и приняли. Моя дерзость и ваш авторитет, милорд, сыграли мне на руку.

– Да уж… – усмехнулась я. – Но поздравляю, Леаль!

– Спасибо, – скривился он, – потому и вернулся. Слишком фальшиво всё и продажно, понимаешь?

– Понимаю, – потрепала друга по синей шевелюре.

– Так что с твоей причёской стало? Ты что, сожгла косы свои?

Перевела хитрый взгляд на инквизитора и многозначительно поглядела на его шляпу.

Майкл сделал вид, что не понял моего намёка.

Тогда я подвигала бровями и протянула:

– Ма-а-айкл…

Инквизитор сдался и снял шляпу.

Увидев «красоту» графа Аддерли, Леаль открыл от удивления рот, а Виктор как-то уж слишком странно себя повёл – вскочил, сжал руки в кулаки и рявкнул:

– Анита, ты провела обряд! Ты варила зелье!

И столько гнева было в его голосе, ярости и даже ненависти, что я не узнала того всегда молчаливого, вежливого и краткого аптекаря.

– Да что с тобой? – выпалила я.

Инквизитор сузил глаза и кажется, смотрел на Виктора магическим взглядом.

Леаль ударил Роулза по плечу со словами:

– Угомонись, друг…

И нажал на плечо, чтобы Виктор сел обратно.

– Эльфы ничего не говорят по его проклятию, – пояснил Леаль. – Виктор с утра не в настроении.

– Объясни свою реакцию, Роулз, – потребовал Майкл, надевая шляпу.

Виктор возложил на колени руки и сцепил пальцы в замок. Глядя на нас исподлобья, выдавил из себя:

– Простите… Моё время истекает, эльфы же никак не реагируют на меня, вот речами и становлюсь безумным.

Вздохнула и сказала:

– Виктор, всё будет хорошо…

Посмотрела на инквизитора и тот, понимая меня без слов, просто кивнул.

– Майкл поговорит с ними… – сказала уверенно, но внутри поселилась тревога.

Нехорошее предчувствие поползло по спине холодной льдинкою, сердце на миг замерло и забилось чаще.

Подняла лицо к небу и увидала, что надвигаются тучи.

– Дождь будет, – сказал Леаль, собирая свою и Виктора посуда. Он ушёл в дом, Виктор, глянув на меня с подозрением, тоже удалился.

Майкл взял меня за руку и произнёс:

– Сегодня я ухожу. Помолишься за меня?

Хотела было вцепиться в одежду его, тряхнуть хорошенько и закричать, чтобы не ходил! Что опасность чую! Погибель!

Но разве он послушает? Услышит ли меня?

Нет. Конечно, нет.

Потому заглушила молчаливый крик и прошептала:

– Помолюсь…

* * *

Думаете, оставшиеся часы до момента «Х» я ничего не делала и просто ждала?

Если, правда, так подумали, то сильно ошибаетесь.

Инквизитор заперся у себя – готовился к походу за грань.

Я тоже была у себя и думала, как помочь Майклу. И ничего кроме одного средства в голову не приходило.

Закрыла глаза и проверила свой резерв. Ещё не полностью восстановилась, но силы вернулись.

Закусила губу и задумалась.

Проклятье!

Не могу же я вечно слоняться по комнате, как камень, гремящий в пустой коробке? Нужно действовать с тем, что есть!

Обойдя комнату по кругу, раз сто не меньше, приняла окончательное решение.

И пусть господин инквизитор что хочет, то и думает или не думает, но я добьюсь своего. Потому что так правильно и так надо.

– Ладно, – вслух произнесла решительно и открыла сумку.

Достала соблазнительный пеньюар из нежного кружева благородного  аделаидина цвета. И домашние туфельки в тон.

Ох, и не зря Дуду заставил меня взять с собой откровенное одеяние. Предчувствие фамильяра не обманывает. Никогда.

Без спешки переоделась и повязала на талии атласный пояс.

Посмотрела на себя в зеркало и честно сказать, от своего образа смутилась.

Чтобы не возникло вопросов, если вдруг кто-то встретится в коридоре, взяла плащ и набросила его на плечи.

Так-то лучше.

И отправилась покорять инквизитора.

Не отпущу его никуда, пока не наполню его силой.

Слава Гекате, по пути никого не встретила.

Замялась у двери инквизитора и ощутила дикое волнение.

– Так, успокойся… – прошептала сама себе.

Сделал глубокий вдох, потом выдох и решительно постучала.

Майкл открыл не сразу, а спустя минуту, которая превратилась для меня в настоящую вечность.

После третьего стука, двери распахнулись, являя мокрого и явно замёрзшего инквизитора.

Замерла в нерешительности и заодно медленно осмотрела его.

Причёска изменилась – он полностью обрил голову, и не осталось тех смешных островков волос. На бёдрах опасно слабо повязано полотенце.

Мощное тело Майкла Аддерли покрывали капли воды, и от него не тепло паром исходило, как после горячей ванны, а холод, как если бы он поливал себя ледяной водой.

– Анита, – немного раздражённо произнёс инквизитор. – Я просил не беспокоить меня до самого вечера…

– Вижу, – буркнула я и сильнее сжала кулак на плаще, скрывающий мой наряд. – Ты готовишь себя…

– Анита, говори, в чём дело, – резко произнёс инквизитор.

Его голубые глаза превратились в настоящие льдинки. Больше не было там утренней нежности. И сей факт меня несколько разозлил.

Толкнула мужчину в грудь и ему пришлось сделать шаг назад, я прошла в его комнату и закрыла за собой дверь.

– Холодом и терпением ты пытаешься увеличить силу, – сказала я. Это был не вопрос, а утверждение. – Но ты сам понимаешь, что этим способом получишь жалкие крохи, хотя за изнанкой даже капля силы понадобится.

– Анита… – в голосе инквизитора появились угрожающие нотки.

– Мне всё равно что ты сейчас начнёшь говорить и какие доводы приводить, но знай одно, если ты отвергнешь меня, то по возвращении в Мадленист, можешь забыть обо мне навсегда.

И добавила уже не так сердито:

– Если вернёшься.

Он сложил руки на мощной груди, прищурил глаза и, хмыкнув, сказал:

– Ты снова за своё? Анита, я…

Дёрнула вниз плащ и осталась перед Майклом в своём прекрасном соблазнительном одеянии.

– Настоящая ведьма не может находиться вне событий, касающихся… её мужчины. Настоящая ведьма вживается в них и если ты об этом факте не знал, то запоминай раз и навсегда.

Его взгляд изменился.

Глаза сверкнули страстью.

Я прекрасно осознавала, что ему нравится то, что он видит.

Улыбнулась и медленно потянула шёлковый пояс.

Инквизитор тут же оказался рядом и сжал мою руку, не позволяя развязать пеньюар.

– Анита… – его дыхание стало тяжёлым, а тело уже не холодом отдавало, а распалялось пламенем страсти и желания. – Ты сама без сил… Я не позволю…

Положила ладонь ему на рот, призывая замолчать, и прошептала:

– Неужели ты думаешь, я сделаю сама себе плохо? Давай ты не будешь злить меня, и не будешь заставлять чувствовать себя дрянью. Договорились?

Отняла руку и подняла одну бровь.

– Переубедить не получится? – вздохнул инквизитор.

На его вопрос распустила пояс, и полы пеньюара разошлись в стороны, позволяя мужчине увидеть меня во всей красе

Он шумно втянул воздух и со стоном выдохнул. Протянул ко мне руку, дотронулся и уже точно не мог отказаться от щедрого подарка.

* * *

-Майкл Аддерли-

Луна разрисовала таинственными оттенками кожу Аниты и я залюбовался своей ведьмой. Она лежала на животе, а её бёдра были накрыты простынёй.

– Твоя кожа такая красивая и нежная. Как лепестки белой лилии.

С удовольствием провёл кончиками пальцев вдоль её позвоночника, восхищаясь её идеальной спиной. Анита смутилась и порозовела.

– Не смущай меня, – хихикнула Анита, зарываясь лицом в подушку.

Стянул простынь и поцеловал нежную кожу, потом привлёк её к себе и сказал:

– Никогда не чувствовал себя так хорошо, как сейчас. Я будто напился живой воды. Ты невероятная женщина.

– А ты сопротивлялся, – улыбнулась моя красавица. – Я говорила, что у ведьм сила отличается от силы магов. И осознай вот что…

Она повернулась ко мне лицом, медленно провела пальчиком по груди и промурчала:

– Моя сила не вернулась полностью. Представь, как будешь себя чувствовать, когда я восстановлюсь, и мы займёмся любовью…

Улыбнулся, чмокнул в хорошенький нос и сказал:

– Я понял, что с тобой каждое проведённое мгновение бесценно. И я говорю не только о постельных отношениях и о твоей способности восстанавливать мой резерв.

Взял её ладонь и прижал к своим губам.

– Хотя согласись, наши отношения – это чистое безумие и изначально обречены на провал… – произнесла она с грустной улыбкой. – Когда закончишь дело, и мы вернёмся…

Она прижалась ко мне и обняла за талию – так крепко, будто хотела раствориться во мне.

– Мы ведь не можем быть вместе. Майкл, ты – инквизитор. Я – ведьма. Наша неприязнь друг к другу у нас в крови и исчисляется веками.

Нахмурился, потрепал по коротким и мягким волосам и произнёс:

– Тебя волнует прошлое, которое покрылось пылью? Причина – грустная история наших предков? Анита, это седая древность.

Она скептически взглянула мне в лицо и привела другой довод.

– Что скажут другие инквизиторы? Ведьмы из ковена, м?

– Тебя волнует мнение других ведьм? – улыбнулся ей.

Она подумала и удивлённо ответила:

– Нет.

– Вот и всё, – рассмеялся я. – Не понимаю, к чему ты завела этот разговор? Решила вытянуть из меня подтверждение моих намерений в отношении тебя?

– А какие у тебя намерения? – её зелёные глаза хитро заблестели.

Кончиками пальцев коснулся её губ и прошептал:

– Знаешь, я всегда считал, что любви не существует, что это просто слово, которое придумали для покорения красавиц. Признаю, был не прав. Она есть.

– Но любовь не может появиться вот так быстро. Невозможно просто встретить кого-то и понять, что это он или она… – проговорила Анита. – Нужно ведь время, чтобы хорошо узнать друг друга, увидеть, как он будет вести себя в разных ситуациях, задать вопросы, открыть его тайны…

Её размышления насмешили меня, крепко обнял прекрасную ведьму и перевернул на спину, сам навис над ней и, заглядывая в яркие зелёные глаза, восхищаясь не только её красотой, но и умом, прошептал прямо в губы:

– Ты посмотри, у всё так и получилось.

– Так быстро? – хмыкнула она.

– Тебе нужны годы?

– Майкл, любовь – это не просто, бах и случилось. Это длительная работа двоих. А у нас всё как-то… странно… Будто и правда, бах и всё.

– Любовь с первого взгляда тебя не устраивает? – спросил её, нежно прикусывая её кожу на шее и прокладывая дорожку из поцелуев ниже…

Она впилась ноготками мне в плечи и выгнулась, а с губ сорвался сладкий стон.

– Не шути со мной… инквизитор… – пробормотала она.

– Время шуток давно прошло, Анита, – выдохнул я. – Когда вернёмся, ты станешь моей женой.

Глава 24

* * *

-Майкл Аддерли-

– Пожалуйста… только вернись… – надрывно шептала Анита, вцепившись в мой плащ мёртвой хваткой.

Она вся дрожала, будто замёрзла, хотя ночь была тёплой, даже душной.

Обнял её и пообещал:

– Я вернусь.

– Аддерли! Время! – окрикнул меня Эксетадор.

Посмотрел поверх головы ведьмы на эльфа и кивнул другу. Одними губами, беззвучно произнёс: «Берегите её».

Эльф прижал кулак к груди – молчаливое «клянусь».

Равиэлла прикрыла глаза, также без слов давая обещание.

– Мне нужно идти, – произнёс ласково. Взял лицо Аниты в ладони и нежно-нежно поцеловал припухшие сладкие губы.

– Ты обещал взять меня в жёны, – напомнила она. – Сдержи обещание.

Она попыталась говорить насмешливо строго, но я видел в её глазах тревогу.

– Всё будет хорошо, – улыбнулся прекрасной и… любимой женщине.

Вынул из кармана плаща бутылёк с зельем и откупорил зубами крышку.

Первым почувствовал запах. Ядовитого зелёного цвета зелье защекотало ноздри, запах оказался манящим, сладким и тягучим, заставлял принюхиваться.

– Это аламис озёрный… – поняла мою эйфорию от аромата Анита.

Ободряюще улыбнулся грустной ведьме и произнёс:

– Что ж, да начнётся веселье!

Вошёл в заранее начерченный рунический круг и опрокинул в себя содержимое флакона.

Варево на вкус оказалось горьким, шипучим, вязким и, одновременно, огненным, будто я выпил кружку жидкой лавы.

Глубоко вдохнул тёплый воздух и медленно опустился на мягкую траву. Сложил руки на груди и последний раз посмотрел на друзей и любимую ведьму.

Эксетадор, Равиэлла и Анита сделали шаг назад.

Лунный свет последний раз тронул землю и исчез…

Про себя зашептал заклинание защиты.

Вовремя успел…

Ощутил, как сердце моё замедлило ход и замерло. Дыхание стало прерывистым и, наконец, остановилось.

Время для моего тела и духа застыло.

Медленно, чтобы привыкнуть к новому состоянию, открыл глаза.

Реальность прошлого, настоящего и будущего разорвалась.

Меня больше не было на поляне Эаолонса.

Также медленно сел, щурясь, закрываясь плащом, огляделся.

Местность сменилась продуваемой сухим колючим ветром безжизненной серой пустыней.

Свинцовое небо озарялось слепящими вспышками молний.

Оставил в руническом кругу «маяк» – кольцо, чтобы в случае опасности, незамедлительно вернуться. Правда, будет больно и сил уйдёт немерено, но так нужно.

На безопасности скупиться не стоит. Никогда.

Ветер рвал мою одежду и пытался прорваться к телу. Усиленная защита едва спасала.

Удивительно, что за изнанкой времени магия слабо действует, зато это место высасывает силы будто жадная пиявка.

Анита хорошо «напитала» меня. Сил хватит.

Должно хватить.

Тронулся в путь. Каждый шаг давался трудно, будто на ногах гири повисли.

Ровно сорок шагов прошёл и я заговорил слова заклинания, чтобы увидеть прошлое, увидеть лица и узнать имена предателей, что решили отравить весь мир возвращением Чёрного дракона.

– Земля тишины, дорога молчания, пески времени! – крикнул я.

По ладони ритуальным кинжалом сделал первый надрез – тяжёлые капли крови упали на безжизненную землю, испещрённую рытвинами и бороздами, словно проклятыми чёрными венами.

Земля жадно проглотила мою кровь.

На месте кровавых пятен появился чёрный кривой отросток и обвил мою праву ногу.

– Прошу разрешения пройти порог времён – увидеть прошлое, запомнить всё и вернуться. Да будет так!

Второй надрез, более глубокий и кровь быстрее потекла по руке, упала на землю и снова сухая почва впитала её в себя.

Вырос новый корень и обвил другую мою ногу.

«Ещщщё-ё-о-о…» – услышал в своём сознании шелестящий голос голодной бездны.

Стиснул зубы и сделал ещё порез – кровь текла не прекращаясь. Сел на корточки, крепко удерживаемый сухими корнями и приложил кровоточащую ладонь к сухой земле.

И моё тело словно обожгло.

Земля разверзлась, и чёрные корни-ветви полезли наружу, обвивая меня, точно заключая в кокон. Они сдавливали, жадно тянулись к моим венам, желали порезать, будто невзначай и напиться живительной крови и силы.

Всё шло правильно…

Ритуал, описанный одним магом, вершился как надо.

Но как же больно!

Когда казалось, что меня сейчас раздавят корни, они вдруг застонали, затрещали и осыпались прахом, и я сам упал, ощущая дикое головокружение, тошноту и упадок сил.

Безвременье всегда голодное и моей крови этому место хватит ненадолго.

Вдруг, всё вокруг стало меняться.

Исчез ветер, исчезла безжизненная земля…

И я увидел…

И услышал…

«…Договор заключён…»

«…Душа останется в залоге…»

«…Когда Он пробудится, вы станете Его свитой…»

«…Не обделит вас силой своей и мудростью своей…»

«…Вы должны уничтожить потомков…»

«…Оставить только тех, в чьих жилах течёт кровь предателей…»

Перед глазами мелькали лица…

Обрывками в сознание влетали фразы…

Как же много знакомых лиц…

Неужели ваши жизнь настолько жалкие, что вы готовы душу продать ради будущего, которое никогда не наступит?

Потом я увидел Его.

Как же я не ощутил эту мразь?!

Сжал руки в кулаки, впечатывая взгляд в одного из тех, кто был в первых рядах предателей.

А потом мои силы иссякли.

Видения прошлого пропали, но я запомнил каждого.

* * *

Я лежал на земле в мире, где нет времени, нит жизни и понимал, что не могу пошевелиться.

Не могу даже губы разомкнуть, чтобы хоть слово сказать. Чтобы позвать…

Впервые в жизни меня охватила дикая паника. Мозг ещё не мог осмыслить случившееся, но уже послал сигналы телу: опасность!

Мышцы напряглись, но тело не поддавалось, будто его специально опутали заклинанием обездвиженности.

Силы из меня уходили слишком быстро.

Сосредоточился и начал мысленно произносить заклинание, позволяющее вернуть телу подвижность и освободиться от пут, накинутых на меня безвременьем.

Изнанка решила сожрать меня, но я не дамся.

Скорее подавится и отравится.

Заклинание требовало сил, но их остались крохи. Всё, на что меня хватило, это призвать «маяк».

Кольцо оказалось в моей руке и остатками сил, сжал его как мог.

Вокруг меня тут же вспыхнул рунический круг и ветер усилился.

Земля застонала, задрожала и пошла новыми трещинами. Безвременье не желало отпускать сладкую и сильную добычу. Земле не хватило моего дара – крови и силы. Ей нужен был весь я.

Она выкачивала из меня уже жизненные силы, и я ощущал, как в груди начало гореть, словно я оказался под водой – кислорода нет, лёгкие распирает.

Сознание ищет варианты и способы выбраться из ловушки. Тело до предела напрягается – вены вздулись, жилы вот-вот лопнут, но шевельнуться так и не могу.

А потом, земля начала поглощать меня. Пылью, пеплом, прахом она просачивалась в меня сквозь поры, утяжеляя и без того неподвижное тело. Дыхание превратилось в хрип… Сознание начало гаснуть…

И вдруг, всё прекратилось.

Темнота.

* * *

Что такое Вечность? Как можно назвать то, что не имеет ни начала, ни конца?

Вечность – бескрайние просторы темноты, россыпи ярких звёзд и туманностей.

Вечность – это полёт, который будет длиться всегда.

Но даже в вечности мне нет покоя. Острые иглы впились в моё тело и лицо, заставив тело изогнуться от дикой боли и закричать.

Боль поразила каждую клетку моего тела, каждый нерв, не пропустив ни единого участка кожи. Она жидким огнём обожгла все мои вены, скрутила жилы, разломала и вывернула кости…

Но сквозь собственный крик я услышал очень далекий шёпот:

– Живи… Живи…

* * *

-Анита Дане-

Казалось, мой мозг работал со скоростью света, вырисовывая различные варианты развития событий.

Я держала в руках часы и следила за каждой секундой, отрываясь лишь на светящийся рунический круг, куда должен вернуться инквизитор.

За изнанкой времени нельзя находиться больше трёх-четырёх часов. Даже самый могущественный маг будет высушен и развеян в песках времён, а его душа развоплощена. Майкл об этом прекрасно знал и он должен вернуться как можно быстрее!

Секунды превращались в минуты, а минуты складывались в часы.

Ужасно, когда приходится быть в неведении и ещё хуже, что необходимо просто ждать.

– Почему он не возвращается? – бросила резко, обращаясь к эльфам, словно они были виноваты, что инквизитор застрял за изнанкой.

– Ты слишком эмоциональна, – произнесла Равиэлла. Её голос был до зубного скрежета спокоен.

– Он вернётся? – перевела взгляд на Эксетадора.

К моему удивлению и даже ужасу, эльф отвёл взгляд в сторону и ответил:

– Надеюсь.

В смысле?!

Закидывать эльфов вопросами не выйдет – не ответят.

Оставалось ждать.

Когда минуло три часа, я ощутила приближение паники.

Невозможно предугадать, что случится за изнанкой.

«Его кровь будет на твоих руках», – произнёс внутренний голос, и я едва не взвыла от невозможности хоть как-то помочь Майклу вернуться.

От собственного бессилия, внутри образовалась разъедающая всё горечь.

Три с половиной часа прошло, и даже эльфы начали нервничать и переглядываться. В их взглядах я прочла сожаление.

Ну уж нет!

Ты мне обещал!

Я не выдержала и бросилась к руническому кругу.

Знаю, что могу нарушить весь ритуал, могу сама погибнуть, но я не могу больше ждать. Не могу.

– Нет! Сто-ой! – закричали эльфы.

Я не обернулась и решительно переступила черту, выдернула из кармана другую склянку с зельем. Никто не знал, что несколько капель я сохранила для себя. Как чувствовала, что понадобится.

Выпила зелье.

Клинком резанула по ладони и приложила её к земле со словами:

– Верни мне ЕГО! Немедленно!

Мышцы по всему телу начали гореть, но я не обращала внимания на боль. Я вмешалась в ритуал и явно нарушила планы изнанки.

Я с трудом ворвалась за изнанку.

Ритуал нарушен. Круг разорван, но я успела.

– Майкл! – закричала, что есть мочи и увидела в сорока шагах от себя инквизитора, почти полностью погружённого в серую безжизненную землю.

Не передать словами, как тяжело было двигаться. Каждый шаг – настоящий героизм. Ветер пытался сбить с ног. Но разве подобные мелочи смогут сдержать разгневанную женщину?

Любовь способна мир вывернуть наизнанку.

И зря это место решило лишить меня моего инквизитора.

Схватила мужчину за руку, в которой он сжимал кольцо, и сжала его кулак.

Нас тут же охватило сияние и выбросило обратно в рунический круг эльфийской земли.

Мне казалось, что я слышала, как изнанка времени разочарованно взвыла.

Сил моё вмешательство отняло у меня столько, что перед глазами всё плыло, а на языке я ощутила привкус крови. Кровь потекла из носа тоже.

Но это всё мелочи.

Взяв себя в руки и используя резерв из собственных жизненных сил, склонилась над Майклом, который выглядел очень неважно.

– Майкл! – выкрикнула я и начала трясти его за плечи.

Он не издал ни звука, не подал ни единого знака, что слышит меня.

 Я бросила дикий взгляд на эльфов. Увидев моё лицо, эльфы отступили.

– Почему он не приходит в себя! – грозно крикнула я.

– Анита… – сочувственно произнесла Равиэлла, – он не смог… Изнанка времени оказалась сильнее…

– Нет! – рявкнула я, ощущая как по щекам текут слёзы. Они смешивались с кровью и капали на инквизитора.

Посмотрев на Майкла, дрожащими руками я дотронулась до его лица, шеи, стараясь поднять его голову, чтобы он взглянул на меня.

– Майкл, – взмолилась я, – живи… живи…

– Его время вышло, Анита, – сдавленным голосом произнёс эльф. – Он знал, на что идёт… Возьми «маяк» – его кольцо. На нём осталось то, что он увидел. У нас только сутки, чтобы извлечь информацию…

Нежно раскрыла его ладонь и взяла «маяк». Поцеловала руку инквизитора и потом, резко повернулась к эльфам и бросила Эксетадору кольцо.

Ушли они или остались, для меня уже было неважно.

– Ты не бросишь меня, – судорожно прошептала я. – Я всё исправлю… Всё сделаю… Обещаю… Обещаю… С тобой всё будет хорошо.

Легла рядом с инквизитором, обняла ладонями его лицо и поцеловала мягкие холодные губы. Я плакала, и теперь мои слезы катились по его щекам.

Я посмотрела на его лицо, длинные ресницы, серый оттенок кожи.

Майкл Аддерли не дышал.

Его сердце не билось.

Из него ушла вся сила.

Инквизитор был мёртв.

Запрокинула голову и закричала, как может кричать женщина, у которой сердце и душа раскололись на части.

Не сберегла. Не сумела.

Мне показалось, что весь мир перевернулся! Жизнь остановилась во всём мире!

Силы небесные – как же больно…

Сила разрушительной энергии пронеслась через всё моё тело. Сама земля напитала меня силой, восстанавливая, ведь боль ведьмы – боль самой природы.

Я остановила рыдания и осознала, что смогу его вернуть.

Я – ведьма. Я могу…

Сложила дрожащие ладони на его груди и, собрав всю имеющуюся у меня силу, направила в него.

Тело Майкла дёрнулось, будто в него ударила молния.

И сила тут же вернулась ко мне.

– Нет, ты вернёшь мне его. Найди его душу. Достань, где бы он ни был…

Вобрала в себя ещё больше земной стихии, обратилась к воздуху и, получив колоссальный источник энергии, снова направила магический разряд в тело инквизитора. Снова и снова позволяла первозданной мощной энергии проходить через нас обоих.

Мне было очень больно. Пропускать с такой скоростью через себя силу – это сумасшествие. Но мне было плевать на боль, плевать, что могла надорвать своё сердце и сама умереть. Пусть так.

Вскоре мы были окружены сияющей энергией, будто северное сияние укутало нас. Сила была горячая, я раскалила магию до состояния, когда может произойти катастрофа.

Я услышала чьи-то крики.

Видимо эльфы увидели, почувствовали творимую мной магию и пытались остановить. Но подойти не могли – они сгорят как спички.

Круговорот моей ведьминской и природной силы окружил нас, скрывая от посторонних глаз.

– Живи, Майкл. Живи… – прошептала я.

– Или забери с собой…

Склонилась над ним и поцеловала в губы.

Яркая вспышка озарила Эаолонс.

Я тихонько позвала его по имени.

– Майкл…

Он открыл глаза и посмотрел на меня мягким и любящим взглядом.

– Ты не позволила мне уйти, – прошептал он

 Погладила его щёки, подбородок, губы.

Инквизитор внимательно смотрел на меня. И я увидела удивление в его глазах.

– Ты… вернула меня… – хрипло произнёс он. – Я чувствую, как ты связала нас одной нитью…

Кивнула и прижалась губами к его губам. Снова по щекам потекли слёзы.

– Теперь у нас с тобой одна жизнь на двоих.

* * *

– Я рад, что ты вернулся, – похлопал эльф инквизитора по плечу. – Твоя ведьма совершила нечто невероятное.

Майкл лишь прижал меня к себе крепче.

Я скорчила рожу Эксетадору, но эльф сделал вид, что не заметил.

Уткнулась носом инквизитору в плечо и прикрыла устало глаза.

Нам требовалась горячая ванна, чистая одежда, эльфийское средство для ускоренного роста волос и длительный отпуск.

Что-то чувствую себя выжатой до самого предела и даже больше. Определённо, стресс ведьмам противопоказан.

Изнанка высосала из нас все силы, моё сумасшествие с энергией стихий тоже не прошло даром – я была опустошена, и мне требовалось колоссальное восстановление. Инквизитору тоже.

– Ты забрал маяк, – вдруг произнёс Майкл. – Ты всё увидел?

Эксетадор ответил резко:

– Этот Роулз сразу нас насторожил! Его гейс был неправильным. Точнее, это и не гейс. Он не проклят, он продал свою душу, Майкл.

Я отлепилась от инквизитора.

– Погодите, Виктор Роулз замешан в той трагедии с магами и причастен к появлению в мире демонических сущностей? – прошептала, при этом округлив глаза до размеров блюдец.

– Да, Анита. Виктор не тот, кем кажется. Он готовил капкан, – зло процедил Майкл.

– Капкан на инквизитора, – усмехнулся эльф, потом взглянул на меня. – Но промахнулся. В его планах явно не было тебя, Анита. Ты все карты спутала.

– Что ты с ним сделаешь? – посмотрела на своего мужчину. Инквизитор выглядел ужасно. Как восставший из мёртвых. Хотя, почему, как.

– Ничего, – хмыкнул он, глядя при этом на эльфа. – Так ведь, мой друг?

Перевела взгляд на Эксетадора.

– Вы его оставите здесь? – произнесла удивлённо.

– Я увидел всех, Майкл. Ты и твоя ведьма сделали очень много для этого мира. С вас достаточно. Остальное – это уже наша работа. Пришла пора нам немного размяться и очистить Лантан от возникшей заразы.

– Его Величество будет рад оказать любую поддержку, Эксетадор. Как и остальные монархи. Никто не обрадуется возвращению Чёрного дракона, – на одном дыхании сказал инквизитор.

– Он не вернётся, – со всей уверенностью пообещал эльф и вдруг, открыто и радостно улыбнулся. Мне улыбнулся. – Отдыхайте. Вы заслужили.