Текст книги "Хозяйка зелий, или Капкан на инквизитора"

Глава 11

* * *

-Анита Дане-

С самого утра воздух был напоен запахом осени, листья деревьев вовсю пылали буйным цветом от ярко-жёлтого до багряного. Жители и гости Мадлениста уже начали готовиться к предстоящему празднику середины осени.

Город с утра бурлил в шумной суете зазывал, открывшихся с утра лавок, магазинов, фермерских рынков, дегустаций, всевозможных выставок и предстоящих представлений, которые будут показывать ежедневно до самого конца этого месяца.

В моём кафе гостей уже с утра было больше обычного, так как покупатели приходили не только за ароматным кофе или чаем с хрустящей булочкой и джемом, но и за моими зельями.

Раз в месяц я продаю свои зелья широкой публике. Зелья разрешённые, конечно.

От бессонницы, переутомления, простуды (если своей магии нет, а к магу обратиться за помощью дорого, то идут ко мне за зельем от простуды. Оно недорогое и эффективное. Варю его много, так как постоянные клиенты скупают его впрок).

Есть зелья и для мужчин… кхм, вы поняли, да? Сила, чтоб вернулась.

Много полезных зелий находят у меня местные и приезжие. Для быта тоже много варю – чтобы пятна выводить, вредителей прогнать, еду вкуснее сделать и прочее. При болячках опять же мои магические настойки помогают.

И даже маги не брезгуют скупать мои творения.

Варю я и редкие зелья – открыть дар ясновиденья (краткосрочного действия); увидеть скрытое, например, порчу, сглаз, морок; пообщаться с мёртвыми; зелье поиска пользуется спросом среди магов – найти утерянную вещь или того, кто потерялся. Силу тратить на поиски – для магов настоящее расточительство, потом неделю будут восстанавливаться, а вот купить зелье поиска и использовать его – выходит выгоднее. Выгода не только магам, но и мне, так как цена на это магическое средство высокая, но маги люди и нелюди не бедные.

В общем, список зельев, которые я варю для продажи широкой публике – огромен.

Помимо зелий, я создаю и необычные эликсиры, у которых вся магия в аромате.

Так я придумала необычный эликсир для тех, кто желает вновь пережить самые счастливые моменты своей жизни – вдыхает аромат этого зелья и уносится в те мгновения, когда он или она были счастливы.

К моему удивлению, «Аромат счастливых иллюзий» стал тоже пользоваться спросом!

Айка мне помогала, а её основную работу доверили двум гномочкам, которых всегда приглашаем в помощь, когда в кафе наступает аврал.

– Слушай, если ты и, правда, отправишься с инквизитором к эльфам, то может, сначала сходишь и расслабишься куда-нибудь за пределами кафе? – спросила Айка, и своим вопросом ввела меня в некоторый ступор.

Дуду её услышал и, дёрнув ушами, ответил за меня:

– Анита и в кафе неплохо расслабляя-уется. А ты, Айка, уже-урр достала! Озабоченная ведьма-ау! Соблазни ты уже своего аптекаря и дай нам всем покоя-у!

– Дурак ты, Дуду, – вздохнула Айка. – Мне господин аптекарь действительно нравится, и я никак не пойму, как мне обратить на себя его внимание. Анита любовное зелье не хочет мне варить, чисто по-дружбе…

– Сама ты дурында, – фыркнул фамильяр.

– Оба вы друг друга стоите, – шикнула я на ведьму и кота.

– Анитушка, я «про расслабиться» совершенно другое имела в виду. Это Дуду в каждом моём слове озабоченность слышит. Нет, ну правда, – улыбнулась мне подруга, – тебе следует сделать массаж и косметические процедуры в новом спа-салоне на морской улице. У них новая массажистка. Он полукровка – у него одна половина крови эльфийская, вторая – человеческая. Он не от простого человека, а от мага, поняла? Его зовут Леаль. Супруга часовщика говорит, что у него руки ангела. А пальцы творят настоящие чудеса.

Айка многозначительно пошевелила бровями.

– Кхм… Если это ОН, – заметил оговорку ведьмы Дуду, – то почему массажистка, а не массажист? Мя-а-а-у-а-р…

– Что-то сомневаюсь, Айка, что мне нужно подобного рода расслабление, – хмыкнула я и ткнула подругу локтём в пышный и мягкий бок. – А вот тебе, может, как раз и нужно сбросить напряжение…

– Если твой полукро-увка холост, то ты можешь пригласить его на свида-уние и позлить своего аптекаря, – предложил ведьме Дуду.

– Дуду, это как-то неэтично приглашать своего массажиста на свидание, – хохотнула я.

– Почему? – в один голос с удивлением спросили кот и ведьма.

Я хмыкнула и пожала плечами, не собираясь дальше развивать эту тему.

– Просто это моё мнение, вот и всё, – произнесла негромко и поправила лаванду в вазе.

Айка одарила меня скептической улыбкой.

– Между прочим, у этого эльфа ты могла бы выведать некоторые тайны его благородного народа. Наверняка он что-то да знает. А то ещё попадёшь в переделку по незнанию, а эти эльфы… сама знаешь, какие они бывают заразы. Не так посмотрела и всё – международный скандал!

– Айка, а ты не совсем уж и глупая, – сказал вдруг Дуду и замахал пушистым хвостом. – Анита, в её словах есть зерно истины. Эльфы народ закрытый, об их укладе и правилах поведения известно-у мало, тебе нужно подготовиться. На инквизитора-то надежды-у нет. Мне кажется, хоть он и градоправитель, и граф, и инквизитор в одном лице-у, но всё-равно он – раздолбай.

Я задумалась, а потом, вздохнув, сказала:

– Сначала нужно дождаться этого самого раздолбая, а то может, ничего и не будет. Никаких эльфов и никакого запрещённого зелья. И земли моей тоже…

Не успели Айка и Дуду мне что-либо ответить, как к прилавку с зельями налетела толпа постоянных и новых клиентов и мы начали работать.

* * *

– Пожалуйста, госпожа ведьма, скажите, у вас в этом месяце есть «Зелье скорости»? – краснея и шёпотом, чтоб другие покупатели не расслышали, поинтересовалась одна знакомая мне гнома. От стеснения и неловкости она заламывала короткие, но сильные руки.

– Конечно, госпожа Дрырга. Вам сколько? – улыбнулась ей, доставая из-под прилавка бумажный пакет.

– А сколько у вас есть? – сверкнула она ответной улыбкой.

– Десять флаконов, – ответила ей. – Больше на этот месяц сварить не удалось.

– Беру все, – обрадовалась она.

Назвала ей итоговую сумму, и гнома не моргнув глазом, даже ни разу не поторговавшись, выложила на прилавок несколько мешочков с золотом.

Зелье скорости стоило дорого, потому как ингредиенты были очень редкие и тоже дорогостоящие. А госпожа Дрырга – гнома хитрая. Она работает швеёй и благодаря моему зелью всегда выполняет заказы в срок или раньше, а заказов у неё не десять штук, а сотни! И из помощников у неё только её пара рук.

Потому и репутация у гномы соответствующая – быстрее швеи в Мадленисте не найти. Она сама по себе скоро шьёт, но с моим зельем просто влёт всё исполняет. И госпожа Дрырга рада, что другие про её трюк не прознали, а мы с Айкой секретов своих клиентов не выдаём. Тем более, швея она шикарная.

После гномы к прилавку подошла… нет, подплыла элегантная девушка – от неё едва потянуло красным деревом и мы с Айкой переглянувшись, поняли, что перед нами магичка.

Клиентка была явно не из наших мест: слишком белая кожа; волосы – чистое золото, однозначно использует магический шампунь известной марки. Я такой тоже заказываю. Дорогой костюм – подобные ткани до нас не доходят, все в столице оседают. Украшения точно фамильные – тянет от них древней магией, уж я-то чую.

Перед нами была утончённая, изысканная, холёная леди с магическими способностями. Но по тонкому и ненасыщенному аромату красного дерева явно в магии девушка слабовата.

Её медленные движения выдавали в ней девушку из столицы.

– Мне посоветовали вас, как ведьму, знающую своё дело, – протянула она с ленцой. – Приехала в Мадленист только из-за вас, госпожа ведьма.

Она глядела то на меня, то на Айку. Определённо ей не дали описания моих внешних данных и леди теперь терялась, кто же тут зельевар.

Я вздёрнула одну бровь и спросила столичную красотку:

– А что конкретно вам требуется, уважаемая?

– Леди Рохельд, – улыбнулась она холодно. – Я так понимаю, вы и есть госпожа Дане. Как говорят, вы ведьма, что варит самые лучшие зелья. Это так?

Пожала плечами и суховато ответила:

– Я просто варю зелья. Хорошие зелья, качественные, а что там и кто говорит – мне неизвестно и неинтересно. Вы лучше говорите, что хотели, какое вам нужно снадобье, леди Рохельд?

Она быстро облизнула губы, потом оглянулась, словно проверяя, много ли тут ушей и подойдя к прилавку вплотную, перегнулась и прошептала мне на ухо, предварительно накинув полог тишины, – весьма хиленький, – заметила я.

– Мне нужно зелье вечной любви и страсти.

Она тут же сняла полог и вытерла со лба несколько капель пота.

Однако.

Такое простое заклинание потребовало от неё уйму сил? Леди не просто слабая магичка, она вообще никакая.

Я же пошевелив кончиком носа, вернула леди её холодную улыбку и ответила:

– Простите, но я не торгую запрещёнными зельями. Вы обратились не к той ведьме.

– Я заплачу, сколько скажете, – сузила она красивой формы бледно-голубые глаза. – Назовите цену, госпожа ведьма. И не стройте из себя невинность. Всё можно купить, даже запрещённое, главное узнать цену.

Какая стерва!

Ещё будет тут мне условия ставить!

– Несмотря на жёсткие меры в отношении тех, кто продаёт, и тех, кто покупает запрещённые зелья, многие почему-то продолжают нарушать закон. Мой вам совет, леди Рохельд, сфокусируйте свою потребность не на привороте вечной любви и страсти, а на своей магической силе. У меня есть хорошее зелье, которое раскрывает скрытые резервы и способности. Оно очень дорогое, но уверена, средств вам должно хватить.

Леди от моих слов пошла красными пятнами.

Айка стояла рядом, обслуживала пожилую пару, приобретающих зелье от артрита и косила в мою сторону одним глазом. Ещё и ухо одно оттопырила, прислушиваясь к нашему светскому разговору.

Дуду же сделался невидимым и просто не сводил взгляда с этой странной столичной особы. Просто если после отказа леди пожелает мне навредить – сильно пожалеет.

Во-первых, защита у меня неслабая, в том числе и на кафе, а во-вторых, Дуду ей веселье-то устроит в тот же миг. Он может, когда мне грозит опасность.

– И чтобы вы были в курсе, любое любовное зелье содержит основу: жабью слизь, экскременты восточных волосатых мух и много чего ещё такого же «изысканного». И поверьте, пить это чудо-средство нужно не только тому, кого приворожить хотят, но и самому колдующему. И ещё… Я, конечно, не должна просвещать, но всё же… Леди, приворот – это особый тип магического воздействия, когда два астральных тела становятся связанными друг с другом, при этом данная связь не симметрична. Обе стороны в результате приворота оказываются в ухудшенной жизненной ситуации, каждый по-своему. Вряд ли вы желаете портить себе жизнь.

Девушка явно была недовольна моим ответом, но её воспитание всё же взяло вверх. Она не выдала ни словом, ни эмоцией своего негодования, лишь сухо произнесла:

– Благодарю за пояснения, госпожа Дане.

Резко развернулась и пошла на выход. У дверей леди обернулась и взглянула на меня с лютой ненавистью, словно я у неё, по меньшей мере, любимого мужчину увела, вдруг, сделала едва заметный пасс рукой и активировала какое-то заклинание!

– Дуду! – рявкнула я.

Но фамильяр и без моего указания уже всё увидел и творил своё колдовство на опережение.

Заклинание магички не активировалось, потому что мой чудесный и любимый котик отправил на него свою чудо-ловушку, которое просто взяло и заключило плетение в радужный пузырь… который вдруг начал чернеть.

– Гнилуха! – ахнула Айка, которая тоже увидела пакость столичной сучки. – Она хотела проклясть кафе заклинанием гнилухи!

– У неё ничего бы не вышло, – разозлилась я.

Девушка уже успела покинуть моё заведение, и уверена, что уже и с толпой слилась, но мой Дуду явно ей какой-нибудь сюрприз следом отправил.

Фамильяр уже активно обнюхивал тёмный шар размером с добрый мужской кулак, у которого, то появлялись, то исчезали острые шипы. Это заклинание гнилухи пыталось прорваться сквозь ловушку моего кота.

Хорошо хоть гости и покупатели этого не увидели. Мой фамильяр умеет действовать тихо и невидимо.

– Ну что там? – спросила его, когда он  ещё раз обнюхал шар. – Ауру запомнил? Сможешь сбросить слепок в шкатулку?

– Кто-то наложил на её ауру защиту, мра-у-а-а-р, – недовольно ответил Дуду. – Кроме запаха красного дерева-у, нет ничего. Хорошо хоть я отсроченное заклинание чесотки и икоты успел на неё закинуть. Вечером эта леди очень удивится.

– Плохо, что ауру не отследить, – сказала Айка. – А с чесоткой и икотой… Маловато, тебе не кажется? Надо было ещё острой тошнотой и диареей наградить.

– А заклинание плела не она! – вдруг рыкнул Дуду, на обратив внимания на причитания Айки. – Оно было заготовлено на одном из её артефактов, который она активровала! Гнилуху сделала не магичка, а ведьма!

– Вот же гадство! – тряхнула головой Айка и упёрла руки в боки. – И что же это за тварь такая, а? Кто же продал этой блонди гнилую пакость?

– Явно это была тёмная ведьма. Гнилуха – запрещённое заклинание, – сказала я. – В наших краях тёмных ведьм нет. Дуду, ауру ведьмы прочесть сможешь?

– Прости-у, Анита. Заклинание идеальное – отшлифовано до состояния, когда нет ни запаха, ни намёка на ауру его созда-утеля… Что ж за невезуха-то, а?

Мы переглянулись и решили оставить эту мелкую неприятность в прошлом. Скорее всего, дамочка просто решила таким образом высказать своё «фи» на мой отказ продать ей запрещённое зелье вечной любви и страсти.

– Ладно, уничтожь его, – махнула я рукой.

Кот плотоядно облизнулся и с огромным удовольствием и урчанием, слопал заклинание.

А мы вернулись к делам насущным.

Правда, ненадолго.

Глава 12

* * *

-Анита Дане-

– С какого перепугу я должна поверить, что это варево вернёт моему мужу силу, а не несварение желудка? – спросила весьма противная покупательница, приехавшая в Мадленист из какой-то Богами забытой деревни.

Женщина успела вынести мозг мне, Айке, другим покупателям и даже Дуду близок к тому, чтобы наградить тётку вечным молчанием. Уверена, бедный мужик силу и потерял от сварливости и противности этой бабы.

– Слушайте, или берите, или просто уходите, – рыкнула на неё Айка, уперев руки в боки и нахмурив густые брови. – Скидки всё равно не будет! Гони золотой или вали в свой отстой!

– Ах, ты, подлюка гнойная! – зашипела тётка, состроив при этом такую страшную и противную рожу, что даже черти в аду перекрестились бы. – Да я пожалуюсь на вас градоправителю! Да я до самого короля дойду, и даже в газеты про вас напишу! Пусть вся страна узнает, какие нынче ведьмы пошли неблагодарные! На зелье своё поганое скидку порядочной женщине зажали! Ни совести, ни чести! А такие казались честные, да хорошие! Тьфу, чтоб вас черти сожрали!

– Ты кого подлюкой назвала, насекомое?! Я те сейчас вконец испорчу мимику лица! И язык твой гнилой вокруг твоей же шеи обвяжу!  – рассерженной кошкой прокричала Айка и погрозила тётке кулаком.

Та ещё больше ощерилась.

– Ани-и-та-а… – протянул Дуду. – Позволь, я её прогоню, а то надоела, шуму столько создала, всех клиентов на зелья и посетителей кафе распугает.

Я уже сама была на пределе, довела меня эта женщина, но всё же сдерживала порыв поддать ей метлой под зад в направлении выхода.

– Погоди Дуду, она должна сама уйти, – вздохнула я. – Ты же знаешь, на простых людей без их разрешения магию применять нельзя.

– Дурацкое правило-у, которому всё равно никто не следует, – фыркнул фамильяр.

Я ещё терпела её шипение, но когда тётка на других клиентов зарычала, что они такие дурные и глупые, раз зелья у меня покупают, я призвала свою магическую шкатулку. Она появилась у меня на раскрытой ладони. Вынула под удовлетворённые вздохи кота и Айки щепоть заговорённой соли и произнесла, усилив голос магией, отчего получилось грозно и зловеще:

– Солью присолено, водою размочено, соль никогда не гниёт, так и зло к дому моему не пристаёт! Развернись, откатись, обратно воротись! Ноги с моего порога убери и никогда больше не войди! Вон из дома моего пошла, я тебя к себе не звала!

Подула на соль и кристаллы, превратившись в белый сияющий порошок, попали точно в лицо противной тётки.

Она замахала руками и противно завизжала.

Все присутствующие умолкли и наблюдали за разыгравшимся представление.

Живую магию ведьмы редко удаётся увидеть обычным смертным и для моих посетителей случилось настоящее чудо.

А тётка тем временем вдруг завертелась точно юла вокруг своей оси. Вращение ускорялось и вот она уже вихрем летит прочь из моего заведения.

Дверь по моему приказу отворилась, и тётка была вытурена прочь, и уже никогда сюда не войдёт – заговор мой не позволит.

Так уж случилось, что дом мой, он же и есть кафе, надёжно защищён от разного рода магического воздействия, а вот простые люди и нелюди без сил и магии могут спокойно сюда входить и если кто начинает подобно этой женщине вредить и пакостить, мы с Айкой таких тоже умеем на место ставить.

В полнейшей тишине прозвучал голос Айки:

– Запомните, обидеть ведьму под силу любому существу, но не каждый успеет извиниться и исправиться. Пример вы видели, вот и запомните на будущее.

Она обвела посетителей грозным взглядом северных женщин и удовлетворённо кивнула.

Я же поправила причёску, расправила плечи, улыбнулась посетителям у прилавка и вежливо поинтересовалась:

– Так что вы говорили? Упаковать три флакона для ускорения роста волос?

Женщина, что стояла в задумчивости и глядела на всё ещё открытую дверь с разинутым ртом, шумно его захлопнула и проговорила чуть взволнованно:

– Дддда-а-а… Только не три, дайте пять! А ещё, то чудесное средство от бессонницы, пожалуйста.

Женщина ушла, а вслед за ней подошёл мужчина в накинутом на лицо тёмном капюшоне, на меня пахнуло мощным запахом красного дерева со знакомыми нотками свежести и я, покачав головой, с улыбкой  произнесла, наложив предварительно полог тишины:

– Вы слишком приметная личность, милорд. Вас даже плащ бродяги не скрывает должным образом.

Мужчина скинул капюшон и хмыкнул:

– Чем же я выдал себя, госпожа Дане?

Голос инквизитора спокойный, ровный и волнующий. Невольно вздрогнула и ощутила в животе приятное томление.

Проклятие! Не хватало только начать влюбляться в этого гада!

Облокотилась о прилавок и томным голосом ответила:

– Ваш запах ни с чем не спутаешь, Ваша Светлость. И даже маскировочные заклинания не помогли вам.

– Вы даже их учуяли? Не ожидал. Маги зато меня не признали, – улыбнулся мне граф.

– Я – ведьма. Это от своих вы можете замаскировать свою суть, но не от меня, – подразнила его.

Потом дала Айке знак взглядом, что должна на какое-то отлучиться.

Подружка уставилась на инквизитора и надула гневно щёки, явно желая высказать ему много ласковых слов и предложений, но молодец, сдержалась.

Дуду же, не снимая невидимости, последовал за мной.

Мы поднялись в мой кабинет. Я указала мужчине на обеденный стол. Наверняка он голодный.

И, как и в прошлую встречу, спросила инквизитора:

– Чай? Кофе? Второй завтрак?

Мужчина скинул с себя плащ и кивнул со словами:

– Не откажусь.

Кто бы сомневался.

Хлопнула в ладоши и сказала вслух:

– Господин Ром, нужно накормить достопочтенного господина градоправителя. Кофе можно сейчас подать.

И через несколько секунд две чашки ароматного кофе появились на обеденном столе.

* * *

-Анита Дане-

Когда всё было съедено, повторный кофе выпит, мои нервы испытали себя на прочность целых тридцать минут, а инквизитор мысленно был сожжён, четвертован, утоплен, воскрешён и всё по новой… И, когда я уже готова была начать рычать, он, наконец, промокнул совершенные губы салфеткой и перешёл к делу.

А конкретно, Аддерли звонко щёлкнул пальцами, и передо мной в голубоватом свечении материализовалась серая папка с документами.

– Документы готовы, Анита, – произнёс он с самодовольной улыбкой. – Теперь земля законно принадлежит вам, госпожа Дане. Вы можете ею распоряжаться, как душе будет угодно, в том числе, можете землю передать по наследству, продать или подарить. Помимо земельного участка я позаботился и о строении. Ваше кафе было немного неверно оформлено, да и с учётом незаконной земли, относилось к объекту, подлежащему к сносу.

– К какому сносу? – резче необходимого спросила я, недовольно сверкнув глазами.

Инквизитор хмыкнул.

– Не волнуйтесь, теперь это недоразумение не грозит вашему заведению.

После его слов, я развязала тесёмки папки и внимательно прочла каждый документ. Ознакомилась с каждой строчкой, даже с теми, что были мелко написаны.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела все-все документы. Изумлённо посмотрела на сидящего напротив мужчину, и его взгляд встретился с моим. Губы графа изогнулись в медленной улыбке.

– Вы даже экспликации земли и здания сделали, – прошептала удивлённая проделанной работой графа. – Ничегошеньки себе.

Покачала головой, выражая не только удивление, но и восхищение и спросила:

– Милорд, как вы всё успели? У вас же фактически не было времени! Даже суток не прошло, а все документы готовы!

Инквизитор кивнул и произнёс:

– Извините, госпожа ведьма, но я предпочитаю не раскрывать своих профессиональных секретов. Вы ведь не выдаёте своих тайных манипуляций с зельями, верно?

– Верно, – ответила игриво и захлопнула папку. Всего лишь от одной мысли, что граф расстарался и выполнил своё обещание, у меня в груди защемило от пробудившейся жажды счастья. Чёрт возьми, это ещё что за дела?

– Что ж, вы не обманули меня и выполнили свою часть уговора… Что с эльфами? – спросила его.

Инквизитор задумчиво посмотрел куда-то мимо меня и спустя минуту молчания, проговорил:

– Отправляемся в путешествие на Эаолонс через неделю. Возьмите только самое необходимое и свой… реквизит для добычи растений.

– Через неделю? – опешила я. – Так скоро?

– Я думал, вы скажете, что придётся долго ждать, – усмехнулся Аддерли.

– Долго? – ударила ладонью по столу и возмущённо озвучила: – Да мне столько дел нужно успеть переделать, что недели недостаточно! А подготовка к путешествию? Даже если брать самое необходимое – недели недостаточно для сборов! Давайте хотя бы через месяц, а?

– Нет, время играет против, – сказал граф жёстко. – Будьте готовы ровно через неделю…

Он взглянул на карманные часы и добавил:

– В это же время.

Я моргнула и открыла было рот, чтобы ещё повозмущаться, потому как, неделя – это же катастрофа! Я ничего не успею!

Но Дуду не дал мне ничего сказать – пнул меня лапкой и мысленно сказал:

«Ничего не говори, а то вместо недели получишь три дня на сборы!»

И я захлопнула рот.

– Ладно, – произнесла и натянуто улыбнулась. – Через неделю, так через неделю, но тогда просветите, милорд, само путешествие к эльфам сколько продлится?

Граф поднялся с кресла, надел свой уродский нищенский плащ, который вроде как должен был замаскировать его выдающуюся личность и сказал, чуть насмешливо:

– А вот это уже будет зависеть лично от вас, Анита.

– В смысле? – напряглась я, тоже поднимаясь со своего места.

– В прямом, – отозвался он абсолютно серьёзным тоном. – Эльфы предоставят нам доступ на свои земли и возможность собрать нужные травы, но показывать, где конкретно они произрастают – не станут. Поэтому, вся надежда на вас, Анита.

– Вы хотите сказать, что редчайше травы – лаврушку изумрудную и аламис озёрный мы должны будем найти самостоятельно? – похолодела я.

– Так точно, – прозвучал ответ инквизитора.

– Но я понятия не имею, где их искать! – воскликнула в паническом приступе. – Я ведь никогда не варила зелья изнанки времени, и сами травки в глаза не видела! Теоретически знаю, как они выглядят, но не более!

Граф покачал головой и со вздохом сказал:

– Что ж, тогда наше путешествие может сильно затянуться… Не желательно бы.

– Но тогда добудьте информацию! – начала я злиться и показала ему папку с заветными документами. – У вас отлично получается делать дела быстро!

– Вообще-то я не всё делаю быстро, – обаятельно улыбнулся этот коварный тип.

Я тряхнула головой и недоумённо спросила:

– Как вы можете быть так спокойны?

– А вы в данную минуту можете что-то изменить? – изогнул инквизитор одну бровь, глядя при этом на меня чуть насмешливо, как на глупое дитя.

– Нет, – согласилась с ним.

– Тогда не вижу смысла нервничать и паниковать, – пожал он плечами.

У Майкла Аддерли был раздражающе невозмутимый и спокойный вид, что я вновь начала закипать. Казалось, я его забавляю.

– А как же планирование? – медленно спросила я и недовольно произнесла: – Мне не по душе ваша тактика, милорд – пускать серьёзное дело на самотёк. Если вы к любому важному делу подходите точно так же, как сейчас, то удивительно, что вы ещё живы, имеете награды и получили столь высокий пост.

Смешинка тут же исчезла из его глаз. Инквизитор словно окаменел, и от него резко повеяло колючей силой – мне стало неприятно и страшно. Силу инквизитора прекрасно «помнит» моя кровь. Память предков – сильная вещь.

– Как видите, госпожа Дане, со своими методами ведения дел, я преуспел в жизни, – бросил он резко.

Я  вздёрнула подбородок и впилась в его лицо упрямым взглядом, хотя от его силы хотелось схватиться за голову, завизжать от страха и забиться в какой-нибудь угол, чтоб не нашёл.

– Вижу, что вы преуспевающий мужчина, – ответила чуть севшим от непроизвольного ужаса голосом.

– А вы возражаете против успеха? – усмехнулся он. И эта усмешка вышла издевательской.

– Зависит от того, какими способами этот успех был достигнут, – ответила, продолжая дёргать тигра за усы.

Дуду мысленно уже лично меня убил и закопал под яблоней, чтоб дала хороший урожай.

Инквизитор к моему удивлению не стал оправдываться или отвечать колкостями, а вдруг, сделал один-единственный шаг ко мне, отчего наши тела соприкоснулись и, нависая надо мной гигантской и ужасающе страшной скалой и с силой, от которой у меня все волоски встали дыбом, а ведьминская суть, скрылась уже даже не в пятках, а просто слиняла прочь от такой дуры как я и произнёс вкрадчивым голосом:

– Неужели ведьме доставит удовольствие общаться с мужчиной, у которого за душой нет ни единого греха, м? Или вы хотите сказать, что сами безгрешны? Вы – ангел, госпожа Дане?

От его близости, горячего дыхания и головокружительного запаха красного дерева, у меня поплыла голова – ещё чуть-чуть и лишусь сознания, как одна из тех идиотских девиц с манерами придурочных кокеток!

– Все мы живые существа, милорд, – нашла в себе силы ответить, – и ради достижения цели, порой, готовы использовать грязные методы. Вопрос лишь в том, что это за цель. Но вот вы… Вы не любите проигрывать, верно, господин инквизитор? Вам претит сама мысль, что вы потерпели поражение и теперь пытаетесь любым способом взять реванш. Вам ведь плевать на погибших  и покалеченных магов, верно? Всё дело в ущемлённом честолюбии и задетом эго, я ведь права?

Ткнула в его грудь пальцем и надавила, заставляя мужчину сделать шаг назад, и закончила свою мысль:

– Вы готовы абсолютно на всё, чтобы выиграть, милорд! И неважно, чьи руки будут замараны в запрещённой магии!

Последовало долгое натянутое молчание. Ярко-голубые глаза инквизитора превратились в щёлочки. Они горели как огни ледяного пламени из-под тяжёлых мужских век. Неожиданно я ощутила ещё более жуткий страх и поспешно добавила:

– Извините… Я сказала, не подумав…

«Анита! Ты-ы-ы – тру-у-уп!» – завопил в моей голову фамильяр, оглушая. – « Ну что за ду-ара-а-а-а! Он сейча-ус документ отберёт и тебя на костёр отправит за оскорбление его личности-и-и!»

Взгляд инквизитора жгли меня. В гневе Аддерли выглядел очень опасным и потрясающе красивым. Наверное, именно так выглядит смертельно-опасная стихия в момент своего удара.

– Похоже, память ваших предков спутала вам сознание, – тихо заметил Аддерли. – Не так ли, дорогая ведьма? Или вы считаете, что раз я – инквизитор, то обязательно – мерзавец?

Он спрашивал и наблюдал за моими эмоциями.

– Извините ещё раз. Я сказала глупость, и мои слова были грубы и жестоки. Признаю это. Давайте забудем и не станем портить этот день.

Я указала графу на дверь, предлагая ему покинуть меня и моё заведение.

Он прошёл к двери и остановился. Обернулся с улыбкой и сказал:

– Ваша беда в том, Анита, что я вам нравлюсь, но ваша ведьмина суть отвергает данный факт. Похоже на вызов самой себе, не находите?

Как он узнал?

Я мило улыбнулась ему и ответила:

– Не льстите себе, милорд. Вы мне совершенно не нравитесь.

Мужчина кивнул, молча покинул мой кабинет и когда дверь за ним закрылась, я услышала его смех.