Текст книги "Новая, старая сказка"

– Мама, мамочка, – жалобно звала Варя.

Тим рванул дверь. Варя металась по кровати, она явно бредила. Глаза крепко закрыты. Тим приложил руку к ее лбу. Ого! Можно было бы и не стараться, и так понятно. Температура у нее зашкаливала. Варя вся горела.

– Ни хрена, себе! – выругался Тим вслух. – Да у нее температура под сорок. И чего делать?

Раздумывать было некогда. Нужно сбить температуру. Тим быстро раздел ее до трусов, отводя глаза от ее груди, сбегал на кухню, нашел уксус, принес тазик с прохладной водой и начал обтирать ее полотенцем. Он обтирал, смачивал полотенце снова и снова, менял воду. И где-то через полчаса почувствовал, что температура у нее немного упала. Тим ринулся в кухню, порылся в шкафчике, нашел градусник, поставил ей под мышку и прижал рукой. Тридцать восемь! Но Варя уже не металась. Она даже открыла лихорадочно блестевшие глаза.

– Тим, мне холодно, – жалобно проговорила она.

Значит, она его узнала, она уже не бредет.

– Сейчас, девочка, – Тим погладил ее по голове. – Сейчас будет лучше. У тебя видать адреналин зашкаливал.

Он укрыл ее одеялом. Но это, кажется, не помогло. Варя стучала зубами.

– Тим, – мне очень холодно, – с отчаяньем прошептала она и отключилась.

Тимофей чертыхнулся.

– Чего делать? Впрочем, есть одно верное средство, как согреться, – он, стиснув зубы, разделся до трусов и залез к ней под одеяло.

– Сейчас, маленькая, будет теплее, – пообещал он, крепко обнял ее руками и ногами и прижал к себе.

Варя, как котенок доверчиво прильнула к нему и затихла. Она уснула.

Тим сжимал в руках эту девочку, которую так хотел, едва сдерживая себя. Все его мужское достоинство уже давно было в полной боевой готовности. И он кусал себе губы в кровь от бессилия. Она беззвучно спала у него на груди, а он боялся пошевельнуться. Уже под утро, тихо, чтобы не разбудить ее, он выбрался из-под одеяла, оделся и прилег рядом, прямо поверх одеяла. Утром, когда Варя открыла глаза, первое что она увидела, был Тим. Он сидел в кресле напротив и улыбался.

– Ну, что, жива, сестренка?

– А что со мной было? – хрипло спросила Варя.

– Температура у тебя зашкаливала, градусника не хватало, – Тим поднялся с кресла. – Приводи себя в порядок и спускайся завтракать. Сейчас температура нормальная, я час назад мерил. Но все равно после завтрака повезу тебя к врачу. Благо машина отца в гараже.

Варя испуганно замахала руками.

– Тим, я не пойду к врачу! Со мной все в порядке. Ты сам сказал, что температура у меня нормальная.

– Сегодня нормальная, – повысил голос Тимофей. – А ночью была под сорок. Ты бредила, маму звала.

– А я ничего не помню, – удивилась Варя. – Хотя, смутно помню, что мне было очень холодно.

Тим отвел глаза, вспомнив, как он ее согревал.

– Так, младший по званию, не спорить! Я жду тебя в кухне, – он встал и вышел.

Варя с наслаждением потянулась в кровати, откинула одеяло и обнаружила, что оказывается, находится в постели только в одних трусиках.

Лицо ее запылало. Кажется, Тим говорил, что у нее была высокая температура. Интересно, а как он ее сбивал? Обтирал водой с уксусом что ли?

Варя охнула и прижала руки ко рту.

– Мамочка дорогая! Позор! – простонала она. – И как теперь смотреть ему в глаза?

Варя появилась в кухне, когда Тимофей раскладывал по тарелкам омлет с ветчиной.

– Садись, Варюха, – улыбнулся он.

– Тим, – Варя запнулась. – А что все-таки было со мной ночью?

Тим пожал плечами.

– Я думаю, скорей всего последствия выброса адреналина в кровь. У меня когда-то тоже такое было, когда первый раз попал в настоящий бой, когда убил человека. Потом привык. Тоже ночью бредил, как ты. Я вчера очень за тебя испугался. Температура под сорок, ночь и дача. Я подумал, что пока приедет «Скорая» ты «ласты» склеишь! Пришлось сбивать температуру дедовским методом. У тебя, когда температура упала до тридцати восьми, озноб начался, да такой, что ты согреться не могла. Зубами стучала, как волк, – он улыбнулся.

– И что потом? – покраснела Варя, что-то смутно вспоминая. По крайней мере, тепло сильного, мужского тела, она вроде бы помнила. Или это был сон?

– Потом согрелась, – не вдаваясь в подробности, сообщил Тимофей, – согрелась и уснула. Вот так, Варюха! Поэтому, хочешь ты или не хочешь, мы едем в поликлинику.

После завтрака они загрузились в машину и поехали в поликлинику в ближайшем районном городе. Врач внимательно выслушал Тимофея, потом долго стучал пальцами по спине и груди Вари. И слушал ее грудь фонендоскопом. И наконец, вынес свой вердикт.

– Легкие чистые, хрипов нет. Высокая температура, очевидно, является следствием стресса и огромного количества адреналина. А вы молодец, молодой человек, – доктор с интересом посмотрел на Тимофея, – не растерялись. Можно сказать, спасли свою девушку.

Тимофей и Варя сидели в машине и смотрели друг на друга.

– Спасибо тебе большое, Тим, – смущенно проговорила Варя с явной благодарностью во взгляде. – Кажется, ты спас мне жизнь. И я теперь у тебя в долгу.

– Большое пожалуйста! – насмешливо бросил Тим. – Если что, обращайся. Можешь, прямо сейчас отдать мне долг, хотя бы поцелуем.

Варя немного подумала, обняла его и поцеловала в щеку.

– И это вся твоя благодарность? – холодно поинтересовался Тимофей.

Варя улыбнулась и нежно поцеловала его в жесткие губы.

Вот здесь уже Тим не растерялся. Крепко прижал ее к себе и углубил поцелуй. И она ответила на его поцелуй. Сразу! А поцелуй был пьянящим, обжигающим и одновременно сладким. Когда им не хватило воздуха, они оторвались друг от друга. Тимофей нежно провел рукой по Вариным губам.

– Варька, а ты ведь, наверное, колдунья! Такая русалка с синими глазами. Интересно, а у русалок бывают синие глаза или только зеленые?

– А ты тогда кто? – тихо спросила Варя.

– А я Ветер! – он уже щекотал губами ее ушко. – Свободный Ветер! Сегодня здесь, завтра там.

– И поймать Ветер невозможно, – вздохнула Варя, – даже для колдуньи. Он просочится сквозь пальцы и исчезнет, не удержишь.

– Точно! – улыбнулся Тим. – Ты все правильно поняла, Малыш. Ветер поймать невозможно и удержать тоже. Он сам выбирает себе березку, ветки которой будет наклонять до долу. И русалку с колдовскими глазами выбирает тоже сам. Поехали домой, березка моя стройная, колдунья, – заговорщически прошептал Тим. – Или ты боишься меня?

– Это скорее тебе нужно бояться меня, – приняла его игру Варя. – Ты ж говоришь, что я колдунья. А вдруг я тебя околдую, зачарую, лишу воли. Заставлю день и ночь думать обо мне? Ты не боишься потерять свою свободу?

– А я рисковый парень, – разулыбался Тим. – И сегодня я тебя похищаю. Только сейчас ничего не говори, ладно? – он повернул ключ зажигания, и машина рванула с места.

Доехали они домой довольно быстро, ворвались в калитку, не обращая внимание на громко лающего Алабая, рванули входную дверь и уже на пороге слились в жарком поцелуе. Потом Тим подхватил Варю на руки и быстро побежал с ней в свою мансарду под крышей, как победитель, получивший свою награду. А уже в комнате Тима они начали спешно стаскивать одежду с друг друга, не забывая при этом целоваться. Наконец, они рухнули на кровать, отказавшись от всякой прелюдии, и соединившись, создали полную картину любви. Тим вошел в нее одним мощным рывком, и они с восторгом понеслись навстречу брезжащей вершине блаженства, которую непременно нужно взять. Тимофей сейчас испытывал такие сильные эмоции, что слово секс, было неуместно. Что же у него сейчас с этой девочкой, если не секс? Любовь? Да, нет! Этого еще не хватало! Просто они совпадают во всем, в смысле физически. Так бывает, полное физическое совпадение. Или не только физическое? Уж очень его к ней тянет. Он не может оторваться от ее тела. Кожа у нее, как шелк. Нет, как атлас! Атласная кожа. А как волшебно она пахнет! Ох-ре-неть! Мысли неожиданно все исчезли из головы, и Тим взлетел на вершину одновременно с Варей, услышав ее громкий стон…

Варя открыла глаза и глубоко вздохнула.

– После этого можно и умереть! – прошептала она. – Тим, ты лучший!

– Умереть я тебе не дам, – усмехнулся Тим, целую ее. – Я еще не насладился тобой. Если честно, у меня давно такого не было! – неожиданно признался он. – Это, наверное, потому, что ты все-таки колдунья, а Варь? И ты меня околдовала?

– Наверное, – Варя прижалась к его боку. – А я ведь предупреждала тебя. Теперь твоя жизнь в опасности раз ты в руках колдуньи, – она вздохнула.

– Ради такого можно и жизнью пожертвовать, – он серьезно смотрел на нее. – И откуда только ты такая взялась? Расскажи мне про себя.

– Что рассказать? – поинтересовалась Варя.

– Начни с бабушек и дедушек, – предложил Тим. – Мне очень интересно, где и в каких семьях рождаются такие колдуньи? Что они делают с мужчинами? Как от них спастись, или наоборот, как получить еще большое удовольствие?

– Ты уж определись, – усмехнулась Варя, – спасаться от меня будешь или получать удовольствие?

– От тебя спастись уже невозможно, – обреченно проговорил Тим, целую ее. – Поэтому, только получать удовольствие. Рассказывай, маленькая.

Варя села на кровати, придерживая на груди покрывало и улыбнулась.

– Мой дедушка со стороны мамы – Малиновский Юрий Николаевич родился на Украине. Учиться поступил в Одессу, в институт инженеров морского флота. По крайней мере, раньше он так назывался. Дедушка у меня был замечательный! Его прадед был священником еще до революции, в одном маленьком селе, Ушки, Черниговской области. В его доме была великолепная библиотека. В библиотеки были не только книги, а и толстые журналы, еще дореволюционные. А в журналах было много рассказов о Русском Флоте. Начитавшись всего этого, дедушка мечтал о море. Поэтому он и поступил в этот морской вуз. Бабушка родилась в Вольске, Саратовской области. Она и институт там же окончила. А познакомились они в Астрахани. Их обоих туда послали по распределению после институтов. Они там же, в Астрахани и поженились. Потом поехали в Пертопавловск-Камчатский зарабатывать деньги. Дедушка там работал на судоремонтной верфи. Сначала технологом, потом начальником цеха, а потом главным технологом верфи. Представляешь себе, главный технолог верфи в тридцать лет? И не так, как сейчас, молодые, никчемные, тридцатилетние мальчики занимают посты министров. Дедушка так быстро рос по карьерной лестнице, прежде всего, потому, что был невероятно талантливым и умным. У него на верфи, в ремонте на стапелях одновременно стояло по двенадцать судов. И он со всем справлялся. Даже удивительно! – Варя глубоко вздохнула и прижалась к плечу Тимофея.

– А что было потом? – осторожно спросил Тим, боясь нарушить ту невидимую нить, которая уже связала их.

– А потом бабушка заболела. На Камчатке не хватает кислорода. И тем, у кого больное сердце очень тяжело. Дедушка перевелся в Москву. Верней его туда назначили, в Министерство. Вот так они и оказались в столице. Мама родилась еще в Петропавловске-Камчатском. Когда они уезжали в Москву, ей было два года. А бабушка и дедушка со стороны папы коренные москвичи, из бывших. Дедушка папы был репрессирован. Про мою маму ты, наверное, все знаешь. Она филолог, преподает в МГУ, говорят, что она лучший пушкинист. А папа был программист от бога. Он окончил в свое время МФТИ. Вот и все! – улыбнулась Варя. – Краткая биография. А у тебя? Расскажи о себе. Про Илью Александровича я немного знаю. А мама?

– Мама? – лицо Тимофея как будто накрыло облачко грусти. – Мама умерла, когда мне было двадцать два года. Онкология. Она была необыкновенная! Ты знаешь, почему мой отец влюбился в твою маму с первого взгляда?

– Почему? – настороженно спросила Варя.

– Потому, что и твоя, и моя мама сделаны из одного теста, понимаешь? – Тим серьезно смотрел на Варю.

– Кажется, да, – прошептала Варя.

– Они настоящие женщины, Варюха, искренние, любящие, добрые, умные. Только с такой женщиной мой отец и мог связать свою жизнь. Такие женщины встречаются очень редко, именно поэтому отец так долго не женился после смерти мамы.

Варя потерлась щекой о плечо Тима.

– Кто она была по профессии?

– Врач, – Тим перегнулся через кровать, нащупал на полу джинсы, достал пачку сигарет и зажигалку. – Когда мама заболела, она сразу поставила себе диагноз, все-таки врач! Но молчала. Мы с отцом даже и не догадывались. Она просто стала немного рассеянной и быстро уставала. И при этом сама смеялась над своей усталостью. Как мы могли проглядеть?! Ладно, я, молодой, бестолковый пацан! Я тогда учился в Рязани, в военном училище. В Москву приезжал редко. Кроме того, меня тогда в основном интересовали девчонки. Но отец! Как он мог просмотреть?! Они ведь знаешь, как понимали друг друга? С полуслова. Мама скажет половину фразы, а папа договаривает. Никогда ничего друг от друга не скрывали. А тут…, – Тимофей глубоко затянулся. – Как он не понял?! А когда понял, было поздно. И ничего нельзя было сделать. Отец поднял на ноги всю отечественную медицину, всех святил. Все бесполезно. Он даже хотел квартиру продать, чтобы отвезти маму в Германию. Но мама категорически запретила. Она тогда грустно улыбнулась и объяснила, что от этой болезни не спасли даже Раису Максимовну Горбачеву. Она просила, все принять, как есть. Но перед смертью заставила нас с отцом поклясться, что мы будем счастливы, несмотря ни на что. И что обязательно женимся, – Тим грустно улыбнулся. – Отец, как видишь, выполнил свое обещание. Теперь дело за мной. Найти бы такую женщину, которая смогла бы меня обуздать.

Варя покачала головой.

– Ты же Ветер! Обуздать Ветер невозможно. Он разорвет все узы и умчится «куда глаза глядят». Его не догнать.

– Точно! – рассмеялся Тим. – Но когда-нибудь и Ветер укротят и заставят его крутить крылья мельницы. Так и меня, когда придет время, заставят крутить рутинное, семейное колесо. Никуда не денусь!

– И кто же тебя сможет заставить? – усмехнулась Варя.

Тимофей с интересом посмотрел на нее.

– Любовь, Варюха, чистая, желательно взаимная любовь! Говорят, она есть! Ты как считаешь? – лукаво улыбнулся он.

Варя пожала плечами.

– Ничего я не считаю! Сие чувство мне пока неведомо, – она равнодушно проговорила это, а сердце в груди сжалось до игольного ушка. – Или уже ведомо? – с испугом подумала Варя, чувствуя, как кровь с трудом пробивает себе дорогу. И сердце бешено барабанит в грудную клетку. – Кажется, я уже в него влюбилась, – щеки ее запылали. – Господи! – мысленно попросила она. – Я не хочу этого! Не-хо-чу! А он? Интересно, он хочет? А ты хочешь? – неожиданно брякнула Варя.

– Чего хочу? – Тим притянул ее к себе поближе. – Тебя? Хочу!

Варя попыталась освободиться. Но он уже смеялся и не пускал, целуя ее в шею.

– Любви, хочешь? – она густо покраснела. – Я имею в виду, влюбиться, хочешь? – Варе, наконец, удалось вывернуться из сильных рук, – она серьезно смотрела на Тима.

Тимофей полез за новой сигаретой, закурил, откинулся на подушку и искоса взглянул на Варю.

– Влюбиться или полюбить? – с улыбкой переспросил он.

– А это не одно и то же? – усмехнулась Варя.

– Это, Варюха, как день и ночь, – поучительно изрек Тимофей, сбрасывая пепел в старую, «добрую» банку из-под растворимого кофе, которая здесь стояла с незапамятных времен. – Я, например, влюблялся сто раз. А вот полюбить…, – Тим задумался. – Понимаешь, влюбленность окрыляет, заставляет горы свернуть. Действительно летать хочется. А вот любовь – это как стихийное бедствие! Как землетрясение, как тайфун, как шторм. Она лишает мужчину воли. Он становится слабым, зависимым от объекта своей любви, как наркоман. А вот это мне уже не нравится.

– Понятно! – холодно проговорила Варя, осторожно выбралась из кровати, встала спиной к Тиму и завернулась в покрывало. – Я в душ. Мы, кажется, совсем забыли о расследовании.

Тимофей с любопытством смотрел ей в след.

– Варь, прокричал он ей вдогонку, – а давай в душ вместе?

Не удостоившись ответа, Тим хмыкнул, тоже поднялся с постели, натянул джинсы и отправился в кухню, ставить чайник. Когда Варя появилась, он уже осуществлял таинство заварки чая.

– Садись, малыш, – Тимофей улыбнулся. – Сейчас выпьем чаю и отправимся на опрос соседей.

– Куда мы отправимся? – переспросила Варя. – Какой еще опрос? – возмутилась она. – У тебя разве есть полномочия? С соседями нужно просто поговорить, побеседовать, если хочешь. Ты должен знать своих соседей. Вы ведь давно построили этот дом? И наверняка соседки помнят тебя еще мальчишкой. Вот на это и нужно делать ставку.

Тим удивленно вскинул брови.

– Да, Варюха, – он усмехнулся. – А ты оказывается не только Варвара-краса, длинная коса, но и Варвара премудрая, несмотря на свой возраст. А ведь действительно, соседки дружили еще с мамой. И хорошо знают подноготную тети Наташи.

Варя улыбнулась.

– Вот и отлично! – обрадовалась она. – Вспоминай, пожалуйста, с какой соседкой ближе всего была Наталья.

Тим задумался. И перед ним сейчас промчалось его детство, юность, молодые родители, мамины подружки, их посиделки, песни под гитару. Мама замечательно пела и играла на гитаре. Именно она и научила Тима первым аккордам. Именно с ее подачи он потом и увлекся игрой на гитаре.

***

Маму Тимофея звали Лариса Ивановна Бахтеева. Единственная дочка одного из светил московской медицины, умница, красавица. Ей прочили большое будущее, впереди маячила аспирантура, докторская диссертация. Но неразумная профессорская дочь, наплевав на все блага столицы, уехала, скитаться по России с молодым мужем, лейтенантом. Лариса встретила Илью Бахтеева в госпитале во время прохождения ординатуры. Илья лечился там после ранения. Им обоим хватило ровно десять минут, чтобы понять все друг о друге. Лариса бросилась выхаживать Илью, практически не отходила от него. А когда Бахтеева выписали, он явился перед Ларисой с огромным букетом цветов и сделал ей предложение. Она не думала ни минуты и сразу сказала: «Да!». Они поженились через два дня, а еще через два отбыли по месту службы Ильи. Тонкую, интеллигентную профессорскую дочку, как ни странно, не пугали ни тяготы армейской жизни, ни отсутствие элементарных бытовых условий, ей на все было наплевать. Ведь рядом был любимый муж Илюша. А потом очень скоро их стало трое. Маленький Тим занял все свободное время Ларисы. Ей конечно, было тяжело, но она ни на минуту не пожалела о том, что поехала за своим любимым мужем. В Москву они вернулись, когда Тим уже был в старших классах. Илью Александровича направили, учился в Академию. Вот тогда они и купили домик в Подмосковье, и Илья начал его перестраивать. Вот здесь, когда они проводили свободное время, Лариса и сошлась с соседками: с красавицей Натальей и с умницей Раисой. Женщины были примерно одного возраста, тридцать шесть, тридцать восемь лет. Лариса и Раиса являлись замужними дамами, а вот Наталья была девушкой свободной. Как говаривал в шутку Илья Бахтеев «в свободном, бреющем полете», на лету, как чайка, хватающая попадающих на ее пути мужиков. Да, Илья Александрович не очень жаловал Наталью. И всегда удивлялся, что может быть общего у его чистой Ларисы с этой хищницей.

– Противоположно заряженные частицы притягиваются, – смеялась в ответ жена. – Ты знаешь, Илюшка, сказала как-то Лариса после очередного его выпада в сторону подруги, – по сути, Наташа несчастная баба! Мне ее очень жалко и хочется как-то поддержать.

У Ильи тогда чуть челюсть не отвисла от возмущения.

– Лар, ты о чем? – изумился он. – Это она несчастная баба? Да она доит своих любовников, как «коров». Причем прекрасно зная, что у них есть семьи. Взять хотя бы моего приятеля Никиту Филатова. Ведь знает, что у него сын подросток, кстати, ровесник нашему Тиму. Подростковый период самый тяжелый для мальчишек. А она открыто, без зазрения совести, прямо на виду у всего поселка, встречается с отцом пацана.

Лариса задумчиво прижалась к мужу.

– А может у них любовь, Илюш?

– Любовь?! – хмыкнул Илья. – У Филатова может, и любовь. Но только не у этой хищницы! Она его карманы, знаешь, как чистит в день зарплаты? Больше половины выгребает. Ему на жену и на сына совсем не остается.

– А нечего заводить любовниц! – вспыхнула Лариса. – За удовольствие нужно платить!

– Лар, – покачал головой Илья, – но ведь ты так не думаешь! Ты бы только из гордости не взяла у любовника ни копейки.

– Чудак, – улыбнулась Лариса и ласково погладила его по небритой щеке. – У меня не может быть любовника по определению, ведь я люблю тебя.

Илья мысленно улыбнулся и прижал жену покрепче к себе.

– Ну, а если бы ты была не замужем, – неожиданно спросил он, – влюбилась бы в женатого мужчину?

Илья замер, крепко прижимая к себе Ларису. И она услышала, как застучало его сердце.

– Нет, Илюшка, – покачала головой Лариса. – На чужом горе счастье не построишь! – она завозилась, устраивая голову на его плече. – Я пыталась объяснить это Наташе. Но все бесполезно. Она твердит, что любит Филатова, жить без него не может.

– Да, брось, мать! – усмехнулся Илья, поцеловал жену в висок и тяжело вздохнул. – Ларка, Ларка, какая же ты у меня наивная! На твоей подруге клеймо негде ставить! Я знаю, как минимум еще трех офицеров, с которыми у твоей подруги были шашни. И заметь, они все женаты. Но зато звание у всех не ниже подполковника. Ниже ей не подходит. Как думаешь, почему она не замужем? Она ведь нравится мужикам. Цену себе никак не может сложить! Попомни мое слово, как только встретится на ее пути генерал, в миг его охомутает и потащит в загс. И ее «бескорыстная любовь» к Филатову раствориться, как дым. Все так и произошло, как предсказывал Илья. Наталья неожиданно бросила Никиту Филатова, причем тогда, когда он уже ушел от жены, развелся с ней и собирался жениться на Наталье. Для Никиты это стало ударом. Он даже запил. Сначала он пытался вернуть Наталью, но она была непреклонна. И Филатов вычеркнул ее из своей жизни. Все это Тимофей смутно помнил из разговоров отца и матери. А потом, когда мамы не стало, Наталья пыталась помочь им с отцом.

Тим «вернулся» в действительность и перевел глаза на Варю.

– Тетя Рая! – внезапно вспомнил он. – В смысле, Раиса Ивановна Смирнова, мамина подруга, сможет просветить нас насчет Скульской. Когда мамы не стало, Наталья и Раиса сдружились еще больше. Думаю, она много нам расскажет о Наталье.

Варя внимательно смотрела на Тима.

– Они дружили до сегодняшнего дня? – поинтересовалась она.

Тим пожал плечами.

– Не знаю. Если честно, я лет пять, как минимум, не был здесь, теть Раю давно не видел. Ее дети, Лизка и Дэн мои ровесники. Их я тоже давно не видел. Хотя раньше мы были очень дружны. Ее муж – дядь Ваня умер несколько месяцев назад. В общем, нечего гадать! Предлагаю прямо сейчас отправиться к ней.

Через пятнадцать минут они уже звонили в домофон большого дома с высоким забором.

– Кто? – спросил женский голос с той стороны.

– Раиса Ивановна дома? – Тим бросил на Варю быстрый взгляд.

– А кто ее спрашивает? – поинтересовалась женщина.

– Тимофей Бахтеев, – немного помедлив, проговорил Тим.

Калитка немедленно открылась. Тимофей и Варя шагнули на красивую дорожку вымощенную гравием. Варя с любопытством смотрела по сторонам. Очень современный двухэтажный дом. Он маячил где-то в конце дорожки. А пока они шли к дому, Варя отметила, что либо Раиса Ивановна имела прекрасного садовника, либо сама занималась садом. Вокруг везде были цветы, много цветов. Розы, пионы, лилии и еще какие-то экзотичные цветы. Варе показалась, что она попала в тот самый сказочный сад из сказки Андерсена «Снежная королева». И в подтверждении этого, по дорожке навстречу им с Тимофеем двигалась женщина. Она была в длинном, цветастом сарафане, в большой соломенной шляпе с розами. Женщина щурилась, разглядывая гостей, и по-доброму улыбалась.

– Тимка, мальчик мой! – она расцеловала Тимофея в обе щеки. – Какой же ты стал! Ой-ой-ой! Женская погибель! Второй Бахтеев. А это твоя девушка? – она с удовольствием рассматривала Варю. – Красивая!

– Это…, – Тим кашлянул. – Черт! Как неловко! – пронеслось у него в голове. – Подтвердить сейчас предположение Раисы Ивановны или нет?

Варя насмешливо скользнула по нему взглядом. Во взгляде угадывалось понимание создавшейся ситуации.

– Нет, что вы! – широко улыбнулась она Раисе Ивановне. – Я дочка жены Ильи Александровича. Можно сказать, сводная сестра Тимофея.

– Ах, да! – спохватилась Раиса Ивановна. – Я ведь получила приглашение от Ильи на свадьбу. Но, к сожалению, задним числом. Получила только вчера. Я вчера приехала из Европы, ездила к сестре, – пояснила она.

– Значит, вы ничего не знаете, теть Рай! – покачал головой Тим.

– Что я должна знать? – насторожилась Раиса Ивановна.

– Наталья Александровна погибла, – Тим отвел глаза, – ее убили, отравили.

– Как отравили?! – Раиса Ивановна покачнулась и, наверное, упала бы, если бы Тимофей не подхватил ее.

Они сидели на веранде Раисы Ивановны, пили чай, ели еще теплые пончики и слушали.

– Значит, Илья женился, – Раиса Ивановна подперла кулачком румяную щеку и задумчиво посмотрела на Тимофея. – Да! Это же надо! Так Наташка и не смогла затащить его в загс, как не старалась.

– В каком смысле? – оторопел Тим. – Вы хотите сказать…

Раиса Ивановна кивнула.

– Ну, да. Она запала на Илью сразу, с первого взгляда. Как думаешь, почему она дружила с твоей мамой? Да она спала и видела, как бы отбить у твоей мамы Илью. Как только не вертела хвостом перед ним, все напрасно! Он ведь кроме своей Ларки никого и не замечал. А Наташку просто терпеть не мог! Наверное, все-таки что-то чувствовал и злился невероятно. А Лариска святая была! Ничего не видела! Когда Лариса умерла, ему вообще стало невмоготу видеть Наталью. Он даже меня попросил, передать ей, чтобы не появлялась в его доме от греха подальше. «Будет приставать, ведь убью заразу», – так и сказал.

– Передали? – неожиданно вклинилась в разговор Варя.

– Передала, – проговорила Раиса Ивановна. – Она мне не поверила, – Раиса Ивановна достала из пачки сигарету и долго мяла в своих тонких пальцах, наконец, она закурила. – Наталья помчалась выяснять отношения с Ильей. Но ты же знаешь своего отца, Тимоша, – она взглянула на Тимофея, – он своих решений не меняет. Илья очень холодно объяснил Наташе, что ему тяжело видеть подруг Ларисы, по крайней мере, пока. И попросил Наталью не приходить больше в ваш дом. Вот так! Представляешь? Наталья не привыкла к такому обращению. У нее мужики по струнке ходили! А тут такой облом! Она поклялась мне, что все равно, рано или поздно, Илья будет ее и обязательно женится на ней.

– И что было дальше? – осторожно спросил Тим.

– А ничего! – фыркнула Раиса Ивановна. – Как видишь, отец твой действительно женился, но совсем на другой женщине.

–Но, были же, у нее другие отношения, другие мужчины? – подала голос Варя.

– Были, конечно, – Раиса Ивановна неожиданно встала и сделала шаг к выходу с веранды, как будто хотела уйти от разговора. – А знаете что, ребята? Пойдемте в сад, я покажу вам свои цветы. Цветы – это мое хобби, если хотите, – она лукаво посмотрела на Варю и Тима. – Я очень люблю заниматься цветами.

Она двинулась в сторону этого дивного цветника, который располагался у дома. Тим и Варя двинулись вслед за ней. Смирнова плыла, как королева по своему «королевскому» саду и улыбалась какой-то дивной улыбкой.

– Я очень люблю ландыши, – она повернулась к Варе и Тиму и как-то грустно улыбнулась. – Запах у них волшебный. Хотя в большом количестве они могут быть смертельно опасными. Вы ведь, наверное, знаете, что можно умереть, вдыхая этот сладостный аромат. Но они уже почти отцвели. А это крокусы, – она показала рукой на фиолетово-желтый ковер. – Это садовые крокусы. Кстати, эти цветы из семейства известных нам, всеми любимых подснежников. Мы привыкли к белым цветкам, – она улыбнулась, – но они бывают не только белыми, а также синими, желтыми и даже полосатой расцветки. Кстати, яркие цветы крокусов великолепно смотрятся в групповых посадках, образуя эффектные пятна среди камней, на альпийских горках или на клумбах, что очень широко используют ландшафтные дизайнеры. Это я вам, как специалист говорю.

– А как называются эти колокольчики? – Варя показала рукой на сочный фиолетовый ковер.

– Эти соцветия из колокольчиков, как вы говорите, называются мускари или мышиный гиацинт, – с удовольствием разъяснила Раиса Ивановна. – Они появляются в апреле и цветут почти до конца мая. Но в этом году цветут еще в июне. Это здорово, правда? – она сияющими глазами смотрела на Варю. – А вот рядышком с ними цветы с белыми и синими соцветиями называются пушкинии. Возле них бело-розовый ковер – это барвинок. – Раиса Ивановна любовно провела рукой по цветам, как будто погладила. – Культурные сорта барвинка создают эффектные картины из свежей зелени с пятнами всех оттенков, синего, белого, розового и даже пурпурного. Кроме того бывают экземпляры не только с простыми, но и махровыми венчиками, гладкой и пестрой листвой. Очень красиво! Ну, нарциссы и тюльпаны вы конечно узнали?

– Я люблю тюльпаны, – проговорила Варя и незаметно стрельнула глазами в сторону Тима, – но никогда не видела тюльпаны такого удивительного цвета. А какого цвета еще бывают тюльпаны?

– О! – воскликнула Раиса Ивановна. – Тюльпаны имеют столько цветов и оттенков! Вот эти, я называю, цвета «гнилой вишни». Ну, красные и желтые вы, конечно, видели, розовые, бардовые синие. А бывают даже черные тюльпаны. Кстати, читали роман Александра Дюма «Черный тюльпан»?

Варя покачала головой.

– Фильм смотрела, а книжку не читала, – она снова встретилась взглядом с Тимофеем.

– Фильм не имеет ничего общего с книгой, разве что только название, – усмехнулась Раиса Ивановна. – В книге главный герой смог вывести тюльпан совершенно черного цвета. Тогда это было диковиной. Кстати, и сейчас, не так просто найти черные тюльпаны. Я имею в виду абсолютно черного цвета. Такой эффект не просто получить! Они могут быть темно-бардовые до черноты, могут быть с какими-то вкраплениями, желтыми, светлыми, бардовыми и тому подобное. Вывести черный тюльпан не очень просто. Это нужно задаться такой целью. Нужно быть фанатом черного тюльпана. Мне, например, не нравятся черные тюльпаны. Они почему-то кажутся мне предвестниками несчастья. А вот Наташка выращивала черные тюльпаны. Но это было давно, как раз десять лет назад. Она тогда на похороны твоей мамы принесла букет черных тюльпанов. Ты не помнишь, Тимоша? – Раиса Ивановна смотрела на Тима.

Тимофей недоуменно пожал плечами.

– Честно, не помню. Тогда мне было не до того, чтобы рассматривать, кто какие принес цветы. – А купить где-нибудь черный тюльпан можно? – неожиданно спросил Тимофей.

Раиса Ивановна подняла одну бровь.