Текст книги "Битва за ленточку"

Научный метод

Когда у человека жизнь складывается не так, как ему хотелось бы, он начинает вдумчивей всматриваться в окружающий мир, стараясь найти причины фанатичного упрямства, с которым нескладная линия жизни уклоняется от красочной линии мечтаний.

Женщине с необычным именем Тайна мечты предвещали идеального мужа, увлекательную работу, достаток и благополучие, а также полное отсутствие сколько-нибудь серьезных проблем. Жизнь повела себя капризней. Мужья идеальными становиться не желали, а с возрастом повели себя совершенно возмутительно, предпочтя незавидной категории брошенных гордое звание уходящих. Работа не была интересной даже в день зарплаты, а то, что зарплатой являлось, и отдаленно не напоминало достаток. В общем, жилось не так, как мечталось, но почему, Тайна понять не могла.

Найти эту загадочную причину ей помогли подруги. Два жизненных опыта, помоложе и постарше, были едины в главном: жизнь – не азартная игра, это игра научная. И коль скоро высшее кредо науки – знание, величайшее невежество – идти по жизни, доверяя случаю и наивно полагая, что мечты автоматически осуществятся. Каждый шаг должен быть предугадан и просчитан, а если вдруг препятствие все-таки возникнет, умелый расчет поможет убрать его с дороги или искусно обойти.

На этом единство мнений заканчивалось. Методы борьбы с неизвестным будущим разнились. Младшая подруга была поклонницей древней старины, старшая – старины относительно молодой. Какой из этих «старин» отдать предпочтение, Тайна сначала решить не могла – обе заманчивы, но которая правильней?

Естественно, каждая из подруг считала наиболее эффективным свой метод управления будущим. А поскольку любое искреннее убеждение верит в свою исключительность и потому не приемлет критику, неизбежно противоборство мировоззрений, культурное или не очень. В данном случае спор был культурный, поэтому не стремился к безграничной свободе выражений и действий, а вполне довольствовался рамками деликатной словесности.

Главным доказательством своего превосходства «древняя старина» явила понятие народности. Тогда «старина относительно молодая» резонно вопросила, разве ее создали не представители народа и не для самого же народа, и подтверждением своего преимущества явила понятие образованности. Ничуть не смущаясь, «древняя старина» горделиво заметила, что у нее образованности не меньше, ибо у каждой эпохи свой уровень интеллекта, к тому же теория познания не ограничивается заумными формулами и цифрами, а гораздо охотней сотрудничает с интуицией, догадками, гипотезами – теми представителями загадочного мира, где царствуют неведомые силы, у которых свое представление о высшем и примитивном. А затем «древняя старина» выложила главный козырь – многовековую разницу в летах. И снисходительно глядя на соперницу, заявила, что испытание временем – самое сильное доказательство. Если обычаи предков дожили до наших времен, значит, есть в них – этих методах – зерна истины.

Аргумент, способный противостоять громаде веков, не находился, и «старина относительно молодая» растерянно притихла. Это решило исход спора. Несколько веков победили – Тайна перешла на сторону «древней старины» и стала прислушиваться к советам младшей подруги.

Поиск нового мужа и новой работы был, по мнению поклонницы «древней старины», не самым лучшим вариантом. Руководствуясь мудростью: «Старый друг лучше новых двух», решено было сбежавшего мужа вернуть, а вредного начальника задобрить. Правда, в глубине души Тайна сомневалась, можно ли считать друзьями предателя-мужа и злого начальника, но вдохновенный настрой младшей подруги затмил эти глубинные колебания. Движимые энтузиазмом, коему позавидовали бы даже современные научные теории, стародавние обычаи принялись за дело.

Каждый вечер, охраняемые покровом темноты, «заговорщики» собирались у крошечного огонька, чтобы совместными усилиями достичь главной цели – приворожить беглеца. Кружась над пламенем свечи, эти «заговорщики» – магические слова – создавали волшебную ауру, в которой незаметно таяли робкие нотки смущения – напротив, день ото дня все уверенней звучал «Заговор на любовь».

Видимо, «заговорщики» старались не зря, потому что вскоре муж объявился. По телефону. Говорил многозначительно, интересовался личной жизнью и предложил встретиться. Тайна уклонилась от ответа, пообещала перезвонить и поспешила за советом к младшей подруге.

С видом бывалого путешественника, обучающего новичка, та порекомендовала хорошенько изучить карты, а уж потом – в поход по неизвестной территории. Карты предсказали большой туман, а значит, с ответом беглецу (который де-юре все еще был официальным мужем) следовало повременить и ждать благоприятного расклада. Пока же Тайна переключилась на другое заклинание, суть которого, если пересказать его современным бюрократическим стилем, сводилась к следующему:

– Ввиду того, что поведением начальника управляет «злоба колючая», и это, в общем и целом, негативно сказывается на работе всего коллектива, поскольку «слезы горючие» сотрудников ухудшают производительность труда, необходимо принять меры к тому, чтобы «отступилось все недоброе» на пути улучшения производственных показателей. В связи с чем настоятельно рекомендуется «прогнать зло-напасть в леса дремучие», а вместо него наделить начальника «силой доброю», с тем, чтобы подчиненные приходили на работу «не с опаскою», и отношения в коллективе были «нежные-безмятежные», в результате чего имеет место появиться небывалый трудовой подъем. С учетом того, что задачи «светлых» и «темных» духов диаметрально противоположны, то, вручая бразды правления «светлым», предварительно отобрав их у «темных», можно с полным основанием рассчитывать на улучшение микроклимата в коллективе и рост созидательной деятельности. Главным условием достижения победных вершин является полная согласованность действий и братское сотрудничество всех «добрых духов».

Видимо, эти «заговорщики» старались тоже не зря, потому что начальник стал еще вредней. Очевидно, все эти «злобные и колючие», готовясь окончательно исчезнуть в «лесах дремучих», решили напоследок покуражиться.

Младшая подруга тем временем продолжала изучать карты, и как только они предсказали встречу с «другом сердешным» и любовный разговор, немедленно сообщила об этом Тайне. Договорившись о встрече с мужем, та снова обратилась к подруге за советом: как себя вести и что говорить? С видом бывалого полководца, обучающего новобранца, поклонница «древней старины» приказала вооружиться магическим яблоком, а уж потом – в атаку… то есть, на свидание.

Магическое яблоко было приготовлено по всем правилам «древней старины». На крошечном и очень тонком листке бумаги бисерным почерком уместили «Заговор на любовь». Яблоко слегка надрезали посередине, и вложили в него сложенную вчетверо бумажку с заговором, для того чтобы фруктовый «конверт» пропитался любовными чарами. На свидании яблоко следовало грациозно разломить (записку незаметно убрать) и одной волшебной половинкой угостить избранника, а другую оставить себе. Главное, чтобы обе половинки были непременно скушаны. В случае сопротивления мужа приему пищи хитродействовать по обстановке, но накормить обязательно!

Утром следующего дня Тайна отправилась на службу с магическим яблоком в сумке (свидание должно было состояться сразу после работы) и каждую свободную минуту украдкой им любовалась. В одно из таких созерцаний неожиданно явился вопрос: каким образом в древности готовились магические яблоки? Письменности и бумажной промышленности в те времена еще не было. С помощью чего тогда яблокам придавались магические свойства? Коварный вопрос навевал сомнения в эффективности метода, но отступать было поздно. И, чтобы не потерять уверенности в успехе, Тайна попросту отмела все сомнения. Она доверяла младшей подруге.

Рабочий день, как назло, тянулся издевательски долго. Наконец долгожданный час возвестил о смене полновластий: право на труд уступило трон праву на отдых. Вот истинная магия, одно из величайших чудес света! Найдется ли волшебник, способный сотворить богатырскую энергию и радостный взлет настроения, подобные тем, что даруют человеку эти счастливые мгновения бегства от деловой жизни к личной.

Наскоро сложив бумаги, Тайна быстро направилась к выходу и, проходя мимо открытого кабинета начальника, споткнулась, едва не выронив сумку. Рассуждать, к добру это или нет, времени не было, и она побежала дальше, не подозревая, что случилось непредвиденное. Вместо того чтобы спокойно лежать в сумке и ждать встречи с объектом приворожения, магическое яблоко вдруг из нее выпрыгнуло и, свято чтя высший закон любви – непредсказуемость, своевольно покатилось в кабинет начальника.

Выйдя из офиса, Тайна вдруг обнаружила, что яблоко исчезло, и немедленно приступила к поискам в обратном направлении.

А в это время ее начальник просматривал документы и одновременно подкреплялся взятой из дому провизией. Поднимая с пола упавшую бумагу, он заметил яблоко у своего стола и решил, что оно вывалилось из бумажного пакета с продуктами.

Когда Тайна открыла дверь своего отдела, до нее донесся странный звук, похожий на хруст. Кроме начальника, в отделе никого не было, и дверь в кабинет шефа по-прежнему была открыта. Осторожно заглянув к нему, Тайна замерла от ужаса, наблюдая, как под зловещий шелест бюрократических бумаг пожирается любовное яблоко. Не замечая подчиненную, босс, увлеченный чтением документов, слопал яблоко вместе с запиской, и на застывшую от потрясения Тайну обрушилась паническая мысль: «А вдруг он ко мне приворожится?».

Уже на выходе из офиса, она стала себя успокаивать: «Нет, не должно быть. Имя-то в записке другое».

Но без магического яблока на душе было тревожно. Как-то пройдет свидание?

«Друг сердешный» не пощадил «безоружную» Тайну и сразу после «здравствуй» потребовал развода. Отчаяние придало Тайне мужества. С притворным равнодушием изобразив согласие, она пригласила бывшего супруга на прощальный ужин (главным угощением которого должно было стать новое магическое яблоко).

Младшая подруга одобрила проявление инициативы и находчивость, но передавать руководящую роль полностью посчитала преждевременным, а потому при встрече с малейшей неожиданностью велела затаиться и ждать указаний.

Накануне судьбоносного ужина было сделано все, чтобы события пошли в нужном направлении, и они, действительно, пошли, тогда как Тайна, сама не понимая почему, вдруг стала действовать им наперекор.

А начинался день так чудесно! Начальник похвалил ее и даже приветливо улыбнулся, будто решил изменить прежнюю манеру общения, состоящую из недовольных взглядов и упреков. Муж позвонил на работу и заботливо осведомился: не купить ли чего-нибудь к ужину? Эх, если бы все чудесно начинающиеся дни так же чудесно и заканчивались! Но… В конце дня начальник хвалил уже других – тех, кто вызвался поработать сверхурочно и ворчал на тех, кто уходил вовремя. Правда, сейчас Тайне это ворчание было до лампочки. Никакие руководящие улыбки не заменят личную жизнь.

По дороге домой Тайна хотела заглянуть в магазин и, уже подходя к нему, вспомнила, что оставила кошелек на работе. Вернувшись с перерыва, бросила в ящик своего стола, а потом забыла переложить в сумку. Пришлось возвращаться.

Когда она открывала дверь в отдел, из него, словно из музыкальной шкатулки, понеслась бравурная мелодия. Но едва Тайна ступила на порог, воцарилась унылая тишина. Переговаривались только взгляды: от порога – изумленный, к порогу – сконфуженные. Оставшиеся на работе коллеги, очевидно, затеяли чаепитие: два стола были сдвинуты; на них стояли чайные чашки, блюдца, электрический чайник и торт.

Появление Тайны стало для всех неприятным сюрпризом – это читалось на лицах. А кого ждали сотрудники, выяснилось через несколько секунд.

Вновь открылась дверь, и опять зазвучала та же мелодия – одна сотрудница нажала клавишу магнитофона. Пока играла музыка, народ безмолвствовал: большой недоумевающий начальник – на пороге, маленькая удивленная Тайна – рядом, а напротив них – полукруг вдохновленных сотрудников. Источником вдохновения оказался юбилей руководящей деятельности начальника, что стало ясно с первых же слов поздравительной речи, которая прозвучала после того, как выключили магнитофон. Поздравив босса, его пригласили откушать чаю с тортом. Растроганный начальник охотно согласился и направился к столу.

Места занимали по всем правилам древней старины – поближе к начальству, но в отличие от грубоватых предков, имеющих привычку по всякому поводу размахивать мечами, убирали противников с дороги вполне цивилизованно – локтями.

Всевозможные традиции, сопровождающие жизнь человека, шагают через века, постепенно исчезая или изменяясь в угоду времени, и только пирокняжеский обычай добрался до современности в своем первозданном виде. Издревле и поныне «княжеский пир», то бишь застолье с начальством, – это своеобразная шкала ценностей, где каждое застольное место показывает степень уважения к его занимающему. И тем почетней гость, чем меньше расстояние от него до власть имущего.

Тайна в этом соревновании – сесть поближе к начальнику – не принимала участия. Единственным ее желанием было поскорей исчезнуть. Но только она достала кошелек из ящика стола, как все притихли – заговорил начальник. Выйти сейчас – означало проявить непочтение, и Тайна в сторонке от всех присела на краешек стула, ожидая момента, когда можно будет ускользнуть незамеченной.

Сонм избранных слушал начальника с одинаковым на всех выражением преданности, как общему делу, так и лично руководителю. Тайне подобная мимика никогда не удавалась.

Завершив выступление щедрыми пожеланиями себе, коллективу и всей стране, начальник разрешил приступить к чаепитию. Все оживились: стали резать торт и разливать чай.

Самое время исчезнуть, решила Тайна, однако дорогу ей снова преградила тишина. Начальник оглядывал подчиненных, выбирая достойного претендента на лишний кусок торта, и краешком критического взгляда узрел в стороне от барского стола маленькую фигурку. Об исчезновении нечего было и мечтать: все взоры устремились на Тайну. Самодовольным тоном начальник заявил, что работник она, к сожалению, не лучший, но даже такие заслуживают поощрения, тем более что и кусок маленький, соответственно трудовым достижениям. Начальственный юмор приветствовали подобострастным хихиканьем. Кусочек торта, согласно указанию шефа, доставили к столу Тайны. Ей захотелось швырнуть эту подачку в гущу подхалимской свиты, но кусок был один, а неприятных личностей много, достанется только одной, а остальные – благополучно в сторонке. К тому же по «закону летящего торта», сталкивается он, как правило, с тем субъектом, который меньше всего этой встречи заслуживает, а Тайну всегда огорчала несправедливость. Счастливой способностью – равнодушно внимать клевете – она, увы, не обладала, так же как и не владела искусством созидания успешной карьеры, главное правило которого – не столько хорошо выполнить работу, сколько преподнести ее в самом выгодном свете. Но по части «преподношений» Тайна, действительно, была неважным работником. В этом и заключалась разница между ней и так называемыми лучшими.

«Княжеский пир» завершился. Начальник ушел, подчиненные сплетничали, а Тайна все еще сидела за своим столом, уставившись на кусок торта. Вместо благоговения и восторга подачка с барского стола вызвала у нее противоположные чувства. Она вернула торт подхалимам и написала заявление об уходе.

Магическое яблоко, видно, пропиталось колдовскими чарами настолько, что уже посылало любовные импульсы во все стороны света на поиски объекта приворожения. Иначе как объяснить столь внезапную перемену в поведении мужа? Еще не откушав яблока, он с порога заявил Тайне, что жить без нее не может и потому возвращается. А в доказательство серьезности своих намерений предъявил торт в пластиковой упаковке.

Прозвучи это признание на полчаса раньше, чувства увлекли бы события совсем в другом направлении. Но – и это известно уже исстари – искусство побеждать во многом зависит от скорости доставки информации, поэтому при всем уважении к обычаям предков, такой способ, как энергичная пробежка с депешей по свежему воздуху, нынче не особенно привлекателен; современные вести, избалованные достижениями цивилизации, гораздо охотней пользуются услугами разнообразной техники. Вот почему сообщение, доставленное телефонным звонком, на полчаса опередив сообщение, доставленное пешком, не оставило ему ни малейшей надежды на успех.

Когда Тайна, уже дома, накрывала стол к ужину, позвонила знакомая и сообщила нечто интересное. Прозвучи подобная весть из уст кого-нибудь другого, ей можно было бы не поверить. Но эта знакомая дорожила репутацией честной сплетницы, поэтому, узнав какую-либо новость, сначала ей одной известными путями проверяла достоверность полученной информации, а уж потом спешила оповестить об этом других. Присочиненные детали – ну а как же без них! – были незначительны, этакая бижутерия, что слегка приукрашивает наряд, но не затмевает его. Новость, если изложить ее лаконичным стилем телефонограмм, заключалась в следующем:

– На днях бывший муж предложил руку и сердце новой избраннице, к которой он и ушел от Тайны. Однако эта пассия посчитала сердце не слишком надежным, а руку недостаточно крепкой, поэтому решила не расставаться с личной свободой, и ответом влюбленному был от ворот поворот.

Видимо, несколько дней одиночества и неприкаянности оживили увядшие чувства к бывшей жене и стали истинной причиной возвращения. «Древняя старина» добилась-таки своего! Заговоры на любовь подействовали – беглец вернулся. Но Тайну это уже не радовало. Счастливым даром – воспринимать происходящее в свете, выгодном для себя, она, увы, не обладала, так же как и не владела искусством житейской дипломатии, главное правило которого – идти к цели дорогой компромисса между обстоятельствами и самолюбием. Ей хотелось, чтобы муж вернулся к ней… по любви, а не потому, что ему отказала другая.

Истолковав молчание, как знак согласия, муж хозяйской походкой направился в кухню. Обескураженная такой наглостью и в тоже время одолеваемая сомнениями, Тайна стояла в прихожей, пытаясь собраться с мыслями. Может, все-таки простить его? Одиночество – не самая лучшая перспектива для женщины, которой уже под сорок.

Так ничего и не решив, она пошла в кухню. Муж, поставив чайник на плиту, доставал посуду из буфета. Накрытый прозрачной крышкой, торт стоял на столе. Тайна пригляделась к торту… и горько усмехнулась. Точно такой же, каким угощали начальника. И уже второй раз за вечер в ней взметнулось желание – швырнуть тортом в обидчика. Сейчас проблемы выбора не существовало: неприятная личность была в единственном экземпляре, но… бросаться этим «доказательством любви» Тайна все же не стала. Вручила торт мужу, выставила обоих за дверь, яблоко съела сама, а вытащенную из него бумажку с заговором сожгла над пламенем свечи.

Младшая подруга не одобрила ее поступки и велела приструнить эмоции, а также посоветовала остерегаться провокаций гордыни и не углубляться в чужие внутренние миры. Переплетение истинных и ложных мотивов – материя слишком сложная, сам себя и то не всегда понимаешь, где уж другим. Так что довольствуйся итогами – и все! Суровая отповедь завершилась ободряющим: ничего, еще не все потеряно. Есть мощное заклинание, против которого не устоит ни один вреднющий начальник. А «муж-беглец» вернется навсегда, стоит только прибегнуть к старинному и до сих пор весьма эффективному способу приворожения, основанному на медвежьем сале.

Охваченная бунтарским настроем, Тайна отважилась вслух высказать сомнения.

Может, в стародавние времена Топтыгины и помогали загонять в брачный капкан легкомысленных супругов, но поскольку число медведей с той поры значительно уменьшилось, чего нельзя сказать о количестве неверных мужей, дальнейшее использование этого негуманного для обеих сторон метода приведет к полному исчезновению одних, а другие все равно не переведутся. И потом, не такое уж он сокровище, этот драгоценный супруг, чтобы ради него мотаться по тайге за медведями. Что касается начальника, вряд ли вообще найдутся слова, даже магические, способные умилостивить эту вечно недовольную физиономию.

Младшая подруга не стала цепляться за медвежье сало и, достав старинную книгу, предложила Тайне самостоятельно выбрать метод.

Листая старинную книгу, Тайна вдруг сделала открытие. Не научное, не гениальное. Просто Я – ОТКРЫТИЕ, которое нельзя назвать событием всемирного значения, – оно не дарит миру ничего нового и замечательно, пожалуй, только тем, что именно благодаря ему человек впервые по-настоящему осознает мудрость давно известных истин.

Все-таки молодцы были наши предки! Эти неутомимые труженики смело преодолевали мрачные чащобы дикости, без устали выкорчевывали пни косности и разбивали каменные глыбы невежества, расчищая земли для того, чтобы сеять зерна огромным трудом добытого знания и собирать для потомков богатый урожай духовного наследства. И долг последующих поколений – наследством этим толково распорядиться, а это вовсе не означает, что надо приковать уклад жизни к прошлому и поклоняться устаревающим обрядам и традициям. Неизменной должна быть основа бытия, а не его формы. А в основе – тысячелетиями накопленная мудрость, дарованная человеку для того, чтобы, являясь в этот мир, он не терялся во тьме невежества, а быстрей учился искусству жить, и, переосмысливая заветы предков, хранил и приумножал их наследие.

Очень кстати вспомнив старинную поговорку, Тайна ее дополнила: «Всякому овощу свое время, а каждому времени свой метод, и поскольку времена давно уже другие, может быть, пора изменяться и методам?»

Младшая подруга обиделась и ушла, а Тайна задумалась: как жить дальше?

День ото дня уверенности становилось все меньше, сомнений – все больше, и все сильней давила тревога. А что там впереди? Ведет ли этот поворот судьбы к счастью? А если нет? Может, лучше оставить все, как есть? Крутые перемены – слишком большой риск. Безрадостное, но привычное русло гораздо спокойней. Страх ошибки сковывал, решимость сходила на нет – а вдруг на развилке судьбы свернешь не на ту дорогу? Будущее пугало. Явление сколь грустное, столь и закономерное. Ведь неизвестность влечет и притягивает обычно в начале жизненного пути, обещая неискушенной молодости счастье, удачу и заманчивые приключения. Но чем больше сделано шагов на дороге жизни, тем несбыточней кажутся мечты, и все очевидней горькая обманчивость надежд. Тусклые краски разочарования устремляются в будущность, и мнится, что впереди – ничего, кроме безысходной тоски.

Но, что бы там ни мерещилось впереди, а идти все-таки надо. И Тайна смело пошла!.. За советом к старшей подруге.

Утро было воскресное, неспешное, озаренное тем волшебным светом, в котором любой человек, независимо от происхождения, чувствует себя немножко аристократом. В такое утро многое можно себе позволить: и роскошь – досмотреть скомканные буднями сны, и роскошь – не давиться на бегу завтраком, и роскошь – вальяжно выкушать чашечку чая, а затем что-нибудь поплотнее. А там, глядишь, и думы нагрянут о высоких материях – эта роскошь в будни особенно непозволительна. А не явятся думы, так нагрянут незваные гости. И снова чашечка чая, что-нибудь поплотнее или покрепче, а затем непременно беседа.

Тайна еще не вымолвила ни слова, а старшая подруга уже все поняла и первым делом, по обычаям юных предков, потому как чаепитие – по меркам тысячелетней цивилизации – традиция очень уж молодая, для долгого серьезного разговора поставила электрический самовар.

– Не знаю, что и делать, – призналась Тайна, когда они уселись за стол. – Запуталась в собственной жизни. Сомнения одолевают. А может, не разводиться? А может, не увольняться? Как лучше?

– Я тебе вот что скажу, – разливая чай, молвила поклонница старины относительно молодой. – У меня поначалу жизнь тоже была нескладная. А как стала изучать астрологию и составила свой гороскоп, все сразу наладилось. Ты пойми, нельзя идти по жизни неизвестно куда. Надо найти свою дорогу. А гороскоп – это лучший путеводитель: и направление показывает, и предупреждает об опасности. Все эти древние заклинания свое уже отработали. Сейчас время науки.

– Разве астрология – наука?

– Разумеется. Да будет тебе известно, раньше астрологами вообще могли быть только ученые: математики, астрономы. Каждый руководитель… то есть… этот… правитель обязательно с ними советовался. И правильно. Прежде чем что-то затевать, надо узнать, благоприятное ли для этого время? Если звезды против твоих начинаний, как ни старайся, ничего не получится.

– А что ты мне посоветуешь? С чего начинать?

– Первый шаг – личный гороскоп. Именно личный, основанный на точной дате рождения. Все эти общие рекомендации слишком туманны. Чтобы видеть свою дорогу, нужна абсолютная ясность, иначе забредешь на чужую.

– А где взять этот гороскоп?

– Я знаю одного астролога. Он и мне гороскоп сделал. Кстати, полюбуйся, вот он, мой путеводитель.

Взгляд гостьи устремился вслед за благоговейным взором хозяйки и уткнулся в «путеводитель», висевший на стене, словно картина под стеклом.

– Раньше я держала его в шкафу, а теперь вот решила повесить на видное место, – объяснила подруга.

Гороскоп казался новомодной картиной – из тех, что похожи на бесконечный лабиринт: сколько ни броди, а до смысла все равно не доберешься. Оберегаемый стеклом от космических и земных пылинок, он казался пришельцем из другого мира.

– Читать гороскоп не так-то легко, это искусство, – вдохновенно продолжала подруга. – Ты непременно должна изучить астрологию.

– А вдруг не сумею? Ты же сама говорила, раньше только ученые…

– Времена давно изменились. Нынче даже школьник знает больше древнего ученого, а человек с высшим образованием тем более. Справишься. Теперь вот что – надо составить гороскоп твоего мужа. Прежде чем возвращать его, узнай, созданы ли вы друг для друга? То же самое и с начальником. Если звезды против вашего сотрудничества, как ни старайся, он всегда будет недоволен тобой. Налить еще чайку?

Тайна кивнула и только сейчас заметила, что чайный сервиз расписан знаками Зодиака.

– Очень красиво, – сказала она, разглядывая рисунки на посуде.

– Это мне племянница подарила. Она тоже астрологией увлекается, – пояснила подруга. И добавила: – Кстати, раньше некоторые правители даже дворцы приказывали расписывать знаками Зодиака. Нам квартиры, конечно, расписывать необязательно, достаточно какого-нибудь предмета…

Их разговор прервал дверной звонок. Подруга удивилась и, вставая, пробормотала: «Кто бы это мог быть?».

Через несколько секунд из прихожей донеслись оживленные голоса, которые говорили яснее ясного: гость, хотя и незваный, но приятный.

Радостная улыбка вошедшей в комнату хозяйки была тому подтверждением. Кивнув на маленькую старушку, идущую за ней, она сказала Тайне:

– Познакомься, это моя нянюшка.

Старушка посмотрела на Тайну добрыми глазами в лучиках морщин.

– Здравствуй, милая. Как величать тебя?

– Тайна.

– Диковинное имечко.

– Выпей чайку с нами, нянюшка, – предложила хозяйка. – Устала, небось, с дороги?

– Знамо дело, столько годков за плечами. Надумала я внучат проведать и тебя заодно навестить. Погоди-ка… там же гостинцы в сумке.

– Потом, – остановила ее хозяйка, разливая чай. – Никуда они не денутся.

– И то правда, – кивнула нянюшка. – А где же твой благоверный?

– Ушел рано утром. Им сейчас не до отдыха, столько работы. Ну, а в общем, все у нас хорошо. Как ты?

Обмениваясь новостями, выпили не по одной чашке чая. Разговор катился по дороге частных житейских проблем, а потом незаметно переключился на высокие материи.

Поклонница старины относительно молодой – то бишь астрологии – стала просвещать астрологически неподкованных дилетантов.

– Главное – узнать дорогу, что предначертана тебе судьбой. Тогда и жизнь будет правильная, и все сложится прекрасно.

– Полноте, – недоверчиво покачала головой нянюшка. – Неужто человеку можно судьбу свою узнать?

– Конечно! Да будет тебе известно, наука есть такая – астрология…

– Известно, отчего же нет. Она дорожку по звездочкам рисует и велит по ней ступать. Так ведь?

– Примерно, – улыбнулась хозяйка. – Тебе тоже гороскоп составить надо, чтобы дальше жить по-научному.

– Эка, что удумала! Мне уже пора в мир иной собираться.

– Ладно тебе. Матушка твоя до девяносто двух лет дожила, а тебе только восемьдесят.

– Эх, милая, нонешний человек уже не тот, мельчает, потому как с природой шибко воюет. А она этого не любит, к ней надо с почтением. И потом, сдается мне, от судьбы ни с наукой не увернешься, ни с гаданиями.

– Ну вот, вспомнили древнюю старину! – с досадой воскликнула поклонница старины относительно молодой. – Жизнь давно вперед ушла. Прогресс уже до космоса добрался, а вам все гадания да заклинания! Каменный век!

– И вовсе я не каменная. Чай, в науке не хуже тебя разбираюсь. Знамо дело, жизнь, она нелегкая, одними заклинаниями счастьюшка не добудешь. А гаданиям этим я и по молодости не шибко верила, а нонче и подавно.

– Интересно. Заговорам и гаданиям ты не веришь, звездам – тоже. А как же тогда, по-твоему, судьбу свою можно узнать?

– Тайна эта ведома только Всевышнему. Человеку ее нипочем не узнать. Разве что крошечки приоткроются. Увидишь, будто кусочек небушка в этом окошке. А что там далече – неведомо.

Тайне опять стало тревожно. В сердце вновь закружились колючие льдинки страха.

– Интересная ты, нянюшка. По-твоему выходит, что все это бессмысленно. Люди тысячи лет судьбу разгадать стараются, и все напрасно? – спросила подруга.

– Может, и не напрасно. Жизнь-то, она испокон веку нелегкая, вот у человека душенька мается, а он ищет, чем бы ее успокоить. А ежели душа на месте, так и смуту пережить можно. Богатырский дух, он, что крепость неприступная, бушуй себе кругом вражьи полчища, все одно – вовек не одолеть.

– Но дорога жизненная – это не крепость. Она открыта. И за каменными стенами не спрячешься. Для того и надо судьбу свою узнать, чтобы обойти все невзгоды.

– Эх, милая, судьба на то и судьба, что ее не обманешь. Вот надумаешь от нее увернуться, и вроде как увернешься. Радехонький такой дальше идешь. А она тебя уже впереди поджидает и шлеп по головушке: «Не хитри со мной, не ловчи, слушайся!»

– Так что же тогда, покорно ждать, что судьбой уготовлено, и самому ничего не делать?

– Пошто не делать? Работай. Кусок хлеба, он ведь сам к тебе не придет, за ним ох, сколько побегать надобно.