Текст книги "Самые смелые животные. Энциклопедия"

Светлана Акулова, Майя Кучерская, Вениамин Смехов, Татьяна Устинова, Илья Лагутенко
Самые смелые животные. Энциклопедия

Главный редактор Л. Богомаз

Руководитель проекта А. Марченкова

Корректор З. Скобелкина

Дизайн обложки Е. Шестернина

© ООО «Альпина Паблишер», 2022

© Издатель Георгий Гупало, оформление, 2022

© Акулова С., текст, 2016

© Макаренко Н., иллюстрации, 2016

© Кучерская М., текст, 2016

© Пипченко Л., иллюстрации, 2016

© Смехов В., текст, 2017

© Пертия В., иллюстрации, 2017

© Устинова Т., текст, 2016

© Продан А., иллюстрации, 2016

© Лагутенко И., текст, 2017

© Воронина Е., иллюстрации, 2017

Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

* * *

Светлана Акулова
Я акула

Разрешите представиться!

Приветствую вас, люди! Разрешите представиться – акула (правда, не обычная). Имя выразительное и всем знакомое. Недаром у вас говорят: «акулы бизнеса», «акулы пера» – и сразу ясно, что речь идёт о людях быстрых, хватких, зубастых. Оно и понятно: у настоящей акулы во рту всегда полным-полно острых зубов!

Смотрите и восхищайтесь: как мы изящны, до чего прекрасно тело – обтекаемой формы, напоминает боевую торпеду. Даже самую худую из нас никто не посмеет назвать костлявой рыбой – потому что в скелете у нас нет ни одной косточки!

Ведь мы, акулы, рыбы не простые, а хрящевые. Но об этом я ещё расскажу, наберитесь терпения.

Кто мы

Иногда нас путают с дельфинами и тюленями. Это ошибка! Ведь они во всём нам уступают. У них даже нет такого чудесного хвостового плавника, как у нас. И вообще, они – млекопитающие и вдвое моложе нас – их возраст всего 200 миллионов лет.

А мы – рыбы, и очень древние: нам уже 400 миллионов лет. И представьте, за это время мы почти не изменились, вот как мы совершенны, да что там – просто идеальны!

Я – гигантская акула-молот, одна из самых крупных акул. Длина моего тела больше трёх метров! Правда, некоторые мои сёстры раза в два крупнее. Да-да, именно сёстры, мальчики у нас обычно немного мельче. Среди молотов есть и малышки ростом примерно с вас, человеков. Но они относятся к другим видам.

Моя родня

Познакомлю вас с моей роднёй. Её у меня много – целых 450 видов акул, и все поделены на 34 семейства. У нас, молотоголовых, голова похожа на молот скандинавского бога Тора (а само слово «акула» пришло к вам из языка древних исландцев – мореходов и викингов).

Есть среди акул малютки – они легко уместились бы поперёк этой страницы.

А длина китовой акулы – почти 20 метров! Захоти она вдруг встать на хвост рядом с домом, носом дотянулась бы до седьмого этажа! Но грозная она лишь на вид, а так мирная и ест планктон – мелких существ, которых в море множество. Вот какие мы разные, да и живём в разных морях и океанах.

Наши дальние родственники – скаты, тоже хрящевые рыбы, хотя на вид похожи на больших бабочек.

Что мы едим

Минуту – сейчас вернусь… Агм, вкусно…

…Спасибо, что дождались.

Это у вас завтрак, обед, ужин, а мы всегда начеку: увидел еду – не зевай! Нам, молотам, угодить легко: кальмары, крабы, рыбы – м-м-м, объедение! Стыдно, но случается иной раз закусить скатом и даже другой акулой, помельче. Вот белая акула ловит тюленей и даже мелких китов! А китовая – помните? – питается морской мелочью, планктоном.

А в то, что все мы людоеды – не верьте! Эти слухи очень преувеличены! В регулярных нападениях замечены лишь четыре вида акул. И сами же люди доказали: акула чаще всего нападает по ошибке, перепутав добычу в мутной воде, или если её дразнят. Дразнить вообще никого не нужно, а тем более таких бойцов, как мы!

Чешуя и зубы

Чешуя у нас похожа на мелкие зубы, покрывающие тело прочной бронёй. Погладив крупную акулу, можно ободраться до крови. А шкурка мелких акул заменяет наждак жителям некоторых островов.

А зубы акул похожи на чешую… Не просто похожи, из неё и растут! Да-да, чешуйки превращаются в зубы – острые, треугольные.

Зубов у нас бывает штук триста, в десять раз больше, чем у вас. Сидят зубы во рту в 4–6 рядов: в первом они направлены вперёд, а в остальных – назад, чтобы удержать добычу.

Зубы стираются, а на смену уже растут новые – и к зубному врачу ходить не надо. Ну как, завидно?

У белой акулы зубы по пять сантиметров, а у китовой совсем мелкие, с клеточку в тетрадке. А зачем большие зубы, если её еда – мелкие рачки?

Наш скелет

Скелет у нас прекрасный: из лёгкого, гибкого хряща. Отличная опора крепким мускулам! Наш скелет – позвоночник, плавники и череп.

Главный плавник – хвост. У быстрых пловцов (вроде белой акулы) его верхняя часть намного больше нижней. А у тех, кто не спешит, обе части одинаковые.

Кое-кто из акул даже охотится хвостом. Вот морская лисица, например, машет длинным хвостом, как бичом, и оглушает рыбок.

Череп у акул обычно снабжён острым рылом – как боевые корабли тараном. Верхняя челюсть у нас сильно выдвигается вперёд (это очень удобно в бою, да и на охоте: можно отхватить кусок побольше). А вот жевать мы не умеем, нам это и ни к чему.

Лично у меня рыла нет, зато череп-молот помогает ловко маневрировать.

Дышим, плаваем

Как все рыбы, мы дышим жабрами. Но чтобы вода проходила через жабры, нам нужно плыть: тогда вода входит в открытый рот, в жабрах отдаёт растворённый в ней кислород и выходит через жаберные щели. Отдыхать некогда!

Обычно мы плаваем со скоростью восемь километров в час (вдвое быстрее, чем вы ходите), а на охоте разгоняемся до 60 километров в час (так у вас в городах ездят машины).

И ещё: наш девиз – только вперёд, пятиться мы не умеем.

Гренландская полярная акула – наш тихоход, её скорость всего два километра в час. И охотится она хитро: караулит спящих тюленей.

А кошачья акула из Азии и вовсе ходит на плавниках по дну, ищет себе добычу. Она, да ещё акула-нянька, научились-таки прокачивать воду через жабры и спокойно полёживают на дне.

Смотрим, нюхаем, слушаем

У нас есть веки, но мы ими не моргаем. А в бою глаза защищает особая перепонка: зрение надо беречь. Ведь оно у нас раз в десять острее вашего.

У меня, молота, глаза так широко посажены, что я вижу всё вокруг!

Обоняние у нас лучшее в мире: чую запах за сотни метров, а ноздри на концах головы-молотка точно подскажут, с какой стороны запах сильней.

А какой у нас слух! За 500 метров слышим звуки, издаваемые рыбой. Вы думали, рыбы молчат? Шумные они!

А ещё у нас есть боковая линия. Она проходит по бокам у каждой рыбы (и у акул, конечно) и помогает замечать любые движения воды. Никто мимо не проскочит!

Хоть мы и древние, а оснащены по последнему слову техники – ловим даже электрические и магнитные сигналы!

Где живём

Нас, акул, можно встретить во всех океанах, живём мы и в тёплых, и в холодных полярных водах. Кому-то даже пришлась по душе пресная вода – например, серая акула охотно заплывает в реки. Но на постоянное житьё в пресный водоём переехала лишь одна – акула озера Никарагуа.

Мы плаваем и у поверхности воды, и в глубине – легко погружаемся на два километра и даже больше.

Никаких домиков и убежищ мы себе не строим, наш дом – вода. Акулы редко путешествуют на дальние расстояния, обычно где охотимся, там и живём, благо еды везде хватает.

Есть у нас тайные места – вы, люди, почти ничего не знаете о подводных пещерах у берегов Центральной Америки. Мы облюбовали пяток таких пещер, собираемся там и наслаждаемся покоем.

Акульи дети

Акульи дети появляются на свет по-разному, но всегда в воде. Икру мы не мечем! Одни мамы-акулы откладывают в воду яйца, похожие на кошельки. Люди их так и прозвали – «кошелёк русалки». На яйцах есть изящные завитушки, чтобы цепляться за водоросли. Обычно яиц не больше десяти. Юные акулки отличаются от родителей только ростом и вполне обходятся без их заботы.

У других акул яйца мягкие, мамы носят их в животе, от всего оберегая, а когда подходит время, акулята одновременно покидают оболочку яйца и мамин живот.

У нас, молотов, бывает от одного до 50 детей. Мама-акула не заботится о них, они растут и всему учатся сами. А папу они и вовсе не знают, он уже давным-давно уплыл куда-то по своим делам.

Враги

И у таких воинов, как мы, есть враги. Один из самых опасных – хищный кит косатка. Неприятно: мы, акулы, для них – просто еда. И часто, нападая на нас, косатки выходят победителями.

Наши дети, да и взрослые мелкие акулы – лакомая добыча для огромных морских окуней-груперов. За яйцами акул охотятся птицы орланы и даже… морские улитки. Кошмар, никакого благоговения перед высшей формой жизни!

А иногда неприятности доставляет добыча – например, атакует акула рыбу-меч, а та протыкает её острым носом. Или вкусная рыба-ёж раздуется и встанет поперёк горла. Всякое случается в нашей полной опасностей жизни…

Но главный наш враг – человек. Ничего личного, но множество акул погибло, наглотавшись мусора, брошенного в воду вашими собратьями… Не берите с них пример, не кидайте мусор где попало!

А знаешь ли ты?

Между прочим, это не так, акулы куда умнее, чем о них думают. Некоторые учёные даже считают, что акула ничуть не глупее крысы, дельфина и собаки! Ну а если сравнивать акулу с кошкой, то ещё неизвестно, кто из них сообразительней: оказывается, эти огромные рыбины дрессируются не хуже твоей Мурки или Барсика! Правда, кошки как раз и известны тем, что никак не хотят учиться… Не потому, что ничего не понимают, а потому что очень важные и самостоятельные.

Кошки, как ты знаешь, всё интересное обнюхивают, а акулы кусают. Вот и неосторожных купальщиков они тоже пробуют на зуб исключительно из любопытства. А вообще-то мы для них совсем не вкусные! «Тьфу! Гадость! Куда им до свежей рыбки…» – как-то примерно так думает акула, случайно укусившая человека. Знаешь, есть такая поговорка «Любопытство кошку сгубило»? Вот и про акулу можно сказать то же самое…

Особенно этим славится тигровая акула – её иногда даже называют мусорщиком. Если заглянуть к ней в желудок, там можно обнаружить буквально что угодно. Например, пушечные ядра, консервные банки, жестяные вёдра, автомобильные шины, обувь, стулья, барабаны и даже… почтовые посылки.

А вот и нет! У акулы вообще ничего и никогда не болит! Потому что её организм сам собой вырабатывает обезболивающее! Вот когда у тебя что-то болит, мама даёт тебе таблетку или микстуру. А у умницы-акулы «микстура» всегда с собой! И любые раны у неё заживают просто с невероятной скоростью. Хотя вообще-то акуле, чтобы пораниться, надо очень постараться – шкура у неё прочная, бывает сантиметров десять толщиной. В общем, всё ей нипочём! Так что даже если она съест целый трактор, ничего у неё не заболит. Хотя с трактором внутри плавать, наверное, не очень удобно. Он же железный!

Ну а то, что всё-таки не переварилось, тигровая акула потом выплюнет, она это умеет. Но вообще-то такая умная рыба давно могла бы сообразить, что кое-какие вещи в рот брать не стоит. Конечно, могла бы! Но у акул, которые болеют редко, иногда случаются приступы «пищевой лихорадки». Это когда бедной рыбке так хочется есть, что она принимается глотать всё подряд!

Потому что у них нет тормозов. То есть действительно нет – резко затормозить акуле не под силу, так уж она устроена. Тормозить не может, пятиться не может… Или просто не умеет… Думаешь, мы с тобой её мигом бы всему научили?

Правда, учится она не из тяги к знаниям, а за вкусный кусочек. Всё-таки акулы и правда очень любят поесть! Так что если поощрять эту гурманку рыбой, в конце концов её можно будет научить всяким трюкам – например, она будет подплывать на зов, выпрыгивать из воды и купаться вместе с людьми. И даже, возможно, позволит им кататься у себя на спине!

А ещё акулы, бывает, очень привязываются к своим хозяевам. То есть, конечно, это не совсем хозяева: всё-таки держать дома по-настоящему большую акулу почти невозможно. Тут речь идёт о людях, которые с акулами работают, например, в океанариумах. Оказывается, эти хищницы не только запоминают своих тренеров, но и привязываются к ним.

Оказывается, повстречав человека, акулы принимаются резко двигать хвостом, быстро поворачиваться, поднимать плавники… Причём делают они это особенным образом, ни для кого другого они так не «жестикулируют». Эти их движения – только для нас с тобой, для людей! Учёные-биологи прямо так и считают – новый «язык» акулы создали специально для общения с нами. Вот только мы их пока ещё не очень понимаем… Пора составлять акуло-людской разговорник!

Ну а пока такого разговорника нет, бедным акулам приходится беседовать разве что друг с другом. А им есть о чём поговорить! Например, иногда они договариваются о совместной охоте или предупреждают друг друга об опасности. А иногда даже ссорятся. Знаешь, как? Между прочим, вполне интеллигентно – та акула, которая права, прижимает ко дну голову той акулы, которая виновата. А все остальные акулы это видят, поэтому виноватой рыбе становится очень стыдно. Наверное.

Оказывается, эти грозные хищники очень даже не прочь поиграть! Например, атлантическую сельдевую акулу не раз заставали в самом шаловливом настроении. Она гонялась за своими подругами, лихо прихватив зубами ветку водорослей. Ну, это как иногда собака бегает за другими псами, зажав в зубах свой любимый мячик! Мол, смотрите, что у меня есть! Завидуйте!

Это обнаружил один австралиец, который устраивает подводные путешествия для туристов, мечтающих посмотреть на акул. Обычно он подманивал этих прекрасных хищников рыбой, но как-то раз заметил, что акулы спешат к его лодке и без всякого угощения. Но только в том случае, если слышат звуки музыки. И не просто музыки, а непременно рока. И не любого рока, а конкретно песни рок-группы AC/DC!

То есть ушей у них нет снаружи. Так, крошечные дырочки прямо за глазами. Но слух-то у них всё равно отменный – спасибо специальному внутреннему уху. И ещё особому устройству головы – акулий череп усиливает очень тихие звуки. Даже такие, которые мы с тобой никак не можем расслышать!

Они не боятся путешествовать в незнакомые моря – например, одна акула-мако всего за месяц проплыла больше двух тысяч километров. Конечно, это не рекорд – просто именно эту акулу учёные пометили и специально за ней наблюдали. А другие акулы иногда всего за несколько дней проплывают полмира – они просто выбирают корабль, с которого выбрасывают много еды, и следуют за ним всю дорогу.

Вот, например, акулы-молоты обычно живут сами по себе, в гордом одиночестве. Но иногда вдруг собираются в огромные стаи и дружной толпой в сотни и тысячи молотов плавают вокруг подводных гор. А зачем они это делают? Науке это пока неизвестно.

Откуда у неё голова, похожая на букву «Т»? Хотя ведь на самом деле это вовсе не голова, а просто нос такой. По бокам этого носа – ноздри и зоркие глазки. Ну а остальная голова, да и всё тело у неё, в общем-то, такое же, как у прочих акул. Да, выглядит она странно. Зато ей не надо вертеть головой по сторонам, она и так замечает всё вокруг: глаза-то по бокам, так что ей отлично видно даже то, что происходит у неё за спиной.

Её желудок состоит из двух частей – одна обычная, как у всех, зато вторая работает как холодильник, в котором неделями хранятся запасы «на чёрный день». Тигровая акула, чтобы ещё лучше плавать, иногда специально поднимается наверх и заглатывает воздух. И получается, что у неё есть свой спасательный круг, но только внутри! Калифорнийская акула умеет раздуваться – не как шар, но почти. Так она старается напугать своих врагов. А гренландская акула специально разводит на своих веках маленьких светящихся рачков, которые подманивают к хищнице любопытную добычу.

Конечно, тигровую акулу в аквариум не запустишь, но маленькую рифовую или тихую акулу-няньку – вполне возможно! Так что нам с тобой, чтобы увидеть акулу, совсем не обязательно ехать в далёкие страны. У тебя нет аквариума? Не беда – в нашем Чёрном море тоже полно акул. Только маленьких, не больше полутора метров. Они называются катранами и для людей не опасны. Правда, у них рядом с плавниками есть острые шипы, которыми они могут уколоть того, кто к ним пристаёт…

Что почитать и посмотреть

Мы постарались подобрать для тебя такие книги и фильмы, из которых ты сможешь узнать дополнительные интересные факты об акулах.

Почитать:

1. «Акулы. Удивительная энциклопедия Disney»

2. «Акулы. Мини-энциклопедия»

3. Оуэн Дейви. «Умное об акулах»

4. Николай Мягков. «Акулы. Мифы и реальность»

5. Мэри Л. Пичин. «Акулы»

6. Эмма Сэл. «Акулы»

7. Лев Толстой. «Акула»

8. Джонатан Шейх-Миллер. «Акулы. Детская энциклопедия»

Посмотреть:

Мультфильмы:

1. «В поисках Немо»

2. «Морская бригада»

3. «Наживка для акулы: не очень страшное кино»

4. «Риф»

5. «Рыбьи истории»

6. «Тинтин и озеро акул»

7. «Уличные акулы»

Фильмы:

1. «Акулы»/ Sharkwater

2. «Акулы 3D»

3. «Подводный мир Жака-Ива Кусто»

Майя Кучерская
Я ёж

Кто же я?

Я не знаю, кто я. Мама говорит: «мой ёжа», но чаще «ты мой ёжик». Видимо, я всё-таки ёжик. Мама говорит: «Ты самый лучший». Я лучший ёжик! Правда, у меня есть два брата. Мы всё время толкаемся, пыхтим, свистим и крякаем. Мама говорит, мы – как гусята. Я не знаю, что такое «гусята», но скоро мы пойдём на ферму, и я узнаю.

Папу я пока не видел. Мама говорит, если папа появится, они обязательно начнут ссориться и драться, ежи все такие! Любят сражения. Вот папа и не появляется, кому хочется терять колючки? Мои колючки пока не очень колючие, но лучше, чем раньше: когда я родился, они были белые и мягкие, зато сейчас уже потемнели и стали потвёрже. Под колючками у меня лапы и ушки. Вырасту, в высоту буду как высокий подберёзовик, а в длину – как небольшой пенёк, 30 сантиметров. По весу как лукошко земляники – 700 граммов. Но это потом, пока я только расту и всё время ем мамино молоко. Мама такая вкусная! Братики тоже чмокают рядом. Мы едим и греемся. Потому что мама ещё и очень тёплая.

Где мы живём

Мама говорит, когда поешь, нужно закрыть глазки и спать. Братья сопят, а я не сплю. Смотрю на маму. Тогда она начинает рассказывать истории, чтобы глаза у меня закрылись сами.

«Мы называемся “обыкновенные”, а живём в России, это такая страна, – начинает мама. – Наши родственники рассеяны по всему свету. Особенно ежи любят леса, но только светлые, такие, где много густой травы и никаких болот! Селятся на опушках, в человеческих садах, рядом с фермой (там коровы и молоко!). Если это не лес, а город – в парках».

Белобрюхий ёж живет в Африке, но там, где растут леса и есть влага. Китайский ёж живет в степи и ходит охотиться днём, а не ночью, как мы.

«Спи, – говорит мама, – а я пока выйду поужинать. Спать ты будешь недолго, три-четыре часа, сейчас ведь тепло. Вот ударит мороз, заснёшь на четыре месяца и проспишь целую зиму, всё время, пока на земле лежит снег».

Кажется, мама говорит что-то ещё, но я уже не слышу.

Наши иголочки

Мама говорит, у края леса живут люди. Они ходят на двух лапах, а на голове у них растут волосы, тонкие ниточки. У нас тоже есть шерсть на мордочке и животе, а сверху иглы. Наши иголки – тоже волосы, только особенные, гораздо лучше обычных! Они могут защитить – от врага и от опасностей. Внутри наши иглы пустые, но с перегородками, поэтому они очень крепкие! Если свернуться в клубок, даже падать с высоты не очень страшно: убережёт жёсткий игольчатый шар.

Иголки помогают нам переносить полезные для жизни вещи. Что надо, то и наколол. Только не красные круглые яблоки и грибы, как на картинках, – нет! Мы накалываем на иголки мох и траву, когда строим норку, а в осенних яблоках мы иногда катаемся спиной! Их сок выгоняет клещей. Мама говорит, надо почаще умываться и чистить иглы, чтобы в них не забирались непрошеные гости. Я пока не умею, меня вылизывает мама.

Зубы, когти и хвосты

Сегодня у меня появился первый зуб! Сначала было больно во рту, я сосал маму, чтобы не плакать, а потом мама как запищит! Это я её укусил! Новым зубом. Мне три недели, и мама говорит, для зубов самое время. И что скоро у меня вырастет ещё 35. Сверху острые, чтобы откусывать, внизу потолще – жевать. Но пока я ем мамино молоко, нечего кусаться, надо поаккуратнее. Я постараюсь.

Хвостик у меня тоже подрос, ещё недавно был совсем незаметный. А теперь уже маленький понятный крючок. Но я его прячу под иголками, нечего смотреть на мой хвост, мне он самому нравится!

Когти у меня пока не очень твёрдые, но они ещё отвердеют, на каждом пальчике по когтю, пальцев, как и у людей, пять. Мы с братьями сегодня учились топать. Нормальный ёж должен уметь топать. Пока получалось не очень.

Как мы слышим

Вот это да! Наступил вечер, и мама первый раз в жизни вывела нас на прогулку. В норке было темно, в лесу оказалось намного светлее! Я даже зажмурился. Сияние, белое, чистое – мама сказала: «Дети, это луна!»

Вокруг дрожали новые запахи. Пахло новенькими зелёными листьями, травой в росе, близким ручьём, далёким дымом и ещё чем-то таким ароматным, душистым – мама сказала, это ландыши цветут, я уткнулся в ландыш, начал его лизать, слюна сразу же стала сладкой. Ежи так знакомятся с новым, но я тогда этого не знал.

С запахами мешались звуки, кто-то заливался и щёлкал, а кто-то всё время повторял «ку-ку». Мама объяснила: это птицы. Сквозь их пение пробивался ровный неясный шум, он назывался «шоссе». Внезапно раздался свист, резкий, жуткий! Я испугался, прижался к маме, послышался грохот. Бух-бух, бух-бух. Это называлось «поезд». Но его сейчас не нужно бояться, он далеко-далеко, просто у нас очень тонкий слух.

Быстро бегаем

И вдруг мама крикнула: «Дети, бежим!» И побежала. Мы за ней! Листья так и шуршали под лапами, высокая трава расступалась, жучки шарахались прочь. Один листок – жёлто-белый – вспорхнул и полетел вверх. Разве листья умеют летать? Но некогда было смотреть.

Мама бежала так быстро, мы никак не могли догнать. Тут мама остановилась возле ручья: она дышала ровно, спокойно.

«Наш бег – наша защита от врагов, – сказала мама, – за секунду мы пробегаем три метра – это как во-он до той осинки. Поэтому если враг будет рядом, лучше не скатываться в клубок, лучше бежать! Трудно догнать бегущего ежа. Но если опасность слишком близко, можно разбежаться и залезть на поваленное дерево, главное, покрепче цепляться когтями за кору. Высоко, конечно, не получится, мы не белки, но от врагов скрыться поможет».

Мама, ты столько раз сказала про «врагов»! Это кто? Наш папа?

«Нет! Папа просто драчун, он ёж, свой. А враг – вот он, быстрее ныряйте, дети!»

Плаваем

Я совсем не хотел нырять, но мама уже плыла в ручье, за ней братья, шумный коварный шорох был всё ближе, кто-то склонился надо мной, я свернулся в клубок, и тут ОНО толкнуло меня в воду – я развернулся и… поплыл! Я двигал лапками, я узнал, что умею плавать, а потом уткнулся в твёрдую землю. Выполз, отфыркиваясь, мама и братья уже скользнули в траву. Я подбежал к ним, мама меня обнюхала, дала попить молочка, но мало.

Я всё дрожал. Оно! Где оно?

– Это не «оно», это лиса. Ты спрашивал, кто наш враг. Это и был враг. Нам повезло, лиса не захотела нырять, вот мы от неё и уплыли!

Кого мы опасаемся

Оказалось, врагов у ежей очень много – лиса! Волк, хорёк и эта – уши торчком, хвост колечком – люди их очень любят. Собака! Ещё хуже барсук, барсуки залезают в наши норы, даже если они глубокие.

Но и это не всё. Птицы. Есть птицы, которые просто поют, стучат клювом по дереву, говорят «ку-ку». Они неопасны. Но есть и те, кто летает высоко, глядит далеко и бросается вниз быстрей камня. Это филины. Те, что просыпаются ночью, как и мы, и охотятся на всех ночных пешеходов.

Спасенье здесь только одно – сжаться в комок и колоться, колоться из последних сил. Это если не успел убежать. Потому что от тех, кто не летает, мы сбегаем легко.

Ох. Столько страхов. Давно пора закусить.

Что бы съесть?

И мы начали. Мама говорила «съедобное», и мы тут же это глотали. Съедобное было на каждом шагу.

За ночь я съел: полчервяка, улитку, жука, лягушачью лапку, жёлудь, маленький мягкий гриб, птичье яйцо, ящерицу без хвоста, старый прошлогодний орешек. Мы ели и шли, шли и ели. За одну ночную прогулку ёж может съесть еды на треть своего веса.

Вдруг мама остановилась, зашипела, схватила чёрную ленту и сжалась в клубок. Лента взвилась и напала на маму. Не тут-то было – натыкалась только на колючки и вдруг обвисла. Мама тут же втянула её в себя, немного помолчала и произнесла: «Змея. Гадюка. Не так уж вкусно, но почему бы и нет? Просто хотела показать вам, что существует и такой корм. Лягушки, конечно, вкуснее».

Наш дом

Я был такой толстый от еды, что шебуршал уже еле-еле. Наконец мы пришли к норке – я еле вполз.

Улёгся на подстилку из мха, травы, старых листьев – как же уютно, тепло, под бочком – мама, дала напоследок глоточек самого вкусного на земле питья. Братики так устали, что даже не потолкались перед сном, как обычно.

Когда-то в этой норе жил кролик, он переехал в другой домик, и теперь живём мы. Мама выложила пол листьями, мхом, сухими стеблями, чтобы нам было мягко. Впрочем, мама говорила, кажется, что-то о переезде – ежи любят менять жильё или иметь сразу несколько гнёзд и нор. Но я уже не мог думать, уснул, мне снилось, что я снова маленький.

Я вырос

Я был голый, розовый, совсем без иголок и жил в черноте. В длину я был с ладошку младенца (семь сантиметров), а весил как пять желудей. Я пил мамино молоко и грелся её теплом, день за днём, две недели, а потом вдруг увидел. Светлый мамин живот, братьев, лучик сквозь щель в потолке, листья под нами. Глаза у меня открылись, иглы выросли и окрепли, я выбежал из норы и помчался вдоль опушки нашего леса, учуял лягушку, бросился на неё, но она прыгнула вбок и ускакала.

Я проснулся. Кажется, я спал очень долго!

Рядом никого не было, ни мамы, ни братьев. Я остался один. Я знал: они уже не вернутся, все разошлись по своим делам. Мама предупреждала, что однажды так и случится. Странно, мне совсем не хотелось маминого молока и видеть братьев, хотелось только охотиться на червяков и лягушек, хотелось чихать, фыркать и топать, топать по нашему лесу. Я понял: это я вырос и больше не ёжик!

Я ёж.

А знаешь ли ты?

В давние-предавние времена в Италии жил огромный ёж – в пять раз больше нынешних. Звали его дейногалерикс. Иголок у него не было, зато был длинный хвост, узкая мордочка и маленькие ушки. Попробуй, представь себе такого хвостатого ёжика с тебя ростом. Топал он, наверное, очень громко!

Дикобразов учёные определили в отряд грызунов (вместе с мышами, белками и бобрами), а ёжики оказались в отряде насекомоядных вместе с кротами, землеройками и таинственным зверьком по имени выхухоль.

К тому же иголки – это не самое главное в ежах. Оказывается, есть ежи совсем без иголок! У них густой мех, длинный хвост, равный примерно половине длины тела. По виду они напоминают крыс, поэтому их назвали крысиными ежами. От врагов они защищаются не колючками, а запахом. Пахнут зверьки луком или чесноком – очень сильно!

Наш ёжик называется европейским, или обыкновенным. Правда, живёт он не только в Европе. Однажды его привезли и в Новую Зеландию. Ёжик там вполне прижился – тепло, хорошо, пищи вдоволь! Иголки у наших ёжиков не длинные – 2–3 сантиметра, бурого цвета с тёмными полосками.

А на Дальнем Востоке обитает амурский ёж – чуть поменьше нашего и немножко светлее. В хорошую погоду днём он спит, а ночью охотится на червячков, личинок насекомых, мелких лягушек. В пасмурную или дождливую погоду эти ёжики добывают себе пищу целыми сутками!

Одни из самых очаровательных среди всего семейства ежей – ушастые ёжики. У них действительно большие уши – почти в половину длины головы. Иголки тоненькие и в два раза короче, чем у наших ежей. Да и растут только на спинке, а на боках их не бывает. Бегают ушастики куда быстрее обыкновенных ежей, а в шар сворачиваться не любят.

А вот ежи из Африки гордо носят колючки шоколадных оттенков. У некоторых из них белые полосочки на мордочках, у других – светлые лапки и животики. Кстати, именно африканского белобрюхого (или карликового) ёжика можно иногда встретить в зоомагазине. Он был специально выведен несколько лет тому назад как домашнее животное.

Так же себя ведёт ещё один ёж из Забайкалья – даурский. Он отличается от обыкновенного ежа тем, что иголки у него на голове растут равномерно, а не разделены «пробором» на две части.

Совсем недавно во многих странах вдруг появились маленькие домашние ёжики. Они не топают, не сильно пахнут, не впадают в спячку, колючки у них не слишком колючие, а окрасов – великое множество: от белого до тёмно-тёмно-серого. Попадаются даже светло-жёлтые! Но знаешь, в чём основная проблема? Это именно домашние, декоративные ежи, поэтому, если такого ёжика выпустить в лес (или если он сбежит), ему будет очень и очень плохо!

И уж тем более не стоит приносить домой ежей из леса! Даже если тебе кажется, что зверёк потерялся! Маленьких ежат нельзя брать в руки, потому что тогда они станут пахнуть человеком и мама может их не узнать. Человеческая пища не пойдёт ежам на пользу. Но если тебе очень захочется угостить чем-нибудь своего колючего соседа по даче, предложи ему кусочек сырого фарша или варёное без соли яйцо.

О жизни и здоровье лесных ежей люди заботятся. Во многих странах для них строят специальные переходы под автодорогами – в виде широких туннелей. Ёжики выходят на шоссе не просто так, а потому что им тесно в родном лесу – не хватает места для гнёзд, становится маловато еды. Если под дорогой есть проход, то наши колючие друзья смогут безопасно перебраться на другую сторону – в новый просторный лес.

Дикие ежи лечатся кислыми (или гнилыми осенними) яблоками от блох и клещей. Но они не едят фрукты, а катаются в них, чтобы сок попал на кожу под иголками. Иногда после такого лечения кусочки яблок застревают между иголками, а люди думают, что ёж несёт яблоко в свою норку. На самом деле ежи не могут носить ничего тяжёлого на своих колючках!