Текст книги "Путешественники по временам и измерениям. Книга первая. Тайны Пятиречья"

Тарусу, судя по всему, самому нелегко было справиться со столь мощным заклинанием. Ноги его дрожали, без того бледное лицо стало мертвецким. Он понимал, что медлить нельзя, и начал с трудом отводить руку назад, намереваясь метнуть черный шар в своих врагов. Диран прикрыл собой Сервоета и Прона, сотворив защитную сферу, подобную Марфиной. Гунтас стоял неподвижно. Анток от страха прижался к земле и накрыл голову лапами.

Неожиданно в темноте откуда-то из-под небес раздался оглушительный шум.

Словно с большой высоты камнем падало что-то очень тяжелое, со свистом разрезая воздух. Хотя в небе над головами не было ни одного живого существа.

«Колед!» – подумал Сервоет. Но как не силился, ничего в вышине разглядеть не смог. Тогда он понял, что космогрифус применил магическую метку невидимости.

Внезапно космогрифус свалился на левое плечо Таруса, заставив того сильно дернуться, запуская смертельный шар.

Сфера, пролетев в каком-то полуметре от путешественников, со страшной силой ударила в оставшиеся неубранные валуны, закрывающие вход в портал, отчего те разлетелись на миллионы мелких камушков и песчинок.

На Таруса было страшно смотреть. Глаза его почти остекленели, из носа шла кровь, волосы дымились. Невооруженным взглядом было видно, как ему сейчас плохо. Тем не менее он уже почти сотворил вторую сферу – над ладонью медленно увеличивался новый черный шар.

Космогрифус от сильного удара свалился на землю и лежал без движения, постепенно становясь видимым.

И тут между Тарусом и нашими героями, словно из воздуха, возник гиппоокус. Не говоря ни слова, Нелли легкой грациозной походкой подбежала к черному магу и, схватив зубами за руку, повалила на землю.

– За что! Я же ничего не наруш… – раздался предсмертный вопль Таруса, и огромная нога гиппоокуса превратила голову черного мага в лужу красно-серой жижи.

Гунтас, Диран, Марфа, Анфиска, Сервоет и даже Анток смотрели на казнь словно зачарованные.

– Я тоже чего-то не понял, – заговорил первым Диран. – Тарус сражался с нами, а не угрожал уничтожить Пятиречье. Неувязочка получается?

– Ты иди еще пожалей его, старый дурень, – съязвила Марфа. – Помог нам бегемотик, и хорошо. Значит, так надо.

– Я не вам помогала, а спасала Пятиречье, – равнодушно ответила Нелли, пощипывая травку вокруг.

– Ты хочешь сказать, что мы уже стали частью измерения? – спросил ее Сервоет.

– «Мы, мы»! Все-то у вас, лысаков, на уме собственные амбиции. Говорю же, я спасала Пятиречье.

Первый шар «черной смерти», запущенный этим чудиком, – Нелли аккуратно, чтобы не испачкаться, обошла кровавую лужу – попал в камни, закрывающие вход, и ничем самому порталу не угрожал. А вот второй шар мог уничтожить Универсальный портал, который является частью Пятиречья. Поэтому я и вмешалась.

– А если бы первый шар мог убить нас, ты бы тоже появилась?

– Я бы про это даже не узнала, – улыбнулась Нелли. – Я чувствую только, когда опасность грозит самому измерению. Ладно, что-то я заболталась с вами. Пойду, всего доброго. А где это ваш друг, такой пятнистый котик? – спросила она, окинув путешественников взглядом.

– Валар? А мы его сами потеряли, – с горечью произнес Сервоет.

– Понятно… Когда найдете, передавайте ему привет, – и Нелли мгновенно растворилась в воздухе.

– Колед, ты в порядке? – Сервоет подбежал и помог подняться с земли космогрифусу. Тот присел на лапы и тряс головой.

– Нормально, только башка раскалывается. Видал, как его долбанул?

– Видели, все видели. Ты, Колед, настоящий герой! – гладил его по спине и крыльям Сервоет.

– В этом и заключался твой хитрый план? – устало опускаясь на траву, спросил Гунтаса Диран.

– Да, только мы должны были успеть укрыться в портале, – пояснил пелин.

– А если бы он не промазал тогда первым шаром? – надвинулась на него Марфа. – И висели бы сейчас куски наших тел на ветках и траве! Ты об этом подумал?

– Если бы да кабы, – ушел от ответа пелин, опустил голову и сделал вид, что ищет что-то важное в своей сумке. – Все

живы-здоровы, вот и хорошо. И портал остался цел и невредим.

– Оставь его, – попросил старый огняк Марфу. – Ты же знаешь: этим пелинам, пацараям, гиппоокусам и прочим неприкасаемым глубоко плевать, где будут находиться куски твоего тела. У них задачи поважнее: им Вселенную спасать надо! Итить налево! Хотя, может, это и правильно.

– А-а… – махнула рукой Марфа. Подошла к Анфиске и стала осматривать ее на предмет ран и увечий. Удостоверившись, что все в порядке, бодрым голосом заявила: – А не пообедать ли всем нам? Вон и солнышко уже встает. Отметим победу скромным лесным завтраком?

– Отпразднуем обязательно, только чуть позже, – перебил ее Гунтас, возясь у входной двери Универсального портала. – Диран, а ну-ка помоги мне, сними свое заклинание. Не могу разобраться, мудреное какое-то. С тремя справился, а вот это, последнее, никак не поддается!

– О да! Это одно из моих любимых, – гордо сказал старик, подходя к двери. – Очень простое, но очень действенное.

А секрет в том, что предыдущие заклинания показывают, что их наложил маг с уровнем магической культуры не ниже 40-го. Ну и, стало быть, «взломщик» настраивается, что дальше его ожидают столь же сложные хитрости. Творит, мудрит, бьется до седьмого пота – и всё без толку! Вот как ты сейчас, Гунтас, дергаешь-дергаешь, скоро ручку оторвешь, а дверь не поддается. Ну-ка, пусти меня.

Диран деловито подошел к двери, оторвал от нее фальшивые петли и толкнул дверь, только не там, где ручка, а где еще недавно были петли.

– Прошу! – жестом он пригласил войти в распахнутую дверь.

– Здорово придумано! – восхитился Гунтас. – Получается, что эти петельки не только путают сторону двери, но и держат своими гвоздями дверь от случайного открытия.

– Эй! М-р-р, подождите! Помогите мне! – раздался жалобный голос откуда-то из-под земли.

Все обернулись. Недалеко от места сражения, в кустах, из-под травы высовывались две большие лапы с длинными когтями и макушка головы ягуара. Подбежали поближе и увидели такую картину: довольно большая и глубокая яма, а в ней висит на передних лапах и пытается выбраться боевой ягуар. Помогает он себе зубами, хватаясь за корни деревьев.

– Валар! Вот ты где! – обрадовался Сервоет. – А мы думали, ты потерялся! Здесь такое рубилово было! Жалко, что ты всё пропустил.

– Киса, как тебя угораздило в яму свалиться? – пожурил его Диран.

– А ты сюда глянь, – показала рукой Марфа. – Недалеко от ямы, на веревке, метрах в двух от земли болтался дохлый носоглот. – Это не яма, а ловушка.

Дружно взявшись, путешественники смогли вытянуть массивного зверя из ямы.

– Ух, здорово, спасибо! – обрадовался Валар. – Думал, сгнию в этой дурацкой яме. Главное, шел, никого не трогал. Смотрю, в кустах носоглот прячется, упитанный такой, сочный. Решил перекусить.

Прыгнул на него, задрал, и тут земля подо мной и провалилась. А носоглот вверх, как летчик, улетел. Упал я, значит, в яму. А там меня какой-то чудик поджидал в смешном халате и с острой саблей. И как бросится! Хорошо, что я неуязвим. Пока ему башку откусил, он в меня раз пять успел тыкнуть, – и Валар с гордостью стал показывать затянувшиеся порезы от сабли.

Гунтас, Диран и Марфа дружно заглянули в глубокую яму, осветив ее огненным шаром. На самом дне распласталось бездыханное тело. Рядом лежала изуродованная голова.

– Ты в курсе, что назвал чудиком, а потом загрыз мага 32-го уровня магической культуры? – сверившись с магомером на лапе Валара, сказала Марфа.

– Оказывается, ты опасная киса, – уважительно погладил по спине ягуара Диран.

– И всё равно, обжорство тебя когда-нибудь погубит! – пожурил Валара Сервоет.

– Вы идете или мне год ждать надо? – нетерпеливо окликнул пелин, стоя в дверях на входе в Нерус. И, не дожидаясь ответа, тут же скрылся в глубине помещения.

– Все за мной, – скомандовал Диран и, взяв на руки космогрифуса, уверенно зашагал к входу портал. Остальные незамедлительно последовали за ним. Последней зашла Анфиска, которая долго не могла поймать бульдерлога Антока, радостно бегающего по лесу.

Внутри было темно и пахло плесенью. Под ногами чавкали небольшие лужицы. С земляного потолка свисали корешки деревьев и паутина. Сервоету показалось, что он попал в партизанскую землянку времен Второй Мировой войны, давно забытую и заброшенную.

– Ваш Универсальный портал мог бы быть и поприятнее, – сказал он Гунтасу.

– Это еще не портал, а только прихожая, так сказать. Чтобы никто не догадался, если случайно окажется в этом месте.

Пройдя вперед метров пятнадцать, пелин остановился. Нагнулся и стал шарить рукой по земле. Вскоре, нащупав большое железное кольцо, дернул за него. Поднял небольшой квадратный люк и откинул его в сторону. Два раза хлопнул в ладоши, и из дыры в полу появился яркий желтый свет.

– Всё в порядке, портал по-прежнему функционирует. Стефас запрограммировал его на «общение» с любым пелином, – пояснил Гунтас. – Тем лучше, лезьте за мной, – и он стал спускаться по маленькой блестящей лесенке, прикрепленной к стенкам колодца.

– Подожди чуток, – попросила Марфа и мановением руки сняла заклинание с Антока. Тот снова превратился в толстого мужчину. – Так-то лучше, а то куда ты со своими лапами полезешь? Даже уцепиться толком не сможешь!

– А как же мы? – воскликнули хором Валар и Колед. – Мы тоже по лестнице лезть не сможем!

– А вам и не надо! Ждите здесь. Нечего в Универсальном портале зоопарк разводить, – пошутил Диран. – А если серьезно – сторожите вход, чтобы на нас со спины никто не напал. Ясно?

– Куда уж яснее, – недовольно пробурчал Валар. – Мы тогда хоть на улицу выйдем, а то от здешней затхлости зубы сводит. – И они выбежали обратно в лес.

Первым спускался Гунтас. За ним ползли Сервоет, Марфа, Анток, Анфиска и замыкал всех Диран. На его плече висела сумка, в которой привычно разместился Прон.

Лестница оказалось достаточно длинной и спускалась вниз метров на пятьдесят.

У Сервоета уже начали гудеть руки и ноги от вынужденной нагрузки.

Гунтас, наоборот, казалось, не чувствовал усталости и спускался по лестнице с проворством обезьянки. Анток кряхтел, сопел, поминутно стонал, но продолжал ползти.

– Понапридумывают всякого эти транспортные работники. А ты потом лазай вверх-вниз, словно ламбарии, – тихонько ворчала тоже уже начинающая уставать Марфа.

– Это еще что! При Стефасе мы, бывало, за день раз по пять туда-обратно лазали, – пробасил сверху Диран. – Чего-то он там в своем оборудовании настроить не мог, вот и упражнялись в спусках и подъемах.

Наконец свет стал ярче, и показался конец спуска. Гунтас первым спрыгнул с последних ступеней на землю и помог слезть Сервоету, Марфе и Антоку. Анфиска спрыгнула сама, а перед прыжком сотворила липкую слизь на трех крайних перекладинах лестницы.

Естественно, нога Дирана попала на слизь и поскользнулась. С громкими проклятиями огняк, пролетев около полутора метров, шлепнулся задом на землю. Его падение смягчил толстый живот Антока, в который огняк врезался головой.

Он сидел и ругался, показывая Марфе свои липкие ладони и испачканные ботинки. Из сумки огняка вылез крэпл, потирая ушибленные бока и лоб.

Старушка мгновенно все поняла.

– Ах ты, Анфиска, оторва такая! Сколько раз тебе говорила – не пакости! Не для того тебе магия дана! А если бы этот старый хрыч своим весом господина Прона раздавил?

– Да ладно тебе, бабушка. Тут и невысоко совсем. Зато посмеялись от души, – гримасничала девчушка, ловко уворачиваясь от сотворенного ремня в руках Марфы.

– Тише вы там! – прикрикнул на них Гунтас. – Не в цирке находитесь. Здесь все-таки Универсальный портал – венец творения инженерной мысли, идеальное устройство для перемещений по временам и измерениям!

Сервоет с интересом рассматривал знаменитый Нерус. Это оказался большой прямоугольный зал. Длина его составляла около семидесяти, а ширина – около пятидесяти метров.

Высокие потолки поддерживали массивные колонны из мрамора. Пол черного цвета и белоснежные стены также были сделаны целиком из этого благородного камня. По углам стояли большие бронзовые статуи, изображающие невиданных чудищ.

Высоко от пола, прямо из стен торчали факелы из чистого золота. Вместо обычного огня они источали приятное яркое свечение, благодаря которому всё помещение было хорошо освещено.

Несмотря на массивные размеры и расположение глубоко под землей, в помещении Универсального портала было достаточно тепло и сухо.

Прон, Марфа и Анфиска и Анток, негромко переговариваясь, восхищались монументальной постройкой.

Диран чувствовал себя как дома, поэтому продолжал сидеть на полу и потирать ушибленный зад. Гунтас бегал словно заведенный и при помощи диковинных приборов проводил осмотр и делал замеры. Полученные данные пелин тут же записывал в маленький блокнотик в кожаном переплете.

– Ничего не понимаю, – через какое-то время сказал он. – Диран, ты точно уверен, что здесь строили всего один портал?

– Сто процентов! Я сам помогал пелинам при строительстве. Таскал для них всякие тяжелые штуки. Ну и, естественно, магически охранял стройку день и ночь.

– Странно-странно. Приборы показывают, что за этой стенкой, – и Гунтас похлопал по дальней стене портала, – еще одно помещение довольно больших размеров.

– Не может быть! – вскочил на ноги Диран и стремительно пересек зал. Он подошел к мраморной поверхности и со всего маху стал тарабанить по ней кулаками. Продолжая простукивать стену, огняк двигался вдоль нее справа налево. Он почти дошел до угла, как вдруг стена дрогнула и стала медленно подниматься вверх.

Глава 33. Потайной склад

– Спрячьтесь за колоннами и статуями, живо, – приказал Гунтас и сам забежал за ближайшую скульптуру. Стена медленно поднималась, пока полностью не скрылась под потолком.

– Мать моя кузница! – присвистнул Диран, выглядывая из своего укрытия.

За стеной оказалась огромная пещера, доверху заставленная большими металлическими контейнерами. Свободными оставались только две железнодорожные ветки и небольшая станционная платформа, на которой были установлены подъемные краны. Однако ни паровоза, ни вагонов на путях не было.

Контейнеры охраняли четверо вооруженных мегаящеров и пара десятков бульдерлогов, снующих туда-сюда.

– Вот, значит, куда уезжала с завода вся готовая продукция? – произнес Прон. – А я голову себе сломал. А что, удобно! Довезли груз с оружием до Универсального портала. И потом в любое измерение одним махом переправили – и дело в шляпе!

– С учетом того, что портал остался открытым и без присмотра транспортного работника, ты совершенно прав, – удрученно согласился с ним Гунтас.

– Они нас что, не видят? – Сервоет удивился, что бульдерлоги до сих пор не учуяли их запах.

– Не видят и не слышат, – подтвердила Марфа. – Как только стена стала подниматься, я тотчас сотворила «зеркальное заклинание». Поэтому с той стороны они по-прежнему видят стену – и ничего более.

– Медлить нельзя, – предупредил Прон. – Если паровоза нет на месте, значит, он поехал за новой партией контейнеров и может скоро вернуться.

– Что будем делать? – путешественники вопросительно уставились на Гунтаса.

– А что я? С моей стороны всё готово. Осталось только зафиксировать факт несанкционированного использования Универсального портала, и можно предъявлять обвинение.

– И долго ждать? – спросила его Марфа. – Мне, конечно, нравится в вашем мраморном курятнике, но наверху дел по горло. Одна учеба Анфиски уйму времени отнимает! Ждать долго я не могу.

– А долго и не придется, – пелин указал маленькой ручкой на горы контейнеров. – Видите, пещера забита оружием до отказа. Новую партию уже просто негде размещать.

Им необходимо освободить хоть немного места. Думаю, что скоро начнется перемещение. Марфа, Диран, Прон! А ну, сотворите-ка здесь простенькое убежище для нас. А то не вписываемся в здешний интерьер.

– Предлагаю сделать навесной потолок и спрятаться всем наверху, – подумав, предложил крэпл. Чертежи уже готовы – вот они, – в руках он держал большие листы. – Только постарайтесь, чтобы внешне он полностью соответствовал настоящему потолку.

– Не учи ученого, – пробурчали Марфа и Диран и принялись за работу.

Минут через десять фальшивый потолок был готов. Снизу его было не отличить от родного.

– Чего застыли? – крикнул Диран сверху, скидывая небольшую лесенку. – Забирайтесь скорее!

– Опять куда-то лезть… – заныл Анток. – Нельзя было как-то попроще? Сотворить большую статую, например, и в ней спрятаться?

– Я из тебя сейчас сотворю статую, мама родная не узнает. Будешь потом триста лет наблюдать, как на тебя голуби гадят! А ну, полезай! – придала ускорение толстяку решительная Марфа.

– Осторожнее, голову не ударьте, здесь низковато, – Диран и Марфа сидели на коленках, поскольку не могли выпрямиться в полный рост. Анток тоже опустился на попу.

Сервоет и Анфиска могли передвигаться, слегка согнувшись. Комфортнее всего в новом убежище было Гунтасу и Прону. Он вольготно перемещался по навесному потолку, оценивая качество работы. Больше всего понравился прозрачный пол, благодаря которому помещение Неруса было видно как на ладони.

Когда все поднялись, Гунтас втянул обратно лесенку и закрыл входной люк.

– Тьфу ты! – плюнула Марфа. – «Зеркальное заклинание» забыла снять!

– И стену опустить надо. Только как это сделать? – почесал затылок Диран.

– Эх, была не была! – Марфа снова приоткрыла люк, развеяла свое заклинание и громко, залихватски свистнула! И тут же скрылась под потолком.

Не прошло и двух секунд, как на свист прибежала свора бульдерлогов и стала бегать по порталу, обнюхивая все вокруг. Некоторые кобели принялись метить колонны и статуи.

– Это что еще такое? Вы что здесь устроили, тупые псины? – вслед за бульдерлогами в Универсальный портал вошел смуглый мускулистый маг с черной бородкой. К его ноге был привязан черный щетинистый хвост. – Кто вам разрешил открывать потайной вход?

Вы что, совсем ополоумели? Что вы натворили? Скоро начнется погрузка, а вы тут обоссали все! Поганцы!

Бульдерлоги, напуганные громкими ругательствами, так же, как и прибежали, быстренько покинули портал, виляя хвостами. Маг покачал головой, сетуя на тупых слуг, вышел из зала и опустил за собой стену.

– 28-й уровень магической культуры, – сверившись с магометром, проинформировал всех Гунтас. – Хотя теперь он для нас не так страшен. Просто держите его руки «под прицелом», чтобы чего плохого не приключилось.

– Рептус, и столь мощный маг? – удивилась Марфа. – Это прям в диковинку. Я слышала, что в Академии магов не очень-то спешат обучать этих тварей.

– Колесу Фортуны не прикажешь, – посетовал Гунтас.

– Ты его знаешь? – ткнул Антока в бок Диран.

– Нет. Видел мельком пару раз, когда хозяин приезжал. Но мы не разговаривали, я даже имени его не знаю! – поспешно оправдывался комендант замка Саланта.

– Тише – кажется, начинается, – сделал предостерегающий жест Сервоет.

Поднимающаяся стена слегка задрожала, и сквозь нее послышались приглушенные звуки приближающегося паровоза. Вот он дал гудок, потом, видимо, въехал на станцию и остановился. Послышался лязг металла и окрики стража.

В это время Универсальный портал озарился ярким светом, так что пришлось зажмурить глаза и отвернуться. Через секунду вспышка пропала, и путешественники увидели, что посреди зала стоит невысокий человек в длинном плаще и широкополой шляпе.

– Кажется, это наш лысак, – прошептал Диран.

– Так точно, Джон Нейтл собственной персоной, – прочитал показания магометра Гунтас.

– Вяжем его? – начала подниматься Марфа.

– Рано, – остановил ее пелин. – Пусть сначала загрузит оружие и отправит его в другое измерение.

Стена снова стала медленно подниматься вверх. Она еще не раскрылась наполовину, а со стороны пещеры к Джону уже бежал маг-рептус в сопровождении трех бульдерлогов.

– Приветствуем Вас, хозяин. Мы рады Вас видеть!

– Новая партия оружия готова к отправке? – не ответив на любезности, спросил Джон.

– Да-да, конечно. Видите, – указывая рукой на заполненную пещеру, сказал рептус. – В этот раз Вы отсутствовали дольше обычного, поэтому у нас скопилась не одна, а целых четыре новых партии.

– На то были причины. Не приезжал, значит, был занят более серьезными делами, – сердито оборвал Джон мага. – Давайте, грузите оружие в портал, мне надо спешить! А я пока пройдусь по складу, посмотрю, что к чему. На завод сегодня не поеду – не успею.

Джон Нейтл пересек границу Неруса и не спеша пошел вдоль бесконечных рядов контейнеров. Игривые бульдерлоги понеслись за ним следом.

Маг-рептус громко свистнул, и к порталу подбежали еще четверо молодых магов. Они стали сотворять заклинания и руководить погрузкой.

Огромные железные контейнеры, как бумажные самолетики, взмывали в воздух с вагонов и приземлялись на полу портала. Минут через двадцать все помещение было набито битком. Однако на загруженности пещеры это не особо сказалось. Она по-прежнему выглядела сильно заставленной.

– Странно, – с сомнением сказал один молодой маг другому. – В прошлый раз в портал вместилось больше контейнеров. Не пойму, в чем дело?

Сидящие в «потолочной засаде» напряглись от этих слов и приготовились быть раскрытыми и ринуться в атаку.

– Да ладно тебе уже! – успокоил мага собеседник. – Сколько влезло, столько влезло. Кто их там вообще считать будет! Сказано, хозяин торопится, значит, пошевеливайся, математик хренов!

– Молодцы, быстро сегодня справились, – скупо похвалил их вернувшийся Джон. – А теперь проваливайте отсюда. Золото на зарплату привезу позже!

– И, кстати, что там с нашим беглецом? Крэплом, кажется? Вы его нашли?

– Ищем, хозяин, – почтительно склонились маги, – ищем днем и ночью.

– Значит, плохо ищете! Вы понимаете, что нам всем не поздоровится, если он проболтается кому не следует про подземный завод? Идите и не возвращайтесь, пока не найдете этого мерзавца!

Маги послушно удалились. Джон подождал, пока полностью опустится стена. Потом по маленькой лесенке сбоку контейнера забрался на железную крышу и прошел в центр портала.

– Теперь наш выход. Сервоет, Марфа, Прон – вы со мной. Остальным ждать здесь! – приказал Гунтас, быстро открыл люк и прыгнул вниз.

Сервоет и Марфа последовали его примеру. Прон плавно слетел. Диран стал причитать, что самое «рубилово» пройдет без него, Анфиска принялась успокаивать старика. И только Анток, задремавший во время ожидания, ничего не предпринял.

Джон обернулся на звук бухающего от шагов железа, но Гунтас уже добежал до него и быстро схватил за руку. Бегущие за ним последовали его примеру. Они взялись за руки, а летевший вторым крэпл ухватил пелина. Мелькнула ослепительная вспышка.

Сервоет открыл глаза. Измерение он не узнал, но оно очень сильно напоминало Пятиречье. Только вот небо было светло-зеленого цвета, а трава – красного.

– Джон Нейтл, – услышал он голос Гунтаса за спиной и обернулся.

На поле красной травы стоял на коленях, со связанными за спиной руками и опущенной головой, Джон Нейтл, без шляпы и плаща. Марфа деловито проверяла крепость узлов магической удавки. Прон находился немного в стороне, паря в воздухе, и наблюдаЛ за происходящим.

Транспортный работник стоял перед лицом пленника и держал в руках большую книгу в переплете из перламутровой кожи какой-то рептилии. На голове пелина был надет чудной колпак с ярким синим камнем впереди.

– Вы обвиняетесь в том, что незаконно проникли в помещение Универсального портала и использовали его в личных целях без ведома транспортных работников.

Также Вы обвиняетесь в нелегальном изготовлении оружия с применением рабского труда магов, обманом загнанных на ваш подземный завод.

И, наконец, Вы обвиняетесь в незаконном перемещении оружия в другие измерения!

Вам есть что сказать в свое оправдание?

Джон медленно поднял голову. Сервоета неприятно поразило буквально серо-черное лицо мужчины. Казалось, что он работает шахтером и не успел как следует отмыться после рабочей смены. На губах застыла улыбка обреченного человека.

– Вы знаете, – обратился он к пелину, – а я даже рад. Если бы Вы понимали, как я устал! Последний год только того и ждал, чтобы меня, наконец, поймали и избавили от взятого на себя договора и связанных с ним мучений.

– Вы имеете в виду Ваш контракт с тафаргами? – уточнил Гунтас.

– А с кем же еще? С тех пор, как я подписал этот чертов документ, с каждым днем чувствую себя все хуже. И вроде бы всё есть – и деньги, и власть, и свободное время. Но на душе так погано, хоть волком вой!

– А чего ты ждал от темной энергии? – погладила его по голове Марфа.

– Как Вы сказали? Темной? Вот-вот, в самую точку. Свет во мне гаснет с каждым днем. Ужасные сны, кошмарные видения, суицидные мысли – всего и не перечислишь!

– В чем конкретно заключался Ваш с тафаргами договор? – продолжал свой допрос Гунтас.

– Ничего особенного. Я организую производство, произвожу оружие и доставляю его туда, куда скажут мои работодатели. Оставляю его в измерении и убираюсь восвояси. Вот, собственно, и всё.

– Кто Вам велел построить завод у Главной «реки силы» и как Вы обнаружили Универсальный портал?

– Ни про какую реку я ничего не знаю. Это всё они… Как Вы их назвали, тафарги? Они указали место для строительства завода. Показали Нерус и научили им пользоваться.

Сказали: «Просто встань по центру, закрой глаза и подумай о том измерении, куда хочешь попасть».

Кроме этого, мне помогал отряд опытных магов во главе с моим помощником – Элоком.

– Больше пока вопросов не имею. Сервоет и Марфа, подождите меня здесь. А мы с Джоном Нейтлом и с тобой, Прон, отправляемся в Совет времен и измерений. Ты вызываешься в качестве свидетеля для дачи показаний против злодеяний этого лысака.

После этого пелин взял за руку Прона, крэпл ухватил крошечной ручкой Джона, и Гунтас трижды дунул в эрат.

Глава 34. Снова в школу

– Скажи, Марфа, – спросил старого мага Сервоет, когда они остались одни. – Тебе не жалко этого бедного Джона? Ведь его просто-напросто обманули, заставив подписать договор с тафаргами. И, по сути, он не делал ничего плохого, просто производил оружие.

– Просто производил оружие? – изумилась Марфа. – А скажи мне, милок, для чего, по-твоему, нужно оружие? Я имею в виду его применение в мирных целях, в быту, так сказать?

– Например, для охоты, чтобы прокормить себя и семью, – уверенно ответил Сервоет.

– Для охоты достаточно силков, лука и стрел. На худой конец, какого-нибудь примитивного ружьишка, стреляющего дробью. Для этого совсем не нужны пушки, танки и самолеты, а также бомбы и магические копья. Кроме этого, даже вы, лысаки, уже почти перестали охотиться, а научились выращивать пищу на фермах.

– Тогда для защиты себя от врагов! – не унимался мальчик.

– Если у людей, которые на тебя нападают, не будет серьезного оружия, то и тебе, чтобы их отогнать, понадобится всего лишь палка или нож.

Вот и получается, что оружие несет только смерть и горе. Ты знаешь, у меня есть одна заветная мечта, – задумчиво произнесла Марфа, – чтобы все маги одновременно сотворили заклинание. И во всех измерениях всё оружие мгновенно превратилось бы в песок. И тогда я посмотрю, кто на кого нападет и завоюет. Сразу дикий раж улетучится.

– А вот и я, – на красной траве снова появился Гунтас. – Собирайтесь, мы возвращаемся в Пятиречье! – Крэпла рядом с ним уже не было.

– Не беспокойся, – прочитав мысли Сервоета, успокоил его пелин. – Прона я доставил домой. Сейчас он наверняка пьет малиновый чай и рассказывает семье о своих злоключениях.

– А что делать со всем этим грузом? – указала рукой на гору контейнеров Марфа.

Пелин хитро прищурился. Подумал пару секунд и сказал: «А ты, Марфуша, не стесняйся. Песок, говоришь, любишь? Ну так действуй!»

– Поняла тебя, Гунтастюшка, – и Марфа, улыбаясь, поспешила к контейнерам.

Когда она отошла на значительное расстояние, Сервоет спросил пелина:

– Скажи, Гунтас, а почему ты никогда не принимаешь активного участия в магических потасовках? И даже когда этот сумасшедший, Тарус Безжалостный, хотел нас убить, ты просто стоял и наблюдал.

– Я тебе уже объяснял как-то. Мы, транспортные работники, отвечаем за перемещения существ по временам и измерениям. В жизнь самого измерения мы не имеем права вмешиваться – это разрешено только пацараям. Поэтому я и казался таким отстраненным, хотя, не скрою, сильно за вас переживал. Кроме этого, ввяжись я в тот бой, и Тарус мог бы покалечить или убить меня. А это, сам знаешь, привело бы к уничтожению измерения. Так что, «куда не плюнь», наше дело сторона.

– Всё, я готова, – отрапортовала подошедшая Марфа.

Гунтас и Сервоет посмотрели туда, где недавно возвышались груды оружия. Вместо них на красной траве лежала здоровенная гора из белого песка.

– Замечательно! – похвалил ее пелин, доставая золотой свисток…

– А вот и наши «летуны»! – подскочил к ним радостный Диран. Сервоет, Гунтас и Марфа снова оказались в помещении Универсального портала. Только на этот раз стена была поднята, бульдерлоги куда-то исчезли, а по пещере между рядами контейнеров бродили грустные маги.

– Осторожнее! – прокричал Сервоет, когда увидел бегущего к ним мага-рептуса.

– Х-а-а, это теперь ему надо быть осторожнее с нами, – пояснила Марфа. – Как только Гунтастюшка доставил злыдня Джона в Совет времен и измерений, сразу же были созваны представители Коллегии магов. Их единогласным решением все маги – охранники подземного завода – были лишены неограниченного доступа к энергии «рек силы». Теперь они ничем не отличаются от простых существ.

– Да, милок? – И она отвесила увесистый подзатыльник подбежавшему к ним рептусу.

Тот нисколько не обиделся, а лишь согнулся в почтительном поклоне.

– Значит так! – командовал Диран, – всех рабочих освободить и выпустить на белый свет. Оружие переплавить, а металл распределить между огняками Пятиречья. Вы меня поняли?

– Всё будет исполнено в лучшем виде, – лебезила перед стариком группа недавних магов. – Не сомневайтесь, мы не хотим с Вами ссориться…

– А что будет с самим заводом и замком? – поинтересовалась Марфа.

– По закону существа из всех известных времен и измерений не имеют права сотрудничать с тафаргами. А поскольку зáмок и вся земля под ним были куплены на их золото, то такая сделка считается недействительной. Таким образом, зáмок снова переходит в собственность огняков из измерения Пятиречье! Соответственно и завод также достается им.

– Ух ты!!! – радостный Диран крепко обнял Гунтаса и поднял его над землей. – Вот это подарок так подарок! Не зря жизнями рисковали! – громко радовался старик. – Ну, теперь заживем!

– А что же будет со мной? – несмело спросил Анток, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну, раз замок снова наш (огняков, стало быть) – и ты теперь наш! – ткнул его кулаком в толстый живот Диран. – Будешь теперь ходить в кандалах, питаться птичьим пометом и таскать тяжелые камни!