Текст книги "StarСraft. Эволюция"

Глава двадцатая

– Еще одна волна собирается в лесах, – сообщил офицер-надзиратель. – По большей части гидралиски и гиблинги в качестве поддержки.

– В ней могут быть и зерглинги, – заметил Мэтт, показывая на инфракрасную область на экране. – Вероятно, их отправят в качестве пушечного мяса, чтобы заставить Круикшанка потратить боеприпасы.

Валериан кивнул.

– Начинаю жалеть, что мы не пустили ядерную ракету, – пробормотал он. – По всему лесу.

– Это может быть сделано, если вы того желаете, – раздался безэмоциональный голос Артаниса из динамиков. – Неразим Аликка имеет в распоряжении дестабилизатор. Результат его применения будет более чистым, чем у тактического ядерного удара Доминиона, но не менее разрушительным.

– Слишком рискованно, иерарх. Мы и так надавили на Загару с пси-излучателем, ядерной ракетой и убитыми адостра. Она все еще заинтересована прийти к соглашению с нами, но в какой-то момент может послать все к чертям. Мы не может позволить этому случиться.

– Если, конечно, она не стоит за этими событиями, – заметил Артанис.

– Я так не думаю, – сказал Валериан. – Вы ознакомились с отчетом исследовательской группы?

– Ознакомился. Не до конца понимаю, к чему вы ведете.

Император с усилием отвернулся от развернувшейся внизу битвы.

– Нам прислали два трупа псиолисков, – сказал он. – Я не думаю, что кто-то, кроме Загары, смог бы контролировать пожирателя так далеко от поверхности. Если бы трупы оказались заминированы или были бы частью диверсии, тогда я бы признал, что она перехитрила нас. Но с трупами все было чисто, и поэтому я пришел к выводу, что это был жест доброй воли.

– Вы придерживаетесь того же мнения об Абатуре?

– Логично предположить, что если Загара придумала план откопать псиолисков и доставить их на корабли, она дала бы нам знать о своих действиях, – сказал Валериан. – Она не взяла с собой передатчик, но предположительно отдала приказ доставить нам сообщение. Абатур – логичный выбор, так как он имел возможность связаться с нами и уже был на месте.

– Но если он управляет псиолисками, – медленно произнес Артанис, – то в его интересах было бы не подчиниться приказу.

– Именно. Чтобы мы поверили, что Загара сбежала без объяснений.

– Но что им движет?

– Надеюсь это выяснить, когда мы разберемся с Загарой.

– Ваши суждения логичны, император Валериан, – произнес Артанис. – Но логика не всегда соответствует реальности. Хотя я воздержусь от окончательного суждения, сейчас я не могу принять, что Загара невиновна.

– Воздержание от суждения – все, о чем я прошу, – заверил его Валериан. – Благодарю вас.

– Знайте, что мы внимательно следим за левиафанами, – добавил Артанис. – Любая попытка побега будет остановлена.

Валериан нахмурился. В словах Артаниса был резон. Если Загара или другая мать стаи попытается сбежать, они могут напичкать одно из летающих чудовищ зергами, которых хватит для начала новой войны.

– Понимаю, – ответил он.

– Наши перегруппировываются, – пробормотал Мэтт за его спиной.

Валериан перевел внимание на экраны.

– Смогут ли они выстоять против очередной атаки?

– Не знаю, – с тяжелым вздохом ответил Хорнер. – Надеюсь на это. Похоже, подготовка новой линии обороны займет больше времени, чем предыдущие. Наверное, гидралисков сложнее контролировать, чем зерглингов или тараканов.

– Из-за больших мозгов и более развитого интеллекта?

– Или просто из-за размера, – сказал Мэтт. – Кстати говоря… – он снял свою рацию и набрал номер. – Биолаборатория, это адмирал Хорнер. Как проходит вскрытие?

– Мы только приступили, адмирал, – ответил голос доктора Коуган. – Этот вид уникален. Мы сверяем информацию с протоссами, но даже при условии совместной работы потребуются месяцы для раскрытия всех деталей.

– У нас нет месяцев, доктор, – коротко ответил Валериан. – Дайте нам хоть что-то полезное.

– Да, император, – ответила Коуган. – Плохие новости: мы не смогли определить, какая часть мозга контролирует псионную силу. То есть мы не знаем, как уничтожить или подавить ее.

– Продолжайте искать.

– Чем мы и занимаемся, император. Но вот что интересно: из отчетов на полях сражений мы узнали, что зерги могут слышать, но мы всегда предполагали, что они используют псионную сеть для передачи указаний и сообщения в целом. Нам также известно, что зерги высокого уровня, вроде королев или владык, могут понимать терранскую речь.

– И?

– Согласно полученным от протоссов данным, существует прямая связь между развитием центра речи и положением в иерархии зергов, – продолжила Коуган. – Мы выяснили, что у псиолисков очень хорошо развит центр речи.

– Интересно, – произнес Артанис. – И все же они наделены псионными способностями. Для чего им понимать речь?

– Потому что без нее Абатур не может с ними общаться, – сказал Валериан, когда его внезапно озарило. – Псионная сила была дана псиолискам эссенцией зел-нага, которая, наверное, работает на отличном от зергов уровне. Возможно, Абатур предположил, что он не сможет контактировать с ними традиционным путем, поэтому он встроил им центры речи, чтобы они могли сообщаться.

– Разве он может по-настоящему разговаривать? – удивился Мэтт. – Я думал, что даже королевы на такое не способны.

– В каком-то смысле, – сказала Коуган. – Для этого ему потребуется пси-речевой переводчик, который имеется в передатчиках зергов.

– Ему, наверное, даже не пришлось предполагать, – сказал Мэтт. – Если он уже работал с адостра, то наверняка знал, что псионики зел-нага и зергов работают на разных уровнях.

– Похоже, зерги высоких рангов, вроде Загары или Мукав, также отточили речевое общение с момента окончания войны, – заметил Валериан.

– Тогда данная ситуация только что приобрела экстренный характер, – сказал Артанис. – С момента нападения на войска Аликки я пытался разгадать стратегию, используемую врагом. Я пришел к выводу, что зергов во время боя не могут направлять только псиолиски. Следовательно, другой зерг должен был находиться поблизости.

– Вы хотите сказать, что Абатур сейчас там? – спросил Валериан, глядя на экран с возобновленным интересом.

– Я не знаю, – ответил Артанис. – Этот вопрос влечет за собой еще один. Мы мало знаем об Абатуре, но известное нам подсказывает, что его создали не для ведения войны. У него не было причины развивать тактические умения.

– Это тревожная мысль, – хмуро сказал Валериан. – Это значит, что кто-то другой располагает такими умениями.

– Сверхкоролева Загара может владеть ими, – напомнил Артанис.

– Согласен, – признал Валериан. Предыдущая реплика иерарха о логике и реальности всплыла в его голове. – Но сейчас остается лишь ждать. Похоже, исследовательская группа добралась до третьей точки. Посмотрим, что они там найдут.

– И будем надеяться, что они не скажут ничего, что хотели бы услышать псиолиски, – добавил Мэтт.

Судя по дальномеру в визоре Тани, главная пещера третьей точки была абсолютно такого же размера, как и та, что обнаружилась внутри первой.

«Так почему мне кажется, – думала она, – будто расстояние до коконов с адостра увеличилось?»

«Я не верю, что существует хоть малейшая вероятность успеха этого плана, – заметил Улаву. – Если мы ему последуем, то, с большой вероятностью, погибнем».

Таня бросила взгляд на другой конец пещеры. Одно дело – попытаться и потерпеть неудачу, и совсем другое – не верить в успех с самого начала.

«Не понимаю, почему ты считаешь, что план не сработает, – сказала она. – Это эссенция зел-нага, и твоему народу многое о них известно. К тому же ты наиболее уязвим перед атакой псиолисков, так что мы знаем, что их псионика может соединяться с твоей».

Он ментально вздохнул.

«Я не это имел в виду, Таня Колфилд. Нам сказали, что адостра стимулируют рост растений. По своей природе и биосинтезу флора сильно отличается от фауны».

«Мне это известно, – ответила Таня, стараясь не потерять терпение. Разве сейчас было время для философских рассуждений? – Но сами адостра – животные, не так ли? Так что у тебя должно получиться войти с ними в контакт».

«И если у меня получится, что я скажу им? Смогут ли они, взращивающие жизнь и поощряющие ее, понять концепцию поощрения смерти? И если да, смогут ли они согласиться с таким предложением?»

Таня скривилась. То же самое она сказала Висту в лесу, и до сих пор не была уверена в неверности своих слов.

Но это произошло раньше, а сейчас перед ними были шестьдесят зерглингов под контролем псиолисков.

«Ты хотя бы попытаешься?»

«Я попробую, – Улаву сделал паузу, и она почувствовала, как он расширил их псионный разговор, сделав его слышимым для всей группы. – Я не могу обещать, что у меня получится. Я не могу даже обещать, что я смогу их понять. Адостра более чуждые для меня, чем другие виды, когда-либо встреченные протоссами».

Что, как поняла Таня, говорило об их уникальности. За всю свою долгую историю протоссы побывали везде и видели всё. Если группа спящих в коконах существ была настолько устрашающей, то план терранов мог быстро прийти к плачевному концу.

– Просто сделай все, что можешь, – ободряюще сказала Эрин. – О большем мы не просим.

– Конечно, не беспокойся, – добавил Дизз. – Ты знаешь нас, терранов. Мы говорим: «Никогда не сдавайся». Ну, кроме тех случаев, когда говорим это зергам, – поправился он. – Реже протоссам. Но обычно зергам. Ты меня понял.

– Завязывай с болтовней, – посоветовал Вист.

– Ну, извини, – сказал Дизз. – Я начинаю нервничать в закрытых пространствах. Низкие потолки, все такое. У всех головорезов так.

Таня посмотрела наверх. Потолок не был таким уж низким. Между ним и полом было добрых пять метров – хватит места даже Улаву, чтобы ходить и не стукаться головой. Хотя у привыкшего летать над холмами и полем боя даже пять метров могли вызвать приступ клаустрофобии.

– Нет, – прошептал Дизз. – Посмотри на потолок.

Нахмурившись, Таня окинула верх более внимательным взглядом. Потолок был каменистым с выступами и нишами, как и в большинстве пещер. Она не могла сказать, появились ли эти ниши в результате воздействия когтей, кислоты или их комбинации. Впереди, сбоку от первого ряда коконов с адостра, была довольно емкая ниша, похожая на отпечаток кулака огромного протосса. Рядом с ней находился большой выступ, который напоминал сталактит на ранней стадии.

И между ними была дыра.

Не просто углубление, заметила она, подойдя ближе, а настоящее отверствие, уходящее вверх. Таня не могла сказать, насколько глубоко оно было, но через него просачивался слабый свет, поэтому какая-то часть должна была выходить наружу. Возможно, именно по таким тоннелям псиолиски и проникали внутрь.

Она взглянула на Дизза. Тот смотрел на нее, выразительно подняв брови, будто она что-то упустила.

Таня снова подняла взгляд наверх, безуспешно пытаясь прочесть его мысли в надежде понять, что он имел в виду. Но ее телепатические способности были слишком неразвиты. Наверху имелось отверстие, которое, по всей видимости, вело наружу…

И было достаточно большим, чтобы через него мог протиснуться человек.

Не кто-то в силовой броне, вроде Виста или Эрин, не кто-то с турбинами реактивного ранца на спине, и, однозначно, не широкоплечий протосс.

Но человек в более компактной броне, вроде костюма призрака, вполне сможет.

Дизз предлагал ей сбежать?

Ее первой реакцией было отвращение. Как смеет он предлагать ей сбежать и оставить их позади?

Но вслед за инстиктивным гневом пришла отрезвляющая мысль, что все они, вероятно, погибнут через несколько минут. Если такое произойдет, то из-за блокирующих дистанционную связь псиолисков император Валериан и иерарх Артанис смогут узнать о произошедшем только из уст кого-то, кто был здесь. И этим кем-то была она.

И даже хуже – если она не сможет выбраться, Абатур отнесет ее к себе в логово и попытается добавить пирокинез к арсеналу способностей зергов.

Наверное, Дизз был прав. Наверное, по этим причинам она должна попытаться сбежать.

Таня выпрямилась. «Нет», – твердо ответила она сама себе. Она с нетерпением ждала, когда ей предоставится возможность использовать свою силу во благо Доминиона. И она ни в коем случае не оставит свою команду. Ни за что.

Что до Абатура, то если ей и другим действительно предначертано умереть, перед этим она удостоверится, что от нее не останется ничего, что смог бы использовать мастер эволюции.

«Что ты имела в виду под “нет”?»

Таня скривила лицо. Это должно было быть ее личной мыслью, а не сообщением для Улаву. По всей видимости, она многое вложила в это слово.

«Дизз хочет, чтобы я кое-что сделала. Но я не могу…»

– Вот и все, – сказал Вист, остановившись перед первым рядом коконов. – Улаву, твой черед. Всем остальным: рассредоточьтесь, но не уходите далеко, и ведите себя так, будто ищете способ открыть коконы.

– И уничтожить их, – добавила Таня.

– И уничтожить их, да, – подтвердил Вист. – Первый, кто найдет способ, соберет всех здесь, и мы загородим вид псиолискам, пока Эрин берет свои образцы. Все поняли? Приступаем.

Дизз направился исследовать коконы слева, Вист – справа, Улаву расположился в центре между ними, а Таня встала рядом с ним.

«У тебя получится, – ободряюще сказала она. – Не спеши. Начни с приветствия».

«Я пытаюсь, – ответил он с трудом. – Они очень… другие. Я… не понимаю и не думаю, что они понимают меня».

– Ой-ой, – пробормотала Эрин, стоящая по другую сторону от Улаву.

– Что такое? – тихо спросил Вист.

– Зерглинги. Они… выглядят беспокойными.

Таня украдкой взглянула на обе стены. Зерглинги не просто были беспокойными. Они дрожали, переставляли лапы, двигали серповидными конечностями вверх и вниз, а их челюсти открывались и закрывались.

– Очень плохо, – сказал Дизз. – Что завело их?

– Может, они разгадали наш план? – предположила Эрин.

– Конечно, они разгадали наш план, – мрачно произнес Вист. – Черт. По крайней мере, они поняли, что мы сюда пришли не для того, чтобы уничтожить коконы, ведь мы могли сделать это с другого конца пещеры.

– Но тогда почему… – начала Эрин.

– Ты правильно сказала. Они позволили нам сократить расстояние, чтобы мы как можно дальше отошли от выхода.

– Так, обо всем по порядку, – сказала Таня, борясь с жужжанием в голове и страхом, скрутившим ее живот. Она не позволит Абатуру взять себя живьем. – Успеет ли Эрин достать образцы прежде, чем они нападут?

– Я даже не знаю, как проникнуть внутрь, – призналась Эрин. – Но Улаву может разрезать один.

«Нет, – ответил протосс еще более усталым голосом. – Я не понимаю их. Но в глубине души я знаю, что открытие кокона приведет к смерти адостра».

– И что? – резко ответил Дизз. – Они ведь и так умрут, верно? Именно этого желает Абатур.

«Если и умрут, то не от моей руки».

– Он прав, – сказала Эрин. – Мы и так убили достаточно адостра. Даже слишком много. Мы не будем убивать больше.

– Ладно, – сдался Вист. – Тогда, Улаву, у тебя есть еще тридцать секунд, а затем мы попробуем аккуратно отойти.

Таня переводила взгляд с зерглингов на прячущихся за ними псиолисков.

– Они нам не позволят, – предупредила она.

– Наверное, нет, – ответил Дизз. – В таком случае мы просто убьем их.

И после этих слов вся орда зерглингов понеслась вперед.

«Они все умрут», – отрешенно подумала Таня, поворачиваясь налево и используя свою силу на ближайшем. Зерглинг сделал еще два шага и затем упал, более не двигаясь. Она перевела внимание на следующего бегущего, смутно слыша раздающееся сзади тарахтение винтовки Виста; наверное, он стрелял по зергам с другой стороны. Справа от нее засиял свет: Улаву активировал клинки искривления.

Она смотрела на Дизза, когда он под рев турбин оторвался от пола и рванул вверх.

Прямо к отверстию, на которое он указал ей раньше.

Первой мыслью Тани было то, что головорез решил сбежать в надежде протиснуться сквозь узкий проход и избежать неминуемой смерти, ждущей остальных. Она смотрела за тем, как он поднимался, сквозь пелену ярости из-за предательства, начавшую затмевать ее взор.

Но лейтенант не направлялся к отверстию, ведущему наружу. Вместо этого он поднимался к отметине, похожей на отпечаток огромного кулака.

Таня нахмурилась, более не понимая происходящее и гадая, не сбился ли он с курса из-за ужаса. Дизз развернулся к впадине лицом, бережно пристроился спиной против отверстия, зацепился воротником брони за выступ и врубил турбины на полную мощность.

Таня увидела, как внезапно поднявшийся ураганный ветер подхватил приближающихся зерглингов и разбросал их в стороны.

– Эти мои! – крикнул головорез; она еле услышала его за ревом турбин. – Помоги другим!

Таня мгновенно развернулась, широко улыбаясь. Она должна была догадаться, что у него был другой план.

Однако, даже устранив почти половину врагов, они все еще балансировали на грани. Вист методично уничтожал атакующих из С-14, Эрин помогала ему из своей винтовки, и, теперь имея поддержку Тани, они постепенно начали продвигаться вперед.

Но зерглинги оказались крепкими орешками. Для убийства каждого требовалось время, а их количество, казалось, не уменьшалось. Боковым зрением Таня увидела, как Улаву выключил свои клинки, так как зерглинги еще не подошли на близкое расстояние, и достал диск размером с подставку под кружку. Он пригнулся, завел руку с диском к противоположному плечу и затем метнул устройство в ближайших зерглингов.

В полете диск загорелся ярким зеленым пламенем, превратившись в круг смерти диаметром около метра. Он врезался в первого зерглинга, прошел сквозь него, не потеряв скорости, проделал то же самое со следующим…

Прятавшийся в углу пещеры псиолиск попытался уклониться, но внезапность атаки, по всей видимости, возымела шокирующее действие, а сам диск двигался слишком быстро. Псиолиск только начал двигаться, когда крутящееся лезвие располосовало надвое его туловище. Энергия Пустоты исчезла так же быстро, как и появилась, и ставший обычным диск отскочил от стены и упал на пол.

Вист выдал одобряющий клич.

– Отлично! – крикнул он. – А еще есть?

«Нет, только один, – ответил Улаву. – Таня Колфилд, ты можешь вернуть его?»

Таня нахмурилась. Оружие находилось на другом конце пещеры, но Улаву был прав: зерглинги и псиолиски оказались беззащитны против такой угрозы, и диск нельзя было оставлять.

– Я попробую! – крикнула она в ответ. – Вист, расчисти мне путь!

– Как скажешь, – морпех перехватил винтовку и стал выпускать очередь за очередью по центру линии зерглингов. Эрин также перевела свой огонь туда. Таня приготовилась бежать, прекрасно осознавая, что для этого потребуется очень точное время…

– Забудь, я достану его! – вдруг крикнул Дизз. – Таня, займись зергами на моей стороне. – Прежде чем Таня успела ответить, рев турбин стал чуть тише, и мгновением позже головорез промчался у нее над головой. Ловко уклоняясь от попыток зерглингов схватить его, он летел прямо над ними, направляясь к диску.

Таня не стала дожидаться окончания его полета. Она развернулась, надеясь, что ураган Дизза нанес хоть какой-нибудь урон зерглингам на этой стороне.

Зерглингов отбросило назад, а некоторых даже раскидало по разным концам пещеры, но большинство собиралось для следующей атаки, за исключением нескольких, медленно пытающихся подняться.

Таня сосредоточилась на зерглинге, который, как ей показалось, уже приготовился ринуться вперед, и использовала свою силу. Зерглинг дрогнул и упал. Она перевела внимание на следующего…

«Бросай!»

Таня рискнула взглянуть через плечо. На той стороне пещеры Дизз приземлился и поднимал диск Улаву. Три псиолиска неслись к нему с намерением достать головореза прежде, чем он снова взлетит. Дизз бросил диск в их сторону и включил турбины…

Оружие снова вспыхнуло энергией Пустоты, пролетая сквозь тело ближайшего зерга. Его занесенные для атаки когти слабо скрипнули по закованным в броню голеням Дизза, пока тот взлетал. Второй псиолиск бросился на землю, и диск пролетел мимо него. Пульсирующая энергия исчезла, и третий враг с удивительной ловкостью поднял лапу и поймал диск в воздухе.

И содрогнулся от боли, когда энергия искривления снова вспыхнула, отрезая державшую оружие конечность и проходя сквозь костяную часть головы псиолиска.

Последний псиолиск, который смог уклониться от диска, поднялся и бросился на Дизза, яростно пытаясь достать когтями его ноги. Он грузно упал, когда Вист нашпиговал его шипами.

И снова Таня не стала дожидаться развития событий. Она развернулась к зерглингам со своей стороны и увидела, как дюжина монстров быстро направлялась к ней с занесенными для атаки серповидными лапами. Таня сосредоточилась на первом, мгновенно убив его, перешла на другого, оставив его в конвульсиях на полу; на третьем она со страхом поняла, что не успеет убить всех вовремя, и тут что-то небольшое и темное пронеслось над ее плечом…

Она рефлекторно дернулась, но диск уже летел в сторону зерглингов, вновь пылая энергией Пустоты. Он разрезал двоих, а другие поспешили убраться с пути смертоносного полета. Нападение захлебнулось.

Таня сосредоточилась на ближайшем, намереваясь использовать каждое мгновение, которое подарил ей Улаву. Убив следующего в ряду, она отвлеклась на проблеск света на другом конце пещеры…

И вдруг Улаву проскользнул мимо нее с клинками искривления наготове. Протосс вступил в ближний бой. Таня перевела свою силу с ближайших к нему зерглингов на стоящих в стороне, которые ожидали своей очереди. Первый содрогнулся и упал; затем второй, третий… Тем временем, у ног Улаву начала собираться куча из трупов, которая все больше стесняла его движения.

На дальнем конце пещеры показалось слабое движение: три псиолиска, управлявшие зерглингами с той стороны, скользили в сторону арочного прохода. По всей видимости, они решили, что битва проиграна и пришло время бежать.

Таня усмехнулась. Ну, пусть попробуют…

Спустя тридцать секунд все закончилось.

– Все в порядке? – громко спросил Вист, когда каждый опустил свое оружие. – Улаву? Ты как?

«Я дееспособен», – ответил протосс.

– Отлично, – ответил Вист. – Но я не об этом спрашивал. Попробуй снова. Сколько новых ран ты получил?

«Три. Ни одна не представляет угрозы для жизни».

– Давай взглянем, – сказал Вист. Он вытащил аптечку и направился к Улаву. – Таня? Ты немного дрожишь.

– Я в порядке, – заверила его она. В ее голове все еще пульсировала сильная боль, а имплантат словно раскалился добела. До момента окончания битвы Таня не осознавала, сколько усилий она вложила, и не думала, как это скажется на ее состоянии.

Но самое страшное было позади, и теперь у нее было достаточно времени восстановиться, прежде чем Абатур решит взять реванш.

В любом случае, Таня выглядела намного лучше, чем Вист. На его броне были свежие следы от когтей, а один из зерглингов даже прорезал костюм под броней. Наверное, сержанту пришлось стрелять по некоторым из врагов в упор.

Мужчины и женщины в казарме призраков отпускали ехидные шуточки про морпехов. Когда все закончится, твердо сказала себе Таня, она вернется и расскажет, что делают морпехи, как они это делают и через что им приходится проходить.

Вист бросил на нее взгляд, вытаскивая бинт из отделения в броне.

– Что ты на меня так смотришь?

Таня моргнула.

– Прости. Не заметила, что пялюсь.

– А пялиться она умеет, – усмехнулся Дизз. – Ты бы видел, каким взглядом она меня одарила, когда я полетел вверх устраивать ветровое шоу.

– Ага, отличная идея, – ответил Вист. – А еще донельзя глупая. Ты ведь понимаешь, что, так как ранец был включен на полную, если бы твой воротник соскользнул с того камня, тебе бы мгновенно свернуло шею?

– Всегда пожалуйста, – широко улыбаясь, ответил Дизз. – Неизменно рад выполнить свою часть работы. Так что сейчас?

– Думаю, я нашла способ взять образцы, – сказала Эрин. Она уже открыла свою сумку и теперь копалась в содержимом. – Я подумала, раз мы не можем открыть коконы, может, у меня получится вскрыть трубы, которые передают адостра питательные вещества. В них могут встретиться омертвевшие клетки, которые я смогу взять, – она указала на другую часть комнаты. – Затем все, что мне останется сделать, это взять образцы с одного из псиолисков, и тогда мы сможем доказать, что они принадлежат разным видам.

– У Валериана уже есть образцы псиолисков, – напомнил ей Дизз.

– Трупы, которые сначала взорвали, а затем подвергли воздействию вакуума, – возразила Эрин. – Чистые не помешают.

– Убедила, – сказал Дизз. – Пока ты этим занимаешься, Улаву поможет мне вытащить ту штукенцию из дыры.

– Какую штукенцию и из какой дыры? – нахмурившись, спросил Вист.

– Та штука в дыре на потолке. – Дизз указал наверх. – Таня видела ее. Правда?

Таня взглянула на отверстие. В нем действительно что-то было, теперь она это видела.

– Ого.

– Так ты не видела? – уточнил Дизз.

– Нет, – призналась Таня. – Я думала, ты показываешь на дыру для экстренного выхода.

– Серьезно? – спросил Дизз, смотря наверх. – Ну да, как будто кто-то из нас сможет протиснуться сквозь нее. Разве что ты. В общем, я думаю, что наилучшим способом будет вырезать это из дыры, и для этого мне потребуется наш добрый друг темный тамплиер и его клинки искривления. Если, конечно, ты не против.

«Я буду рад помочь, – ответил Улаву. – Скажи, что от меня требуется».

– Ничего сложного. Я отнесу тебя наверх и буду держать, пока ты не вырежешь опору или что там держит эту штуку, а затем мы отнесем ее вниз.

«Конечно».

– После того, как я наложу бинты, – вставил Вист. – Кстати о клинках искривления: этот твой диск – очень крутая штука. Почему мы раньше их не видели?

«Это одно из новейших изобретений. Диск использует технологию искривления, хотя проекция не является точной копией клинков искривления».

– Мне нравится, – заверил Вист. – Кто-нибудь видел, где он упал?

– Он там, – сказала Таня, заметив лежащий на двух зерглингах диск. – Я верну его.

К моменту ее возвращения Вист закончил накладывать бинты, а Дизз с Улаву вытащили объект из дыры в потолке и положили на пол, и теперь все трое рассматривали его. Это была небольшая, похожая на коробку биоконструкция зергов: серая, с решетчатым узором на одной стороне и несколькими рычажками на другой.

– Кто-нибудь знает, что это? – спросила Таня, протягивая диск Улаву.

– О да, – кисло сказал Дизз. – Готов поспорить, что это один из передатчиков, которыми они пользуются. В одном из файлов Круикшанка было размытое изображение того, что, как они думают, служило передатчиком в здании для переговоров Загары.

– Вот как? – спросила Таня, сведя брови. Она видела только кусок органической массы зергов. – Не знала, что они пользуются дистанционной связью.

«Королева зергов Мукав также задействовала один из них, когда прилетела на Корхал IV, чтобы попросить терранов о помощи», – напомнил Улаву.

– Ладно, но зачем он здесь? – спросил Дизз. – Это же зерги. Разве Абатур не может прибегнуть к псионической связи?

– Только не с псиолисками, – сказала Эрин, которая внимательно осматривала коконы. Она открыла небольшую панель и теперь тыкала один из коконов чем-то похожим на зонд. – Отличный от зел-нага уровень псионики, не забыл? – доктор повернулась и подняла палец вверх с выражением внезапного понимания на лице. – Механические звуки, которые я слышала рядом с первой точкой. Помните? Они еще смешивались с пением.

– Не могу сказать, что эта штука механическая, – заметил Дизз.

– А псионику адостра нельзя назвать пением, – возразил ему Вист. – Думаю, она права. Наверное, такой же был и на первой точке.

– Но вы не могли услышать эти звуки на таком расстоянии, – упорствовал Дизз.

– Возможно, их передавали адостра, – предположила Эрин. – Если они знают обо всем происходящем в их пещере или даже на всей планете, то могли вплести биомеханику передатчика в свою песню.

– Да, но… – начал Дизз.

– В любом случае, эта штука здесь, – прервала Таня. – Сделаем упор на этом. Итак, Абатур сделал своеобразные передатчики и понатыкал их в пещеры с адостра. Они самообслуживаются, покрывают весь континент, и никто не узнает, что он сделал еще несколько для себя, после того, как отдал первые Загаре и Мукав.

– Но это означает, что псиолиски слышат и понимают язык, – выдохнул Вист. – Черт. Неудивительно, что они разгадали наш план, ведь мы сами рассказали его им.

– Они бы и так поняли, – возразил Дизз. – Есть еще один вопрос…

– Боже мой! – вдруг сказала Таня, внезапно осознав нечто ужасное. Если один из передатчиков был на первой точке, то Абатур мог узнать про нее и пирокинез. Он все знает.

«Нет, – раздался успокаивающий ментальный голос Улаву. – Он не знает».

«Но мы говорили об этом, – возразила Таня. – Мы говорили про мою силу после битвы».

«Нет. Ему известно только то, что ты – пироцыпа».

Таня моргнула, вспоминая подробности того разговора. Он был прав. Протосс сообщил остальным ненавидимое ею прозвище, вот и все.

И ни Абатур, ни другие зерги не имели ни малейшего представления, кто такие пироцыпы.

Она заметила, что другие выжидающе смотрят на нее.

– Прошу прощения. Мозг барахлит. Продолжайте.

– Ладно, – ответил Дизз, окинув ее подозрительным взглядом. – Как я и говорил, имеется еще один вопрос. Если Абатур создал эти передатчики так, чтобы они могли работать в присутствии псиолисков, означает ли это, что на них не влияют создаваемые псиолисками помехи для наших раций?

– Ты выбрал подходящее время для вопроса, – сказала Таня. Жужжание в ее голове внезапно стало громче. – Потому что я подозреваю, что у нас гости.

«Подтверждаю, – произнес Улаву. – Они готовятся к нападению».

– Прекрасно, – пробормотал Вист. – Пошли, Дизз. Проверим входную дверь.

– По крайней мере, зергам из этой группы придется нападать по одному, – откликнулся головорез, вставляя в Р-45 свежую обойму. – Если только они не захотят срубить оставшиеся деревья.

И сразу же сверху раздался гулкий грохот, сотрясший весь холм. Мгновением позже они услышали оглушительный треск.

– Какого черта?! – прокричал Дизз сквозь какофонию.

Вист выругался.

– Это, друзья мои, – произнес он, когда треск затих, – был звук падения пожирателя или другого зерга такого же размера. Похоже, он врезался в плоскогорье и проехался по деревьям. – Они не пойдут по одному, Дизз. Они набросятся на нас всей сворой.