Текст книги "StarСraft. Эволюция"

Если так, то Хорнеру, несомненно, понравится следующий приказ Валериана.

– Вы также приготовите орудие «Ямато», – продолжил он. – И направите его на третью фокальную точку. Еще нужна небольшая спасательная группа, чтобы вытащить нашу команду, если это потребуется.

– Если потребуется и если на это останется время? – многозначительно спросил Мэтт.

– Если останется время, – согласился Валериан.

– Принято, Ваше превосходительство.

Валериан намеренно отвернулся от взгляда адмирала. Несомненно, это была отсылка к императору Арктуру.

С одной стороны, Валериан это признавал. Массовая резня и бессмысленные жертвы были отличительными чертами правления его отца. Именно это Валериан пообещал изменить, когда принял бремя власти.

И сейчас он шел прямо по стопам отца. Ему оставалось надеяться, что это было лишь временным отклонением от пути высокой морали, которому он пообещал следовать.

Потому что в ином случае он обманывал себя все это время. Возможно, войну нельзя было сделать цивилизованной. Возможно, на войне всегда действовало правило «либо они, либо мы». Возможно, в конечном исходе победитель всегда забирал всё, а проигравший полностью уничтожался.

Валериан громко, публично и прямо отвергал такую философию. Одни одобряли его добропорядочность, а другие критиковали его за наивность.

Кто из этих людей был прав?

Когда-то император думал, что знал. Сейчас он уже не был так уверен.

Возможно, сегодня ему предстоит это выяснить.

Глава четырнадцатая

Кроме прочих свойств, имплантат Тани помогал ей достичь эмоционального равновесия. Так сказать, снизить подъемы и повысить спады.

Но сегодня он с этим не справлялся.

В ее распоряжении был целый ассортимент препаратов, начиная с алкоголя и кончая секретными военными коктейлями, у которых даже не было официальных названий. Они также обещали привести ее в равновесие и помочь укрепить его.

Она не собиралась притрагиваться к ним.

К тому же, даже если она и решится, Таня все равно не знала, какой из препаратов принять. Эмоции прокатили ее на трамплине, начав с раскаленной добела ярости, затем к глубокой черной депрессии и снова к ярости.

Единственной константой в этих эмоциональных бурях была мысль о том, что ей солгали.

Как мог Улаву пойти на такое?

Краем глаза она заметила, что к ней кто-то шел. Она напряглась…

Но это была лишь Эрин.

– Я могу с тобой поговорить? – спросила она обеспокоенно.

Первым желанием Тани было сказать «нет». Ее сердце и душа болели, и все, что она хотела, это замкнуться в себе до тех пор, пока боль не исчезнет.

Но по выражению лица доктора было ясно, что у нее на уме был не дружеский разговор, а что-то важное. Возможно, достаточно важное, чтобы отвлечь Таню от своих мыслей.

– Конечно, – сказала Таня, подавив вздох. – Что случилось?

– Этот отчет, – сказала Эрин, доставая планшет и садясь в кресло рядом. Пока они летели, она сняла броню (вероятно, с помощью Виста), и сейчас выглядела свежее и расслабленнее, чем Таня.

– Расшифровка записи разговора между императором Валерианом и Сверхкоролевой Загарой. Ты ознакомилась с ней?

– Еще нет. А что, какие-то проблемы?

– Я не знаю, – сказала Эрин, выделив часть отчета, и протянула планшет Тане. – Загара утверждает, что эти адостра – существа, которых мы видели в коконах – не могут выйти из-под контроля и напасть на людей, как это сделали псиолиски.

– Многие говорят, что какие-то вещи не могут произойти, – сказала Таня, пролистывая отчет. – Мне однажды сказали, что друзья не лгут друг другу.

– А… – Эрин моргнула. – Я хотела сказать, что это заставило меня задуматься над связью между псиолисками и существами внутри коконов. Ты изучала анатомию зергов, верно?

– Мне доводилось взглянуть на внутренности некоторых, – кивнула Таня. На самом деле у нее был хороший курс знакомства с зергами во время подготовки. Морпехов интересовало только расположение слабых мест на наружной части зерга; ей же требовалось знать, какие внутренности лучше горят. – Но после костра Дизза от коконов немного осталось, если ты клонишь к этому.

– Знаю. И Загара говорит, что в адостра, в отличие от зергов, присутствует эссенция зел-нага, поэтому их онтогенез может отличаться от обычной версии омута рождения…

– Их что?

– Онтогенез, – повторила Эрин. – Цикл жизни от оплодотворения до взросления. Обычно зерги не проходят стадию метаморфозы, а адостра она требуется, если…

– Я не понимаю, – сказала Таня, борясь с приступом гнева. Ей очень не хотелось участвовать в технической дискуссии. – Почему им требуется метаморфоза?

– Те, что мы видели в коконах, не были похожи на взрослых псиолисков. В этом все дело. Псиолиски похожи на зергов, они даже выглядят как помесь зерглинга с гидралиском. Каковы шансы того, что такое произойдет с неизвестным существом, имеющим частично не-зерговую генетику?

Таня потрясла головой.

– Прости, но я плохо в этом разбираюсь. Мне ничего не известно про онто-чего-то-там. Все, что я знаю, – штуки в коконах и псиолиски имели схожие красные полоски на спине. Насколько мне известно, у других видов зергов такого нет. И помни, что шесть коконов оказались пусты, будто эта твоя метаморфоза завершилась, и они вылезли.

– Нам встретилось намного больше, чем шесть псиолисков, – заметила Эрин. – И внутри пустых коконов не было питательной жидкости.

– Потому что Дизз все сжег, – терпеливо напомнила ей Таня. – Слушай, я не знаю, что утверждает Загара, и мне плевать на это. Псиолиски – безжалостные убийцы, и их необходимо истребить. Точка, – она показала на нетронутый костюм Эрин. – Тебе всего лишь повезло, что рядом оказался Улаву.

– Не знаю, чем мог помочь Улаву, – озадаченно произнесла Эрин. – Это Вист и Дизз защищали нас, – она скривилась. – По крайней мере, меня. Улаву повезло меньше.

Таня нахмурилась и осмотрела кабину. Улаву нигде не было видно.

– Куда он делся? – спросила она.

– Он в медотсеке, – ответила Эрин, кивая в сторону закрытого отделения в хвостовой части корабля. – Наверное, меняет одежду… Что ж, спасибо за разговор, – она встала.

– Погоди минутку, – сказала Таня, все еще пытаясь осознать услышанное. – Ты сказала, что Улаву ранили в битве, а тебя – нет?

– Так и есть, – сказала Эрин. – Вист и Дизз сдерживали зергов, когда те подходили слишком близко.

– Слишком близко к тебе. Не к Улаву.

Эрин поморщилась.

– Да. Я же сказала.

– Точно, – произнесла Таня. – Спасибо.

Эрин еще мгновение стояла, наверное, гадая, потеряла призрак рассудок или нет. Затем, кивнув, она ушла.

Оставив Таню наедине с неразрешенной загадкой.

Она провернула услышанное в голове несколько раз, и ей быстро стало ясно, что без дополнительной информации задачу не решить.

Увы, получить необходимые разъяснения она могла лишь в одном месте.

Таня сидела в нерешительности еще несколько минут. Затем вздохнула, отстегнулась, встала и направилась к медотсеку.

Где сидел Улаву, как Эрин и сказала. Он снял свою тунику и теперь осторожно бинтовал верхнюю часть тела, которое уже было покрыто бинтами в других местах. У его ног лежали пять использованных бинтов, покрытых темно-фиолетовой протосской кровью. Ему сильно досталось.

Чего Таня даже не заметила.

Протосс взглянул на нее, когда она зашла, и на мгновение их глаза встретились.

«Ты избегала меня с момента битвы на первой фокальной точке, – наконец сказал он. – Ты также закрыла от меня свой разум, что я чувствую и сейчас. Пожалуйста, скажи, чем я обидел тебя».

На прямоту, как считала Таня, нужно было отвечать тем же.

«Конечно. Но сперва официально представимся. Я разговариваю с тамплиером или неразимом?»

Она услышала ментальный вздох.

«Кто еще знает?»

«Я полагала, что все, кроме меня», – нахмурилась Таня.

«Нет. Только сержанту Фостеру Крэю известно, ибо только он присутствовал во время нашей первой встречи с псиолисками, – он повесил голову, будто от стыда. – Теперь и ты знаешь».

«Да, – произнесла Таня, не позволяя жалости затмить недовольство. Он злоупотребил ее доверием, за что она злилась на него и не собиралась менять гнев на милость. – Ты не ответил на мой вопрос».

«Я – неразим. Потеря Кхалы во время войны сделала неразимов более надежными, чем тамплиеры, благодаря нашей способности использовать энергию Пустоты».

«Надежными для чего?»

«Это ли ты хочешь знать, Таня Колфилд? – спросил он. – Или то, почему тебе солгали?»

«Почему мне солгали? – Таня помотала головой. – Нет, ты не имеешь права ставить вопрос так. Правильнее будет спросить, почему ты солгал мне? И да, это я и хочу узнать».

«Мне дали указания, – сказал Улаву, и вновь Таня услышала ментальный вздох. – Меня послали на миссию. Согласно чести, я должен был ее выполнить. Тебе, как никому другому, известно значение чести и долга».

«Не уходи в сторону! – прорычала Таня. – Что за миссия? Я полагала, что вам, протоссам, известно о программе призраков».

«Иерарху Артанису не требовалась информация, – согласился Улаву. – Моей миссией было найти призрака Доминиона, владеющего специфической псионной способностью».

Таня стиснула зубы. Итак, она не была ему ни другом, ни даже источником информации. Все, чем она была для него, это вожделенная награда.

«Дай угадаю. Со способностью, ранее не виданной? Как, например, пирокинез?»

Улаву склонил голову набок.

«Нет».

«Нет?» – повторила Таня. На секунду она подумала, что не так поняла.

«Нет. Мне требовалось найти телекинетика и подружиться с ним».

У Тани будто пол ушел из-под ног. Так она даже не была наградой?

«О чем ты говоришь? У нас в программе сейчас два телекинетика. Что не так с ними?»

Некоторое время он молчал, и она начала уже думать, что потеряла контакт.

«Я не хотел видеть их своими друзьями, – наконец сказал он. – Они не… хорошие люди».

И теперь он позволял себе судить человечество? Становилось все лучше и лучше.

«Они вполне хорошие люди», – ответила Таня.

«Разве?»

В ответ она сердито посмотрела на него. Нет, черт возьми, они таковыми не были. Глистрап страдал маниакальной депрессией и был патологическим лжецом, а Май – просто скверным человеком. Никто не любил их.

Тем не менее они были вполне способными телекинетиками, хоть и низкой силы.

«Для чего они вам?»

«Протоссы изобрели новое оружие, – уклончиво сказал Улаву. – У него почти нет тактического применения, но оно имеет ценность для некоторых из нас. Мы надеялись, что терран-телекинетик поможет найти ему применение, так как способность реализуется в людях с уникальными свойствами, не с найденными и среди протоссов. Мы пожелали исследовать, чего можно было достичь, благодаря партнерству с таким человеком. Большего я сказать не могу».

«Ладно, – сердито буркнула Таня. – Но на войне, скажем так, ощущается недостаток хороших, порядочных людей. Тебе нужен был телекинетик, и ты мог выбрать между Глистрапом и Май. Почему ты этого не сделал?»

«Потому что я знал: ни одному бы не понравилось, что я хотел подружиться с другим».

«И что? Тебе же нужен был только один, верно?»

«Да, – он заколебался. – Но тогда я бы не смог подружиться с тобой».

Таня бросила на него злой взгляд.

«Ну нет. Ты обвиняешь в этом меня? Я не имела никакого отношения к твоим планам или миссии».

«Я не делаю таких заявлений, – запротестовал он. – Это был мой выбор. Мое решение. Моя неудача».

Таня сверлила его взглядом: мелкие части загадки, которую представлял собой Улаву, сходились вместе. Оставление его протоссами, отдаление от самого иерарха Артаниса, его продолжительная, но тупиковая позиция в программе призраков…

«Той ночью в “Круге Данте”, – сказала она. – Ты сказал, что занимался исследованием, но на самом деле искал телекинетика, не так ли?»

«Мне довелось услышать, что один из погибших на Чау-Саре обладал даром, – сознался Улаву. – Некоторые считают, что такие способности переходят по наследству. Я надеялся, что найду члена такой семьи в этом месте».

«Вместо этого тебя чуть не убили, – Таня скривила лицо, внезапно осознав, что по-настоящему произошло в «Данте». – Точнее, их чуть не убили».

«Я бы не причинил им вреда, – заверил ее Улаву. – Я присутствовал на Корхале IV в качестве гостя. Я бы никогда не злоупотребил доверием».

«Ну как же, – Таня сделала глубокий вдох. – Этот разговор еще не окончен, Улаву. Мы еще к нему вернемся. Но сейчас у нас более насущные проблемы. Расскажи мне про сражение на первой точке, которое произошло наверху. Что случилось с тобой и Эрин?»

«Мы, как и ты, сержант Фостер Крэй и лейтенант Деннис Холкман, подверглись нападению, – он указал на бинты на своем теле. – Как ты можешь видеть, мои способности не соответствовали пику мастерства неразимов».

«Это из-за псиолисков?»

«Да. Я оказался в замешательстве и не мог сконцентрироваться. Если бы не твои способности, мы бы все погибли».

«Полагаю, это хорошая причина иметь меня в друзьях», – Таня нахмурилась. Она что, только что пошутила над этим?

«Для этого много других причин», – уверенно сказал Улаву.

«Да, я знаю, – похоже, он не понял юмора. Что ж, не в первый раз. – Проблема в том…»

– Эй? – раздался осторожный голос.

Таня развернулась и увидела стоящего в проеме Виста, который переводил взгляд с Тани на Улаву и обратно.

– Да? – сказала она.

– Эрин заметила, что ты нервничаешь, – сказал он, делая осторожный шаг в их сторону. – Я подумал, что заодно проверю ранения Улаву.

«Они заживают», – заверил его протосс.

– Отлично, – Вист вопросительно поднял бровь, смотря на Таню. – А ты как?

– Я в порядке, – ответила она. Ложь, конечно же, но не такая ужасная, если войти в ее положение. Предательство Улаву все еще отзывалось болью, но, по крайней мере, они хотя бы разговаривали. – Хорошо, что ты зашел. Мы только что обсуждали серьезный вопрос.

– Какой именно?

– Почему Эрин еще жива.

– Так, это не тот вопрос, который я ожидал услышать, – ответил Вист. – Не хочешь уточнить?

Таня махнула рукой, указывая на его броню:

– Псиолиски почти до тебя добрались, так?

– И не раз, – Вист пожал плечами. – К этому привыкаешь.

– И до Дизза тоже. И сейчас я выяснила, – добавила она, чувствуя угрызения совести, – что они здорово покромсали Улаву. Так почему Эрин цела и невредима?

Вист открыл рот… и снова закрыл его.

– Ну… Улаву был рядом. Полагаю, ты ее защищал, не так ли?

«Так, как только мог, – Улаву снова указал на свои бинты. – Но мои боевые способности были сильно ослаблены в тот момент».

– Об этом я и говорю, – сказала Таня. – У Эрин была винтовка Гаусса, и она даже довольно удачно из нее стреляла. Но Улаву еле поспевал за ней, и у зергов наверняка была возможность – и не одна – навалиться на нее.

– Только они этого не сделали, – медленно продолжил Вист. – Точнее, выглядело так, будто они и не пытались. Но почему?

«Они хотели, чтобы она выжила и вернулась на Корхал IV».

– Но почему? – настаивала Таня. – На нас им было наплевать. Почему она?

«Возможно, она оказалась заражена, – мрачно сказал Улаву. – Она несколько раз прислонялась к голой земле и часто снимала шлем. Могли ли споры заразить ее?»

– Сомневаюсь, – сказал Вист, поглаживая нижнюю губу. – Заражение не проходит так быстро и так легко. И ей придется пройти целый ряд проверок и микросканирований, прежде чем ее пустят на Корхал. Может ли это быть связано с ее работой? Она – единственный ксенобиолог в нашей команде.

– Не означает ли это, что им наоборот следует ее устранить? – возразила Таня. – Если Загара что-то скрывает, то Эрин – первая, кто это заметит.

– Вдруг им нечего скрывать, и они хотят оставить ее в живых, чтобы она смогла подтвердить это? – фыркнул Вист. – Но, в таком случае, зачем убивать остальных?

– Именно. Здесь ведется нечистая игра, и нам надо выяснить, какая именно.

– Ладно. Пошли.

«Куда мы идем?» – спросил Улаву.

– Возьмем Эрин и пойдем в кабину, – ответил Вист. – Если и устраивать совещание, то должны присутствовать все.

– Еще один, император, – натянуто произнес офицер-надзиратель. – Он поворачивается к ним… и отклоняется.

Валериан разжал зубы. Это был четвертый за последние два часа пожиратель, подлетевший к транспортному кораблю команды.

К счастью, он также был четвертым пожирателем, не обратившим на корабль внимания.

– Вы уверены, что на них не попала кислота? – спросил он.

– Они были вне пределов досягаемости, – заверил его офицер.

– Похоже, пси-блокаторы все еще работают, – произнес Мэтт позади Валериана. – Полезная штука. Мы должны снабдить ими всех.

– При условии, что морпехи не захотят друг с другом разговаривать, – кисло заметил Валериан. – Что сейчас очень пригодилось бы.

– Да, – согласился Хорнер. – Ирония в том, что мы можем сказать им, что можно выключить блокаторы, но не можем связаться, пока они их не выключат.

Валериан взглянул на часы. Осталось еще сорок минут до ежечасной связи, о которой Мэтт договорился с командой Холкмана. До этого времени их пси-блокаторы будут работать.

Возможно, их не отключат и после этого. За последние два часа количество летающих зергов, приблизившихся к кораблю, существенно увеличилось. Вряд ли Холкман отключит блокаторы, даже ради связи по расписанию, если параллельно курсу их транспорта будет лететь муталиск.

Раз на то пошло, даже не имея зергов в зоне видимости, они подвергались риску каждый раз, когда отключали пси-блокаторы. Никто не знал, как охотились летающие зерги или как далеко работал их внутренний сенсор, и это означало, что Холкман не мог точно знать, когда они действительно были в безопасности.

В итоге команда могла остаться фактически отрезанной от внешнего мира до момента прибытия на третью фокальную точку.

– По крайней мере, они получили расшифровку записи и боевое донесение Круикшанка, – сказал Валериан. – У них есть вся необходимая информация.

– Вот только им неизвестно, что протоссы готовятся поджарить планету, – пробормотал Мэтт.

Валериан поджал губы. Не говоря уже о том, что и флот Доминиона готов был в этом посодействовать.

Одной из самых тяжелых обязанностей командира был выбор солдат для отправки на верную смерть. Будучи императором, Валериан нес похожий груз.

Который он давно принял, но никогда в жизни не смог бы с ним смириться.

Мэтт придвинулся ближе.

– Я пришел проинформировать вас, Ваше превосходительство, что орудие «Ямато» продолжает набирать мощность согласно плану. Оно будет готово, когда команда достигнет третьей точки.

Итак, он продолжал считать его императором Арктуром Менгском Вторым? Ладно. Сейчас Валериану оставалось только не обращать на это внимания.

– Благодарю вас, адмирал. Как идет подготовка спасательной группы?

– Они будут готовы еще до орудия «Ямато», – ответил Мэтт. – Пси-излучатель готов. Если вы все еще хотите его использовать.

– Вы не думаете, что это разумно? – посмотрел на него Валериан.

– Есть определенные риски. Техники говорят, что его радиус покрытия составляет пятьдесят километров, поэтому, если мы расположим его на таком расстоянии, он отвлечет зергов.

– Но? – спросил Валериан.

– Но мы не знаем, работает ли он только на пятьдесят километров, – ответил Мэтт. – Если он покроет бóльший радиус, то может привести группу зергов к третьей точке, пока отводит более близкую. К тому же мы никогда не использовали его на планете, принадлежащей зергам. Могут возникнуть неизвестные побочные эффекты.

– Понятно, – кивнул император. – Но альтернативой будет оставить исследовательскую группу в одиночестве или снова послать на планету Круикшанка с войсками, а мы знаем, чем закончилась предыдущая вылазка.

– Я знаю, – признал Мэтт. – Прикажете сбросить излучатель?

– Да. К северо-востоку от третьей точки есть подходящее место, если принимать во внимание вектор направления транспортного корабля.

– Я отдам приказ, – сказал Хорнер. Он достал рацию и ушел.

– Два муталиска на радаре, император, – произнес офицер-надзиратель. – Их направление проходит через вектор. Согласно проекции, они пролетят в полукилометре от корабля, – он посмотрел на Валериана. – Ваш план сработает, сэр, – тихо добавил он. – Я видел излучатели в действии. Он сработает.

– Благодарю, командир, – ответил император. – Надеюсь, вы окажетесь правы, – он кивнул в сторону экранов. – Пока что следите за этими муталисками. Внимательно следите.

Все молча слушали, как Эрин зачитывала расшифровку записи переговоров Валериана и Загары и военный доклад Круикшанка о произошедшем на второй фокальной точке. Вист, занявший сиденье второго летчика, слушал вполуха, наблюдая за густой растительностью. Ландшафт ниже выглядел вполне мирно, но Вист не доверял ему.

Как не доверял и небу. Дважды во время выступления Эрин Дизз тряс его за плечо и показывал на пожирателя или группу муталисков на горизонте. К счастью, мерзкие существа не приближались к кораблю и оставались в поле видимости лишь несколько минут, чтобы затем улететь по своим делам. Но все это оставило у Виста кислый привкус во рту и нехорошее предчувствие. Невозможно было знать, были такие встречи случайными или за ними велась слежка. В любом случае, он не хотел оказаться в ситуации, где они встретятся с зергами в воздухе.

– Итак, это все, что известно на данный момент, – произнес он, когда Эрин закончила. – Но вопрос остается прежним: какого черта здесь происходит? Все эти псиолиски и существа в коконах…

– Похоже, псиолиски охраняли коконы, – сказал Дизз. – Не могу не заметить, что у них это хреново получилось.

– Ну не скажи, – вставила Таня. – Они почти одолели нас и заметно потрепали протоссов и силы Круикшанка.

– Но коконы они потеряли, – заметил головорез. – Я не говорю, что они совсем никчемные, но охранники из них так себе.

– Я все еще не уверен, что они принадлежат к одному виду, – сказал Вист. – И я хочу знать, что случилось с теми, бывшими в пустых коконах. Если они уже были пусты, – добавил сержант, прерывая невысказанный вопрос Эрин, – то почему они вообще находились внутри пещеры?

«Загара утверждает, что вся эссенция зел-нага была использована, – заметил Улаву. – Возможно, дополнительные коконы предназначались для других адостра, которых им не удалось создать».

– Потому что у них закончилась эссенция? – Вист сжал губы. – Указывает на изъян в их же плане, но, полагаю, это возможно.

– И не забывайте про вопрос Эрин о псиолисках, – сказала Таня. – Если они являются взрослой формой адостра, а адостра – не зерговый вид с эссенцией зел-нага…

– Погоди, – прервал ее Дизз. – Гляньте-ка, – он кивнул на кроны.

Вист нахмурился. Полдюжины зергов летели поперек их траектории в сторону северо-востока.

– Ну да, они летят. И что?

– Ага, летят. На северо-восток.

– И что с этого?

– Каждый зерг, встреченный нами за последние полтора часа, направлялся в ту сторону, – сказал Дизз. – Думаешь, там проходит распродажа первосортной слизи?

– Зерги не едят слизь, – сказала Эрин. – Растения выделяют питательные…

– Да знаю, знаю, – прервал ее Дизз. – Вист? Что думаешь?

– Не знаю, – ответил тот, наблюдая за полетом зергов. – Полтора часа, говоришь?

– Именно тогда я и заметил, – кивнул Дизз. – Но может быть, и дольше.

– И всегда на северо-восток?

– Всегда.

– От кого они могут убегать? – пробормотала Эрин. – От псиолисков? Или еще от кого?

Вист выпустил воздух через зубы, каогда его озарило.

– Черт возьми, – тихо произнес он. – Не от кого, Эрин. К чему.

– К?.. – Дизз посмотрел на Виста, и его глаза вдруг расширились. – О нет. Они не могли…

– Что такое? – спросила Эрин. – Что происходит?

– Думаю, Круикшанк сбросил пси-излучатель, – ответил Вист. – Чертовски глупо с его стороны.

«Но эти устройства небезопасны!» – протестующим тоном сказал Улаву.

– Неужели? – с сарказмом спросил Вист. – Когда это начальство руководствовалось соображениями безопасности?

– Или здравым смыслом, – добавил Дизз.

– Так, теперь вы меня пугаете, – сказала Эрин. – В чем проблема? Я думала, что их всегда использовали во время военных действий.

– Так и есть, – согласился Вист. – И командиры обожали излучатели за способность отводить зергов от гражданских поселений.

– И прямо к нам, – добавил Дизз. – Излучатели не только сосредотачивали зергов, превращая их в огромную стену зубов и когтей, но также стирали остатки осторожности в их микроскопических мозгах.

– Я думала, что у зергов в принципе отсутствует какая-либо осторожность, – сказала Таня.

«Скорее, это не осторожность, а позиционная осведомленность, – уточнил Улаву. – Во время обычных сражений зерги стараются не мешать друг другу, поэтому между ними остается какое-то место. Пси-излучатель подавляет их осведомленность о позициях других зергов».

– Профессор прав, – подтвердил Дизз. – И какое бы преимущество мы не получили за счет этого, оно того не стоит. Поверьте мне.

– Ага, – Вист вопросительно поднял брови, смотря на Улаву. Он дал протоссу условное обещание, но, если им придется снова отправиться в бой вместе, все должны быть в курсе дел. – К слову о профессорах, Улаву должен вам кое-что рассказать.

– Улаву? – спросила Эрин, повернувшись к нему.

«Да, – признал тот. – Вы знаете меня как исследователя. Но я нечто большее, – он поднялся в полный рост. – Я – воин. Если выражаться точнее – неразим, темный тамплиер».

Несколько мгновений все молчали. Вист тайком переводил взгляд с одного на другого, пытаясь прочесть их реакции. Эрин казалась ошеломленной, а в ее глазах читался нарастающий страх. Дизз был похож на человека, который уже догадывался, и теперь его домыслы подтвердились. В глазах Тани читалась боль, но не свежая. Похоже, Улаву все же ей открылся.

Вист молчал вместе со всеми и гадал, кто же первым решится нарушить тишину. Естественно, это был Дизз.

– Ладно, – поспешно сказал он. – Я-то все думал: как вам с Эрин удалось там выжить? Я знал, что я не подстрелил ваших псиолисков, а Висту потребовалось бы стрелять через плечо. Добро пожаловать. В следующий раз отправим тебя на передовую.

Таня прочистила горло.

– Вообще, мы так и не решили вопрос о том, как Эрин смогла выжить. Это одна из вещей…

И вдруг корабль резко остановился и накренился на правый бок.

Вист ухватился за подлокотники, осознавая, что стоящие за ним тщетно пытались найти хоть какую-то опору, прежде чем потерять равновесие.

– Дизз?! – крикнул он.

– Вот черт! – выдохнул тот более изумленным, чем встревоженным голосом. – Нас схватили.

– Нас что?

– Восемь муталисков вцепились в наш корпус, – глухо произнес Дизз. – Уже десять. И еще два только что схватили основные двигатели.

– Они тащат нас вниз? – дрожащим голосом спросила Эрин.

– Хуже, – лейтенант указал на растительность, и вид за окном накренился. – Они несут нас туда, куда движутся остальные зерги. – К пси-излучателю.