Текст книги "Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г."

С 10:00 советские танки и пехота атаковали позиции эсэсовцев южнее Малгобека с рубежа Пседах – Кескем. В этой атаке приняли участие подразделения 57-й гвардейской стрелковой бригады при поддержке одного батальона 52-й танковой бригады [42, л. 159]. При этом чувствовался недостаток танков, особенно высококачественных советских типов Т-34 и КВ. По-прежнему действовали главным образом танки «Валентайн» и «Стюарт», составлявшие значительную часть танкового парка советских подвижных бригад, действовавших в полосе 9-й армии. Эти машины в силу невысоких тактико-технических характеристик (слабого бронирования, высокой пожароопасности и недостаточно мощного вооружения) уже традиционно несли особенно высокие потери при лобовой атаке под огнем хорошо пристрелявшихся и действующих с прекрасно оборудованных позиций немецких противотанкистов и артиллеристов в целом.

К середине дня атака советских танков была остановлена в полосе полка «Вестланд» – в 800 м, а в полосе «Нордланда» – в 500 м перед немецкими окопами. Советские документы отмечали, что наступление 57-й стрелковой бригады и танков 52-й танковой бригады на высоту 555 успеха не имело [43, л. 161]. Далее на северо-восток, в полосе левого крыла «нордландовцев» и полка «Германия» в советских атаках участвовали до 11 танков, прикрываемые мощным огнем «катюш». Действия наземных войск вновь, как и в предыдущие дни, активно поддерживала советская авиация: немцы отмечают с 9:50 до 13:30 четыре налета с участием бомбардировщиков и штурмовиков на позиции своей пехоты и артиллерии в районе Малгобека [347, f. 818].

Несмотря на ограниченность масштабов контрудара, немецкие силы, истощенные предшествующими наступательными боями, отбили его не без труда. Так, предпринятая в 16:30 советская танковая контратака на позиции полка «Вестланд» силами 16 танков британского производства Мк III «Валентайн» привела к тому, что один из танков прорвался почти до немецких позиций, но был подбит 50-мм противотанковой пушкой, а затем подорван зарядами взрывчатки. Всего противнику удалось подбить в ходе отражения контрудара 3 «Валентайна» и 1 Т-34 [154, с. 149].

Подразделения «Викинга» также заплатили дорогую цену за удержание своих позиций – в итоговой сводке за 10 октября говорилось о 14 убитых и 47 раненых [313, f. 816]. Уточненные данные на следующий день дали еще большую цифру потерь – 86 человек (за счет увеличения количества раненых) [314, f. 1157]. Немецкие позиции вновь подверглись советским авианалетам, при этом зенитчикам дивизии СС «Викинг» удалось сбить один самолет Ил-2 [314, f. 1156].

Подготовившиеся к новой атаке на высоту 701 подразделения эсэсовцев также подверглись жестокому артобстрелу, что вызвало существенные потери еще до начала активных наступательных действий. Так, около 10 утра прямое попадание советского снаряда привело к гибели передовых артиллерийских наблюдателей 1-й батареи 5-го артиллерийского дивизиона СС и 607-го мортирного полка. Финский батальон перешел в наступление сразу после 9 утра, но в усло виях нарушения управления артиллерией и начавшегося советского контрудара атака захлебнулась. Финский батальон не смог выполнить задачу дня, потеряв 29 человек, в том числе 5 офицеров [164, с. 223].

Согласно сведениям штаба 9-й армии, потери советских войск за день составляли к 21 часу 10 октября 27 убитыми, 88 ранеными и 32 пропавшими без вести. Немецкие потери оцениваются этими же сводками в 1150 человек убитыми и ранеными, также сообщается о подавлении 7 артбатарей [43, л. 162]. Немецкие документы не подтверждают таких огромных потерь – по документам 111-й пехотной дивизии, убыль личного состава к утру 11 октября составила 129 солдат, унтер-офицеров и офицеров в трех полках (34 – в 50-м, 42 – в 70-м и 53 – в 117-м) [254, f. 1102]. Из дивизии «Викинг» докладывали о 14 убитых и 68 раненых [314, f. 1156]. Таким образом, советские оценки вражеских потерь в живой силе оказались завышенными как минимум в четыре раза. По советским оценкам, было подбито 6 танков, из них 1 сожжен, уничтожен 1 шестиствольный миномет, 4 противотанковых орудия, 7 автомашин с пехотой [43, л. 162].

С утра 11 октября сражение возобновилось. На участке северо-западнее Вознесенской советские войска с 11:10 атаковали позиции группы Троннира и 117-го пехотного полка 111-й пехотной дивизии. Сводки противника отмечают группы численностью 12–28 советских танков перед группой Троннира [363, f. 959].

На фронте дивизии «Викинг», где активность советских войск в тот день была ниже, их также поддерживали танки, хотя и в меньшем количестве – около 6 машин [348, f. 1158]. Видимо, в связи с таким усилением советских атак немцы вновь вынуждены были дробить силы танковых дивизий и посылать отдельные группы танков на поддержку обороняющейся пехоте. Так, 11 октября на усиление правого крыла 111-й дивизии был переброшен 2-й батальон 4-го танкового полка 13-й танковой дивизии – ветеран боев под Малгобеком, воевавший тут уже второй месяц [164, с. 223]

11 октября советские атаки под Малгобеком вновь получили хорошую артиллерийскую и авиационную поддержку. В 15 часов позиции дивизии СС «Викинг» подверглись налету, в котором участвовали 8 штурмовиков Ил-2 и 7 истребителей И-16, также несших на борту бомбовое вооружение. Спустя час боевые порядки эсэсовцев подверглись сильному налету «катюш». Массированно применили гвардейские минометы и советские силы, атаковавшие позиции 111-й пехотной дивизии. Поддержанные танками (две тридцатьчетверки немцам удалось подбить), советские пехотинцы прорвались через вражеский передний край и подошли на расстояние всего в 1 км к северу от позиций батарей 117-го артиллерийского дивизиона, понеся при этом, как отмечали сводки противника, «особенно большие потери» [364, f. 963]. На участке 117-го пехотного полка немцам в тот день пришлось отбивать советскую атаку в рукопашных схватках [314, f. 1156].

Несмотря на столь тяжелые потери, советские части, однако, отошли всего на 500 метров от вражеских линий, где и окопались.

По итогам дня немецкая сводка отмечает «усиление противника, особенно перед фронтом 111-й пехотной дивизии… с чем придется считаться при проведении дальнейших атак» [234, f. 1155]. Немецкие потери, по советским оценкам, составили до 900 убитыми и ранеными, уничтожена 1 минометная батарея, 2 автомашины, 3 артбатареи, 4 пулеметные точки, 2 станковых пулемета [44, л. 165].

12 октября советские атаки возобновились уже на стыке правого крыла 111-й пехотной дивизии и левого крыла «Викинга». Здесь действовали подразделения 1129-го и 1131-го стрелковых полков 337-й стрелковой дивизии.

Всю первую половину дня на немецкие позиции следуют особенно активные даже по сравнению с предыдущими днями налеты советских летчиков. Краснозвездные истребители и бомбардировщики появлялись над боевыми порядками врага с раннего утра до 14 часов дня 5 раз, причем три налета было совершено с интервалом не более 30 минут. Бомбово-штурмовым ударам подверглись немецкие позиции в Малгобеке и на прилегающих высотах, причем больше всего досталось немецким артиллерийским батареям [349, f. 1136].

Во второй половине дня последовало еще два налета (в 15:10 и 15:50) с участием истребителей-бомбардировщиков И-153 «Чайка» и истребителей И-16. Судя по всему, именно на последствия воздушных атак пришлись основные потери дивизии «Викинг» в тот день: 59 человек, из них убитыми – 13 [315, f. 1133].

Характерно, что в тот самый момент, когда советские летчики бомбили и штурмовали позиции немцев вокруг Малгобека, на командном пункте 52-го армейского корпуса находился командующий 4-м воздушным флотом, поддерживающим войска южного крыла германского Восточного фронта, генерал-полковник Вольфрам фон Рихтгофен. Однако ему нечего было сказать в утешение командирам воюющих под Малгобеком второй месяц немецких частей, кроме оправдания (от которого им вряд ли стало легче), что «в ближайшее время переброска крупных воздушных сил не планируется по той причине, что они по-прежнему привязаны к боям в районе Сталинграда» [372, р. 100].

Тем не менее продвижение атакующих сил ударной группы 337-й стрелковой дивизии и 9-й стрелковой бригады, с 12 часов возобновивших наступление на район западнее Советского, Горбаево, измерялось считаными метрами. На отдельных участках ко второй половине дня удалось продвинуться на 500–700 метров [44, л. 164].

В то же время атака, предпринятая советскими силами в количестве до двух батальонов 176-й стрелковой дивизии при поддержке танков в стык центра и левого фланга 111-й пехотной дивизии северо-восточнее Малгобека, привела к вклинению в немецкую оборону и создала, как отмечала немецкая вечерняя сводка от 12 октября, угрозу для артиллерийских позиций дивизии [235, f. 1132].

Советская итоговая сводка за 12 октября скупо констатировала: «Ведется бой на прежнем рубеже, продолжение наступления успеха не имело». Однако лучше всего иллюстрирует итог «не имевшего успех наступления» беспрецедентный для советских штабных документов периода боев под Малгобеком перечень потерь личного состава принимавших в нем участие подразделений, дающийся в сводке этого дня, – 395 убитых, 127 пропавших без вести, 948 раненых. Также было потеряно 88 лошадей, 1 орудие, 1 миномет, 1 противотанковое ружье [44, л. 165].

Такие огромные (по меркам донесений советских штабов) цифры безвозвратных потерь встречаются в сводках 9-й армии в случае с 12 октября чуть ли не единственный раз за весь период Малгобекской оборонительной операции и сами по себе лучше всяких описаний очевидцев свидетельствуют о накале и ожесточении боев, разгоревшихся в тот день восточнее Малгобека. Следствием этих потерь, очевидно, и стало то, что советская сторона не смогла приложить должные усилия для развития наметившегося успеха.

Несмотря на поддержку с воздуха и огонь артиллерии, активность советских войск на земле во второй половине 12 октября стала заметно слабее – сказывались огромные потери предыдущих дней и общая усталость войск. Атаки в тот день предпринимались силами не более одной-двух рот. Около 16 часов в полосе 337-й стрелковой дивизии силами около роты при поддержке четырех танков наши части атаковали позиции немцев в районе санатория Советский. Атакующие подошли к немецким позициям на расстояние брос ка гранаты, но были отражены силами ударной группы Винкельса из 50-го пехотного полка 111-й дивизии. Два из четырех участвовавших в атаке советских танка и грузовик, буксировавший противотанковую пушку, были подбиты [315, f. 1133].

Наконец, в 21:15 в последний раз за этот день бойцами 337-й стрелковой дивизии было атаковано правое крыло 111-й пехотной дивизии. Однако и эта атака была отбита [365, f. 972].

Как признавали советские же штабные инстанции, подводя итоги боев середины октября, информация о силах противника, действующих перед фронтом 9-й бригады, оказалась во многом неверной. Командованию фронтом была известна обстановка перед фронтом соединения, однако оно не сделало правильных выводов. В частности, оно считало, что из двух полков противника, наступавших на фронте бригады, один (а именно полк «Вестланд») небоеспособен, так как в предыдущих боях понес большие потери [51, л. 12].

Потери полка «Вестланд» действительно были велики. В «сагопшинской мясорубке» 28 сентября он пострадал сильнее всех, и немецкие авторы даже назвали этот день «одним из самых кровавых для полка «Вестланд» [164, с. 214] (что весьма характерно: как мы помним, танковый батальон дивизии «Викинг» и 5-й самоходно-артиллерийский дивизион СС, принявшие в тот же день участие во встречном танковом сражении под Сагопшином, также были потрепаны весьма сильно, но даже в отношении их такие эпитеты не применялись).

Однако говорить о полной небоеспособности полка было бы весьма опрометчиво. Эсэсовские соединения вообще отличались умением хорошо держать удар, а после событий конца сентября командир «Викинга» Штайнер распорядился отвести часть наиболее пострадавших подразделений полка «Вестланд» для перегруппировки на относительно менее напряженный участок – на фланге атаковавших Малгобек сил, по гребням высот к западу от Сагопшина. После этого участок фронта, на котором «Вестланд» потерял столько солдат и офицеров, был передан «Нордланду» и свежим батальонам «Германии», ставшим ключевыми действующими лицами в заключительном акте драмы взятия руин Малгобека 5–6 октября.

Теперь же несколько отдохнувшие части «Вестланда» вновь переместились на ключевой участок наступления – к подножию высот восточнее Малгобека, запиравших выход на оперативный простор.

Между тем вдобавок к действующим здесь частям полков «Нордланд» и «Вестланд», а также двум батальонам полка «Германия» к 13 октября противник усилил свои боевые порядки прибывшим с Западного Кавказа последним из подразделений «Викинга» – 3-м батальоном полка «Германия». В плане количественном после прибытия батальона немцы выиграли немного – его численность едва покрывала убыль личного состава двух других батальонов «Германии» после боев за Малгобек. Как уже говорилось, в этих батальонах численность рот равнялась взводам [164, с. 223]. Однако в любом случае это были относительно свежие подразделения, хотя и прибыли они не с отдыха, а с другого, также довольно напряженного участка боев. Правда, к 13 октября его основная часть находилась не в первой линии, а западнее расположения группы Троннира, но первые роты уже начали сменять части 50-го пехотного полка 111-й дивизии в районе Малгобека [350, f. 1121].

В действительности же, как впоследствии (к сожалению, слишком запоздало) было установлено советской разведкой, перед фронтом 9-й стрелковой бригады в момент начала контрудара с ее участием находилось до двух батальонов пехоты противника, 15–20 танков, 2 дивизиона артиллерии, 1 дивизион тяжелой артиллерии и 4–5 шестиствольных минометов [51, л. 12]. Разумеется, эти обстрелянные и прекрасно вооруженные немецкие части, к тому же занявшие хорошо оборудованные и подготовленные для упорной обороны позиции на господствующих высотах, были не по зубам даже более опытному и хорошо оснащенному соединению, чем 9-я стрелковая бригада.

9-я стрелковая бригада (командир – полковник Козлов, комиссар – полковой комиссар Гришин), сформированная в Баку и получившая боевое крещение под Малгобеком в октябре 1942 г., насчитывала 4334 бойцов и командиров. На их вооружении находилось 149 ручных и 48 станковых пулеметов, 612 пистолетов-пулеметов ППШ, 48 ПТР, до 100 автомашин, до 400 лошадей. Под Малгобек (если точнее, в район Вознесенской) бригада прибыла пешим маршем из Гудермеса еще 2 октября [364, f. 962].

Бригада, на момент вступления ее в бой насчитывавшая около 4 тыс. человек личного состава, к середине октября уже понесла серьезные потери.

Ядро бригады составляли три стрелковых батальона численностью по 715 человек. Артиллерия бригады состояла из четырех дивизионов и включала 8 76-мм орудий, 12 45-мм пушек, 16 82-мм и 8 120-мм минометов. В то же время в ходе боев имелись проблемы с обеспечением боеприпасами, особенно тяжелого вооружения. Так, было приказано беречь боеприпасы и открывать огонь, только когда противник находится в прямой видимости и можно проконтролировать результаты огня [329, f. 985]. Разумеется, это исключало ведение заградительного огня, который в ходе наступательного боя был одной из важнейших его составляющих. Приданная и поддерживающая артиллерия была централизована в руках командования бригады [51, л. 12].

Ночью 13 октября немцы из показаний перебежчиков и по результатам наблюдений и радиоперехватов составили представление о готовящемся советском наступлении на Малгобек силами пехоты и танков. Немецкая разведка установила противостоящие в этом районе советские части (прежде всего, 9-й стрелковой бригады) с завидной точностью – вплоть до батальона. (Так, разведке дивизии «Викинг» было известно, что 2-му батальону ее полка «Нордланд» противостоит 3-й батальон 9-й стрелковой бригады) [280, f. 1122].

13 октября к северу от Малгобека и в промежутке между узкоколейной железной дорогой и шоссе Моздок – Вознесенская обе стороны взяли небольшую передышку после напряженных боев предыдущих нескольких дней. Активность сторон сводилась в основном к артиллерийским дуэлям и авиа налетам, а также разведке боем. Так, в 6:30 утра после разведывательного облета шестью советскими истребителями И-16 немецких позиций в районе Малгобека в 11:30 последовал налет 18 штурмовиков Ил-2 под прикрытием семи истребителей. Бомбардировке и штурмовке подверглись позиции немецких артиллеристов и зенитчиков в полосе дивизии СС «Викинг». В 15:15 и 15:35 приблизительно такими же силами советские летчики вновь атаковали наземные части противника западнее Малгобека и в самом городе [316, f. 1119].

На протяжении дня советские войска концентрировали свою пехоту и танки юго-восточнее высоты 221,7 (к северо-востоку от Малгобека) [51, л. 14].

Во второй половине дня 13 октября 9-я стрелковая бригада при поддержке танков атаковала позиции полка «Нордланд», но встретила очень плотный огонь хорошо подготовившегося к отражению наступления противника. Огонь велся преимущественно из тяжелого пехотного оружия (пулеметы, минометы), а также артиллерии. Итогом стали, как с удовлетворением отмечала немецкая сводка, «жестокие потери для противника», который был отброшен и занял позиции в районе отметки 701 [351, f. 1111].

О том, какие темпы имело продвижение сторон в ходе этих изматывающих боев и насколько ожесточенный характер они приобрели, красноречиво свидетельствует упоминание ориентиров наступления в документах сторон. Если в начале сентября, когда сражение только разгоралось, такими ориентирами служили населенные пункты, то теперь речь идет об отдельных высотках, а то и развалинах одиночных зданий. Так, в немецкой сводке говорится, что 13 октября советские части (имеется в виду 9-я стрелковая бригада) атаковали, «имея целью белое здание в районе отметки 642» [351, f. 1111].

Вечером части 9-й стрелковой бригады ограниченными силами (около двух взводов) предприняли непродолжительную разведку боем немецких позиций юго-восточнее Малгобека, но эта атака не получила развития [51, л. 14].

Однако уже на следующее утро это кратковременное затишье, если можно так его назвать, сменилось новой вспышкой военной активности сторон – заключительной в ходе Малгобекской оборонительной операции.

Понесенные накануне при штурме «белого здания» потери ослабили не только наступательные, но и оборонительные возможности советских частей в этом районе. Противник не преминул этим воспользоваться, чтобы улучшить свои позиции и отбросить советские войска, вклинившиеся накануне между группой Троннира и остальными частями 111-й пехотной дивизии к северо-востоку от Советского.

В 4:00 утра 14 октября переброшенный двумя днями ранее в оперативное подчинение 111-й пехотной дивизии 2-й танковый батальон 4-го танкового полка под командованием майора Гомилле, входивший в состав 13-й танковой дивизии вермахта, перешел в наступление на высоту 478,9, расположенную восточнее санатория Советский. Его поддерживали пехотинцы 50-го полка 111-й дивизии. В атаке также участвовало левое крыло боевой группы Троннира. Противостоявшие здесь немцам подразделения ослабленной в боях 256-й стрелковой бригады не смогли удержать своих позиций, несмотря на то что они оказали противнику сопротивление, охарактеризованное самими немцами как «ожесточенное» [366, f. 975].

В то же время попытка противника сразу же захватить и расположенную к северу высоту 390,9 провалилась – подразделения 337-й стрелковой дивизии уже успели прийти в себя и отбили атаку [164, с. 223]. Попытка левого фланга 111-й пехотной дивизии развить наступление на участке, занимаемом советской 417-й стрелковой дивизией севернее Вознесенской, сорвалась из-за отсутствия поддержки танков боевой группы Брюкнера [351, f. 1111].

Захватившие высоту 478,9 подразделения противника рапортовали о богатых трофеях – было захвачено или уничтожено 3 танка, 4 противотанковых, 1 полевое и 1 зенитное орудия, 13 противотанковых ружей и более 30 пулеметов [366, f. 975]. Также в штаб корпуса было доложено о 150–200 пленных [351, f. 1111].

Успех дорого обошелся противнику. Лучше всего свидетельствует об этом фраза в донесении о взятии высоты, венчающая победную реляцию о трофеях и пленных: «К дальнейшему наступлению 50-й пехотный полк не способен…» Кроме высоких потерь среди солдат и унтер-офицеров, вновь были понесены тяжелые потери в командном составе. В ходе боя за высоту 478,9 погибли командиры 1-й роты 50-го пехотного полка и 1-й роты 2-го батальона 4-го танкового полка, участвовавшие в штурме.

Немцы понесли потери и в танках. Уже в дневной сводке из 111-й пехотной дивизии в графе «потери» фигурировали четыре танка [351, f. 1111]. В итоговой сводке говорится уже о 10 потерянных за день танках: 7 в результате действий противника (при этом один танк советским бойцам удалось уничтожить, остальные были подбиты), а три – по причине технических поломок [317, f. 1110]. А Вильгельм Тике пишет о 12 потерянных немцами в тот день танках (1 уничтожен и 11 выведены из строя) [164, с. 223].

Приостановке немецкой атаки во второй половине дня 14 октября способствовали и новые советские воздушные налеты, дважды предпринятые в предобеденные часы, – в них приняли участие до 33 самолетов. Один штурмовик Ил-2 немцам при этом удалось сбить [317, f. 1110].

Отошедшие от высоты 478,9 советские подразделения спешно окапывались на западных скатах соседней высоты 448,8.

14 октября «Викингом» было взято 9 пленных, 2 перебежчика. В целом же после кровопролитных боев предыдущего дня обескровленная 9-я советская бригада не смогла организовать новой сильной атаки на позиции эсэсовцев, и 14 октября для подчиненных Штайнера было спокойнее предыдущих дней [317, f. 1110].

Однако уже со следующего дня 15 октября и до конца оборонительного этапа сражений за Малгобек центр тяжести военных усилий обеих сторон окончательно переносится на район юго-восточнее Малгобека, где дивизия СС «Викинг» при поддержке правого крыла 111-й пехотной дивизии вермахта ринулась на последний штурм советских позиций на господствующих высотах, прежде всего – отметке 701.

При этом обе стороны хорошо понимали, что это действительно последний всплеск боевой активности их противостоящих группировок, поскольку обе стороны под Малгобеком без крупного усиления (а его в ближайшее время не приходилось ожидать ни тем ни другим) были уже не способны к продолжению наступления.

С утра 15 октября противник повел наступление сразу с двух направлений. Для того чтобы исключить губительный фланкирующий огонь, который стал чуть ли не главным препятствием наступательных действий обеих сторон в октябрьских боях под Малгобеком, немцы бросили с севера на усиление атак «Викинга» боевую группу Троннира. Она с утра 15 октября при поддержке танков и артиллерии яростно атаковала предельно ослабленные и обескровленные боями предыдущих дней советские части 9-й стрелковой бригады в районе отметок 699 и 701. Тем не менее бойцы и командиры 9-й бригады оказали такое упорное и стойкое сопротивление, которого сложно было ожидать от впервые участвующего в таких тяжелых боях соединения, к тому же понесшего накануне огромные потери. Именно на участке 9-й стрелковой бригады 15 октября вновь развернулись самые ожесточенные бои, которые продолжались весь день [51, л. 14].

Поскольку 50-й пехотный полк был не способен продолжать наступление после потерь предыдущего дня, на острие атаки были брошены части 70-го гренадерского полка из группы Троннира и 9-я рота полка СС «Германия» [164, с. 224]. После короткой, но сильной артподготовки в 7 часов утра тут и там, облаченные в пятнистый камуфляж, позволявший сливаться с травянистыми склонами, наступающие штурмовые группы в составе автоматчиков, пулеметчиков и огнеметчиков под началом унтер-офицеров и офицеров начали карабкаться на крутые скаты высоты 694, прилегающей к отметке 701.

Пехотинцы группы Троннира и эсэсовцы «Германии» продвигались с трудом: их то и дело прижимал к земле исключительно плотный огонь с флангов и с фронта, причем особенно противнику досаждали советские артиллеристы и танкисты. Оборудовавшие позиции на вершинах холмов стрелки и пулеметчики из бригад Козлова и Кудинова также не прекращали огонь ни на минуту.

Однако и противник, в свою очередь, весьма эффективно использовал артиллерийские орудия и шестиствольные минометы, оказывавшие особенно сильное воздействие на советских пехотинцев – как убийственным эффектом разрывов своих тридцатипятикилограммовых 150-мм реактивных мин, так и психологическим прессингом от надсадного воя мин, летящих, оставляя за собой длинные дымные шлейфы. Каждый из «ванюш» был способен выпускать по 6 таких снарядов каждые 10 секунд. Иными словами, дивизион из трех батарей по 6 установок мог за 10 секунд выпустить 108 мин [174, с. 231]. Атаковавшие же высоты 15 октября немецкие боевые группы поддерживали ни много ни мало 4 батареи «Небельверферов» [164, с. 224]. При этом часть артиллерии использовалась непосредственно в боевых порядках атакующих как кочующие орудия [82, с. 35]. Немецкую атаку поддерживали также саперная рота 70-го полка и четыре штурмовых орудия 191-й бригады штурмовых орудий [164, с. 224].

Части группы Троннира, несмотря на ожесточенный огонь из советских окопов к полудню ворвавшиеся на позиции защитников высоты, подверглись отчаянной контратаке бойцов 2-го батальона 9-й бригады. И без того ожесточенный ближний бой тут же перерос в яростную рукопашную схватку. Даже привычные для ближнего боя средства – винтовки, пистолеты, автоматы, гранаты – были отброшены. В дело пошли приклады, ножи, саперные лопатки. Первые цепи атакующих были смяты и отброшены вниз по склонам. Однако после 14 часов противник вновь ринулся в атаку, которая снова вылилась в неистовую ближнюю схватку. Немцам уже почти удалось зацепиться за гребень, но в критический момент на выручку стрелковым ротам пришли танки 5-й гвардейской танковой бригады. Под их натиском противнику вновь пришлось откатиться, но, перегруппировавшись, он вскоре вновь перешел в атаку.

Столь оголтелое упорство наступавших, которые рвались вперед, не считаясь ни с какими потерями, объяснялось принципиальным значением овладения отметкой 701, на которую с запада наступали эсэсовцы «Нордланда», а с севера – гренадеры Троннира. Именно она была конечной целью этого бешеного натиска, причем и в силу своего действительно ключевого значения (овладение ею было критически важно как для продолжения успешной обороны, так и для дальнейшего наступления в любом направлении), и по причине того, что в сознании атаковавших немецких солдат, да и их командования она стала, подобно Малгобеку парой недель раньше, чем-то вроде магического ключа к успеху. Овладение этой высотой, казалось, открывало путь к долгожданной победе во всем полуторамесячном сражении. Это придавало сил и упорства солдатам и офицерам противника, вновь и вновь бросавшимся в атаки вверх по склонам на изрыгающие огонь и свинец советские позиции.

Полк «Нордланд» упорно атаковал советские позиции с запада. 2-й батальон полка ударил в стык советских 9-й стрелковой и 62-й морской стрелковой бригад. Одна рота прорвалась к подножию высот, а другая, наступавшая правее, на стыке с атаковавшими высоту Дикмана подразделениями группы Троннира, ворвалась на гребень высоты и захватила часть советских позиций на обратной стороне холма. Однако советские бойцы плотным огнем с флангов, который поддержали и танки 5-й гвардейской бригады, прижали здесь эсэсовцев к земле, не давая им развить достигнутый успех [318, f. 1092].

Лихорадочно пытаясь подстегнуть захлебывающееся наступление, Штайнер бросил в бой ближайшее к месту событий подкрепление – 3-й батальон «Нордланда». В 16:25 финский батальон начал атаку на советский рубеж севернее оси наступления 2-го батальона, но к 17:30 атака финнов также захлебнулась. Согласно В. Тике, эта атака стоила финскому батальону 13 убитых и 16 раненых [164, с. 224].

Пытаясь ослабить натиск противника, наседавшего на господствующие высоты юго-восточнее Малгобека, советское командование предпринимало все возможные усилия для ослаб ления давления на изнемогающие, обескровленные многодневными кровопролитными боями части 9-й и 62-й морской стрелковых бригад. На участке северо-западнее Вознесенской была предпринята отвлекающая атака – правда, весьма ограниченными силами. Небольшое советское подразделение (предположительно из состава 176-й стрелковой дивизии Рубанюка) атаковало немецкие позиции на стыке 117-го пехотного полка и соседнего мотоциклетного батальона 111-й пехотной дивизии. Атака оказалась, судя по всему, совершенно неожиданной для противника – отважному подразделению удалось прорвать позиции противника и зайти в тыл 1-го батальона 117-го полка. Пришедшие в себя немцы обрушились на смельчаков всей огневой мощью. В результате группа понесла большой урон, потеряв в том числе и 12 пленными. Остатки ее сумели с боем отойти к своим позициям [318, f. 1092].

Такую дорогую цену приходилось платить в этих внешне бесплодных и, во всяком случае, кровавых затратных контратаках, выигрывая исключительно важное преимущество – время, которое работало на советскую сторону.

Еще утром атакующие немецкие части подверглись удару девятки истребителей-бомбардировщиков И-153. В 15:30 на смену «чайкам» заступили штурмовики – пара Илов в сопровождении истребителей атаковали немецкие боевые порядки [318, f. 1091]. Хотя в силу малочисленности атаковавших самолетов трудно назвать такую воздушную поддержку в полной мере результативной, все же она имела как практический, так и немалый психологический эффект. Выдерживавшая бешеный натиск врага на земле пехота советских стрелковых бригад видела, что она не одинока, и боевые товарищи в воздухе делают все возможное для облегчения ее положения.

Не стояли без дела в тот день и танкисты Северной группы войск. Советские танки, помимо непрерывного огня во фланг наступающим немцам, несколько раз за день переходили в контратаки, которые противнику удалось отразить лишь при поддержке собственных танковых подразделений, приданных полку «Германия». 15 октября дивизия Штайнера потеряла 1 танк Pz III, уничтоженный прямым попаданием артснаряда, и 3 самоходных орудия. В дивизии осталось 38 боеспособных танков. За день было взято 28 пленных и 6 перебежчиков. Эсэсовцами было подбито 2 танка «Валентайн», уничтожено еще 2, а также 2 противотанковые пушки [318, f. 1091].