Текст книги "Алкоголь – беседы врача. Руководство разумного любителя выпить"

Бренди подрывает механизм собственной защиты организма от холода: без крепкого спиртного напитка периферические кровеносные сосуды при охлаждении автоматически сузились бы и после этого кровь перераспределилась бы в более глубокие ткани, где она сохранялась бы теплой под слоем подкожного жира.

Защита, которую алкоголь, принимаемый в разумном количестве, предоставляет сердцу и кровеносным сосудам, как полагали, тесно связана с влиянием, которое он оказывает на уровень липидов в крови. Предыдущие исследования подтверждали то убеждение, что половина кардиозащитного эффекта алкоголя могла быть приписана его способности увеличить соотношение ЛВП/общий холестерин; только 18 процентов были приписаны его способности снижать уровень липопротеидов низкой плотности (ЛНП).

Недавно проведенное исследование позволяет предположить, что именно общее количество ЛНП может быть повреждающим фактором. ЛНП – вредная составляющая в общем уровне холестерина: именно эти липиды проникают в стенки коронарных артерий и именно они просачиваются из нее, чтобы сформировать атеросклеротическую бляшку на внутренней стенке артерии. Со временем, артерии сужаются так, что приток крови через них затрудняется и у пациента появляются боли. Время от времени одна из атеросклеротических бляшек может отрываться и образовать тромб, который способен полностью закупорить артерию. И алкоголь и природные флавоноиды влияют на формирование тромбоцитов (частиц в крови, принимающих участие в свертывании крови), уменьшая их способность к склеиванию. Слишком большое количество алкоголя оказывает влияние на способность костного мозга вырабатывать тромбоциты; слишком низкое количество тромбоцитов может вызывать потенциально опасную склонность к образованию синяков или кровоточивости. Это может быть особенно важно для тех пьяниц, которые имеют гастриты, язву желудка или расширенные вены пищевода. Алкоголь также влияет на другие факторы, вовлеченные в процесс свертывания: умеренное употребление уменьшает уровень фибриногена в крови и поэтому делает ишемические инсульты или тромбозы коронарных артерий менее вероятными.

Мало того, что алкоголь воздействует на мышцу сердца и артерии, но он также изменяет состав крови, текущей через них. Клетки крови вырабатываются в костном мозге, чувствительном к алкоголю. Поражение печени может неблагоприятно влиять на состав крови. Белые кровяные клетки – это часть иммунной системы пациента, механизм защиты против инфекционных заболеваний. Нарушение выработки белых кровяных клеток – также, вероятно, результат неблагоприятного воздействия алкоголя на лимфатическую систему – объясняет склонность злоупотребляющих алкоголем подвергаться вторичным инфекциям в равной степени и после незначительного кашля и простуды, и после минимальных хирургических вмешательств.

Продолжается изучение свойств алкоголя, могущих приносить пользу сердцу. Кажется вероятным, что флавоноиды имеют отношение не только к уровням холестерина, но и, возможно, также оказывают защитное действие на структуру артериальной стенки и таким образом помогают держать внутреннюю стенку сосудов свободной от атеросклеротических бляшек. В дополнение к их эффекту в качестве антиоксидантов, есть доказательства того, что флавоноиды в красном вине расслабляют стенки коронарных артерий, облегчая таким образом циркуляцию крови.

Другие антиоксиданты взаимодействуют с флавоноидами и поэтому очень важны в этом процессе. В настоящее время к этим антиоксидантам относят фолиевую кислоту, бета-каротин, другие каротиноиды и витамин Е.

Немногие из отраслей медицины так сильно развились за последние пятьдесят лет, как кардиология. Большой прогресс достигнут в сердечной хирургии и много людей, страдающих от болезней сердца, обязаны своей жизнью этой высокотехнологичной отрасли медицины. Однако два простых вещества, алкоголь и аспирин, которые были доступны в течение столетий, были открыты заново, чтобы внести свой вклад в эти достижения.

Беседа 4. Алкоголь и гипертония

Никакое посещение доктора не проходит без измерения давления крови и все же понимание его важности довольно редко среди широкой публики. Доктор понимающе улыбается и говорит: «Ах, это хорошо – 130 на 80». Пациент благодарен за это успокаивающее заверение, но обычно не имеет никакого понятия, что эти волшебные цифры означают.

Высокое давление крови или гипертония имеет большое значение при исследовании последствий выпивки для здоровья. Было проведено более шестидесяти больших эпидемиологических исследований и бесчисленное количество небольших обследований и экспериментов, оценивающих влияние алкоголя на давлении крови.

Давление крови – это давление, передаваемое от сердца к артериям: верхняя цифра соответствует давлению во время сокращения желудочков сердца, нижняя цифра соответствует их расслаблению. Если бы не было никакого давления в кровеносных сосудах в момент расслабления сердца, пациент терял бы сознание до семидесяти раз в минуту. Чтобы этого не произошло, артериальные стенки имеют строение, поддерживающее достаточно высокое давление для сохранения циркуляции крови в объеме, необходимом для снабжения мозга и других жизненно важных органов кислородом и питательными веществами. Фактически цифра 130 – это высота измеренная в миллиметрах ртутного столба, находящегося в тонкой стеклянной трубочке. Верхняя цифра обозначает систолическое давление, нижняя – диастолическое. В Англии мы довольно либеральны в установлении пределов, но, конечно, любое измерение, показывающее систолическое давление более 160, будет считаться признаком гипертонии. Точно так же и диастолическое более 100 послужит основанием для лечения. Практически, все больше и больше докторов считают эти пределы слишком высокими, но у пожилых пациентов резкое снижение диастолического давления может только ухудшить положение.

Нет сомнения, что даже умеренное употребление алкоголя (то есть, три-четыре стаканчика в день) увеличивают давление крови, но статистика показывает, что это не умаляет пользы выпивки, поскольку мы видели, что показатель смертности от сердечнососудистых болезней и от других причин ниже у умеренно пьющих.

Один миф, который должен быть разоблачен, заключается в том, что гипертония определяется человеческой раздражительностью. Любая ассоциация между высоким давлением крови и плохим характером – косвенная. Многие пациенты все еще чувствуют себя оскорбленными, когда им впервые говорят о наличии гипертонии.

Реакция одного из них («Не будьте так ужасно невежливы!») подводит итог общепринятому представлению о том, что высокое давление крови является синонимом вспыльчивого характера. Некоторые люди с плохим характером, постоянно возбужденные и раздраженные, действительно могут иметь гипертонию, поскольку темперамент влияет на давление крови, но это не всегда так. Иногда очень раздражительные старики имеют низкое давление крови, в то время как обладающие ангельским характером – повышенное.

Постоянно низкое давление крови не считается неправильным в Англии и поэтому не требует лечения. На континенте, однако, такое состояние иногда лечат. Но даже если британские доктора и не лечат низкое давление, они признают, что пациенты с постоянно низкими цифрами часто ранимы и чувствительны и расценивают их склонность страдать от недостатка энергии и депрессии скорее как особенность их характера, чем признак болезни. Наоборот, европейские доктора расценивают психологический портрет этих пациентов как результат низкого давления крови.

Два хорошо известных американских исследования образа жизни населения и, следовательно, привычек в употреблении алкоголя и здоровья вообще представляют описание жизни 87526 американских медсестер, уже упомянутое раньше и Фрамингемское исследование. В последнем, общество городка Фрамингема было выбрано как типичное для американского города. Образ жизни населения был тщательно изучен и сущность вариантов распространения сердечнососудистых и других болезней была проанализирована. Оба исследования, которые стали предметом дотошного статистического контроля, показывали увеличение распространения гипертонии у пьющих и Фрамингемское исследование продемонстрировало, что высокое давление крови вдвое чаще встречается у злоупотребляющих алкоголем, чем у мало пьющих.

Влияние алкоголя на давление крови не зависит от его тенденции увеличивать вес пьющего. Хотя частично повышение давления крови у злоупотребляющих алкоголем может быть связано с их избыточным весом, но, даже если они остаются такими же худыми, как фотомодели, вероятность повышения давления крови у них сохраняется.

Медицинские представления относительно механизма и значения гипертонии пьющих могут быть различны. В 1995 году престижный научный журнал «Клиническая Экспериментальная Фармакология и Физиология» напечатал в одном издании и рядом друг с другом два исследования связи между алкоголем и гипертонией. Обе группы авторов были едины в своем убеждении, что получены очевидные доказательства этой связи. Однако, окончательно решив, что употребляющий алкоголь даже в умеренном количестве имеет повышенное давление крови, эксперты разошлись во мнении относительно клинической значимости этого повышения.

Влияние алкоголя на давление крови больше выражено у пожилых людей, чем у молодых. Ведь с возрастом все больше факторов образа жизни и изменений в организме способствуют увеличению давления крови, причиной которого может быть и не только алкоголь. Хотя алкоголь оказывает определенное влияние на давление крови даже у умеренно пьющих, много личных особенностей и профессиональных забот вызывают у человека желание выпить и многие из этих факторов могут также оказывать вредное влияние на давление крови.

Те доктора, которые хотели бы минимизировать влияние вызываемой алкоголем гипертонии на общее здоровье пациента, обращают внимание на то, что насколько быстро давление крови повысилось в ответ на прием алкоголя, настолько же быстро оно падает до нормы через несколько недель воздержания.

Эти доктора также подчеркивают, что умеренное употребление алкоголя предлагает защиту против коронарной болезни сердца и ишемических ударов в то же самое время, когда вызывает повышение давления крови, учитывая, что в большинстве случаев, чем выше давление крови, тем больше вероятность любого вида инсульта. Риск геморрагического инсульта (инсульта, вызванного кровотечением из кровеносного сосуда в головном мозге), однако, выше у злоупотребляющих алкоголем и уже имеющих тяжелую гипертонию – поскольку алкоголь также действует как антикоагулянт и способность крови к свертыванию уменьшается.

Некоторые специалисты даже предположили, что алкоголь не вызывает истинную постоянную гипертонию, а просто временно повышает давление крови. Но даже в таком случае эти оптимисты рекомендуют пациенту с гипертонией сократить потребление алкоголя.

Мало и умеренно пьющие менее склонны к ишемическим инсультам (он вызывается тромбом, закупоривающим мозговую артерию). Эта положительная тенденция не встречается у много и длительно пьющих (запоями).

Многие из завсегдатаев паба «Джордж и Дракон» будут клясться, что их давление крови, а вместе с ним и их склонность к ударам, снижены, потому что они заботятся о том, чтобы не смешивать зерно и виноград. Другие говорят с огромной уверенностью, поглощая восьмую пинту: «Не волнуйтесь, доктор, я в порядке, я никогда не пью крепких напитков». Правда в том, что предосторожности, принимаемые для уменьшения вероятности ишемических инсультов должны быть те же самые, что и для уменьшения риска коронарных тромбозов.

Для того, чтобы способствовать предотвращению удара или сердечного приступа, алкоголь надо принимать умеренно и в этом отношении красное вино особенно полезно. Избыточное употребление алкоголя вредно и много пьющие с большей степенью вероятности могут пострадать от ишемического инсульта, чем трезвенники или пьющие умеренно.

Как мы видели, другой тип обычно диагностируемого инсульта – геморрагический, когда часть мозга разрушается кровоизлиянием из разорвавшегося или лопнувшего кровеносного сосуда. Кровеносные сосуды, ослабленные возрастом или болезнями, быстрее лопнут при повышении давления.

Нет сомнения, что сохранение давления крови на нормальном уровне резко снижает вероятность геморрагического инсульта и поэтому убеждение злоупотребляющих алкоголем уменьшить количество выпивки – часть стандартного лечения для пациентов с гипертонией.

Несколько лет назад было проведено изучение дня и часа, когда пациенты с геморрагическим инсультом доставлялись в больницу. Была выявлена четкая зависимость между инсультом и большим банкетом. Иногда истории довольно печальны: человек, который обычно пьет в разумных пределах, был сбит с пути истинного на обеде в клубе и он приходит в сознание – если повезет – только в местном неврологическом отделении.

Вот один такой живой пример: предприниматель средних лет давал большой званый обед, чтобы отпраздновать успешное дело, где он, как обычно, был хлебосольным хозяином и лучшие вина текли рекой. На следующее утро с ним случился тяжелый удар. Это происшествие также иллюстрирует любопытную особенность повышенного давления крови, которое возникает после пьянки: давление может снизиться на несколько часов, прежде чем оно повысится.

Ишемические инсульты также чаще случаются после вечеринок, если на вечеринке не было красного вина. В случаях, когда пьянка привела к ишемическому инсульту, есть вероятность, что выпивка спровоцировала сердечную аритмию. Когда я был доктором скорой помощи, ночи пятницы и субботы были всегда сумасшедшими – в немалой степени из-за множества поступавших в приемный покой пациентов, которые много выпили в уикенд, что и привело к страшным последствиям.

Изучение связи между инсультом и выпивкой резюмирует утверждение, что польза от алкоголя бывает только при регулярном и умеренном его употреблении. Говорят, что в некоторых странах Средиземноморья, где регулярная выпивка является нормой социального поведения, злоупотребляющий алкоголем находится в большей опасности получить цирроз печени или кардиомиопатию. По контрасту, в более прохладных северных странах, где пьющая публика воздерживается от выпивки в течение пяти дней и напивается за два, высока вероятность внезапной смерти от ударов и сердечной аритмии.

Беседа 5. Алкоголь и репродукция

Бахус был богом вина, но, как считали в древнем Риме, его власть распространялась на царство плодовитости и потенции, а способность вина влиять на физическое состояние сердца не изучалась в течение следующих двух тысяч лет. Но хотя поклонение Бахусу, со всем его весельем, возможно, позволяло крови беспрепятственно течь через коронарные артерии граждан Рима, оно вряд ли много сделало и для их потенции, и также, для их плодовитости. Празднества Бахуса отличались излишествами и, вероятно, мужская сила только самых молодых из легионеров могла противостоять обилию вина.

Важные обязанности Бахуса проистекали из того факта, что виноградная лоза и вино стали отождествляться с возрождением и таким образом играли символическую роль в содействии плодовитости. Драматическое возрождение весны в природе, заключенной в виноградной лозе, когда унылые бурые краски зимы сменяются зеленой листвой, воплощает неразрушаемость жизни. Каждый год, кажущаяся почти мертвой виноградная лоза врывается в жизнь с новой силой и дает щедрый урожай. Первое, что сделал Ной, сойдя с ковчега на сушу, – посадил виноградную лозу.

Бахус, сын Зевса, получил либеральное образование: его обучали сатиры, нимфы и кентавры вместе с Паном, богом лесов и пастбищ. Другой его учитель, Приап, заботился о сельском хозяйстве. Будучи богом садов и полей, Приап покровительствовал также и виноградникам. Только безрассудно храбрый римлянин не смог бы признать достоинства виноградной лозы и вина, потому что римлян учили, что за подобное вольнодумство их ждет ужасная участь Пентея. Он отверг Бахуса и все, чему тот покровительствовал и был наказан тем, что его разорвали на части взбешенные женщины из его собственной семьи. Это было первым признаком того, что доведенные до крайности сторонники Бахуса могут быть опасны.

Приап также стал символом мужества. Каждый шестиклассник изучавший классическую цивилизацию, рассматривал благоговейно и иногда с завистью иллюстрации известной статуи бога с его огромным возбужденным фаллосом. Есть некоторая ирония в том, что, хотя вино хорошо влияет на сердечно-сосудистую систему, не надо читать Шекспира, чтобы знать, что его влияние на потенцию, в частности, и на репродукцию вообще – обескураживающее. Если бы Приап практиковал то, что проповедовал, рассказывая Бахусу о вине, он бы не был тем гордым богом, которого изобразили в литературе.

Слишком большое количество алкоголя никак не способствует мужской силе (потенции). Временное бессилие после тяжелой ночной попойки, как считают, есть результат оцепенения; это объяснение, конечно, слишком упрощено. Более вероятно, что вино оказывает анестезирующий эффект на периферические кожные нервы, ведущие к члену и нерв, регулирующий его кровеносные сосуды.

Обезболивающий эффект бренди, такой полезный для пациента, находящегося на столе хирурга девятнадцатого столетия, может также хорошо притупить чувства любовника, прежде чем он или она заберутся в постель. Преходящее половое бессилие после обильной выпивки, «свисание пивовара», так часто описываемое в журналах, всегда считалось мужской проблемой, но на самом деле существует эквивалентный женский ответ. Много выпившая женщина, (а в некоторых случаях, это может быть всего три-четыре стакана вина) может не только потерять способность испытывать оргазм, но также, несмотря на эмоциональный энтузиазм, потерять способность отвечать физически. Отсутствие у нее возбуждения может привести вечер к раннему завершению.

Влияние даже маленьких количеств вина на женский сексуальный ответ изучил мой коллега, прибывший ко мне в качестве помощника, во время моей практике в Норфолке. Он и его подруга оставались с нами в течение нескольких месяцев и мы обедали вместе каждый вечер. Какое-то время я не мог понять, почему здоровый аппетит моего коллеги к выпивке теперь так строго контролировался.

Всего после пары стаканов, он нарочно говорил, что, по его мнению, мы выпили достаточно. Прошла неделя или две, прежде чем он сказал правду: требуется два стакана вина, чтобы довести его подругу до той точки, когда она хочет секса, но немного больше – и она уже неспособна к наслаждению им.

«Прости, я забыла остановиться на втором стакане»

Отдаленные влияния алкоголя на репродуктивную систему даже более существенны. Алкоголь, принимаемый в избытке в течение многих лет, приводит к физическим изменениям у лиц обоих полов. У мужчин – это атрофия яичек, уменьшение (усыхание) полового члена, потеря волос на теле и гинекомастия или увеличение грудных желез. Также изменяется форма тела: с возрастом происходит ускоренное перераспределения жира и потеря мышечной массы у лиц обоих полов. Руки и ноги становятся тощими, а грудь и живот увеличиваются в обхвате. У мужчин развивается живот алкоголика. Исследования показали, что существует прямая связь между наличием «пивного живота» и вероятностью того, что его владелец – импотент. Недавние исследования, проведенные в России, выявили, что один из трех российских мужчин раннего среднего возраста – импотент, что является результатом постоянного злоупотребления алкоголем. Россия имеет самое высокое потребление алкоголя на душу населения в мире, но без тщательного изучения трудно доверять этой статистике.

Популярное объяснение отдаленных изменений, которые происходят в мужской репродуктивной системе – что соотношение эстрогена к тестостерону нарушается в результате гормональных изменений, обусловленных болезнью печени. Эстрогены – половые гормоны, которые определяют женственность; тестостерон – гормон, который определяет у мужчины особенности его телосложения и индивидуальность. Предполагается, что поврежденная печень не справляется с расщеплением эстрогена, который циркулирует у всех мужчин в крови. Кроме того, тестостерон метаболизируется иначе и быстрее эстрадиола.

Комбинация этих двух процессов уменьшает количество тестостерона и увеличивает количество эстрогена. Если бы это и не слишком нарушало представление мужчины о самом себе, все же существует другое препятствие его амбициям выглядеть, как юный Атлас. Не весь тестостерон – свободный, то есть, находится в легко доступной форме, которая может использоваться тканями. У мужчин с болезнью печени большая часть тестостерона не свободна и поэтому, сравнительно, бесполезна для обеспечения мужских характеристик.

Беглый взгляд, брошенный на обеденный стол, сможет обычно выявить много людей имеющих «печеночные ладони», один из признаков болезни печени. Мясистые части ладоней яркие, красные, а остальная их часть остается бледной, так что видна «четкая (разделяющая) линия» между задней частью руки (предплечьем) и ладонью. Этот признак замечен не только у тех, кто много пьет, но также и у женщин во время беременности или когда они принимают таблетки, содержащие высокий уровень эстрогенов.

Влияние злоупотребления алкоголем на мужчин не всегда связано с повреждением печени. Высокое содержание алкоголя в крови также оказывает непосредственное разрушительное действие на функцию яичек. Клетки Лейдига в яичках, вырабатывающие тестостерон, чувствительны к алкоголю. Поэтому у злоупотребляющих алкоголем не только изменен метаболизм тестостерона и эстрогена, но также и фактически снижена выработка тестостерона.

Хорошая фигура для любителя выпить

Изменения у мужчин не ограничиваются их анатомией и физиологией изменяется также психика. У алкоголика прогрессивно снижается половое влечение по мере снижения уровня тестостерона. Удивительно, как часто мужчины, злоупотребляющие алкоголем, рассказывали мне, что женщины сегодня не идут ни в какое сравнение с женщинами их юности: они не так сексуально привлекательны, не так остроумны. Званые обеды были бы скучны, если бы не вино, считает такой пьяница. Мужчины с низким уровнем тестостерона не понимают, что женская компания – такая же, как всегда, и что единственное отличие – в них самих, в их угасшем, в результате снижения уровня гормонов, желании.

Мужчина, ставший отцом в пожилом возрасте, обычно стоит одного-двух упоминаний в местной газете. Маловероятно, что многие из этих семидесятилетних пап будут алкоголиками, поскольку высокий уровень алкоголя в крови не только повреждает клетки Лейдига в яичках, но также и семявыводящие канальцы, где формируется сперма, таким образом нарушая сперматогенез.

Исследование, опубликованное в журнале «Гастроэнтерология» в 1974 году, показало, что 80 % алкоголиков были бесплодны. Соответственно, злоупотребление влияет и на количество спермы и большая часть спермы – аномальная. Подвижность сперматозоидов также снижена – меньше вероятность, что они будут двигаться активно и в правильном направлении. Чтобы достичь максимального оплодотворения, сперматозоиды должны двигаться к цели с решимостью борзой, выскакивающей из западни.

Хотя и менее очевидно, но злоупотребление алкоголем оказывает такое же влияние и на женщин. Изменения в их организме такие же, как и у мужчин. Происходит сморщивание (уменьшение) наружных половых органов и потеря волос на лобке и теле. У пьющей женщины существует тенденция к развитию живота, напоминающего горшок, большой груди и тощих рук и ног. Более высокий уровень циркуляции эстрогена, пока может давать некоторое преимущество, обеспечивая пышную грудь. Однако, женщины, употребляющие алкоголь умеренно, могут не боятся, что их женские физические характеристики исчезнут преждевременно.

Как всегда, проблема в том, что предупреждения о злоупотреблении алкоголем также обращены и к женщинам, пьющим в разумных пределах. Это наглядно показывает общий подход к явлению остеопороза. Никакой семейный лечебник или женский журнал не упоминает тот факт, что алкоголь влияет на остеопороз, но некоторые добавляют, что, хотя алкоголизм и злоупотребление алкоголем считаются факторами риска, к счастью, кажется, не существует четкой зависимости между плотностью кости и умеренным употреблением алкоголя. Различные научные исследования показали, что на плотность кости у женщин в период менопаузы умеренное употребление алкоголя не влияет. Поскольку эти исследования изучали женщин, выпивающих от пяти до четырнадцати единиц в неделю и не выявили никакого существенного увеличения частоты переломов бедра, кажется безопасным сообщить женщинам, что ежедневный стаканчик спиртного или, возможно, даже два – не сделают их кости ломкими.

Что касается женщин, пьющих в детородный период, главное беспокойство вызывают дети, которых они собираются родить. Уровень беспокойства в США и Канаде о выпивке во время беременности кажется британцам несоизмеримым с опасностями.

Никто не отрицает существования или серьезности внутриутробного алкогольного синдрома (ВАС), группы уродств, которые получает ребенок, вынашиваемый злоупотребляющей алкоголем и обычно социально обделенной матерью. Появление таких детей очень характерно, но это, по мнению Оксфордского учебника медицины, авторитетного руководства для среднего практикующего врача, происходит только у женщин, которые регулярно выпивают больше 2-2.5 унций (по крайней мере, четыре единицы) алкоголя ежедневно во время первой половины беременности. Кроме того изучение населения показало, что больший риск ВАС существует и в том случае, если мать живет в центре города.

Хотя подавляющее большинство обитателей центров городов хорошо питаются и не обделены заботой благополучного государства, пороки развития в этих областях встречаются чаще, чем у населения в целом.

Исследование, проведенное в 1987 году в Америке среди 32870 женщин, почти половина которых употребляла алкоголь во время беременности, не сумело найти ни одного случая внутриутробного алкогольного синдрома. Другое исследование показало, что ВАС имел четкую связь с благосостоянием: он почти отсутствовал в тех слоях общества, где уровень жизни был выше.

При внутриутробном алкогольном синдроме пораженный ребенок рождается маленьким: вес, длина и окружность черепа – все уменьшено. Глаза меньше, чем в среднем у детей, с явно выраженным косоглазием, плохо развита переносица, что придает лицу курносость. Также плохо развит подбородок, а уши большие, плоские, плохо сформированные и оттопыренные. На лице в различной степени выражен недостаток кожных складок вокруг верхней губы. Создается общий эффект умственно отсталого эльфа с маленькой головкой.

Проблемы ребенка с ВАС не ограничиваются внешними проявлениями: дети также могут страдать от врожденной болезни сердца и патологии суставов. Не все признаки присутствуют у больных детей и никакой признак в отдельности не может рассматриваться как основа для диагноза. Один мой пациент, преуспевающий представитель среднего класса, но исключительно много пьющий имел ребенка с небольшой головой и неправильными ушами, но без других признаков ВАС, к счастью, ребенок не был умственно отсталым.

При обсуждении внутриутробного алкогольного синдрома всегда приводят в замешательство меньшие проблемы, которые, хотя и не связаны с любыми очевидными физическими признаками ВАС, все же, похоже, затрагивают детей много пьющих людей. Эти не очень ясно выраженные признаки объединены в общую группу, как Синдром Внутриутробного Воздействия Алкоголя (СВВА). Дети злоупотребляющих алкоголем матерей обычно меньше своих ровесников; они плохо сосут сразу после родов, не так быстро прибавляют в весе. Они легко возбудимы и легко выводятся из равновесия в отличие от других младенцев.

Нео-прогибиционисты (сторонники сухого закона) утверждают, что уже к тому времени, когда дети пьющих матерей дорастают до начальной школы, они отстают и в отношении академической программы, и в отношении социальной интеграции. Не так давно были выражены сомнения в том, является ли СВВА ярко проявляемой реальностью и если это так, то насколько он зависит от алкоголя и насколько – от материнских лишений.

Исследование показало, что возможно небольшое уменьшение веса и роста ребенка при рождении, если женщины пьют меньше чем 10-12 единиц в неделю и при этом еще и не курят. Матери, которые курят и пьют незадолго до беременности и во время нее, рискуют родить детей с меньшим весом. «Американский Журнал Здравоохранения» говорит, что имеющиеся сведения предполагают необходимость учитывать привычку женщин к курению, давая совет о выпивке.

Было также исследовано влияние выпивок во время беременности и есть свидетельство того, что в очень редких случаях меньше пяти единиц за один присест может, вызвать низкий вес при рождении. Однако за сорок лет в медицине я наблюдал большое количество матерей, знавших, что их младенцы были зачаты после вечеринок или тех, кто много пил еще до того, как узнали о своей беременности и хорошие новости заключаются в том, что никто из их детей не имел симптомов, приписываемых СВВА.

Удивительно, но доклад 1995 года показал, что младенцы у женщин, немного выпивающих во время беременности имели даже несколько больший вес при рождении, чем у непьющих вообще.

Поэтому я чувствую уверенность, заявляя матерям, которых беременность застала врасплох, что даже в этом случае мудрая предосторожность состоит в том, чтобы не злоупотреблять алкоголем. Совет, который я даю женщинам, гласит, что они не обязаны не пить вообще во время беременности, но что они могут выпить только на официальных приемах или в специальном случае и с едой и они не должны превышать двух единиц за вечер или семи единиц за неделю. Это – предосторожность, но, к счастью, наше знание акушерства прошло длинный путь, начиная со времен Ветхого Завета, когда матери Самсона наказывали:

Ты зачнешь и родишь сына, поэтому, берегись, не пей вина и сикера.

Если женщине, злоупотреблявшей алкоголем, прописывается антабус, чтобы помочь ей перестать пить, очень важно, чтобы она не была беременной. Антабус – препарат, даваемый, чтобы поддержать намерение пациентов не пить; если они выпивают больше определенной дозы, они не только плохо себя чувствуют, но также становятся потными и совершенно больными. В первые три месяца беременности атнабус более вероятно вызовет нарушение внутриутробного развития, чем излишек вина, выпитого на званом обеде.