Текст книги "Охота на Барсука"

– Он так и сказал? – недоверчиво спросил Чи. – Что они дадут о себе знать? Как он сумел вычислить?

Полицейский Мануэлито пожала плечами.

– Поэтому ты считаешь, что мне нужно ему позвонить?

Теперь настала очередь Берни прийти в замешательство.

– Мне он нравится, – нерешительно произнесла она. – А ему нравишься ты. А еще ему очень одиноко, и…

Ее прервал звонок телефона. Снова капитан Ларго.

– Чем вы там с Мануэлито занимаетесь, черт возьми? – спросил он. – Отправляй ее ко мне со своим рапортом.

– Она отбыла минуту назад, – сообщил Чи.

Отключив телефон, он заполнил последнюю графу, подписался и вручил ей рапорт. Он нравится Липхорну? До сих пор никто ему об этом не говорил.

– А знаешь, я, пожалуй, позвоню лейтенанту. Интересно, что он об этом думает.

Когда зазвонил телефон, Джо Липхорн уже потянулся за кепкой. Он уже смирился с тем, что ему снова придется несколько утомительно долгих часов выслушивать предания племени юта в изложении старых индейцев.

– Слушаю, – произнес он.

Его голос показался тусклым даже ему самому. Звонил Чи. Липхорн повеселел.

– Лейтенант, если выкроите минутку, я бы хотел информировать вас о вчерашнем случае на бензозаправке «Шеврон» в Блаффе. Вы о нем слышали?

– Время я выкрою, – ответил Липхорн. – Мне известно только то, что передали в теленовостях. Какой-то мужчина вырубил работника заправки и скрылся на угнанном пикапе. ФБР предполагает, что он – один из ограбивших казино. Диктор сообщил, что в это время там как раз заправлял машину полицейский из резервации навахо, но бандит от него ускользнул. Все правильно?

Пауза.

– Это я заправлялся на «Шевроне», – сказал Чи, словно оправдываясь. – Только я оказался там, когда все уже кончилось. Интересней всего, что этому типу была нужна лишь газета. Он взломал газетный автомат, а когда подоспевший работник застал его роющимся в урне, объяснил, что ищет газету. Мне сдается, ему был нужен старый номер, где сообщалось о начале облавы.

– Разумная мысль. Ты откуда звонишь?

– От себя, из Шипрока. Растянул лодыжку, пока искал этого взломщика. Сижу, жду, пока спадет отек.

– Минуточку, – произнес Липхорн, прикрыл трубку ладонью и посмотрел на Луизу, которая появилась в дверях с магнитофоном в сумке через плечо и ридикюлем в руке. – Это Джим Чи, звонит из Шипрока. Слышали о налете на бензозаправку «Шеврон»? Чи говорит, что грабителю были нужны только газеты. Помните, что я вам говорил о сломанном приемнике?

– Весьма странно, – отозвалась Луиза. – Кстати, если вы не горите желанием присутствовать со мной на мифологическом перекрестном допросе, съездили бы в Шипрок и поговорили с Чи. А меня отвезет мистер Бисенти.

Именно это в таких обстоятельствах сказала бы Эмма, подумал Липхорн. И не без удовольствия отметил, что теперь может сравнивать двух женщин, не испытывая чувства вины.

Когда Липхорн подъехал, дверь трейлера Чи была распахнута. Сам Чи сидел за столом, его левая нога покоилась на подушке на койке. Пока они здоровались, Липхорн заметил, что на столе не было ничего, кроме карты Индейского края, развернутой на квадрате с территорией Фор-Корнерс.

– Вижу, ты готов поработать, – сказал он, постучав пальцем по карте.

– Дядя учил меня работать головой, когда надо дать отдых ногам, – ответил Чи. – Нынче мне так и так приходится давать отдых лодыжке, так что придется напрячь извилины.

– И к каким выводам ты пришел? – спросил, присаживаясь, Липхорн.

– Ни к каким, только запутался, – ответил Чи. – Надеюсь, вы мне все объясните.

– Считай, что перед нами паззл, в котором пока недостает пары самых важных фрагментов. Но по дороге из Фар-мингтона я подумал о том, как поставить эти два фрагмента на место.

– Из-за сломанного приемника им понадобилось разжиться газетой, чтобы узнать, что же, черт возьми, происходит, – предположил Чи. – Правильно?

– Правильно. И это кое о чем говорит.

– О том, что у них нет запасного приемника? – нахмурился Чи.

Липхорн улыбнулся:

– Тут у меня преимущество – пока ты работаешь, я могу сидеть на телефоне и трепаться с отставными приятелями-полицейскими.

Чи поправил пузырь со льдом. Ему было хорошо знакомо такое вступление. Легендарный Лейтенант нередко прибегал к нему, когда хотел сообщить Чи нечто ему неизвестное – и так, чтобы Чи не почувствовал себя последним кретином.

– Позволь поделиться с тобой информацией, которая тебе просто не могла быть доступна, – продолжил Липхорн. – Когда-то я работал со спецагентом по имени Джэй Кеннеди. Я ему позвонил и спросил, не знает ли он, что выяснили о приемнике в лаборатории ФБР. Он ответил, что знакомый лаборант сказал: приемник испортили умышленно.

Чи забыл о пузыре и уставился на Липхорна:

– Нарочно? Зачем? И как в Бюро смогли установить, что это сделали умышленно?

– Не стоит недооценивать их лаборантов. Они разобрали приемник, надеясь найти отпечатки пальцев, которые можно оставить при замене батареек и тому подобном. И обнаружили, что пара контактов разомкнута чем-то острым. Возможно, кончиком ножа.

– Отпечатки пальцев… – произнес Чи, подумав. – Нашли отпечатки?

Если нашли, то принадлежать они могли только Джори. Поняв, что его заложили, он в отместку испортил приемник.

– Кое-какие фрагменты, – ответил Липхорн. – Но в их картотеке таких не значится.

Чи заметил, что Липхорн не спускает с него глаз, ожидая, что он скажет. Итак, чьи отпечатки могут иметься в картотеке ФБР? Ясное дело, Джори, раз они забрали его тело. Возможно, Айронхенда, если во Вьетнамскую войну брали отпечатки у военнослужащих. Вероятно, Бейкера – этого несколько раз задерживали.

– И все же приемник мог вывести из строя Джори, – произнес Чи. – Мог работать в перчатках или с носовым платком.

Липхорн улыбнулся и кивнул.

Радуется, что я своим умом дошел, подумал Чи. Может, Бер-ни права. Может, он и вправду нравится Липхорну.

– На мой взгляд, отпечатки мало о чем говорят, – сказал Липхорн. – Их мог оставить продавец радиотоваров, когда вставлял батарейку. Я тоже думал о Джори. По логике вещей, он подходит. Раз уж он решил заложить остальных, ему совсем не светило, чтобы они узнали, что полиции известны их имена. Не светило, чтобы они узнали об этом по радио.

Чи согласно кивнул.

– Но здесь возникает несообразность. В предсмертной записке Джори указал полиции, где их найти. Дома, сообщил он, или в укрытии на севере. ФБР бросилось по наводке, но их не оказалось ни там, ни там. Почему? – Он взглянул на Чи, словно ждал от него ответа.

– Они ему не доверяли, – сказал Чи.

– И не могли доверять, – согласился Липхорн. – Они же сами его обманывали. – Он постучал пальцем по карте. – Далее. Почему они выбрали именно эту месу?

– Есть одна догадка. Я исхожу из того, что нам известно об Айронхенде. Он знал, где в свое время скрывался его папаша. Как тот умудрялся таинственным образом исчезать. Поэтому я говорю – укрытие находится в тех местах. Преступники запасли в нем воду и провиант. Там они и собираются отсидеться до тех пор, пока не смогут без риска удрать с награбленным. Поэтому они и пустили пикап по камням – пробили поддон картера, чтобы ФБР решило, будто им волей-неволей пришлось оставить грузовик. А после этого своим ходом добрались до убежища.

Липхорн кивнул:

– Но Джори они об этом не сказали. Значит, обман они задумали задолго до преступления.

– Не иначе, – согласился Чи.

– Помнится, мудрая старуха из ютов рассказывала, что старого Айронхенда в племени называли Барсуком. По ее словам, он исчезал на дне каньона, а объявлялся на месе. И наоборот. Наше племя, говорила она, считало, что он умеет летать. А прозвище Барсук навело меня на мысли о ходах в земле, о заброшенных угольных шахтах. В наших краях их предостаточно. Уголь залегает почти везде.

– Угу, – отозвался Чи. – Мы заметили три или четыре старые ямы, когда искали следы в каньоне Готик-Крик.

Липхорна его слова живо заинтересовали:

– Глубоких? Настоящие шахтные стволы или просто карьеры, откуда взяли несколько вагонов угля?

– Да нет, ерунда, – ответил Чи. – Навахо выкопали там пару-другую мешков, чтобы топить хижины.

– Когда в середине девятнадцатого века здесь обосновались переселенцы-мормоны, они обнаружили, что навахо давно уже добывают уголь открытым способом. Как, впрочем, и юты. Но мормонам для их плавильных печей требовалось много больше угля, вот они и нарыли шахт. Потом открыли месторождение «Энет филд». Оно обеспечило их природным газом. Шахты сделались нерентабельными, одни из них засыпали, другие просто забросили.

– Вы считаете, они прячутся в шахте? – спросил Чи.

– Один старожил в Мексикан-Уотер рассказал мне, что в обрывистом южном берегу реки Сан-Хуан, напротив Блаффа, когда-то существовал спускной желоб. От верхнего края до самой воды. Старожил рассказывал, что его соплеменники добывали уголь из пластов в каньоне, поднимали наверх, грузили на воловьи повозки, а затем сваливали по желобу в повозки у реки. Повозки на пароме переправляли на другой берег.

– Когда это было?

– Рассказывал он мне это лет сорок тому назад, но говорил о времени, когда его родители еще были живы, а сам он был ребенком. Значит, происходило это где-то в восьмидесятых годах прошлого века.

– Думаете, шахту можно найти? Может, обнаружим колеи от повозок и пройдем по ним? Да вот незадача, за сотню лет любые колеи сглаживаются.

– Думаю, есть другой способ найти шахту, – ответил Липхорн. – Агентство по охране окружающей среды гоняет свои вертолеты взад-вперед, обследуя места заложения старых шахт.

– Знаю, – возразил Чи, – но их цель – нанести на карту заброшенные урановые рудники. Они ищут радиоактивные отвалы.

– В принципе, да. Но здешние угольные пласты нередко содержат урановую руду. Меня это уже не касается, но если б касалось, я бы позвонил во флагстаффское отделение Агентства и спросил, имеется ли у них карта заброшенных шахт в этом районе резервации.

– Что ж, позвонить-то я позвоню, – сказал Чи с сомнением в голосе.

– Я возлагаю на это надежды, и вот почему, – объяснил Липхорн. – Угольные пласты залегают в наших местах на разной глубине – от самой поверхности и до сотен метров под землей. Доставлять уголь к реке по дну каньона практически невозможно – слишком много препятствий, сплошные валуны. Мормонам, думаю, надоело вытягивать добытый уголь на верх каньона. Вот они и проложили шахту с месы вниз до пласта. Думаю, они доставляли уголь на поверхность с помощью подъемника, как это и сейчас делают в большинстве шахт.

– И это объясняет, каким образом Айронхенд взлетал наверх со дна каньона, – добавил Чи. – Откуда у нашего Барсука нора с двумя выходами.

Он взял телефон, набрал справочную и попросил номер отделения Агентства по охране окружающей среды во Флаг-стаффе.

После того как сержант Чи шесть или семь раз объяснил различным служащим в различных подразделениях АООС, что ему нужно, он получил наконец номер телефона, обладатель которого ему помог.

– Позвоните в Фармингтон по этому номеру, – посоветовала ему добрая душа в Альбукерке. – Там находится база проекта.

Указанный номер принадлежал фармингтонскому аэропорту, до которого от трейлера Чи было не более сорока пяти километров.

– Боб Смит на проводе, – раздалось в трубке.

Чи представился и скороговоркой изложил цель звонка.

– Я техник по вертолетам, – ответил Смит, – так что вы попали не по адресу. Кто вам сможет помочь, так это Пи-Джей Коллинз. Переключаю.

– Он в какой должности?

– Не он, а она, – поправил Смит. – Думаю, ее можно считать научным руководителем всего этого дела. Не отключайтесь. Соединяю.

Пи-Джей сказала: «Слушаю», тоном, каким обычно говорят очень занятые люди. Чи снова все объяснил, на этот раз чуть быстрее.

– Это связано с ограблением казино?

– Ну-у, да, – ответил Чи. – Мы проверяем места, где они могут прятаться. В каньоне Готик-Крик есть старая угольная шахта, брошенная восемьдесят, а может, и девяносто лет тому назад. Вот мы и подумали, возможно…

– Хорошо подумали, – прервала Пи-Джей, – особенно в части «возможно». Уголь, залегающий в этой части света, содержит уран. Вообще, любой уголь обнаруживает небольшую радиоактивность, но в здешних местах она выше, чем в большинстве остальных. Впрочем, за долгие годы радиоактивные вещества выдохлись. Объясните, однако, где примерно может находиться интересующая вас шахта, и я скажу, обследовали мы этот район или нет. Если обследовали, я могу кого-нибудь попросить проверить по нашим картам.

– Прекрасно, – сказал Чи. – Мы считаем, что шахта была проложена в восточной стене каньона Готик-Крик, где-то на пятнадцатикилометровом отрезке к югу от того места, где Готик-Крик впадает в Сан-Хуан.

– Очень хорошо, – заметила Пи-Джей. – Это на территории резервации навахо, которая предусмотрена нашим контрактом. Министерство энергетики наняло нас помочь устранить всю грязь, которую оно оставило, когда искало в этих местах уран. Министерство обеспечивает вертолеты и пилотов, мы даем наших специалистов.

– Думаете, вы уже обследовали этот участок?

– Быть может, как раз сегодня. На этой неделе мы работаем в районе южнее Блаффа и Монтезума-Крик.

Предшествующие телефонные разговоры большей частью заставляли Чи почувствовать себя дураком. Но теперь он воспрянул духом. Судя по всему, Пи-Джей серьезно отнеслась к его соображениям.

– Можно я оставлю свой номер? Вы мне перезвоните?

– Откуда вы говорите?

– Из Шипрока.

– Вертолет вернется из последнего на сегодня вылета примерно через час. Почему бы вам не подъехать и не выяснить все на месте?

Действительно, почему бы и нет?

– Я подъеду, – ответил он.

Чи осторожно натягивал на левую ногу сандалию, когда по дорожке к трейлеру с грохотом подкатила машина. Она остановилась, и почти сразу из нее появилась полицейский Бернадетт Мануэлито. В руке она несла накрытый белой салфеткой поднос, прижимая его к груди, чтобы не сдуло салфетку. Свободной рукой Бернадетт постучала в сетку от насекомых, прикрывавшую дверной проем.

– Как лодыжка? – спросила она. – Хочешь поесть?

Чи ответил, что хочет, но не сейчас. У него срочное задание. Берни хмуро разглядывала сандалию на его левой ноге, потом покачала головой:

– Никуда ты не поедешь. Ты не способен вести машину. Она поставила поднос на столик.

– Мне всего-то и нужно, что до фармингтонского аэропорта, – возразил Чи. – А вести я смогу. Правой ногой нажимают и на газ, и на тормоз.

– Снимай сандалии, я перебинтую лодыжку, – распорядилась полицейский Мануэлито. – Задание подождет. Я сама тебя отвезу.

Так она, ясное дело, и сделала.

Искомая Пи-Джей оказалась той самой маленькой загорелой блондинкой, которую Чи видел у вертолета, когда приезжал потолковать с Джимом Эдгаром. Она и теперь там стояла, держа в руках черную металлическую коробку, подсоединенную кабелем к большому белому контейнеру на шасси вертолета. Вид хромавшего через поле Чи явно вызвал у нее сомнения. Ничего удивительного, подумал Чи. На нем были поношенные мешковатые домашние джинсы и футболка. Он назвался и представил полицейского Мануэлито, которая, против обыкновения, смотрелась в форме подтянуто и даже элегантно.

– Я Пэтти Коллинз, – улыбнулась Пи-Джей и отсоединила кабель. – Отнесем это в лабораторию и посмотрим на результаты.

Лаборатория размещалась в стандартном трейлере производства компании «Уиннебейго», обшарпанном снаружи, но безупречно чистом внутри.

– Садитесь, где сумеете, – предложила Пи-Джей, подсоединила металлическую коробку ко встроенной в заднюю стенку трейлера дорогостоящей на вид консоли и занялась какими-то непостижимыми манипуляциями. Консоль заурчала и защелкала, как компьютер. Из подключенного к ней принтера поползла бумажная лента.

– Любопытно, – заметила Пи-Джей, оторвала от ленты кусок в полметра длиной и распрямила его на крупномасштабной карте Службы геологии, геодезии и картографии США. Карта занимала всю поверхность стола, за которым примостились Берни и Чи. – Полюбуйтесь. – И провела пальцем вдоль кучного пучка линий на распечатке. – Совпадает вот с этим. – Она указала на карте линию ручья Готик-Крик. – Это говорит о том, что радиоактивные вещества распространялись вниз по течению отсюда. – Пи-Джей постучала ногтем по букве «т» в названии «Готик-Крик».

– Можно на этом основании предположить, что наша шахта находится здесь? – спросил Чи.

– Д-да, – ответила Пи-Джей, снова вглядываясь в распечатку. – Что ж, надо решить, представляет ли это достаточный интерес, чтобы завтра вертолет сделал крюк в несколько километров для более тщательного обследования.

– Нам бы это здорово помогло, – заметил Чи.

– Поговорю с пилотами. Если там достаточно высокий уровень радиации, нам в любом случае следует отметить это место на карте.

– А для меня в кабине место найдется?

– Вы хромаете, – с сомнением произнесла Пи-Джей. – Что у вас с лодыжкой?

– Растяжение, – ответил Чи. – Но оно почти прошло.

– Я дам вам знать, – все с тем же сомнением сказала Пи-Джей. – Оставьте номер, по которому я смогу вечером с вами связаться. Если решим обследовать, я вам позвоню.

На этот раз Чи повезло – он вовремя подсуетился.. Пи-Джей позвонила, как и обещала. Да, они пересмотрят график на завтра и дополнительно обследуют русло Готик-Крик. Чи может лететь. В два сорок пополудни ему нужно быть у топливозаправщика. Он в это время будет ждать вертолет на том же месте, где Чи видел машину в прошлый раз, – у дороги, ведущей к дому Тиммза на месе Каса-дель-Эко.

– Спасибо, – ответил Чи. – Я туда приеду. И приехал.

Пилот Том Макиссек, мужчина лет шестидесяти с обветренным загорелым лицом, представил Чи второму пилоту Грегу Демоссу, который был помоложе, и Джессу, бортмеханику. Все трое выглядели усталыми и грязными, отклонение от маршрута их не очень-то радовало.

– Мы пытаемся обнаружить вход в заброшенную угольную шахту мормонов, – объяснил Чи. – По нашим расчетам, он расположен сравнительно высоко в стене каньона. Скорее всего, на каком-нибудь выступе. А наверху могут быть развалины надшахтных сооружений, куда снизу поднимали уголь.

Макиссек кивнул и посмотрел на «Полароид» в руке у Чи.

– Мне говорили, теперь эти штуки делают много лучше. – Он вручил Чи пакет на случай, если его будет тошнить, шлемофон и объяснил, как пользоваться переговорным устройством. – Сядете справа за Демоссом, это обеспечит прекрасный обзор справа, зато слева и прямо по курсу почти ничего видно не будет. Если ваша шахта находится на восточной стороне, лучшая возможность ее углядеть – когда мы пойдем по руслу ручья на север к реке.

– Ясно, – ответил Чи.

– Обычно мы держимся в пятидесяти метрах от поверхности, так что приборы охватывают полосу шириной сто метров. В каньонах, бывает, опускаемся пониже, но редко ниже пятнадцати метров. Если заметите что-то для себя интересное, крикните. Я смогу на минуту зависнуть, чтоб вы успели поснимать. – Макиссек запустил винты. – Да, вот еще что, – теперь его голос раздавался в наушниках. – Здесь в нас несколько раз стреляли. То ли местные решили, будто мы вертолет из флотилии Черных Коммандос, которые хотят завоевать мир, то ли мы распугиваем их овец. Кто знает? А в этом каньоне нас не обстреляют?

Чи с минуту подумал и ответил как на духу:

– Едва ли.

Они взлетели – столб пыли, рев двигателей, глухой стук винта.

От полета в памяти у Чи мало что осталось, однако запомнившиеся картины были яркими: разноцветное плоскогорье, изрезанное гигантским лабиринтом каньонов, которые все в конце концов выводили к узкому зеленому поясу реки Сан-Хуан. Сотни и сотни километров причудливых форм из камня, завершающиеся на севере голубовато-зеленой горной грядой. Косые лучи послеполуденного солнца превращали ландшафт в узор из ярко-красных скал и глубоких теней.

Когда вертолет спустился в каньон Готик-Крик, голос пилота в наушниках сообщил, что до места, где датчики обнаружили на дне каньона полосы радиации, около трех километров.

– Будем через несколько минут, – сказал Макиссек. – Дайте знать, если заметите что интересное.

Чи, уткнувшись лбом в органическое стекло иллюминатора, смотрел, как стены из скальной породы медленно уплывают назад. Чи отметил, что со дна каньона вверх идет ступенчатая выемка, на которой вперемежку растут чамыш, раковые шейки и чахлые от безводья кустики лебеды. Выемка загибала в сторону широкого черноватого выхода угольного пласта. И тут, буквально в нескольких метрах вперед по курсу, Чи заметил то, что надеялся увидеть.

– Впереди – отверстие в угольном пласте, – сообщил Макиссек. – Думаете, то самое, что вы ищете?

– Вполне возможно, – ответил Чи.

Вертолет проплыл мимо, и Чи сделал несколько снимков.

– Обратили внимание на то, что наверху? На месе? – спросил Макиссек.

– Можете чуть-чуть подняться? Я хочу снять.

Вертолет поднялся. Почти над самым отверстием находилось каменное строение с остатками крыши. Часть стен обрушилась, а посредине возвышался пирамидальный остов из сосновых бревен.

– Ну, – поинтересовался Максиссек, – довольны?

– Все, спасибо, – отозвался Чи.

– Огорчу вас – еще не все, – возразил Макиссек. – Нам предстоит спуститься до Сан-Хуана, потом вернуться да еще облететь месу, чтобы все нанести на карту.

– Сколько это займет?

– Час и тридцать четыре минуты – шесть километров на север, затем крутой разворот с набором высоты и шесть километров на юг, еще один крутой разворот с набором высоты, и снова шесть километров на север. И так до тех пор, пока не покроем весь квадрат.

– А завтра, – продолжил бортмеханик, – возвращаемся и начинаем обрабатывать соседний квадрат. Скука смертная, разве кто для разнообразия начнет в нас палить.