Текст книги "Наблюдатель"

Глава 8
БОЕВИК С ЭЛЕМЕНТАМИ ЭРОТИКИ

1

– Слушайте все! – пронеслось по кораблю. – Объявляется пятиминутная готовность!

Виолетта Бока возбужденно поерзала в кресле. Игорь Новиков, молодой еще, но справный штурман нуль-звездолета сверхдальнего действия «Ра-3», сидящий на возвышении, обернулся к ней и подмигнул.

– К взлету готов, – внятно доложил корабельный компьютер.

– Предстартовый тест, – сухо сказал командир корабля, сидевший в центре полукружия пультов.

– Норма!

– Фидеры.

– Норма!

– Биоприставки.

– Норма!

– Сопряжение. Протяжка один.

– Норма.

– Дублирование. Протяжка два.

– Норма!

Немного позади и справа от командира корабля напрягся инженер-пилот, бледный и сосредоточенный. Слева бортинженер углубленно изучал радужную панораму веритальной развертки.

Самой Вите досталось место по знакомству – ее посадили в «гостевое кресло», по полу окруженное кольцом-основанием. Девушка подняла голову, чтобы разглядеть то, что недавно примыкало к этой окружности, – массивный защитный колпак, свисающий с потолка рубки-сфероида.

– Земля – борт.

– Норма! Все идет штатно.

– Готовность.

– Есть готовность!

– Фидеры на цикл.

– Есть!

– Гравипривод активировать.

– Есть!

– Старт.

Нуль-звездолет легонько сотрясся, и Вита почувствовала себя как на качелях, когда внутри переворачивается все, – это «Ра» менял положение в пространстве.

– Отрыв. Кораблю – взлет!

К разочарованию Виты, перегрузка не навалилась на нее, вдавливая в мякоть кресла, – гравикомпенсатор поддерживал привычную силу тяжести, съедая лишние «же». По обзорному экрану промахнула мгла облачности, и распахнулась мутная белёсая стратосфера Ирия.

– Десять секунд. Полет нормальный.

Высотная белёсость быстро налилась синевой, синева насытилась чернотой, и вот уже звезды, из самых ярких, зажглись в глубинах космической тьмы.

– Приготовиться!

Колпаки бесшумно опустились, накрывая кресла и превращая их в коконы. У Виты в ее «гнездышке» загорелся голубоватый ночничок. Она вздохнула, откинулась в кресле и закрыла глаза.

В репагулярных квазипереходах и нуль-трансгрессиях она не разбиралась, улавливала кое-какую суть, да и то смутно – так, самые верхушки, почерпнутые из научно-популярной литературы. Для нее, что гиперпространство, что нуль-пространство – всё едино.

Грига как-то пытался ей объяснить разницу, все толковал о Д-процессах, о сигмарном анализе, только она всё равно ничего не поняла. Наверное, этим незнанием и питались разнообразные страхи. Вот как пойдет что-нибудь не так – и заметят пытливые астрономы в точке выхода «Ра» вспышку запредельной яркости… А легенные ускорения? А милая перспективка выйти на звезду или иное опасное скопление материи?

Вита вздохнула. Как себя ни накручивай, пугая опасностями космоса, а главный, сжимавший душу страх пропал. Она добилась своего и летит спасать Даву! Наверняка будет трудно, но теперь-то всё зависит только от нее и от ее друзей. Самые бестолковые, мелочные и позорные барьеры – административные – ею преодолены.

Издерганные нервы подуспокоились, и Вита сама не заметила, как заснула. Сон был короток, но целителен. Бока проспала выход из нуль-пространства – ее разбудил порыв воздуха, созданный взвившимся вверх защитным колпаком. И, когда заревела громкая связь, это не испугало Виту – девушка лишь сладко потянулась и зевнула.

– Приготовиться к экстренному торможению! – гремел официальный голос. – Дать сигналы готовности по секциям!

Громадный звездолет продолжал свой бег в черную пустоту пространства, но теперь уже был виден пункт назначения. Это радовало. И тревожило.

Сириус почти не выделялся среди россыпей звезд, он по-прежнему казался яркой точкой – таким видят Солнце со станций в Поясе Койпера. А потом с бокового экрана пролился белый свет, и маленький ослепительно сияющий кружок вплыл на обзорник.

– Я не пойму, – растерялась Вита, – это Сириус?

– Это Сириус В! – ответил Кнехт, тыча в сверкающий диск. – Он обращается вокруг центральной звезды как планета за двадцать астроединиц – это приблизительно орбита Урана. А «настоящий» Сириус, Сириус А, вон там!

Новиков чем-то щелкнул, вызвав недовольное ворчание командира, и яркая точка на экране украсилась красным колечком. Колечко мигнуло и пропало.

– Запомнила?

– Ага.

Вита только головой покачала. Бедные сириусяне. Эти удивительные носители разума проживали на планете Йу толо, единственной в системе Сириуса, и ее «круг мира», как сириусяне на своем языке называли орбиту, больше напоминал волнистый эллипс.

Сириус А светил в двадцать раз ярче Солнца и был вдвое массивней любимой звезды хомо, но и Сириус В, вращаясь вокруг «главного» светила, тоже заявлял свои права, обладая могучим притяжением.

Давным-давно Сириус В числился красным гигантом, но ему не повезло – он взорвался как Новая, запылив всю систему остатками сброшенной оболочки, и схлопнулся в белого карлика. Ныне Сириус В светил, как Солнце, и обладал солнечной массой, хотя в поперечнике не превышал Землю. И бедную планету Йу толо буквально раздирало между двумя звездами. Хотя. Ну не разодрало же ее до сих пор? Значит, три небесных тела сохраняют баланс и держат равновесие…

Додумав эту мысль, Вита шепотом спросила Новикова (командир корабля сделал вид, что ничего не слышит):

– Всё? Можно вставать?

– Можно! – великодушно откликнулся Игорь. – Нам еще сутки телепаться.

Командир не выдержал, фыркнул.

Бока отстегнула фиксаторы и осторожно встала, не доверяя локальной гравиустановке. Но пол держал крепко.

Бросив прощальный взгляд на рои звезд в обзорных экранах, Вита на цыпочках вышла из рубки и аккуратно притворила за собой овальную дверь.

В кольцевом коридоре никого не было, только крошечный киберуборщик слонялся зигзагом в поисках пыли и прочих загрязнений. Вита прошлась по палубе, прислушиваясь к сдержанному гудению рейсового антиграва.

– Мадемуазель Виолетт! – послышался голос Пиньона, и Бока мысленно застонала. – Минуточку!

Покоряясь злосчастной судьбе, Вита обернулась, напуская на лицо маску холодности и неприступности.

– Вы мне нужны! – заявил сенатор и галантно подхватил Виту под ручку.

– Да, шеф, – кротко ответила девушка.

Спустившись по пандусу на вторую палубу, по периферии которой располагались каюты, Пиньон завел Виту в свой модуль. И с ходу, возбужденно сопя, обнял ее, цапая за попу и грудь.

– Ты такая сексуальная. – мычал он. – Такая.

Бока не возмутилась, не вскрикнула, даже не отвесила наглецу пощечину. Заломив Пиньону руку, как ее учил Давид, девушка резко оттолкнула сенатора, сказав ровным прохладным голосом:

– Сохраним статус-кво, – и добавила, предлагая шефу выйти из сложного положения: – Вы хотели поговорить о важном деле? О ситуации на Маран-им, я полагаю?

На одно мгновение глаза Пиньона обессмыслились, стали, как у младенца, но затем политик подхватил протянутую ему палочку-выручалочку.

– Д-да, – сказал он, – разумеется. Но чуть позже. Ситуацию мы обсудим во время сеанса связи. Познакомлю вас с нашим… мм… партнером.

– Или оппонентом, – скупо улыбнулась Вита.

– Именно! А пока разрешите мне представить вас некоторым из моих коллег. Прошу!

Стараясь не касаться Виты, Пиньон втянул живот и пропустил девушку в коридор. Вышел сам и сделал жест хозяина, показывающего гостю дом:

– Пройдемте в кают-компанию!

Кают-компания обнаружилась на той же палубе, по центру, ниже сфероида ходовой рубки. Это было обширное круглое помещение с диванами, креслами, столиками и буфетами, встроенными в переборку. Помещение пустовало, если не считать забавной троицы, замеченной Витой еще на Ирии.

В углу на диване вальяжно раскинулся маленький толстенький человечек лет сорока или семидесяти, похожий на Карлсона без пропеллера за спиной. Он был затянут в белоснежный комбинезон и поэтому выглядел уморительно, ибо вислое чрево и монументальный зад приближали его фигуру к форме груши на ножках.

Рядом в креслах восседали двое молодых людей с каменными лицами, их глаза скрывались за темными очками. Оба парня были огромного роста и настолько широки в плечах, что в дверь, вероятно, могли войти лишь боком. И сильно пригибая голову.

– Вольдемар! – воскликнул Пиньон, нарочито грассируя, и прошел к «Карлсону». Молодые люди синхронно повернулись в его сторону. – Вольдемар, хочу познакомить тебя с моим личным секретарем! Рекомендую: Виолетта Бока, киберинженер, красавица и умница!

Вита не стала поправлять шефа. Какая разница, инженер она или техник? Ну а в том, что она красавица. Кто бы сомневался!

– Оч-чень рад, – пробулькал Вольдемар, настороженно поглядывая на Виту.

– Владимир Ющенко, – представил его Пиньон, – генеральный инспектор Комиссии Межпланетных Отношений.

– К вашим услугам, – слегка поклонился Ющенко. Вита ответила ему дежурной улыбкой.

– Надеюсь, – прожурчал Пиньон, – мои просьбы насчет централизованного снабжения базы на Маран-им рассмотрены положительно?

– Все в порядке, Николя, – пробурчал генеральный инспектор, отряхивая крошки с комбеза. – Три автомата подряд отправлены на базу «Пале-Рояль». Кардинал может быть доволен.

– Отлично! – бурно возрадовался Пиньон. – Отлично, Вольдемар!

Покружившись по кают-компании, он выбежал в коридор, побегал, унимая прыть, и сказал:

– Все идет по плану, мадемуазель! Ага, а вот и наши дорогие братья по разуму!

Вита повернула голову – и впервые увидела живых сириусян. Их было двое.

Сириусяне принадлежали к расе орнитоидов, происходя не от приматов, а от крупных нелетающих птиц, вроде страусов. Вита как-то видела картинку, изображающую далекого предка сириусян, – это была «птичка», которую не тянуло погладить или приласкать. У «птички» наличествовали длинная вытянутая шея, голые голенастые ноги и мощный, горбатый клюв с загнутым вниз страшным острием. Можно было себе представить, как эти хищники бегали по саванне, взмахивая короткими крылышками, и догоняли своих жертв, тюкая их по черепушкам…

Но эволюция сказала свое веское слово, и сириусяне, сами себя называвшие «йуругу» – в честь полумифического первопредка, ушли далеко по пути развития и совершенствования.

Йуругу были невысоки ростом, Вите по грудь. Их отличала большеглазая круглая голова с безволосой толстой, гладкой кожей. Причем сначала Бока заметила широкий выпуклый лоб, а уже потом – клювообразный безгубый рот, слегка загнутый вниз на конце.

Да и фигурами йуругу не походили на каких-нибудь страусов – держались они прямо, как пингвины, только что ноги были по-прежнему голенасты и – «коленками назад». Одевались братья по разуму в короткие и широкие, совершенно бесформенные полутрусы-полушорты, а на узкие плечи накидывали что-то вроде плащиков-пелеринок, в прорези которых выглядывали руки с четырьмя тонкими многосуставчатыми пальцами.

Улыбнулась Вита всего один только раз, когда разглядела обувь йуругу – на ногах орнитоидов красовались подобия кожаных перчаток, зашнурованных на мосластых щиколотках. Когда же девушка подняла взгляд, то сразу же перестала улыбаться.

На нее смотрели глаза орнитоида, круглые и зоркие, обведенные кольцами серебристого пуха. Зоркие и очень умные. Они буквально светились мыслью и мягким юмором.

Покраснев, Вита ляпнула:

– Здрасте!

Оба йуругу ответили, довольно нелепо боднув головами воздух. Приоткрыв клювастые рты, так, что стали видны режущие роговые края, они сипло выдохнули:

– Са-дарафствуйте! Зовите нас просто йу!

– Позвольте представить вам мою помощницу, Виту Боку, – пропел Николя Пиньон. – Мадемуазель Вита, это Цеф, главноначальствующий с-семейной ячейки Фтет.

Орнитоид в темно-желтой накидке еще раз совершил бодающее движение головой.

– И его с-советник Заф.

Советник в блекло-алом плащике проскрипел:

– Почтение, мадмуас-сель, и добрый ден-нь!

Цеф приблизился, приседая на каждом шагу, и любезно поинтересовался:

– Как вы с-себя имеете? Не с-садерживаются ли мес-сячные?

– С-спасибо, – пробормотала Вита, запинаясь от легкого смущения, – все хорошо.

Пиньон, продолжая улыбаться, прошептал на ухо девушке:

– А вы молодец! У йу считается признаком хорошего тона растягивать звук «С».

– Я пыталась быть учтивой, – выкрутилась Вита.

– Ос-ставляю вас, – пропел Пиньон, – желаю приятных бесед и ярких впечатлений!

Отвесив быстрый поклон, член Совета Мира поспешил по коридору с озабоченным видом.

– С-смешной и добрый хомо, – доверительно сказал Цеф Фтет, провожая взглядом Пиньона, – но не всегда отличен искренностью.

– Да ну? – развеселилась Вита. – Правда, что ли?

– Так есть! – боднул воздух Заф. – В иное время суток Пиньон устраивает скрытность и даже говорит то, чего нет!

– То есть лжет? – прямо спросила девушка.

– Так есть!

– Он не всегда говорит неправду, – покачала головой Вита. – Пиньон – политик и вынужден хранить в тайне некоторые вещи.

– Тайна есть сокрытие информации?

– Точно! Но по-разному. Например, у нас не принято спрашивать женщину о ее месячных.

Заф и Цеф до того разволновались, что аж заквохтали.

– Мы проявили неучтивое поведение? – огорченно спросил Цеф.

– Пустяки, дело житейское!

– Но ведь хомо обычайно интересуются состоянием здоровья?

– Мы спрашиваем: «Как ваше здоровье?» – адресуя это лишь малознакомым людям. Более близкие и друзья могут интересоваться: «Не болеешь?» или даже так: «Ну, как твой живот? Не болит?»

– То есть, чем ближе степень родимости, тем глубиннее вопросы, связанные с жизнедеятельностью организма?

– Примерно так. Но половые проблемы мы стараемся не озвучивать даже с близкими людьми.

– Это есть табу?

– Скорее пережиток древних запретов, сохранившийся как моральное требование.

– Многая сложность… – покачал головой Цеф. – Нам очень трудно приобщиться к тому, как хомо обращаются с истиной.

– Хм… А разве йу всегда придерживаются истины?

– Всегда.

– И никогда не обманывают?!

– Никогда, – вздохнул Цеф. – О, этому не стоит поражаться. Говорение правды есть наше уродство, это физический недостаток, генетическое повреждение.

– Ну, зачем же вы так? – растерялась Вита. – Это же здорово, когда нет вранья!

– Вы так полагаете? – спросил Цеф. Если бы на его месте был человек, то он улыбнулся бы немного грустной улыбкой, но йуругу не обладали человеческой мимикой, у них и губ-то не было.

– Конечно!

– Имею возможность предположения, что вы не познали историю Йу толо?

– Честно говоря, я даже планетографию Йу толо не учила. А вы можете рассказать вашу историю?

– Вы имеете интерес?

– Еще какой!

– А где на корабле находится место для бесед?

– Так… Кают-компания отпадает. А давайте в геоцентр! Планетологов в рейс не брали, так что там свободно.

И Вита пошагала в геоцентр корабля. Это был комплекс помещений для планетологических исследований, ныне пустых и тихих. Когда Бока откатила створку люка в сторону, мимо нее прошагал, удаляясь по коридору, генеральный инспектор в сопровождении своих телохранов. Цеф посмотрел им вслед и сказал:

– Удивительных успехов добилась биотехника хомо.

– Биотехника? – не поняла Вита. – Какая биотехника?

– Да вот же, прошли два биоробота.

– Это биороботы?!

– Так есть.

– Ничего себе. Прошу!

Орнитоиды вошли в геоцентр, огляделись и присели прямо на пол. Вита опустилась рядом.

– Наша история имеет большеразмерную продолжительность, – начал Цеф, – но я не буду совершать погружение в древние времена. Расскажу главность. Примерно пятьсот циклов тому назад наша раса занимала всю Йу толо, достигая в исчислении пяти миллиардов особей. Тогда шли бурные споры о воспитании, о высокой моральности и духовности. Наши ученые имели приход к выводу, что воспитать доброго и честного йу есть принципиальная невозможность, и мы решили исправить себя искусственно. Так родился проект «Точка» – древние философы считали точку идеальным образованием.

«Наши тоже», – хотела вставить Вита, но не стала перебивать.

– В сотнях инкубаторов были смонтированы установки для инициации процесса, – продолжал Цеф, – который оппоненты проекта называли десентиментализацией, а сторонники продолжали говорение о Великой генетической революции. Миллионы и миллионы яиц были обработаны, из них вылупились птенцы – здоровые, жизнерадостные, добрые, почтительные. Они никогда не огорчали родителей, ибо не дрались, не ссорились, их отличали исключительная вежливость и неприятие лжеговорения. Выросло одно поколение, потом другое. Преступность опустилась до уровня исчезновения, но и рождаемость упала до недопустимости. И авторы проекта, те, кто еще длил существование, учуяли ужасную глобальную катастрофу, гибель цивилизации.

Йу понесли утрату склонности ко лжи, ко всякой лжи, то есть и к выдумке, к фантазии. И остановился научный прогресс, угасли искусства. Йу понесли утрату склонности к ревности – и получили вежливое равнодушие к партнеру. Мы перестали страдать из-за любви, ненавидеть из-за любви. Мы имели тогда растерянность всего, и самой любви тоже. Оставление было только сексу, но и он скоро приедался. Семья, дети – все это постигло разрушение.

Мы понесли утрату склонности творить зло, мы вытравили из себя все составляющие эго-комплекса – зависть, жадность, себялюбие, подлость. В нас осталась одна лишь доброта, а доброта пассивна. Был уход агрессии и вместе с ней самопожертвования и героизма, борьбы за справедливость и стремления защитить слабого. А взамен агрессии пришли инертность и ацедия – смертельное равнодушие ко всему.

Мы имели хотение очистить психику, сделать расу совершенной, а сами оскопили душу, превратились в ленивых, безразличных, инертных поедателей пищи. Жизнь наша совершенно обессмыслилась. Мы утратили связь с прошлым и не видели ходов в будущее. Йу во множестве бродили по паркам, изредка совокуплялись и расходились, даже не глянув друг на друга. Ели и пили, а потом сидели в полном оцепенении, дожидаясь следующего приема еды. Раньше наша цивилизация, как и все прочие, бродила по краю пропасти. Теперь она оказалась на самом ее дне.

Так было триста циклов назад. И вы знаете, Вита, кто выступил во спасение нас? Преступники! Лжецы и бойцы! Мутанты, на которых десентиментализация не повлияла, которые сохранили гены нетронутыми. Их было не много, всего несколько тысяч, но за три века им и их продолжателям удалось добиться многого. Сейчас нас на планете всего пятьдесят миллионов, и три четверти населения имеет содержание в гигантских санаториумах, где йу лечат, прививая отнятое – способность сопротивляться, то есть оказывать насилие; способность врать, то есть выдумывать и пробовать; способность любить – мучаясь, плача, безумствуя.

Мы с Зафом – не врачи и не пациенты. Мы вылечились. Тела наши здоровы, но вот души. Они похожи на людей, перенесших тяжелейшую аварию, полумертвых, искромсанных хирургами, протравленных лекарствами, накачанных нанороботами. Мы выздоравливаем, Вита, но после нашей «болезни» случается столько осложнений.

– Вроде честности? – тихо спросила девушка.

– Так есть. Нас угнетает доброта и пугает правдивость – а вдруг мы снова впадаем в состояние безразличия, безволия… бездушия, по сути?

– Мне вас так жалко… – прошептала Вита. Цеф и Заф одинаково покачали головами.

– Не надо нас жалеть, – сказал Цеф Фтет, – мы сами содержим виноватость во всем.

– Лучше избежать грустного говорения! – бодро воскликнул Заф.

– Так есть, – боднул головой Цеф. – Нас всех ждет многая работа. Выдвигаю предложение приступать к ней!

– Поддерживаю! – улыбнулась Бока.

Все трое покинули геоцентр – и разошлись. Тут же к Вите подкатился Пиньон с озабоченным выражением на холеном лице.

– Мадемуазель, – тихо осведомился он, – эти мои новые помощники. Григорий и…

– Ричард, – подсказала Вита.

– Да, да, Ричард. Скажите, они заслуживают доверия?

– Вполне, шеф.

– Ага, ага.

– У меня такое впечатление, шеф, что вы чем-то сильно обеспокоены.

– Увы, мадемуазель, ваша интуиция не подводит вас. Скажите, если я предложу Григорию и…

– Ричарду.

– И Ричарду немного… мм… скажем, понаблюдать за Ющенко, это их не сильно покоробит?

«И тут шпионаж!» – мелькнуло у Виты. Вслух же она сказала:

– Уверяю вас, они будут только рады!

– Да? – На лице Пиньона легко читалось облегчение. – Тогда я схожу, поговорю с ними.

– Если не секрет, шеф, чем вам не понравился Ющенко?

– Да есть кое-какие подозрения. – промямлил Николя. – Я должен убедиться, что прав.

– Григория и Ричарда вы найдете в боевой рубке.

– Мерси, мадемуазель!

Вита посмотрела шефу вслед и только головой покачала. Третий день она знакома с этим человеком, и уже трижды ей пришлось менять свое мнение о нем. И перестраивать отношения.

Вначале Пиньон представился ей любезным хамом, сексуально озабоченным типом и большим ветреником. Однако «мсье Николя» оказался умнее, чем она предполагала. Пиньон был скор и суетлив, но и думал он быстро – мгновенно просчитывал плюсы и минусы – и принимал решение.

И если еще позавчера Вита бы только фыркнула в ответ на его подозрения, сочтя их нелепыми порождениями невежественного ума, то сегодня она призадумалась. Ющенко не вызывал у нее особых симпатий, он был ей неприятен как мужчина, но ведь это еще не повод отказывать генинспектору в лояльности. Хотя. Кто его знает?

– Витка, привет! – Бодрый голос Григи вывел девушку из задумчивости.

– Привет, привет. Куда собрались?

Григорий и Ричард были упакованы в серебристые пилотские комбинезоны и вид имели чрезвычайно довольный. Сразу после вопроса, заданного Бокой, их лица приобрели выражение таинственности – перед девушкой стояли Избранники Судьбы и Спасители Человечества.

– Дела, – важно вымолвил Грига.

– То есть, как бы, важные, – уточнил Рич.

– Что, шеф приставил вас следить за Ющенко? Лица Избранников Судьбы вытянулись.

– А ты откуда знаешь?

– Работа у меня такая, – небрежно обронила Бока. – И как вы собрались брать генерального под наблюдение? Будете топать за ним следом и внушительно сопеть? Кстати, вы хоть вооружены?

Грига достал из-за пояса станнер, похожий на пистолет с толстым игольчатым дулом.

– Во!

– Спрячь. Эта игрушка вам не поможет.

– С чего это? Да я регулятор на такую мощность выставил – слона уложит! Он этих телохранов одним импульсом накроет! Дуплетом.

– Мой юный друг, эти телохраны – не люди. Они биороботы.

– Ну?! – выдохнул Грига, одновременно тараща глаза. – Значит, прав Николя. Вальдемар-Волдеморт и вправду шпион!

– Да ну? – сдержанно удивилась Вита. – И на кого же он работает?

– А ты что, не знаешь? – восхитился Грига. – У тебя ж работа такая – знать!

– Хочу убедиться, что шеф вам не сбрехал, – хладнокровно выкрутилась Бока.

– Николя подозревает, – приглушенно сказал Сидоровс, – что «Волдеморт» шпионит на дашт.

– Дашт? А кто это? А-а… Та раса, с 61-й Лебедя… Странно. А что на них-то шпионить? Дашт всего лет сто как в космос вышли, у них только планетолеты есть, причем ни одного фотонника, все с атомно-импульсным приводом.

– Не, один звездолет они-таки завели – наш же эсминец класса «Эдокко». Грохнулся к дашт на планету еще в войну, после боя на орбите. Экипаж спасся на модулях, их подобрали наши, а корабль так и оставили. А дашт – ребятки шустрые, они звездолет припрятали и лет пятнадцать его чинили. Сейчас в строю! Знаешь, как они его назвали? «Сквигги-со» – «Копье расы»! Не абы как.

– Угу. – глубокомысленно проговорила Вита. – Ясно. Ладно. Пошли, займемся слежкой. Так и быть, помогу. Запомните: вы – сменные пилоты, наперебой ухаживаете за мной. Я строю глазки обоим и всё такое.

– А поцеловать? – Грига вытянул губы трубочкой.

– А по носу?

– Нет в жизни счастья, – горько констатировал Зикунов.

– Какие твои годы! – великодушно отозвался Ричард.

– Пошли! – скомандовала Вита. – Я вам бластеры выдам. Под мою ответственность.

– Ух, ты! – впечатлился Сидоровс. И они пошли.

«Волдеморт» Ющенко обнаружился на обзорной палубе. Вернее, сначала обнаружились его великаны-телохраны, а затем и сама Особо Важная Персона. Генеральный инспектор КМО прогуливался по кольцевому коридору, даже не глядя на панорамный экран, непрерывной полосой укатывающий внешний борт. Панорамник густо кропили звезды, холодными брызгами света заляпавшие видимый космос.

– Ну, чего вы? – прошипела Вита.

– Как тебе наша посудина? – громко спросил Грига, театральным жестом поводя рукою вкруг себя.

– Нормальненько, – промурлыкала девушка.

Биороботы повернулись, блеснув очками, и посмотрели на троицу. Троица храбро сделала вид, что никого в упор не замечает.

– Я раньше на лайнере летал, – небрежно соврал Зикунов, – по маршруту Земля – Аврора – Алта. Четыре палубы, на каждом по бассейну, рестораны, бары, сауны. Когда я по коридорному отсеку проходил, молоденькие пассажирки аж глазки закатывали – еле успевал их по каютам растаскивать.

– О брешет! – ухмыльнулся Сидоровс.

– Ничего подобного! Я ж в форме был, весь в белом. Перчаточки, аксельбантики. Сплошное «пуркуа па» и «лямур де труа»! А что делать? Как насядут красотки, как обложат, как начнут домогаться! Не всегда и устоишь. Я ей: «Бон суар, мадемуазель!» – а она мне: «Ах! Я ваша!»

– Зачем тогда сюда перевелся?

– Романтики захотелось, – томно вздохнул Грига. – Настоящих таких отношений. Да ради Виточки, ради Витулечки я даже на крейсер готов перейти служить!

Зикунов подхватил ручку Боки и по-хорошему приложился к изящной конечности.

– Гламурненько! – хихикнула девушка.

– Шарман, – буркнул Сидоровс.

Троица благополучно миновала Ющенко с его телохранами и остановилась у пандуса, ведущего на «веранду» – так звездолетчики называли пространство под самым куполом корабля. Там располагались два бассейна – обычный и шаровой.

– Подождем здесь, – решила Вита. – Если Ющенко собрался наверх, последуем за ним.

Генеральный инспектор, не обращая внимания на флиртующую молодежь, тяжело поднялся по пандусу и скрылся за дверцами «веранды». Биороботы протопали туда же.

– За мной! – тихо сказала Бока.

Крадучись, она взбежала наверх и скользнула в овальную дверь.

На «веранде» никого не было видно, свет горел тускло, вода в бассейне мягко фосфоресцировала. Приглушенный голос донесся с круговой галереи, поднятой метра на три к куполу. Под нею, как под кольцевым навесом, прятались замысловатые тренажеры и старый добрый турник.

– Джек, следи за входом, – разнесся глухой, нервный голос.

– Приказ понял, – пробасили в ответ.

Вита, хватая за рукава Григу и Рича, забежала под галерею. Над ее головой прогудели тяжкие шаги.

– Джон, заводи.

Биоробот не ответил. Что-то скрипнуло, грюкнуло, и монотонный голос проговорил:

– Сообщение на борт «Сквигги-со» послано в экстренном импульсе.

– Ответ, ответ давай!

– Ответ не получен.

– Ну так сконнектись еще раз! Живее, балбес!

– Я не балбес, я биоробот серии Би-Эл-Би.

– Убью болвана! – прорычал Ющенко.

– Внимание! Получен ответ с борта «Сквигги-со». Зачитывать текст?

– Живо!

– «Финишировали. Ждем сигнала. Капитан».

– Сворачивай хозяйство.

Вита глянула на побледневшего Григу, перевела взгляд на серьезного Ричарда и шепнула:

– Будем брать! Я страхую снизу, вы – наверх!

– Есть! – козырнул Зикунов, даже не думая шутить. Перебежав по мягкому полу, глушащему шаги, парни взлетели по трапу, держа бластеры на изготовку.

Вита, вытащив свой бласт, выскочила на край бассейна.

– Руки вверх! – заорал Грига.

– Мордой в пол! – поддержал его Рич. Бабахнул выстрел. То ли Джек, то ли Джон, в общем, один из биороботов сделал громадный прыжок к вогнутой стене, оттолкнулся обеими ногами и закувыркался, стреляя в полете.

Бока хладнокровно выпустила импульс по нему и попала – промахнуться по такой объемистой цели было бы стыдно. Луч бластера прожег биороботу широчайшую грудину и перебил эндоскелет. Джон или Джек, не сумев сгруппироваться, рухнул в бассейн, подняв тучу брызг. Тут же рванули аккумуляторы – вверх ударил сноп синих искр, забил белый султан дыма.

– Стой! – закричал Рич. – Ы-ы!

Сидоровса, сложившегося вдвое от могучего удара биоробота, перенесло через хлипкие перила и сбросило на турник. Коротко вякнув, Рич обвис на перекладине, словно кипа мокрого белья, качнулся – и упал вниз. Мелькнула спина биоробота, Вита выстрелила, но не попала. Со всех ног бросившись к трапу, Бока махнула на галерею.

То, что она увидела, привело девушку в ужас. Вольдемар Ющенко валялся на полу, над ним склонялся Грига, а биоробот с оторванной ногой подползал к нему сзади, вытягивая перед собой руку. Кожа на ней лопнула, распалась, как кожура очищенного банана, а синеватые подкожные механизмы уже трансформировались в дезинтегратор.

– Грига! – завопила Вита, открывая огонь.

Первым импульсом перебило перила. Зикунов дернулся, теряя равновесие, и миллионовольтный разряд из дезинтегратора прогремел над его головой, заставляя волосы дыбиться. Вторым импульсом Бока перешибла биороботу его конечность, и та отпала вместе с «дезом».

Девушка опустила оружие, бурно дыша и унимая бешеный перестук сердца. Только теперь она расслышала тоненький прерывистый вой – это подвывал Ющенко, уползая и задирая жирный зад.

Вита подбежала и с размаху саданула изменника ногой.

– Встать! Руки за голову!

Постанывая и всхлипывая, Ющенко встал на карачки, поднялся на колени, цепляясь за стену дрожащими руками, и выпрямился, прижался боком к стене, боязливо задирая руки, словно чувствовал – бить будут.

– Не имеете… права! – прохрипел он, задыхаясь от бурления адреналина.

Вита уткнула ствол бласта под три подбородка, да с такой силой, что Ющенко стукнулся головой о переборку.

– Имею! – ледяным тоном отрезала девушка.

И тут по всей «веранде» разнесся трубный голос Ивана Лобова:

– Прекратить огонь!

– Всем бросить оружие! – добавился фальцет Николя Пиньона.

– Иван! – закричала Вита. – Шеф! Мы здесь! Секунду длилась тишина – и обрушилась топотом.

По трапу наверх выбрался Лобов, за ним поспешал Пиньон, была видна голова командира корабля, а потом через перила перепрыгнули крепкие молчаливые ребята в черных комбезах. На их мускулистых бедрах были закреплены кобуры, из которых торчали рукоятки бластеров.

– Двухпотоковые, – пробормотал Грига, подтягивая ногу, чтобы встать, – фузионные.

Ребята были деловиты и сосредоточены. Мигом скрутив Ющенко, они обернулись к руководству, напомнив Вите биороботов.

– В мой модуль, – жестко сказал Пиньон. – Андрэ, настрой ментоскоп, надо поковыряться у предателя в башке.

– Не имеете права! – взбеленился Ющенко. – Закон позволяет вести ментоскопирование только по решению Контроля Чести и Права!

– Ишь ты, – хмыкнул Лобов, – какой подкованный! Вита вышла вперед и объявила:

– Закон распространяется на граждан Земли и земной доминанты, но шпионы вне закона.

– Слыхал? – ухмыльнулся Лобов. – Так что, дружок, готовься. Устроим тебе принудительное ментоскопирование, самое что ни на есть глубокое!

– Хочу вас успокоить, Вольдемар, – ухмыльнулся Пиньон, – ордер на ментоскопирование выписан, так что торжества беззакония не будет.