Текст книги "S-T-I-K-S. Чужая. Книга 1"

Глава 8. Солярий

– Михалыч, на тебе стаб остаётся.

– Чего я хочу, Рекс, тебя, конечно, не интересует?

– Я понимаю прекрасно, но здесь ты на своём месте. Солдат у нас теперь хватает, а ты такой один. Кто тебя заменит?

– Да понял, понял. Титана хоть оставь. Мы с ним наловчились шахтёров в домино разводить.

– Титан останется, на нём больница, к тому же здесь у многих дары открылись. Для него работы масса. На сколько идём – непонятно, если задержимся, то пришлём посыльного. Зверушку с запиской. Но не больше месяца. В магазин мы только вчера ходили, вам надолго хватит. Из стаба не высовывайтесь. Посты на порталах и не дальше. Стая вся уходит с нами. Оставим вам две «зушки» на воротах, «Тунгуску» и один танк. С собой заберём всё остальное.

– И чего у нас получается?

– Два БТРа и БМП, здесь оставим два танка Т-72Б и Т-80 дизелёк. А у тебя ещё от муров остался один вкопанный. Когда из ремонта выйдет?

– Да вот, уйдёте, и займусь, а то всё руки не доходили. Боекомплекта на дивизию, так пусть порадуется старичок.

– «Тунгуски» пополам, одну здесь, одну с собой. Беспилотник заберём, Д-30 две, одна здесь. «Уралы» с прицепами под них и для пехоты. И по мелочи – фугасы, мины противотанковые. Ученик твой справится?

– Клюв? Думаю, да, поднатаскал его. Засеять поле перед норой сможет. А как вообще настроение, боитесь?

– А то! С людьми привыкли, давно воюем. Даже к элите приноровились. С ней как – или она тебя не трогает, ну, как наши, но это редкий случай, или трогает, и тогда уже ничего не страшно. Лежишь, отдыхаешь. А вот скреббера даже элита страшится. Короче, глаза боятся, руки делают.

– Мы с Титаном подумали – можно переплавить кое-что и памятник победителю скреббера сделать, как Церетели.

– Давай потом, после возвращения решать, какой памятник кому делать. Чего-то не смешно ни хрена.

– Ладно, извини, ни пуха вам.

– К чёрту.

Выехали на следующее утро. Провожать высыпали все, кто оставался. Людей в стабе заметно прибавилось, их количество близилось уже к сотне. Из освобождённых, найденных или пришедших своим ходом, из Чистилища никто не ушёл по собственной инициативе. Все оставались добровольно. После разговора с Черепом агентуры противника вскрыто не было, здесь можно было быть уверенным, благодаря его дару ментата. С Михалычем у руля о Чистилище можно было не беспокоиться, отобьются в случае чего. Миграцию орды, конечно, предугадать нельзя. Но надеялись, что пронесёт, к тому же недавно состоялась перезагрузка, и ближайший месяц элита будет пастись в городе.

Экипировались хорошо: горки, разгрузки, бронежилеты, каски. У каждого взрывпакеты с дымом, конкретно от лазерного огня. Основное, вспомогательное оружие, гранаты, ножи, рации, пакеты первой помощи. По два шприца со спеком, причём один рад-спек. Гранатомётчики на стрельбище достигли отличных результатов и на пределе прицельной дальности в триста метров уверенно поражали мишень. И самое главное, на броне появился логотип Чистилища – нарисованная белой краской морда Йорика в шляпе и лапа с растопыренными пальцами-кинжалами.

До места было нужно проехать два долгоиграющих кластера. Находились они в стороне от Пекла – элита там если и проходила, то редко. Остальные просто разбегутся при появлении стаи. Примерно раз в неделю Марго выпускала своих монстров в город порезвиться. Отрабатывать взаимодействие с ними уходили она и небольшая группа прикрытия на «Урале» и «Тигре». Стая разбирала элитников со свитой. Суперэлиты не попадалось, так как такие экземпляры уже знали стаю и заранее уходили в другой район. Сенсорами они были почище Немезиды и чуяли приближение за много километров. А мелочь, которую разбирали зверушки из Чистилища, приносила постоянный доход для нужд стаба. По пятнадцать-двадцать красных и чуть больше чёрных в неделю. Остальное мерили вёдрами. Вот так-то. Сейчас в кладовых стаба споранов, к примеру, имелось столько, что можно наделать живчика на весь Вавилон.

Первый кластер на пути колонны был горным. Дорога петляла серпантином, уходя на перевал. Двигались осторожно, берегли технику. Йорик с Багирой впереди. Немезида со Жнецом и Диана с Квазом, как две разведгруппы, тоже двигались впереди, страхуя друг друга. В арьергарде не спеша топали Тирекс, Конг и Балу, разговаривая о чём-то своём на жмурском. Каа полз вдоль дороги, то с одной стороны, то с другой.

Однажды – это был первый выход Каа с группой в город – они наткнулись на множество пустышей, мирно стоявших у гипермаркета в ожидании манны небесной. Отправили к ним одного Каа. Удав выполз на площадь и поднялся над асфальтом метров на десять. Все пустыши повернулись и уставились на него, не в силах бежать. Он начал тихонечко шипеть, присвистывая, заодно начал нарезать круги вокруг площади, сжимая кольцо. Пустыши крутили головами, глядя на ползущего по кругу Каа. Так длилось минут десять, пока все зомби не сбились на площадке в сто квадратных метров. После чего Каа рыкнул особенно громко и стал их пожирать. Зрелище было ужасным ещё и потому, что пустыши почти ничем не отличались от людей. Всё закончилось быстро, а Марго узнала, на что способен змей. Йорик от удивления даже не выругался.

Через перевал прошли к концу второго дня путешествия. Внизу открылась тундра с частыми окнами небольших озёр. Здесь уже отправили вперёд Тирекса – пусть прощупает грунт и найдёт дорогу. Та, что была видна, частично залита водой или вообще проходила через болото.

Тундра их затормозила на три дня – кластер большой, в нужном направлении растягивался на сто с лишним километров. Наконец тундра резко закончилась, и перед ними простёрлась степь, вдали блестела лента реки. Степь не была ровная как стол – на западе виднелись довольно высокие холмы. Разведка обнаружила огромную нору в основании одного из них. Немезида своим даром не почувствовала скреббера, вероятно, он как раз принимал солнечные ванны. Очень осторожно, шаг за шагом, начали движение к реке. Вскоре она увидела своим ментальным зрением огромный неподвижный объект. Засекла его на пределе видимости, как раз с километр.

Две группы разошлись по обе стороны предполагаемого пути до норы. Тем более что там виднелась хорошо убитая чьим-то пузом тропа, метров в пять шириной. Светало, значит, он недавно уполз. Внешник говорил, что они довольно долго его ждали и к вечеру пошли к реке. Есть время окопаться.

– Разведгруппам окопаться и вести наблюдение за скреббером. Жнец, пускай беспилотник, но аккуратно, не над ним, а издали посмотри, где у него солярий. Пушки ставим на холме, опускаем стволы вниз и смотрим сквозь них примерную ближайшую область, где они ещё смогут работать. Оттуда и по направлению к реке, на расстоянии двухсот-трёхсот метров, минируем всем, что есть. Также этот коридор необходимо затянуть сигнальными дымами и шашками. «Тунгуску» здесь оставим, в бочину ему зарядит. Около неё все наши гранатомётчики. Окопы в полный рост. «Корды» здесь же. Укрепрайон мне нарисуйте. «Уралы» с «зушками», когда он зайдёт на минное поле и дёрнет дым, заезжают с тыла. И начинают все одновременно, по команде. Важен первый залп, не промахнитесь. Пехота пополам, половина у «Тунгуски» окопалась, вторая у пушек на холме. БТРы тоже один там, один здесь. Танки в секторе между «Тунгуской» и холмом, на два часа, замаскировать, окопать, но чтобы могли быстро выехать. Один зарядить кумулятивным, другой фугасом. Пушки кумулятивные только. Пробейте его. Где-то так. Если повезёт, добудем зверюгу.

Рекс выдохнул. Если взять паука на шести часах, то пушки будут на двенадцать, танки на двух, а «Тунгуска» на четырёх.

– Рекс, а стая? – Марго всё ждала, когда он вспомнит о ней.

– Блин, вот что значит старость, слона-то я и забыл. Сама посмотри, как лучше их разместить.

– Сначала волки. Перед всеми вашими выстрелами, после того как скреббер зайдёт на минное поле, они разрядят его ментальный удар.

– Толково.

– Акела и девочки покажутся, отыграют на нём свой вой – может, подействует, чем чёрт не шутит. После мин и воя его сплющит, даст возможность по нему прицельно отработать. Надеюсь на это. Акела, твоя задача – не дать ему повернуть назад, гони его на мины. После воя «зушки» отрезают ему путь к реке. Дальше по обстоятельствам, как все мины и стволы отработают. Посмотрим, в какую сторону он пойдёт, если пойдёт, конечно.

– Судя по нолдам, пойдёт, а мы побежим, – не выдержал Кваз.

– Отставить панику! – загробным голосом прохрипел Череп.

– Весь зоопарк со мной останется, мы отойдём ближе к реке, – продолжила Марго, – за исключением Каа. Вот ведь мудрый змей. Он сказал мне, что ему надо засесть в норе скреббера и не дать ему туда спрятаться.

– Вау, круто, – взвыла по рации Диана.

– Да, разведгруппы после артобстрела – двигайтесь к «Уралам», прикрывайте их, ну или делайте вид. Если он вас заметит, то… Придётся искать себе другую невесту, – закашлялся Рекс.

– Яйца свои искать будешь на берёзе, командир, – зловеще прогудело в телефонах. Рация взорвалась хохотом полсотни глоток.

– Отставить смех, ещё услышит. Всё, выполняем, у нас время до сумерек, часов семь осталось.

Окопаться успели, даже часок вздремнуть до того, как Немезида сообщила о приближении скреббера. Он двигался по проторенной тропе, прямо к норе. Довольно шустро, как человек бегом. Благодаря дару Немезиды разведгруппы не входили с ним в зрительный контакт и не были замечены. Все застыли в ожидании, когда он зайдёт в коридор минного поля. После установки тщательно привели землю в первоначальный вид. Обработали специальным порошком, так что даже Акела не взял след. Но скреббер, который выглядел как огромный паук, всё же что-то учуял. Огромная туша, ростом в два метра и в диаметре около пяти, с размахом лап до двадцати. Между лап виднелись аккуратные круглые отверстия, вероятно, лазеры. Окраса он был зелёного, с грязно-жёлтыми пятнами – отличная маскировка в майской листве. Из отвратительной морды торчали метровые жвала, с которых капала зелёная слизь, оставляя дымящиеся лужицы в степи. Стая заметно занервничала, хотя до скреббера было около двух километров.

– Здец? – Марго показалось, что Йорик задал вопрос.

– Увидим, – успокоила она его. Зверушкам передалась уверенность королевы, и они заметно притихли.

Паук задел первую сигналку, и в воздух взметнулся салют из красных и жёлтых ракет. Тут же тропу заволокло едким густым дымом. Скреббер, пройдя ещё немного, остановился и начал вертеть головой, не желая идти вперёд. Постоял немного и двинулся к норе. Но не по тропе, а по самому краю, практически пробивая новую. Однако задел фугас – вверх взметнулся приличный пласт земли, и паук лишился одной фаланги на ноге. Ужасный визг, переходящий в ультразвук, достиг Марго. Всем раздали перед боем беруши, и те, кто не забыл их вставить, сейчас очень радовались. Скреббер развернулся и рванул назад к реке.

Королева дала команду волкам захлопнуть ловушку. Акела с гаремом выпрыгнули из ямы, в которой они тихо сидели до этого, и без разминки выдали чудовищный вой, от которого поморщился даже Каа, сидевший в норе паука. Скреббер резко остановился, напоровшись на невидимую стену. Заработали жвала, как будто он что-то клал в пасть. Затем развернулся боком к волкам, открыв амбразуры пушечных портов.

По волкам прошёл залп лазерного огня, немного расфокусированный дымом. Резкий визг Инь ознаменовал попадание. Волчице начисто срезало передние лапы. Она упала как подкошенная, истошно завывая. Акела, подбежав к ней, ухватил зубами её за холку, стараясь оттащить с линии огня. Янь ещё раз ответила воем, но приближаться к пауку побоялась. В ответ чудовище выдало свой коронный ментальный удар, сбив с ног её и Акелу. Все трое затихли. Марго не раздумывая побежала к ним. Её сопровождали Йорик и Багира, остальные остались в засаде.

– Закат! – как тогда в городе, бетонной плитой, упавшей с пятого этажа, разнеслась над полем команда. Тут же все ожили, прильнув к приборам наведения. В тылу пришли в движение два «Урала», выкатившись на позицию прямой наводки. Разведгруппы поползли к машинам. «Зушки» дали первый залп, взрыхлив землю перед пауком. Чуть погодя, захватив громадину, дали уже от души. Бронебойные двадцатитрёхмиллиметровые патроны эффекта на скреббера не произвели, лишь разозлив его. Буквально на месте, за доли секунды он в прыжке развернулся другим боком, и лазерный шквал разорвал пополам зенитки, людей и машины. В секунду не стало двух расчётов. Только вопли и предсмертные хрипы, которые вскоре затихли. Скреббер посмотрел на содеянное и побежал по тропе в нору.

Немезида и Кваз остались живы, вовремя не соединившись с зенитным расчётом. Пробегая в пятидесяти метрах мимо них, паук на ходу полоснул лазерами Кваза, который зарядил по нему из «корда». Немезида мгновением раньше ушла в невидимость и отбежала. Кваз с отрезанными выше колен ногами отлетел в траву и замычал, прокусив губу. Немезида быстро сделала укола спека и перетянула бёдра вшитой в штаны верёвкой. Кваз отрубился. Хрупкая девушка пыталась оттащить за собой двухсоткилограммовое тело прочь от норы.

Скреббер, считая, что угроза миновала, продолжил бег. Но сильно просчитался. Влетев с разбега на минное поле, сразу потерял две лапы и завертелся на месте. В этот момент началось прицельное уничтожение чудовища. Пушки с пригорка отработали по зелёно-жёлтой массе, выбив из неё фонтан слизи. Из огромной дыры на спине, булькая и кипя, полилась на землю кислота, разъедавшая землю. Паук попытался прицелиться вверх, но ему не дали танки. Взрывами его отбросило дальше на минное поле, которое детонировало, задев скреббера лишь краем, но всё же оторвало ещё две ноги и одно жвало. Теперь паук, как безумный, вращался на месте, паля из лазеров на триста шестьдесят градусов. Хорошо, что расставили перед позициями отражающие уголки – часть лучей, отразившись, ушла в атмосферу.

Хорошо отработала «Тунгуска», оставив в боку ряд аккуратных дырочек от тридцатимиллиметровых снарядов. Следом паук получил пять выстрелов из гранатомётов. Три из них попали, пробив паука и взорвавшись внутри. Скреббер рванул на позиции пехоты, до которых было около двухсот метров. Башенные орудия танков за ним не успевали. Пушки с пригорка боялись стрелять, дабы не попасть по своим. БТРы не наносили скребберу ощутимого урона. Ребятам оставалось жить минуту, пока паук не приблизится на расстояние уверенного поражения.

В этот момент из норы выскочил Каа. Вернее, выстрелил самим собой, взметнувшись в воздух, и, пролетев метров пятьдесят, приземлился позади набирающего скорость скреббера. Тут же хвост змеи, в обхвате, как тело мужчины, увлекающегося пивом, сгрёб заднюю ногу. Подтянувшись, удав стал накручиваться вокруг туловища паука, стараясь его задушить. Что-то хрустнуло, и скреббер выдал свой ментальный вой. Хорошо, что он у него имел угол поражения, а не был круговым. Львиная доля ушла в воздух, задев, правда, экипаж «Тунгуски». Вывернувшись из захвата Каа, паук рубанул оставшимся клинком, рассекая тело змея. Каа лишился минимум трети, но бой продолжил, откусив одну из двух последних лап. Паук, пружиня телом, отскочил от удава и пополз к людям, которые уже перезарядили гранатомёты. Лазерный огонь немного поутих – видимо, и для скреббера был предел.

До окопов осталось всего ничего, когда вся оставшаяся стая набросилась на монстра. Тирекс, набегая из-за позиций людей, кинетическим ударом отбросил скреббера назад метров на тридцать. С разбега в него врезался Балу и тут же получил удар в грудь ядовитым клинком. Спас медведя бронежилет, который смастерил ему Михалыч. Клинок скользнул вбок по металлу, лишь расцарапав лапу. Медведь вцепился зубами в ногу паука, яростно замотав головой, норовя оторвать. Конг в прыжке обрушился всей своей массой, вложив её в удар лапой по голове. Хитиновый череп треснул. С другого края поля подоспели Йорик и Багира. Вампир не сразу отсёк последнее жвало, понадобилось ударить лапами несколько раз. Но всё равно это заняло секунды. Багира в прыжке получила яростный лазерный залп в упор, но, благодаря своей зеркальной броне, осталась жива. Сидя на спине паука, стала с остервенением раздирать ему огромную рану. Конг не переставал плющить голову скреббера кулаками, и она уже напоминала блин, шире, чем сам паук. Минут через пять скреббер затих, дёрнув напоследок обрубком лапы, которую откусил Каа. Все выдохнули.

– Здец! – Йорик стоял на неподвижной туше паука и крутил в лапах метровый клинок жвала, пытаясь пристроить к себе.

– Диана, вы где? – Рекс заметно нервничал.

– Живы, тащим Кваза с Немезидой и Жнецом. Его почти пополам разделал паук. БМП давайте.

– Пушки все живы? Упакуйтесь – и к нам. «Тунгуска» молчит, – сам себе сказал командир и побежал к застывшей ЗПРК. – Череп, мне нужна помощь. БТР и лебёдку к нашим зениткам.

– Сейчас будем. Там есть кто живой?

– Никого, – помедлила с ответом Марго, – к сожалению. «Уралы» пополам разрезало, что уж про людей говорить. Похороним на месте боя. БТР для Инь, ей передние лапы отрезало, остальные вроде оклемались. Я к Каа.

Йорик сразу завертел головой, а потом уверенно побежал к королеве.

– Надя, к «Тунгуске», посмотри, что с ними. Лежат, не двигаются, но дышат. Из ушей и ноздрей кровь. Танки, вы как?

– Мы же в танке, что с нами может быть?

– У Конга спросите что. Он специалист по танкам.

– Не, мы лучше пешком постоим.

– Череп! – Марго второй раз вышла в эфир.

– На связи.

– Второй БТР ко мне и людей, человек десять. Каа надо на броню затащить.

– Выполняю!

Каа пострадал сильнее всех, если не брать в расчёт мёртвых. Огромная открытая рана. Задняя часть змея была начисто отрублена ядовитым клинком. Марго, уже принявшая боевую трансформацию, остановила кровотечение и теперь прижигала рану рукой. Яд далеко не проник, хоть это хорошо. Она не знала, действует ли на элиту спек и чем ещё можно обезболить такое, поэтому просто ввела змея в кому. Оказывается, она теперь могла и такое. Дар скачкообразно прыгнул вверх, расширяя возможности по управлению и лечению стаи. Инь находилась в таком же состоянии. От неё не отходили Акела и Янь, внимательно наблюдая за людьми, которые затаскивали её на броню, и ни на секунду не отходя от БТРа.

Кваз без сознания лежал в одном из «Уралов». Машину переоборудовали под мобильный госпиталь. Туда уже тащили экипаж «Тунгуски». Остальные были в порядке, не считая мокрых штанов.

– Марго, дай катану, вскрою этого засранца.

Чужая в трансе передала клинок Немезиде. Та, запрыгнув на тушу поверженного чудовища, стала кромсать нолдовским подарком панцирь паука. Утомительная работа заняла минут десять, пока разведчица нашла споровый мешок. Выбрав всё в пакет, она спрыгнула с тела и подошла к Марго.

– Шесть, шесть, мать его, белых жемчужин! – Она передала пакет Рексу.

– Ничего себе, вот это куш! – Череп взял пакет у Рекса. – Дай хоть посмотрю, а то только слышал о них. Вот, глядите все, зачем мы сюда шли, – забравшись на БТР, крикнул Череп, потрясая пакетом. – Запомните, расскажете всем, кого встретите. Жемчуг, надеюсь, мы не будем хранить, хотя и отобрать у нас его сложнее будет, чем у скреббера. Кому не достанется белый, получит по красной жемчужине в Чистилище, сотню гороха и звание ветерана. С возможностью ходить в рейды и получать свою долю, а не зарплату. Гип-гип, ура!

– Здец! Оррик! Здец! – Йорик забрался на БТР к Черепу и тоже размахивал лапами с кинжалами в опасной близости от ментата.

– Марго, ты как? Со стаей разобралась?

– Да, Инь за неделю встанет. А вот Каа плох, можем и не довезти до Титана. И сможет ли он что с ним сделать – вопрос.

– Удав нас всех спас, – послышалось вокруг. – Если б не он, паук всех нас порешил бы на позициях. А потом и остальных. Да, это так. Может, дать ему жемчуг?

– А правда, Рекс, расскажи, белый ведь всем помогает? – спросила Диана.

– Он даже из Кваза может сделать назад прыщавого ботаника. Очухается, посмотрит на себя и застрелится.

Раздался смех. Люди постепенно отходили от боя.

– Послушайте меня! – Марго влезла к Черепу. Почему-то всех тянуло толкнуть речугу с броневика. – Сейчас поделим белые и поедем домой. Предлагаю следующее – одну Каа!

– Да, верно, змея надо спасти, он заслужил!

Марго подошла к голове Каа. Змей лежал на соседнем БТРе. Погладила его по голове. Он очнулся и посмотрел на свою королеву. В ладонь Чужой Рекс положил одну жемчужину. Подчиняясь мысленному приказу, удав приоткрыл пасть, страдая от нестерпимой боли, и Марго вложила ему туда белый жемчуг. Резкая судорога прошла по оставшемуся телу змея. Раздался вздох облегчения, и Каа благодарно взглянул на королеву. На глазах страшная рана рубцевалась. Марго опять провела рукой по голове змея, и он уснул.

– Ну а теперь люди, – продолжила она, не залезая уже на броневик.

– Королеве! – выстрелил Рекс в воздух.

– Нет, мне нельзя. Титан сказал, что я наполовину кваз. Белый сотрёт мне дар, и… мы отсюда не уйдём. Ну, вы поняли, – мотнула она головой на Йорика.

– Упс, хорошо. А я пошутил. Что, обосрались? – Рекс перевёл всё в шутку, но в его глазах застыл ужас.

– Предлагаю усилить людей, которые обладают ключевыми дарами. Знахарь, сенс, ментат.

– Всё правильно, мы без них никуда.

– Тогда Титан, Немезида, Череп – глотайте сразу. Рекс, Титану сам отдашь.

– У нас ещё две.

– Командиру – по-моему, лучшее предложение. – Марго указала на Рекса.

– Однозначно, без него мы вообще бы недолго жили.

– Решено, а ещё одна кому?

– Квазу?

– А давайте его спросим.

Марго и Рекс запрыгнули в машину, где лежал раненый. Он уже был в сознании, и Надя собиралась уколоть его ещё раз спеком.

– Погоди, Надь. Кваз, мы здесь делим белый жемчуг. Тебе надо? – обыденно спросил Рекс.

– Не-а. Рекс, ты же знаешь, во что я превращусь. Нах мне такой расклад. Вы Дианке отдайте. Будет Дианкой-пулемётчицей. С «Тунгуской» сможет соревноваться по скорострельности.

– Воля умирающего священна, – загробным голосом проговорил Рекс. Все заржали.

Выбравшись из машины, просветили непонимающий народ, что жемчужина пойдёт Диане. Все обладатели жемчуга чокнулись флягами и запили его живчиком.

Через две недели в Чистилище состоялось открытие памятника победителям скреббера. Сами победители чувствовали себя уже гораздо лучше. Кваз ещё не до конца оправился – его возили на коляске с пледом на коленях и с двустволкой в кобуре за спинкой. Кваз всем рассказывал, что он ничего героического осуществить не успел, так как сдуру пальнул по убегающему пауку, хотя видел, как он размазал перед этим два расчёта «зушек». Его мальчишеский поступок плавно переводили в разряд героического, дабы юноша не чувствовал себя совсем уж ущербным.

Всем, кто участвовал в походе, выдали по красненькой жемчужине под присмотром Титана. Сам знахарь долго камлал над белой жемчужиной, а потом внезапно закинул её в рот, облизнувшись, как кот после тарелки сметаны. Если у остальных принявших дары развивались произвольно, то Титан мог контролировать процесс. И, по его словам, он будет развивать свой единственный дар до великого знахаря. Звучит несколько пафосно, но если есть возможность и белая жемчужина, то решение было верным.

Не прошло и недели, как он показал, что идёт в нужном направлении, невероятно потрудившись над Квазом. Нет, он не отрастил ему третью ногу, хотя, наверное, мог и такое. От этого скользкого типа можно было ожидать чего угодно. Ноги росли никуда не торопясь. Но он поменял ему внешность. Кваз остался таким же внушительным бугаём под два с половиной метра, да и силищей обладал по-прежнему немереной. Но его лицо! Оно теперь стало похоже на лицо Тома Круза лет в двадцать. Опять же, по непроверенным слухам от злых языков, у квазов ниже пояса случались проблемы, а вот у нашего Кваза там всё было более чем хорошо. Ещё сидя в коляске, он не мог выбрать, с какой из двух невест пойдёт гулять в парк, как только встанет на ноги.

Череп получил новый дар, причём сразу на всю катушку. Он теперь мог ненадолго парализовать всех – и людей, и зверей, и элиту. Посмотрит на объект, и тот замирает. Люди до пяти минут, а Йорик до тридцати секунд. Последний, по мнению многих, вообще выходил за все рамки. Также поговаривали, что он один мог уделать этого скреббера. Марго вынуждена была согласиться. Насчёт каких-то других скребберов было неясно, но с пауком у него были шансы. Просто запрыгнув ему на спину, он легко пустил бы того на фарш. Вот и думай, кто из них страшнее.

Рекс обрёл долгожданный дар клокстоппера. В течение восьми лет, проведённых в Улье, он каждый раз завидовал, встречая человека с таким даром. Пока было неясно, как сопрягать увеличенную в разы выносливость с остановкой времени. Но Рекс не унывал.

Немезида уже обладала двумя сильно развитыми дарами сенса и невидимки. Теперь же букет её умений пополнился колоссальным ускорением. В течение минуты – вот что значит белая жемчужина! – она успевала пробежать около трёх километров. Барабанная дробь – под невидимостью. Теперь с ней не связывался даже Йорик. Он если не телепортировался, а просто бежал, то отставал от Немезиды.

Диана, как и предсказывал Кваз, стала стрелять быстрее. Но как! Она брала в руки любое оружие и начинала стрелять из него со скоростью пистолета-пулемёта «Узи». Будь то АСВК, СВД или «винторез». Все выкладывались с максимальной отдачей. Да, боекомплект вылетал за секунды, без разницы, автоматическое оружие или приходилось руками досылать патрон. Дар делал что-то с физикой пространства, но работал только с оружием. С её умением стрельбы она могла уложить полк, только вовремя подавай ей заряженное оружие.

Акела с волчицами вернулись в норму. Инь уже щеголяла на новых лапах. Титан показал своё мастерство, которое распространялось и на элиту.

Каа вырастил себе хвост за два дня. Рос он почти на глазах – зрелище не для слабонервных, и отрастил себе ещё пять метров сверх восстановленной длины. Теперь змей был ростом тридцать пять метров. Опять же, злые языки поговаривали, что белых жемчужин ему больше не стоит давать, иначе он сам себя будет кусать за хвост, огибая Чистилище по периметру, находясь во рву.

И вот наконец наступил день открытия памятника. Михалыч решил пока представить своё творение в уменьшенной копии, один к пяти, из гипса. В дальнейшем он предполагал заставить краснеть Церетели за смешные размеры его скульптур. Если памятник пройдёт тестирование, то он хотел бы, по его словам, чтобы он соперничал с «Рабочим и колхозницей» на ВДНХ и был отлит из металла.

Изделие было доставлено на площадь ещё ночью, накрытое брезентом. А чтобы никто не увидел его раньше времени, памятник оставили охранять Йорика, с разрешением порезать проходимца. Немного.

Утром, после завтрака, все вышли на площадь. Слово взял Рекс.

– Дорогие мои однополчане. Мы теперь крутой стаб. Мы завалили скреббера. Его не то что никто не убивал в радиусе пятисот километров, его имя боятся произносить. Мы помним имена всех наших павших товарищей и будем помнить их вечно. Доказательством тому – наш памятник победителям скреббера! Давай!

Он махнул рукой, и Михалыч сорвал брезент.

Сначала стихли голоса. Потом стало слышно, как кто-то молится. Кто-то заплакал. Послышался мат. Йорик выдал своё коронное. Шёпот, переходящий в гул, а потом в неудержимый гогот, заставил Михалыча покраснеть, потом позеленеть и опять покраснеть, да так и оставил его с кривой улыбочкой на лице.

Изделие местного умельца, явленное миру, стоит описать отдельно. Вместо паука Михалыч изобразил ластоногую черепаху с крутым панцирем вместо плоской хитиновой спины и саблезубой пастью. Но это бы ещё ничего, если бы не Каа, кусающий правый передний ласт саблезубой черепахи. Голова змея была круглой. Кроме головы практически ничего не было. Только хвостик, как у свиньи – такой же тонкий и кручёный. Такой вот жизнерадостный головастик или сперматозоид. И размером всего лишь в четверть черепахи. И ладно бы, если б художник на этом остановился. Нет! Он решил довести шедевр до эпического конца! Как вишенка на торте, на саблезубой скреббочерепахе стоял лыбящийся, как последний кретин, Кваз. Ноги его оканчивались обрубками ниже паха, коими он утвердился на покатой спине скреббера. Чтобы убить всех окончательно, Кваз в руках держал топор.

Признанием сего творения было движение ладони Рекса, которой он закрыл лицо и, сотрясаясь от смеха, произнёс:

– Сука, Михалыч, до слёз.