Текст книги "Закон джунглей. Книга 7"

Глава 6

– И долго она будет лежать в таком виде? – Старший преподаватель Изикар наклонился к регенерационной капсуле, пытаясь посмотреть тело сквозь крышку, но во время лечебных процедур панель утрачивала прозрачность. Артефактор нашей школы несколько раз обошёл вокруг капсулы, и по тому, с каким интересом он на неё смотрел, становилось понятно: собирается изъять в пользу школы Синего Лотоса. В груди неприятно сжалось, но орать о несправедливости глупо. Засовывая наставницу Эйрин внутрь капсулы, я рассчитывал на что-то подобное.

– Около месяца. Слишком сильно пострадало тело. Видимо, перед тем как сдохнуть, Танард Раги использовал что-то ультимативное. Запрещённое. Чтобы умирать было не так обидно.

– Умирать? Думаешь, старший преподаватель школы Тишины, Танард Раги, погиб? Нет, юный демон. Заместитель главы школы артефакторов остановил бой. Он нанёс смертельный удар, но добивать не стал. Мало того, ещё и лечить пытался, но ничего не получалось. Лечебные техники этапа владыки слишком слабые, чтобы справиться с истинным огнём. Признаться, идя сюда, я уже ожидал увидеть труп нашей замечательной коллеги, но кто же знал, что здесь окажется такая редкость? Рабочая регенерационная капсула древних людей, да ещё и демон, что умеет ею пользоваться, – это же какое поле для исследований! Пожалуй, для начала стоит транспортировать коллегу в школу. Делать ей здесь точно нечего. Готовьтесь к бою. Завтра вы должны показать себя во всей красе.

Регенерационную капсулу забрали через десять минут. Всё, что мне оставалось, – провожать её печальным взглядом. Мозгами я понимал, что капсуле нужно где-то находиться целый месяц, желательно под присмотром грамотных демонов, но душа требовала вцепиться в железку и кричать о том, что никому я свою кровинушку не отдам. Потому что это моё, и только моё!

– Хочешь, скажу, что это собственность племени Рин? – Альтая стояла рядом и, заметив выражение моего лица, решила помочь. – Они не посмеют забрать капсулу у дочери князя.

– Если из школы я её ещё смогу вырвать, то забрать у тебя и твоего племени не получится. Нет, Альтая, не нужно этого делать. Да и тебе хочу посоветовать поменьше пользоваться именем семьи. Так, лезу не в своё дело. Нужно отдохнуть. Завтра будет тяжёлый день. Сегодня никаких книг.

– Но Зандр! – искренне возмутилась Альтая. – Как это «никаких книг»?

Радовало одно: спорить девушка не стала. Как и не стала действовать наперекор, желая продемонстрировать характер и силу своего племени. Закрывшись в комнате, надувшаяся Альтая какое-то время просто сидела на кровати, но вскоре улеглась спать. Как, собственно, и мы с Вилеей.

Без наставницы Эйрин наш лагерь основательно опустел. Старший преподаватель Изикар, что её заменил, безвылазно сидел в своей палатке, и на его примере я понял, насколько активной являлась заместитель главы. Она постоянно куда-то шла, что-то делала, с кем-то общалась. Студенты боялись её, но одновременно и уважали. Как стало теперь понятно, вполне заслуженно. Наставница Эйрин являлась образцовым преподавателем, успевая погружаться во все перипетии школьной жизни. С её исчезновением пропала особая аура, удерживающая студентов в одном месте. Проснувшись и приготовив завтрак, я осознал, что в лагере школы Синего Лотоса осталось всего четыре демона. Старший преподаватель Изикар да мы трое. Все остальные вернулись домой.

– Сводная команда школы Синего Лотоса, за мной!

Портал вывел нас в одну из крепостей, что располагались в лесах второго круга. В первом раунде нам по жребию выпало защищаться. Привычно раскинув духовное зрение на максимальное расстояние, я нахмурился: наши противники в него не попали. Опушка леса, портал, через который они должны явиться, даже наблюдающий с той стороны – все были. Но вот пятёрки школы Ярости нигде не обнаруживалось. Плохо. Очень плохо! Если они научились скрываться от моего духовного зрения, как страж Альтаи, то у нас возникнут огромные проблемы.

Раздался гонг, запуская начало первого раунда. На всякий случай использовав защитную формацию, я пристально присматривался к любому немотивированному шевелению ветвей или листьев. Если противника нельзя обнаружить напрямую, это можно сделать по косвенным признакам. Не думаю, что вся пятёрка является отличными охотниками, способными передвигаться по лесу, не оставляя следов.

Вот только ничего не находилось, что меня знатно бесило. Прошёл час. Второй. К третьему я начал что-то подозревать. К четвёртому подозрения переросли в уверенность, что происходит что-то из ряда вон выходящее. Когда прозвучал гонг, наш наблюдатель произнёс:

– Первый раунд выиграла школа Синего Лотоса. Следуйте за мной!

Телепорт вывел нас на опушку леса.

– Второй раунд начнётся через десять минут. Готовьтесь!

– Наши противники не явились? – обратился я к наблюдателю.

– Во втором раунде вам нужно найти флаг и доставить его на исходную точку. Всё остальное вас заботить не должно, – довольно грубо произнёс наблюдатель.

– Зандр, но это же какой-то бред! – Альтая посмотрела на меня, надеясь на ответ. – Школа Ярости отказалась от соревнований? Это сокрушительный удар по репутации!

– Разве истинных демонов заботит репутация? Это школе Синего Лотоса нужно стараться, чтобы считаться лучшей. Только так у неё появятся толпы жаждущих поступить. Школе Ярости глубоко плевать на всю показную репутацию. Истинные демоны не могут учиться в других местах. В их школу не могут поступить простые демоны. Полагаю, хитрый лис сделал всё, чтобы выставить нас кровавыми маньяками. Его студенты не явились на турнир? Так это из-за того, что обезумевшие студенты школы Синего Лотоса убивают и грабят всех направо-налево, а их заместитель главы и вовсе безумна. Полагаю, от той части леса, где шло сражение, ничего не осталось. Лишь чёрный пепел на много метров вглубь земли. Потеряв вторую пятёрку, глава школы Ярости не рискнул выставить против нас первую. Потому что там есть хмарник. Что, если мы найдём способ разделаться ещё и с этим сконцентрированным туманом?

– Мне не нравится, что происходит. В этой победе нет чести, – нахмурилась Вилея.

– Это победа, – не согласилась Альтая. – Хорошая, плохая – всё равно победа!

– Нет, Альтая, победа тоже бывает разная, – не согласился я. – Нет чести в том, чтобы выигрывать финал таким образом. Небу такое неугодно. Предлагаю за флагом не идти. Пусть организаторы сами решают, кто победил. Мы в этом беспределе участвовать не будем.

– Да как вы не понимаете, это реальный шанс сделать так, чтобы школа Синего Лотоса впервые за долгие годы стала лучшей! Чтобы она получила возможность сразиться с моей бывшей школой!

– Зачем? – задал я вопрос, который давно начал меня мучить.

– Не поняла. – Альтая даже опешила. – Что значит «зачем»? Это же соревнования! Их цель – стать лучше соперников!

– Ты соперников видишь? Лучше кого ты собралась становиться?

– То, что они не явились, – их проблемы! Мы не обязаны страдать из-за чьей-то слабости!

– Мы и не страдаем. Первый раунд мы чётко отсидели, отсидим и второй. Стоп! Альтая, ты права. У нас нет права сидеть сложа руки. Вилея, выходим! Нужно добраться до крепости с флагом!

Спорить моя жена не стала, и спустя всего несколько минут мы очутились в нужной точке. Студентов школы Ярости здесь не было, но они нам и не требовались. Главное, что здесь имелись портал, наблюдатель и флаг.

– Вот теперь ждём. – Я разложил кресло и уселся. – В том, чтобы нести флаг обратно, выигрывая таким образом, чести нет. Будем ждать своих соперников, чтобы дать им бой. Уважаемый наблюдатель, есть ясность, когда они появятся?

– Вас не должна заботить причина отсутствия ваших соперников. Вы должны выполнить свою задачу. Флаг нужно доставить на исходную точку.

– Сожалею, но без противников мы такое сделать не можем. Будем ждать. Вдруг что-то изменится? Разделите с нами трапезу? Или вам нельзя отвлекаться?

Ещё как можно! Постепенно владыка Килас из славного племени Хавирв стал весьма разговорчивым. Когда же он попробовал изготовленное мной блюдо, преграды недопонимания и вовсе слетели. Отгрызая очередной кусок мяса, наблюдатель поведал много чего интересного. Всё же я оказался прав, предположив, что хитрый лис постарается сделать нас виноватыми во всех бедах этого мира. И убийцы, и кровавые мясники, и поглотители, и воры. Какие только эпитеты он вчера не использовал, объясняя, почему его команда не выйдет на соревнования. Естественно, ни одной настоящей причины названо не было – с помощью правды не сделать виновными других. Организаторам, коими оказалось племя из четвёртого круга, ничего не оставалось, кроме как проводить такой странный финал. Признавать нас победителями никто не хотел. Вдруг нас звери сожрут? Такая вероятность тоже рассматривалась. Но нет – не сожрали. Заодно стала понятна причина, из-за которой организаторы недолюбливали школу Синего Лотоса. Подавляющее большинство учеников нашей школы составляли выходцы из племени Нор, прямые соперники племени Хавирв в четвёртом круге. Только то, что мы втроём не принадлежали к этому племени, и дало возможность пообщаться с наблюдателем.

До гонга оставалось буквально несколько минут, когда Альтая, переводя взгляд с меня на Вилею и обратно, произнесла:

– Совершенно не понимаю вас. Вместо того чтобы получить долгожданную победу и войти в историю школы Синего Лотоса, вы позволяете племени Хавирв принимать собственные решения. Что, если они решат, что вы повели себя неправильно, и снимут вас с соревнований?

– Значит, таково веление Неба, – ответил я. – Мы должны сражаться с противниками, Альтая. Не с самими собой. Не со зверями. С живыми демонами, жаждущими нас уничтожить и не допустить до флага. Если таких демонов нет, то и смысла побеждать нет. Зачем? Чтобы встретиться с твоей школой? Где за каждым участником команды будет стоять свой невидимый страж? Наши противники не будут думать о защите – зачем, если для этого есть специально обученный демон? Они будут только атаковать, а любую направленную в их сторону технику отобьёт защитник. О какой победе может идти речь в этом случае? О какой чести сразиться с «великими»?

– Стражи есть только у детей князей. Нас не так много на самом деле.

– Много и не надо. Пять демонов этапа «воин» будет достаточно. Или у вас там сразу все в мастерах ходят?

– Нет, воинов тоже достаточно… Хорошо, допустим, смысла сражаться с моей бывшей школой действительно нет, им будут всячески подыгрывать. Но это не значит, что вы не должны выиграть предыдущие этапы!

– Мы их и выиграли. Когда на этапах были соперники. У кого выигрывать сейчас? Ты видишь хоть одного истинного демона?

– Как же с вами тяжело иногда! – Альтая даже глаза закатила. – Да при чём здесь истинные демоны? Есть вы, есть задача доставить флаг, есть точка, куда этот флаг нужно доставить. Истинные – это побочная переменная. Она почти всегда существует, но сегодня равна нулю. Никто не снимал с вас задачи! Флаг должен быть возвращён!

– Только если рассматривать задачу с позиции результата, игнорируя всё остальное. Однако нет у нас с Вилеей возможности игнорировать всё остальное. Мы искатели – нам важен не только результат, но и то, каким образом он был достигнут. Если идти, сметая всё на своём пути только потому, что ты это можешь, Небо поставит перед тобой такую преграду, о которую ты будешь биться головой всё оставшееся время. Можешь не ухмыляться – преграда всегда будет. Твоя – яркий тому пример. Твои мысли – яркая тому причина. Цель оправдывает средства? Нет, Альтая. Не оправдывает.

Дочь князя явно собралась нам что-то отвечать, но в этот момент ударил гонг. Второй этап соревнований закончился. Всё, что оставалось девушке, – тяжело вздохнуть и помотать головой. Она не понимала искателей. Однако её опасения относительно предвзятости организаторов турнира не сбылись – когда мы подошли к порталу, наблюдатель произнёс:

– Сводная команда школы Синего Лотоса выиграла финальные соревнования школ второго круга. Информация об этом отправлена всем сторонам. Через два месяца состоятся показательные соревнования между школами Синего Лотоса и племени Рин. Благодарю за угощение.

Возвращение в школу вызвало небывалый ажиотаж – нас встречали! Хотя нет – встречали не нас, а Альтаю Рин. Дочь князя буквально на руках носили! Всем хотелось прикоснуться к величию дома из центра. Как-то незаметно нас оттёрли от Альтаи – толпа студентов, работников школы, даже несколько преподавателей – все поздравляли девушку с победой. Мне не удалось удержать ухмылки, судя по взгляду Альтаи, всё происходящее ей если и нравилось, то где-то в глубине души. Нацепив непроницаемую маску безразличия, девушка лишь кивала на поздравления и искала взглядом нас с Вилеей. Вот только не было нас уже рядом с этой толпой. Нам не требовалось признание.

– Зандр, когда-то я уже задавала тебе этот вопрос, но сейчас задам его ещё раз: нам точно нужно торчать в этой школе? – неожиданно спросила Вилея, когда мы вернулись домой. – Сегодня, пока мы сидели в ожидании появления истинных демонов, я подумала о своём будущем. О том, что мне придётся открывать червоточины, объединяя два мира. Не хочу. И не буду. Да, создавать сами семена было бы здорово, но этому меня учить будут только через два года, не раньше. Что мы тут делать всё это время будем?

– Тебе надоело торчать на одном месте? – улыбнулся я.

– Да! – эмоционально ответила Вилея. – Я искатель! Путешествовать по миру, побеждать монстров, людей, демонов, разгадывать тайны, покорять аномалии или полигоны – вот что мне нравится! Но торчать в одном месте четыре года, чтобы потом заниматься открытием дырок между мирами, которые, между прочим, мы с тобой обязались закрывать при обнаружении, – это перебор для меня. Не хочу!

– Два месяца сможешь потерпеть?

– Зачем? Что за это время изменится? Прочитаешь ещё сколько-то книг? Скажи мне, муж, а это действительно такие важные книги? Вот для чего тебе нужна история дома Рин?

– Во-первых, через месяц очнётся наставница Эйрин, что должна нам минимум четыре обнуления своих меридианов. Нам с тобой позарез нужно становиться золотыми воинами. Причём как реальными, так и сопряжёнными. Пора уже работать над следующим этапом возвышения, а мы всё с бронзой этапа «воин» возимся. Во-вторых, через два месяца состоятся соревнования со школой Рин. Её лучшими студентами этапа «воин». Теми, кто обладает кучей всевозможных тайных и весьма интересных техник. Вспомни того безумца, которого я съел, он был одним из лучших четверокурсников этой школы, поэтому подарил нам технику инфернальной сферы. Другой возможности выяснить тайные техники центра этого мира у нас просто не будет. Племя Рин наверняка не захочет проигрывать. Будут стараться нас убить. Будут защищаться. В общем, сделают нас сильнее. Но всё это произойдёт через два месяца. Подождём?

– Вот умеешь ты всё же бесить! – недовольно вздохнула Вилея. – Хорошо, а что потом?

– Потом? Съездим в гости к твоей матери.

– Если она жива.

– Уверен, что жива. Альмирду Урбангос просто так не прикончить. Как и её новоявленного мужа Шана Ри. Так вот, съездим в гости, узнаем насчёт лечебной капсулы. Нашу регенерационную, как мне кажется, не вернут.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! Нас опять собрались унизить? Отобрать, потому что они сильнее?

– Таков закон джунглей, по которому мы живём. Как ни крути, но сейчас хоть что-то сделать владыкам мы с тобой не можем. Наорать разве что, да и то несколько секунд, пока нас не прибьют. Нет, Вилея, мы с тобой поступим иначе. Потребуем вернуть свой предмет, но без унижений. Не вернут – забудем на время, чтобы прибыть сюда позже. Наставник Герлон отложил месть координаторам червоточин на несколько лет, но не забыл про них. Чем мы с тобой хуже? Станем владыками золотого ранга или зародышами бога, явимся сюда за своим. Только требовать мы уже будем не капсулу, а возмещение нанесённого нам ущерба.

– И сколько лет это у нас займёт? Сто? Двести?

– Какая разница? Важно то, что у нас есть цель, и мы пойдём к ней так, как сами считаем правильным. Погостим какое-то время у твоей матери, после чего вернёмся в мир людей. Если твоё сердце говорит, что ему нужны приборы древних, нужно ему их дать. Глупо в этом случае не прислушаться к очевидным вещам. К тому же аномалии явно нас заждались. Тысячелетние растения, конечно, ещё не заканчиваются, но запасы всё равно нужно пополнить. Я не против того, чтобы сбежать из этого мира. Вопрос только в том, куда и как сбегать. Нам придётся вернуться в первый пояс, откуда переехать стандартным путём во второй. Если невесть каким образом во втором поясе появятся два искателя, возникнут вопросы.

– Не нужно вываливать на меня гору бесполезной информации. Главное я поняла: мы всё же свалим из этой школы. Заберут капсулу – вернёмся за ней через какое-то время. Не заберут – даже думать забудем про школу Синего Лотоса. Честно говоря, это не школа, а какое-то разочарование. Я искренне полагала, что она лучшая в двух мирах, но мне даже школа Духовной силы больше понравилась, чем эта. У людей всё организовано как-то правильней, что ли.

Следующие несколько недель пролетели так быстро, что никто их даже не заметил. На самом деле мало что изменилось: у нас всё так же шли занятия, после которых Вилею забирали на дополнительные тренировки, а мы с Альтаей шли в библиотеку. Хотя нет, лукавлю – изменения всё же были. По возвращении в школу Синего Лотоса Альтая замкнулась в себе, на разговоры реагировала слабо, даже на новые книги смотрела безразлично. Что-то беспокоило дочь князя, но говорить об этом она не желала. Влезать с расспросами я посчитал лишним. Мы не настолько близки, чтобы разговаривать на волнующие разум темы. Для этого у неё страж есть. Единственное, что мне не нравилось, что из-за своего состояния Альтая некачественно исполняла свои обязательства. Запиналась, порой повторяла одни и те же предложения несколько раз. Пришлось отказываться от такого «подарка». Один раз я всё же попробовал растормошить Альтаю рассказом про устройство в своей голове, но даже это не принесло результатов. Девушка что-то написала на листке, зачеркнула, растерянно посмотрела на меня и попросила повторить. Повторить. Чистый абсолют! Большей глупости в своей жизни я не слыхивал, так что решил на какое-то время ограничить все контакты с зеленоволосой красоткой. Вот вернётся прежняя Альтая, тогда и поговорим.

Через три недели после нашего триумфального возвращения с соревнований мы с Вилеей завалились домой, имея лишь одно желание – выспаться. Сегодня нами занимался старший преподаватель Отар, изучавший сопряжённых, и этот безумный демон заставил меня использовать техники во время физического сопряжения. Его интересовало сохранение баланса циркулирующих энергий при активном использовании техник или поглощении энергии из стороннего источника. В общем, изгалялся над нами старший преподаватель основательно, из-за чего нередко сопряжение обрывалось прямо в процессе. Вот только дискомфорта или последствий для наших организмов не было – мой лишившийся дамбы разум помогал нам стабилизироваться за доли секунды. Признаться, старший преподаватель Отар пугал. Он оказался таким фанатиком своего дела, что работал без отдыха сам и требовал того же от других. При этом не могу сказать, что для нас в этой работе было что-то новое. Всем, чему он мог нас научить, мы уже давно пользовались.

– Это ещё кого принесло на ночь глядя? – зло пробурчала Вилея, когда раздался стук в дверь. Причём такой тихий и нерешительный, что его практически не было слышно.

– Альтая, – нахмурился я, посмотрев через духовное зрение на нежданного гостя.

– С каких пор её стали останавливать двери? – хмыкнула Вилея. – Раньше это её как-то не заботило. Открыто! Заходи, коли пришла!

Дверь открылась, и к нам в дом вошла Альтая. Вид у неё был, конечно, весьма забавный. Словно она наконец-то решилась на что-то, что было крайне противозаконным. Ещё мне не нравились круги под её глазами. Складывалось ощущение, что все три недели девушка глаз не сомкнула. Вот только отмечать странный вид мог не только я, но и Вилея. Установив стол и дополнительное кресло, она разлила чай и достала последнюю порцию вкусняшек, купленных ещё в первом круге мира людей. Альтая вцепилась в пиалу с чаем так, словно неделю ничего не пила.

– Тебя тревожит встреча с твоими бывшими одноклассниками? – наугад спросил я. Нужно же было с чего-то начинать разговор?

– Что? Какой смысл волноваться за то, что неизбежно? – после паузы ответила Альтая. – Просто…

Вокруг нас сформировалась защитная формация – Альтая явно хотела поговорить без своего стража. Однако я не сомневался: он уже находится рядом с нами. Слишком большим вышел радиус формации, слишком долго Альтая его делала, слишком незаметным и сильным являлся её страж. Стоит, небось, в шаге от меня и смеётся. Альтая хочет поговорить наедине? Не вопрос – сейчас мы ей такую возможность предоставим.

– Только не дёргайся, – попросил я, поднимаясь на ноги. Вилея, с которой я всё обсудил в аномалии, уже знала, что нужно делать. Она подошла к Альтае и обняла её, как родную. Сбоку пристроился я, обнимая уже обеих девушек. Глаза зеленоволосой превратились в два огромных блюдца – такого она точно не ожидала. Причём настолько, что даже сказать ничего не могла. Что сыграло нам только на руку – что-либо объяснять сейчас было тяжело. Мои колышки отправились в полёт, воткнувшись чётко под нашими ногами. Начал формироваться купол, внутри которого свободное место отсутствовало. Страж Альтаи, даже если очень будет хотеть, проникнуть к нам не сможет. Разрушить защиту – да. Видеть нас через формацию – да. Слышать – нет. Проверено на практике многократно.

– Вот теперь тебя точно никто не слышит, – произнёс я. – Продолжишь на нас пялиться с таким выражением лица, твой защитник решит, что тебе что-то угрожает. Давай сразу к теме. Перефразируя твои слова – какой смысл откладывать неизбежное?

– Сразу? – Альтая всё же собралась. Несколько раз переведя взгляд с меня на Вилею, она одними губами прошептала: – Вот уже три недели я не могу уснуть. Какие-то навязчивые мысли лезут в голову и не дают расслабиться. Когда я жила с вами, такого не было. Можно я к вам перееду?