Текст книги "Я тебе верю"

«В ином случае последствия будут очень и очень плохими. Так же как и в случае, если вы заявите в милицию».

Лу прочитала письмо целиком. Ей показалось, что последняя строчка выглядит не слишком убедительно. И она приписала: «Учтите, что мы за вами следим!» В таком виде Лу сочла послание удовлетворительным. Она быстро перегнала текст на дискету, а дискету убрала в школьный рюкзачок. Файл с письмом в компьютере она предусмотрительно стерла. И с чувством выполненного долга отправилась спать…

7

Как Лу и предполагала, распечатать письмо оказалось несложно: улучив момент, когда в канцелярии никого не было, Лу открыла дискету, перенесла письмо на «рабочий стол» компьютера и «кликнула мышью» – печать. Принтер, чуть подождав, замигал лампочкой и с тихим гудением выплюнул листок с текстом. После этого Лу уничтожила файл на дискете, а копию отправила с «рабочего стола» компьютера в «корзину». И облегченно выдохнула. Можно было считать, что подготовительная часть операции «Спасение Кости» завершена… Чуть позже она придумала еще одну «фишку»: уже в классе перед алгеброй она приписала снизу на листочке собственной рукой: «Мама, со мной обращаются хорошо, не волнуйся. Меня кормят и разрешают смотреть телевизор. Пожалуйста, позвони папе. Пусть поскорее пришлет денег! Твоя дочь Луиза».

Теперь все выглядело так, будто похитители заставили ее сделать эту приписку. Ну, чтобы мама убедилась, что, во-первых, дочь жива и здорова. Пока. И во-вторых, поняла бы, что намерения у бандитов вполне нешуточные…

А в пятницу трое восьмиклассников не пришли в школу. Лу не терпелось начать воплощать в жизнь свой план. Она и Володя Надыкто прямо с утра отправились на вокзал. Черепашка тоже поехала с ними: Лу хотела еще раз проинструктировать подругу.

– Люсь, не забудь: сегодня же ты должна опустить письмо прямо в наш почтовый ящик! – Лу выглядела очень привлекательно в своем джинсовом костюме, с ярким рюкзачком за плечами. Она заметно нервничала.

– Хорошо, не волнуйся. Я все сделаю, как договорились…

Черепашка отвела глаза. Ей очень не нравилась вся эта затея. Но отговорить подругу она больше не пыталась. «Скорей бы все это закончилось!» – с тоской думала Люся. Больше всего она нервничала из-за необходимости звонить маме Лу, Наталье Романовне, и делать вид, что она ничего не знает, чтобы потом рассказывать Лу, что же происходит у нее дома. А Лу, как нарочно, решила еще раз убедиться, что Черепашка все правильно запомнила:

– Завтра ты позвонишь мне домой, чтобы узнать, почему меня в пятницу не было в школе. Мама к тому времени уже наверняка прочтет письмо. И ты сможешь у нее выспросить, что она собирается делать дальше…

– Лу, я прекрасно все помню! – Лицо Черепашки страдальчески сморщилось. Было видно, что весь этот разговор доставляет ей почти физическую боль.

– А вот и наша электричка! – как бы самому себе сказал Володя, шагавший чуть впереди и демонстративно делавший вид, что странная беседа подруг его нисколько не интересует. – Давай, Луиза, а то все места позанимают! Будем тогда четыре часа стоять как дурачки!

Лу беспомощно взглянула в глаза подруги. Черепашка поняла, что та с трудом сдерживает слезы. Чтобы избежать мучительной для обеих сцены, Люся быстро обняла подругу, чмокнула ее в смуглую щеку:

– Ну пока. Желаю удачи.

– Пока, Че. Звони!

И Лу вместе с Володей скрылись в вагоне. А Черепашка, чуть постояв, прерывисто вздохнула и быстро зашагала прочь…

Днем в электричке стало жарко. За окном мелькали пейзажи, а пассажиры коротали время, кто как мог. Некоторые дремали, кто-то жевал, кто-то разгадывал сканворд. Многие читали.

Верный друг Лу – Володя Надыкто тоже дремал, привалившись головой к стенке вагона. Он сидел напротив Лу, широко расставив свои нелепые длинные ноги в огромных стоптанных кроссовках.

Девушка смотрела в окно на проплывавшие там перелески, деревушки и дачные поселки. На душе у Лу было тревожно. Она начала осознавать, что затеянная ею авантюра совсем не безобидна, как ей представлялось это вначале. Но механизм был запущен, и обратного пути уже не было.

«Ведь я делаю все это не для собственной выгоды! – сказала себе Лу. – Я делаю это для Кости, для человека, которого люблю!..» И эта мысль будто бы подействовала на Лу успокоительно. Она снова стала представлять, как отдаст Косте деньги и как он обрадуется, обнимет ее в порыве признательности, нежно поцелует… И, размышляя так, Лу и не заметила даже, когда задремала. Ей казалось, что вагонные колеса выстукивают любимое имя: Кос-тя… Кос-тя…Кос-тя…

А Черепашка прямо с вокзала отправилась к дому Лу. Она остановилась возле знакомого подъезда. Девочка медлила – уж очень не хотелось ей выполнять поручение своей обезумевшей от любви подруги. Черепашка попыталась представить, что бы она сама испытывала на месте мамы Лу, если бы получила такое вот письмо – о том, что кому-то из ее близких угрожает смертельная опасность. «Да, ощущение не из приятных!» – подумала она. Но не сдержать данного Лу слова Черепашка не могла.

Ключа от подъезда подруги у Черепашки конечно же не было (эту деталь Лу как-то упустила в своих планах), и Люсе пришлось ждать, когда дверь откроет кто-нибудь из жильцов. Но ждать она умела; это состояние ее никогда не раздражало. Вот и теперь: не успела девочка додумать какую-то интересную мысль, связанную с закономерностями любви, как дверь распахнулась. На крыльце возник пузатый дядька с большой сумкой в руке. Черепашка проскользнула в неприветливую темноту подъезда. Найдя нужный почтовый ящик, она решительно опустила в него письмо, содержащее ужасную весть о похищении Лу…

Приехав в деревню Засеки уже к вечеру на трясущемся стареньком автобусе, Лу и Володя зашли прежде всего в небольшую покосившуюся избушку, приспособленную под магазин. Одновременно в нем могло уместиться человек десять, не больше. Позади прилавка располагались полки, уставленные продуктами вперемешку с разными, подчас совершенно неожиданными товарами. Крупы в прозрачных пакетах соседствовали со школьными тетрадками, рыбные консервы – с хозяйственным мылом, а недозрелые бананы – с рулонами туалетной бумаги. За прилавком никого не было. Но Володю это обстоятельство не смутило.

– Эй, теть Ань, покупатель пришел! – громко произнес он волшебную фразу.

И тотчас откуда-то из недр избушки материализовалась продавщица – заспанная полная женщина лет сорока пяти, одетая в ситцевый халат в цветочек.

– Ой, батюшки, Во-овка! – нараспев, сильно нажимая на «о», сказала она. – Отдохнуть приехал? Аль картошку сажать? Наши-т все уж посадили, картошку-то.

– Да я ненадолго, теть Ань! На выходные только.

– А это кто с тобой? – без тени смущения полюбопытствовала тетка. – Подружка, что ль? Хороша девка, только больно на цыганку смахиват! – Она бесцеремонно разглядывала Лу.

– А это, теть Ань, моя невеста! – сделал неожиданное заявление Володя.

«Вот так-так! – со смутной тоской подумала Лу. – Я уже – Надыктова невеста! Ну да ладно, – решила она, – может, так даже и лучше. Пусть деревенские думают что хотят. Все равно я больше никогда здесь не появлюсь…»

Тетка вдруг рассмеялась:

– А не рано ль тебе, Вовка, женихаться? Ты ж сам еще дите!

– Я не дите, теть Ань! – насупился Надыкто. – И вообще, это мое личное дело!

– Твое, твое, не гомони! – дружелюбно урезонивала его продавщица. – А невесту-то твою как звать?

– Луиза… – сама ответила Лу.

– Луиза? Эт че за имя такое? Цыганское, что ль? – Тетка Аня добродушно прищурилась. – А по-нашему как будет? Не Лизавета?

– Может, и Лизавета… – улыбнулась Лу.

– Теть Ань, – вступил в разговор Володя, – время уж позднее, а мы еще дома не были. – Ты б нам завесила гречки там, пшена…

Домик Володи стоял на краю деревни, у самой кромки нераспаханного поля, покрытого молоденькой травкой. Уже смеркалось, но было видно, что за нешироким полем начинается лес.

– Луиз, ты чувствуешь, воздух какой здесь? – Надыкто уверенно распахнул покосившуюся калитку.

– Да… – не могла не согласиться Лу.

Воздух и впрямь был удивительно вкусный, наполненный запахами леса, травы, еще чего-то деревенского. Хотя, когда направление ветра менялось, добавлялся какой-то гораздо менее приятный аромат.

– Это навоз. Им огороды удобряют! – отчего-то смутившись, объяснил Володя. – Ох, хорошо в краю родном, где пахнет сеном и… навозом! – Видимо, он попытался пошутить.

Пройдя через сад, они поднялись на крыльцо. Володя открыл ржавый навесной замок, распахнул дверь.

В доме было только две комнаты, разделенные большой печью. В одной из них стояли круглый стол, три рассохшихся стула, жесткий диванчик, обитый дерматином. Старый комод уютно устроился у стенки. В другой комнате, помимо высокой кровати с железными спинками, разместились стол поменьше и деревянный буфет. На столе стояла старая электроплитка с двумя конфорками. На стенах висели старые фотографии. Одна из них заинтересовала Лу. На ней пожилая женщина, одетая по-деревенски, держала на коленях очень серьезного, упитанного мальчугана лет четырех.

– Это бабушка, – объяснил Володя. – А мальчик этот – я. Луиз, ты отдыхай пока… – Скрывшись в другой комнате, он стал переодеваться. – А я печку растоплю!

Когда Володя появился, Лу не могла скрыть улыбки: ее приятель, облаченный теперь в видавшие виды армейские брюки и старую рубаху неопределенного цвета, выглядел совсем по-деревенски. Ободряюще подмигнув Лу, он выскочил из дому.

Девушка присела на диван, стянула с себя рюкзак. «Надо бы поесть сообразить», – решила она и стала доставать из сумок продукты, привезенные из Москвы, а также купленные в магазинчике у добродушной тетки Ани: хлеб, ветчину, яйца, консервы…

Володя скоро вернулся, нагруженный поленьями. Шустро растопив печь, он схватил ведра и помчался на колодец за водой. Через час в доме было тепло и уютно. На печной плите закипал чайник. На сковороде шкворчала яичница с ветчиной.

Лу поняла вдруг, как устала за день. «Скорей бы лечь спать!» – подумала она.

Володя, будто прочитав ее мысли, произнес:

– Я тебе на кровати постелю. Долго сидеть не будем, ладно? Поужинаем – и спать. А то в дороге весь день…

– А умыться тут можно? – спросила Лу, глядя на свои не очень чистые руки.

– Умывальник в сенях! – Володя замялся и добавил, краснея: – А туалет – в саду. Тут тебе не город…

Но Лу было все равно. Умывшись ледяной водой, она вернулась в дом. Нарезала хлеб, разложила по тарелкам яичницу. Ужин показался ей необыкновенно вкусным. Даже чай отличался от того, что Лу обычно пила в Москве, – наверное, из-за колодезной воды…

Толстая перина на кровати оказалась необыкновенно мягкой. Утонув в ней, Лу укрылась одеялом и, успев только подумать: «Как все это странно и удивительно – деревня, продавщица, пухлый мальчик на фото, печка эта…», мягко погрузилась в сон.

8

Черепашка сдержала свое обещание и в субботу позвонила маме Лу. Правда, сделала она это уже вечером, когда оттягивать выполнение неприятной обязанности уже было невозможно. Мама Лу оказалась дома.

– Здравствуйте, Наталья Романовна! – вежливо поздоровалась Черепашка, морщась от отвращения к собственному вранью. – А Луиза дома?

И стала со страхом ждать реакции на том конце провода. Ей казалось, что мама Лу сейчас зарыдает в голос прямо в трубку и скажет что-нибудь вроде: «Нету больше нашей Луизы!..»

– А, это ты, Люся… А Луизы нет дома! – Мама Лу произнесла это совершенно обычным голосом.

«Может, она не получила письма?» – мелькнула мысль у Черепашки. И, решив выяснить все до конца, она продолжила игру:

– А вы не знаете, почему Луизы вчера в школе не было?

Повисла пауза. Люсе показалось, что Наталья Романовна очень тихо сказала кому-то: «Это подруга…» Потом она очень спокойно произнесла в трубку:

– Люся, ты знаешь, ей представилась возможность слетать в гости к отцу. Это так все получилось… внезапно, что она не успела никого предупредить…

Растерявшись в первое мгновенье от такой неожиданной лжи, Черепашка поняла: нужно доигрывать роль до конца. Поэтому она задала еще один вопрос:

– А когда она приедет?

– Ну… недели через две, я думаю.

Больше спрашивать было не о чем. Попрощавшись, повесила трубку. А потом набрала номер своего «мобильника», чтобы сообщить Лу об этом странном разговоре с ее мамой.

Лу с нетерпением ждала этого звонка. Выслушав Черепашку, она задумалась, потом произнесла:

– Че, мне все это не нравится… Что-то здесь не так. Мне надо подумать.

– Лу, – произнесла Черепашка голосом, в котором появились умоляющие интонации, – может, объявишься, позвонишь маме, а? Пока все не зашло слишком далеко?

– Нет… – ответила та после короткой паузы. – Тогда какой смысл был все затевать? Ты позвони мне, если еще что-нибудь узнаешь, ладно?

– Ладно… – вздохнула Черепашка. – Пока.

После разговора с Черепашкой мама Лу, бросив трубку, без сил опустилась в кресло.

Человек, находящийся рядом с ней, спросил:

– Как вы себя чувствуете, Наталья Романовна? Может быть, воды?

– Спасибо, не надо… – тихо ответила она. – Извините меня, я сейчас возьму себя в руки.

Ее собеседник кивнул. Его худое лицо, казалось, от рождения было лишено способности выражать какие-либо эмоции. Человека этого звали Егор Петрович Скобцев, он был в чине капитана и работал в районном отделе борьбы с организованной преступностью. И появился он не случайно: мама Лу, вытащив из почтового ящика в пятницу вечером письмо от неизвестных похитителей, немедленно сделала то, что, по расчетам Лу, делать была не должна: сняла телефонную трубку и набрала «ноль-два». Буквально через час ей перезвонил незнакомый мужчина и, представившись капитаном Скобцевым, предложил немедленно встретиться.

– Я приеду к вам через сорок минут, и мы все обсудим! – заявил он безапелляционно.

– Почему ко мне? – испуганно спросила Наталья Романовна. – Ведь если за квартирой следят… тогда они могут понять, что я обратилась к вам! А в письме сказано…

– Если преступники следят за квартирой всерьез, то вы все равно не сможете от них оторваться! – бесцеремонно перебил ее Скобцев. – Они просто пойдут за вами, и тогда ваше желание встретиться с кем-то вне дома наверняка еще больше их насторожит.

Этот аргумент показался маме Луизы достаточно резонным. А собеседник тем временем добавил довольно ехидным тоном:

– А коль вы так уж хотели поиграть в конспирацию, что же вы позвонили нам из квартиры? Ведь ваш телефон может прослушиваться!

И поскольку Наталья Романовна растерянно молчала, твердо закончил:

– Так что давайте не будем терять времени на пустые разговоры! Я выезжаю! – И повесил трубку.

Вообще Наталья Романовна видела в жизни всякое. Она была хозяйкой модного салона, где художники-стилисты, дизайнеры и модельеры, заполучив в свои руки состоятельного клиента, не только одевали его с ног до головы, но и полностью разрабатывали ему новый имидж – от прически и походки до манеры правильно держать себя на людях. Естественно, что плавание по бурному морю российского бизнеса не могло не выработать у нее таких качеств, как умение не теряться и быстро принимать правильные решения в самых сложных ситуациях. Но здесь случай был особый – речь шла не просто о деньгах, речь шла о жизни ее единственной дочери!..

Минуты ожидания тянулись, как жевательная резинка, и к тому времени, когда в прихожей прозвенел звонок, Наталья Романовна уже дважды принимала валокордин.

В прихожей появился невысокий, худощавый, начинающий лысеть, но, с точки зрения Натальи Романовны, довольно молодой мужчина, одетый в неброский штатский костюм. Войдя, он показал ей служебное удостоверение и представился:

– Капитан Скобцев, Егор Петрович. Где мы будем беседовать?

– Наверное, в комнате… – Наталья Романовна растерянно смотрела на капитана милиции. – Проходите, пожалуйста.

– Благодарю…

Скобцев прошел в комнату, опустился в кресло. Быстро и цепко огляделся вокруг.

– Ну, приступим… Вы – Сорокина Наталья Романовна?

– Да…

– Вашего ребенка зовут…

– Луиза. Луиза Геранмае.

– Возраст?

– Мой?

– Зачем ваш? – удивился капитан. – Сколько лет ребенку?

– Четырнадцать.

– Вы позвонили час назад в милицию и сообщили, что вашу дочь похитили. Почему вы так решили? Вам кто-нибудь звонил?

– Нет, не звонил. Вот… Я нашла это в почтовом ящике… – Наталья Романовна передала гостю лист бумаги.

Тот осторожно взял его пальцами за уголки.

– Это было в конверте? – поинтересовался он, внимательно ознакомившись с письмом.

– Да…

– Позвольте конвертик!

– Пожалуйста…

– На письме внизу есть приписка… Она сделана рукой вашей дочери?

– Да, это ее почерк.

– Скажите, а когда вы видели… – Он бросил взгляд на письмо, – Луизу в последний раз?

Жалобно оглядевшись зачем-то по сторонам, Наталья Романовна ответила:

– Утром, сегодня утром. Я уходила на работу, а она собиралась в школу…

– Так… И вечером вы обнаружили письмо?

– Да. Я пришла с работы пораньше, и вот…

– Мда… – промямлил капитан. Над ними повисла пауза. Скобцев аккуратно вложил письмо в конверт, а конверт – в карман пиджака. Потом спросил: – Скажите, Наталья Романовна, вы были дружны со своей дочерью?

– Почему – была? – возмутилась мама Луизы. – Я и сейчас с ней дружна!

– То есть, – продолжал гнуть свое капитан, не обращая внимания на возмущенный тон собеседницы, – никаких серьезных конфликтов между вами в последнее время не происходило?

– Не происходило никаких конфликтов! – Мама Лу не могла понять, к чему клонит представитель закона. – А при чем здесь наши отношения?

– А деньги? Не было ли у вас… ссор или споров из-за денег? – Скобцев как бы не услышал недоуменного вопроса Натальи Романовны. – Ведь Луиза – молоденькая и наверняка симпатичная девушка. Возможно, ей хотелось лучше одеваться… Больше денег тратить на развлечения… Ну и так далее…

– Нет! – отрезала мама Лу. – Я покупала своей дочке все, что нужно девочке в ее возрасте. И никакие материальные проблемы ее не тревожили… Извините, Егор…

– Петрович.

– Извините, Егор Петрович, но я не понимаю, к чему вы это все ведете? Мою дочь похитили бандиты! И вместо того чтобы разговаривать о… не относящихся к делу вещах, не лучше ли будет вам заняться своими прямыми обязанностями?

– Да, конечно… – спокойно ответил Скобцев. – Да вы не волнуйтесь так. Лучше покажите мне комнату Луизы… И подумайте вот о чем: зачем профессиональным бандитам писать какие-то дурацкие письма, оставляя таким образом лишние улики? Телефон же есть! А кто при наличии телефона вынужден все-таки писать письмо? Возможно, тот, кто боится, что его узнают по голосу…

Хотя Наталья Романовна не поняла до конца, что имел в виду капитан, говоря о непрофессионализме отправителей страшного письма, но его рассудительный тон подействовал на взволнованную женщину успокаивающе. Она провела гостя в комнату Лу. Тот, внимательно оглядевшись, заинтересовался фотографией на столе, где Лу была снята вместе с Черепашкой. Это фото было сделано около года назад. На нем Лу и Черепашка стояли, обнявшись, на фоне школы. Люся Черепахина серьезно смотрела прямо в объектив камеры, тогда как Лу беззаботно улыбалась во весь рот…

Взглянув на фотографию, Наталья Романовна почувствовала, что к ее горлу подкатывает комок. Она отвернулась, изо всех сил стараясь не разрыдаться при постороннем человеке. Егор Петрович, тактично выждав, поинтересовался:

– Темненькая – это Луиза?

– Да… – одними губами ответила Наталья Романовна.

– А рядом?

– Это Люся Черепахина… Подруга.

– Понятно… – Капитан поставил фото на прежнее место. – А это, я понимаю, компьютер вашей дочки?

– Да, я его полгода назад купила. – Судя по голосу, маме Луизы все-таки удалось справиться со своими эмоциями.

– Разрешите включить?

– Конечно.

Скобцев нажал на кнопку. Компьютер запустился с тихим гулом и сухим потрескиванием. Присев на стул перед монитором, капитан стал щелкать «мышкой». Хозяйка молча и даже как-то отстраненно наблюдала за происходящим.

– Наталья Романовна! – внезапно почти выкрикнул капитан милиции. – Скажите, вы можете назвать свою дочь аккуратной и… организованной девочкой?

– Скорее разгильдяйкой! – улыбнулась через силу мама Лу. – Уж чем-чем, а особой аккуратностью моя дочь никогда не отличалась. Вечно у нее вещи разбросаны по комнате, и вообще… Чрезмерный порядок всегда казался ей чем-то неживым, неуютным. А почему вы спросили?

– Вот, взгляните. Видите, я открываю «корзину»? Здесь у любого пользователя всегда копится всякий мусор: черновики, ненужные файлы и тому подобное. А в компьютере вашей дочери «корзина» абсолютно пуста.

– Ну и что? – не поняла Наталья Романовна.

– А то, что она либо необычайно аккуратный человек, регулярно уничтожающий содержимое «корзины», либо буквально на днях очистила ее намеренно…

– Вы хотите сказать, – мама Лу возмущенно округлила глаза, – что Луиза сама напечатала письмо на этом компьютере, а потом уничтожила файл? Но зачем?! Зачем ей это было нужно?

– Я не хочу быть категоричным, – ответил капитан, – это мог быть кто-то из ее… Погодите-ка! – осекся он вдруг. – У вас что, нет принтера?

– Нет. Он был, но сломался, и его пришлось пару недель назад отдать в ремонт.

– Тогда… А-а-а! Ведь в школе-то принтер есть наверняка!

– Конечно! – подтвердила Наталья Романовна. – Там у них в канцелярии стоит третий «пентиум» и новенький лазерный принтер. Я это знаю, потому что именно моя фирма подарила их школе в качестве спонсорской помощи…

– Знаете что… – с неожиданной решительностью произнес вдруг Егор Петрович. – Я, пожалуй, пойду, а то время уже позднее. И завтра заеду к вам еще раз. Не исключаю, что ваша дочь сама объявится – скажем, к утру. И окажется, что вся эта история – просто дурацкий розыгрыш или еще что-нибудь в том же роде…

Капитан как-то болезненно поморщился и почесал макушку.

– Это было бы… просто чудо… – со вздохом произнесла Наталья Романовна. – Только боюсь, что…

Тут она не выдержала и наконец разрыдалась. В голос, шумно, совершенно не думая о присутствии в доме постороннего человека. Капитан Скобцев, не мешкая ни секунды, кинулся на кухню, очень уверенно, будто бы всю жизнь прожил в этой квартире, открыл дверцу навесного шкафа и, увидев там то, что и ожидал увидеть, накапал в голубую чашку, стоявшую на столе, двадцать капель корвалола. Наталья Романовна молча и с благодарностью выпила лекарство.