Текст книги "Рассказы"

Трамвай
Продолжение рассказа «Стена»
Городская фантастика, киберпанк

Жизнь Мая началась в мусорном контейнере Миллионки – грязного, пыльного барака, ощетинившегося антеннами, уловителями погоды и задубевшим на ветру бельем. То был остров цивилизации посреди океана хаоса, воцарившегося после Обвала.

Май возвращался из базарного квартала, где еще сохранились старые постройки с вкусной плесенью в полузатопленных подвалах. К полудню у него разболелся живот, а так как до трамвайного депо, где он ночевал последние шестнадцать лет, было еще далеко, то Май решил передохнуть в первом безопасном месте, которое попалось на пути. Им оказался мусорный контейнер, который понравился ему относительной чистотой и сломанным измельчителем. Во время облав клеточники обходили помойки стороной, не нарушая негласных правил игры, установленные со дня основания Города. К тому же вряд ли кому из жителей вздумалось бы выбрасывать мусор в сломанный бак.

Как же он был наивен. Едва Май устроился, как теплая жидкость с характерным запахом гнили облила его с ног до головы. Следом полетели предметы потверже – тугие комки мокрого картона, тряпки и пластик. Через секунду на него плавно опустилась луковая шелуха и пучок длинных волос, а еще через мгновение кто-то смачно выплюнул жевательную резинку, которая, к счастью, пролетела мимо и повисла розовым желе на зубце измельчителя.

Не вытерпев, Май уцепился за край бака и сердито выглянул наружу, собираясь если не прогнать, то хотя бы напугать чистюлю. Вид у него был подходящий – грязный и злой.

Стоявшая рядом девушка уже собиралась уходить, но увидев его, вскрикнула и выронила пустое мусорное ведро, которое с гулким стуком упало на тротуар. «Галия» – было вышито на нагрудном кармане ее куртки. Забыв, что хотел поругаться, Май уставился на девицу, изумленно ее разглядывая. Шлепанцы с меховой опушкой, халатик с синими парусами, зимняя куртка и зонтик выглядели так беззащитно и по-домашнему, что он испытал настоящее умиление.

Впрочем, оно быстро прошло, уступив место обычной злости на мир. Девушка пинком подняла с земли ведро, и окинула Мая таким презрительным взглядом, что он предпочел бы быть заново облитым помоями. Дура городская, подумал Май и смачно плюнул ей вслед. Она, конечно, не обернулась.

Вечером Май сидел на крыше трамвайного депо, пил пиво с друзьями и думал о жизни. Если знать правила, а главное – пути их обхода, жить в его мире было легко и приятно. Город кормил, давал место для ночлега, учил и развлекал. Иногда он уставал от него, но, в целом, Май был доволен жизнью.

Тучи приобрели цвет мокрого тротуара, в городе зажглись фонари, негромко басил Герон. Друг рассказывал последние новости. Горд из Синего квартала повесился утром, и у них больше не будет дешевого курева; Люсьена, который жил с ними в депо, поймали клеточники, и теперь, возможно, придется искать новое место; Ману, в очередной раз, сделал себе операцию, вырезав сухожилия на ногах. Май рассеяно кивал, прислушиваясь к мерному жужжанию трамваев, которых осталось совсем немного. Построенные еще до Обвала, они не обладали иммунитетом современной техники и постепенно мутировали, превращаясь в бесполезные груды стали.

Май не любил трамваи из-за цвета своих волос. Его друг считал, что Май тоже мутант, потому что волосы у него были разноцветные, желто-синие, прямо как бока трамваев, которые местами сохраняли прежний окрас. По словам более старшего и опытного Герона, Мая нашли на Левом берегу провала после нападения соседнего города, сам же он ничего об этом не помнил, потому что был тогда слишком мал. Май и сейчас не знал, сколько ему лет, но считал себя вполне взрослым – у него росла щетина, которую он, в отличие от Герона, тщательно брил. Друг же мечтал отрастить бороду, как у Ману, и выращивать в ней питательных насекомых.

Незаметно его мысли вернулись к девушке, которую он встретил утром. Она была такая… Другая. Май швырнул бутылку в запоздалый трамвай, который не успел к закрытию депо, и отправился на чердак, в уютный гамак под верхними балками крыши. Галия – так, наверное, звали девушку. И, конечно, у нее были родители, бабушка и дедушка, может быть, племянники и кузены, а также собака, с которой она гуляла утром и вечером. Надо выяснить все это, подумал он, и неожиданная мысль не показалась странной. Почему бы и нет? На вопросы следует находить ответы. Еще Галия должна быть доброй и любить животных – все домашние девушки такие. И, наверное, у нее был жених. Как же без него? Галия жила на светлой стороне мире, правильной. Неожиданно Май разозлился на себя. С чего это он взял, что ее образ жизни лучше, чем его? Она простой обыватель, который не видит дальше своей квартиры, у него же – весь мир, свобода и безграничный простор.

Май перевернулся на живот и, просунув нос в клеточку гамака, принялся разглядывать полумрак внизу. Где-то там, в темноте, его друзья и бездомные, которые смогли заплатить Герону за место, устраивались на ночлег. Герон был самый главный в Справедливом районе – так называли квартал от Левого берега Провала до Стены, изобретения безумного психопата. Герон считал Мая братом, и их дружба была чистой и искренней.

Может быть, у Галии и были друзья, но точно не такие, как у него. Что умела она, девчонка из Миллионки? Играть на пианино? Читать умные книжки? Май умел главное – выживать. Он знал, где найти еду, как спастись от облавы, почему в городе временами не бывает воды и как забраться на крышу театра, чтобы поглазеть на приезжих танцовщиц. У него были улицы, дома, бесконечные пространства тротуаров и площадей, закаты и рассветы на шпиле часовой башни, целый порт со старыми обветшалыми причалами, где они с друзьями часто ловили рыбу или грабили рыбаков – в зависимости от того, кому везло больше. Даже трамваи были его, они просто об этом не знали.

И все-таки ее взгляд не выходил у него из головы. Было в нем что-то такое, что пускало мурашки по коже спины и заставляло чаще биться сердце. То, чего не было у них с Героном. Может быть, цель? Впрочем, у Герона она была – друг мечтал захватить соседний квартал и стать королем двух районов. Что касалось его самого, то ему цель была не нужна. Маю нравилась делать то, что первым взбредет в голову. У него была настоящая жизнь без плана и системы.

Повертевшись, он, наконец, нашел удобную позу и начал засыпать. Комары появились в этом году рано, и уже затянули свою унылую песню, кружа над теплыми телами бродяг. Натянув на голову засаленное одеяло, Май подтянул ноги к животу, стараясь спрятаться от длинных жал насекомых, как вдруг его осенило. Не цель светилась во взгляде Галии. В нем была мечта. Все люди мечтают, даже простые обыватели. А вот о чем она мечтала, стоило непременно выяснить. И вопреки своим правилам ничего не планировать, Май решил, что с завтрашнего дня именно этим и займется.

* * *

С тех пор он стал второй тенью Галии. Получилось это случайно. Сначала Май приходил к мусорным бакам, где они впервые встретились, и ждал ее появления, наблюдая за ней в щелку между контейнерами. Она высыпала мусор всегда в один и тот же бачок, не обращая внимания, сломан он или работает. Позже он стал провожать ее до дома.

Она была прехорошенькая, эта Галия. Особенно ему нравилось, когда она улыбалась – у нее были такие милые зубки, что ему всегда хотелось подсунуть ей яблоко, чтобы посмотреть, как она откусывает ими сочный кусок белой мякоти. Ходила она необычно, будто шагала по неровно начертанной линии. Галия налетала на пешеходов, сердито смотрела на них, и люди сконфуженно уходили, словно это они ее потеснили, а не она их. О, он помнил этот взгляд. Раздобыв осколок зеркала, Май долго пытался повторить его, но лишь напугал Герона, который решил, что его друг отравился водой, и ему нужно показаться Ману.

Жила Галия на последнем этаже Миллионки. Когда он пачкал волосы грязью и стоял так под стенами гигантского сооружения, пытаясь разглядеть ее окно, никто не обращал на него внимания, но однажды пошел дождь, который смыл грязь, обнажив сине-желтую шевелюру. Во двор тут же выскочила старушка в кожаном фартуке и принялась громко звать клеточников. Позже, он узнал, что ее звали Баба Сива, и она занималась примерно той же работой, что и Клар в банде Герона, который собирал слухи и следил за настроениями жильцов чердака Депо. Недовольных тут же сбрасывали вниз, к трамваям. На кого работала Баба Сива, Май так и не узнал, но подозревал в связях с клеточниками и черными фермерами из лесных колоний. Ни первые, ни вторые в число его друзей не входили, но со старушкой он все-таки подружился, найдя с ней общий язык с помощью старого аппарата по производству мороженого. Устройство долгое время пылилось в углу Депо, занесенное туда в лихие времена, пока не нашло новое призвание в качестве самогонного аппарата в квартире старушки.

Чем чаще Май приходил во двор Миллионки, тем труднее ему было возвращаться по вечерам к трамвайщикам в Депо. Он много узнал о Галии, но девушка оставалась тайной, которая манила и не давала ему вернуться к прежнему, размеренному образу жизни городского бродяги. У нее была работа на Продуктовой фабрике, своя маленькая квартирка, за которую она исправно платила домоправителю каждый месяц, и цветок с красно-зелеными листьями, который он разглядел в бинокль, одолженный у Бабы Сивы. Еще у Галии был синий зонт, пластиковая сумка с декоративным яблоком вместо замка и часы на цепочке, которые она носила на шее. Это были только ее вещи, и никто не мог их взять, продать или уничтожить.

В Депо все было общим и распределялось Героном по правилам Справедливого района, то есть, по его личным симпатиям. Они регулярно менялись, и вещи часто переходили к новым хозяевам, тоже «временным». Раньше Май никогда не испытывал желания владеть чем-то навсегда. Пользуясь положением лучшего друга Герона, он мог забрать любую понравившуюся вещь, но, как правило, она быстро надоедала ему, и он менял ее на другую. Вещи же Галии были частью ее мира, они дополняли ее, словно одежда или волосы. И Май решил, что владеть чем-то своим – это прекрасно. С тех пор он больше никому не позволял спать в своем гамаке, даже если и не приходил на ночь в Депо.

Питалась Галия в подземном кафе, но каждую среду по вечерам пекла блины, словно выполняя таинственный ритуал, чей смысл понятен был только ей. Блины у нее вечно подгорали, но Маю было приятно, если вдруг удавалось уловить запах подгорелого теста из окна на последнем этаже. Он умел жарить крыс и ядовитых рыб из городской канализации, знал, как варить сахар из многоножек, которые водились на Левом берегу Провала, и как очищать воду из Речки с помощью земли и красной плесени. Но Май понятия не имел, как готовят блины. Герон охотно объяснил ему, что никакого секрета здесь нет, нужно только знать, как правильно смешивать муку с водой, а потом по частям запекать жидкое тесто на плоских посудинах. Он даже пообещал показать ему, как это делается, но в назначенный день показа Май в Депо не пришел, так как Галия отправилась гулять в Солнечный парк, и он потратил много часов, чтобы попасть на охраняемую территорию. Герон, конечно, обиделся, и они даже подрались, но потом быстро помирились, потому что один из трамваев взорвался, и им пришлось вместе вытаскивать спавших внизу бездомных из-под обломков.

Через полгода Май забрался в квартиру Галии, не справившись с одолевшим его любопытством. Дождавшись, когда девушка уйдет на работу, он привычно вскрыл замок и с бьющимся от волнения сердцем переступил порог квартиры Необычного человека. Дом Галии оправдал все его ожидания. Особенно его порадовал гамак. В комнате была кровать, но отчего-то Май был уверен, что спала Галия именно в гамаке. Стол и четыре стула смотрелись волшебно уютно на круглом коврике ярко зеленого цвета. Он посидел на каждом из них, стараясь запомнить все ощущения, которые дарили прикосновения к гладкой поверхности пластика. Три картины на белой стене изображали фрукты, городскую речку и руку с букетом. Остановившись рядом с последней картиной, Май долго разглядывал ее, пытаясь вспомнить название растений. В конце концов, он решил, что это розы. Именно такие они ему и представлялись – синие, с вытянутыми вверх острыми лепестками и хищной, ярко-желтой сердцевиной. Он долго и тщательно искал дневник Галии – Герон рассказывал, что все домашние девочки записывают свои мысли в разлинованные тетради, – но ничего подобного не обнаружил.

Самое интересное он нашел в сейфе. Огромный металлический шкаф умилил его, и Май долго любовался им, прежде чем вскрыть примитивный замок. Внутри лежали обыкновенные шариковые ручки, похожие на те, которыми все жильцы Депо расписывались в журнале ночного регистратора, отмечая свое присутствие. Только зачем-то корпуса ручек были обмотаны разноцветными нитками. Май потратил немало времени, чтобы тщательно разглядеть их, но так и не смог понять, для какой цели служили нитки. Многие ручки даже не писали, а в некоторых вообще отсутствовал стержень. И уже собираясь уходить из Пещеры сокровищ, он вдруг догадался – цели не было. Это была мечта, намотанная на шариковую ручку.

Больше в квартиру Галии Май не проникал, но сохранил в памяти каждую мелочь. Вернувшись в тот вечер в Депо, он срезал шариковую ручку, которая была примотана проволокой к столику с журналом, и заменил ее на огрызок карандаша. На следующий день он подкинул ручку по дороге, которой девушка возвращалась домой, и – о, чудо! – Галия ручку нашла и забрала с собой.

Май был счастлив.

* * *

Жизнь шла своим чередом. Город воевал с Правым берегом, центральные кварталы после очередной бомбежки скрылись под землей, став частью обширной канализации, а последний оставшийся в живых трамвай потерял остатки искусственного интеллекта и немало досаждал горожанам, нападая на запоздалых путников.

А Май устроился на работу. И хотя на ее поиски у него ушли месяцы, он был доволен. Грузить металлолом в порту и чистить трюмы полумертвых судов было нелегко, но теперь он работал – также как Галия. Платили ему немного, однако получки хватало на то, чтобы снимать койку в Ячейке, общежитии для портовых рабочих, и покупать ручки и скромные подарки для Галии. Он подбрасывал их ей по дороге домой или на работу и всегда радовался, когда Галия замечала и подбирала маленькие безделушки. Еще Май достал настоящую краску для волос и теперь щеголял черной шевелюрой, которая почти не отличалась по цвету от угольной пыли в судовых трюмах. Он гордился тем, что у него появились свои вещи. На первую получку Май купил сумку, похожую на ту, что носила Галия, и тщательно спрятал ее в прикроватной тумбочке. Через год он сумел накопить на часы, которые присоединились к сумке. Койки в Ячейки были многоярусными и отделялись друг от друга решетками, которые запирались на замок. Опытный Май сменил замок на запорное устройство своего изобретения, и теперь был уверен, что хозяин Ячейки не сунет нос в его вещи.

Теперь он всегда был с Галией – свободное от работы время посвящалось только ей, Необычному человеку. Май стал ее тенью, не желая менять что-либо в своей жизни. Мир устраивал его таким, каким стал, – с Галией в центре вселенной. Герон первый заметил странное поведение друга и насильно отвел его к Ману, который выдал ему порцию травяного сбора своего приготовления. Травку курили всем Депо до тех пор, пока Герон не убил одноглазого Крона, приняв его за клеточника.

С тех пор Май завязал с наркотиками, а через месяц ушел из Депо. Герону это, конечно, не понравилось. Мая поймали и избили всем составом трамвайщиков, но, отлежавшись у Ману, он все равно убежал, спрятавшись на пару недель у Бабы Сивы, которая отравилась домашним пивом и не реагировала на раздражители внешнего мира, вроде бездомного бродяги, который поселился у нее на кухне. Мая прогнал мальчишка по имени Брагиль, который жил в Миллионке и решил заглянуть к старушке в гости узнать, не поспела ли порция нового грибного напитка. Спорить с его ножом Май не стал, обрадовавшись, что Брагиль не вызвал клеточников.

Какое-то время Маю приходилось тяжело. Герон требовал, чтобы он вернулся обратно и обещал убить Галию. Май пригрозил ему рассказать трамвайщикам и врагам с Правого берега о мутации Герона, которую тот скрывал, после чего бывший друг оставил его в покое. Репутация в Городе была превыше всего.

Галия стала смыслом и целью жизни Мая. Он часто представлял свои разговоры с ней – как они обсуждают погоду, радуются тем, что у него появилась работа, ругают правобережников и досадуют на трамвай, который постепенно разрушал Город, ловко скрываясь от клеточников и добровольцев, мечтающих получить обещанное властями вознаграждение. Галия оказалась куда свободней, чем он со всеми его улицами, крышами и просторами ночного неба над головой. И еще она была одинокой. Как Май.

Галия любила гулять. Причем в такие места, от которых его обычно предостерегал мудрый Герон. Девушка ходила к Стене нечасто, но сам факт ее участия в колдовстве безумного архитектора сильно огорчал Мая. Он, конечно, знал, зачем горожане ходят в это место – чтобы найти спутника жизни или развлечение на пару ночей. Но то, что однажды показал ему Герон, когда они бродили по старым подземным кварталам Города, раз и навсегда отвратило его от мысли когда-либо навещать Стену.

Массивное устройство прятало свою безобразную личину глубоко в земле. Хозяин Стены жил в тесной комнате, зарытой возле теплотрассы, и был связан с демоническим механизмом множеством проводов, которые беспорядочно торчали из его тела. Хозяин никогда не вставал с кресла и медленно поедал сырое мясо, в котором иногда угадывались чьи-то пальцы, хвосты и волосы. Отходы его жизнедеятельности уходили в толстую трубу, которая скрывалась где-то в недрах Стены. Хозяин был пухлым, рыхлым и мертвецким бледным. Его слуги рыскали, словно крысы, по всему городу, похищая младенцев, больных, стариков и бездомных животных – об этом Маю тоже рассказал Герон, который сам однажды едва не попался к ним в сети, когда заболел гнилой лихорадкой. И хотя в тот день они с Героном съели много плесени из базарного подвала, Май был уверен, что видел настоящего демона Города, а не галлюцинации.

Май много раз хотел остановить Галию и рассказать про ужасного толстяка, который сидит под Стеной и поедает младенцев, но каждый раз замирал, парализованный от страха, что ему придется заговорить с ней – Необычной.

Однажды он превзошел себя. Холодная весна кончилась, и на улицах города расцвели одуванчики, которые вместе с тополями пережили Обвал, перейдя из старого мира в новый. Май собрал целую охапку пушистых, ярко-оранжевых цветов и понес их Галии с твердым намерением поздравить ее с началом лета. Решение пришло неожиданно, и даже не испугало его своей смелостью. Май спокойно дошел до Миллионки и замер под Фонарем, ожидая, когда Галия вернется с работы. Его волосы были тщательно вымыты и выкрашены в черный цвет, брюки и куртка почищены, а щеки гладко выбриты.

Долго ждать не пришлось. Когда показалась Галия, Май принял самое приятное выражение лица, которое до этого долго репетировал перед зеркалом, и несколько раз глубоко вздохнул – чтобы успокоиться. Но чем ближе подходила девушка, тем чаще начинало биться его сердце. Голова опустилась сама собой, а в ногах появилась непривычная дрожь. Взгляд прилип к тротуару, и ему пришлось сделать неимоверное усилие, чтобы заставить себя поднять глаза. Но то, что он увидел, повергло его в шок, равный которому он не испытывал даже тогда, когда его случайно закрыли в трюме огромного танкера, шедшего под погрузку кислотой. В тот раз Мая спасла бдительность бригадира, но сейчас все было куда страшнее.

Потушив фары и включив все глушители, которые остались в его большом, ржавом теле, за Галией крался трамвай. Похоже, он следовал за ней уже давно и собирался вот-вот напасть, так как выпустил над головой девушки два заточенных провода, намереваясь насадить ее на них, словно бабочку. О таких повадках трамвая горожане уже знали, и многие носили шлемы, но Галия была беспечно-наивной со своими косами и легкой шляпкой из высушенной травы с Левого берега Провала.

Времени на раздумья не было, и Май со всех ног бросился в их сторону, бешено размахивая букетом и оглашая квартал дикими криками. Галия среагировала правильно, тут же кинувшись наутек в ближайший переулок. Трамвая она так и не увидела, зато машина заметила Мая и долго гонялась за ним по улицам Города, пока он не скрылся в спасительной Ячейке.

Неудача первого свидания – а ту встречу Май впоследствии так и называл – сильно расстроила его, но пробудила в нем решительность. Теперь Май просто сгорал от нетерпения заговорить с Галией. Сказать ей хоть слово, пусть даже первый бред, который придет в голову.

В одно воскресное утро, когда девушка возвращалась от Стены, как всегда слегка грустная, но полная презрения к миру, Май смело сделал шаг вперед, заставив себя отклеиться от фонаря, и четко произнес:

– Здравствуйте, Галия! Я ваш новый сосед с первого этажа. Как насчет того, чтобы вместе погулять сегодня на…

Порыв ветра унес тщательно подобранные слова к серым тучам, и Галия прошла мимо, обдав его сладким ароматом духов и горьким запахом одиночества. Его не заметили. Май поднял руку и негромко окрикнул Галию, поражаясь своему мужеству, но девушка была погружена в свои мысли и даже не обернулась.

Май простоял под фонарем до вечера, размышляя над смыслом жизни и думая о том, не покрасить ли ему волосы в красный цвет. Может быть, так он станет заметнее?

Ночью к нему в Ячейку пришел Герон, который уже стал королем двух кварталов и строил планы по разгрому правобережников, сильно досаждавших ему в последние годы. Они не встречались больше трех лет и были искренне рады видеть друг друга. Трамвайщики больше не жили в Депо, которое стало опасным из-за буйного трамвая, считавшего его своей территорией, а обитали в старой церкви, оставшейся после третьего возрождения. Герон звал Мая обратно и обещал подарить самоход. Черный цвет волос друга ему не понравился, и Герон разразился длинным монологом о том, как важно быть самим собой в хаотичном мире постобвальной цивилизации. Уходя, он вдруг поинтересовался, как дела у Галии и, не получив ответа, дал Маю совет, который с тех пор запал ему в душу.

– Если она не замечает тебя, – сказал Герон, словно прочитав его мысли, – то тебе следует произвести на нее впечатление. Причем такое, о котором она уже никогда не забудет. Соверши ради нее что-нибудь необычное. Например, почему бы тебе не убить трамвай? В древних сказках все рыцари, которые добивались сердца дамы, убивали дракона. А ты убьешь трамвай. Даже если она окажется бессердечной сучкой, твоя совесть будет спокойна и чиста, а девица сможет ходить на работу, не подвергаясь ежедневной опасности потерять симпатичную ножку.

Когда Герон ушел, сунув ему на прощание мятый листок с адресом старой церкви, Май задумался. Он не знал, кто такие драконы и рыцари, но в словах Герона чувствовал правоту. Необычное ради Необычной. Это был его единственный шанс стать кем-то в ее жизни.

И Май твердо решил – трамваю на этом свете не жить.

К убийству машины он отнесся серьезно. Май еще никого не убивал и долго думал, не совершить ли ему каких-нибудь ритуалов, чтобы подготовиться к столь важному поступку. Но, перебрав все известные обряды, он решил остановиться на купании в Речке, которое совершали добровольцы, вступая в ряды клеточников. Речка славилась своими кислотными потоками, но в низине у Левого берега Провала вполне годилась для плавания.

Он пришел к Речке в полночь и долго наблюдал за зеленым свечением в глубине потоков, прежде чем погрузил пятку в холодную воду. Ничего не произошло, и Май поспешно нырнул с головой, радуясь собственной смелости. В течение следующих двух недель с него медленно слезала кожа, и ему пришлось отлеживаться в Ячейке, потому что каждый шаг отдавал мучительной болью в новом теле. Зато исчезли былые шрамы и мелкие морщинки, и теперь Май выглядел значительно помолодевшим. Правда, краска с волос вся смылась, и ему пришлось окрашивать их заново.

Когда он почувствовал себя готовым, то перешел к следующему этапу. Выследить трамвай оказалось несложно. Он любил ночевать на цветочной клумбе в старом парке и особо не прятался.

Однако за долгие годы борьбы с Городом машина сильно поумнела и обзавелась полезными устройствами – корпусом из непробиваемой стали, дюжиной излучателей, лезвиями, которые выстреливали на расстоянии, кислотными капсулами и даже ракетной установкой. Что Маю не нравилось больше всего, так это ее цвет. Видимо, трамвай вспомнил годы молодости и окрасил бока в яркие желто-синие цвета, которые тщательно прикрывал пластинами из небьющегося стекла во время вылазок – чтобы не поцарапать.

Идея, как справиться с мутантом, пришла Маю в голову, когда он наблюдал в бинокль за Галией. Девушка кормила с рук ворону на балконе и, как всегда, хмурилась. Трамваю надо устроить ловушку, подумал он, и тут же вспомнил про Грустную улицу базарного квартала, которую подмыли сточные воды, из-за чего ходить по ней было небезопасно. Если загнать трамвай на шаткую поверхность, он провалится в шахты старой затопленной канализации. Никто еще не видел, чтобы трамвай умел плавать.

На осуществление задуманного ушло немало времени. Прежде всего, он несколько раз искупался в подземных водах, убедившись, что тротуары и мостовые Грустной улицы действительно очень хрупки и могут провалиться под тяжестью не только трамвая, но и более-менее крупного человека, например, как Ману, который стал настолько толстым, что давно передвигался на самоходе.

Май также украл несколько баков из порта и, наполнив их речной кислотой, расставил на первых этажах заброшенных зданий Грустной улицы. Когда трамвай провалится в воду, он выльет на него сверху кислоту – для надежности.

Наконец, все было готово, и Май отправился выполнять свой зловещий план.

Долго искать трамвай не пришлось. Он сам выпрыгнул на него из-за угла, и радостно громыхая колесами-гусеницами, погнался за ним по дороге. Боясь сглазить удачу, Май пустился наутек, стараясь сильно не отрываться от преследователя. К счастью, трамвай не стрелял. То ли у него кончился заряд, то ли он решил разделаться с добычей излюбленным способом – с помощью ножей. Покружив для убедительности по главным улицам города, Май плавно свернул в заветный квартал, стараясь бежать по линии, которую заранее прочертил в безопасных местах тротуара. Трамвай с азартом преследовал его и не обращал внимания на треск бетонного покрытия.

Все случилось быстро. Когда под ногами поползла трещина, Май нырнул в окно ближайшего дома, и, выскользнув в коридор, спрятался под лестницей. Услышав грохот ломающегося тротуара, он поволок к выходу одну из бочек – добивать жертву. Но когда его взгляд случайно упал за окно, Май замер в центре комнаты, не веря своим глазам.

В разломе тротуара на блюдце темно-зеленой воды плавно покачивался трамвай, опираясь на надувные подушки и целясь в него из переднего излучателя. Выстрел грянул незамедлительно. Успев отпрыгнуть обратно в коридор, Май, не помня себя от страха, вылетел на лестничную площадку и бросился на крышу, потому что трамвай уже лез в комнату, ломая стену.

День для Мая закончился неудачно. Трамвай настиг его почти у самой Ячейки и, выпустив вдогонку пару лезвий, отсек ему три пальца на правой руке. Грохоча желто-синими боками, машина скрылась в наступающих сумерках, а Май уполз зализывать раны и продумывать дальнейший план действий.

Насчет руки он не расстроился. Ману обожал разные механизмы и по старой дружбе охотно пришил ему три искусственных пальца, встроив в них полезные устройства – нож, отмычку и клещи-кусачки.

А Галию, тем временем, пригласили на свидание. Стена сделала свое злое дело – девушку нашел мусорщик Изод, который, в общем-то, был неплохим человеком, потому что никогда не чинил те мусорные баки, в которых трамвайщики и другие бродяги прятались от клеточников.

Май всю ночь ходил вокруг Миллионки, размышляя, как ему относиться к изменениям в жизни Необычной. Но когда утром увидел Галию с непривычной радостной улыбкой на лице, то не удержался, чтобы тоже не улыбнуться ей вслед. Впервые она не хмурилась и не бросала презрительные взгляды, а пройдя мимо Бабы Сивы, не огрызнулась на привычное старушечье брюзжание.

Май уселся на фонарь и запел песню. Слов он не понимал, потому что не знал языка, но эту песню они часто пели с Героном по вечерам на крыше Депо. Не в силах объяснить свое хорошее настроение, Май допел песню до конца, не обращая внимания на крики разбуженных жителей, и побежал в порт на работу.

Он, конечно, пошел на свидание вместе с ними. Тихонько прятался за деревьями старого парка и счастливо вздыхал, когда Изод брал ее за руку. Мусорщик был смелым – он даже обнял ее на прощание и нежно поцеловал в щеку. Май никогда не смог бы коснуться Необычной. Или все-таки смог? Он раньше не думал над тем, что случится, если дотронуться до Галии. Наверное, Город уйдет под землю, а Река затопит оба берега.

Все испортил трамвай. Он появился, как всегда, неожиданно, но Май, к счастью, заметил его первым. Галия и Изод уже попрощались, и каждый уходил в свою сторону. Трамвай замешкался – очевидно, машина предположила, что пара пойдет вместе, и ей не придется делать выбор. Май сориентировался быстро и бросился к трамваю, стараясь не попадаться на глаза Галии. Теперь он понял, что должен был делать – оберегать девушку и ее счастье. В этом заключались смысл и значимость его жизни.

Трамвай охотно принял игру, узнав Мая по желто-синей шевелюре, которую после купания в Реке не брала никакая краска.

Очередная ловушка для машины была уже почти готова, и он надеялся, что сбоев не будет. Военного склада, пустующего на окраине Города, они достигли почти без приключений. Трамвай неспешно ехал за ним и из пушек не стрелял, видимо, намереваясь отрезать человеку оставшиеся пальцы. Забежав в огромное помещение, Май быстро вскарабкался по лестнице на второй ярус и схватился за веревки, ожидая появления врага.

Трамвай не заставил себя долго ждать и ворвался на склад, словно демон из ада. Как только громоздкое металлическое тело заскрежетало по полу здания, Май повис на веревках и опрокинул резервуар с кислотой, предусмотрительно натасканной из речки. Гигантский бак послушно перевернулся, обрушив на машину поток буро-зеленой жидкости. На этот раз Май не стал проверять, что стало с трамваем, и быстро покинул склад через люк в крыше – ядовитые пары речной воды щипали глаза и вызывали удушающий кашель.