Текст книги "Кредит доверия"

Опять сглотнула, надеясь, что он не заметит моего смущения. Но неожиданно вспомнились слова дедули, и я смело вздернула носик, устремив взгляд в лицо Кисару. Выдавила из себя не менее обольстительную улыбку и томным тоном произнесла.

– Прости, Кисар. Но ведь мы с тобой уже все выяснили пару дней назад. Ты, как бы это сказать… – я театрально задумалась, подбирая слова. И спустя короткую паузу смело взглянула ему в глаза и заявила: – ты уже надкусанное пирожное. И чтобы я решила тебя доесть до конца, мне необходим стимул. Его размер тебя не устроил. Так к чему это все?

Я небрежно обвела в воздухе его фигуру, оглядывая ее наглым взглядом. Выражение лица Кисара не сулило мне ничего хорошего. Похоже, я перегнула палку и через пару секунд меня насильно накормят упомянутым мною пирожным. Мужчина заметил едва скользнувший по моему лицу страх и предвкушающе улыбнулся. Ой, что сейчас будет?

Но тут раздался спасительный для меня вызов на его коммуникатор. Громкий, настойчивый, он не умолкал, отодвигая неминуемую расправу надо мной. Кисар долго игнорировал противный писк, не спуская с меня пронизывающего взгляда. Но не выдержал и, недовольно рыкнув, отошел к столу и рявкнул:

– Что?

– Прибыла Селеста, – прозвучал невозмутимый голос Джу.

Кисар, не удостоив его ответом, выключил связь и, подхватив коммуникатор, спешно направился к двери.

Проходя рядом, он слегка замедлился и окинул меня странным взглядом, в котором сквозило непонятное мне смешение чувств: раздражение и упрямство. И как это понимать? Кисар стремительно вышел, а я передернула плечами и направилась к столу. Ну его! Пойду лучше работать. Отчеты сами себя не доделают.

Глава 20

Селеста оказалась той самой пассажиркой, которую мы столько дней ждали и для кого с такой тщательностью Кисар заставлял меня готовить комнату. Они зашли в каюту капитана спустя десять минут после нашего с ним незаконченного разговора. И только я ее увидела, то сразу поняла, почему он так старался.

Я редко завидовала другим женщинам, обладая непоколебимой уверенностью в своей красоте и обаянии. А как же иначе? Ведь если самой не любить себя, в пределах разумного, конечно, то разве тебя полюбит кто-то другой? Поэтому на женщин я редко смотрела оценивающе. Но Селеста принадлежала к числу тех, рядом с которыми почему-то ощущаешь себя деревенской простушкой.

Казалось, она ненастоящая. Такая же, как и я, миниатюрная, но при этом настолько изящная, что взгляд сам собой возвращался к ней. Прекрасное создание с белоснежной кожей и волосами цвета пустыни. Длинные ресницы отбрасывали тени на фарфоровую кожу щек. А когда они, словно стайка бабочек, взмывали вверх, то открывался вид на теплые глаза цвета янтаря. Большие, глубокие и такие завораживающие.

– Здравствуйте, – вежливо произнесла она, обращаясь ко мне.

Голос тягучий и нежный, словно шелк. Я даже не сразу ответила ей приветственным кивком, ругая себя за заминку и столь явный к ней интерес. Но до чего же она была хороша! А ее слегка скованные движения выдавали смущение и робость. Словно хрупкая лань.

Я глянула на Кисара и с острой тоской поняла, что на него Селеста произвела куда большее впечатление. Он весь подобрался и, казалось, даже лицо его изменилось – став более мягким и приветливым. Вот же гад. Меня, значит, пилит своими ледышками, а ее готов обласкать каждым взглядом.

Интересно, кто она для него? Так и подмывало влезть в их негромкий разговор, который они затеяли на диване в противоположном углу каюты. Любопытство распирало, но я никак не могла различить и слова. Раздавшийся тихий смех Селесты был похож на теплый летний дождик, и вызвал у меня зубовный скрежет. Я положила ладони на стол и с силой прижала их. Нужно успокоиться. Это все меня не касается. Если у дедушки получится, то скоро я буду и вовсе избавлена от их созерцания.

Наконец на меня обратили более пристальное внимание, и Кисар, нежно, словно драгоценную вещь, держа под локоть Селесту, подвел свою гостью ко мне.

– Селеста, это Ася. Ася, это Селеста, – познакомил он нас и тут же продолжил, обращаясь ко мне: – Селеста будет жить в смежной каюте. Позаботься о ней и обеспечь всем, что она попросит.

Слова прозвучали с нажимом, в них сквозило пренебрежение. Или это мой раздраженный мозг услышал их именно в таком ключе? Разбираться я не стала. Медленно поднялась и, натянув улыбку, как можно вежливее ответила:

– Это не входит в мои обязанности, Кисар. К тому же, я уверена, Селеста в состоянии сама позаботиться о себе. Не так ли?

Я в упор посмотрела на это сказочное существо, и мне показалось, что она смутилась. На долю секунды даже стало стыдно. Но порыв быстро прошел, и я, вздернув подбородок, направилась на выход. Спину прожигал злой взгляд Кисара.

– Твой обед будет по расписанию, Кисар, – бросила я у самой двери, особо выделив слово «твой».

Готовить еще и для Селесты я не собиралась. Пусть сама марает свои наверняка нежнейшие ручки. Чуть ли не шипя от злости, я быстро шла на кухню и пыталась понять саму себя. С чего я так взъелась на эту несчастную? Она показалась мне очень милой девушкой и явного высокомерия или пренебрежения ко мне не выказывала. А я с ней была так груба. Некрасиво. Зло выдохнула. Это все Кисар виноват! Его поведение с Селестой взбесило меня. Все такое предупредительное и услужливое. А меня, словно собаку, засыпал приказами. Ишь чего удумал! Не буду я обслуживать еще и его женщин.

Остановилась и резко сменила маршрут. Впервые за все время на корабле я по своей воле пошла в спортзал. Мне нужно выплеснуть негатив и выпустить излишки пара. А беговая дорожка вполне для этого сойдет. Я быстро переоделась и, не обращая внимания на удивленные взгляды Макса и Грэля, проводившие спарринг, включила тренажер.

Но видно, не судьба была мне остаться одной и снизить температуру кипения моей злости. Зажужжала соседняя дорожка. Ну кто еще? Повернула голову и увидела довольную улыбку Кисара. Блин! Да что ему-то тут нужно? Пусть катится к своему цветочку. Глянула на него испепеляющим взглядом, показывая, что не имею никакого желания вести с ним беседу, и увеличила скорость.

Только этот человек явно не понимал намеков. Ну, или старательно их игнорировал, так как решил со мной пообщаться.

– Вижу, ты прониклась спортом. Тренировки с утра не хватило? Я же говорил, что это затягивает.

– Отвали, Кисар, – буркнула я, стараясь держать ритм дыхания.

– Что-то ты сегодня не в себе. Кто укусил, может?

Снова зло зыркнула на него и проигнорировала шуточку. Если меня кто и покусал, то только эта поганка Вселенная. Впилась в меня своей акульей пастью и никак не хочет выпускать. Но ничего. Недолго еще терпеть. Демонстративно отвернулась от Кисара, но тот решил во что бы то ни стало продолжить светскую беседу.

– Правда, она прелестна? – мечтательно протянул он.

Даже уточнять не стала, про кого это он. Совсем обнаглел? Еще и у меня спрашивает. Шел бы вон к Максу с Грэлем да с ними и обсуждал. Снова упрямо промолчала.

– Зря ты ее обидела. Она расстроилась, – продолжил Кисар приставать ко мне.

Так и хотелось рявкнуть в ответ, что переживет его неженка пару моих не самых грубых слов. Но я продолжала играть в молчанку.

– Пятидесяти кредитов в день хватит, чтобы ты взялась ей помогать? – вдруг спросил он.

Зло сжала губы. Помогать, значит? Это теперь так называется? Сразу бы и говорил – прислуживать. Что-то огромное и упрямое поселилось внутри меня, и оно же заставило четко и ровно произнести:

– Нет.

Кисар недовольно хмыкнул и продолжил:

– Сто?

И опять услышал мое холодное «нет». Но не отступал. Спрашивал снова и снова, каждый раз поднимая цену. Казалось, ему доставляет удовольствие эта игра. А я уже вся кипела от тихого бешенства. Ситуация, что я пока еще во власти этого гада, неимоверно злила.

Но даже если бы у меня не появилась надежда на избавление от Кисара, я бы не смогла заставить себя прислуживать женщине, на которую у него весьма очевидные планы. Не смогла, и все. А явное веселье этого гада вызывало потоки жгучего гнева, омывающие меня изнутри и заставляющие прибавлять скорости.

– Четыреста? – снова раздался неугомонный голос Кисара.

И я не вытерпела. Резко выключила тренажер, едва при этом не свалившись, и встала, в упор глядя на Кисара. Пот стекал с меня ручьями, насквозь пропитывая тонкую майку. Она противно липла к телу, но я не обращала на это никакого внимания. Мой внешний вид меня сейчас мало волновал. Перед кем красоваться? Я знала, что мое лицо раскраснелось, а непослушные волосы торчат во все стороны. Ну и пусть.

Раздраженно откинула пару прядей с лица и продолжала буравить Кисара тяжелым взглядом. Он уже остановил свой тренажер и с нахальной улыбочкой смотрел на меня. И это стало последней каплей.

– Как же ты мне надоел! – зашипела я, уткнув ему в грудь указательный палец. – Я мечтаю о том дне, когда смогу от тебя избавиться. И он настанет! Обязательно! А пока даже не надейся заставить меня прислуживать твоим подстилкам. Запомни это раз и навсегда.

С силой надавила пальцем ему на грудь, желая проткнуть ее насквозь. А затем развернулась и пулей вылетела из спортзала. Вслед мне раздался короткий смешок и что-то еще. Но я уже не слышала.

О своей несдержанности я почти сразу пожалела. Не стоило мне так явно показывать Кисару, что меня трогают его женщины: он ведь играет со мной, словно кот с мышкой. А я своим отказом наверняка лишь раззадорила его. Вон с каким жаром торговался.

Хотелось рычать от злости на него, на себя, на Оскара и весь мир. Только бы у дедушки не сорвалась сделка! И пока принимала горячий душ, я безостановочно молилась об этом. Ведь тогда я смогу целиком отдать долг и возобновить нормальную жизнь. Буду очень стараться вернуть дедуле все до последнего кредита. Неудобно занимать деньги у него, но лучше уж быть должной ему, чем садисту Кисару.

Зло дернула браслет, который за прошедшие недели опротивел мне до невозможности. Я знаю, что мне придется зарабатывать себе на жизнь и более тяжким трудом, чем сейчас. Но это все равно предпочтительней: я буду вольна распоряжаться своим выбором. Ведь кто есть человек без него? Послушная кукла, и только. Самый худший выбор лучше, чем его отсутствие.

Душ немного успокоил нервы и придал сил на весь оставшийся день. Но они мне и не пригодились. Селесту я больше не видела. Думаю, она отдыхала в своей каюте. А Кисар был подчеркнуто отстранен и отпустил меня сразу после ужина.

Еще в обед мы покинули станцию и теперь направлялись в неизвестность. Хотя, наверное, на корабле только я не знала, куда мы летим. Ничего, поинтересуюсь у Грэля. А спрашивать у Кисара повторно не было никакого желания. Пусть упивается своей властью. Недолго ему осталось.

Следующие несколько дней не добавили мне хорошего настроения. Кисар практически забросил дела и все свободное время проводил с Селестой. Показывал ей корабль, который не особо-то и стоил таких длинных прогулок, как у них. Обедал и ужинал вместе с ней, освободив меня полностью от обязанностей готовить.

Теперь я ела в кухне одна. Иногда в компании Жорика, и совсем редко пересекалась с Кисаром и Селестой. В первый раз готовила Селеста, а Кисар с интересом и даже с каким-то восторгом наблюдал за ней. С аппетитом ел ее стряпню и нахваливал. Я лишь зло скрипела зубами. Ведь мне он всегда кидал только дежурное «спасибо» и ни разу не сказал, что ему понравилось. Хотя я старалась. Но, видимо, не так сильно, как это небесное создание с именем Селеста.

Но еще хуже было наблюдать, когда Кисар готовил для нее. Снова просыпалась эта глупая ревность и шептала мне, что не для Селесты он должен так стараться. Я слишком хорошо помнила, насколько приятно ощущать заботу этого мужчины. Ведь на Сирпу он так же ухаживал за мной.

Только вот сейчас я отчетливо понимала почему: Кисар не хотел, чтобы я выгнала его с фермы, и вся исходящая от него любезность имела этот мерзкий корень. А с Селестой он выглядел по-другому. Расслабленным, что ли? Словно ему с ней просто и хорошо. Они походили на молодую пару, которая искренне наслаждается обществом друг друга и не спешит сокращать срок романтического периода.

Может, поэтому они не показывали более глубокие чувства на публике? Я не видела, чтобы Кисар обнимал или целовал девушку. Лишь иногда легкие, словно успокаивающие, касания и доверительные беседы, которые разбавлял их тихий смех. Кисар явно не спешил, и эта осторожность и трогательность раздражала меня неимоверно. Ведь со мной он и не думал проявлять терпение. И я злилась.

Но вскоре на место злости пришла потаенная грусть. Она затаилась внутри и все чаще портила мне настроение. Я сама себе казалась замороженной куклой. Молча выполняла задания Кисара, которых становилось все меньше. Он старался сократить мое пребывание в его каюте, заменив меня Селестой. Все чаще я оказывалась у себя в комнате и без дела сидела на кровати. Почему Кисар меня не отпустит? Я ведь явно ему не нужна.

А однажды я зашла к нему в каюту и услышала часть разговора, который окончательно расставил все на свои места. Голос Кисара звучал раздраженно и упрямо:

– Свадьба будет! И если ты не последний придурок, то сам поймешь, что от тебя требуется.

Ответа собеседника на другом конце связи я не услышала, но Кисар бросил ему что-то оскорбительное о его умственных способностях и отключился. Опустила взгляд, стараясь скрыть свои чувства. Я точно знала, что от слова «свадьба» и уверенного тона Кисара в нем можно прочитать многое. Как бы я от себя ни бегала, но этот мужчина вызывает у меня иррациональное чувство собственничества. Мне хотелось закричать, что он мой. И только мой!

Но это даже издали не походило на правду. Я могу броситься ему в объятья и отдать себя целиком. Но что я получу в ответ? Мимолетное удовольствие. Ведь я для Кисара не более, чем способ развлечься. Его поведение с Селестой и со мной настолько разительно отличалось – стало очевидно, кто есть кто. Тем более, как только она прибыла, Кисар на меня едва смотрит. А если и делает это, то всегда раздраженно. Словно я заноза, которая засела в его пальце и никак не хочет оттуда вылезать.

Поэтому для меня путь только один: поскорее покинуть этого непонятного мужчину и с чистым сердцем забыть. А затем найти себе интересного партнера и стереть из памяти наглую улыбочку Кисара, от которой в предвкушении продолжения все сжималось внутри. Пусть свою Селесту околдовывает.

– Тебе чего? – вывел меня из раздумий недовольный голос Кисара.

Его пренебрежительный тон лишь подтвердил все мои размышления, и я устало спросила:

– Ты сегодня от меня еще что-то хочешь?

Он даже соизволил поднять голову и внимательно на меня посмотрел. По его лицу пробежало недовольство, и он нахмурился.

– Ты больна?

– Нет. С чего ты взял? – удивленно спросила я.

– Выглядишь нездоровой. Иди отдыхай, – буркнул он и снова занялся своими делами.

Хотелось подойти и хорошенечко встряхнуть его. А потом еще раз, и трясти до тех пор, пока он мне не ответит, зачем я ему нужна. Ведь явно не ради заданий, которые он изо всех сил для меня придумывает. Может, он тайный садист и ему просто нравится меня мучить? Ну, или он патологический жадина? А я для него из разряда тех вещей, что вроде и не нужны, но и выкинуть жалко.

Сцепила зубы и медленно развернулась, чтобы уйти. Не буду доставлять ему удовольствие, показывая свое раздражение. Но не успела я подойти к двери, как та открылась и в кабинет тихо вошла Селеста. Она вежливо мне улыбнулась и быстрыми шагами направилась к столу Кисара. Я заметила бледное лицо, а на глазах виднелись явные следы недавно пролитых слез. Интересно, что ее так расстроило? Не испытывая ни малейших мук совести, я вышла в коридор и оставила дверь приоткрытой.

– Кисар!

Голос Селесты звучал чуть громче обычного. В нем чувствовалась твердость, которой я до этого в ее речи никогда не слышала.

– Что? – мягко, но слегка раздраженно ответил Кисар.

– Ты меня обманул. Он тоже будет там, поэтому я не поеду, – отчеканила Селеста.

Я словно наяву увидела, как ее пухлые губки сжались в одну линию. А девочка-то с характером! Представила лицо Кисара, который раздумывает, что делать с этим упрямым нежным созданием, и зло улыбнулась. Так тебе и надо.

– Селеста, – мягко начал он, словно уговаривал ребенка, – тебе все равно придется с ним встретиться.

– Если это и так, то я сама буду решать, когда и где. Сейчас я не готова.

Четкие слова Селесты, произнесенные непререкаемым тоном, вызвали протяжный и тоскливый выдох у Кисара. Следом раздался его усталый голос:

– Не хочешь, значит, не поедешь. Возьму Асю. Но тебе пора с этим разобраться. Сколько можно?

– Кисар, сначала с собой разберись, а потом советуй мне.

На удивление голос Селесты снова стал мягким и звучал даже сочувственно. Затянувшееся молчание Кисара меня озадачило. Интересно, про что это они говорят? Кто это «он», и куда Селеста так не хочет ехать? С трудом подавила приступ острого любопытства и направилась к себе. Меня это не касается.

А потом вспомнила слова Кисара: «возьму Асю» и поняла, что ошиблась. Похоже, мне предстоит путешествие. Но куда? И зачем? Не больно-то и хочется. Передернула плечами, пытаясь сбросить раздражение, и села на кровать. Огляделась по сторонам и вздохнула. Скорей бы отсюда убраться.

Над дверью загорелась лампочка, требующая прийти к Кисару. Желания идти обратно совсем не было. Поэтому я сидела и лишь смотрела, как настойчиво мигает этот мерзкий сигнал. Не пойду. А что он мне сделает? Эта мысль словно током ударила меня и так поразила. А действительно, что? Злорадно улыбнулась и легла на кровать, отвернувшись лицом к стене. Из-за нее раздался недовольный крик Кисара:

– Ася!

Но вместо ответа я свернулась в калачик и спрятала ладони между коленей. Не пойду! Упрямо зажмурила глаза и постаралась отрешиться от действительности. Мне просто нужно немного отдохнуть.

Но моим мечтам не суждено было сбыться. Дверь с шумом открылась, и я спиной ощутила, что в каюту вошел Кисар. Думала, он начнет меня трясти и стаскивать с кровати, но он не двигался. Стоял и молча смотрел, как я лежу. Я всем существом ощущала его позади себя и боялась даже дышать.

Раздались тихие шаги и неясный шорох. Меня укрыли мягким пледом, который лежал сложенным в ногах на кровати. Я затаила дыхание, когда мужчина аккуратно подтыкал его края мне под бок. Большая ладонь опустилась на плечо и нежно погладила.

Молчание Кисара и этот жест заставили мои губы задрожать. Я с силой сжала их, пытаясь не выпустить наружу набежавшие слезы. Зачем он это делает? К чему эти игры? Я ощущала себя бездомным щенком, которого мимоходом погладил незнакомец. Безудержная радость быстро сменилась на горькую печаль, когда он понял, что прохожий и не собирался брать его с собой. Отвратительное ощущение.

– Поговорим позже, – тихо произнес Кисар и вышел, аккуратно закрыв дверь.

Больше сдерживаться не стала и впервые с тех пор, как попала на корабль, негромко заплакала.

Глава 21

Мне очень хотелось провалиться и исчезнуть с этого корабля, чтобы больше никогда не видеть Кисара. Но падать было некуда, а плащом-невидимкой я не владела. Поэтому нужно брать себя в руки и больше не допускать, чтобы Кисар видел мои слабости. Этот странный человек явно преследует свои цели, мучая меня неволей. Нельзя доставлять ему удовольствие, показывая, что меня задевают его поступки и слова.

Стоит порадоваться его еще весьма детским забавам. Я прекрасно понимала, что бы Кисар мог со мной делать, будь он отъявленным мерзавцем. Потому лучше с ним не спорить, а мило улыбаться и мягко стоять на своем. И ждать. Пока мне остается только это.

Встала, привела себя в порядок и уже ближе к полуночи постучалась к нему в каюту. Из-за двери донесся негромкий ответ:

– Войди.

Стараясь вести себя как обычно, подошла к столу и задала вопрос:

– Что ты хотел обсудить?

Он наконец отвлекся от своих дел и откинулся на спинку массивного кресла. Сложил перед собой ладони домиком и оценивающе на меня посмотрел. Его пальцы нервно барабанили друг по другу, а взгляд с прищуром медленно перемещался по моему телу. Я стояла смирно, но когда Кисар издал неопределенное «хм-м», я не выдержала и, пытаясь скрыть раздражение, сказала:

– Могу покрутиться. Так будет удобнее.

Ответ прозвучал поспешно и с некоторым воодушевлением:

– Я сам.

Кисар резко встал и уже через секунду стоял рядом. А потом медленно двинулся вокруг меня, что-то мурлыча себе под нос. Остановился, и я снова поймала этот оценивающий взгляд, но только сейчас к нему добавилась уже знакомая мне обольстительная улыбка. Аж мурашки прошлись по коже. Как же я его за нее ненавижу! Эх, а вот если бы ему выбить пару передних зубов, то от нее бы не осталось и капельки обаяния. Глянула на Кисара и представила его без одного зуба. Картина нарисовалась весьма забавная, и я, замечтавшись, даже не сразу поняла, что он сказал.

– Подойдешь.

Немного запоздало спросила:

– Для чего?

– Поедешь на аукцион.

– С ума сошел? – завопила я и даже подпрыгнула на месте от возмущения.

Неужели этот самородок удумал меня продать? Совсем сбрендил? От обилия эпитетов у меня буквально распирало рот, но они толкались локтями, пытаясь протолкнуться все и сразу, а в итоге ни один не вырвался. Я лишь несколько секунд открывала и закрывала рот, но так ничего и не сказала. А Кисар выглядел озадаченным и явно не понимал моего возмущения.

– Ты сегодня странная, – произнес он, делая шаг назад.

Это он в правильном направлении размышляет. Лучше беги. Я хищно улыбнулась и шагнула в его сторону. Выставила вперед палец и прошипела:

– Удумаешь меня продать, я …

Договорить я не смогла: прервал изумленный возглас Кисара:

– Рехнулась? Какая продажа? Ты подумала, что я тебя…? Боги, Ася! Да за кого ты меня принимаешь? Мне просто нужна спутница на мероприятие.

Брови Кисара сошлись на переносице, а взгляд стал ледяным. В нем читалось явное разочарование. Словно я ученица, которая не оправдала ожиданий учителя, вложившего в ее обучение душу. Почему-то стало стыдно. Действительно, я же сама еще пару минут назад про себя хвалила его за адекватность, а тут такое. Точно! Он ведь сначала свою Селесту хотел взять, а она отказалась. Вряд ли он имел планы и ее продать.

И почему я сразу подумала плохое? Ответ пришел сам собой: я слишком остро чувствую свою несвободу и боюсь за будущее. Поэтому мой мозг и видит опасность во всем. Печально вздохнула и сказала:

– Извини. Просто этот долг… Ты не представляешь, как он давит.

Кисар промолчал, но лицо стало более мягким, а хмурые и суровые морщинки вокруг глаз и на лбу сами собой разгладились. Между нами повисло неудобное молчание. Когда и сказать нечего, и уйти вроде как неприлично. Он заговорил первым.

– Едем завтра на Ивкон. Это будет скучное мероприятие, но мне там нужно встретиться с несколькими непростыми людьми. Туда принято приходить со спутницами, и от тебя потребуется только молчать и мило улыбаться. Будь готова завтра к трем. Дресс-код – вечернее платье. Возьми у Селесты.

– Не нужно, – резко ответила я. – У меня есть свое.

Еще не хватало мне носить вещи Селесты. Как нищенке. Хорошо, что я не продала то платье, следуя неукоснительному правилу: у любой девушки должен быть хотя бы один наряд на выход.

– Еще что-то от меня нужно? – нетерпеливо спросила я.

Мне хотелось поскорее уйти и скрыться от недовольного взгляда Кисара. Весь его вид вызывал у меня раздражение. Казалось, он принял для себя очень неприятное решение, и оно явно касается моей персоны. Но какое? И почему в его взгляде столько разочарования?

– Нет, Ася. Можешь идти. Мне от тебя больше ничего не нужно.

Почудилось, что эти слова с двойным смыслом. Они неприятно полоснули меня изнутри и отдались какой-то неясной горечью. Подняла взгляд на Кисара, пытаясь понять, что меня так задело. Но тот сел за стол и отгородился виртуальным экраном. Этот жест я уже успела запомнить. Он означает, что разговор закончен. Ну и ладно. Размеренным шагом я направилась к себе в комнату, почти физически ощущая на спине его взгляд.

В каюте достала платье и разложила на кровати. Красивое, сшитое специально для меня. Темно-синий цвет переливался на каждой складке. Тяжело вздохнула. Как же скучна моя жизнь, что до этого момента так и не нашлось повода надеть его. Не сдержала улыбки. Нет. Мою жизнь можно назвать какой угодно, но точно не скучной. Только что мне от этого?

Померила туфли и некоторое время любовалась их изящными изгибами и высоким каблуком. Ох, до чего же хорошо в них будут смотреться мои ножки! А в сочетании с разрезом на бедре… Загляденье!

Убедившись, что идти мне есть в чем, я с тоской взглянула на почти пустой контейнер с украшениями. Там одиноко болтался стальной цилиндр на тонкой цепочке. Такую вещицу к платью не наденешь. Ну, а если открыть его? Прошло много лет, и, возможно, минерал гахли, который мы замуровали с Оскаром под бронированное стекло, уже вырос. Говорят, он очень красив. Хоть и мало ценится среди любителей драгоценностей. Любоваться на него можно лишь в специальном составе и всего несколько часов в месяц: он предпочитает полную темноту.

Похоже, пора посмотреть, во что превратилась посаженная мной и Оскаром любовь. Села на кровать и аккуратно открутила от основания, к которой крепилась цепочка, блестящую крышку. Она поддалась легко, и вскоре из щели показалась тонкая полоска света, а когда я сняла колпачок полностью, то удивленно замерла.

У меня на ладони лежал стеклянный цилиндр размером с мой мизинец. Вместо ожидаемого кристалла в нем была лишь густая субстанция. Она вилась по кругу, отливая нежными оттенками голубого, розового и фиолетового. Я завороженно смотрела на нее и не могла оторвать взгляда. Казалось, что она живая. Неужели минерал гахми превратился в это? Может, стоило открывать его почаще?

Снова посмотрела на неожиданную находку и решила ее примерить. Под тяжестью кулона тонкая цепочка неприятно натянулась и слегка впилась в кожу. До чего же необычное украшение! Легкое, словно мистическое, свечение притягивало взгляд, и хотелось к нему прикоснуться. Повертелась перед зеркалом и решила, что кулон вполне подойдет к платью. А если это и не так, то у меня все равно нет выбора.

Убрала одежду в шкаф и потянулась снять колье, но внезапно захотелось поносить его еще чуть-чуть. Показалось, что оно не хочет обратно в цилиндр. Я словно ощутила исходящую от него тоску. Чего только не померещится.

От странных мыслей отвлекло пришедшее сообщение от Романа. Что-то часто он стал мне писать. Но я сама виновата, ведь зачем-то продолжала поддерживать знакомство. И пусть не хотела себе в этом признаваться, но делала это, только чтобы насолить Кисару. Было похоже на старую мудрость: «Назло маме отморожу уши».

С неохотой открыла запись, увидела приятную улыбку мужчины и услышала мягкий голос:

– Нет желания пообщаться?

На этом сообщение закончилось. Настроения не было. Но, глядя на застывшее на голограмме лицо Романа, отказывать почему-то не хотелось, и я нажала на вызов.

– Привет, Ася!

Мне улыбался довольный Роман. Наверняка он ожидал от меня отказа. Его простое приветствие и добродушный тон немного подняли мне настроение, и я весело ответила:

– Привет, Ром. Как дела?

Ожидая быстрого и развернутого ответа, как это бывало, я немного удивилась, не получив его. Мужчина замер и не отрывал взгляд от моей шеи. Глянула вниз и поняла, что Роман смотрит на кулон.

– Красивая вещь, – наконец сказал он. – Притягивает взгляд.

А мне почему-то стало неуютно, и я поспешила снять украшение. Но Роман уже потерял к нему всякий интерес и рассказывал про новые находки для своей коллекции старинных музыкальных инструментов. Видимо, человек он обеспеченный, если может позволить себе мотаться по Галактике и искать такие вещи.

Я слушала вполуха и, когда он спросил о моих планах, ответила:

– Еду с боссом на Ивкон.

Роман присвистнул и уважительно кивнул.

– Да, интересное местечко. Бывал там пару раз, покупал экспонаты. Но пока до них доберешься, замучаешься. С их системой защиты придется уходить несколько раз в прыжки. А место красивое. Думаю, ты в том колье будешь выглядеть прекрасно.

– Наверное, – задумчиво кивнула я.

– Я не смогу быть в том секторе, но буду рад видеть тебя после. Куда вы дальше?

– Я не знаю, Ром. Кисар не делится своими планами. Может, потом.

Мы еще несколько минут поболтали ни о чем и попрощались. Глянула на часы. Уже поздно, и мне давно пора спать. Завтра меня ждет аукцион. И как же хорошо, что я там буду как посетитель, а не лот.