Текст книги "Кредит доверия"

Глава 22

Уже добрых пять минут я стояла и любовалась собственным отражением в портативном зеркале. Как же давно я так не усердствовала, занимаясь своей внешностью. Я потратила на столь важное занятие все утро и половину дня, и результат радовал глаз. Я была прелестна.

Ну ведь глупо это не признавать? Один известный человек говорил: «Только дураки переоценивают себя, но нужно быть им вдвойне, чтобы недооценивать». Дурой я себя не считала и всегда была полна взвешенной уверенности в себе. И сейчас это умение заставляло меня поднять подбородок и не спеша зайти в каюту Кисара. Пусть хоть раз увидит меня великолепной красавицей, а не его запыхавшийся рабыней.

Мои плавные движения вынуждали платье нежно струиться по изгибам тела. Высокие каблуки удлинили ноги, а при каждом шаге в откровенном разрезе, словно дразня, показывалась стройное бедро. Короткие волосы уложены в аккуратные локоны, оставляя оголенной хрупкую шею, на которой сиял кулон. Он нежным светом подсвечивал область декольте, обрисовывая полушария груди, чуть выглядывающие из плотного лифа.

Я шла, не спуская взгляда с лица Кисара, и внимательно отслеживала его реакцию. А внутри у меня расплывалась довольная улыбка женского торжества. Ему нравилось то, что он видит. Очень! Напряженная поза и жадный блеск в глазах так явно об этом говорили, что я не удержала легкой улыбки и мягким голосом спросила:

– Так подойдет?

Мужчина не сразу понял, о чем я говорю, и только через пару секунд откашлялся и, опустив глаза, быстро сказал:

– Более чем.

Насладившись своей победой, я прошлась взглядом по Кисару и с тоской признала, что строгий костюм сделал его еще привлекательнее. Стараясь отвлечься от опасных мыслей, я переключилась на одежду. Задумчиво проговорила:

– Темно-синий тебе идет, но я бы лучше сшила черный.

– Буду ждать, – тихо ответил он.

Наши взгляды пожирали друг друга, но мы оба молчали. Мне не оставалась ничего, как глупо подтвердить:

– Хорошо.

Вот так я стала обладательницей заказа на пошив мужского костюма, а хотела бы получить того, кто будет его носить. Но разве о таком скажешь? Себе-то с трудом могу в этом признаться, а уж ему и подавно. Да и не нужно это никому.

– Пора, – сказал Кисар и подставил мне согнутую в локте руку.

Не сдержала улыбки от столь явно джентльменского жеста и несмело положила на нее свою, на запястье которой поблескивал браслет.

До Ивкона нам предстояло добираться, преодолев три коротких гиперпрыжка. И на каждом из них мы получали новые координаты и следовали по ним. Кораблям такой мощности, как тот, на котором мы путешествовали, было запрещено приближаться к Ивкону, поэтому мы с Кисаром отправились на самом крупном шаттле, оснащенном гипердвигателем малой мощности. Команда и Селеста, которая даже не вышла проводить Кисара, остались ждать на корабле.

Я искренне не понимала таких мер безопасности и, пока мы дожидались новых координат на первой остановке, задала этот вопрос Кисару. Он спокойно ответил:

– Ивкон – огромный, сверхмощный и невероятно охраняемый корабль. На его борту в ближайшие дни будут находиться самые ценные экспонаты Галактики. Он постоянно перемещается, и поэтому нам приходится ждать, чтобы успеть попасть в момент, когда он не в прыжке.

– Ясно, – скучающим тоном ответила я.

Меня все эти меры безопасности особо не трогали. Правда, стало интересно, что за ценности они так тщательно охраняют.

– А можно будет посмотреть выставленные на аукцион лоты? – спросила я.

– Да, я дам тебе немного времени. Но помни, я поставил на браслете ограничение пятьсот метров. Дальше от меня не отходи. На корабле безопасно, но он очень большой, и иногда публика там бывает весьма эксцентричная.

Недовольно поджала губы и неосознанно подергала браслет. Мерзкая вещица. И гадкий Кисар. Посадил меня на поводок, как песика. Еще и преподносит это все под соусом моей безопасности. Словно я ребенок пятилетний. Фыркнула и отвернулась.

– Не злись, Ася. Тебе не идет, – спокойно сказал Кисар.

Так и хотелось ответить что-нибудь гадкое, но я сдержалась и решила следовать своим же наставлениям. Быть милой и не лезть на рожон. Чтобы скрасить повисшее молчание, стала расспрашивать его о цели поездки.

– Зачем ты туда едешь?

Кисару, видно, тоже было скучно, так как он сразу же ответил:

– Мне нужны новые клиенты. Слишком многих я потерял из-за этой истории. Один мой доверенный человек предал меня и сговорился с пиратской шайкой. Он слил часть информации о маршрутах и мерах охраны. Они тогда хорошо поживились на наших грузах.

Кисар ненадолго замолчал, и я незаметно глянула на профиль мужчины. Сильно же его разозлила та ситуация, если даже при воспоминании о ней его челюсти разве что не трещат от напряжения, а ноздри раздуваются от злости.

– После смерти отца нам с братом досталась обшарпанная охранная контора, каждый второй сотрудник которой больше напоминал попрошайку. Мы решили, что сможем сделать компанию прибыльной. Трэвис к тому времени уже несколько лет как закончил финансовую академию и отказался от перспективной карьеры на Кинрисе. А у меня после службы подходил к концу очередной рабочий контракт. Мне надоело охранять чужие зад… хм, жизни. Мы с братом много лет строили свое дело и добились успеха. Думаю, кому-то это могло не понравиться.

Кисар довольно улыбнулся, и его лицо приобрело хищное выражение.

– Да, мы тогда у многих уводили клиентов. Хорошие были времена. Но чем выше ты забирается, тем больше работы приходится делегировать. И не всегда человек оказывается тем, кем кажется. Почти все похищенные грузы были застрахованы, но вернуть их стало делом чести. Понимаешь?

Он повернулся и взглянул на меня, ожидая ответа. Что ему сказать? Ситуация предельно ясная. Многое теперь окончательно вставало на свои места, но та куртка и подслушанный разговор никак не давали мне покоя. Кисар хочет казаться вершителем праведной мести, где любые средства хороши. Но разве его это оправдывает?

– Ася, о чем ты думаешь?

Мои сомнения не остались незамеченными, и я решила, что не стоит их скрывать.

– Как ты знаешь, я подслушала твой разговор тогда, на ферме. И там ты приказывал пытать человека. Как вижу Свона, каждый раз об этом думаю. И та куртка. На ней ведь была кровь…

Я многозначительно замолчала, ожидая ответа.

– Я не ангел, Ася. Но тут могу за себя постоять. Этот придурок Ламар, владелец куртки и по совместительству предатель, не поделил что-то с пиратами и его пырнули. До Сирпу он добрался с парой своих подельников и даже кое-как залатал себя. Только на лезвии был яд, и он помер. Я едва успел застать его живым. Куртку я оставил, но подкладку вырезал, она была вся в крови. Этот придурок повсюду в ней таскался, и снять ее можно было разве что с мертвого. Его дружки стали чуть болтливее, когда это поняли.

– А Свон? – не удержалась и напомнила я.

Очень хотелось узнать про него. Внешний вид доктора никак не вязался с образом мучителя, и мне надоело думать об этом.

– Он хороший малый. И талантливый к тому же. Заполучить к себе такого медика еще нужно постараться. И с химическими составами работать умеет. Наверняка он дружка Ламара накачал какой-нибудь дрянью и тот раскололся быстрее. Кости никто ему не ломал, если ты об этом.

Я не могла скрыть легкого вздоха облегчения. Эти новости словно камень с моей души сняли. Все же неприятно было находиться в компании потенциальных садистов. Но Кисар быстро спустил меня на землю, закончив:

– Но и отделали того поганца мы тоже хорошо. Заслужил. И не смотри на меня так, Ася. К чему осуждение? Ты вроде умная девочка и должна понимать, что если всем все спускать с рук, то тебя затопчут. Нельзя наслаждаться, причиняя вред, а отплатить по заслугам необходимо. Если зло не наказывать, оно почувствует себя главным.

Очень хотелось ему возразить, но не нашла, что именно. Слишком сложный вопрос он затронул. Зло нужно наказывать – это факт. Но как? И кто решает соизмеримость наказания вине? С таким подходом очень легко самому превратиться в зло. Вот поэтому линчевание и вне закона.

Я была рада, когда от тяжелых мыслей меня отвлек Кисар, сказав, что мы прибыли. Мной овладело странное волнение: я ведь раньше не бывала на таких мероприятиях. Наверняка там будет что-то интересное. Не удержала предвкушающей улыбки. Ох, могла бы я заглядывать в будущее – вряд ли бы так улыбалась.

Глава 23

Ивкон был мало похож на корабль. По крайней мере, в той части, где мы оказались. Я с трудом сдерживала себя, чтобы не пялиться по сторонам, изумленно открыв рот. Ведь меньше всего я ожидала увидеть на космическом корабле интерьеры старинного замка из древней истории Земли.

В отделке преобладали камень, дерево, стекло и металл с благородной зеленой патиной. Неужели вокруг натуральные материалы, а не имитация? Если так, то наверняка это неудобно и совершенно непрактично для корабля. Но у его владельцев, судя по всему, другое мнение на этот счет.

И прогуливающиеся по коридорам разодетые пассажиры, по-видимому, тоже так считали. Они чинно проходили мимо нас, и вид у них был такой, словно они каждый день совершают променад по космическому кораблю с огромными сводчатыми потолками и антуражем из средневековья.

На Кисара интерьер не произвел никакого впечатления. Он цепким взглядом рассматривал посетителей, явно кого-то выискивая. И вдруг на его лице заиграла такая искренняя улыбка, какой я у него никогда не видела. Невольно залюбовалась и с тоской поняла, как же мало знаю этого мужчину. Отвела взгляд и снова сосредоточилась на интерьерах.

– Пойдем, – поторопил он меня, легонько подталкивая в спину.

Я отвлеклась от созерцания огромной люстры. Ее мерцающий свет мягко окутывал просторное помещение, в которое мы только что вошли. С трудом подавила в себе удивленный возглас. Как они умудрились сделать зал таким огромным? Потолки, украшенные изумительными по качеству красочными гравюрами, так и приглашали задрать голову и погрузиться в дивный мир рассказываемых ими историй.

Все те же каменные стены теперь словно светились от белоснежного камня с серебристыми прожилками. И цветы. Сколько их тут было! Казалось, что все самые дивные экземпляры Галактики собрались в одном этом зале. Светящиеся бутоны малиссов с планеты Ол притягивали взгляд сиянием светло-розового цвета. На их фоне токиры с Савани казались кроваво-красными стрелами, пронизывающими нежный букет. Потрясающее сочетание.

А запах! Цветочный аромат витал легким ветерком, обласкивая каждого посетителя. Я принюхалась и ощутила отзвук теплого дождя, падающего на нагретую землю. Именно эта ассоциация родилась в моей голове и наполнила душу нежностью.

Я так залюбовалась, что пропустила приближение высокого, немного худощавого мужчины. А когда рассмотрела его, то была удивлена, насколько он похож на Кисара. Легко узнаваемые черты лица и такие же серые глаза, но от их взгляда меня пробирала дрожь. Холодный, пронизывающий, он словно прогрыз себе дорогу внутрь меня и сейчас активно там копался. Бр-р-р! Ну и жуть! А я еще считала, что у Кисара тяжелый взгляд.

Мужчина был явно не рад меня видеть. Это на долю секунду проскочило в выражении его лица и весьма удивило. За что такая реакция? Или показалось? Ведь сейчас он уже тепло мне улыбался.

Мужчины быстро обнялись и дружески похлопали друг друга по плечу.

– Рад тебя видеть, Кисар!

Должно быть, это его брат. Голос у того был низкий, с приятной хрипотцой. Похоже, у них это семейное: иметь такие обволакивающие баритоны.

– Привет, Трэв, – добродушно ответил Кисар, чем подтвердил мои догадки.

– Как я понимаю, Селеста не поехала? – спросил Трэвис.

И снова в его глазах мелькнуло нечто злое. Он что, всех девушек рядом с Кисаром недолюбливает?

– Да, она не смогла, – ответил Кисар, и по его лицу пробежала недовольная гримаса.

Трэвис издевательски хмыкнул, словно знал, почему Селеста не пожелала ехать. А я догадалась, что она не хотела видеть брата Кисара. Похоже, у них не самые лучшие отношения. И снова взгляд Трэвиса сместился на меня.

– Познакомишь? – спросил он, хитро улыбаясь.

От мужчины повеяло искренним интересом, и почему-то мне стало некомфортно. Он, похоже, еще тот жук. Лучше с ним не связываться.

– Асель Доран, – словно с неохотой ответил Кисар.

– Очень приятно, Асель, – вежливо произнес Трэвис и слегка кивнул, склонив голову набок. – Я брат Кисара – Трэвис Лиам. Позвольте поинтересоваться, как давно вы знакомы с моим братом?

По едва сжавшимся губам Кисара я поняла простую вещь: Трэвис пытается вызнать у меня то, что Кисар вряд ли поведает ему сам. Интересно, а что будет, если я сейчас возьму и вывалю на него всю правду? Скажу, что ограбила его брата и теперь нахожусь у него в роли игрушки.

Язык так и чесался это проверить, но все же здравый смысл взял верх. Вряд ли Трэвис мне поможет. А лезть в наши с Кисаром отношения ему незачем. Я же скоро отделаюсь от долга и с радостью забуду обоих мужчин. Поэтому так же неискренне улыбнулась Трэвису и ответила:

– Недавно. Я работаю его секретарем несколько недель.

– Секретарем? – удивленно и задумчиво протянул Трэвис и перевел веселый взгляд на Кисара.

Тот ответил ему недовольным прищуром и, повернувшись ко мне, спокойно попросил:

– Ась, прогуляйся пока по залу. У меня дела.

А затем раздраженно что-то пробурчал и, хлопнув брата по плечу, увел его в сторону высокой сцены в глубине зала. Они уже отошли, и я не расслышала, что сказал Трэвис, но злое «заткнись» Кисара прозвучало довольно громко. А следом я увидела, как плечи Трэвиса затряслись от смеха. Похоже братья не против поддеть друг друга.

Недолго постояла, провожая их задумчивым взглядом и пытаясь понять, зачем Кисар меня с собой взял. Оглянулась по сторонам и заметила, что почти все представители сильного пола были со спутницами. Может, у них тут дамы играют роль дресс-кода для мужчин? Равнодушно пожала плечами и направилась в ту часть помещения, где было поменьше народа.

По пути мне попались парящие на небольшой высоте пьедесталы. На ярко-красных бархатных подушечках лежали предметы, которые привлекали взгляд. Я подошла поближе к одному из них и замерла, рассматривая невероятной красоты изящное кольцо. Темный металл переливался на свету, словно обтекая круглый, почти прозрачный камень, внутри которого сияла крохотная звездочка. Потрясающей красоты вещь. Настолько простая, но в тоже время бесконечно прекрасная. Рядом на постаменте виднелась надпись с начальной ценой лота.

Грустно вздохнула. Эх, мне бы такое колечко, я бы и с долгами расквиталась и еще бы на жизнь хватило. Не спеша двинулась к другим пьедесталам. На них располагались не менее завораживающие предметы искусства, украшения, странные статуэтки и минералы.

В следующие полчаса они полностью захватили мое внимание, и если бы у меня не заныли ноги, то я бы еще долго бродила между ними. Завидев впереди зеленый оазис из высоких растений, решила там немного отдохнуть. Подошла ближе и поняла, что это узкий коридор, который превратили в настоящий крохотный садик. Он тянулся вперед на несколько десятков метров, а в его конце виднелся фигурный фонтан, по спиральной сердцевине которого струилась вода.

Так хотелось пройти дальше и полюбоваться им вблизи. Прикинула на глаз расстояние и поняла, что браслет не даст мне этого сделать. Но отказать себе в удовольствии хоть немного прогуляться в таком чудесном уголке я не смогла. А через пару минут нашла резную скамеечку и уютно устроилась на ней.

Огляделась по сторонам. Надо же, почти никого нет. Вот и чудесно. Мне тут и одной хорошо. Глубоко втянула пахнущий травой и древесными смолами воздух и прикрыла глаза. Чьи-то нежные трели обласкали мой слух. Неужели они сюда еще и птиц притащили? Не удивлюсь, если и так.

Тихие голоса пернатых и мерное журчание фонтана приглушили звуки зала, и мне казалось, что я очутилась в таинственных джунглях. Представила, с каким бы удовольствием залезла голышом в фонтан. Разумеется, в моих мечтах его роль выполнял высокий водопад с прозрачной теплой водой. Хорошо-то как!

Но вдруг мой слух, обостренный прислушиванием к трелям птиц, различил шелест и мягкие шаги. Кажется, я здесь больше не одна. С неохотой открыла глаза и увидела, как в мою сторону идет незнакомый мужчина. И вроде ничего особенного в нем не было: высокий, хорошо сложенный брюнет. Но моя интуиция сразу начала мне что-то лихорадочно нашептывать. Среди несвязных слов я четко расслышала только одно: «Беги!».

У меня уже был печальный опыт, когда я не обратила внимания на мою верную подругу-предсказательницу и приняла Кисара за Прохора. Поэтому сейчас не раздумывала ни секунды. Резко поднялась и быстрым шагом пошла в комнату с фонтаном, ведь путь обратно мне перекрывал тот странный человек. Пусть лучше Кисар меня потом отчитывает за выход из дозволенной зоны.

Оглянулась через плечо и убедилась, что мужчина по-прежнему идет в мою сторону. Его напряженный взгляд следил за каждым моим движением, и все сомнения ушли прочь. Я побежала. Стараясь не растянуться на скользком полу, я хотела поскорее выбраться из узкого пространства оранжереи.

И цель была уже так близка, когда я вдруг с разбегу впечаталась во что-то твердое. Мужские руки жестко перехватили мое тело и, фиксируя в захвате, прижали спиной к груди их владельца. Я сразу задергалась, и сильные пальцы больно сдавили плечо. Мой противник явно боялся меня упустить. Хотела крикнуть, но не успела: запястье опалило яркой болью от браслета, и я лишь зашипела.

– Снимай, – раздался над ухом резкий голос.

Совершенно не понимая, что происходит, я всеми силами пыталась вывернуться. А к нам уже приблизился тот незнакомый мужчина. Его приятное лицо сейчас было сурово, а на губах играла гадкая усмешка. Кто это? Что им от меня нужно? Стало так страшно, как в тот день, когда я узнала о загадочной смерти Оскара. Неужели он оставил мне еще одно криминальное наследство?

Мужчина, державший меня, явно нервничал и торопил второго:

– Давай быстрее.

Он переставил ноги, делая свою позу более устойчивой. А я наконец вспомнила, что у меня на ногах имеется классическое оружие любой женщины: туфли с острым каблуком. Время шло на секунды. Словно в замедленной съемке я видела, как второй мужчина уже протягивает руку к моему кулону. Не думая, наклонила корпус вперед, одновременно вдавливая каблук в носок ноги стоящего позади негодяя.

Раздалось злое шипение и ругань. Хватка ослабла. Я смогла высвободить одно плечо. Еще рывок. Но руки мужчины снова налились силой, захватывая меня в капкан. В голове пронеслось: «Не смогу». Уже открыла рот закричать, как неожиданно пришла помощь.

Кисар одним рывком отшвырнул от меня мужчину. Тот расслабил хватку, и я мгновенно отскочила в сторону. Прижалась спиной к влажной листве и попыталась успокоить дыхание. В голове царила полная сумятица, и пока я приходила в себя, Кисар уже уложил на пол второго мужчину. Выкрутив тому руку, он что-то говорил ему на ухо. Похоже, пытался узнать, кто он такой.

Подоспевшая охрана бросилась догонять второго нападавшего и приняла уже задержанного у Кисара. Он явно не хотел выпускать того типа из захвата, но все же встал и поправил костюм.

– В порядке? – спросил он, быстро оказываясь рядом со мной.

Его встревоженный взгляд внимательно прошелся по мне с ног до головы. Я молча кивнула. Но словно не веря, Кисар еще раз тщательно меня осмотрел.

– Все хорошо, – выдала я дежурную фразу.

– Не похоже, Ася.

Кисар был явно озабочен и даже не пытался это скрыть. Подошел ближе и поправил мне бретельку платья. Теплые пальцы на секунду замерли, а потом нежно погладили красные следы на коже плеч от рук бандита. Губы Кисара плотно сжались, и он приказным тоном произнес:

– Мы не можем сейчас покинуть Ивкон: нет доступа к шаттлу. Поэтому до конца установленного срока от меня ни на шаг. Если нужно освежиться, то говоришь мне. Понятно?

Опять молча кивнула. А что тут возразить? Я и сама с радостью спрячусь за его широкую спину.

– По пути назад нас ждет серьезный разговор. А пока тебе стоит немного выпить, – заботливо сказал он и нежно приобнял за талию, увлекая в сторону зала.

Мне же не оставалось ничего, кроме как послушно идти рядом и втайне радоваться тому, что у меня под боком сильный мужчина. Что-то этот аукцион мне больше не нравится.

Глава 24

– Хочу услышать твою версию произошедшего.

Голос Кисара был настолько требовательным, что не давал мне и шанса отвертеться от ответа. А говорить не хотелось: я так устала за прошедшие часы, что мечтала лишь сидеть и смотреть в одну точку. Выслушивание бесконечных переговоров и шатания по залу вымотали меня неимоверно.

Я уже забыла, насколько неудобными могут быть новые туфли. Да еще и на таком каблуке. Но жаловаться не стала и молча сносила все тяготы. А это странное нападение и вовсе выбило меня из колеи. Удалось ли Кисару хоть что-то узнать у тех двоих? Он не спешил делиться информацией, требуя рассказа от меня. Не стала больше тянуть время и начала:

– Я сидела на скамейке. Потом увидела шедшего ко мне мужчину и побежала. А потом…

– Стоп. С чего ты вдруг решила дать деру? Он что-то сказал? Сделал?

– Нет. Просто мне интуиция подсказала, что он опасен.

Саркастичный и явно неверящий взгляд Кисара здорово раздражал, и я не удержалась от язвительного замечания:

– На ферме на твой счет она мне разве что по голове дубиной не приложила. А я не послушала…

Театрально замолчала, приподняла брови и с выражением «дальше ты сам знаешь» уставилась на него. Кисар примирительно вскинул руки и сказал:

– Ладно, уговорила. Переведу тебя на должность личной прорицательницы. Дальше что было?

– Я бежала и налетела на второго. Он меня скрутил и ждал, пока подоспеет первый. Тот протянул руку к колье. И…

Я пыталась вспомнить произошедшее, интуитивно поглаживая нагретое от тела стекло кулона. Взгляд Кисара сместился на него и внимательно изучил. А я вспомнила слова нападавшего.

– Один из них вроде сказал: «Снимай его». Да! Точно! Им нужен был кулон?

Я удивленно захлопала глазами. Но зачем им эта безделушка?

– Откуда он у тебя? – резко спросил Кисар.

– Это ерунда. Минерал гахми. Очень давно мы с Оскаром закрыли его здесь.

При имени бывшего мужа Кисар едва заметно скривился, но быстро взял себя в руки. Аккуратно подцепил пальцами кулон и, не снимая, уложил на ладонь. Его рука касалась чувствительной кожи декольте и приятно грела ее. Да что со мной такое? Меня чуть не прибили из-за этой побрякушки, а я о его руках думаю. А Кисар задумчиво повертел ладонь и сказал:

– Не знаю, что это, но точно не гахми.

Он хотел добавить что-то еще, но тут пришло сообщение из центрального управления Ивкона, разрешающее нам вылет. Наконец-то мы покинем этот странный корабль. Он, конечно, красивый, но до жути неестественный. Я была рада отлету и поэтому не лезла с вопросами, пока Кисар готовился к первому прыжку. После него мы уже сможем напрямую отправиться к себе на корабль.

Короткий скачок закончился буквально через пару минут, и Кисар вводил новые координаты.

– Почему это не гахми? – не удержалась я от вопроса.

Но ответить Кисар не успел. Запищали системы безопасности, и я услышала возглас Кисара:

– Держись!

Быстро затянула ремни и опустила босые ноги, которые закинула на панель, давая возможность крови хоть немного отхлынуть от ступней. А в следующий момент нас ощутимо тряхнуло, и мы ушли в прыжок.

Под пальцами Кисара лихорадочно мигали сигналы, что-то противно пищало, и я отчетливо различила в хвосте корабля какое-то шипение. Кисар держался спокойно, и лишь быстрые движения рук по панели управления выдавали его нервозность.

– Не дотянем, – как-то обреченно выдохнул он. – Слишком сильные повреждения. Придется выходить из прыжка.

– Нас что, подстрелили? – изумленно спросила я, вцепившись в кресло руками.

Казалось, это невозможно. В наше-то время. Кто на такое способен? И по чью душу? По мою или Кисара?

– Ага, – не отрываясь от управления, бросил Кисар и тут же серьезно продолжил: – Ась, у нас внештатная ситуация. Я хочу, чтобы ты соблюдала спокойствие. Ясно?

– Да, – как могла бодро отрапортовала я.

– Коротко о нашем положении. Связь повреждена, а двигатель скоро сдохнет. Нам придется экстренно выходить из прыжка. Но я не знаю, куда точно нас выкинет. Если повезет, то мы окажемся в свободном пространстве. В хвосте аварийный маяк. Активируем его и будем ждать моих ребят. Системы жизнеобеспечения работают хорошо. Дотянем. Главное, чтобы нас не выследили нападавшие.

Он повернулся ко мне и, видя мое побледневшее лицо, попытался успокоить:

– Все будет хорошо. Ты же у меня храбрая девочка. Мы со всем разберемся.

Стараясь соответствовать полученному званию, я сцепила руки и попыталась стереть с лица следы паники. Кисар справится, и все у нас будет в порядке. Нам обязательно повезет.

– Вот и умничка, – похвалил меня Кисар.

А в следующую секунду мы вышли из прыжка, и по приглушенному ругательству Кисара поняла, что нам не повезло.

Впереди открылась потрясающая панорама. Огромный зеленый шар планеты заполнил весь экран шаттла и быстро приближался. При взгляде на хмурое лицо и плотно сжатые губы Кисара желания полюбоваться этой картиной у меня не возникло. Похоже, что-то идет не так. А Кисар снова торопливо заговорил:

– Так, Ась. Мы падаем. Выскочили слишком близко. Нас притягивает. Зато есть атмосфера. Она замедлит движение, и большой шанс, что на планете можно будет дышать. Держись!

Корабль так тряхнуло, что у меня клацнули зубы. Только тогда до моего застывшего сознания наконец дошел смысл происходящего. Да мы же падаем! Паника захлестывала волнами, смешиваясь с жутким страхом. Хотелось заорать, зажмурить глаза и очутиться где угодно, но только не в шаттле, который со стремительной скоростью падал на неизвестную планету.

– Тормозные двигатели еще работают. Должны сесть, – прокричал сквозь шум Кисар.

Мне казалось, что наш корабль разваливается на части. Скрип, скрежет и шипение раздавалось со всех сторон. На бесконечно пищащие системы я уже не обращала внимания. Закусила губу и вцепилась в кресло, чтобы не отвлекать своей паникой Кисара. Наши жизни сейчас в его руках. И кажется, у него получается. Мы миновали верхние слои атмосферы, и скорость понемногу стала снижаться.

– Отличные новости. Мы на планете Хатко. Она слабо заселена, но воздух здесь пригоден для дыхания. Все будет хорошо.

Сколько раз за сегодняшний день он сказал мне эту фразу? Надеюсь, сейчас действительно так и будет. Мысленно взмолилась Вселенной. Но, видать, в ее царстве я была персоной нон грата. Мою молитву даже не дослушали, а корабль снова с силой тряхнуло. Под злую ругань Кисара мы увеличили скорость.

– Тормозные сдохли. Падаем. Хорошо, немного осталось. Готовься, посадка будет очень жесткой.

Выпучив глаза от страха, я смотрела на то, как к нам быстро приближается земля. Высокие пики гор, заросшие пышной зеленью, словно только и ждали нас в свои объятия. Эй, Вселенная! Ты серьезно? Неужели нельзя было нам под падение хотя бы ровное поле выделить? Обязательно делать это в горах?

В голове послышался чей-то издевательский смешок, и нас так швырнуло, что от перетянутых ремней в груди все заболело. Стараясь сделать вдох, я не уследила за очередной вершиной, которую мы слегка задели, и от последовавшей встряски прикусила язык. Слезы выступили на глаза, но я даже не почувствовала, как они покатились по щекам.

Кисар изо всех сил пытался маневрировать среди острых пиков скал, высматривая хоть одну ровную площадку.

– Держись! – не знаю в какой раз крикнул он.

В следующий миг наш шаттл бухнулся на крошечную площадку и продолжил скользить по ней, снося на своем пути невысокую растительность и ползущие лианы, закрывшие нам обзор. Только бы впереди не было обрыва!

Когда шаттл остановился, я не поверила своему счастью. Неужели живы? И даже ничего не сломано. Это же чудо какое-то. Хотела уже вскочить с кресла, как меня остановил властный приказ Кисара:

– Не двигайся!

Замерла, боясь пошевелиться. Ну что еще?

– Мы висим над обрывом, – сообщил он мне, напряженно к чему-то прислушиваясь.

Обреченно прикрыла глаза. Да неужели? Какой сюрприз! Так и хотелось отвесить пару ласковых этой поганке Вселенной, но прикусила язык. Все же мы пока еще в него не упали. Не стоит ее злить.

– Что делать? – почему-то шепотом спросила я.

Кисар очень осторожно отстегнулся и достал из-под панели небольшой бластер и плоский пакетик. Медленно протянул их мне.

– Заряд полный. Умеешь обращаться?

– Немного, – прошептала я.

Кисар одобрительно кивнул и сказал:

– А здесь лекарства. Убери.

Так же медленно, стараясь не производить лишних движений, я взяла пакетик и убрала в декольте. С бластером в руке замерла, ожидая других команд.

– Дверь с твоей стороны. Очень медленно вставай и двигайся к ней. Я открою ее и когда скажу, быстро выпрыгивай. Ясно?

– А ты?

У меня все тело свело от напряжения. А если я что-то сделаю не так и он упадет? Кисар тепло мне улыбнулся и снова сказал то, во что я уже не могла верить:

– Все будет хорошо. Я следом.

Сердце обливалось кровью от мысли, что мне нужно оставить Кисара здесь. Но и ослушаться я не могла. Двигаясь словно во сне, я отстегнула ремни и медленно встала. Шаттл издал протестующий скрип и слегка накренился. Замерла, боясь сделать очередной шаг. Голые ноги холодил железный пол, но найти сейчас туфли в валяющихся внизу вещах было невозможно.

Под одобрительный кивок Кисара я медленно двинулась в сторону еще закрытой двери. И только видя, что я оказалась совсем рядом, Кисар открыл ее. Она со скрежетом ушла вбок, и шаттл накренился еще больше. Снаружи раздался звук падающих камней.

– Давай! – донесся позади крик Кисара, и я выскочила из шаттла.

В босые ступни впились острые камни, но я не чувствовала боли, смотря через открытый шлюз на Кисара. Он даже не успел встать, как шаттл резко накренился и с оглушающим грохотом рухнул вниз.

Перед глазами стоял прощальный взгляд Кисара, который словно каленым железом отпечатался у меня в памяти. Мне хотелось закричать и броситься за ним. Вытащить его из пропасти. Спасти. Но я не могла двинуться с места, словно окаменела. Молча стояла и слушала все удаляющийся звук падения, который эхом разносился по окружающим меня горам.