Текст книги "Научиться любить"

Глава 7

Лидия пребывала в прекрасном настроении. Все потому, что ей сообщили приятную новость: Лидии было присвоено первое место в конкурсе бизнес-проектов.

Уже с самого утра преподаватели и однокурсники девушки поздравляли ее с таким достижением. Все они прекрасно помнили, как упорно и долго Лидия трудилась над своим проектом. И, как оказалось, все ее старания не прошли зря.

Теперь фотография девушки с подписью «Лидия Беллори» висела в холле университета на «Доске почета». И Лидии это, безусловно, нравилось.

Проходя по коридору, девушка то и дело слышала: «Поздравляю, Лидия, ты – молодец!», «Первое место! Круто, Лидия!», «Поздравляем! Хорошая работа!». Столько внимания так внезапно обрушилось на нее, что Лидия даже не знала, как ей реагировать на все это. Ей только и оставалось, что благодарить всех и радостно улыбаться.

Единственное, что не давало Лидии покоя и полного наслаждения своим успехом было то, что, в отличие от всех ее друзей и знакомых, только лишь Рик не разделил с ней ее радости. Она понимала, что они теперь даже не друзья, но ведь он мог хотя бы из вежливости поздравить ее с полученным первым местом на конкурсе! Она начала работать над этим проектом еще до того, как они расстались и до сих пор помнила его слова: «Я уверен, что у тебя все получится. Ты все делаешь на сто процентов! А я обещаю, что буду рядом, когда ты узнаешь о своей победе в этом конкурсе». Да, Рик, плохо же ты умеешь сдерживать обещания…

Но, может быть, Рик именно сейчас не решается подойти к Лидии и сказать ей что-нибудь одобрительное? Возможно, он хотя бы напишет ей сообщение… Если, конечно, у него до сих пор сохранен в телефоне ее номер.

Но, по всей видимости, Рик пытался избегать общения и даже случайного зрительного контакта с Лидией весь этот день. Она же, наоборот, всячески старалась быть у него на виду. Нескрываемое равнодушие ее бывшего парня особенно злило Лидию. Ей так и хотелось подойти вплотную к Рику и, сурово глядя ему в глаза, сказать ему: «Может быть, ты хотя бы пару слов скажешь мне за весь день? Может быть, перестанешь делать вид, что не замечаешь меня и моей сегодняшней радости?». Но она бы никогда не сказала ему этого. Ему теперь все равно. И Лидия часто напоминала себе об этом.

Лайри предложила Лидии отпраздновать столь радостное событие в каком-нибудь «крутом заведении».

– Этот день должен запомниться тебе как самый лучший в твоей жизни! Ну, или хотя бы, как один из самых лучших! – воодушевленно говорила Лайри, выходя с Лидией из здания университета.

– Ой, да перестань, Лайри! Что особенного в том, что я получила первое место в городском конкурсе бизнес-проектов? – отмахнулась Лидия, но буквально через секунду весело засмеялась.

– Да-да, действительно, «что в этом особенного»? – закатила глаза Лайри.

Март в этом году выдался необычайно теплым. Довольно скоро на деревьях начали появляться первые ростки. И вот уже в середине марта зацвели почти все деревья в Хайхилле. Как сказочно выглядел город в таком весеннем пробуждении! Даже в воздухе ощущалось что-то сладкое и легкое. Когда же и в сердце Лидии настанет весна? Ведь внутри себя она по-прежнему ощущает неимоверный холод…

***

Джоанна: Любишь весну, Грег?

Грег: А что в ней такого особенного?

Джоанна: Природа просыпается. Красиво ведь.

Грег: Я тоже каждый день просыпаюсь, но этот факт мало кого восхищает.

Джоанна: Перестань быть таким занудой! Тебе ведь нравится вид цветущих деревьев? Согласись, весной Хайхилл заметно преображается.

Грег: Да, неплохо выглядит. Но я бы предпочел встречать весну далеко от Хайхилла. Где-нибудь в другой стране.

Наблюдая за пролетающими в небе птицами через окно своей комнаты, Грег невольно задумался о том, чтобы уехать куда-нибудь подальше от города. Была уже середина марта, а Лидия и Грег до сих пор не договорились о поездке загород. А он думал о ней почти каждый день. О поездке. И о Лидии.

Грег, все-таки, смирился с тем фактом, что Лидия начала ему по-настоящему нравиться. Но свои чувства ему приходилось тщательно скрывать. Конечно, он боялся, что его симпатия к этой девушке в будущем превратится в помешательство, если он в скором времени не расскажет ей о том, что он чувствует. Но и признаться ей он тоже боялся. Грег не был уверен во взаимности своих чувств, не был уверен в самом себе. Ему хотелось удостовериться, что Лидия дает ему «зеленый свет» на его «больше, чем дружеское» отношение к ней, и только тогда он мог хотя бы попытаться стать ей не просто другом.

Только подумав о Лидии, Грегу становилось невероятно тепло на душе. Вспоминая лучезарную улыбку, веселое и игривое выражение лица девушки, ее красивые карие глаза, Грег ловил себя на мысли, что ни одна даже самая красивая девушка не смогла бы пробудить в его сердце столько ярких и волнующих чувств. Нет, здесь было дело далеко не во внешности Лидии, ведь Грег понимал, что эта девушка красива для него именно потому, что он был влюблен, прежде всего, в ту душу, которая скрывалась за всей этой внешней оболочкой. Он как-то раз рассказал об этом Джоанне, на что та ответила ему:

– Какой же ты циник, если ты помнишь, что у людей есть душа?

А ведь, действительно, какой он после этого циник?

Молодой человек почувствовал, как быстро забилось сердце в его груди в тот самый момент, когда на экране его мобильного телефона высветилось имя девушки, о которой он слишком часто думал в последнее время.

– Я предчувствую какую-то интересную новость, – ответил на звонок Грег.

– Твое предчувствие тебя не подвело, – послышался звонкий смех Лидии на другом конце телефонной линии. – Мой бизнес-проект занял первое место в конкурсе молодежных бизнес проектов! Можешь себе представить?

– Этот тот самый проект, который «всю твою молодую жизнь загубил»? – усмехнулся Грег.

– Да. Именно он.

– Тогда я поздравляю тебя с тем, что твоя жизнь не была загублена напрасно! – засмеялся Грег. Он был рад за Лидию, но ему не хотелось слишком явно выражать свое восхищение успехами девушки. Однако он понимал, что чрезмерное равнодушие и безучастность в этом случае пользы не принесут, поэтому стоит, все-таки, быть отзывчивее.

– Лайри предложила мне где-нибудь отпраздновать мою победу…

– Да ей только повод дай, чтобы потусоваться! – с ухмылкой подметил Грег.

– …но, знаешь, почему-то мне не хочется проводить этот день в шумной компании. Мне бы хотелось сегодня… как бы странно это не звучало… в общем, мне бы хотелось сегодня побыть с тобой. Погулять где-нибудь, может быть…

Под ногами Грега словно начал трястись пол. Парень почувствовал, как все его тело слегка пошатнуло. Она на самом деле это сказала? Или же ему просто послышалось? Она хочет в минуты ее радости… находиться рядом с ним? Чем он заслужил такое доверие с ее стороны?

– Мы, вроде как, планировали весной поехать загород… Погулять по холмам. Ты же помнишь? – не дождавшись ответа Грега, продолжила Лидия.

– Да… да, конечно, я помню. Я с удовольствием, честно говоря, – смутился Грег, что было заметно по его голосу. – Вот только я еще не нашел подходящий транспорт для этой поездки…

– Не беспокойся, это дело я с легкостью улажу, – тут же прервала его Лидия. – Один мой знакомый может предоставить нам машину.

Грег задумался. Сейчас было два часа дня. До холмов за городом на машине они доедут примерно за полтора или два часа. Значит, где-то около четырех с половиной часов они уже будут в назначенном месте. Конечно, Грегу хотелось, чтобы их поездка началась именно с самого утра, так как они смогли бы дольше находиться за пределами города и наслаждаться природой. Но, с другой стороны, у него появилась возможность увидеть сегодня закат солнца не из окна своей квартиры, а стоя на одном из зеленеющих холмов, вдыхая запах свежей весенней травы и наслаждаясь тишиной загородной местности. Именно так он представлял себе день, когда он наконец осуществит свою, казалось бы, такую простую мечту. Правда, теперь его мечта претерпела значительные изменения, пусть и небольшие. Добавилась одна деталь. Свою мечту Грег захотел разделить с человеком, который так внезапно появился в его жизни. И этим человеком стала Лидия. Грег и подумать не мог, что эта девушка постепенно начнет становиться частью его жизни, частью его мечты…

– Ну, что я могу на это сказать? Собирайте рюкзак, Беллори. Едем лазать по холмам, – с улыбкой произнес Грег.

***

– Слушай, хватит выпендриваться! Давай я уже поведу машину? – говорил Грег.

– Я умею водить машину! Поведу я! – отвечала ему Лидия.

– Я хочу, чтобы мы обошлись без аварий!

– Грег, какая еще авария? По пути мы встретим максимум две машины! В такое время загород, а уж тем более к холмистой местности, редко кто выезжает, – настойчиво уверяла парня Лидия.

– Да. Две машины, в одну из которых ты обязательно въедешь, – съязвил Грег. Лидия демонстративно нахмурилась и недовольно выдохнула. Грег не мог не признать, что ему нравилось вот так спорить с Лидией. Он получал от этого какое-то странное, ни с чем несравнимое удовольствие.

В итоге машину, все-таки, повел Грег, и Лидии только и оставалось, что глядеть в окно на пролетающие мимо нее разнообразные пейзажи.

Грегу хотелось что-нибудь сказать, но вместо этого он как можно незаметнее сглатывал слюну, пока придумывал подходящие для такого случая темы для разговора.

Лидия тоже не знала, как ей начать беседу. В голове крутились только слова наподобие: «А вот, знаешь, Рик, например, даже не поздравил меня сегодня с первым местом на конкурсе! Какой гад, правда?». Но что-то ей подсказывало, что Грегу вовсе не обязательно знать такие подробности ее жизни. Да и что он может ответить на это? Только лишь сочувственно улыбнется. Плюс к тому еще и найдет в ее словах подтверждение того, что Лидии все еще не безразличен Рик.

«Но неужели это правда? Разве он все еще не безразличен мне?» – размышляла Лидия, туманным взглядом уставившись в окно. Высаженные вдоль дороги деревья, казалось, смешивались друг с другом, превращаясь в сплошную зеленую линию. Совсем скоро они должны были достигнуть так называемой Долины холмов – места, где кроме возвышенностей, пожалуй, ничего больше и нет. Но и Грегу, и Лидии не терпелось поскорее добраться туда.

Грег мельком взглянул на свою попутчицу и, хитро улыбнувшись, произнес:

– Вот и появилось время на всякие раздумья, да?

Лидия, резко очнувшись от нахлынувшей на нее волны мыслей, повернула голову в сторону Грега.

– Сам виноват. Если бы машину повела я, то я хотя бы говорила с тобой о чем-нибудь. Приходится развлекать себя собственными мыслями, – забавно скорчила лицо Лидия.

– Хорошо, все-таки, что я не дал тебе вести машину. Девушка, болтающая за рулем – одна из наиболее частых причин аварии, – сострил Грег, после чего Лидия ткнула кулаком в его плечо.

– Почему ты решила поехать загород именно сегодня? Мы могли бы выбрать другой день и поехать с самого утра, – спустя некоторое время решил спросить Грег.

– Мне захотелось хоть немного отдохнуть от города… Зачем откладывать, когда у нас есть хоть немного свободного времени? Погуляем часок, побродим и к вечеру вернемся домой, – ответила Лидия, стараясь над тем, чтобы ее голос звучал бодро и уверенно. Но Грег все равно что-то заподозрил.

– А мне кажется, что есть вполне себе явная причина, – ехидно улыбнулся он, искоса глядя на девушку.

– Причина? – с наигранным удивлением переспросила Лидия. – Да нет никакой причины! Если ты так хочешь, то можем развернуться и поехать обратно в город, я ведь не настаивала на этой поездке, я просто предложила поехать именно сегодня!

– Ладно-ладно, только не горячись! – отступил Грег и продолжил молча вести машину.

Весеннее солнце пряталось за серо-белыми облаками. Лидия и Грег даже и не подумали просмотреть по Интернету прогноз погоды на сегодня. Вдруг они застанут дождь в тот самый момент, когда приедут в назначенное место?

– А зонтики я не взяла… – внезапно произнесла вслух Лидия. Грег незаметно для нее улыбнулся, но ничего не ответил. Почему-то тот факт, что они могут в любой момент попасть под дождь, совершенно не пугал Грега. Не все ли равно, какая выдастся погода, когда они будут любоваться открывающимися пейзажами с высоких холмов?

Наконец, вдали показались первые возвышенности. Молодые люди подъезжали к Долине холмов. На протяжении всего их пути, как и предполагала Лидия, они заметили лишь пару проезжающих по дороге машин и двоих велосипедистов. Очевидно, жители Хайхилла не находили ничего интересного в прогулке по пустынным холмам, в местности где не было абсолютно никаких развлечений вроде кафе, парка аттракционов, канатных дорог и тому подобного. Всего лишь зеленые холмы и ничего больше.

Остановившись где-то около очередного подъема на холм, молодые люди спешно вышли из машины. В лицо им тут же ударил прохладный, свежий ветер, который доносил до них запах травы и полевых цветов. Лидия глубоко вдохнула. Здесь хорошо. Здесь тихо. Здесь – природа.

Грег глядел по сторонам. Какая красота вокруг! И всюду такое умиротворение! Никакой суеты, лишь только ветер колышет траву.

Парень внезапно взглянул на свою попутчицу. Та с выражением покоя на лице закрыла глаза и подставила лицо ветру. Волосы ее слегка развевались, и Грег вот уже в который раз замечал, что Лидия, действительно, очень красивая.

– Думаю, что вот этот холм мы осилим, – решил сказать Грег, чтобы хоть как-то прервать это молчание, которое, как ему показалось, словно ненадолго отдалило их друг от друга.

Он указал на высокий холм прямо перед ними, чуть поодаль от края дороги, где они решили оставить машину. Лидия, услышав слова Грега, повернулась в его сторону и оценила взглядом высоту холма.

– Высоковато. Долго придется подниматься. И очень осторожно, чтобы кубарем не скатиться. Но, учитывая то, что наверху мы сможем полюбоваться удивительно красивым видом, это того стоит, – ответила Лидия, поставив руки на талию.

Недолго думая, Грег и Лидия начали свой подъем к вершине холма. Действительно, подниматься вверх по холму было не так легко, как могло показаться на первый взгляд. И пусть для такого дела не было необходимости в каком-либо снаряжении, усилий требовалось немало. Вдобавок к этому, Грег тащил на спине большой рюкзак с припасами для пикника, который они собирались устроить на вершине холма.

– Эй, дедуля, этот рюкзак не такой уж тяжелый, чтобы ты настолько медленно передвигался! – насмешливо прокричала Лидия, бодро взбираясь на холм и периодически оглядываясь на заметно отстающего от нее Грега.

– Это был тонкий намек на то, что мне нужно подкачаться в спортзале? Ну уж нет, меня лично все устраивает, – переводя дыхание и не останавливаясь, отвечал Грег. – Рюкзак не тяжелый, но, вообще-то, подниматься с весом на спине гораздо тяжелее, чем налегке!

– Вот ворчун! – засмеялась Лидия. – Поднажми, мы почти у цели!

«Возможно, я люблю ее именно потому, что она не знает ко мне абсолютно никакой жалости?» – ухмыльнувшись, подумал Грег.

Путь к вершине холма продолжался. Казалось, Лидия и вовсе не испытывала ни малейшей усталости. А вот Грег уже порядком утомился. Тяжело дыша, он еле слышно застонал и, сбросив со спины свою ношу, сел. Ему нужно было немного отдохнуть.

Пытаясь собраться с силами, Грег держал справа от себя рюкзак, чтобы тот не скатился вниз. Вдруг кто-то выхватил его у Грега. Это оказалась Лидия, которая неспеша спустилась к своему попутчику.

– Так уж и быть, спортсмен, до вершины рюкзак я донесу, – улыбнулась девушка и взвалила рюкзак к себе на спину.

– Ты очень добра, – усмехнулся Грег, но в душе был крайне рад, что его избавили от этой ноши.

Отдышавшись, Грег продолжил подъем на холм и осознал, что Лидия была уже на самой вершине. Девушка скрылась из поля зрения Грега, и потому он решил слегка ускорить ход.

– Грег, ты взгляни, какая красотища! – восторженно произнесла Лидия, когда Грег уже почти достиг вершины холма.

Парень медленно подошел к девушке и посмотрел в ту сторону, в которую был направлен взгляд Лидии.

– Ничего себе! Да отсюда даже виден Хайхилл! – подметил Грег, с восхищением глядя на открывающийся перед ним пейзаж.

Действительно, где-то вдали можно было заметить небольшую местность, которая была похожа на сад крошечных разбросанных камней, окруженных зелеными горстками. Даже как-то слабо верилось, что это маленькое невзрачное место на самом деле было целым городом, в котором проживали тысячи людей.

– Хайхилл, оказывается, такой… серый, – тихо подметила Лидия, все еще глядя вдаль. Грег взглянул на нее.

– Я его всегда таким видел, – спокойно сказал Грег.

– А я раньше видела его в совсем других цветах, – улыбнулась Лидия. – Радостных, ярких. И даже не замечала, что мой город окрашен в такие тусклые блеклые цвета… Но теперь я только их и вижу вокруг себя. Даже когда я смотрю в небо, оно всегда серое. И вот сейчас, например, видишь? Оно снова серое.

Небо изрядно затягивалось темно-серыми тучами, из-за чего создавалось ощущение приближающегося вечера. Подул ветер, который с каждым разом становился все сильнее и сильнее.

– А ты не смотри в небо именно тогда, когда собирается пойти дождь, – улыбнулся Грег. Лидия засмеялась.

– Отличный совет! – оценила она.

Грег слегка замялся. Он хотел кое о чем спросить Лидию, но не знал, станет ли она говорить об этом с ним. Вдруг это разозлит ее? Но решение этой проблемы пришло само собой.

– Знаешь, видимо, все резко изменилось для меня после того, как Рик со мной порвал, – неожиданно проговорила Лидия, улыбнувшись краем губ и опустив глаза.

– Как это случилось? Что была за причина? – поинтересовался Грег.

– А какая еще может быть причина? Нашел себе новую девушку, – ухмыльнулась в ответ Лидия, стараясь скрыть нарастающее внутри нее негодование.

– Ну и что же в ней такого особенного? – спросил Грег.

– Блондинка. Милое личико. Длинные ноги. Короткая юбка, – перечислила Лидия.

– Вполне себе стандартный набор. Ничего необычного, – усмехнулся парень.

– Но она, наверное, еще и очень умная. Все-таки, на программиста учится, – с презрением проговорила Лидия.

– Надо же! – удивился Грег. Но тут он на мгновение замолчал. В голову ему внезапно пришла одна очень любопытная мысль.

– Ты сказала «на программиста»? – уточнил он.

– Да. Учится в университете информационных технологий.

– Блондинка… длинные ноги. Подожди-подожди. Как ты сказала, зовут твоего бывшего бойфренда?

– Рик, – ответила Лидия, слегка заинтригованная недоумением Грега.

– Светловолосый, высокий, стройное телосложение, грубые черты лица, спокойный взгляд, карие глаза? – перечислил Грег, вспоминая внешность того самого парня, которого он видел с Катрин Коуч во время одной из прогулок по зимнему парку.

– Да… Судя по твоему описанию, это Рик, – с удивлением ответила Лидия.

Внезапно Грег прыснул со смеху. Казалось, что у бедного парня началась истерика. Он смеялся и все никак не мог остановиться. В тот момент Лидия жутко испугалась такого действия со стороны Грега.

– И что в этом смешного?! – нервно повысив голос, вскрикнула Лидия, наблюдая за своеобразными конвульсиями, в которых бился Грег. Парень с минуту пытался успокоиться и, наконец, придя в себя, со странной улыбкой на лице взглянул на испуганную и рассерженную Лидию.

– Поверить не могу! Твой бывший бойфренд обменял отношения с тобой на отношения с такой девушкой, как Катрин?! Черт возьми, да у него с головой не все в порядке! – восклицал Грег, размахивая руками.

Поняв, какой смысл заключался в этих словах, Лидия сменила грозное выражение лица на скромную смущенную улыбку. Ей было приятно и в то же время немного неловко слышать такие слова от своего приятеля.

Грег тоже почувствовал себя странно. Он совсем не ожидал от себя, что осмелиться сказать что-то подобное. Лидия ведь не глупая, ей было не сложно понять, что он имел в виду. Но поняла ли она, что в этих словах скрывается наиболее глубокий смысл? Догадывается ли она о том, что именно он хочет сказать ей?

– А, может быть, она на самом деле достойная девушка? Я ведь совсем ее не знаю, – отведя взгляд в сторону, тихо проговорила Лидия.

– Уж явно не достойнее тебя, – ухмыльнулся Грег. – Я знаю Катрин вот уже два года. И поверь мне, я не нашел в ней абсолютно ничего, что могло бы хоть как-то запасть в душу. Она – девушка, каких миллионы.

– А чем же я лучше? Разве и таких, как я, не миллионы? – сосредоточено посмотрела Лидия Грегу в глаза.

– Хочешь знать мое мнение на этот счет? Я скажу: «Нет. Таких, как ты ни миллионы, ни тысячи, ни сотни, ни десятки и даже ни единицы». Я не встречал еще ни одну девушку, похожую на тебя, – не отрывая взгляда от глаз Лидии, ответил Грег.

Снова подул ветер. Небо становилось все темнее, и казалось, что будто миллионы промышленных фабрик одновременно выпустили из своих труб черный густой дым. По холмам пронесся громкий шелест травы, которому аккомпанировало щебетание птиц, хаотично кружащих ближе к земле для поиска мелких насекомых. Парень и девушка стояли на одной из вершин высокого холма и смотрели то вдаль, то друг на друга. Им хотелось сказать друг другу что-то важное, но так было тяжело решиться на столь откровенный разговор.

– Знаешь, Грег, тебе очень повезло, что ты никогда никого не любил. Ни мучительных ожиданий, ни преследующих тебя по ночам мыслей об одном и том же, ни разочарования, ни боли… Твое сердце не обременено всей этой чепухой, – заявила ему Лидия, съежившись от холодного ветра и не глядя в глаза собеседнику. Грег сжал губы и тоже не находил в себе смелости снова посмотреть в глаза Лидии. Он даже не знал, что ответить на только что сказанные ею слова.

– Столько, сколько себя помню, я постоянно находилась в состоянии влюбленности. Влюблялась то в одного, то в другого. И каждый раз не взаимно. Мне уже начало казаться, что мне просто-напросто суждено кого-то любить и не получать такой же любви в ответ, – продолжала Лидия, которую в тот момент охватила небывалая решимость. – На первом курсе университета я умудрилась влюбиться в Рика. И я осознавала, что из моей влюбленности снова ничего не выйдет. Но останавливало ли это меня от тоски по Рику, от почти помешательства на нем? Нет, я думала об этом человеке каждый день, каждую свободную минуту. Я решила узнать о нем все. Благо, что существуют социальные сети. Благодаря им я смогла узнать о Рике все, о чем только могла пожелать. Я начала интересоваться всем, чем интересовался он, даже несмотря на то, что не будь я влюблена в него, я бы не проявила к его увлечениям абсолютно никакого интереса. Я по нескольку раз прослушивала каждую песню в его плейлисте, и сердце моё пыталось выпрыгнуть из груди каждый раз, когда я случайно слышала где-нибудь одну из этих песен. Я знала о его семье то, что, казалось бы, могли знать только члены его семьи. Знала имена всех его кузенов и других близких родственников. Знала в каких отношениях он состоит с каждым из них. Моей мечтой в то время было – стать частью его семьи, частью его жизни. Стать тем человеком, которого он будет считать родным себе. С его профиля в социальной сети я сохранила все фотографии. Они были у меня в компьютере, в телефоне… Я могла часами смотреть на одну его фотографию, потом на другую, третью… Иногда мне казалось, что я схожу с ума и нельзя быть настолько помешанной на одном человеке, но если бы это оказалась болезнь, то я уж точно не захотела бы выздоравливать. Уж лучше бы умерла, чем избавилась бы от этого пьянящего, невыносимо тяжелого, но такого сладостного чувства. И все время жила надеждой. Надеждой на то, что меня, все-таки, полюбит тот человек, которому я втайне уже отдала свое сердце.

– И ведь это, все же, случилось… – только и смог в тот момент выговорить Грег, полностью погруженный в рассказ Лидии. Ему хотелось подойти к ней поближе, но ветер будто бы нарочно отталкивал его от девушки, сохраняя между ними определенное расстояние.

– В то время я ощущала себя так, словно попала в рай. Сколько тепла, нежности и любви было во мне! Мне казалось, что во мне скоро не уместится все то тепло и радость, что я ощущала в своем теле, в своей душе. Несмотря на то, что у меня появился парень, я чувствовала себя как никогда свободной. Каждое утро я просыпалась и пыталась поскорее понять: приснилось ли мне все это счастье? И как расцветало мое сердце, когда я понимала, что я по-настоящему любима! Улыбка не сползала с моего лица, а в душе кто-то непрестанно устраивал карнавал. Я узнала, что такое счастье! – с еле скрываемой улыбкой говорила Лидия.

Но выражение ее лица тут же изменилось. Лидия нахмурилась, и уголки ее губ плавно опустились вниз.

– Но, видимо, вечного счастья не бывает. Оно всегда дается на какое-то определенное время, – сказала она.

– Ты все никак не можешь забыть Рика, да? Все еще любишь его? – с ноткой разочарования и досады спросил ее Грег.

– Нет, я…

– Лидия, не позволяй ему лишать тебя покоя, лишать тебя радости и счастья! Заслуживает ли он того, чтобы ты изо дня в день вспоминала о нем? Заслуживает ли он твоей любви? Ты говорила мне, что его сейчас нет в городе, что он уехал куда-то примерно на месяц! И он уехал не один, Лидия! Он уехал вместе с Катрин, его новой девушкой! Возможно, они где-то веселятся и отдыхают вместе. И поверь мне, я уверен, что Рик совсем не вспоминает о тебе, – резко выговорился Грег, наблюдая за Лидией. Та с вызовом направила свой взгляд на молодого человека.

– Неужели ты думаешь, что я всего это не понимаю? Думаешь, что я не вижу, как ему наплевать на меня? Да, мысль о том, что он теперь с другой, вызывает во мне некое отвращение к нему и помогает мне очнуться от внезапно нахлынувшей волны нежности к этому человеку… Но этой мысли мне недостаточно для того, чтобы совсем стать равнодушной к тому человеку, о чьей любви я так сильно мечтала! Мне ничего не помогает. Даже расстояние, которое образовалось теперь между нами. Не так-то просто не любить человека только потому, что его нет рядом, – возразила Грегу Лидия.

– И что же ты планируешь делать? Жить со своим разбитым сердцем и несбывшимися надеждами до конца своих дней? – нервно проговорил Грег, не отрывая глаз от серьезного лица девушки.

– Я хочу забыть о том, кто разбил мне сердце и полюбить кого-нибудь другого! – резко заявила ему в ответ Лидия, но, встретившись взглядом с Грегом, она, слегка покраснев, опустила глаза.

– А знаешь, чего я хочу? – спросил девушку Грег, медленно подходя к ней все ближе и ближе. Лидия в ответ внимательно взглянула на него.

– Я хочу быть тем, кто поможет тебе забыть о Рике. Хочу быть тем самым «другим», которого ты полюбишь, – ощущая дрожь по всему телу, выговорил Грег.

Ударил гром. Или, может быть, это настолько громко забилось в тот момент сердце Лидии, когда она услышала слова Грега.

– Я – не ты, Лидия. Я не смогу жить с любовью, на которую никогда не получу ответа. Я не смогу больше терпеть эту невыносимую тяжесть на сердце. Я не смогу просыпаться каждое утро и осознавать, что тот человек, которого я люблю, не знает о моих чувствах. Для тебя было бы лучше умереть, чем жить без этого. Я же, наоборот, предпочту умереть, чем жить так, – продолжал говорить Грег, стоя прямо перед Лидией.

– Но…

– Да, мы договорились с тобой быть просто друзьями и не влюбляться друг в друга. И я считал это вполне себе выполнимым условием. Но мог я знать, что в скором времени в моей голове не останется ничего, кроме мыслей о тебе? – прервал ее Грег. – Я никогда никого не любил, Лидия. Ни разу за двадцать один год! И я бы рад был не влюбляться еще и столько же лет! И тут появилась ты… И все испортила.

Последние слова он проговорил мягко, с улыбкой, давая Лидии понять, что он вовсе не жалеет о тех переменах, что произошли в его сердце по ее вине.

Лидия молчала. Она не знала, что ему ответить. В голове было пусто. Абсолютно никаких мыслей. Только лишь сердце бешено билось, и стуки его эхом отдавались в ушах.

– Не знаю, как ты примешь это. Не знаю, есть ли тебе дело до того, что я испытываю к тебе. Но сказать тебе, кроме как: «Я люблю тебя» мне больше нечего, – на одном дыхании произнес Грег. – Я не романтик, я не умею говорить что-то такое, что могло бы задеть за душу. Но, поверь, в этих трех словах я заключил то, что никакие, даже самые красивые, слова не смогут передать.

У Лидии закружилась голова. Она боялась прямо перед Грегом упасть в обморок. Тело ее размякло и ослабло. Девушка почувствовала странную пустоту внутри. Она боялась, что очередной порыв ветра подхватит ее тело и унесет куда-то ввысь, к облакам. Но Лидия и так не чувствовала под ногами земли. Она испугалась своего состояния, ей стало стыдно за ее беспомощность в тот момент.

Он сказал, что любит ее? Он, правда, сказал именно это?

И тут внезапно с темно-серого неба на землю хлынул ливень. Грег, недолго думая, оторвал взгляд от пребывающей в замешательстве Лидии и подбежал к тому месту, где девушка успела расстелить плед с разложенными на нем принадлежностями для пикника. Промокая под дождем и думая о том, как же его слова подействовали на Лидию, Грег быстро заталкивал все вещи в рюкзак.

– Лидия, нам еще нужно добраться до машины! Давай поскорее спустимся с холма! – прокричал Грег Лидии, все еще стоя к ней спиной и собирая рюкзак.

– Грег! – окликнула его Лидия спустя несколько секунд. Тот сразу же повернулся к ней, и в глазах его была заметна усердно скрываемая грусть.

– Я тоже тебя люблю, – не повышая голос, произнесла Лидия, но так, чтобы Грег все равно смог услышать ее.

Парень вдруг часто задышал и уже не помнил, как Лидия бросилась к нему и резко вцепилась своими губами в его губы. Они целовались под дождем! Какая ирония, ведь Грег всегда считал это самой ужасной банальностью! Каждый раз, когда в каком-нибудь фильме он видел сцену с целующимися под дождем героями, у него проявлялся приступ невероятного отвращения и тошноты. Теперь же он был многое отдал за то, чтобы этот дождь, как и его поцелуй с Лидией, как можно дольше не прекращался.

Грег никогда не представлял, как должен был выглядеть его первый поцелуй. Он уже и не надеялся, что он вообще когда-либо случится у него. И вот теперь он, как неумелый робкий школьник, отвечает на поцелуй красивой молодой девушки, которую он, как оказалось, любит всем своим циничным сердцем. Или с этого момента он уже не имеет права называться циником? Да и нужно ли это ему теперь, когда благодаря Лидии он менялся каждую секунду?

– Слушай, если уж мы с тобой друг друга любим, то давай позаботимся о том, чтобы наша любовь проходила без всяких осложнений. Таких, как бронхит или воспаление легких, например, – сказал Грег, плавно отстранившись от Лидии и с хитрой улыбкой глядя ей в глаза. Лидия в ответ добродушно засмеялась.