Текст книги "Научиться любить"

– Представляю твою реакцию, когда ты узнала, что та невзрачная, скромная девчонка, это я, – улыбнулась Айви, опустив взгляд.

– Ты очень изменилась с того времени, – мягко подметила Лидия.

– Странно, что он сохранил тогда ту фотографию. Я подарила ее ему незадолго до того, как он… как мы расстались, – проговорила Айви.

– Он рассказал мне о том, что произошло между вами… И он чувствует свою вину за это, – сказала Лидия, иногда поглядывая на Айви.

– Я уверена, что это так, – спокойно ответила Айви.

– Я понимаю, что лезу не в свое дело, но я все никак не пойму: почему вы не решаетесь поговорить друг с другом?

– О чем? – засмеялась Айви.

– О вас. Вам ведь есть, что сказать друг другу, – ответила Лидия.

– Не знаю, что там этот Эндрю тебе наговорил, – она специально выделила слово «этот», пытаясь тем самым показать свое безразличие или презрение, – но мне явно не о чем с ним разговаривать.

– Возможно, он хочет извиниться перед тобой за ту боль, что он когда-то причинил тебе, – сказала Лидия.

– Зачем ему извиняться? Я давно его простила, – просто ответила Айви. – Что было, то было. Многие люди встречаются, потом расстаются.

– Но разве ты хотела, чтобы так было? Разве ты была согласна на отношения просто «от скуки», которые не продляться долго? – теперь же Лидия внимательно наблюдала за каждым движением Айви, за малейшим движением мускула на ее лице.

– Черт, Лидс, ну, конечно же, я была не согласна! – неожиданно вспылила Айви. – Да и какая теперь разница, чего я хотела тогда? Наши с ним отношения остались далеко в прошлом!

– Но неужели все это время ты не ждала его? Неужели ты не надеялась, что он вернется к тебе? – уже более смело стала спрашивать Лидия. Айви пыталась успокоиться, хоть и слова Лидии слишком уж сильно задели ее за живое.

– Естественно, надежда теплилась во мне до последнего. Эндрю, вообще-то, был моей первой любовью. И я не хотела его терять. Но он не захотел меня ждать. Не хотел, чтобы я была частью его будущего. Это и убило во мне всякую надежду. Зачем ждать того, кто никогда не будет ждать тебя? – тихо говорила Айви, прислонившись спиной к спинке кресла и скрестив руки на груди.

– Мне кажется, что он ждет, – сказала Лидия, наклонившись немного вперед.

– Что это теперь изменит, Лидс? Мы чужие друг другу. Нам плевать друг на друга. Пусть и останется так, – заявила Айви, встав с кресла. – Все слишком сложно. Уже нет смысла что-либо исправлять. Мы стали совершенно другими людьми. Этим людям не о чем говорить друг с другом.

– Возможно, хотя бы эти люди дадут друг другу второй шанс, которым не смогли воспользоваться люди, оставшиеся в прошлом? – напоследок сказала Лидия, тоже поднявшись следом за Айви.

– Спасибо, что пришла, Лидс. Но мне нужно сейчас побыть одной. Слишком уж неподготовленной я оказалась для подобных разговоров. Прости, не буду провожать. Ты знаешь, где дверь.

***

Лидия еще долго не могла заснуть после разговора с Айсбергом и Айви. Кто бы мог подумать, что эти два таких разных человека когда-то любили друг друга? Возможно, это была всего лишь детская, наивная симпатия, простое увлечение? Но разве слова Айсберга и Айви говорят не о чувстве, гораздо более большем и серьезном, чем простая симпатия?

У Айви нет молодого человека, это Лидия знала от Грега. Да и сама Айви не раз говорила, что она «не нуждается в воздыхателе». Айсберг тоже ни с кем не завел отношений. Возможно, они просто обманывают самих себя, утверждая, что оба давно лишились всякой надежды на то, чтобы быть вместе? Разве относятся они к прошлым воспоминаниям так, будто бы все уже давно позабыто и больше не играет никакой роли в их жизни?

Интересно, знал ли обо всем этом Грег? Вряд ли, так как он бы сразу рассказал об этом Лидии, пытаясь этим доказать ей, что она была неправа по поводу Айсберга. Действительно, о таких подробностях жизни своего друга детства Лидия уж точно не догадывалась.

Стоило Лидии вспомнить про Грега, как тут же зазвонил ее мобильный телефон. На экране высветилось «Грег». Очевидно, ему тоже не спалось в эту ночь.

– Скажи, что я тебя не разбудил, – послышался голос Грега.

– Я не могу заснуть, – засмеялась Лидия.

– Я тоже. Решил позвонить тебе. Надеялся, что ты расскажешь мне о том, как скучно прошел твой день, и от такого утомительного рассказа я, наконец-то, усну, – сострил Грег.

– Ну уж нет, дорогой! Готовься сегодня вообще не заснуть, потому что я расскажу тебе очень впечатляющую историю. Итак, история эта о любви…

Глава 11

Начало июня. Наступила самая нелегкая пора для всех студентов в городе Хайхилл. Пора сдачи экзаменов. В это время студенты внезапно решают взяться за ум и посвятить все свое свободное время отнюдь не веселым прогулкам с компанией, предпочитая им времяпрепровождение со стопкой весьма увесистых учебников и конспектов лекций.

Для Лидии все эти тетрадки и книжки намеревались быть самыми близкими друзьями на протяжении всего времени сдачи экзаменов. Девушка вот уже который день проявляла невероятное упорство и усидчивость в попытке выучить вопросы по математическому анализу. Всевозможные цифры, формулы и графики все крутились и крутились у нее в голове, не давая ей покоя ни ночью, ни днем.

На часах четыре часа дня. Июньское солнце пока ярко светит за окном. Школьники наслаждаются летними каникулами и гуляют до тех пор, пока обеспокоенные родители не позовут их домой, упрямо игнорируя любые мольбы со стороны своих детей остаться на улице подольше. Лидия же в этот час сидела с тем самым уже ненавистным ей учебником по математическому анализу, пытаясь если не понять, то вызубрить очередную формулу. Но внимание ее постоянно отвлекалось на что-то постороннее. То за окном послышится голос, который так похож на голос одного из знакомых Лидии; то внезапно девушке невыносимо захочется выпить апельсинового сока; то духота в комнате заставит ее снова подойти к окну, чтобы открыть его; то слишком частые порывы ветра вынудят Лидию закрыть это же самое окно, и так далее и тому подобное.

Теперь же у Лидии зазвонил телефон. Звонил Грег. Почему у Лидии теперь так часто возникает в голове мысль, что в этом городе к экзаменам не готовиться никто, кроме нее?

– Алооооо, – басом протянул Грег. – Мисс, как насчет того, чтобы пообщаться с невероятно остроумным, образованным и, чего уж там скромничать, неземной красоты молодым человеком?

– Если этот молодой человек поделится со мною знаниями в области математического анализа, то с радостью, – улыбнулась Лидия.

– В прошлом году я сдал его на четыре. В этом году рассчитываю на такой же результат, – заметил Грег.

– Не люблю я цифры. Да, я учусь на экономиста, но это не значит, что вся моя жизнь должна состоять только из цифр! – недовольно вздохнула Лидия.

– Откуда ты знаешь, может быть, мы все, на самом деле, состоим из этих цифр? – сказал Грег.

– С чего вдруг такие предположения? – засмеялась Лидия.

– Пифагор утверждал, что «все сущее есть число», и я не раз задумывался над этой теорией. Весьма интересная тема для рассуждений, тебе так не кажется? Представь, что я, ты, всё вокруг сотворено лишь с помощью определенных комбинаций чисел. Числа в нас, числа вокруг нас… – начал рассуждение Грег.

– Даже и представить страшно. Я какую-то несчастную формулу Тейлора не могу выучить, а тут осознавать, что ты можешь быть создан из сотни тысяч таких вот формул…

– Да, жутковато. Но и классно ведь! – бодро произнес Грег. Лидия в ответ засмеялась.

– Между прочим, великий философ, ты меня отвлекаешь! – решила обвинить Грега Лидия.

– Я не отвлекаю, а помогаю тебе настроиться на правильные мысли! – возразил Грег.

– Кстати, а почему ты не готовишься к предстоящим экзаменам?

– Я слишком умен для этого, – лукавым, самодовольным тоном ответил Грег.

– О, да! Я даже не сомневаюсь в этом! – прыснула со смеху Лидия.

– Я уверен, что ты безумно гордишься тем, что встречаешься с гением, – подметил Грег.

– Ах, да, прости, мы же встречаемся! – изобразила удивление Лидия.

– Вот это было совсем не смешно, – с наигранной обидой произнес Грег, но девушку такое заявление лишь еще больше рассмешило.

Лидия не успела заметить как прошел час ее разговора по телефону с Грегом и упрекнула себя за то, что позволила ему себя отвлечь от подготовки к экзамену.

Грег же за экзамены особо не беспокоился, хоть ему и не очень-то хотелось получить «неуд» по всем изучаемым в этом году предметам. Но ему было просто не свойственно с серьезным видом сидеть за учебниками и, по нескольку часов не отрывая нижней части своего тела от стула, намеренно заучивать необходимый учебный материал. Он никогда этим не занимался и даже не думал когда-нибудь начинать. Грег просто-напросто был уверен в себе и своих способностях. И он надеялся, что и преподаватели будут о нем такого же мнения. Все-таки, каким-то образом он ведь перешел на второй курс…

***

– Мистер Нерзель, какая еще, к черту, тройка?! – вскочила со стула разъяренная Катрин, после того как услышала объявленную ей оценку.

– Мисс Коуч, я бы попросил вас выражаться более сдержанно, – спокойно проговорил преподаватель.

– Я не заслужила такую оценку! – возмущалась студентка.

– Незаслуженную оценку я бы вам не поставил, мисс Коуч, – не меняя тон, ответил мистер Нерзель.

«Да после того, как я весь год терпела твой лоснящийся нос, ты обязан был мне пятерку поставить, позволив мне вообще не приходить на экзамен!» – подумала в ту секунду Катрин.

– Мистер Нерзель, да поставьте вы ей то, что она хочет! Она все равно не сможет надеть на себя юбку короче той, которая на ней сейчас! – выкрикнул спортсмен Пит Майерс и его слова тут же свистом поддержали его преданные поклонники. Мистер Нерзель в ответ на слова студента смущенно потупил взгляд.

– Мисс Коуч, если вы недовольны своей оценкой, то напишите заявление о пересдаче в следующем году, – не глядя на Катрин, промямлил преподаватель.

– Вот черт! – выругалась Катрин и озлобленная вернулась на свое место.

– Ненавижу всех преподавателей в этом жалком университете! Одна несправедливость здесь! – высказала свое мнение Элизабет Гигл, когда недовольная Катрин села рядом с ней. Блондинка в ответ начала яростно тыкать пальцами в телефон и затем поднесла его к уху.

– Вечно его носит не пойми где, когда мне плохо! – возмутилась Катрин, не дождавшись ответа на свой звонок.

– Что, Катрин, думаешь, твой парень за тебя все проблемы решит? – с издевкой спросила Лесси Шеннер.

– Нет, он сбежал. Прямо, как твой жених, – в таком же тоне ответила Катрин девушке, после чего та чуть было не начала истерику со слезами на глазах, и ее подруги тут же принялись ее успокаивать и утешать. Дело в том, что свадьба Лесси Шеннер, которой девушка успела забить голову всем своим друзьям и знакомым, неожиданно потерпела полный крах. Жених Лесси просто оказался не готов к женитьбе, а потому сбежал с другой особой прочь из Хайхилла. И неизвестно, что расстроило Лесси больше: оставивший ее жених или внезапно отмененное торжество, которое должно было стать «самым ярким и запоминающимся событием во всем Хайхилле». Но не стало.

– Волнуешься? – неожиданно послышался мягкий женский голос за спиной Грега, который в тот момент повернулся, чтобы посмотреть на недовольное лицо Катрин. Парень тут же обернулся. На него с приветливой улыбкой глядела Эмилия.

– Ничуть. Уверен в себе как никогда, – ответил Грег.

– Что-то не похоже, чтобы ты всю ночь кропотливо готовился к экзамену. Выглядишь выспавшимся и отдохнувшим, – с хитрой улыбкой заметила Эмилия, вглядываясь в лицо однокурсника.

– Зубрить над книжками – не мой метод, – ухмыльнулся Грег. – А вот у тебя круги под глазами значительных размеров, между прочим.

На удивление, такое замечание девушку не смутило и даже не оскорбило.

– Увы, у меня нет такого парня, как у Катрин, который может как-то помочь мне со сдачей экзамена, – тихо засмеялась Эмилия.

– Поверь мне, в этом плане тебе повезло намного больше, чем ей, – улыбнулся Грег, кивнув в сторону Катрин, которая все не переставала возмущаться полученной оценкой за экзамен.

***

– То есть, вы хотите сказать, что тройка – это то, что я заслуживаю?! – багровела от ярости отличница и любимица всех преподавателей в университете экономики и права Андреа Тизли.

– Взгляни, пожалуйста, еще раз на свою работу. У тебя было пять заданий, из которых ты сделала три. И то, в этих трех заданиях ты допустила ошибки. Какую оценку я, по-твоему, должен тебе ставить за такое выполнение экзаменационной работы? – суровым, но сдержанным тоном пояснял преподаватель.

– Но я прилежно училась на протяжении всего года! – возразила Андреа. – Я посещала каждое ваше занятие!

– Я бы не был на твоем месте так в этом уверен, – тут же ответил преподаватель, взглянув на студентку поверх своих прямоугольных очков. – Между прочим, ты пропустила пять занятий.

– Что?! – вскрикнула ошарашенная Андреа. – Как такое вообще возможно?!

Но Андреа прекрасно помнила, что посещала отнюдь не каждое занятие мистера Миллеса. Просто она не хотела это признавать. Тем более, когда от этого зависела ее оценка за экзамен.

– Да поставьте ей пять, мистер Миллес! Она же не отстанет от вас! Мало ли, может, где-нибудь в темном переулке встретит вас с бейсбольной битой! – выкрикнул хулиган Тим.

– Ничего умнее не смог придумать, Айдсон? – с презрением стрельнула взглядом в парня Андреа. Тот в ответ с усмешкой послал ей воздушный поцелуй, отчего девушка еще больше скривила лицо.

– Если ты недовольна оценкой, Андреа, то я с нетерпением буду ждать тебя на пересдаче осенью, – сказал мистер Миллес, дав студентке понять, что на уступки он идти вовсе не собирается. Андреа напоследок взглянула на преподавателя глазами, полными презрения и недовольства и затем поспешила вернуться на свое место, при этом бормоча себе под нос: «Ты у меня на пенсию скоро отправишься, старый ты…» и все в таком духе.

– Все будет хорошо, я сдам, я сдам, – внушала себе Лайри, качаясь вперед-назад, сидя на своем месте.

– Лайри, не переживай ты так, – пыталась успокоить подругу Лидия.

– Ужас, я столько кофе вчера выпила… Столько учила…

Внезапно в тихой аудитории у кого-то зазвонил телефон. Лидия обернулась на звук позади нее. Телефон звонил, очевидно, у Рика.

«Сейчас отпросится прямо с самого экзамена, чтобы ответить своей любимой Катрин», – подумала Лидия, сурово глядя на лицо Рика.

Но Рик поступил иначе. С какой-то досадой он взглянул на экран мобильного телефона и просто-напросто отключил звук, не пожелав ответить своей девушке. Это не на шутку удивило Лидию.

Вдруг Рик будто бы почувствовал на себе чей-то посторонний взгляд и повернул голову в сторону Лидии. Теперь-то они неизбежно встретились взглядами. Лидия сразу же поспешила отвернуться, но Рик все еще смотрел в ее сторону. Ему так много хотелось сказать ей.

Рик поступил хитро. Он вызвался отвечать до Лидии, а после своего ответа, остался ждать, пока настанет очередь Лидии сдавать экзамен. Успешно его сдав, Лидия поспешила к выходу. И тут Рик побежал следом за ней.

– Лидия, – негромко окликнул ее Рик, когда они оба вышли из аудитории. Лидия даже не заметила, что Рик шел за ней, и потому не на шутку испугалась, когда он позвал ее. Девушка обернулась и с полным равнодушия взглядом посмотрела на парня.

– Послушай, мне нужно поговорить с тобой, – с небольшой дрожью в голосе произнес Рик. Он волновался, что сразу бросилось Лидии в глаза.

– Мне кажется, нам не о чем с тобой разговаривать, – холодно ответила Лидия.

– Я просто хочу, чтобы ты меня выслушала, – пытаясь сохранять спокойствие, говорил Рик.

– А, может быть, я не хочу тебя слушать? – презрительно проговорила Лидия, сверля своего собеседника осуждающим взглядом.

– Пожалуйста, Лидия. Давай спокойно поговорим, – буквально взмолился Рик. Лидия отвела взгляд в сторону, чтобы не смотреть в глаза Рику. Да что ему вообще нужно от нее?

– Каким образом ты хочешь это сделать? – спросила Лидия, все еще не пытаясь перейти на спокойный тон.

– Можем поехать загород. Помнишь загородный домик, в котором мы…

– Что?! Загородный домик?! – казалось, что Лидия готова взорваться от ярости. – Ты смеешься надо мной? То есть, ты думаешь, что я соглашусь куда-то поехать с тобой?

– Я просто хочу поговорить с тобой в спокойной обстановке! В тишине! Не хочу, чтобы кто-то или что-то могло нам помешать! – теперь Рик стал более смелым в своих эмоциях. Уверенность Рика резко охладила пыл Лидии.

– В моих намерениях нет ничего непристойного, – уже спокойно добавил Рик, увидев, что Лидии нечего ответить ему.

– Я не должна соглашаться на твою просьбу, какими бы ни были твои намерения, – не уступала Лидия.

– Я знаю, – ответил Рик, – и, тем не менее, я прошу тебя поехать со мной. Если тебя не устраивает загородный дом, можем поговорить в любом другом месте.

«Нет, это плохая идея. В любом другом месте может оказаться слишком много знакомых», – подумала Лидия.

– Я соглашусь. Но с условием, что доеду до загородного дома сама. С тобой в одной машине я не поеду, – заявила Лидия. Рик недовольно взглянул на нее.

– С чего вдруг такое недоверие? – недоумевал он.

– А ты доказал, что тебе можно доверять? – гневно проговорила Лидия. Рик виновато отвел взгляд.

– Ладно. Пусть будет по-твоему. Приезжай завтра к трем часам дня, – сказал он и, увидев, что Лидия решила ничего не говорить ему в ответ, а предпочла просто развернуться и уйти, снова окликнул ее по имени.

– Спасибо, – с полными благодарности глазами тихо бросил Рик, когда его взгляд встретился с взглядом Лидии. Но девушка лишь с грустью взглянула на молодого человека и поспешила как можно скорее выйти из этого здания, в котором ей больше не хватало сил задерживаться ни на минуту.

По дороге домой Лидия только и делала, что размышляла о разговоре с Риком, о его просьбе встретиться с ней в загородном доме, который принадлежал семье Рика. О чем им вдвоем можно говорить? Разве не всё они решили между собой еще несколько месяцев назад? Что ему нужно от нее? Может быть, у Рика возникли какие-то проблемы и ему нужна помощь Лидии? Какой ужас! Рик даже теперь не дает ей покоя! Неужели у него, и вправду, случилось что-то плохое?

Но как отреагирует Грег, когда узнает об этом? Вдруг он заподозрит что-то неладное? Вдруг захочет поехать с ней? Или вообще будет против этой поездки? Самым лучшим вариантом было вообще не рассказывать Грегу о предстоящей поездке. Зачем ему знать? Все равно она лишь ненадолго приедет к Рику, узнает, о чем он хотел с ней поговорить и снова вернется в Хайхилл. Грегу даже не придется узнавать, где она была. Тем более, завтра у Грега экзамен, так что до вечера он точно ее не хватится.

Но остаться наедине с Риком после долгих месяцев равнодушия и молчания… А ведь когда-то они так здорово проводили время в этом самом загородном домике! Они наслаждались тишиной, прохладным ветром, гуляющим по саду за домом, делились друг с другом своими планами на будущее…

Нет, Лидия, возьми себя в руки! У тебя теперь есть парень, и ты не должна больше вспоминать о прошлых временах, какими бы счастливыми они ни были!

«Я очень надеюсь, что я не пожалею о том, что согласилась поехать к нему», – подумала Лидия, устало завалившись на мягкую постель в своей комнате. Завтрашний день обещал быть насыщенным.

***

Вот и он. Маленький, уютный загородный коттедж. Его окружал невысокий деревянный забор белого цвета. Ко входу в коттедж вела дорожка, выложенная цветной плиткой. У дорожки стояли небольшие цветочные клумбы, а у входа в дом – деревянные качели с навесом. Лидия помнила, как они с Риком любили по вечерам подолгу болтать, качаясь на этой самой качели.

У двери стоял Рик, который уже успел увидеть, как Лидия остановила машину у калитки. Девушка вышла из машины, прошла через калитку и направилась прямо к Рику, стараясь на смотреть на него, и бегая взглядом по сторонам.

– Спасибо, что приехала, – с улыбкой сказал Рик, когда Лидия почти вплотную подошла к нему.

– Не буду скрывать, что я надеюсь поскорее отсюда уехать, – как можно спокойнее ответила Лидия, с пренебрежением взглянув на парня.

– Пройдем в сад, – предложил Рик, проигнорировав холодное приветствие Лидии.

Это был сравнительно небольшой, но живописный участок за коттеджем. Благодаря многочисленным рассадам роз по всему саду, это место было необычайно красивым и по-своему романтичным. Росли в саду и несколько плодовых деревьев, под тенью одного из которых стояла скамейка. И на этом месте Рик и Лидия не раз беседовали и смеялись.

В этот раз молодые люди тоже решили начать разговор на этой скамейке. Лидия постаралась сесть как можно дальше от Рика, чтобы не иметь возможности дотронуться до него даже краем своих босоножек. Рик заметил такое намерение Лидии, но не стал подвигаться к ней ближе. Между этими людьми чувствовалось сильное напряжение. По крайней мере, один из них уж точно не желал находиться рядом с другим.

– Постарайся побыстрее изложить свою проблему, чтобы я как можно скорее уехала обратно в город, – сложив руки на груди, проворчала Лидия, отвернувшись от Рика. Она услышала, как он грустно и громко вздохнул.

– Лидия, зачем весь этот детский сад? – спокойно спросил Рик.

– А разве ты все это время вел себя по-другому? – резко обернулась к парню Лидия.

– Да, я вел себя отвратительно! Об этом я и хочу поговорить с тобой! – повысил голос Рик. Лидия продолжала сверлить его презрительным взглядом.

– Я совершил ошибку, – сказал Рик.

– Поздравляю, – усмехнулась Лидия.

– Я знаю, что я причинил тебе боль.

– Да, что-то такое припоминаю.

– Это была мимолетная слабость… Я не знаю, что произошло со мной. Я признаю, что поступил отвратительно, – все продолжал Рик.

– Да, просто чудовищно, – с издевкой поддакивала Лидия.

– Лидия, прошу тебя, выслушай же меня! – не выдержал Рик, резко схватив Лидию за запястье. Та, как от огня, отстранила свою руку. Девушка мигом вскочила со скамейки и встала прямо перед Риком, который поднялся вслед за ней.

– Зачем ты мне теперь все это говоришь?! Думаешь, я столько времени только и мечтала о том, чтобы ты рассыпался передо мной в извинениях и сожалениях?! – вскипела Лидия.

– Я не могу больше скрывать это, Лидия! Не могу скрывать, что все еще люблю тебя! – ответил ей Рик. Лидия опешила. Она чувствовала себя так, будто бы Рик только что дал ей пощечину. Что он только что сказал?

– Что еще за шутки? – пытаясь прийти в себя, еле слышно выговорила Лидия.

– Лидия, я – идиот. Я признаю это. Я обманулся. Я… – Рик прикрыл рукой глаза, пытаясь скрыть свое смущение. – Я не ценил того, что имел. Я испугался будущего. Испугался ответственности.

– И поэтому ты решил бросить меня? – с горечью в голосе спросила Лидия.

– Я боялся, что наши отношения внезапно приведут к чему-то большему… Я не хотел ни с кем себя связывать в то время. Я думал, что не дойдет до того, что между нами когда-то все станет серьезно, – рассказывал Рик. Ошеломленная Лидия лишь стояла с полуоткрытым ртом, пытаясь не забыть, как дышать. Слова Рика с каждым разом лишали ее сил.

– Встретив Катрин, я повелся на ее внешность. Мне захотелось поближе узнать ее. Но позже я понял, что я ничего к ней не чувствую. Она красивая и не более. Моя душа ее не желает, – продолжал Рик.

– Не желает?! И потому ты целовался с ней в парке на скамейке? – горько усмехнулась Лидия, чувствуя, как дрожит все ее тело.

– Я поцеловал ее, потому что думал, что это поможет мне забыть о тебе! – возразил Рик. – Но нет! Когда я целовал ее, я представлял тебя, Лидия!

– Ты просто показушник! – процедила сквозь зубы девушка. – Все эти ваши телефонные звонки посередине занятий, все эти «любимая моя звонит, как же мне ей не ответить!». Я не ожидала такого от тебя, Рик!

– Я пытался убедить самого себя, что мне нравится Катрин! – ответил Рик. – Что я только не делал! Я проводил с ней большую часть своего времени, но Катрин лишь еще больше меня раздражала. Она невероятно капризная, избалованная, глупая…

– То есть, это она виновата, что ты повелся на ее внешность, так получается? – спросила Лидия. – Ты обманул и меня, и ее и еще жалуешься, что она не оправдала твоих надежд?!

– Лидия, все люди совершают ошибки! Я в том числе! Я не смог забыть тебя, хоть и сам разорвал с тобой отношения! Но мне не хватило сил видеть тебя с другим. Я не смог смириться с тем, что ты теперь не со мной, – говорил Рик, пытаясь подойти ближе к Лидии. – Когда я узнал, что ты уезжала с ним загород…

– Ты узнал?! – изумилась Лидия.

– Да. Сэм сказал мне, – ответил Рик. Сэмом был тот самый знакомый Лидии, который одолжил ей машину для поездки в Долину холмов с Грегом. Лидия могла догадаться, что Сэм может рассказать об этом Рику, ведь они с ним – близкие друзья.

– Ну, тогда слушай меня внимательно, – твердо произнесла Лидия, глядя прямо в глаза Рику. – Я и мой новый парень тогда прекрасно провели время. Мы наслаждались природой и целовались. Да, целовались! Шел дождь, и мы ощущали себя героями типичных фильмов о любви! И уверяю тебя, когда я целовала его, я даже не вспомнила о тебе! Ни на секунду!

Лидии хотелось сделать Рику больно, хотелось, чтобы он страдал и чувствовал себя униженным. Но Рик лишь спокойным и сосредоточенным взглядом смотрел на Лидию.

– Это неправда, – произнес он. – Не обманывай себя, Лидия. Я верю, что ты все еще любишь меня.

– Я говорю правду! – возразила Лидия. – Мне плевать на тебя, Рик! Плевать на тебя и твою Катрин! Я ненавижу тебя! Говори, что хочешь, делай, что хочешь, но ты мне не нужен!

Ее слова напоминали пули в пистолете. Она выстреливала ими раз за разом. Хотела, чтобы они убили того, в кого она целилась. И потому пыталась попасть в самое сердце.

– Лидия, я прошу тебя, дай мне еще один шанс, – полушепотом взмолился Рик, готовый в бессилии упасть перед ней прямо на колени.

– Шанс на что? Снова сделать мне больно? – пытаясь проглотить комок в горле, прохрипела Лидия. Она чувствовала, как наворачиваются в ее глазах слезы, а к горлу поднимется колючая боль.

– Шанс начать все заново. Дай мне возможность исправить свои ошибки и больше никогда не отпускать тебя от себя, – ответил Рик.

Рик медленно подошел вплотную к Лидии и поцеловал ее, обняв одной рукой ее талию. Лидия пыталась сопротивляться, вырваться из его объятий, оттолкнуть его… Но внезапно она осознала, что не может и… не хочет этого делать. Она не помнила себя и податливо, покорно отвечала на его поцелуи. Какие же у него нежные губы! Лидия уже давно забыла это ощущение теплоты и наслаждения, которое она испытывала каждый раз, когда Рик целовал ее. И теперь его поцелуй казался девушке таким настойчивым, жадным, томным, будто бы Рик так давно хотел ее поцеловать и терпеливо хранил это желание в глубине своего сердца. А ведь именно это самое желание Лидия столько времени прятала в своём сердце… Теперь она не могла скрывать это от самой себя, и ей пришлось признать: все это время она пыталась убедить себя в том, что Рик ей не нужен. А оказалось все совсем наоборот.

Почему она не чувствовала с Грегом того же, что чувствует сейчас, когда рядом с ней Рик? Почему Грег не смог своей любовью окончательно заставить Лидию забыть о Рике? Почему за все то время, что Лидия и Грег были вместе, ей не удалось почувствовать себя свободной от каких бы то ни было чувств к Рику?

Неожиданно для самой себя и для Рика, Лидия заплакала. Это были слёзы радости. Горькие слёзы радости. Она была счастлива, что Рик теперь возвращался с ней и хотел начать все по-новому, но вместе с тем Лидию беспощадно мучила совесть. Получается, что она предала Грега, в ту же минуту отказалась от него за один лишь поцелуй своего бывшего парня. Все это время она обманывала его…

Но разве думала она, что так выйдет? Кто мог знать, что Рик, все-таки, вернётся к ней? Лидия ведь оставила всякую надежду на подобный исход событий. Она смирилась с тем, что Рик больше никогда не будет рядом с ней. И в одно мгновение все изменилось.

– Давай сдадим экзамены и уедем к морю. Давай отдохнем от этого города, – прервав долгий поцелуй, тихо прошептал Рик. – Катрин настояла на том, чтобы я тогда поехал на побережье моря с ней, но это была самая ужасная поездка в моей жизни! Без тебя море не было морем. Я видел лишь большую соленую серую лужу.

– Рик, все слишком сложно… – тяжело дыша, ответила Лидия.

– Я ни дня больше не хочу провести без тебя. Я устал, Лидия. Устал от своих ошибок. Только с тобой моя душа обретает покой. Я сам виноват, что не понял этого раньше. Мне нужно было потерять тебя, чтобы осознать, что ты – это все, что у меня есть, – говорил Рик, не выпуская девушку из своих объятий.

– Ты понимаешь, что мы причиняем боль тем, кем мы друг друга заменили? – блестящими от слез глазами взглянула на Рика Лидия. – Они ведь не виноваты в том, что мы все это время не могли разобраться в своих чувствах. Они не заслужили такого отношения.

– Быть обманутыми они тоже не заслужили, – сказал Рик. – Именно поэтому мы должны все им рассказать.

– Я так и не научилась любить кого-то другого. Но я научилась по-настоящему любить тебя. Даже несмотря на мою обиду по отношению к тебе, несмотря на то, что ты, как мне казалось, полюбил другую, даже несмотря на твое равнодушие и даже несмотря на то, что ты разбил мне сердце… я все равно люблю тебя, – сквозь слезы улыбнулась Лидия, прижавшись к груди своего любимого человека. Единственного любимого человека.