Текст книги "Хамелеоны"

Глава 12

Иногда Александре казалось, что спокойные периоды в ее судьбе наступают, лишь когда у мироздания, наблюдающего за ней, заканчивается попкорн и оно идет за новым. Но вот очередная порция соленой кукурузы готова – и начинается какая-то невыносимая муть, которой много было бы для кого угодно, а уж для одной Александры и подавно.

Она ведь могла умереть в той камере. Должна была! Люди, пришедшие за ее жизнью, были безразличны к самой Александре, они не жаждали расправиться с ней, но и не жалели ее. Они просто были профессионалами, которые убивали раньше и готовы были убить снова. И она бы не смогла остановить их, не смогла бы даже отвлечь… зато с этим справился кое-кто другой.

Они не успели коснуться ее, когда из коридора послышался шум. Тут не нужно было быть профи, чтобы разобраться: там идет борьба. Слышны глухие удары по металлу и тяжелое падение тел, а голоса прозвучать не успевают, все происходит слишком быстро.

Ян! Конечно же, это должен быть он, больше никто бы ради нее не рискнул. Александра не хотела думать о том, как он тут оказался, это не имело значения. Главное же, что он пришел!

– Их тут еще двое! – крикнула она. – Будь осторожен!

Охранники бросили в ее сторону раздраженные взгляды, и она знала, что за это предупреждение ей придется ответить. Но какая ей разница, если ее все равно приговорили к смерти?

Похоже, эти двое тоже считали, что за ней пришел ее брат. Они знали, что Ян сейчас куда опасней Александры – уставшей, вымотавшейся, раненой. Поэтому они направились к двери, ненадолго отвернувшись от нее. Один выглянул первым – и тут же отшатнулся, отчаянно крикнул, прижимая обе руки к глазам.

Похоже, ему в лицо что-то плеснули или бросили какой-то порошок, Александра не успела рассмотреть. Но, чем бы это ни было, результат оказался жутким: мужчина вопил, как перепуганный маленький ребенок, и беспомощно метался по тесной камере, сшибая все на своем пути.

Его спутник ничего подобного не ожидал. Он был наемником – но определенно не того уровня, что убитый им Петр Муратов. Он замер, замешкался, а потом стало слишком поздно: кто-то скользнул к нему ловкой черной тенью и без сомнений ударил в висок. Глаза охранника закатились, и он, не успевший даже сообразить, что случилось, тяжелым кулем повалился на пол. Такая же судьба постигла и второго, обожженного, хотя в его случае это было милосердием: Александра уже рассмотрела, что его веки сильно опухли и покраснели. Она не хотела даже думать, что стало с глазами.

Но особой жалости она не испытывала – какая жалость к тем, кто только что намеревался подвесить ее под потолком? Да и их судьба ее больше не интересовала, ей была куда интересней собственная. Поэтому Александра посмотрела на человека, который только что спас ей жизнь.

Это был не Ян.

– Ты? – пораженно выдохнула она.

Перед ней стоял Григорий Кедрин – оперативник Назарова, которого тот назвал одним из лучших. Сейчас этот лучший невозмутимо снимал с руки кастет и вытирал с металла кровь. Не похоже, что произошедшее здесь вызвало у Кедрина хоть какие-то эмоции.

– Это же очевидно, – кивнул он. – Нам лучше не задерживаться здесь. Тебя только что заперли, и у твоей охраны нет четкого графика, который я мог бы изучить. Возможно, очень скоро сюда придет кто-то еще.

С этим Александра была согласна. Не предполагалось ведь, что ее будут по-настоящему охранять, а постановка ее самоубийства отняла бы не больше часа. Скоро исчезновение этих четверых заметят, сюда придут, и ей не хотелось быть рядом, когда их обнаружат.

Покинув камеру, она увидела, что в коридоре валяются еще два человека. Один просто лежал, другой как-то странно замер возле выпирающей металлической решетки, и что после такого стало с его позвоночником – оставалось только гадать. Однако оба они были живы, Александра специально обратила на это внимание.

– Ты не убил их…

– И снова очевидное, – заметил Кедрин.

– Но ведь тебе проще было их убить, не так ли? Меньше риска, меньше усилий… И я не думаю, что тебя сдерживает возможный тюремный срок.

– Нет, на пожизненное я давно уже наработал. Но я говорил тебе, что никого не убиваю, потому что убийство – это слишком просто. Неужели ты думала, что ради тебя я изменю своим принципам?

– Я о тебе вообще, если честно, не думала…

Он повел ее, она покорно шла следом, потому что сама все равно не нашла бы нужный путь. Александра вообще слабо представляла, где находится: когда ее тащили сюда, она была в шоке и не запоминала маршрут. Ей казалось, что они с братом неплохо изучили корабль, а теперь она убедилась, что туристам была открыта лишь незначительная часть «Рейны». Кедрин же великолепно ориентировался в служебных уровнях, он даже на темных перекрестках не делал пауз, он будто прожил здесь всю жизнь.

Александра слышала нарастающие, пересекающиеся шумы – что-то техническое, скорее всего, рев двигателей. Это отдыхающим точно слышать не полагалось, а значит, они оказались очень далеко от толпы. В этих сумрачных лабиринтах Кедрин вполне мог убить ее, мог избавиться от тела – и ее бы нашли не сразу. Александра осознавала, что идет по идеальному для преступления месту с социопатом.

И все равно она не боялась. Не потому, что он спас ей жизнь или заявил, что вообще никого не убивает. Просто она видела, что он не хочет ее убивать, а для таких людей, как Кедрин, их желания были главным мотивом всего.

– Почему ты помогаешь мне? – спросила Александра. – Возвращаешь ту услугу?

– Да.

– Считаешь, что это соразмерно тому, что я для тебя сделала?

– Нет, конечно, – покачал головой он. – Ни в какое сравнение не идет хотя бы потому, что ты ничего для меня не делала, ты просто дала подсказку. Так что оплата значительно превосходит услугу.

– Но ты все равно пришел и помог.

– Потому что выбор свелся всего к двум вариантам: отплатить тебе в большем объеме, чем ты заслуживаешь, или дать тебе умереть и тогда не платить вообще. Я не люблю неоплаченных долгов, слишком низко для меня.

– Да уж, повезло мне… – невесело усмехнулась она. – Но как ты узнал, что они придут за мной?

– Полной уверенности не было, но вероятность была высока. Обвинение против тебя было сляпано достаточно грубо и нелепо. В дальнейшем оно не выдержало бы никакой критики, если бы ты была жива. На мертвого человека все перекинуть гораздо проще.

– Мой брат не позволил бы им!

– А кто сказал, что он пережил бы это путешествие?

Александра не стала отвечать, но ее спутник в ответе и не нуждался, все ведь было на виду. Интересно, знал ли Назаров о том, что здесь готовится? Или у его оперативников вовсю идет самодеятельность?

Они добрались до служебных помещений кухни – огромных складов, где могла затеряться целая толпа, не то что одинокая женщина. Здесь Кедрин подготовил для нее убежище: принес одеяла и подушку, оставил еду и воду. На складе, который он выбрал, хранились консервы, которые вряд ли так уж часто использовались в ресторане. Скорее, это был запас на крайний случай, а в более благоприятных условиях клиенты предпочитали продукты посвежее.

– Мне нужно работать, – предупредил Кедрин. – Оставайся здесь, пока я не приду за тобой.

– Ты скажешь Яну, что со мной все в порядке?

– Нет.

– Эй, почему? – нахмурилась Александра.

– Это не нужно. Во-первых, о главном он и сам догадается: если ты не мертва, то ты жива.

– На этом корабле возможны альтернативы…

– Тогда ему не стоит их искать, – рассудил Кедрин. – Во-вторых, за твоим братом будут следить. Они как раз ожидают, что ты бросишься к нему при первой возможности, так тебя проще всего перехватить. Будь умнее, выжди, появись рядом позже. К тому же, тебе нужен отдых.

– Не думаю, что смогу заснуть после всего, что случилось.

– Посмотрим.

Он и правда оставил ее одну. Некоторое время Александра еще сомневалась, что делать: может, плюнуть на его предупреждение и самой добираться до Яна? Но она быстро поняла, что это дурацкая идея. Она раньше заблудится в этих коридорах и станет местным привидением, чем найдет брата!

Так что она улеглась на импровизированную постель только для того, чтобы скоротать время. Александра не чувствовала себя уставшей, нервное напряжение по-прежнему ее не отпускало. Однако сон накрыл ее сразу же, лавиной, которой невозможно сопротивляться – крепкий сон без сновидений, такой бывает лишь при абсолютной усталости. Хотя чего-то подобного, пожалуй, следовало ожидать: она ведь и не помнила, когда последний раз спала и сколько всего случилось с тех пор.

Проснулась Александра с тяжелой головой и поначалу даже не понимала, где она, что происходит. О том, сколько времени прошло, она и догадаться не бралась. Но неподалеку от своего убежища она обнаружила термос с крепким сладким кофе и бутерброды с ветчиной и овощами – похоже, поваром Кедрин притворялся очень уж удачно. Еда и лошадиная доза кофеина помогли, своего спасителя Александра встречала пусть и не полностью восстановившейся, но вполне бодрой и готовой к действию.

– Сколько сейчас времени? – спросила она.

– Около четырех часов вечера. К твоему брату идти рано, думаю, разумнее всего свести вас после аукциона.

– Может быть, мне пока не до Яна. Я тут посидела, подумала, повспоминала… Вот мы сейчас возле продуктовых складов – а никакими сладостями здесь не пахнет. И возле ресторана я таких запахов не помню.

– Их там и не будет, – указал Кедрин. – И в ресторане, и на складах установлена специальная система вентиляции, она не позволяет запахам еды расползаться по кораблю. Почему ты вообще спросила об этом?

– Когда на Муратова напали, я почувствовала, что от одного из нападавших пахнет какой-то сладостью. Запах знакомый, но я до сих пор не могу вспомнить, что это. Я думала, это потому, что он дежурил рядом с рестораном, так ведь не подходит! Запах был не супер сильный, но они же близко ко мне подошли… Так бывает, когда человек долго находится в месте с сильным запахом и его одежда этим просто пропитывается. Короче, я тут ломала голову, что это может значить, но что-то у меня не сходится!

Она и правда не знала, как это понимать. У Александры было достаточно времени в ожидании Кедрина, чтобы вспомнить все свои прогулки по кораблю. А их с подачи Муратова было много! Но нигде не пахло такой сладостью, тягучей, почему-то ассоциирующейся с местами вроде цирка или детского парка.

И снова Кедрин продемонстрировал, что он изучил этот корабль гораздо лучше, чем близнецы.

– Тебе ведь известно, что этому круизу была присвоена категория восемнадцать плюс? – спросил он.

– Да, насколько я поняла, во многом поэтому его и выбрали для аукциона – с детьми было бы больше проблем.

– Но это вовсе не означает, что «Рейна» закрыта для детей всегда, семейные путешествия здесь тоже случаются. Сейчас, с учетом всех обстоятельств, детские зоны корабля попросту перекрыты, чтобы нынешние туристы не обеспечили там легкую антисанитарию. Потом, когда детей пустят на борт, зоны снова откроются.

Александра уже догадывалась, к чему он клонит.

– Та-ак… А есть среди этих зон что-нибудь интересное?

– Там много интересного. Например, неподалеку от Променада располагается небольшой луна-парк – с качелями, каруселями и аппаратами для попкорна и сладкой ваты.

Вот оно! Подсознание наконец милостиво подсказало, какой запах она почувствовала, а Кедрин и вовсе уже догадался. Так сладко пахнут аппараты для попкорна и сахарной ваты – те самые, которые намешивают в сладость сироп. Их часто устанавливают в цирках, зоопарках, парках развлечений – поэтому запах и ассоциировался у Александры с этими местами.

Чтобы такой запах привязался к человеку, недостаточно побывать там один раз и прокатиться на карусели. Нужно или постоянно шляться рядом с этими машинами, или вымазаться в сиропе, что тоже вариант. А для чего наемникам, притворяющимся охраной, занимать закрытый уровень корабля? Ответ напрашивался сам собой.

– У них там, думаю, точка сбора, – указала Александра. – В их номерах убирают точно так же, как в остальных, Золоторева не может обеспечить нужную приватность, корабль ей не принадлежит. Вот она и устроила гнездышко, где можно хранить что угодно. Покажешь мне, где это?

– Могу. Это лучший вариант, чем находиться с тобой в закрытом помещении несколько часов до того, как я смогу передать тебя брату.

На это она предпочла не реагировать, Александре сейчас слишком нужна была помощь, чтобы ссориться с единственным союзником, да еще и таким сильным.

Закрытый луна-парк представлял собой неожиданно пугающее зрелище. Здесь не было ни окон, ни террас – да оно и понятно, организаторам круиза не хотелось, чтобы заигравшиеся дети бодрыми чайками летели в море. Когда тут все работало, обилие разноцветных огней с лихвой компенсировало недостаток связи с внешним миром. Однако сейчас, когда свет был выключен и полагаться приходилось только на фонарик мобильного телефона, становилось жутко. Животные, замершие на карусели, настороженно смотрели на незваных гостей, клоуны с панелей хохотали непропорционально большими ртами, белые чехлы, закрывающие часть оборудования, казались призраками, готовыми защищать свою территорию.

Нельзя сказать, что это место испугало Александру до дрожи, однако участок с аттракционами она предпочла пересечь как можно быстрее. Понятно же, что никакие секреты не стали бы хранить здесь, у всех на виду. За ответами нужно было идти дальше – туда, где располагались служебные помещения.

Охраны здесь сейчас не было – инцидент возле камеры Александры основательно проредил ряды людей, верных Золоторевой, и теперь уже никто не мог отсиживаться в стороне. Так что за безопасность отвечали разве что замки, но с ними Кедрин разобрался без особых проблем.

Это не значит, что они сразу же получили компромат, обеспечивающий их безопасность до конца круиза. По большей части, содержимое комнат оказалось непримечательным. Здесь были деньги, личные вещи, но все это ни на какие преступления не указывало. Александра допускала, что на некоторых вещах могли обнаружиться следы крови, однако экспертов, способных проверить это, поблизости все равно не было. Она бы не отказалась добыть пистолет, вот только наемники свое оружие не бросали.

Александра даже подготовилась к тому, что обыск завершится разочарованием, когда в одной из комнат обнаружилось кое-что интересное. Тоже не криминальное, но, безусловно, заслуживающее внимания.

На большом рабочем столе были собраны стопки фотографий – совсем старых, выцветших от солнца, и ярко блестящих новыми красками. Все снимки были сделаны на «Рейне», но в разных зонах – в ресторане, возле бассейна, на танцплощадке. И на всех снимках так или иначе мелькал один и тот же мужчина – Николай Золоторев, его Александра узнала благодаря сбору материалов о его жене. Он и правда бывал на корабле очень часто, здесь Алла не обманула. Если разложить снимки в правильном порядке, можно было разглядеть, как он стареет.

– Просто мечта тайного обожателя, – усмехнулась Александра, просматривая фотографии. – Где они столько набрали?

– На корабле, очевидно. Здесь есть традиция фотографировать постоянных клиентов, вешать фото в рамки, оставлять на виду. Показывается, что компания ценит своих гостей и ждет их снова, – пояснил Кедрин. – Самые большие коллекции фотографий расположены в центральном коридоре перед рестораном и у Променада, но есть снимки также в комнатах отдыха, возле парка. Оттуда, подозреваю, эти фото и забрали.

– И никто не заметил?

– Может, и заметил. Может, даже попытался искать. Но с выключенными камерами проблематично определить, кто это сделал, а скандал с обыском из-за каких-то фото устраивать не станут.

– Но зачем это вообще нужно… Что, они пытались убрать следы пребывания Золоторева на корабле? Это же глупо, его тут многие знают, помнят! Да и вообще, снимки, развешанные здесь, далеко не единственные, все уничтожить не удастся.

– Сама задала вопрос, сама ответила на него, – указал Кедрин. – Попытку стереть память о Золотореве можно как вариант не рассматривать.

– Знать бы еще, что рассматривать!

Александра собрала снимки в одну стопку и снова просмотрела их, все подряд. Возможно, Алла пыталась определить, чем именно здесь занимался ее муж? Ведь на «Рейне» он, судя по всему, путешествовал без благоверной. Но если она надеялась найти что-то криминальное или даже необычное, ее ожидало разочарование. На фотографиях Золоторев смотрелся самым обычным туристом, наслаждающимся каждым днем в море.

Александра огляделась по сторонам, обнаружила на полке несколько сувенирных сумок и сложила фотографии в одну из них. Скрывать, что она побывала здесь, она не собиралась: ее обвиняют в убийстве, хуже уже не будет! Сейчас ей было важнее показать эти снимки Яну, он ведь тоже весь день пытался разобраться в этом деле, возможно, он узнал нечто такое, что позволит разобраться в этой коллекции.

– Думаю, нам уже пора, – заметила Александра.

– Аукцион только начался.

– Тем лучше. Я хочу нормально поговорить с братом, не шарахаясь от охраны. Золоторева будет на аукционе, это ее отвлечет и даст нам время. Сможешь выманить Яна оттуда незаметно?

– Это как раз не проблема. Но я не уверен, что вы и вместе что-то сможете изменить.

– Вот и проверим!

Ей соваться на аукцион было нельзя, это даже не обсуждалось. Кедрин проводил ее в одну из небольших переговорных комнат, которых рядом с конференц-залом хватало. Они активно использовались, когда на «Рейне» проходили деловые мероприятия, теперь же они были никому не нужны. И все равно Александра невольно вздрогнула, когда дверь открылась…

Но это была не охрана, никто их так и не отследил, Кедрин умел запутывать след. В комнату вернулся он – в компании Яна. Александра терпеть не могла демонстрировать чувства при посторонних, но тут уж не сдержалась даже она. Она подалась вперед, обнимая брата, она прекрасно знала, что ему этот день дался так же тяжело, как и ей. За другого, близкого, страх ведь всегда больше, чем за себя.

Но все это не означало, что они собирались весь оставшийся вечер посвятить рыданиям друг у друга на плече. Короткий момент слабости миновал, и они снова готовы были действовать – ничего ведь еще по-настоящему не закончилось. Ян принес с собой списки, которые они с Лер нашли в комнате Муратова. Александра, в свою очередь, разложила на столе фотографии, которые зачем-то собирали люди Аллы Золоторевой.

Все это было важно – и никак не вязалось друг с другом. Казалось, что они собрали фрагменты разных фигурок, одна из которых изображала пони, другая – панду, и теперь пытались слепить из них носорога. Носорог не клеился.

– Есть и еще кое-что, – сообщил Ян. – На далеком берегу прошла совместная операция нашего дорогого племянника и не менее дорогой старшей сестрицы.

– Серьезно? Ты и Нину в это втянул?

– Ну а как? Пусть сделает себя полезной! Она и сделала, у нее состоялся весьма любопытный разговор с Виталием Панкратовым.

Похоже, Ян и сам недавно прочитал отчет об этом разговоре, поэтому теперь мог пересказать его сестре во всех подробностях. Там тоже не было прямых ответов, однако что-то все же начинало вырисовываться.

– Муратова послал сюда этот бывший уголовник, однозначно, – завершил рассказ Ян. – Но Панкратов чуть ли не мамой клянется, что не ради убийства вдовушки, и Нина ему верит.

– Раз Нина верит, то и мы тоже будем, что ж мы, неродные, что ли? – усмехнулась Александра. – Но Алла не сомневалась, что Муратов собирается истреблять ее, до последнего. Только как его появление заставило ее собирать фотки мужа?

– Тут я вам дам подсказку, – вмешался Кедрин. – Нам известно, что Алла Золоторева купила билет на этот корабль раньше, чем Муратов.

– Ага… То есть, у нее были все основания предполагать, что он ее преследует, – задумалась Александра. – А вот она сюда поперлась не ради солнышка и водички. Она знала, что ее муж часто тут бывал, и хотела проверить, зачем. Получается, так.

– Не ради завещания ли? – предположил Ян. – Насколько я понял, она все унаследовала просто по закону – как его жена, больше-то никто не претендовал. При этом Панкратов упомянул, что партнер подумывал переписать общий бизнес на него. Уж не решилась ли вдова на проверку, потому как начало подгорать?

– Эта могла, – согласилась Александра, вспоминая Золотореву. Дама была умная, но явно не стальная леди. – А почему корабль? Странное было бы место для завещания!

– Возможно, другие варианты она проверила раньше, Золоторев-то не вчера умер! У нее был доступ к его домам, банковским ячейкам, там она все осмотрела. Корабль вполне мог оказаться последним вариантом. Кстати, есть еще кое-что интересное, но уже не от Нины, а от Кирилла. И только скажи мне после этого, что из нашего племянника не получится полезный в хозяйстве предмет!

– Я тебе и до этого такого не говорила.

Ян достал смартфон, пролистал, разыскивая нужное сообщение, потом быстро пробежал по тексту глазами, освежая его в памяти.

– В общем, так… После отчета Нины наш дорогой племянник полез на бизнес-сайты – проверять, какие компании Золоторева унаследовала от мужа и к чему это привело. Если кратко, ни к чему хорошему. Когда умер Золоторев, акции рухнули – так и хочется сказать «вместе с ним»… Но для бизнеса это нормально, в любой компании с сильным лидером после его смерти обычно провал. Дальше, если руководство берет кто-то грамотный, ситуация обычно выравнивается.

– А тут вместо грамотного была Алла.

– Тут была она, – кивнул Ян. – Похоже, никого, кроме Аллы, это не обрадовало, компании дешевели, партнеры и сотрудники негодовали. Это при жизни мужа она всем нравилась, оказалось, что ее подготовка к приему власти была не такой уж тщательной. И вот дальше становится все интересней… Полностью отказываться от роли владычицы морской Алла не собиралась, но она предложила Панкратову пойти на сделку. Она готова была продать ему долю компании, унаследованную от мужа, а Панкратов отказался.

– Цену, что ли, заломила конскую? – удивилась Александра.

– А вот и нет, судя по тому, что было указано в открытых источниках, цена была адекватная, и Золоторева была готова торговаться. Но Панкратов послал ее без права на помилование, хотя ему это вроде как было не выгодно. Лично я вижу для этого всего два объяснения: либо из-за антипатии к дамочке он готов был пожертвовать здравым смыслом, либо он предполагал, что скоро все и так будет принадлежать ему безо всяких денег.

– Хм… Но при этом убивать ее он не планировал…

– А убивать ее для него было бессмысленно в любом случае, – заметил Ян. – Он мог сделать это только ради мести за друга, из практических соображений – нет. После смерти вдовы бизнес никак не может унаследовать друг покойного мужа, все перешло бы к каким-нибудь дальним родственникам Золоторевой. Полагаю, Панкратов тоже верил в существование некого завещания, его и разыскивал на корабле Муратов.

И тут Александра наконец поняла, что произошло. Нельзя сказать, что слова брата стали каким-то волшебным ключом, который все расставил на свои места. Она просто думала об этом, постоянно, и теперь из многих данных наконец вырисовывалась четкая картина.

– Он бы не нанял Муратова ради завещания, спрятанного неведомо где. Скажу больше, не было никакого завещания, потому что, если бы оно было, Золоторев не стал бы его прятать, как пиратский клад, а отдал бы адвокату. Думаю, его смерть все же не была самоубийством, он ни к чему не готовился. Муратов прибыл сюда, чтобы найти своему нанимателю другой законный способ все получить – наследника. Если бы у Золоторева обнаружился внебрачный ребенок, то без завещания он мог претендовать на часть наследства отца. Там явно еще какое-нибудь достаточно молодое дите, которое само по себе не стало бы для Золоторевой угрозой, а вот под чутким руководством Панкратова – вполне. Он получил бы бизнес в свои руки при формальном наличии юного, никакой роли не играющего партнера.

Теперь во всем этом действительно появился смысл. Николай Золоторев не стал бы писать завещание перьевой ручкой и прятать его на корабле. И уж точно он не стал бы ради этого много лет посещать «Рейну». Но кое-какой секрет он здесь все же хранил… У него мог быть внебрачный ребенок, как-то связанный с этим кораблем. Николай рассказал бы об этом Панкратову, если действительно считал того другом.

Почему он не держал этого ребенка при себе – вопрос открытый. Возможно, поздно узнал о нем или не хотел, чтобы его наследник рос избалованным мажором. Золоторев ведь не был стар, он мог в любой момент взять этого ребенка под крыло, да не сложилось.

И конечно, об этом ребенке вспомнил Панкратов, когда Алла Золоторева оттаскала у него бизнес. Судя по тому, с какими данными прибыл на борт наемник, о ребенке своего друга Панкратов знал только возраст и то, что этот молодой человек связан с «Рейной дель Мар». Искать кого-то с таким скромным набором информации на гигантском лайнере – все равно что рыться в том пресловутом стоге сена, где скрыта всего одна иголка. Понятно, для чего понадобилось раскошеливаться на профессионала уровня Петра Муратова!

Причем, похоже, когда к Панкратову обратилась Алла Золоторева, он уже выплатил наемнику аванс, вот и не готов был тратить еще больше на покупку бизнеса, который и так принадлежал ему. Да и принципы никто не отменял.

Все это Александра теперь попыталась объяснить Яну, который в ее словах был живейше заинтересован, и Кедрину, который, казалось, потерял интерес ко всему миру еще при рождении.

– Сходится, – согласился Ян. – Эх, я понимаю, что это не наше дело, но жаль, что Муратов не успел найти этого наследника. Я до сих пор не уверен, что нам удастся посадить Аллу, явно же будет на своих сообщников все валить. А даже если удастся, бизнес Золоторева развалится…

– Нечего было на женщине с душой гадюки жениться, – фыркнула Александра. – Но наследник в этом не виноват, у него вообще другая мать. Так что пусть залазит под крыло Панкратова и проверяет, унаследовал ли мозги отца.

– Ты что, знаешь, кто он?

– Ага. Ты его тоже знаешь.

В этом отношении Алла невольно им помогла. Она собирала фотографии для того, чтобы определить, где Николай бывал чаще всего, где мог спрятать мифическое завещание. Теперь же Александра видела, с кем он бывал чаще всего, кто то и дело мелькал на кадрах – хотя бы рядом, хотя бы на заднем плане. Причем на снимках все сотрудники были без масок, ныне заполонивших корабли, так что Александра могла различить схожие черты между отцом и сыном.

Она протянула Яну фотографию, где Золоторев стоял со своим внебрачным ребенком, обнимая того за плечи.

– Вот и наш герой дня. Уж не знаю, как его собирался разыскивать Муратов, но я тебе безо всякой экспертизы скажу: это тот, кто нам нужен.

Ян забрал фотографию, присмотрелся внимательней и без труда узнал юного официанта.

– Денис? А ведь что-то в этом есть!

Александра понимала, о чем он. Парнишка упоминал, что проработал на «Рейне» много сезонов. Видимо, Золоторев приучал своего сына к обычной работе, учил ладить с людьми, не вестись на легкие деньги, заводить настоящих друзей. Знал ли Денис о том, кем приходится ему один из совладельцев корабля, вопрос отдельный. Но он был похож на отца, мог и догадаться.

– Пацана нужно охранять, это однозначно, – вздохнул Ян. – Да, она о нем не знает, но может узнать, лучше перестраховаться.

– Вас двоих тоже нужно охранять, – напомнил Кедрин.

– Ну, против этого как раз никто не возражает. Мы можем поговорить с Назаровым?

– Лучше с Мирной. Назаров, при всей его симпатии к вам, далеко, Мирна – близко, и она по-прежнему заказчик.

– Но ей нет смысла в это лезть…

– Она уже влезла, когда не позволила сразу же посадить меня на кол, – признал Ян. – Да и выгодно это ей: она работает с богатыми людьми, ей пригодится дружба такого человека, как Панкратов. Я согласен, нам нужна Мирна.

Александра не стала возражать, она и сама понимала, что эти двое правы. Часы подсказывали, что аукцион как раз закончился, они смогут перехватить его организатора у конференц-зала. Если Мирна пойдет им навстречу, они получат полноценную охрану и смогут не скрываться до прибытия в порт.

Так что все было на их стороне – и все должно было получиться. Вот только направиться сразу в зал они не могли, оттуда сейчас пестрой блестящей волной выплескивалась толпа. Пришлось подождать в стороне, совсем недалеко, но, как оказалось, слишком далеко для настоящей безопасности.

Люди Аллы Золоторевой действовали четко и грамотно, словно только такой возможности и ждали. Охранники, оставшиеся шестеро, окружили их, оттеснили, без криков и шума дали понять, что у них есть оружие. Александра осознавала, что выстрелы не в их интересах – особенно при таком количестве свидетелей. Но понимала она и то, что они готовы на крайние меры, это не блеф. У них наверняка есть пара способов покинуть корабль хоть сейчас, а там уже – ищи ветра в поле! При этом Алле уезжать было не обязательно, она всегда могла сказать, что охранники действовали по собственному плану, она вообще не при делах.

Так что пока нужно было подыгрывать им, соглашаться на любые переговоры и… надеяться на чудо, как вариант.

Их отвели на небольшую открытую террасу, где уже ждала Алла. В вечернее время гостей сюда не пускали, так что у них была отличная возможность поговорить без свидетелей… и не только поговорить.

Алла вроде как контролировала ситуацию, причин для паники у нее не было бы, даже если бы близнецы не нашлись, но выглядела она все равно паршиво. В начале круиза она была изящной леди, которая даже скорбеть умудрялась аристократично. Теперь же она больше напоминала неврастеничную тетку, кое-как накрашенную и давно уже не заморачивавшуюся траурной вуалью на немытых волосах.

И если сначала Александра не понимала, что происходит, то первый же вопрос Золоторевой все расставил по местам.

– Это ведь он вас послал, да? Вас – тоже? Ни на какой аукцион вы не работали, вы пришли за мной!

– Кое-кого конкретно зацепило, – присвистнул Ян. – Да на аукцион мы работаем!

– Бесполезно, – заметила Александра. – Она все равно не поверит, потому что настроилась не верить.

Алла Золоторева была умна, расчетлива и жестока, этого не отнять. Но такой набор черт вовсе не подразумевал крепкие нервы. Когда она готовилась к преступлению, ей казалось, что все будет легко, все под контролем. По факту же, призрак возмездия оказался куда более страшным врагом, чем она предполагала. Нет, совесть Аллу не мучала, она знала, что перед законом осталась чиста. Теперь она боялась, что преступными методами будет действовать кое-кто другой, ей не давала покоя банальная паранойя.

И это подталкивало к очень простой, очевидной даже теории…