Текст книги "Тебя уволят, детка!"

Я поклялась себе, что буду применять радикальные антибабульные меры только в случае крайней необходимости, поэтому вечером в субботу смотрела фильмы в теплой компании привидения.

На следующий день я не выдержала и сама позвонила Дену, намереваясь прояснить ситуацию с фотографиями. Он не ответил и не перезвонил. Наверняка отсыпался после секс-марафона с кем-то там, кому я очень сочувствовала.

Для поездки на пикник выбрала зауженные джинсы и легкую кофточку, к ним – удобные ботинки на плоской подошве, а сверху на себя накинула короткую куртку. Солнце припекало очень по-весеннему, поэтому замерзнуть я не боялась.

Антон, как обещал, заехал ближе к обеду. Когда раздался звонок в дверь, я неожиданно для себя занервничала. Еще разок взглянула в зеркало, чтобы оценить внешний вид, поправила волосы, потом открыла дверь и…

…столкнулась лицом к лицу с белым пушистым чудовищем.

– Привет! – радостно сказал Антон, втаскивая в мою квартиру огромного мягкого медведя.

– Привет, – протянула я, стараясь сохранить якобы восхищенную улыбку.

Медведь был по-настоящему большим, он доставал мне до груди и казался неизмеримым в обхвате. В лапах у него красовалось пухлое алое сердце. Наверно, он стоил чертовой кучи денег. Любая девочка на моем месте прыгала бы до потолка, визжала и хлопала в ладоши.

Меня слегка передернуло.

Рейтинг Антона тут же потерял несколько единиц, хоть я упорно старалась не принимать поспешных решений.

– Я привез тебе друга, чтобы не скучала по вечерам, – сообщил он.

Мой друг – гей, и мне не бывает скучно, а этот пылесборник…

Казалось, моя улыбка намертво приклеилась к губам, и отодрать ее получится только при помощи растворителя и жесткой щетки.

Ладно. Это твой персональный бзик, детка. Милый парень не виноват в том, что не угадал с твоими предпочтениями.

– Спасибо, это очень… неожиданно, – я положила руки на плечи Антона и прижалась щекой к его щеке. От него приятно пахло парфюмом, хотя вид был походный: грубые ботинки, спортивная куртка и джинсы.

Ладонь Антона коснулась моей талии и привлекла ближе к его телу. Он отстранился и посмотрел на меня сияющими зелеными глазами. Я замерла, попав в плен его взгляда.

– Ты прекрасно выглядишь, – неторопливо произнес Антон.

О, черт. Так и быть, прощу ему медведя.

– Кхм… – его взгляд переместился на мои губы. – Поехали?

Я вдруг поняла, что мы слишком долго стоим в одной позе, тесно прижавшись друг к другу. Впрочем, с этим красавчиком могла простоять так и вечно.

– Поехали, – сказала я и с трудом заставила себя оторваться от него.

Когда мы приехали на озеро, там уже расположились несколько шумных компаний. Орала разномастная музыка. Погода стояла чудесная, вода казалась гладкой как зеркало. Молодая травка под ярким солнцем выглядела изумрудной, на деревьях уже распускались почки. Воздух был свежим, вкусным и бодрящим. Водоем находился в низине, укрытой от ветров. Не оставалось сомнений, что летом здесь купаются. На глаза попался своеобразный деревянный причал с несколькими лодками. Чуть поодаль суетились рыбаки с удочками, но некоторые из лодок явно предназначались и для прогулок.

После не особо приятной поездки в машине, где постоянно ощущалось присутствие бабули, я воспряла духом. Вдохнула полной грудью, подняла голову и зажмурилась.

Это твоя награда за безрадостно прожитую неделю, детка.

– Все в порядке? Тебя не укачало? – озаботился Антон.

– Не-е-ет, что ты. Все хорошо, – я открыла глаза и улыбнулась.

– Тогда нам туда.

Он указал направо. Я увидела расстеленный на берегу плед, на котором уже сидели несколько девушек и разбирали продукты из пакетов. Парни собрались вокруг барбекю и о чем-то болтали и смеялись.

Мы спустились по пологому склону к друзьям Антона. Я выдержала церемонию знакомства, улыбаясь всем и каждому так, что, казалось, губы вот-вот отвалятся. Девчонки настороженно оглядели меня с ног до головы. Хватило двух секунд, чтобы вычислить среди них «главную»: ту, от которой будет зависеть мнение остальных. Катька, не очень красивая, но очень бойкая, что компенсировало ее внешние недостатки.

Она станет моей лучшей подружкой на этот вечер.

Рядом с ней сидела Алина с длинными гладкими и блестящими на солнце темными волосами.

Тихоня. Можно не обращать на нее внимания. Она привыкла.

Вероника выкладывала на тарелку овощи. Волосы собраны в небрежный пучок на макушке, рукава закатаны. Казалось, ее больше заботила красота стола, чем моя персона.

Хозяюшка.

Здесь была еще Диана, яркая азиатка, которая явно жила «на своей волне». Мне сказали, что она – художник.

Ну, с этой все понятно.

Парни встретили меня не в пример более заинтересованно. Петр был ниже всех и выбивался из ряда сексуальных красавчиков, что, впрочем, не мешало ему плотоядно пялиться на мою грудь. Никита, увалень с тяжелым взглядом, заставил непроизвольно поежиться. Егор показался мне самым старшим, он и вел себя соответственно – слегка манерно и презрительно по отношению к собравшимся. Меня он назвал «забавной малышкой», и я мысленно тут же поставила на общении с ним крест.

Больше всех – кроме Антона, конечно же – мне понравился Игорь. Он говорил мало, но всегда по делу, и единственный сначала посмотрел в глаза, а потом оценил фигуру, а не наоборот.

– А кто здесь именинник? – уточнила я, когда со всеми познакомилась.

Повисла неловкая пауза. Все переглянулись.

Я повернулась к Антону. Он стоял, сложив руки на груди, и в его глазах плясали черти.

– Ты же говорил, что у кого-то день рождения?

– Тоха, ты что, девушке не сказал?! – подколол кто-то из парней.

– Вика… – начал Антон торжественным голосом.

Я уже не ждала ничего хорошего. Ненавижу, когда меня разыгрывают! Даже кулаки сами собой сжались.

– …именинник сегодня я, – договорил он.

Некоторое время я стояла, не зная, как отреагировать. С одной стороны, из-за розыгрыша практически незнакомая компания надо мной похихикивала. Антону не следовало выставлять меня дурой перед своими друзьями. С другой стороны… он притащил мне того дурацкого медведя в подарок в свой день рождения. Мне. Подарок. В свой день.

– Прости меня, – Антон прочел что-то в выражении моего лица и тут же стал серьезным, – боялся, что ты откажешься ехать, если узнаешь, что пикник затеял я.

Ответить не дал рев мотоцикла. Как и все, повернувшись на звук, я узрела сверкающий хромом байк, выехавший на склон.

Гадство! Только его здесь не хватало!

За рулем сидел Ден. В солнечных очках и с каменным выражением лица он выглядел очень крутым. У меня даже внутри что-то екнуло. Сзади его обнимала подружка, на этот раз блондинка, но не та, которую я видела в кафе.

Ч-ч-черт! Опять с какой-то шваброй приперся!

Парни засвистели ему в знак приветствия. Ден остановил мотоцикл, подождал, пока блондинка спрыгнет, потом заглушил мотор. Он снял очки и, конечно же, первым делом уставился на нас с Антоном.

Я мило улыбнулась и помахала ему. С наслаждением понаблюдала, как вытянулась его мерзкая морда. А потом повернулась к Антону, обхватила его лицо руками и прижалась к губам.

Да, это было глупо.

Да, это было по-детски.

Но день, который обещал стать прекрасным, в любом случае уже превратился в катастрофу.

Антон застыл от неожиданности. Через мгновение его ладони легли на мою спину, а поцелуй наконец стал взаимным. Его губы были мягкими и теплыми, и если бы не гадский Ден, который приперся, чтобы одним своим видом уже испортить мне веселье, я бы, несомненно, получила удовольствие.

– Ух… – выдохнул Антон, когда мы закончили.

Он выглядел слегка растерянным, но довольным.

– Компенсация за то, что пришла без подарка, – тихонько шепнула я, избегая смотреть ему в глаза.

– Хочу каждый день получать такие подарки, – он погладил меня по щеке.

– Антоха!

Увесистый хлопок по плечу заставил его отступить в сторону. Я скептически наблюдала, как Ден поздравляет Антона, и ждала, пока на меня снова обратят внимание. Ден обернулся, кивком подозвал блондинку, которая топталась в нерешительности поодаль, а затем представил ее нам как Натали.

– Я звонила тебе сегодня по поводу фоток, – заметила я.

Ден приобнял подружку. Та потерлась щекой о его плечо и заулыбалась, как сытая кошка.

Господи. Меня сейчас вырвет.

– Прости, не слышал. Но я знал, что ты поедешь с Антохой, поэтому взял их с собой.

Свободной рукой он похлопал по карману куртки.

– Да, – подтвердил Антон, – я все равно пригласил Дена, так что, думаю, вы можете попутно обсудить все что нужно.

Ого. Мальчики общались на тему меня? Нерадостная перспектива, учитывая, что один из них уже был замечен в поливании меня грязью. Я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.

– Отлично. Давай сразу покончим с делами.

Вопросительно посмотрела на Антона, и тот развел руками, мол, не возражает. Натали оказалась менее сговорчивой, она принялась тихонько ныть, что никого тут не знает и боится оставаться одна. Я не смогла сдержать саркастической улыбки, слушая, как Ден уговаривает ее подождать.

Наконец мы отошли чуть подальше от компании и уселись на ствол поваленного дерева. В гробовом молчании, потому что сказать друг другу было нечего. Ден вынул белый прямоугольник, оказавшийся простым конвертом, и протянул мне.

С замиранием сердца я запустила внутрь руку и нащупала две фотокарточки. Скоро, скоро продвинусь хоть немного на пути избавления от бабули. Фотографии выглядели очень неаккуратными, желтыми и обтрепанными и источали запах старости. Одна с краю даже была обожжена. Вероятно, они провалялись бог знает сколько на сыром чердаке или в подвале. Я могла лишь гадать, откуда Ден откопал их, ведь говорил, что его родители не увлекались семейными фотоальбомами.

Из конверта показалась первая фотография. Моложавая женщина сидела на стуле в напряженной статической позе, а за спиной, положив руку на ее плечо, стоял мужчина. Наверно, дедушка Дена. Я внимательно разглядела изображение, стараясь сделать скидку на плохое качество и возраст. Затем со вздохом вынула второй снимок. Он был сделан посмертно, в гробу. Меня передернуло от неприятного холодка, прошедшего по спине. Ненавижу могильные фотки! Лицо старухи с закрытыми глазами выглядело исстрадавшимся, словно смерть подарила ей избавление от мук. Цветы покрывали ее тело.

Я подняла голову и посмотрела на призрачную бабулю, стоявшую передо мной.

– Ну что? – слегка хриплым голосом спросил Ден, который не издавал ни звука все то время, пока я изучала лица его родственниц. Мне показалось, что он тоже слегка волнуется. – Какая из них?

Я открыла рот и даже пошевелила губами, но заговорить смогла не сразу.

– Никакая.

Да, все было именно так. Ни одна из пожилых женщин не являлась моим привидением! Я запихнула фотографии обратно в конверт и сунула Дену. Если какая-то призрачная надежда и существовала, она только что рухнула. Я обречена всю жизнь прожить с незнакомой женщиной под боком. А личные отношения буду строить только нетрезвой. А у Дена – никаких проблем!

Я со стоном уронила лицо в ладони.

– Вика…

Его рука легла на мою спину в знак утешения. От этого стало только хуже. Он еще меня и жалеет! Я была настолько расстроена, что не нашла сил сопротивляться.

– Она опять говорит «оша», – тихо сказал Ден.

– Да мне плевать! – в отчаянии бросила я. – Понятия не имею, что такое «оша»! Ромка, вон, думает, что у нее лошадь была, и что? Что это дает? Никогда не разгадаю эту загадку! Почему она не говорит что-то еще? Свою фамилию, имя и отчество или хотя бы домашний адрес? Почему прямо не скажет, что мне для нее надо сделать?

– Откуда мне знать? – Он убрал руку. – Я ее даже не вижу.

– А может, ты мне что-то недоговариваешь?

Он фыркнул.

– Зачем мне это надо?

Я повернула голову и посмотрела на него.

– Да мало ли зачем? Из мести. Из ревности.

– Из ревности? – его темные глазищи вспыхнули.

– Да. Потому что я предпочту любого другого, но не тебя.

На скулах Дена заиграли желваки.

– В том-то и дело, Вика, – холодно произнес он, – ты предпочтешь любого.

Он поднялся и пошел обратно к друзьям. Я пронзила его широкую спину убийственным взглядом. Только что оскорбил меня прямо в лицо и преспокойно удалился. Гад!

Бабуля маячила рядом. Ее лицо казалось очень расстроенным. Видимо, огорчилась, что придется вечно бродить «хвостиком».

– Все претензии не ко мне, – проворчала я ей, – надо было тщательнее совместимость проверять, перед тем как ставить меня в пару… с этим.

Я отряхнула джинсы и направилась к девчонкам. Те как раз разливали спиртное по пластиковым стаканчикам. Я взяла один и залпом выпила до дна.

Все. На сегодня привидений с меня хватит.

– Ого, кто-то решил брать быка за рога, – захихикала Катька.

– Гулять так гулять, – в тон ей ответила я.

– Вика? – я услышала за спиной голос и почувствовала, как Антон коснулся моего локтя. – Прогуляемся?

– Да. Почему нет? – пожала я плечами.

Мы медленно побрели вдоль берега, оставив компанию позади. Он положил руку мне на талию и придвинул к себе. Я не стала сопротивляться.

В конце концов, я приехала сюда только ради Антона.

– Мне показалось, что разговор с Деном расстроил тебя, – осторожно произнес он.

– Есть немного, – я низко опустила голову, разглядывая зеленую травку под ногами.

– Он сказал что-то неприятное?

Я едва сдержала горькую усмешку. Ден Овчаренко? Он родился для того, чтобы быть главной неприятностью всей моей жизни.

– Нет. Меня расстроили не слова, а то, что он не нашел информации, которую я так хотела узнать.

– Как я уже говорил, если требуется моя помощь…

Я только покачала головой.

– Ясно, – вздохнул он.

Антон подвел меня к деревянному причалу. Я увидела лодку, привязанную к одному из столбиков. Возле нее грелся на солнце пожилой мужчина в одежде рыбака.

– Может, немножко прокатимся? – предложил Антон. – Хочу развеять твое плохое настроение.

Господи, какой он милый! Я улыбнулась и кивнула.

Антон заплатил хозяину лодки за прокат, потом помог мне спуститься в покачивающуюся на воде посудину, взял весло и занял скамью напротив. Рыбак отвязал канат и оттолкнул лодку от берега. Я откинулась чуть назад на вытянутые руки, жмурилась от яркого солнца и наблюдала, как ловко Антон управляется с веслом. Слышала, что для гребли нужны сильные руки. Похоже, у этого парня сила имелась.

Вода сверкала золотыми искрами в солнечных лучах. Деревянная поверхность лодки нагрелась, а от волн исходила прохлада. Удивительное ощущение. Даже наличие бабульки в нашей тесной компании мне удавалось игнорировать.

– Ну вот, ты уже повеселела, – с удовлетворением заметил Антон.

– Да. Здесь так красиво! – ответила я, разглядывая зеленые берега и ярко-голубое безоблачное небо. – Не жалеешь, что оставил друзей одних? Все-таки у тебя день рождения, а ты катаешь меня по озеру, словно именинница я.

Он положил весло на колени, и лодка заскользила по водной глади лишь под действием течения.

– Меня давно никто так не цеплял, как ты, Вика, – серьезным голосом произнес Антон. – Хочу побыть с тобой. Узнать тебя получше. Для меня ты пока девушка-загадка.

О, черт возьми. Он точно знает, как сказать приятное.

– Что ты хочешь узнать?

Он на миг растерялся.

– Не знаю… да все! Любую мелочь или даже ерунду, которую захочешь рассказать. У тебя красивое имя. Виктория означает «победа». Ты наверняка знаешь об этом.

– Да. Меня так папа назвал. На самом деле он хотел, чтобы родился мальчик, и приготовил имя – Виктор. Но получилась я, папа был слегка разочарован, но имя в принципе подошло и в женском варианте.

– Папа хотел наследника?

– О да, – усмехнулась я. – Он мечтал вырастить себе достойную смену. Поэтому я была обречена хорошо учиться и не разочаровывать его еще больше, раз уж и так родилась не того пола.

– М-да, – Антон снова принялся грести, так как течение сносило нас далеко в сторону от причала. – Звучит невесело.

– Да ерунда! – отмахнулась я. – Кого из нас в детстве понимали родители?

– Это точно, – он устремил на меня заинтересованный взгляд. – Мы же с тобой вроде как ровесники? Почему я не встречал тебя раньше? Почему не видел в институте? Я бы тебя запомнил. Уверен в этом.

– Я уезжала учиться в другой город.

– Там вуз лучше?

Я прикрыла глаза, пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний.

– Не то чтобы. Просто… хотелось сменить обстановку.

Я сбежала, если быть честной. Хотела вычеркнуть из жизни все, что связано со школой. Но красавчику это знать не обязательно.

– Искала новых впечатлений? – хмыкнул Антон.

– Ага.

– Ну и как, нашла?

– Вполне.

По крайней мере, обрела свой второй в жизни секс, а это значило немало.

Тема исчерпала себя, и мы замолчали. Я немного понаблюдала, как слаженно работают мышцы на плечах Антона, как они проявляются под курткой в момент напряжения, а потом расслабляются, и решила, что пора и мне немного поспрашивать.

– А ты? – я старалась, чтобы голос звучал непринужденно. – Все время учился с Деном?

– Да, – беззаботно бросил он.

– И каким ты был? Ну, я имею в виду, ты хорошо учился? Был пай-мальчиком? Или жил как все студенты – от сессии до сессии?

Антон рассмеялся теплым низким смехом.

– Вика, я никогда не был пай-мальчиком. Не могу сказать, что плохо учился, но, конечно, предпочитал сходить в клуб, если была такая возможность.

– Как же ты сдавал экзамены? – Я закинула ногу на ногу и уперлась мыском ботинка в борт лодки.

– Как все. Где-то челобитной и молитвами, – сквозь голос Антона прорывался смех. – Где-то заплатил.

– А Ден? Вы вместе развлекались?

Давай. Скажи мне хоть толику компромата на этого придурка. Хоть что-то, что мне пригодится!

– Да, бывало и такое, – кивнул Антон. – Но Ден всегда серьезнее относился к учебе. Он у нас на «бюджете» был, а там, сама знаешь, шаг вправо, шаг влево – и выгонят. Так, как «платников», никто держать не будет.

– Не могу поверить, – пробормотала я.

– Почему?

– В школе он был дохлым троечником.

– Ден?! – настала очередь Антона удивляться. – Да ну!

– Ага.

Возникла пауза. Никто из нас не знал, что сказать.

– Знаешь, кажется, у меня есть этому объяснение, – задумчиво произнес Антон.

– Да? И какое?

Я невольно затаила дыхание.

– На одной вечеринке у нас с ним случилось что-то вроде откровенной беседы. Я говорю это потому, что, мне кажется, могу тебе доверять, – Антон замялся, как будто раздумывал, открыть мне секрет или не стоит. – В общем, Ден признался, что один человек очень повлиял на него. Мол, ему сказали, что он закончит так же, как его мать, и он решил доказать обратное, – Антон откашлялся и смущенно посмотрел на меня. – Ты знала, что его мать спилась?

Холодная дрожь прошлась по моей спине. Я невольно обернулась к берегу, где осталась компания.

– Да. Его мать умерла от цирроза печени, когда он учился, кажется, классе во втором…

Черт возьми, конечно, знала! Потому что те слова на выпускном, когда мы прощались со школой и друг с другом, сказала ему я.

Еще какое-то время мы с Антоном катались по озеру и болтали на отвлеченные темы, вроде любимых фильмов или музыки, сравнивали вкусы, но короткий разговор о Дене не шел у меня из головы. Да, в тот вечер, на выпускном, я была очень с ним жестока. Превзошла саму себя по части брызганья ядом, как сказал бы Ромыч. Заканчивались ненавистные школьные годы, я уже ощущала запах свободы и счастливых перемен. Эмоции внутри клокотали, и когда Ден подвернулся мне под руку в пустом кабинете, куда я вернулась за забытой кофточкой, все вылилось в неприятный разговор.

В то время он реагировал на меня по-другому, предпочитал отмалчиваться во время нападок, лишь буравил глазищами, словно дырку хотел просверлить. Скажи я ему нечто подобное сейчас, даже не смогла бы предположить реакцию.

Когда лодка подплывала к берегу, я заметила, что компания разделилась на три группы. Ден уединился со своей шваброй в тени дерева и о чем-то мило с ней болтал. Казалось, им не было дела ни до кого больше. Ну хоть не засовывали друг другу языки в глотки, и на том спасибо.

Никита, напоминавший мне огромного медведя, как фигурой, так и выражением лица, стоял вместе с Алиной у самой кромки воды. Девушка выглядела маленькой птичкой по сравнению с ним. По мере приближения до меня начали долетать их голоса. Они ссорились.

Остальные сидели с пластиковыми стаканчиками в руках вокруг импровизированного стола и наблюдали за этой парочкой.

Лодочник пришвартовал лодку к причалу, а Антон помог мне выбраться на сушу. После водной прогулки ногам было непривычно ощутить земную твердь. Мы пошли к остальным гостям, но я то и дело оглядывалась на Никиту с Алиной.

Ссора разгоралась нешуточная.

– Ты заколебала меня, коза! – орал верзила.

Алинка вжимала голову в плечи и выглядела несчастной.

– Это нормально, да? – поинтересовалась я, когда мы подошли к ребятам.

Антон пожал плечами. Было заметно, что ему самому не очень приятно такое наблюдать.

– Да милые бранятся, только тешатся! – успокоила меня Катька. – Никитос как чуть-чуть накатит, так начинает права качать. Мы все уже привыкли. И Алинка тоже.

Я поджала губы. Разве к такому можно привыкнуть? Да я б на месте этой тихони уже морду бы придурку расцарапала! И яйца отбила. Чтобы долго на улицу выйти не мог потом.

Девчонки подвинулись, чтобы я могла присесть, дали тарелку с едой. Они оказались милыми, и я порадовалась, что мои опасения на счет недружелюбной компании не оправдались.

В это время Никита окончательно вышел из себя и толкнул подружку. Алина не удержалась на ногах и упала на мелководье. Да, утонуть там было невозможно, но вода после долгой зимы оставалась ледяной – я убедилась в этом во время прогулки на лодке, когда решила опустить пальцы в воду.

Джинсы девушки тут же намокли. Никита нагнулся и занес руку, собираясь то ли схватить и поднять ее, то ли добить. Меня словно подкинуло. Я отбросила тарелку, вскочила на ноги, побежала и с размаху толкнула верзилу. С таким же успехом муравей мог толкать слона, но нужного эффекта удалось добиться: Никита повернул раскрасневшееся лицо с бешено выпученными глазами и уставился на меня.

Наверно, жирный козел был в шоке, что кто-то посмел заступиться за его слабую жертву.

– А ну, отвали от нее! – прошипела я, готовясь пустить в ход ногти.

– Не надо, все в порядке, – пропищала Алина, у которой зуб на зуб не попадал.

Хрена с два все было в порядке, поэтому я даже не обратила на ее слова внимания, продолжая уничтожать верзилу взглядом.

– Никитос, успокойся… – Антон тоже подошел следом за мной, – пойдем пообщаемся, остынем.

Тот промычал нечто невразумительное, а потом сделал движение в сторону меня. Я едва успела увернуться от тяжелого кулака. В крови тут же вскипел адреналин. Если бы пропустила удар, зубов бы явно недосчиталась.

Пожалуй, никто не ожидал, что пьяный верзила кинется на меня. Но он шагнул второй раз и снова махнул кулаком.

– Никитос! Ты что творишь?! – возмутился Антон. – Оставь девчонок в покое.

Меня вдруг резко оттолкнули в сторону, так что я едва устояла на ногах. В следующую секунду Ден с размаху врезался в эту огромную мясную тушу, безошибочно нанося удары в болевые точки противника. Никита взревел, они упали на землю. К счастью, остальные парни опомнились, и драку быстро разняли.

– Вали домой! – прорычал Ден, сверля противника взглядом.

Он тяжело дышал и явно был на взводе. Меня трясло не меньше, чем Алину, но я нашла в себе силы помочь девушке подняться. Бедняжка вцепилась в мою одежду, по ее лицу текли слезы. Похоже, она до смерти перепугалась. Я же не могла оторвать глаз от Дена. Во второй раз за несколько дней он полез в самую гущу событий и огреб там, где должна была огрести я.

Пусть он считал меня стервой, но я все-таки стерва совестливая. Было бы глупо закрывать глаза и не признавать, что Ден снова меня спас. Я бы в тысячу раз больше предпочла видеть на его месте Антона, но тот стоял в не меньшей растерянности, чем я.

По-моему, вообще, мало кто понял, что произошло. События развивались слишком быстро.

Ден повернулся и уставился на меня темным взглядом. Он выглядел сердитым. Я открыла рот, пытаясь найти подходящие слова, но он меня опередил:

– Зачем ты к нему полезла?

Все слова благодарности умерли в зачатке, так и не родившись. Этот идиот так и не понял причину? Я только покачала головой и крепче обняла трясущуюся Алину.

– Пойдем, – шепнула я ей, – тебе лучше тоже поехать домой. Но я посижу с тобой, пока такси не приедет.

– Вика! Подожди! – Антон подошел и снял куртку. – Накинь это на Алинку. Она может простудиться.

Девушка с благодарностью закуталась в ветровку. С ее джинсов текла вода. Я отвела Алину подальше от всех, особенно от бешеного Никиты, которого всей толпой теперь уговаривали уехать. Мы присели на то самое бревно, на котором чуть раньше сидели с Деном.

– О-он прав, – Алинка всхлипывала и заикалась, – почему ты заступилась за меня? Я думала, ты даже не запомнила, как меня зовут.

Она была как никогда близка к истине, и от этого я еще больше ее пожалела.

– Потому что не люблю, когда мужчины пользуются своей силой, чтобы обижать слабых женщин, – решилась на искреннее признание. – Знаешь, мне было шестнадцать, когда два таких же козла отловили меня после школы. Я тогда перепугалась до икоты.

– Правда? – глаза у Алинки стали большими-большими. Она перестала трястись и замерла.

– Ага. У нас был не самый лучший район. Возле школы был гаражный кооператив. Мы там вечно ошивались, но еще там бывали всякие недоноски не из нашей школы. Они дружили с такими же отморозками из нашей. А у меня была… – я замялась, – не слишком положительная репутация. И вот в первый раз они решили меня полапать и все такое.

Она тихонько ахнула.

– И что случилось дальше?

– Ну, – я с гордым видом передернула плечом, – меня спас мой друг. Ромка. Он, вообще-то, никогда не умел драться. Миролюбивый был. Поэтому один из козлов ему хорошенько напинал, пока другой держал меня. Но зато Ромкины и мои крики привлекли внимание какого-то мужика, который приехал поставить машину. Он-то и спугнул отморозков.

– Вика… – прошелестела Алинка, но я жестом пресекла все ее попытки посочувствовать.

– Ромку потом в больницу увезли, швы какие-то накладывать. Уже не помню. А я пришла домой, залезла под одеяло и долго плакала. Мне было так обидно, что, если бы никто не заступился, могло бы случиться что-то плохое!

– Вика… – она все порывалась коснуться моей руки.

– А когда пришла мама и заглянула в комнату, я притихла и притворилась, что сплю. Потому что иначе пришлось бы признаваться, откуда у меня такая репутация… а папа не пережил бы такого позора.

– Вика…

Я наконец вынырнула из воспоминаний и поняла, что Алина пытается подать мне какой-то знак. Обернувшись, я встретилась взглядом с… Деном.

Ох, дерьмо!

Я почувствовала, что густо краснею. Он не должен был этого слышать! Вообще никто не должен был! Я просто хотела поддержать несчастную девушку, которая совсем опустила руки и не защищала себя от нападок!

Если он скажет хоть слово, попытается съязвить что-то на тему, клянусь, я его убью! И меня никто не сможет остановить в этом порыве.

В руках у Дена был пластиковый стаканчик с прозрачной жидкостью. Он протянул его мне и отвел взгляд в сторону.

– Здесь водка. Не для тебя, для Алины. Ей надо выпить, чтобы согреться. Такси уже вызвали, скоро будет.

– Спасибо, кэп, – огрызнулась я и отобрала у него стакан.

Он попятился назад, не сводя с меня глаз.

– Проваливай уже! – рявкнула я, чтобы придать ему ускорения.

К величайшему удивлению, Ден меня беспрекословно послушался.

Никиту удалось спровадить достаточно быстро, чуть позже проводили Алину. Некоторое время компания переговаривалась, взбудораженная событиями, но постепенно все успокоились, и праздник вернулся в прежнее русло. Я всеми силами избегала Дена, зная, что он, наверно, упивается открытием о моем прошлом. Если он хотел меня наказать, то теперь убедился – все получилось. О чем еще говорить?

Когда стало темнеть, народу захотелось веселья. Другие отдыхающие уехали, рыбаки тоже испарились, мы остались на берегу предоставлены сами себе. Чтобы согреться, разожгли большой костер поближе к столу.

– А давайте играть в «Правда или поцелуй»? – предложила Катька, у которой уже заплетался язык.

– Звучит как-то по-малолетски, – скривился Егор.

– Ну и что! – Катька уже загорелась идеей и начала всех убеждать. – Давайте попробуем, будет весело. А то все такие важные тети и дяди. Вам что, по пятьдесят лет, что ли?

– А какие правила? – заинтересовался Петр.

– Каждый задает вопрос. Тот, кому задали, может либо ответить правду, либо поцеловать того, кто спрашивает. Только, чур, целуемся в губы, по-взрослому! Если не хотим отвечать правду, конечно же. После каждого хода выпиваем.

– Мне тоже кажется, что звучит, как бред, – заметила я. – А если я не хочу целовать всех подряд? И как мы проверим, кто говорит правду, а кто врет?

– Ну, если все будут врать, то станет неинтересно! – возмутилась Катька. – И вообще, вся суть игры в том, что если не хочешь целовать, то говори правду!

– А мне нравится идея, – кивнул Петр и уселся, показывая, что готов.

– Мы тоже будем! – Натали буквально силой втянула Дена, который со смехом отбивался от нее.

Я почувствовала, как руки Антона обнимают меня сзади. Он прижался подбородком к моему плечу и тихонько шепнул:

– Если не хочешь с ними, давай прогуляемся вдвоем куда-нибудь вдоль берега.

Я закрыла глаза, подумав, что это очень заманчивая перспектива, и в то же время понимая, чем такая прогулка может закончиться. Заколебалась в нерешительности, но тут писклявый голосок Натали пропел:

– Сейчас все выпытаю о тебе, Денис.

От такой возможности я не могла отказаться. Ден узнал о моем прошлом, что ж, могу ведь и я послушать какие-нибудь его откровения?

Я решительно шагнула на плед.

– Хорошо, играем.

Антон с едва заметным вздохом присоединился к кругу.

Таким образом, участвовать решили все.

Поначалу народ испытывал неловкость. Сыпались безобидные вопросы «для разогрева». Воровал ли ты шоколадки в магазине? Кидался ли в детстве сырыми яйцами с балкона? Но постепенно накал интереса повышался, и Диана вдруг спросила у Егора:

– Ты кого-нибудь убил в своей жизни?

Все сразу притихли. Вопрос был серьезный, даже поднявшееся от спиртного настроение не делало его безобидным. Диана скрестила ноги и нагнулась чуть вперед, всматриваясь в лицо Егора, чтобы отличить ложь от правды.

Тот сглотнул, прежде чем ответить.

– Да. Однажды я сбил мужика. Он сам под колеса кинулся. Еще и плохая видимость была, туман. Правда, я потом помогал семье, отвалил кучу денег его родным. И удалось как-то отделаться… не слишком большими последствиями.

Мы в молчании выпили. История была не из приятных.

Настала очередь Егора задавать вопрос. Он обвел взглядом нас всех по очереди и остановился на Натали.