Текст книги "Тебя уволят, детка!"

Все. Цель достигнута.

Дену не следовало оставаться в моей кровати до утра. Он должен был уйти раньше, чтобы все вернулось к прежней знакомой схеме. Там, где все просто и понятно. Где мы ненавидим друг друга.

– Поговори со мной, Вика, – произнес Ден уже с умоляющими нотками. – Для меня это важно.

Я набрала в грудь побольше воздуха и подняла голову. Темные глазищи Дена напряженно вглядывались в мое лицо, будто он хотел там что-то прочесть. Я поняла, что это может длиться бесконечно.

Но мои нервы не бесконечные.

– Мне все понравилось, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. – Это были классные потрахушки.

– Потрахушки?! – переспросил Ден с таким видом, словно ослышался.

Я кивнула, не сводя с него глаз.

Казалось, Ден закаменел. На его скулах заиграли желваки. Любого другого человека его вид мог даже напугать.

– Никакие это, на хрен, не потрахушки, – с угрозой в голосе произнес он.

Что ж, мне легче было думать по-другому. Я не стала его добычей. Мы просто сблизились ненадолго, чтобы взаимно получить удовольствие, и теперь разойдемся на прежние позиции.

– Просто уйди, – попросила я, – мне нужно собираться на работу. Тебе, кстати, тоже.

– Сначала ты объяснишь мне, что значат твои слова.

Черт, он не собирался оставить меня в покое так просто.

– Здесь бабуля, а ты голый, – напомнила я. – Старая женщина смотрит на твои прелести.

– Мне плевать! Я ее не вижу!

– Хорошо, тогда я уйду, – вздохнула я. – Иду в душ, а когда вернусь, надеюсь, тебя уже здесь не будет.

Ден помолчал, потом опустил руки и отступил на шаг назад.

– Иди, – только и сказал он.

Его согласие резануло по моим нервам хуже, чем тысяча возражений. Внутри стало холодно и пусто. Ден стоял так близко, я могла коснуться его, провести рукой по его телу, прижаться к нему. Мне хотелось его поцеловать.

Но я не верила ему. Не понимала, почему он так терпелив и заботлив со мной. Разум кричал, что здесь какой-то подвох. Ден не может так относиться ко мне после стольких лет ненависти.

Прижимая к груди одеяло, я почти бегом покинула комнату. Ворвавшись в ванную, захлопнула дверь, через которую тут же просочилась бабуля. Лицо у нее было хмурое. Неужели она тоже не на моей стороне? Вот гадство!

Я прислонилась спиной к двери и закрыла глаза, стараясь контролировать дыхание. Вдох-выдох, вдох-выдох. Нужно просто выкинуть все мысли из головы. Сосредоточиться на работе. Нужно принять ситуацию и отпустить ее, чтобы не тратить зря нервы.

Послышался звук захлопнувшейся входной двери, и я невольно вздрогнула.

Ты справишься, детка. Всегда справлялась.

На работу я приползла в такой апатии, что Женька, один из менеджеров, присвистнул, как только вошла в кабинет.

– Вичка, а тебя что, уже уволили?

Остальные мальчики подавили смешки.

– Не дождешься, Тарасов, – фыркнула я и плюхнулась за свой стол.

Бабуля полетела с инспекцией к подоконнику, где засыхали в горшках цветы. В моем офисе она уже чувствовала себя как дома.

– Василич сегодня в двенадцать опять «летучку» созывает, – не отставал Женька, – интересно, о чем речь пойдет?

– Может, о том, что ты партнерские подарки не развозишь, а домой забираешь? – огрызнулась я.

Даже побледневший вид собеседника не поднял мне настроения. Просто заткнула ненадолго, подумаешь. И так все знали, что Женька обманывал своих клиентов и не поздравлял их на Новый год и февральские-мартовские праздники, хотя на это выделялись корпоративные деньги.

Добившись желанной тишины среди этих жалких моральных уродов, я погрузилась в просмотр почты. Наличие непрочитанного письма от «Медиа-Трейдинга» заставило мои ладони вспотеть. Я открыла его и пробежалась глазами по строчкам.

Черт!

Мне следовало козой скакать до потолка и орать от радости. Потому что мое коммерческое предложение не затерялось на корпоративной электронке гипермаркета среди кучи прочего спама. Его увидели и прочитали. В ответном письме сообщалось, что условия моего банка рассмотрели и одобрили, готовы подписать договор.

Я перечитала послание дважды, борясь с желанием протереть глаза.

Я не чувствовала ни капли радости, ни сладкого вкуса победы, ничего.

Я не знала, что делать с обещанием Дену. Ведь он согласился помогать мне с привидением только из желания получить сочного клиента. Неважно, что это соглашение завело нас дальше, чем следовало. Я же вроде как пообещала.

Лакомый кусок – мое избавление от проблем на работе – маячил перед самым носом, протяни руку да возьми! Но брать – недопустимо.

С другой стороны, увидимся ли мы с Деном еще? После того как я снова переспала с ним и после этого прогнала. Разве наше соглашение еще в силе? Разве он станет мне помогать, переполненный обидой, что опять его «использовала»?

Вот гадство! Нет, такие решения невозможно принимать поспешно.

Я взяла телефон и отправилась на улицу. Не хотела, чтобы кто-нибудь в офисе подслушал разговор. Набрав нужный номер, стала ждать ответа.

– Да? – раздался голос отца в трубке.

– Па-ап? – протянула я, растерявшись.

– Ну что, Виктория? Говори быстрее, у меня лекция сейчас начнется.

Черт. Я знала, что отец не любит пустой болтовни, но мне требовалось время, чтобы собраться с мыслями.

– Как твои дела? – Я втянула голову в плечи.

– Аспиранта дали. Подающий надежды молодой человек. Не отходит ни на шаг. Вчера даже домой к нам приходил, допоздна сидели, его кандидатскую разбирали. Светлая голова… Здравствуйте! Прошу всех открыть вчерашние записи и приготовиться к опросу!

Последние две фразы отец произнес совершенно другим, командным голосом, и я догадалась, что в аудиторию вошли студенты. Отец обожал работу, просто горел ею.

– Вика, говори быстрее! – скомандовал он и мне.

– Па-ап… что если… э-э-э… я бы попросила у тебя взаймы какую-то сумму денег? – мой голос звучал не лучше скуления побитой собаки.

– Для чего?

– На то время, пока не найду новую работу. Мне за квартиру платить надо. И продержаться какое-то время до первой зарплаты на новом месте.

– Новую работу? – отец был недоволен. – А со старой что?

– Сокращение… – виноватым голосом протянула я.

– Сокращают всегда самых ленивых и бесперспективных. А я ведь не зря говорил, что тебе надо было лучше учиться!

Я закрыла глаза. Эту тему слышала уже сотни раз. По мнению отца, я всегда могла лучше, больше, сильнее и напряженнее, просто ленилась. И не важно, сколько усилий прикладывала, – раз не получилось, значит, недостаточно старалась.

– Дочь, учись сама отвечать за свои поступки. В Америке подростки с шестнадцати лет живут самостоятельно, а мы тебя еще и в институте выучили за свой счет.

Этот разговор тоже заводился не впервой.

– Пап, ну я же отдам деньги! С процентами!

– И что? Каждый раз будешь бежать к нам с мамой, зная, что мы тебя подстрахуем? Нет, учись уже быть самостоятельной. Возьми кредит. Все. Не отвлекай. Пока.

Я постояла, рассматривая асфальт под ногами. Надежда была слабой… но и той не осталось. Решив не сдаваться с первой попытки, набрала номер мамы.

– Мам?

– Викуля, я на планерке в администрации, – заговорила она тихим и очень деловым тоном, – у нас тут такие проблемы с ЖКХ! Давай потом.

Что ж, и этот короткий разговор состоялся. Я бы почувствовала себя одинокой, но нет – рядом со мной витала моя призрачная бабуля. Ее сочувствующее выражение лица заставляло чувствовать себя жалкой. Еще и губы привидения зашевелились. Рассказывала что-то. Может, советы давала?

– Бесполезно, – вздохнула я, – ничего не слышу.

Мне снова так не хватало Дена! Просто мучительное ощущение. И почему все свалилось так некстати? Почему мой мозг отказывался стирать из памяти прошлую ночь? Почему я такая слабая и ничтожная?

Развернувшись, я быстрым шагом вернулась в офис. Боялась в любой момент передумать, так что руки тряслись. Едва не выронила телефон, пока звонила в «Медиа-Трейдинг». Вежливая девушка-секретарь подтвердила, что меня ждут. Мальчики-менеджеры наблюдали за мной круглыми глазами, но не решились и слово пикнуть.

Трусливые сучата.

Я схватила со стола заранее распечатанные договоры. Взглянула на часы. До двенадцати оставалась еще уйма времени. Накинув куртку и звякнув ключами от машины, я покинула кабинет.

К двенадцати дня на столе у моего директора лежал подписанный договор с «Медиа-Трейдингом».

Но проверка меня на прочность, которую решила устроить Вселенная, не закончилась. Отработав положенные часы и собрав кучу завистливых комплиментов от коллег по поводу удачной сделки, я вышла из офиса и наткнулась на Антона.

Он ждал напротив входа, как всегда привлекательный до умопомрачения. Я не стала удивляться тому, что Антон меня нашел. Зная название организации, это смог бы любой на его месте. Вздохнув, я крепче вцепилась в ручку сумки и пошла к нему. Ну не бегать же от него по всей стоянке, в самом-то деле! Только вот… разве нам есть о чем говорить?

– Привет! – Антон выглядел слегка смущенным.

Бабуля с видом третейского судьи встала рядом с нами.

– Привет, – сказала я, не зная, куда смотреть: ему в глаза, себе под ноги или в сторону с равнодушным видом?

– Вика… – он прочистил горло, – я хотел бы извиниться.

Антон?

Извиниться?

Передо мной?

За что?!

Я приподняла бровь и встретилась с ним взглядом.

– Хочу извиниться за то, что пропал. За то, что не звонил так долго, – продолжил он.

Стоп. А ничего, что я на его глазах целовалась с другим и сама сбежала от него в тот вечер? Мне поначалу очень нравился Антон, но он каким-то образом умудрялся все больше понижать свой рейтинг. Теперь он бултыхался где-то на уровне слабой пятерочки.

Так как я молчала, не в силах подобрать слова, бедный парень занервничал еще больше. Он зацепил большими пальцами пояс своих брюк и переступил с ноги на ногу.

– Я понял, что хочу бороться за тебя, Вика, – произнес Антон жалобным голосом. – Мне не следовало слушать Дена. Нужно было сразу послать его к черту и не придавать значения его словам.

По моей спине пробежал легкий морозец. Как наяву, я увидела лица отморозков из моей юности, надвигавшихся на меня с ухмылкой: «Иди сюда, красавица. Нам говорили, что ты хорошо работаешь ртом».

– Что он сказал? – прошипела я, сжав кулаки.

Бабуля глянула на меня встревоженно.

– Что? – не сразу сообразил Антон.

– Что он тебе сказал? – набросилась я, топнув ногой. – Ден! Что он тебе обо мне наговорил? Да не молчи же!

Клянусь, я убью его. Я убью его. Убью его. Убью!

Антон немного оторопел от моей атаки. Даже сделал полшага назад.

– Он сказал, что ты уже занята.

Оу.

– Кем?

– Им, – Антон посмотрел на меня виноватыми глазами. – Он сказал, что ты – с ним и чтобы я не смел даже на метр к тебе приближаться. Вика, пойми, мне не улыбалось портить с ним отношения… мы же по работе часто пересекаемся… а Ден иногда прет как танк, если чего-то хочет.

Оу.

Какую-то часть дальнейших объяснений я пропустила мимо ушей, переваривая более важную информацию.

– То есть, – заговорила я, кажется, перебив Антона на полуслове, – ты шарахнулся от меня тогда просто потому, что Ден заявил на меня права?

Он покраснел.

– Я же говорю, он произнес это так уверенно… но потом я понял, что не могу без тебя…

– А тебя не смутило, что он пришел на вечер с другой девушкой? Не смутило, что я пришла вообще-то с тобой? И если бы ты за меня заступился, если бы ты не дал ему меня поцеловать, то все сложилось бы по-другому?

– С Натали я его познакомил. Она достаточно влюбчивая девочка, но не из тех, с кем встречаются долго… если ты понимаешь, о чем я. Ден прекрасно это знал, – Антон тепло мне улыбнулся, – вот ты другая. Тебя хочется беречь, носить на руках, баловать. Ты – моя принцесса.

Я отшатнулась.

Ненавижу. Розовые. Сопли.

– Прости. Не думаю, что у нас что-то получится.

– Но почему? – Антон схватил меня за локоть, чтобы удержать, но я повернула голову и смерила его взглядом, заставившим разжать пальцы.

– Пока, – бросила я и пошла так быстро, насколько это позволяли каблуки.

Вынула из сумочки брелок и отключила сигнализацию на машине, еще не добравшись до нее.

Мне нужно свалить отсюда. Просто жизненно необходимо.

– Почему, Вика? – не отставал Антон. – Почему ты молча уходишь? Я пришел к тебе с самыми лучшими намерениями!

Я добралась до машины и рванула на себя дверцу.

– Потому что ты – тряпка.

– Что?! – взревел он.

Я села за руль и захлопнула дверь перед самым носом Антона. Он наклонился, пытаясь поймать мой взгляд через стекло.

– Вика! Не игнорируй меня! Ты слышишь?

Я завела мотор, глядя прямо перед собой.

– Сука! – рявкнул он и в сердцах хлопнул ладонью по стеклу.

Я нажала на газ и рванула с места.

И никакая я, на хрен, не принцесса.

Следующие дни прошли как в тумане. Я просыпалась как в тумане, в этом же состоянии шла на работу, кому-то звонила, отправляла письма, потом шла домой, ложилась в постель и лежала так до утра. Мне не хотелось вставать больше никогда. Но с очередным сигналом будильника все повторялось заново. Я даже почти перестала замечать призрачную бабулю, настолько погрузилась в туман.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды вечером в мою дверь не позвонили.

– Антидепрессивная терапия прибыла! – сообщил Ромыч, когда я открыла.

Он поднял одну руку, в которой был зажат пакет из кондитерской «Леди Мармелад», и помахал добычей. Во второй руке я увидела бутылку «Саперави».

– Угу, – промычала я и поплелась обратно в спальню, где завалилась на кровать и отвернулась к окну. В конце концов, Ромка знал мою квартиру как свои пять пальцев и мог прекрасно в ней похозяйничать.

– Вика, ты меня пугаешь, – голос друга и правда звучал взволнованно, – хотя мне твой голос еще по телефону не понравился…

Я услышала шаги, а потом ощутила, как кровать прогнулась с его стороны. Ромка лег за моей спиной набок, повторив мою позу. Одной рукой он прижал меня к себе, а подбородок пристроил на моем плече.

– Жалуйся, – только и сказал он.

Я закрыла глаза. Мне было хорошо и тепло в объятиях единственного человека, которого считала почти что братом. Но даже Ромка не мог прогнать пустоту внутри.

– А нечего жаловаться. Я подписала договор с «Медиа-Трейдингом».

– Ого. Не слышу твоих радостных криков.

– Потому что я не радуюсь.

Ромка заговорил не сразу.

– Вика, вот теперь мне по-настоящему за тебя страшно.

– Сейчас станет еще страшнее. Я переспала с Деном.

– О-о-о…

Похоже, Ромарио очень боялся ляпнуть что-то не то, так как других слов я не дождалась.

– Я трахалась с ним на этой самой кровати. А потом поехала и подписала договор с гипермаркетом.

– И… как он тебе? На этот раз. По шкале от одного до десяти?

Я поджала колени к груди, скрутившись клубочком, и Ромка невольно повторил за мной движения. Его размеренное дыхание над ухом придавало сил.

– Десятка. Твердая, – я горько усмехнулась. – Черт, у меня ни с кем такого не было, кто бы мог подумать?!

– Я мог, – осторожно заявил он, – учитывая, что с вашей прошлой «точки отсчета» его интимная жизнь явно прогрессировала в отличие от твоей, примерно такого я и ожидал.

– Ты еще этого и ожидал! – Я попыталась лягнуть его пяткой, но потерпела неудачу. – Предатель! Ты должен сказать мне, что я облажалась и оплакать вместе со мной то, что жизнь не удалась!

– Оживаешь, – усмехнулся Ромарио, – уже хорошо. Сегодня, кстати, пятница.

Пятница? Уже? И завтра не прозвенит будильник и не надо идти на работу? Почему-то эта мысль больше напугала меня, чем порадовала.

– И что? – проворчала я.

– И то, что мы собирались идти в клуб знакомиться с Федором. Планировали это, помнишь?

Я зажмурилась и уткнулась лицом в подушку.

– Не хочу никаких клубов. Тем более не могу ни с кем знакомиться. Твой Федор скажет, что я похожа на моченую вафлю! И будет прав.

– Ну неужели все так плохо?

Я простонала.

– Моим родителям нет дела до меня и моих проблем, как, впрочем, и всегда. Я переспала с человеком, который мне такая же пара, как тебе – Анджелина Джоли, а теперь меня еще и мучает совесть за обман. К тому же привидение продолжает ошиваться где-то рядом. Ты сам-то как думаешь? Все хорошо?

Ромка сочувственно вздохнул.

– Ну если хочешь, я все отменю.

– Хочу, – буркнула я.

Ну вот. Теперь меня будет терзать совесть еще и за эгоистичное поведение по отношению к другу. Я – большая эгоистичная задница.

Зашибись.

– Хорошо. Тогда, может, не будем просто лежать и умирать, а встанем, умоемся, заплетем свои чудные волосы и поговорим с лучшим другом? Можем кино посмотреть. «Больше, чем секс» с Эштоном Катчером видела? Классный фильм.

– «Больше, чем секс»? – я застонала громче. – Да ты что, издеваешься?

Вместо ответа Ромка легонько меня потормошил.

– Ну как мне еще тебя развеселить, Викуль? Ты даже шутки не воспринимаешь.

– Не знаю. У меня чертова депрессия на фоне угрызений совести. Это не лечится. Пристрели меня из жалости.

– Я не могу стрелять в подругу только потому, что у нее посткоитальный синдром.

– Чего?! – от удивления я даже забыла обо всех своих бедах и фыркнула.

– Посткоитальный синдром. Ты жалеешь о том, что переспала с Деном. Только вот не пойму – почему? Насколько известно, на этот раз он не подкачал.

Я скрипнула зубами.

– Потому что я повелась на него как последняя дурочка! Он просто самоутвердился за мой счет! Ты бы видел, с каким лицом он это делал!

– Викуля, – вздохнул Ромка, – при всей твоей офигительности и моих стараниях тебя просветить, ты до ужаса плохо знаешь мужчин. Сама же сказала, что утром он не хотел уходить и пытался понять твое плохое настроение.

– Пытался…

– Если бы Ден самоутверждался, то твои чувства были бы ему глубоко по барабану. Он бы заявил что-то типа: «Эй, детка, я тебе как-нибудь позвоню» и смылся в неизвестном направлении.

Я шмыгнула носом.

Именно это Ден и сделал с той бедняжкой, имени которой я никогда не узнаю.

– А вдруг его месть простирается более глубоко? Вдруг он хочет отыграться по полной за прошлое? Чтобы я поунижалась еще?

– А вдруг инопланетяне существуют? А? – Ромка фыркнул. – Боже, дорогая. Нельзя настолько потерять веру в людей.

– Побывал бы ты на моем месте… – проворчала я.

– А ты бы побывала на моем, – парировал Ромка, – я даже не могу открыто выразить симпатию тому, кто мне нравится. Но я же не утратил веру в людей, хоть большинство ненавидит таких, как я.

Я пристыженно замолчала. Ромыч, как обычно, умел найти веские аргументы.

– Ладно, – он убрал руку и повернулся на спину, – дай мне свой телефон.

– Что? Зачем?

– Не спрашивай, а просто дай. Мне-то ты хоть веришь?

Я пожала плечами и тоже повернулась на спину.

– Он на тумбочке. Вон. Возьми.

Ромарио схватил мой телефон и увлеченно начал что-то в нем нажимать. От усердия даже язык высунул в уголок рта.

– Что ты делаешь? – озадачилась я.

– Пишу «при-вет», – Ромка уронил руку с моим телефоном на кровать и улыбнулся.

– Кому? – насторожилась я, а когда догадалась, едва не завопила. – Ты что наделал? А ну, отдай!

Друг оказался проворнее и успел увернуться. Он вскочил с постели, продолжая сжимать мой телефон в кулаке. Бабуля появилась из ниоткуда, подкралась и встала у него за спиной.

– Ты не можешь так со мной поступать, – прошипела я, принимая сидячее положение.

Если бы на месте Ромыча был кто-то другой, ему бы уже не поздоровилось.

– Вам надо поговорить! – развел он руками.

– Я сама решу, что мне надо! – рявкнула я. – Отдай телефон!

– Не-а, – этот предатель, похоже, получал большое удовольствие, подначивая меня, – я тебя не боюсь, дорогая.

В это время раздался звук входящего сообщения. Я застыла, в ужасе сцепив пальцы рук.

– Это он? – спросила слабым голосом. – Что пишет?

– Пишет: «Привет», – прочел Ромка.

– И все?!

– И все, – друг кивнул, – по-моему, он не прочь поговорить, а ты боялась. Ответ пришел слишком быстро.

Я схватила подушку и обняла ее. То, что Ден вообще ответил, было уже странно и подозрительно.

Телефон пискнул еще раз. Ромыч просто лучился от счастья.

– Ден спрашивает: «Как дела?» Вторая эсэмэс подряд! Дорогая, кто-то в тебя втрескался по самые уши.

– Тоже мне, Америку открыл, – огрызнулась я, – напиши, что я только что лежала в постели с красивым мужчиной, а этому придурку со мной больше ничего не светит. Между прочим, это правда.

Ромка закатил глаза.

– Ага. Пишу.

Он активно заработал большими пальцами.

– Что это ты там строчишь? Во фразе «Пошел на хрен» гораздо меньше букв, – хмуро поинтересовалась я.

– «Я… хотела… – Ромка начал зачитывать по мере написания, – перед тобой… извиниться». Вот.

– Что?! – завопила я и швырнула в него подушкой.

Та пролетела сквозь бабулю, несказанно огорчив привидение. Я вскочила на ноги и бросилась к Ромке, но тот легко удержал меня на месте вытянутой рукой.

– Я прибью тебя! – пообещала я. – Евнухом сделаю! Существом среднего рода! Ты что творишь, предатель? За что мне перед Деном извиняться?

Пришло сообщение. Бабуля подлетела поближе и заглянула через Ромкино плечо.

– Вот и Ден спрашивает: «За что?», – прочел Ромарио, продолжая удерживать меня на расстоянии от телефона.

– Видишь! Даже этот идиот понимает, что я тут ни при чем!

– «За… свое… поведение… тем… утром», – пробубнил Ромка.

Я издала мучительный стон и сдалась. Бесполезно. И этот человек еще спрашивает, почему я потеряла веру в людей?!

– Ты больше мне не друг, Ромарио, – заявила я и уселась обратно на кровать. – Как закончишь выставлять меня на посмешище, можешь даже не приближаться.

– О, еще эсэмэс! – оживился он, пропустив все угрозы мимо ушей. Затем нахмурился. – Хм-м-м…

– Что? – похолодела я. – Что там такое?

– «Ты опять бухая?», – Ромыч даже экран телефона ко мне повернул в качестве доказательства. – По-моему, не ты одна потеряла веру в людей, а, подруга?

– Напиши ему что-нибудь типа «А ты повелся?» и отдай уже телефон, – вяло отмахнулась я. – Он не верит, потому что понял, что это не я.

Как будто мои просьбы могли на что-то повлиять.

Вот гадство!

– «Нет… я не пила», – Ромка поднял голову, – ты ведь еще не пила?

Я посмотрела на неоткупоренную бутылку «Саперави», которая осталась на краю компьютерного стола, и с вызовом приподняла бровь.

– «Я… не пила, – продолжил строчить он, – а много думала… точка… о тебе».

Я со стоном уронила лицо в ладони. Ответа ждала с затаенным страхом. Как отреагирует Ден на такое послание с моей стороны?

– «О’кей», – прочел Ромыч и озадаченно почесал в затылке.

– Что «о’кей»? – не поняла я.

– А все, – друг развел руками, – «о’кей».

Я даже не сразу нашлась, что сказать.

– То есть… я только что написала ему: «Думаю о тебе», а он присылает мне в ответ: «О’кей»? И все?! Да кем он себя возомнил?

Ромарио пожал плечами.

– Ну-ка, отдай, – я подлетела и выхватила из его рук телефон. Тут же создала новое сообщение. – «Это Ромыч с тобой развлекался, наивный ты идиот». Вот теперь шутки закончены.

Я вернулась на кровать, отбросила телефон и с вызовом посмотрела на друга. Тот скептически покачал головой.

– Ну и зачем ты все испортила? Мне почти удалось с ним договориться.

– Унижая меня в его глазах?! Да он только и ждет, что я размякну, развешу уши и начну ползать перед ним. Он мне знаешь что говорил? Что я изменюсь только ради того, чтобы переспать с ним! Ты когда-нибудь такую ересь слышал?

Я фыркнула и насупилась. Ромыч вздохнул, приблизился и сел рядом со мной. Я демонстративно отвернулась. Мы просидели в молчании некоторое время.

Сообщения от Дена больше не приходили, и тишина начала тяготить.

– Лучше бы быстрее помог меня от бабули избавить, – проворчала я и глянула на свое привидение, такое же грустное, как и Ромка. – Это единственная ниточка, которая не дает мне окончательно вычеркнуть из жизни гадского придурка!

– Скоро помогу.

– Да? – я тут же позабыла все обиды и повернулась к нему. – Ты все-таки смог хакнуть базу?

Ромка скривился.

– Нет. Не решился. И не смотри на меня так! Я вчера заглянул в ту контору и познакомился с их секретаршей. А завтра мы идем на ужин в ресторан. Думаю, после этого она не откажется найти адрес моей дальней родственницы. Это же такой пустяк, когда речь идет о бабуле, в юные годы почти заменившей мне мать.

Он вздохнул с притворным сожалением. Бабуля, кажется, тоже.

– Она? Постой… – протянула я, – ты… охмуряешь девицу из конторы? Типа как тайный агент?

– Типа того, – хмыкнул Ромарио.

Я потерла лоб, обдумывая услышанное.

– А она… знает… что ты… – я осеклась, уже сообразив, – черт, ну конечно же, нет! Она думает, что тебе нравится!

Ромка смущенно пожал плечами.

– Долгие годы общения с тобой и другими девчонками научили меня всему, что вы хотите от жизни. Для меня нет тайн женской логики. Всего-то и надо было – поддержать беседу.

– Ах ты, хитрый лис! – я смерила друга оценивающим взглядом. – Пользуешься, значит, своей смазливой мордашкой, зная, что она все равно не достанется ни одной девчонке! О, в такие минуты я рада, что дружу с тобой, а не воюю. Ты слишком коварен.

Он ухмыльнулся, довольный моими словами.

– Только ради тебя, подруга. Коварству учусь у лучших.

– Ой, да брось! – отмахнулась я. – Была б коварной, гадский Ден уже кровавыми слезами обрыдался бы. А так – ему еще вольготно на белом свете живется.

Мой взгляд сам собой скользнул в сторону безмолвного телефона.

Вот гад!

– И кстати, – я тряхнула головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли, – твою маму никакая бабуля не заменит. Тетя Люда – чумовая тетка.

– Она о тебе того же мнения, – хмыкнул Ромыч. – Все время спрашивает у меня, когда ты станешь ее невесткой. Говорит, что такие чувства, зародившиеся со школьной скамьи, должны закончиться только свадьбой. Особенно когда я проболтался ей, что пару раз ночевал у тебя.

Улыбки одновременно сползли с наших лиц.

– Ты так и не признался ей? – тихонько спросила я.

Ромка покачал головой.

– Выбираю подходящий момент. Все кажутся неподходящими. Боюсь расстроить.

Он вскочил на ноги и подошел к столу. Взял бутылку и принялся очищать горлышко от заводской обертки. Я смотрела на долговязую фигуру друга и понимала, что со стороны на самом деле мало кто мог догадаться о его предпочтениях. Это только на эстраде и в кино геи жеманничают и манерно машут ручкой. Ромка ничем не отличался от других парней. Разве что смотрел на этих самых парней по-особенному.

– Мне кажется, она поймет.

Друг как-то неопределенно пожал плечами, а потом вышел из комнаты, чтобы вернуться с бокалами и штопором. Я решила ему помочь и начала распечатывать упаковки с пирожными. Бабуля взглядом инспектора-контролера следила за нашими передвижениями.

– Нет, ну правда, – заметила я между делом, – не могу представить, есть ли на свете что-то, что твоя мама не способна понять в детях.

– Мы уже не дети, – хмыкнул Ромыч.

– Но для нее мы всегда дети! Знаешь, почему я люблю ходить в гости к твоим родокам? Потому что тетя Люда смотрит на меня так же, как смотрела еще с детства. У нее такой взгляд… – я задумалась, а Ромарио воспользовался этим и слопал половину пирожного «корзиночки» из коробки, – …наполненный материнским теплом.

– Это потому что ты ей нравишься, – прошепелявил друг с набитым ртом и начал разливать вино по бокалам.

– И она мне, – кивнула я, – до сих пор помню, как она заступилась за меня перед моей мамой классе в первом или втором, когда мы переодевались к какому-то утреннику. Ты не помнишь?

Он сделал круглые глаза и пожал плечами.

– Мы в кабинете все толпились. Суматоха была такая. Мама все подгоняла меня, а я так нервничала, что встала в белых носках прямо на пол, – начала вспоминать я, – и мама вдруг начала наседать на меня, что теперь будут черные пятки, и я стану самой некрасивой девочкой в классе. – Я поежилась. – И тут твоя мама поворачивается и говорит: «Не орите на ребенка».

– Действительно, чего из-за каких-то носков орать, – поддакнул Ромка и подал мне бокал.

– Ты не девочка, тебе не понять, – отмахнулась я, – факт в другом. Твоя мама гаркнула на мою маму. А меня по голове погладила. Моя так растерялась, что даже притихла и ни слова не сказала. Потом дома папе говорила с ужасом, что я учусь среди сомнительного контингента. Еще бы, она уже тогда директором на фабрике была, а твоя мама – поваром, кажется, в садике работала?

– Угу, – Ромка сделал глоток из бокала, пытаясь в то же время кивнуть, – по-моему, да.

– Мне так хотелось поменяться с тобой мамами, – с усмешкой призналась я, – или чтобы вы меня усыновили.

Друг фыркнул.

– Удочерили.

– Да все равно. Вот как-то на почве зависти я с тобой и подружилась.

Он послал мне скептический взгляд.

– Странная ты у меня, подруга. Со мной на почве зависти подружилась, с Деном на почве ненависти любовь закрутила…

Я тут же помрачнела. Ему не стоило напоминать о провале всей моей жизни.

Телефон упорно молчал. Даже захотелось проверить, не выключился ли.

Да что за гадство со мной творится?!

– Это не любовь… – покачала я головой, – просто удовлетворение базового инстинкта. Холодный расчет.

Не стоило позволять себе об этом забывать.

– Прости, – пробормотал Ромыч, прочитав что-то в выражении моего лица.

– Я выкину его из головы в тот же миг, как мы упокоим мою бабулю, – я нашла взглядом привидение, притаившееся у кровати.

– Да-да, конечно, – поспешил согласиться друг, – ну, давай уже комедию смотреть? А секс с Деном оставим в прошлом как не самое важное событие.

– Да. Не самое важное, – соврала я.

Утром не хотелось – но пришлось – открыть глаза из-за ошеломительно аппетитного запаха свежей выпечки. Ромка в одних трусах-боксерах, но зато с полотенцем, перекинутым через плечо, залез ко мне в кровать и поставил поднос. Подтянувшись на подушках и кое-как протерев глаза, я узрела тарелку с блинчиками, блюдце с джемом и чашку кофе. Минувшей ночью мы допоздна смотрели фильмы и только под утро завалились спать. Теперь я ощущала себя жуткой развалиной, а Ромыч – лучился оптимизмом так, что с души воротило.

– Сам испек? – протянула я, хотя знала ответ.

– Угу, – друг скрутил один блинчик в трубочку, обмакнул в джем и отправил в рот. – У меня же мама-повар. Я все умею.

– Черт, – беззлобно проворчала я и принялась за еду, следуя его примеру, – и почему ты не мой парень? Хочу такой завтрак каждое утро.

– Потому что трахать тебя – все равно что трахать свою сестренку, – захохотал Ромыч с набитым ртом, очень рискуя подавиться, – я бы ощущал себя жутким извращенцем.

– Иди ты! – Я ткнула его кулаком в плечо, но тоже улыбнулась.

За окном было пасмурно и депрессивно. Правда, унылое настроение немного развеялось, потому что есть спросонья в кровати оказалось довольно весело. Даже бабуля подлетела и повела носом, будто могла учуять лакомый аромат.

В это время зазвонил мой телефон. Видимо, Ден опомнился и решил все-таки выяснить отношения еще раз. А может опять бессонную ночку пережил, мечтая обо мне. Уж я-то точно думала о нем меньше всего.

Выждав некоторое время под вопросительным Ромкиным взглядом, я протянула руку и взяла аппарат. Тут же разочарованно выдохнула: это оказалась Ленка.