Текст книги "Тебя уволят, детка!"

Вернувшись домой после трудового дня, я позвонила Ромке.

– Хай, дорогая! – пробубнил он с полным ртом.

– Приятного аппетита, Ромарио, – пожелала я, расстегивая «молнию» на юбке и бесцельно слоняясь возле платяного шкафа. Бабулю просто игнорировала. – Что на ужин?

– Пицца, пиво. Шабашку вот на дом взял, – он постучал по какому-то предмету, отозвавшемуся металлическим звуком. – Как насчет клуба в пятницу? Хочу познакомить тебя с Федором.

– С кем?!

– С фотографом. Наши отношения дошли до той стадии, когда пора знакомить с друзьями. Ленка сказала, что уже ждет не дождется. Она-то со своим барменом разбежалась.

– Значит, для тебя это не просто мимолетная интрижка? – Я стянула одной рукой юбку, оставила ее валяться на полу и упала на кровать, закрыв глаза.

– Возможно, это приведет к чему-то большему. Но сначала хочу, чтобы ты его оценила, – Ромыч засмеялся. – Если он это переживет, то остальное нам будет уже не страшно.

– Иди в баню! – возмутилась я. – Я всегда нормально общаюсь с твоими парнями!

– Да. Даже слишком. Так, что они потом меня ревнуют к тебе. Приходится врать, что ты – моя двоюродная сестра и между нами ничего быть не может.

– Ничего, поревновать полезно, – я вдруг вспомнила, каким бешеным взглядом смотрел на меня Ден, пока танцевала в клубе с Ромкой.

Его наверняка ужасно ломало в тот момент. Похуже, чем у гаражей. Эта мысль подарила мне странные ощущения. Я порадовалась. Но не тому, что он страдал, а тому, что в тот момент хотел видеть меня своей.

Я потерла лицо рукой и сглотнула.

– А у тебя как с Деном? – поинтересовался друг.

– Пялится на мои сиськи, мечтает обо мне до потери пульса, все как обычно, – утрированно беззаботным тоном ответила я. – Заставил меня пойти с ним на свидание.

– Оу… даже не знаю, что сказать.

– Просто пожелай мне удачи.

– Удачи. Не убей его. Не хочу носить тебе передачки на зону.

– Вот этого-то я как раз не боюсь…

– А чего боишься? – Ромыч помолчал, а потом сам догадался. – Оу. Ну… если он не подарит тебе медведя, то это уже заявка на успех. Я давно тебе сказал, что переспал бы с Деном с огромным удовольствием. Он секси.

Ч-ч-черт! Как будто мне своих наблюдений мало было!

– Ты не переживал по его вине худшие школьные годы! – прорычала я.

– Викуль, – вздохнул друг, – ты знаешь, как я тебя люблю?

– Угу.

– Я люблю тебя так, что дал бы отрубить себе руку за тебя.

– Я знаю, Ромыч. Я бы тоже дала себе что-нибудь отрубить за тебя…

– Тогда послушай то, что я советую от чистого сердца. Хватит жить прошлым. Он тоже пережил не лучшие школьные годы из-за тебя.

Это точно. Уж я сделала для этого все что могла. Очень старалась.

– Он на самом деле написал мое имя на гараже, я видела, – неохотно призналась я.

– Попробуй хотя бы не срываться на него за каждое слово. Попытайся быть милой.

Я рассмеялась.

– Он просит о том же.

Ромка хмыкнул.

– Ну вот!

– Ладно, – я почувствовала, что пора менять тему, – у меня, вообще-то, к тебе просьба. Помнишь мою призрачную бабулю?

– Ну?

– Хакни базу данных одной риелторской конторы, а?

– Что сделать? – от удивления Ромкин голос стал на пару тонов выше. – Хакнуть? Я тебе что, хакер, что ли? Я всего лишь чиню пыльное «железо», полирую «клавы» от хлебных крошек и кофе и гоняю вирусняк с «хардов». А за хакерство еще и сажают.

– Ну Ромы-ы-ыч! – заныла я. – У меня на тебя одна надежда!

Затем пересказала все, что смогла узнать о бабуле.

– Ладно, я подумаю, – проворчал Ромарио. – Похоже, это ты мне передачки на зону таскать будешь.

– Вместе сядем! – радостно пообещала я. – Как соучастники одного преступления.

– Иди ты… – только и фыркнул он.

Попрощавшись с Ромкой, я решила остаток свободного времени потратить на подготовку к вечеру. Сначала хотела надеть что-то не сильно нарядное. Ден Овчаренко не заслужил, чтобы ради него я наряжалась! Джинсы, какая-нибудь дежурная кофточка, волосы в небрежный пучок – и хватит с него.

Но, покрутившись у зеркала, я осталась недовольна выбранным нарядом. Закрыв лицо руками, опустилась прямо на пол. Что я делаю? Собираюсь на свидание с Деном! С мужчиной, которого считала самым последним в списке более-менее подходящих кандидатов! И, что самое ужасное, я предвкушаю это свидание. Перебираю в уме варианты, в какой бар мы пойдем и кто там будет. Не хочу надевать джинсы, потому что кажусь себе в них слишком обычной.

Я так разволновалась, что не могла собраться с мыслями. Вскочила и начала ходить по комнате кругами, изредка отмахиваясь от бабули, которая подворачивалась под руку.

Ден перетягивал на себя слишком много моего внимания в последнее время. Я сама ему звонила, сама искала встречи с ним, пусть и вынужденно. Постоянно анализировала его реакции на мои выходки. Это превратилось в некое подобие зависимости.

Я должна была это прекратить.

И в моих интересах следовало бы сделать это как можно скорее.

Я отправилась на кухню и допила остатки виски, которые хранились со вчерашнего сумасшедшего вечера, когда Ден почти довел меня до оргазма и оставил так.

При воспоминаниях об этом мое тело ныло и требовало мести. Чем изощреннее, тем лучше.

Спиртное немного расслабило меня. Приятное тепло разлилось вместе с кровотоком, движения стали плавными. Я порадовалась, что наконец-то перестала дергаться. Потом вернулась в спальню и выбрала платье глубокого темно-синего цвета. Довольно строгое в верхней части, оно было обтягивающим и коротким, прекрасно подчеркивающим фигуру. Я мысленно дополнила наряд туфлями на высоком каблуке и осталась довольна решением.

Ден оказался чертовски пунктуален и позвонил в дверь как раз в тот момент, когда стрелки подошли к назначенному времени. Когда я открыла, он сделал шаг назад и уставился на меня, с шумом втянув в себя воздух. Его взгляд медленно пропутешествовал по моему телу, недвусмысленно задерживаясь в районе бедер и груди.

– Что такое?! – невинно поинтересовалась я. – Ладошки зачесались?

– Ты классно выглядишь, – пробормотал он совершенно потерянным голосом.

– Спасибо. Ты тоже.

На самом деле Ден был одет обычно. Но я ведь пообещала быть милой. Даже если ради этого придется скрипеть зубами, выдавливая из себя комплименты ему.

Внезапно он двинулся вперед, сместив меня вглубь прихожей. Зарылся пальцами в мои волосы, заставив встретиться с ним взглядом.

– Ты. Классно. Выглядишь, – произнес Ден с каким-то особенным оттенком в голосе.

В его зрачках я увидела свое крохотное отражение. Небольшой светлый силуэт в непроглядной тьме его глаз.

– Спасибо, – кажется, нервные усмешки – моя вечная карма в его присутствии, – я…

– Ш-ш-ш… – Ден наклонился ко мне, его губы скользнули по моей щеке.

От его теплого дыхания внизу живота стало горячо. Я заерзала, пытаясь увернуться из объятий, но руки Дена не позволяли сделать этого. Он вдруг подхватил меня и прижал к зеркалу, укрепленному на стене. Даже сквозь ткань платья я ощутила спиной прохладу стекла и вздрогнула.

– Сегодня я не остановлюсь, Вика, – прошептал Ден, легонько играя с моими губами.

– Не-е-ет… – пробормотала я, застигнутая врасплох его страстной реакцией, – нет-нет-нет. У нас правила. Мы должны их соблюдать.

– Да… правила… – его поцелуи становились все глубже, – к черту их.

– Как это к черту? – я должна была вопить эти слова, но вместо этого лишь блеяла слабым голоском, уворачиваясь от его требовательного рта. – Зря ты, что ли, их придумывал? Ты сказал, что не остановишься, только если я тебя доведу.

– Считай, что ты меня довела…

– А как же бар?

– Я не могу думать ни о ком, кроме тебя…

Его ладони обхватили мой зад, крепко прижимая к его бедрам. И это было чертовски приятное ощущение.

– Остановись, – я презирала себя за то, что творилось с моим телом, – ты на мотоцикл же опять сесть не сможешь!

– Я на машине.

Ден начал потихоньку задирать мое платье. Очень осторожно и неторопливо. Он намеренно дразнил меня.

– Отлично, – я изо всех сил уперлась руками в его грудь. – Давай покатаемся на твоей машине. Нам обоим надо проветриться.

Он игриво куснул меня за шею.

– Это же машина для «пенсюков». Разве ты хочешь на ней кататься?

Я хотела только Дена Овчаренко. Желательно очень глубоко внутри себя.

– Да, – простонала я, кусая губы, – обожаю машины для «пенсюков», разве я не говорила? Они такие… жесткие.

– У них твердая подвеска, – подхватил он и лизнул место укуса на моей коже. Затем потерся бедрами о мои.

– Очень твердая… – кажется, я снова прокусила губу. – И удобные большие сиденья.

Ладони Дена поднялись по моему телу и обхватили грудь. Соски откликнулись легким зудом.

– Достаточно большие, – тихонько усмехнулся он, – но в меру.

Ч-ч-черт! Я кое-как убрала его руки, но они тут же заняли прежнее место на бедрах. Платье оказалось неприлично поднято вверх, и я ощутила пальцы Дена на своей заднице.

– Я хочу порвать их, – пробормотал он, покусывая мои ключицы.

Что?

Мне что-то послышалось?

– Хочу порвать твои колготки.

Ох, ты, черт меня дери! Я запустила пальцы в его волосы и притянула голову к себе.

– Их нельзя рвать… они дорогие.

– Тем более хочу их порвать. И твои трусики тоже. Потом взять тебя прямо в платье и стоя, – шепот Дена был вкрадчивым, он проникал в мое сознание, как проникает туман в приоткрытое окно, и заволакивал все вокруг.

– Ты с ума сошел?! – я хотела взвизгнуть, но больше походило на стон.

– Ты ведь тоже этого хочешь? Хочешь, чтобы я порвал твое белье?

Я плотно сжала губы, не желая издавать ни звука.

– Хочешь, чтобы я вошел в тебя?

Я отчаянно замотала головой, приводя прическу в полный беспорядок.

– Прямо сейчас. На всю длину. Хочешь?

– Да…

Черт возьми, это сказала не я. Этот жалкий умоляющий голос не мог принадлежать мне. Я не могла просить Дена Овчаренко, чтобы он взял меня прямо в прихожей да еще и стоя, как какую-то шлюху.

Но все-таки перед моими глазами уже появлялись картины того, как он это делает.

Ден резко выдохнул, а потом отпустил меня и отошел. Меня охватило стойкое ощущение дежавю, особенно когда я смотрела, как он тяжело дышит, тоже пытаясь прийти в себя.

– Ну вот, – на губах Дена заиграла лукавая улыбка, – остальное продолжим чуть позже. Когда дойдешь до кондиции. И слегка протрезвеешь.

Я хватала воздух ртом, не в силах вымолвить ни слова. Он опять… испытывал меня на прочность?! И догадался, что я пила?!

– Ты… козел! – завопила я и одернула платье, потом схватила с полки губку для обуви и швырнула в Дена. – Ты все это… специально?!

– Эй! – он со смехом увернулся и вышел на лестницу. – Ты просто мне больше нравишься такой, Вика. Горячей штучкой и совсем не ядовитой. Покорной и сладенькой.

– Хам! – В него полетела металлическая ложка для обуви.

– Выходи! Нас уже ждут! Я буду в машине!

Ден начал быстро спускаться по ступенькам.

– Я тебя прикончу! – высунулась я в дверь. – Все тебе отобью, чтобы импотентом стал! Ненавижу тебя! Думаешь, можешь сломать меня под себя?! Хрена с два!

– Не надо меня бить! Тогда я не смогу подарить тебе три оргазма подряд! А ведь ты уже начала делать успехи и вести себя хорошо!

Смех Дена эхом разнесся по лестничным площадкам. Я почувствовала невыносимую боль в ладонях от того, как в них впились мои ногти. Где-то этажом выше послышался звук открывшейся двери, и все ядовитые слова, вертевшиеся на языке, пришлось проглотить.

Вот гад!

Когда я привела себя в порядок, с гордо поднятой головой вышла из подъезда и села в чертову «пенсючную» колымагу Дена, в колонках музыкальной системы напевал Джо Коккер. Я узнала его по характерной хрипотце в голосе и фыркнула. Музон под стать тачке и ее придурочному владельцу.

После выброса адреналина, вызванного злостью, в голове прояснилось, и бабуля, пропавшая было из поля зрения, снова замаячила поблизости. Она по привычке устроилась на заднем сиденье. С лицом в лучших традициях игроков в покер – невозмутимым. Адаптировалась, чтоб ее.

А ведь вечер только начинался…

Ден повернулся и выжидающе посмотрел на меня. Похоже, он уже успокоился и остыл после того, как приставал ко мне в прихожей. Странно было думать, что совсем недавно на моем пороге стоял Антон, который притащил медведя и обращался со мной, как с фарфоровой статуэткой. Я уже почти жалела, что медведя не принес Ден. Тогда у меня появился бы повод прибить его еще в дверях. Я могла бы и теперь обидеться на него и уйти в глухую оборону, но тогда он бы понял, что задел, нащупал мое слабое место. А мне не улыбалось признаваться, что в последнее время моим слабым местом стал он, этот придурок. Поэтому я наградила его ледяным взглядом и процедила:

– Возомнил себя крутым, да? Конечно, это легко – зажимать женщину. Пользуешься тем, что сильнее меня. Ты ничем не лучше тех отморозков, которые приставали ко мне за гаражами.

Искры в его глазах мгновенно потухли.

Уже хорошо.

– А ты попробуй соблазнить меня без того, чтобы распускать руки, – продолжила я, – не лапать, даже пальцем не прикасаться. Ты же крутой мачо! Суперлюбовник! Слабо?

– Ты выдвигаешь мне условия? – невесело усмехнулся Ден.

– Конечно, выдвигаю, как ты поразительно быстро соображаешь! – Я в притворном удивлении покачала головой. – А чтобы было интереснее, сделаем так. Тебе не нравится, что я выпила сегодня вечером? Но мы же едем в бар, там будет много выпивки.

Лицо Дена становилось все более серьезным, я же, наоборот, чувствовала, что опять беру ситуацию в свои руки.

– Если прикоснешься ко мне, я выпью еще. Чего угодно – пива, вина. Что нальют. И вся твоя воспитательная система тогда накроется. Ты сам будешь во всем виноват.

– Думаешь, я позволю тебе набухаться прямо на моих глазах?!

– А кто ты мне такой, чтобы запретить? – парировала я. – Ты мне не муж, я – совершеннолетняя, в любом баре не откажут. Захочешь устроить скандал при своих друзьях? Вряд ли.

– А ты не боишься, что я позволю тебе напиться, а потом просто воспользуюсь таким положением? – хмуро бросил Ден.

– Нет. Ты привез меня из клуба, одурманенную какой-то гадостью. Я абсолютно собой не владела. Если бы хотел, воспользовался еще тогда. Но я знаю твою слабость. Тебя воротит от пьяных женщин, – я приподняла одну бровь.

– Ты делаешь серьезные ставки, Вика, – медленно проговорил он, явно не обрадованный такой перспективой.

Я подарила ему убийственный взгляд.

– Ты первый начал.

– Ты проиграешь, – Ден завел мотор.

– Посмотрим, – в тон ему ответила я.

Он вывернул руль, сосредоточившись на дороге. Я смотрела прямо перед собой и продолжала впиваться ногтями в ладони.

Ден выбесил меня, сделал просто безумной. Но когда он целовал меня… казалось, лучше и быть не может. Я забывала, что ненавижу его и сопротивлялась только потому, что боялась показаться слишком уступчивой. На какой-то момент я представила, что случилось бы, реши Ден пойти до конца. Чем закончилась бы наша попытка попробовать второй раз то, что не получилось в первый? Можем ли мы нормально общаться и забыть прошлое? Могу ли я быть его… девушкой?

Я тряхнула головой. Зачем мне это надо? Что толкает меня к нему? Либо я – чертова адреналиновая наркоманка, которой просто нравится рисковать. Либо я настолько запуталась в себе и мотивах своей ненависти и мести, что совершенно перестала себя понимать.

Отец всегда учил: плачут слабые, прощают мягкотелые, сдаются неудачники. И сколько себя помнила, я старалась держать удар, но Ден, как нарочно, раз за разом подводил меня к краю, за которым мой привычный уклад жизни грозил рухнуть. Я старалась удержаться, но все больше напоминала себе человека, который висит на одной руке над пропастью.

Это чертовски меня пугало.

Погрузившись в размышления, я не заметила, как мы подъехали к месту назначения. Мне доводилось бывать в этом невзрачном с виду заведении с голубой неоновой вывеской «Лагуна», но это случилось целую тонну лет назад. Я даже не смогла припомнить обстановку внутри.

Наверняка какая-то дешевая забегаловка, полная неадекватных и пьяных уродов.

– Готова? – спросил Ден, когда мы вышли из машины. – Не забудь. Ты обещала вести себя хорошо.

– Конечно, – я натянула улыбку, которая должна была сойти за «милую».

Затем выпрямила спину и первой вошла в прокуренное помещение. Здесь оказалось не так плохо, как я думала. Заведение, видимо, пользовалось популярностью, потому что посетители заняли почти все столики по центру и все стулья вдоль барной стойки. Лучшие места, на мой взгляд, находились у стен, где располагались кожаные диваны для больших компаний. Но там на многих столах я заметила таблички «Зарезервировано». Бильярдные столы, насколько удалось догадаться, находились дальше, в соседнем помещении. Громко играла бодрая музыка формата радио «Европа Плюс», а на большом плазменном телевизоре без звука транслировали футбольный матч.

Я повертела головой, пытаясь угадать, где же сидят друзья Дена, и невольно сама стала объектом пристального внимания. У барной стойки двое небритых бруталов с бутылками пива в руках чуть языки не вывалили, уставившись на меня. Их взгляды явно говорили о том, что они не прочь познакомиться поближе. Без Ромки я тут же почувствовала себя неуютно, но в это время Ден взял меня за локоть, притягивая к себе.

– Пойдем, – недовольно пробурчал он, – и хватит всем подряд улыбаться.

Ого, кажется, кто-то ревнует?!

– Во-первых, – отозвалась я, – ты просил меня быть милой с окружающими. Мне что, с мордой серийного убийцы в бар заходить? Во-вторых, – я пошевелила рукой, которую продолжали сжимать его пальцы, – бутылочку пива ты мне уже обеспечил.

Ден отдернул руку и прошипел что-то невнятное. Моя улыбка сама собой стала шире. Возможно, я рано начала паниковать по поводу его влияния на меня.

Мы все-таки направились к столикам у стены, которые так мне приглянулись. За одним из них я увидела двоих. Мужчина лет сорока, с густой черной щетиной, в которой, несмотря на средний возраст, пробивались седые волоски, махнул Дену. Женщина, с короткими светлыми волосами, по виду ненамного младше своего спутника, с любопытством разглядывала меня.

Я постаралась не выказать удивления. Ожидала обнаружить в баре толпу наших ровесников, веселую компанию наподобие той, что тусила у озера на дне рождения Антона. Но эта парочка… кто они такие? Почему Ден ходит с ними в бар? Что у них может быть общего?

Я опустилась на мягкое кожаное сиденье, терзаясь сотней вопросов. Бабуля занялась тем, что кружила и разглядывала других посетителей. Неужели передумает и уйдет от меня к кому-то другому? Вот была бы удача!

Ден присел рядом с таким видом, будто мы с ним встречались уже сотню лет. Я хотела демонстративно отодвинуться подальше, но потом вспомнила о своих замыслах и, наоборот, придвинулась ближе, почти касаясь его плеча своим. Уголок его губ насмешливо дернулся в ответ на мои маневры.

Ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Ден представил всех нас друг другу. Илья и Лариса – так звали моих новых знакомых – оказались супружеской парой. Они не скрывали, что очень рады меня видеть. Я продолжала улыбаться, но внутри держалась настороженно. Все это напоминало какое-то фрик-шоу, причем со мной же в главной роли. Люди не могут так радоваться встрече с абсолютно чужим человеком. Здесь какой-то подвох.

После дежурных разговоров о погоде и пробках на дорогах заказали выпить и перешли к попыткам узнать друг друга получше.

– А где ты работаешь, Вика? – спросил Илья.

Не успела я открыть рот, как Ден перехватил инициативу.

– Викуля у нас менеджер, – он послал мне лукавый взгляд, – мы с ней прямые конкуренты. Поражаюсь, как ей удается работать в таком бешеном ритме, но она серьезный противник.

Викуля?! Он, черт возьми, назвал меня Викулей?! И как язык не отсох? И что за полунамеки про противников?

– Да, – протянула я сладким голоском, не желая оставаться в долгу, – Дениска как никто другой знает, на что я способна.

От «Дениски» он поморщился. Ха! Кажется, кто-то только что дал мне еще один козырь в руку.

Официантка принесла наше пиво и сок и расставила бутылки и бокалы. Я взяла свой и поднесла к губам, поглядывая на Дена. Его непробиваемое выражение лица, резко сменившее ухмылку, сказало мне все, что хотела знать.

А вот нечего было распускать руки.

– Всегда восхищалась девушками, которые так целеустремленно строят карьеру, – всплеснула руками Лариса. – Я когда-то тоже такой была, но потом дом, дети… это стало занимать достаточно времени. Все-таки женщина создана для уюта и быта, а не для офисных будней.

Я закусила губу, чтобы не фыркнуть, и поинтересовалась из вежливости:

– У вас есть дети?

– Да, – оживилась Лариса, – старший уже ходит в третий класс, а младшему всего два года.

О. Мой. Бог. Она сейчас еще телефон достанет и фотки своих отпрысков мне показывать начнет.

– Мне кажется, сидеть дома с детьми – это скучно, – не удержалась я.

– Это пока ты не замужем, так кажется, – рассмеялся Илья.

– Женщина должна оставаться финансово независимой, – возразила я. – Без работы это невозможно.

Его улыбка поугасла.

– Но зачем? Я, например, обеспечиваю жену всем необходимым. Вот ты, Ден, разрешил бы жене работать?

Ден задумчиво покрутил свой стакан.

– Если хочет, пусть работает. Это ее право, – бросил он. – Я бы разрешил своей жене все, что ей нужно для счастья.

Я повернулась и уставилась на него круглыми глазами.

– Все-все? Даже пить?

То, как изменилось его лицо и лица его друзей, вдруг заставило меня почувствовать себя неловко. Сколько раз я говорила Дену подобные вещи и даже хуже, но впервые испытала такое мерзкое ощущение, сродни избиению маленьких котят или чему-то не менее гадкому.

Черт, это было недостойно меня. Я не получила никакого удовольствия, «ужалив» его. Может, Ден не так уж и ошибался, называя меня ядовитой сукой.

– А-а-а… как давно вы дружите? – пролепетала я, стараясь сменить тему.

Илья и Лариса обменялись смущенными взглядами. Да, не по себе было всем. В это время заговорил Ден.

– Я работал у Илюхи после окончания школы.

Работал? Это его бывший шеф, что ли?

– Да, это сейчас у меня уже сеть автомоек, – подхватил Илья, – а тогда я только открыл свою первую. В гаражах снял бокс, правдами-неправдами врезался в систему водоснабжения. Специально искал студентов, которым и небольшие деньги в радость. Сам тоже машины мыл, когда рук не хватало.

– Лужи по всей округе были от твоей системы водоснабжения, – усмехнулся Ден. – Все ж под ноги текло.

– Да, – Илья тоже улыбнулся воспоминаниям, – ты вечно бухтел, что сырость разводим.

– Потому что по ночам комары меня сжирали!

– По ночам? – не уловила связи я.

Ден посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

– Когда мы окончили школу, я состыковался с Илюхой. Надо было оплачивать репетиторов, чтобы подготовиться к поступлению в вуз. Из дома ушел после того, как очередная отцовская шлюха хотела проломить мне голову по пьяни. Пришлось пожить немного прямо на рабочем месте. Раскладушку в углу ставил. Зато никто не доставал.

– Да, Ден – единственный у меня несколько лет продержался, – кивнул Илья, – в основном текучка была, пацаны приходили-уходили. Кого-то я сам выгонял. Потом дела пошли в гору, мы расширились. Ден доучился и ушел, а общаться вот не перестали.

Оу. Я посидела некоторое время, переваривая услышанное. Больше всего мне хотелось зажать уши руками и все забыть. Я не должна была слышать про проклятое детство Дена. Это делало меня слабой. Это заставляло смотреть на него по-другому. А я и так уже не могла различить, где проходит граница, за которой воспринимаю его совершенно другим человеком.

– Неплохо вы сдружились, раз встречаетесь каждый вторник… – пробормотала я.

– Что?! – удивилась Лариса. – Не-е-ет. Мы, конечно, всегда рады Денису, когда он к нам заглядывает. Но видимся не так уж часто. Правда, когда он позвонил и предложил встретиться, идея нам понравилась.

Я ощутила, как мои глаза округляются до размеров гребаных чайных блюдец. Все вдруг собралось в единый пазл и встало на свои места так четко, что я поразилась, почему не додумалась до этого раньше.

Я повернулась к Дену, желая пронзить его взглядом, а лучше – чем-нибудь острым и железным. Он проигнорировал все мои попытки и обратился к Илье:

– Мы же в бильярд собрались поиграть. Пойдем стол оплатим.

Теперь он от меня еще и сбегал! Только соображения о приличии не позволяли завопить на него при всех. Когда мужчины ушли, бабуля уселась на освободившееся место рядом со мной. Я едва глянула на нее, обратив все внимание на Ларису.

– Значит, Ден специально хотел сегодня встретиться? – протянула я, слегка подрагивая от ярости.

– Да, – моя собеседница, казалось, не заметила, что со мной творится. Она посмотрела на наручные часы. – Сижу как на иголках, переживаю, как там мой мелкий с няней.

– Он хотел, чтобы вы познакомились со мной и оценили, – озвучила я догадку.

Лариса посмотрела на меня очень теплым и ласковым взглядом.

– Илья стал для Дениса вторым отцом, хоть у них и не такая большая разница в возрасте. Я знаю, что Ден прислушивается к мнению Ильи.

– Значит, меня точно привели сюда для оценки, – прошипела я, сжимая под столом кулаки.

Лариса рассматривала меня добрыми карими глазами и молчала.

– Ты нравишься ему, Вика, – наконец заговорила она. – Денис никогда не знакомил нас ни с одной девушкой.

– Да он их чпокает и имен не запоминает! – я едва не рычала от злости.

– Тогда ты тем более должна чувствовать себя особенной, – мягко настаивала она.

Я обхватила голову руками.

– Мы ненавидим друг друга. На что он рассчитывал? На какую оценку? Да даже если вы скажете, что я – принцесса, это не заставит меня относиться к нему лучше. У нас с ним вражда еще со школы!

– Я немного наслышана об этом, – осторожно произнесла Лариса.

Черт. Похоже, она в курсе нашей с Деном войны.

– Что ж, – подняла я голову, – давай, скажи мне это в лицо. Я недостойна твоего друга, потому что я – монстр. Он меня еще и тварью называл, но это уж совсем грубо.

Она вдруг рассмеялась.

– Если бы ты стала убеждать меня, что на самом деле очень хорошая, может, я бы и подумала так. Никто не считает себя монстром. Каждый считает себя хорошим человеком. Но видеть хорошее в других… – Лариса задумчиво посмотрела куда-то поверх моего плеча, – вот на такое способен по-настоящему достойный человек.

Мне стало очень жарко. Голова гудела, как колокол.

– И? – еле произнесла я пересохшими губами.

– Ден видит в тебе что-то хорошее, – пожала моя собеседница плечами, – раз так выделяет среди других.

Я залпом допила свое пиво. Этих жалких капель не хватило, чтобы приглушить эмоции, заполнившие все внутри. Ден видит во мне что-то хорошее? Да он только и делает, что издевается надо мной и проверяет меня! О чем, вообще, речь?

– Все нормально? – забеспокоилась Лариса, разглядывая меня.

– Мне… нужно подышать.

Я неловко поднялась из-за столика, взяла сумку и поковыляла к выходу. Бабуля послушно скользила рядом. Может, взять такси и уехать? После унизительных смотрин мне уже нечего было терять. Да уж, веселый вечерок выдался.

Я вышла на улицу, но на этот раз благоразумно не стала отходить от двери. Прилепилась к стенке прямо возле входа и задышала, как паровоз. Вот дерьмо! Во что Ден меня втянул?

Когда дверь снова хлопнула и рядом со мной оказался Ден, я даже почти не удивилась. Конечно, он наверняка поклялся не давать мне прохода, а когда вернулся и увидел, что меня нет, тут же побежал следом.

Ден навис надо мной, уперевшись руками в стену по обе стороны от меня. Он выглядел обеспокоенным.

– Ты заманил меня сюда на гребаные смотрины! – прошипела я ему в лицо.

Ден не сдержал вздоха облегчения.

– А я уж думал, тебя опять кто-то чем-то напоил.

Я покосилась на бабулю, которая внимала каждому нашему слову, затем стукнула Дена в грудь кулаком.

– Ты хотел, чтобы меня оценивали совершенно незнакомые люди! Это унизительно!

– Эти люди – мои друзья. И ты им понравилась.

– Понравилась?! Да я не сделала ровным счетом ничего, чтобы им понравиться!

– Я и не хотел, чтобы ты что-то делала. Поэтому и не сказал тебе заранее. Я хотел, чтобы ты была… собой.

Он? Хочет? Чтобы я была собой?

Это шутка какая-то.

Ден продолжал смотреть мне в глаза, и я опять почувствовала все признаки одержимости им. Чертова. Одержимость. Деном. Да, так я и назову то, что со мной творится.

Его губы приоткрылись, и он начал медленно склоняться ко мне.

– Ты пообещал не трогать меня! – тут же отреагировала я.

Ден замер на полпути, уставившись в мое лицо своими темными глазищами.

– Это невозможно, Вика, – сказал он слабым и непривычно умоляющим голосом. – Я не могу не трогать тебя.

– Тогда я напьюсь.

– Я не дам тебе этого сделать. Сегодня ночью у меня на тебя другие планы.

Он сказал это очень серьезным голосом. Я сглотнула так громко, что сама чуть не оглохла. Мы смотрели в глаза друг другу.

– Что хорошего ты видишь во мне? – спросила я.

– Что? – его зрачки слегка расширились.

Я скрипнула зубами.

– Что хорошего ты видишь во мне? Лариса сказала, что ты что-то видишь. Отвечай!

В это время дверь снова отворилась, выпуская наружу тех самых бруталов, которые пялились на меня в начале вечера. Бабуля зачем-то шарахнулась от них в сторону. Должна бы уже привыкнуть, что ее никто не видит, кроме меня, а все туда же. Амбалов испугалась.

– Эй, он пристает к тебе, малышка? – пьяным голосом протянул один из них и рыгнул.

Ден выпрямился, загораживая меня собой.

– Иди куда шел.

– Чего?

Оба дружка набычились.

Я прекрасно знала, что за этим последует.

– Пойдем, – я схватила Дена и начала толкать его к двери. – Не трать время на этих придурков.

– Чего?! – опять взревели они.

– Да шевели ты костылями! – Я еле затолкала Дена в бар и только тогда выдохнула.

– Этих козлов следовало бы проучить, – он продолжал оглядываться.

Я молилась только о том, чтобы амбалы оставались на улице.

Внезапно рука Дена обвила мою талию.

– А знаешь что, Вика, – шепнул он мне на ухо, – ты только что выбрала меня.

– Иди в баню! – взвилась я и сбросила его руку.

– Выбрала. Ты очень заволновалась, что мне придется драться за твою честь.

Я скрипнула зубами.

– А ты должен мне еще бутылку пива.

Вопреки ожиданиям, он рассмеялся.

– Хорошо. Еще одну я тебе позволю. Но не больше. Другие планы, помнишь?

Его улыбка волновала меня. Обещания звучали зловеще. Я не знала, как долго еще смогу держать оборону от него.

Илья с женой ждали нас уже у бильярдных столов. В этом помещении музыка орала не так сильно. Два из четырех столов были заняты, там играли в «Русский бильярд». Третий стол, под «американку», пустовал. Нам тоже досталось играть в «Русский». Моя бабуля проявила живейший интерес – было заметно, что подобное развлечение ей в новинку. Впрочем, не удивительно. Вряд ли пожилая женщина при жизни так часто посещала подобные заведения.

– Играем парами? – спросил Илья, выбрав кий.