Текст книги "Зоосказки"

История одной сумки

Далеко-далеко, там где дует южный ветер Австр лежит удивительная страна Австралия. Интересна она тем, что все, ну почти все, звери там носят сумки и поэтому называются сумчатыми. Самое известное животное с сумкой – это, конечно, кенгуру. Есть кенгуру большие – в человеческий рост, есть совсем маленькие – с кошку, а есть и средних размеров. Они зовутся валлаби.

Вот с одним Валлаби и приключилась эта история. Наш Валлаби был еще детеныш. Однако он уже не сидел в маминой сумке, а только иногда там прятался – когда было особенно страшно.

Большую часть своего свободного времени он гулял по Австралии, а все самое интересное он клал себе в сумку: красивые камушки, раковины улиток, орешки.

Однажды он обнаружил под камнем какой-то плюшевый клубок и, конечно же, сунул его к себе в сумку, чтобы дома получше разобраться с находкой. И о горе! Оказывается среди мягкого меха этого «клубка» скрывались острые иголки. И его замечательная новая сумка тотчас порвалась! Оказывается, он случайно положил к себе в сумку колючую Ехидну!

Кенгуренок, конечно же, выбросил Ехидну и стал рассматривать огромные дыры в сумке. А Ехидна, потирая ушибленные бока и обиженно сопя, поползла прочь.

Дома он рассказал о своей беде маме. Та всплеснула лапами.

– Какое несчастье, сынок! Ведь Ехидна единственная на всю Австралию, кто может починить твою сумку! Шить-то она не умеет (перевелись в Австралии мастера), а штопает замечательно. Но она так обидчива и злопамятна! Недаром называется ехидной! Ходить тебе всю жизнь с дырявой сумкой!

Посмотрел Валлаби на огромные дырки в своей сумке и заплакал. А мама-кенгуру подумала и сказала:

– Может быть, кто-нибудь из наших заморских родственников тебе поможет? Только мне ничего о них неизвестно. Единственный, кто всё про всех знает – это колдун-Крылан. Надо идти к нему за советом.

– Не пойду я в пещеру к колдуну! Я боюсь! – захныкал кенгуренок.

– Во-первых, ты уже почти взрослый и тебе стыдно бояться. Во-вторых, это только в сказках колдуны живут в пещерах. А наш колдун живет в дупле самого высокого эвкалипта Австралии. И, в-третьих, ты же хочешь иметь новую сумку. А своей цели добиваются только самые храбрые кенгурята. Так что иди. Да, милый, не забудь наш древний пароль: «Привет от сумчатых» – и тебе обязательно помогут наши сумчатые родственники.

Кенгуренок послушал маму, подумал, вздохнул, потом решительно поскакал к Крылану-колдуну.

До самого высокого эвкалипта путь был неблизким. Кого только не повидал Валлаби на своем пути: и разнообразных кенгуру (один из них, знаменитый спортсмен, научил Валлаби высоко прыгать), и другую многочисленную родню: сумчатого муравьеда (он угостил Валлаби пригоршню сушеных муравьев, но Валлаби вежливо отказался – ведь он питался только растениями), сумчатого крота (сумка у него – вот потеха! – открывалась не вверх, в вниз!), сумчатую белку-летягу (которая не грызла орехов, зато пила цветочный нектар).

И всем Валлаби говорил: «Привет от сумчатых» и все (и даже сумчатый дьявол!) указывали ему дорогу к Крылану.

Только серая крыса, которая недавно появилась в Австралии, но уже успела со всеми перессориться из-за своей привычки к воровству (и, к тому же, она не была сумчатой) сделала вид, что не слышит приветствие кенгуренка.

Наконец Валлаби добрался до самого высокого эвкалипта. Он поднял голову и у вершины огромного дерева увидел черную точку – вход в дупло Крылана-колдуна.

Кенгуренок призадумался. Для своего возраста он уже очень неплохо прыгал не только в длину, но и высоту. Но на вершину эвкалипта не смог бы запрыгнуть даже его знаменитый родственник-рекордсмен по прыжкам – Рыжий кенгуру.

Опечалился кенгуренок и присел в тени огромного дерева. Вскоре он заметил, что по стволу эвкалипта медленно ползет какой-то серый зверек с сонными глазами и кожаным носом-сливой.

– Привет от сумчатых, – машинально сказал Валлаби.

– Привет, привет! – отозвался зверек – Что печалишься? Чем тебе помочь?

– Да чем ты можешь помочь, – отвечал кенгуренок. – Мне к крылану надо. Вот туда, – и он показал наверх.

– Так я как раз туда и иду, ведь Крылан – мой сосед. Я рядом живу. Садись мне на спину – подвезу.

– А звать-то тебя как? – спросил кенгуренок, вспоминая всех родственников, о которых ему рассказывала мама и поудобней устраиваясь на спине зверька.

– Одни зовут меня Сумчатым Медведем, другие – «Тем, кто никогда не пьет», а третьи – просто Коала. Устроился? Поехали.

Поднимались они очень долго и очень медленно – несколько часов.

– Это не сумчатый медведь, а какой-то сумчатый тихоход, – подумал про себя кенгуренок, когда Коала в очередной раз остановился и стал медленно объедать листья эвкалипта. Кенгуренок попробовал их тоже, но они оказались настолько горькими, что Валлаби тут же выплюнул их. Он посмотрел вниз. От высоты у него закружилась голова. Знал бы он, на какие высоты занесет его желание иметь новую сумку! Но Валлаби этого не ведал, а только крепче вцепился в серую шерстку Коала, больше не глядел вниз и ждал, когда же кончится это восхождение.

Наконец они добрались до дупла. Коала забрался на соседнюю ветку и тут же заснул, а кенгуренок шагнул внутрь.

В жилище Крылана было сумрачно, тихо и немного страшновато.

– Привет от сумчатых, – сказал Валлаби, стараясь рассмотреть в сумраке хозяина дупла.

– И вовсе я не сумчатый, – послышался из угла скрипучий голос – Я рукокрылый. Зачем пожаловал?

Валлаби всмотрелся и видел колдуна. Крылан почему-то висел на стене дупла вниз головой.

И Валлаби рассказал ему свою историю.

Крылан молча выслушал кенгуренка, расправил свои огромные крылья и легко перелетел к другой стене своего жилища. Там он сдернул с какого-то предмета рогожу. Рогожа прикрывала компьютер.

– Только Главный Предок может знать, где живут все твои родственники и чем они занимаются, – сказал Крылан и потом торжественно произнес, – вызываю дух Главного Предка – Сумчатого Волка, – и включил поисковую систему.

В компьютере что-то затрещало, а потом на мониторе появился Волк.

Крылан и Волк уставились друг на друга.

– Привет от сумчатых, – произнес колдун пароль. – А кстати, где у тебя сумка?

– А нет у меня сумки, – ответил Волк. – Сумки нет, зато корзинка есть. Во! – И он показал корзинку. – Память о Красной Шапочки. А это рядом с тобой кто? – Спросил в свою очередь Волк Крылана – Заяц? А почему у него уши такие короткие? И хвост такой длинный? Ну, заяц, погоди! – и начал вместе с корзинкой вылезать из экрана.

Крылан торопливо щелкнул клавишей и монитор погас.

– Компьютер глючит, – пояснил он кенгуренку – Мастера надо вызывать. Однако, попробуем еще раз.

Экран снова засветился. На этот раз там появился бородатый мужчина в тельняшке с серьгой в ухе и вытатуированным на запястье якорем.

– Ты кто такой? – спросил Крылан мужчину. – Мы же Волка вызывали.

– А я и есть волк. Морской. А это кто с тобой рядом, с длинным хвостом и непонятной мордой?

Морская лиса? Или морской заяц? А почему у него сумка порвана? Непорядок. Я вот из таких хлюпиков на флоте настоящих морских чертей делаю. Дай-ка мне его сюда, – и тоже начал вылезать из экрана.

Крылан снова торопливо выключил компьютер и лапой оттер пот со лба.

– Ну, еще одна попытка, – устало сказал он.

На экране появилась тень Сумчатого Волка.

– Что тебе надо? – печально спросил Сумчатый Волк. – Спрашивай.

– Где живут сумчатые? Кто поможет кенгуренку починить его сумку? Говори, – сказал колдун и взмахнул крыльями.

И сумчатый Волк медленно заговорил.

– Давным-давно Сумчатые были великим племенем. Они населяли весь мир – Америку, Европу, Азию, Австралию и даже Антарктиду. Самые первые сумчатые жили по соседству с динозаврами. Они умудрялись красть яйца прямо из гнезд этих ужасных огромных ящериц. Были среди сумчатых и гиганты – размером с медведя, и кровожадные охотники, вооруженные длинными как ятаганы клыками. Но потом мода на сумки прошла, и нас победили, оттеснив к границам империи, наши более удачливые потомки. Им помог и человек, который на нас охотился. Это он истребил и все славное племя сумчатых волков. Поэтому вы говорите сейчас только с духом Сумчатого Волка. Вы спрашиваете, где живут сумчатые сейчас? В Австралии, Южной и Северной Америке, Новой Гвинее. А тебя, кенгуренок, ожидают долгие странствия, невероятные и опасные приключения и масса новых знакомств, и новая сумка. Иди на….

Тут экран стал тускнеть, а голос Сумчатого Волка стал совсем едва различимым.

– Батареи садятся, – сказал Крылан, и спросил Сумчатого Волка, – так куда ему направляться?

– …к поссуму, – почти неслышно произнес призрак, а потом звук пропал совсем. Сумчатый Волк показал лапой куда-то и экран потух.

– Так куда же мне идти? – спросил Валлаби.

– Он вроде показал на север, на Новую Гвинею. Как раз там этот поссум и живет. Только ты туда не допрыгаешь. Новая Гвинея – это остров. Туда только доплыть или долететь можно. На крыльях.

– Нет у меня крыльев, – сказал Валлаби. – И плавать я не умею.

Крылан подумал, а потом отстегнул свои крылья и протянул их Валлаби. – На, лети. Потом вернешь. А я пока дома посижу. Вот Коала новые батарейки мне принесет, и я тоже буду путешествовать. Не выходя из дома. С помощью интернета. А ты лети. Только осторожней. Крылья ведь не новые. Еще от дедушки достались. Так что, береги их. Семейная реликвия, как-никак.

Крылан помог приладить кенгуренку крылья и показал, как с ними надо управляться. Кенгуренок взмахнул ими, но слишком сильно – и потому через секунду врезался носом в стену пещеры.

– Осторожней! – проворчал крылан. – Я же говорил – это семейная реликвия! Ну, иди. То есть лети, – и он подтолкнул Валлаби к выходу.

Валлаби выглянул из дупла и увидел всю Австралию. У него от такой высоты снова закружилась голова. Но он был храбрым кенгуренком, а потому расправил крылья, закрыл глаза и бросился вниз.

* * *

Он открыл глаза, когда понял, что не падает, а летит. Это было чудесное ощущение – словно он сделал свой самый высокий прыжок, но не опустился на землю, а повис в воздухе.

Он облетел вокруг дерева, и только потом вспомнил, что не знает куда лететь.

– Туда, туда! – показал на север, высунувшийся из дупла бескрылый Крылан.

И Валлаби полетел. На север. В Новую Гвинею. За новой сумкой.

Вскоре кенгуренок увидел остров. И он понял, что это новая Гвинея! Ведь на острове росли деревья – все огромные! Над ними летали птицы – все райские! Под деревьями стояли люди – все голые! А на дереве сидел мохнатый зверек. Наверняка Поссум!

Но тут наполз туман, и кенгуренку пришлось подняться повыше и полетать там, ожидая пока туман рассеется.

Он снова увидел остров и стал снижаться. Там по-прежнему росло дерево, на котором сидел мохнатый зверек, а на него снизу смотрели голые люди. Только райских птиц не было. Кенгуренок не обратил на это внимание и сел на дерево рядом со зверьком.

Тот взглянул на кенгуренка, и молча вытащил из-за пазухи два банана. Один он протянул Валлаби, а другой начал есть сам.

– Привет от сумчатых, – сказал кенгуренок. – Ты Поссум?

Зверек хотел ему ответить, но посмотрев вниз, выронил банан, быстро схватил Валлаби за лапу и перетащил его на другую сторону дерева. Он сделал это как раз вовремя, потому что снизу с пением прилетела красиво раскрашенная стрела и вонзилась как раз в тот сук, на котором секунду назад сидел зверек.

– Всегда так, – печально проговорил зверек, посмотрев сначала на дрожащую стрелу, а потом вниз. Было слышно, как банан свалился на землю, а потом и как его с чавканьем кто-то ест.

– Вот так. Кому банан на завтрак, а кому и шерстокрыл на обед. Шерстокрыл – это я, – представился зверек. Только сумки у меня нет. Зато есть меховое одеяло. В которое можно завернуться себя или хранить бананы. И он достал откуда-то из складок своего одеяла очередной плод.

– А ты кто? Давай, рассказывай, зачем к нам на Филиппины залетел, – сказал Шерстокрыл, снимая кожуру с банана. Да не бойся, – добавил он, видя, как Валлаби с опаской рассматривает торчащую в стволе дерева стрелу. Это место не простреливается.

– Разве это не Новая Гвинея? А ты не Поссум? – спросил кенгуренок.

– Во дает! – удивился зверек. – Я же тебе русским языком говорю: Шерстокрыл я. А здесь, – он постучал по дереву, – Филиппины. А там внизу – филиппинцы. Которые, кстати, хотят меня съесть. А может быть и тебя заодно. А Новую Гвинею ты, братец, проскочил. На таких крыльях – и он потрогал подарок Крылана, – это не мудрено. Крылья – это тебе не одеяло-самолет, – добавил он со вздохом.

– Ковер-самолет, – машинально поправил его Валлаби.

– Не ковер-самолет, а одеяло-самолет, – возразил Шерстокрыл. Впрочем, сам потом увидишь. Так куда ты путь держишь? И что тебе надо было в Новой Гвинее?

И кенгуренок рассказал Шерстокрылу про свою беду и показал дырявую сумку.

– Твой Крылан – шарлатан, – в рифму подытожил рассказ кенгуренка Шерстокрыл. – На батарейках экономит! А если бы не экономил, то вы бы услышали, что тебе нужен не Поссум, который действительно живет в Новой Гвинее, но настолько ленивый, что сам ничего не шьет, а донашивает старые дедовы сумки. А нужен тебе Опоссум. И живет он в Северной Америке. Там у него свое дело – целая сумочная империя. Но до Америки очень далеко. И лететь тебе не на север, а на восток. Доел банан? Давай прощаться. После меня полетишь – я внимание отвлеку. Ты когда стартовать будешь, порезче начитай. Охотники все еще внизу, – Шерстокрыл бросил на землю еще один банан, и снизу опять послышалось громкое чавканье. – Слышишь, какие голодные? Им все равно в кого стрелы пускать – в шерстокрылов или в летающих кенгуру. При случае черкни письмецо. Филиппины, Шерстокрылу. С этими словами зверек опустил ветку, за которую держался и начал падать.

У кенгуренка захватило дух. Но Шерстокрыл растопырил свои лапы, меховая перепонка, которая была натянута между ними, расправилась, и Шерстокрыл действительно превратился в небольшое летающее шерстяное одеяло. Он понесся, ловко огибая стволы деревьев.

Снизу раздались крики и вслед зверьку засвистели стрелы. Но ни одна из них не достигла цели.

– Может быть, они и не охотятся на кенгуру, – подумал, подбадривая себя Валлаби, взмахивая крыльями.

Когда Валлаби пролетал над охотниками, он увидел, что все они стояли выпучив глаза, раскрыв рты, выронив из рук луки и стрелы – ведь никто из них не видел кенгуру, и тем более – летающего кенгуру.

Наконец у одного из них прошла оторопь, и он пустил вслед Валлаби единственную стрелу, которая пробила его крыло. И кенгуренок стал падать. А так как он уже успел покинуть остров, то он начал падать прямо в океан.

Но у самой воды его клювом подхватила огромная белоснежная птица.

– Нырять учимся? – добродушно, но почему-то сильно гнусавя, спросила птица и посадила Валлаби к себе на спину.

– Через линию противовоздушной обороны пробивался? – На этот раз с уважением спросила птица, заметив торчащую в крыле кенгуренка стрелу. – А если не секрет – куда летим? – поинтересовалась она.

– В Америку, – ответил кенгуренок.

– В какую? – деловито уточнила птица, – в Северную или в Южную?

– В Северную. К дяде.

– К дяде, так к дяде, – произнесла птица. – Мне все равно куда лететь – в Северную Америку, Южную Америку, Австралию, Индию. Каждый год в кругосветку хожу. Странник я. Альбатрос. Странствующий. Над морями-океанами. Слыхал, может?

– Это вы, наверное, над морем и простудились? Надуло? – вежливо спросил кенгуренок, вслушиваясь в гнусавый голос альбатроса.

– Да нет, это от воды. От морской. Ведь ее пить приходится. А морские соли через нос выходят. Вот так, – и альбатрос громко чихнул.

– А ты в Америку по какому делу? – переменил Альбатрос тему разговора. И, не дожидаясь ответа, сказал, – зря ты туда. Скучный там народ. Оборотистый, но скучный. Впрочем, это твое дело. Я тебя довезу. А ты пока чини свое крыло. К самому берегу мне подлетать опасно – там у них такая береговая охрана! Это тебе не папуасы с луками и стрелами. Там зенитки – собьют наверняка. Я тебя доставлю почти к самому берегу, но последние мили ты уж сам лети. Ты маленький, тебя не заметят. А меня собьют. Не теряй времени – ремонтируй свое крыло. Так все же зачем тебе Америка и твой дядюшка в ней?

И кенгуренок рассказал Странствующему Альбатросу про свою беду.

– В Америку? За сумкой? Зачем так далеко – они и ближе есть. В море живет морской конек – рыбка с сумкой. Она в этой сумке свое потомство вынашивает. Как и вы – сумчатые. Он случайно не твой родственник? Нет? Тогда полетели дальше. Ты хоть на море когда-нибудь бывал? Нет? Давай спустимся пониже, посмотрим на разную морскую живность.

– Видишь, облака над морем – это киты дышат, а из воды выпрыгивают – это дельфины. В море живут не только сумчатые, но и крылатые существа. А это – косяк летучих рыб летит – это они от хищных барракуд в воздухе спасаются. А вот летающий кальмар – за ним тоже кто-то под водой гнался – вот и выскочил. А вон целая флотилия плывет – паруса словно радуга сияют. Это военные кораблики – медузы такие. Лучше от них подальше держаться – уж больно щупальца у них жгучие.

Кенгуренок, слушая Странствующего Альбатроса, вытащил стрелу из крыла и как мог, залатал пробоину.

– А вон улитка-янтина построила себе плотик из пузырьков воздуха, – продолжал Альбатрос. – Вроде как из пенопласта. Улитка на нем путешествует. А вот рыба-луна. Она настолько ленивая, что катается на морских течениях, а сама почти не плавает. А вон рогатый скат манта. Он своими рогами в свой огромный рот мелкую рыбешку загоняет. А вон и твоя Америка. Прилетели, – прогнусавил Альбатрос. – Готовься к десантированию. Дальше полетишь сам. Крыло починил?

– Да, – ответил Валлаби, вглядываясь в приближающийся берег, на котором высилась гигантская, как скала статуя с факелом в руке. К факелу был прикреплен огромный транспарант: «Лучшие в мире сумки от Опоссума». Кенгуренок понял, что это и есть Америка.

– Держись у самых волн, – напутствовал его Альбатрос. – Ну, вперед! – и Альбатрос бережно вынырнул из-под Кенгуренка, и, убедившись, что его починенное крыло работает, развернулся и быстро полетел прочь.

А никем незамеченный кенгуренок благополучно над самыми волнами долетел до огромного города. Там он отцепил крылья, сложил их и принялся искать дядюшку.

Со всех сторон на него с рекламных щитов смотрел Опоссум. И на каждой рекламе он был с новой сумкой.

На Валлаби, который прыгал по тротуару, держа сложенные крылья под мышкой, никто не обращал внимания. В пестрой американской толпе можно было встретить кого угодно: и завернутых в одеяло, как шерстокрыл, и во всем белом, как альбатрос, и сплошь утыканных иголками, словно тетушка Ехидна, и даже совсем голых, как тот дикарь, который стрелял в кенгуренка из лука.

– Как все-таки он похож на крысу, – думал Валлаби, всматриваясь в очередной портрет дядюшки Опоссума и вспоминая тех нахальных и вороватых грызунов, которые недавно появились в его родной Австралии. Под самым большим портретом, на котором дядюшка был изображен со звездно-полосатой сумкой, красовалась вывеска «Офис Опоссума» и Валлаби поскакал туда.

Ему пришлось прождать в приемной несколько часов, и только после этого его принял дядюшка. Опоссум сидел в огромном кабинете за огромным столом. На столе стояли песочные часы. Опоссум оказался более седым и облезлым, чем выглядел на портретах. Радости по поводу появления родственника он не выказал.

– Выкладывай, что у тебя там. Но помни: время – деньги. Каждая минута – 20 долларов. И я тебе могу дать не больше 60 долларов.

И Опоссум перевернул песочные часы.

Валлаби затараторил о своих горестях, демонстрируя дядюшке и дырявый карман, и пробитое крыло и стрелу, которая это крыло пробила.

– Боюсь, что ничем не смогу тебе помочь, дорогой племянничек, – прервал рассказ кенгуренка Опоссум. – Кроме тех 60 долларов, которые я тебе уже подарил, – и он указал на песочные часы.

– Моя фирма шьет только очень дорогие сумки и только для очень состоятельных клиентов. А ты к ним не относишься, дорогой родственничек. Поэтому придется поискать тебе мастеров попроще, так сказать, по твоему карману. Лети-ка ты, дружок в другую Америку. В Южную. Там тоже опоссумы живут. И тоже сумки делают. Это как раз то, что тебе нужно. Они-то тебе сумку и сошьют. Дешевую. В индейском национальном духе. Чао! – и дядюшка привстал, давая понять, что разговор окончен.

Огорченный кенгуренок медленно заковылял к выходу, грустно почесывая себе спину стрелой, которой его подбили на далеких Филиппинских островах.

– Погоди-ка, – остановил его дядюшка, – вглядываясь в стрелу. – Что это у тебя?

– Я же говорил, – ответил кенгуренок, – меня ею над Филиппинами сбили.

– Ну-ка, покажи.

Валлаби протянул Опоссуму стрелу. Дядюшка схватил ее и стал рассматривать.

– Древко из черного дерева, а на нем какие-то письмена. Инкрустация из перламутра, – бормотал Опоссум себе под нос, – оперение из перьев попугая, наконечник из шипа ската. Наверняка стрела вождя! За такой экспонат отвалят кругленькую суммы в любом этнографическом музее.

И громко добавил: «Послушай, племянничек! Я передумал и рад тебе помочь как родственнику! Я тебе не только помогу добраться до Южной Америки, но еще покажу тебе мою последнюю коллекцию сумок и даже подарю тебе каталог новейших моделей нашей фирмы, а мои мастера заштопают золотой нитью пробоину в твоем крыле. За это ты мне отдашь эту ни на что не годную стрелу. О'кей?»

Кенгуренок согласился.

Сначала Опоссум повел его в огромный зал, где как раз проходила демонстрация сумок из новой коллекции. На подиум по очереди выходили длинноногие зверушки, прикрытые лишь сумками от дядюшки Опоссума. И пока Валлаби рассматривал манекенщиц и висящие на них сумки, мастера дядюшки Опоссума очень быстро и красиво, золотой нитью заштопали пробитое счастливой стрелой крыло кенгуренка так, что на месте дыры появилась блестящая надпись «made in USA». Потом дядюшка подарил ему каталог сумок. А затем Опоссум позвонил кому-то по телефону и сказал:

– Привет Сэм! Я слышал у тебя сегодня маневры над Мексиканским заливом. Не смог бы ты немного отклониться от курса, ну скажем до Южной Америки? Да, Амазония подойдет! Сбросишь там моего племянничка. Нет, садиться не надо. Да, у него спецзадание. Спасибо Сэм! Считай что новая сумка для долларов от Опоссума уже у тебя. Естественно, со зверушкой, – и повесил трубку.

Сэм – белоголовый орлан, на котором кенгуренок теперь летел в Южную Америку в отличие от Странствующего Альбатроса, не чихал и был неразговорчив. Он мигом домчал кенгуренка до Южной Америки и сбросил его в самый центр бразильской сельвы. Кенгуренок на своих крыльях, одно их которых поблескивало золотым шитьем, стал медленно спускаться. Валлаби поднял голову – в синеющем над ним небе орлана видно не было, только белый след указывал туда, куда улетел Сэм – в Северную Америку.

В это время раздался треск. Это красивая штопка на крыле разошлась. Но Валлаби, теперь уже опытный авиатор, сумел мягко сесть в крону большого дерева. Он осмотрел крыло. Дядюшка Опоссум надул его – нитки оказались не золотыми, а хлопковыми, покрашенными желтой краской, и к тому же гнилыми. Кенгуренок раздумывая, где же ему искать местных опоссумов стал жевать листок.

Дерево казалось совершенно безжизненным. Но через несколько минут начали появляться все его обитатели, напуганные появлением свалившегося с неба чужака.

Первого зверя кенгуренок не увидел, а услышал:

– Отбой! Ложная тревога! Это не хищник! Это травоядное! – кто-то так громко заревел прямо над ухом кенгуренка, что Валлаби чуть не упал с дерева.

Из густых зарослей показалась обезьяна. Она цеплялась за ветки не только всеми четырьмя лапами, но и хвостом.

– Отбой! – еще раз крикнула обезьяна-Ревун и тут же показались другие южноамериканские обитатели. Сначала появился сумрачный колючий древесный Дикобраз. Потом приковылял древесный муравьед Таманду и зачем-то облизал Валлаби своим тонким и длинным, как веревка языком. Потом из листвы медленно выполз серый зверек с прищуренными глазами. Кенгуренку даже показалось что это его знакомый Коала.

– Привет от сумчатых, – сказал Валлаби ему.

– А он вовсе не сумчатый, – вмешался в разговор подлетевший Тукан с огромным оранжевым клювом и болтливый как сорока.

– А ты что, сумчатый? – продолжал верещать Тукан. – Так у тебя здесь полно родственников. И заорал: «Дриада! Дриада!»

– Какое интересное имя, – подумал кенгуренок, – по-моему, древнегреческое.

В это время из листвы вынырнуло маленькое, юркое, похожее на симпатичного мышонка существо.

– Звали? – спросил мышонок.

– Вот принимай родственника, тетушка Дриада, – сказал Тукан. – С неба свалился.

– Да нет, – принялся объяснять Валлаби. – Я из Северной Америки, то есть с Филиппин, которые я перепутал с Новой Гвинеей. Ну, в общем, я из Австралии. Кенгуру я. Валлаби. У меня сумка порвалась, – и он показал сумку. – Новую надо шить. Вот я к вам и прилетел.

– А что, кенгуру теперь летают? Какой прогресс! – всплеснула лапками тетушка Дриада. Впрочем, об этом потом. Давай знакомиться. Я – твоя тетушка. Дриада. Опоссум. Мышиный опоссум. Опоссумов – их в Южной Америке много. Есть они и в Северной. Ты ведь, небось, в Северной Америке у дядюшки опоссума гостил. Он большой жмот!

– Да, – согласился Валлаби и стал не торопясь рассказывать все по порядку. Начиная с того как он обидел Ехидну и закончив своим путешествием на Белоголовом Орлане, показывая и свой дырявый карман, и крыло (умело пробитое стрелой дикаря и скверно починенное в мастерской дядюшки Опоссума), и красивый глянцевый каталог сумок.

Наконец кенгуренок закончил свой рассказ. Тетушка Дриада полистала каталог и потом сказала:

– И здесь дядюшка Опоссум тебя надул! Этот каталог аж за позапрошлый год. А говорил, что в нем собраны новейшие модели. И потом все сумки у него непрочные – либо бумажные, либо пластмассовые. На материале экономит. Зато реклама! Шумиха! Краски! Манекенщицы! – Дриада помолчала, а потом обратилась к зверям и птицам, – ну что, земляки, поможем моему заморскому родственнику? Покажем, что и мы кое-что умеем?

– Поможем! – отозвались звери и птицы. – Покажем!

– Ну вот, малыш, – обратилась Дриада к кенгуренку, – Будет тебе и новая сумка и новая заплатка на крыло и другой, самый главный, подарок. А пока давай сюда свои крылья.

Кенгуренок снял крылья и протянул их Дриаде. А та передала крылья ленивцу и муравьеду: – Почините их как следует. Лететь ему далеко – до самой Австралии. И возможно, на этот раз ему не так повезет и он не встретит Странствующего Альбатроса. Так что отремонтируйте их на совесть, а не так, как наш дядюшка Опоссум. А мы, – Дриада обратилась к Валлаби, – мы пойдем с тобой за самым главным подарком.

Кенгуренок думал, что он сразу получит новую сумку, но ошибся.

Оказалось, что сшить по-настоящему хорошую сумку – очень долгое и хлопотное занятие. Сначала они с тетушкой Дриадой пошли к дядюшке Удаву, и он дал им свою красивую прежнюю шкуру, из которой он недавно вылез и сейчас щеголял в новом наряде.

Потом они вместе с тетушкой Дриадой и дядюшкой Туканом дубили эту кожу для того, чтобы красивые узоры на ней выглядели как можно более эффектней. После этого дядюшка Дикобраз дал кенгуренку иголки и помог ему сделать прочные нитки из листьев агавы. Потом пришел дядюшка Таманду и своим длинным языком разметил границы выкройки. А затем своими острыми зубами шкуру удава кроила тетушка Пиранья. И только потом тетушка Дриада сшила кенгуренку замечательную сумку.

– Держи, племянничек, – сказала тетушка Дриада кенгуренку.

– Спасибо, – поблагодарил Валлаби. Это мой самый главный подарок – моя новая сумка.

– Нет, это пока не главный подарок, – возразила тетушка. – Свой главный подарок ты от нас получишь через месяц. – Пошли работать.

И они снова принялись шить сумки. Одну, вторую, третью, девятую. Увлеченный работой Кенгуренок не заметил, как, ссылаясь на важные южноамериканские дела, исчез сначала дядюшка Таманду (и кенгуренку пришлось самому сделать лекало), потом его покинул дядюшка Дикобраз (правда, оставив Валлаби запас иголок), а затем – и тетушка Дриада. Так что десятую сумку кенгуренку пришлось полностью шить самому.

Напоследок он, как учил его дядюшка Броненосец, панцирем черепахи (сначала выпуклой стороной, а потом плоской) разгладил сумку, осмотрел ее со всех сторон и пошел к тетушке Дриаде. Оказалось, что не только она ждала Валлаби, но и дядюшка Ревун, и дядюшка Ленивец, и дядюшка Тукан, и дядюшка Таманду, и дядюшка Броненосец, и дядюшка Дикобраз и дядюшка Удав и еще много каких-то незнакомых зверей и птиц.

– Ну, показывай, что получилось, – сказала тетушка Дриада.

И Валлаби показал ей сумку.

– А ну-ка земляки, оцените работу, – сказала тетушка и пустила сумку по кругу.

– Хорошо! – громко сказал дядюшка Ревун (потому, что он не мог говорить тихо).

– Хорошо! – тихо сказал дядюшка Ленивец (потому, что он не мог говорить громко).

– Хорошо! – торопливо сказал дядюшка Тукан (потому, что он не мог говорить медленно).

– Хорошо! – сумрачно произнес дядюшка Дикобраз (потому, что он всегда так говорил).

А дядюшка Таманду ничего не сказал, но аппетитно шмыгнул своим длинным языком, что означало, что сумка ему тоже понравилась.

– Ну вот, племянничек, тебе твой самый главный подарок, – и Дриада вернула удивленному Валлаби сумку. – Самый главный подарок – это твое умение шить такие замечательные вещи. А эту, свою первую сумку ты себе не оставляй, а подари маме.

А потом Дриада обратилась к Ленивцу, – Ну как, сделал?

– Конечно, сделал, – тихо ответил Ленивец и вытащил из дупла крылья кенгуренка. Но какие крылья!

Ленивец работал хотя и медленно, но зато делал все основательно и красиво. Он укрепил крылья и поставил на пробоину надежную заплатку. А самое главное – дядюшка Ленивец украсил их серебристо-голубыми крылышками Бабочек-из-Снов, которые водятся только в Южной Америке.

– Ну вот, ты и готов в путь, – сказала тетушка Дриада, протягивая кенгуренку специально сшитый для путешествия баул, в который были уложены все его вещи.

– Помирись с тетушкой Ехидной, и она даст тебе новых иголок, – напутствовала кенгуренка Дриада. – Сходи к дядюшке Питону и передай ему привет от его родственника Удава, и Питон даст тебе кожи. Из корней акации сделай прочные нитки. Приди на берег моря и будь вежлив с тетушкой Акулой, и ее острые зубы помогут тебе кроить кожу. А остальное – то есть голова и руки – у тебя есть.

Кенгуренок захлюпал носом – ему жаль было расставаться с новыми друзьями. Но дома его ждала мама. Кенгуренок надел крылья, взмахнул ими и полетел.