Текст книги "Босс в законе"

Глава 5

Сначала за корягу зацепилась левая нога. Максим стал терять равновесие, но сгруппировался, почувствовал, что сможет устоять на ногах. Тут как будто сам леший подсунул ему какую-то гадость еще и под правую ногу. Упал он неудачно, тормозил, что называется, головой. Хорошо еще, что не всей сразу.

Максим стоял перед зеркалом в своем кабинете и рассматривал подранный подбородок. В принципе, ничего страшного, но, может, стоит на всякий случай заклеить пластырем?

Дверь открылась, в кабинет вошел Стасов.

– А меня чего с собой не взяли? – спросил он, исподлобья глядя на Максима.

– Да как-то не подумали, собрались по-быстрому.

– По-быстрому? К Шестакову?

– Штанов за нами увязался.

– Не доверяете, стало быть, – заявил Стасов.

– Штанову?

– Мне.

– Почему не доверяем? Сажин тебе и нам не враг.

– Он не будет вам делать ничего плохого, просто станет поступать так, как считает нужным. Каково это будет для вас, ему совершенно все равно. Кстати, он мне позвонил. Заинтересовал его Скалочников. Это ведь не просто похищение, а основательный удар по Шестакову. Сажину такое дело очень даже на руку.

– Он так сказал?

– Он сказал, что у Шестакова реальные возможности, а вы тут известно чем груши околачиваете. Труп нужно вылавливать.

– Там без водолазов никак, – сказал Максим. – Они подъехать должны. Труп был сброшен по центру реки, воронки там серьезные. Водовороты могли утянуть тело на самое дно. Река широкая, глубокая, течение опять же еще то. Водолазы могут не справиться.

– Сетями нужно. С катеров.

– Легко сказать.

– Шестаков уже поднял катера. Он раньше вас труп найдет.

– Это тебе Сажин сказал? – осведомился Максим.

«А ведь Стасов прав, – подумал он. – Шестакову нужно уничтожить труп, как будто его и не было никогда. Торопиться нужно, а мы водолазов ждем. Ведь не исключено, что они только завтра подъедут».

– Сажин сказал, а я Котлякову позвонил и узнал, что Шестаков забрал у него оба катера.

– Узнал и молчишь?

– Как видишь, нет, не молчу.

– Может, у этого Котлякова еще катера есть?

– Есть. Но нам они зачем?

– Как это зачем?

– Катера на виду. Как только труп будет выловлен, мы это заметим и возьмем его тепленьким.

– Труп?

– Холодненький труп вполне может быть тепленьким или даже горяченьким.

– На горяченьком и возьмем?

– Они там дня на три могут это дело затянуть.

– Ничего страшного.

– Или уже выловили.

Малахова Максим нашел в своем кабинете.

– Артем Иванович, у нас аврал! – с порога объявил он. – Шестаков катера за трупом отправил! Его сетью вылавливать будут. Может, уже нашли.

Малахов кивнул, соглашаясь поторопить события, но гнать коней не стал.

– Шестаков нам так просто труп не отдаст, – сказал он, вкладывая в кобуру пистолет. – А там, у реки, лучше места для страйкбола не найти.

– И для подводного спорта, – добавил Максим.

Команда у Шестакова боевая. Оружие у его быков тоже настоящее. Они застрелить могут и утопить. На легкую прогулку лучше не надеяться.

И Гуляй у ментов под замком, и Тюльпан, лучшие из лучших. Но ничего, и без них под рукой у Шестакова реальная сила. Восемь бойцов, сам он девятый. Еще двое на катерах, работа идет вовсю, улов точно будет.

– Ничего так сегодня денек начался, – проговорил Шестаков и усмехнулся, глядя на свою секретаршу.

Лялька зажеманилась, решила, что разговор о ней. Не вопрос, ублажила она его сегодня знатно, но так это скорее минус, чем плюс. Именно из-за нее он упустил момент, и Гуляй притормозил с трупом. Иначе он вывез бы его задолго до появления ментов, и не возникло бы никаких проблем. Однако Ляльку винить не в чем и тем более ругать ее не стоит. Остается только хвалить. Ну и премию, само собой, ей выписать. Как только волна уляжется.

– Хочешь повторить? – спросил он, глянув на часы.

Половина седьмого, для кого-то уже поздно, а для него рано. Не уйдет он из офиса, пока не будет выловлен труп, и Лялю не отпустит. Возможно, им придется провести здесь всю ночь. Или даже не одну. Не скучать же без дела.

– Ну да, можно, – поднимаясь с дивана, сказала Лялька и облизнула губы, настраиваясь на встречу со своим счастьем.

Но в этот момент зазвонил телефон.

– Олег Степанович! – восторженно протянул Шмуль.

Его голос звучал на фоне работающего двигателя. Еще кто-то что-то кому-то кричал, но ветер сносил голоса.

– Выловили!

– Давайте по плану!

По плану должен был действовать и сам Шестаков. Не зря же он снарядил и привел в боевую готовность свою группу. Менты ведь тоже не лаптем щи хлебают, но лучше им сидеть и не высовываться. Иначе смерть. Ставки слишком высоки, чтобы играть в бирюльки.

Один катер причалил к пристани и отдал швартовы, второй еще только находился на подходе. Но он и не нужен был. Труп пребывал на борту первого.

Малахов наблюдал за происходящим в бинокль, своими глазами видел, как рыбаки выловили труп. Катер небольшой, не первой молодости, разболтанный, холодильника для рыбы в нем нет, но вода в реке студеная, в трюме зима. Покойник наверняка там сейчас и находился.

В том, что выловлен был именно труп, а не какой-нибудь мусор, Артем нисколько не сомневался. Щекастый парень с борцовскими плечами уже разорвал пакет и осматривал тело.

– Внимание! – скомандовал Малахов.

Насколько он понял, на катере находился только один человек из команды Шестакова. Но там в любой момент могли появиться и другие. Подполковник взял с собой Груздева, Павлова, Стасова и еще двух бойцов из группы немедленного реагирования. Эти ребята были с автоматами, в бронежилетах, только вот надежды на них Артем питал мало. Все-таки Шестаков – человек их бывшего начальника, одна мафия, можно сказать. Да и Стасов мог подвести. Но действовать нужно было в любом случае, причем немедленно.

– Пошли! – приказал Малахов.

На пристань он надвигался с оглядкой, взял в прицел того самого щекастого парня, но старался держать в поле зрения все пространство вокруг себя. Лес подступал вплотную к реке. В любой момент оттуда могли появиться бойцы Шестакова. Дорога вела к пристани. Из-за поворота могла выскочить одна машина, за ней, чего доброго, и другая.

Щекастый тип не зевал, заметил опасность и тут же вытащил из кобуры пистолет. Артем выстрелил метров с пятнадцати. На таком расстоянии он не мог промахнуться даже на ходу.

Пуля раздробила бандиту коленку. Он схватился за нее, с воем завалился на бок. Рыбаки даже не помышляли о сопротивлении. Один из них поднял руки, второй сразу лег, третий скрылся в рубке.

– Давай на катер! – глянув на Груздева, распорядился Артем и повернулся к Стасову. – А мы с тобой займемся тылом, – сказал он в предчувствии надвигающейся беды и увидел, что тыл вдруг стал фронтом.

Из леса цепью вышли люди в камуфляже, масках и бронежилетах. Над рекой сгущались сумерки, но все равно можно было разглядеть, что все они вооружены автоматами.

Очередь задела старшину Попова. Пуля бесшумно вошла в его тело, под нижний срез бронежилета. Слышно было только, как он вскрикнул, опускаясь на землю.

Свинцовый дождь зацепил и Артема, но пуля попала в бронежилет. Она была пистолетная, выпущенная из «узи». Броня и удар выдержала, и кинетическую энергию погасила. Малахов лишь слегка поморщился от боли и ушел в сторону, под прикрытие бревен, сложенных в штабель.

К нему присоединился и Стасов. Попов остался лежать на земле, а его напарник открыл огонь, укрывшись за кучей песка. Не остались в стороне и Груздев с Павловым. Они приняли бой, находясь на катере.

– Шестаков, сука! – крикнул Стасов и выстрелил.

Он обращался к Артему, давал ему понять, что узнал главаря этих бандитов, при этом вел огонь довольно-таки метко.

Подстрелил одного бойца и Артем, заставил его схватиться за шею.

Но больше всего этим мерзавцам досталось от Грушникова. Одного из них он снял автоматной очередью, а всех остальных прижал к земле. Но его и самого зацепило. Пуля пробила ему запястье правой руки, и теперь он просто физически не мог стрелять. Плюс болевой шок.

Стасов не растерялся. Под огнем, рискуя получить пулю, он бросился к раненому товарищу.

Артем последовал его примеру и рванул к Попову. Тот лежал на земле и не в состоянии был подняться.

Груздев и Павлов их прикрывали, но им не по силам было создать нужную плотность огня.

Бандиты снова подняли головы. Шестаков заорал, поднимая их в атаку.

Артем уже опустился на колени перед телом Попова, когда сразу две пули ударили в его бронежилет. Обошлось и на этот раз.

Попов был ранен тяжело, но все же смог привести оружие к бою, даже пытался стрелять. Из этого ничего не вышло, но автомат он держал на вытянутых руках. Артем схватил его и тут же рванул в сторону, чтобы бандиты, ведущие огонь по нему, не задели Попова.

Стасов тоже сумел завладеть автоматом Грушникова, выпустил короткую очередь, но на этом у него закончились патроны. У Грушникова имелся запасной магазин, но пока его достанешь да пока перезарядишь, а вокруг свистят пули. Противник продолжал атаку.

Артем упал, перекатился и взял в прицел Шестакова, который энергично махал рукой, не позволяя наступлению захлебнуться. Его хваленые герои почему-то не хотели умирать во славу бандитского дела, так и норовили прижаться к земле. Когда Артем дал очередь, они с удовольствием залегли.

Стрелял он по Шестакову. По крайней мере одна пуля ударила в его бронежилет. Непонятно было, залег он или вовсе вышел из боя.

Атака перешла в перестрелку, но и это играло бандитам на руку. Их изначально было с десяток, как минимум трое вышли из игры, но полдюжины автоматов представляли собой реальную силу. Артем едва успевал перескакивать с места на место, чудом уворачивался от пуль.

– Шестаков, не подводи своих людей под вышку! – крикнул он.

В магазине у него оставалось всего несколько патронов, а запасная обойма находилась далеко, за ней нужно было возвращаться к Попову. Стасов экономил боеприпасы. Груздев с Павловым тоже стреляли все реже.

А тут еще Шестаков пришел в себя. Он стремительно поднялся из-за кустов, чуть пригнулся, пошел вперед и дал очередь из автомата. К нему присоединились еще четверо бандитов. Видимо, они решили поставить победную точку в этой игре.

Артем выстрелил, одного бандита уложил, но остальные продолжали движение, а у него закончились патроны. Пальнул и Стасов, но промахнулся.

Подполковник отбросил в сторону бесполезный автомат, вернулся к пистолету. Стреляли из «ПМ» и Груздев с Павловым, но, увы, бандиты не останавливались.

Стасова они обходили слева, Артема справа, Шестаков и еще один гад стреляли в лоб.

Но неожиданно в спину бандитам ударил автомат. Шестаков схватился за бок и стал оседать. Бандит, стоявший рядом с ним, развернулся, выпустил очередь и залег.

Малахов пошел ва-банк, вынырнул из-за своего укрытия и разъяренным быком попер на бандита, который обходил его справа. Тот открыл огонь, но стрелял и Артем. Боевик волновался, так боялся промазать, что стрелял наверняка, в корпус, защищенный бронежилетом. Артем поймал грудью еще пару пуль, но при этом взял в прицел голову противника и точным попаданием уложил его.

Бой продолжался, но инициатива уже целиком перешла на сторону стражей закона. Павлов с Груздевым покинули катер, шли на бандитов, стреляя на ходу. Стасов уложил врага, который пытался обойти его слева.

Недобитые бандиты дрогнули, подались назад, но их встретила автоматная очередь. Один мерзавец упал и раскинул руки, другие залегли. Артем же продолжал движение.

Одного гада сотрудникам полиции пришлось добить, чтобы не выстрелил в спину, зато Шестакова они взяли живым. Автоматная пуля не пробила бронежилет, но болевой шок выключил его сознание. Шестаков еще только приходил в себя, когда Артем надел на него наручники.

Груздев держался за руку. Павлова зацепило в ногу. Стасова пуля чиркнула по голове, содрала кожу, но кость задела лишь слегка.

Зато Штанов совершенно не пострадал, если, конечно, не считать эмоциональный ступор, в который он впал после боя или даже во время такового. Это ведь майор зашел в тыл к бандитам и открыл огонь из автомата, более того, уложил самого Шестакова.

Он стоял за кустом с автоматом в руках и на Артема смотрел не совсем вменяемо. Как бы не перепутал его с бандитами и не открыл огонь на поражение.

– Майор Штанов, объявляю вам благодарность! – громогласно заявил подполковник.

Штанов ничего не сказал, лишь кивнул. Однако взгляд его прояснился, а губы растянулись в ликующей улыбке. Но все же Артем забрал у него автомат. От греха подальше.

Бандитов они упаковали, вызвали «Скорую», раненым оказали первую помощь, своим в первую очередь, чужим во вторую.

Попова Стасов повез в больницу на машине, ему требовалась срочная операция. Вместе с ними уехал и Грушников. Пуля раздробила ему кость, от боли он тихонько стонал сквозь зубы.

Рыбаки разбежались, бандит с раздробленной коленкой тоже куда-то делся, не у кого было спросить насчет трупа. Груздев с Павловым катер обследовать не успели. Им пришлось делать это уже после боя. Тело они нашли. Оно, как и предполагал Артем, находилось в трюме.

Пуля прострелила ему икроножную мышцу, но сухожилия не задела, и крови пролилось совсем чуть-чуть. Все же Максим чувствовал себя героем перед лицом молоденькой медсестры, которая накладывала ему повязку.

В первый раз он перебинтовал себя сам, затем это сделал врач «Скорой помощи». Однако дело было вечером, а сейчас уже утро. Алена сонная, но держится бодро, так же, как и сам Максим. А чего унывать? Ну да, не выспался он, и что с того? Впереди длинный день и целая жизнь.

Ведь Максим мог погибнуть вчера. Девять боевиков, вооруженных до зубов, запросто могли уничтожить всю группу. Только чудо спасло их. В лице подполковника Малахова и майора Штанова. Да и сам Максим, конечно же, внес свою лепту. Жаль, конечно, что автомата у него не было.

Зато у Штанова таковой имелся. Он потому и припозднился, не уехал вместе со всеми, что замешкался в оружейке. Майор всех на уши поставил, но автомат получил и пошел в бой.

А ведь это Максим убедил его в том, что пистолет против «Гарды» не пляшет. Тут непременно автомат нужен.

– Вот и все! – Алена нежно и мягко провела пальцами по свежей повязке.

– Как все? До свадьбы уже зажило? – осведомился Максим. – Можно танцевать?

– Танцевать, пожалуй, еще рано, а до свадьбы… У нас тут совсем лежачий недавно женился, – сказала девушка и кивком показала куда-то наверх.

– Совсем лежачий? Во всех отношениях?

– Нет, не во всех, – ответила Алена и зарумянилась.

Максим понял, что пора уходить. Он уже совсем смутил девушку.

– Пойду я, – сказал он, поднялся с кушетки и осторожно двинул вперед больную ногу.

Ощущение оказалось не самым приятным, но идти можно было даже без палочки.

– Ну и как? – спросила Алена.

– До морга доберусь, – ответил парень, улыбнулся и тут же поспешил объясниться: – Труп у нас там. На опознание ждем.

Морг был еще закрыт. Максим нажал на клавишу звонка и вздохнул с затаенным восторгом. Ведь он запросто мог оказаться здесь, причем совсем лежачим. Или же его труп сейчас находился бы в реке. Вчера все могло случиться.

Дверь ему открыл заспанный санитар в несвежем, мягко говоря, халате, с мертвой мухой на воротнике. Лицо длинное и вытянутое, кожа темная и сухая. Может, и не похож он был на мумию, но ассоциация такая в голове у Максима возникла.

– И на том свете выспаться не дают, – буркнул санитар, распахивая дверь.

– Никто не приходил? – спросил Максим, хлопнув себя по карману.

Он столько раз бросал курить, что даже Марк Твен мог бы ему позавидовать. Но сегодня парню можно было начать. Максим ведь на тот свет едва не отправился. Он даже сигареты купил. Сейчас самое время окропить дыхание дымом, отнюдь не святым.

– Из живых? – спросил санитар. – Нет, из них ты сегодня первый.

– Тогда и я спешить не буду.

Он с удовольствием выкурил одну сигаретку, немного выждал, потянулся за другой, но в этот момент появилась гражданка Скалочникова.

Максим видел труп ее мужа. Не человек, а отбивная котлета какая-то. Ни одного живого места на теле, как будто его кувалдой отбивали, лицо – сплошной синяк. Как опознавание проводить, непонятно.

В морг Скалочникова входила в состоянии, близком к обморочному, пошатнулась, переступая порог. Максим взял ее под руку, чтобы не упала.

Глянув на труп, женщина обомлела и приложила руку к груди, сдерживая рвотный позыв. Максим чувствовал себя немногим лучше.

– Это что же такое? – пробормотала Скалочникова. – Кто ж так с ним?

– Ксения Александровна, мне очень жаль.

– Не надо меня жалеть. Это не мой муж, – сказала женщина и отрицательно мотнула головой.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно.

– Вы же видите, лицо распухло. Присмотритесь повнимательней.

– Не надо меня уговаривать. Алексей недавно татуировку себе сделал, дракона с крыльями, а у этого череп какой-то. Да и бороду муж никогда не носил.

В отдел Максим возвращался, на все сто процентов уверенный в том, что в морге находился труп неизвестного мужчины с татуировками уголовного характера. Еще в дороге позвонил эксперту-криминалисту, сказал, чтобы тот как можно скорей взял отпечатки пальцев покойного. Если человек сидел, то установить его личность будет совсем несложно.

Шестаков изображал из себя тяжелораненого, однако ему никто не верил. Из больницы он был выписан, но давать показания отказывался.

Зато Гулявину ничего не мешало говорить, и выглядел он совсем не так уверенно, как накануне.

– Могу начать с хорошей новости, – сказал ему Артем, опускаясь на стул.

– Для кого? – буркнул Гуляй.

– Для тебя. В багажнике твоей машины следов крови не обнаружено.

– Какой крови?

– Теперь плохая для тебя новость. Обнаружен сам труп, который вы с Инваровым сбросили в реку.

– Это другой труп.

– Инваров так не считает.

– Вот только на пушку меня брать не надо, начальник! – заявил Гулявин и скривил физиономию.

– На пушку мы взяли Шестакова. Причем в буквальном смысле.

– Да, слыхал. – Гулявин опустил голову.

– За что взяли, ты тоже в курсе?

– Даже не знаю, как так вышло. Вас же как щенков должны были!..

– Ну да, подготовлена ваша кодла была неплохо, – сказал Артем. – Только вот ложные идеалы – лед довольно тонкий, по нему далеко не уедешь. А за нами закон, почва твердая, мы не провалились.

– Это все пустые слова, начальник! – заявил Гулявин.

– Да, я начальник, – с усмешкой сказал Артем. – Для тебя очень даже большой. А вот, как видишь, к тебе спустился. Мог бы следователя отправить, а пришел сам. Потому что решил всех обойти. Начиная с Инварова.

– Тюльпан тебе ничего не мог сказать.

– Я же говорю, ложные идеалы – тонкий лед, – сказал Артем, поднимаясь.

– Ты куда, начальник? – с беспокойством осведомился Гуляй.

– Дальше пойду. Шестаков на очереди.

– Шестаков тебе ничего не скажет.

– Ну, во-первых, не тебе, а вам. А во-вторых, банды вашей больше нет, теперь каждый за себя.

– А что я такого сделал?

– Ничего? – Артем остановился, с любопытством глянул на Гулявина.

– Труп только вывозил.

– А убивал кто?

– Так все и убивали.

– Кто все?

– Вся толпа.

– Ты тоже?

– Ну да, ударил пару раз.

– Вот ты за всех и ответишь, – открывая дверь, сказал Малахов.

– Слышь, начальник!..

Гулявин попытался его остановить, но Артем все же перенес ногу через порог.

– Товарищ подполковник!.. – Гулявин резко сменил тон.

Малахов остановился, вернулся за стол.

– Это у нас ритуал такой. Находим бомжа и пускаем в замес. Кулаками там, ногами!..

– Бомжа?

– Ну да.

– Ритуал такой?

– Ритуал. Для поднятия боевого духа.

– Приношение в жертву человека?.. Какие же вы твари!

– Если честно, мне это дело самому никогда не нравилось.

– В этот раз вместо бомжа вы убили Скалочникова, да? – спросил Артем.

Павлов звонил ему, сказал, что жена не опознала мужа, из реки был выловлен кто-то другой. Но ведь эта женщина могла и ошибиться.

– Скалочникова? Нет! – заявил Гулявин.

– Он же обидел любовницу Улехова.

– Нет, не трогали мы Скалочникова. Зачем? Улехов уже все, кончился. Какой нам смысл под него подпрягаться? Да и что такого этот Скалочников сделал? Стеллу за шлюху принял. Так она и есть шлюха!

– Это ты так думаешь или Шестаков?

– Шестаков не говорил.

– Улехов еще может вернуться?

– Нет. Теперь уже мы к нему отправимся, – сказал Гулявин и подавленно ухмыльнулся.

– Бомжа где нашли?

– Так на вокзале и нашли, забрел случайно.

– Случайно, да. В зону, свободную от бомжей.

– Кто-то же должен чистить нашу планету, – заявил Гулявин.

Артем понял, что пора уходить. Еще немного, и он не выдержит, набьет морду этому подонку.

На пути в свой кабинет он столкнулся с майором Яхонтовым.

– Здравия желаю, товарищ подполковник! – Насмешливый, с хитринкой взгляд этого человека обещал подвох.

Артем кивнул в знак приветствия.

– Я слышал, вы Скалочникова искали? – спросил Яхонтов.

Да, без подковырки не обошлось. Малахов должен был найти Скалочникова, раз взялся за это дело. Он нашел кого-то другого, но Яхонтову этого было мало. Ему требовался повод, чтобы уколоть начальника.

Малахов досадливо поморщился. На Яхонтова плевать. Жизни не хватит каждому дураку кланяться.

Его напрягало то обстоятельство, что новости по отделу разносились со скоростью деревенских сплетен. Не успел Павлов поставить задачу криминалисту, а Яхонтов уже в курсе. Гулявин как-то смог узнать о вчерашних событиях у реки, хотя должен был находиться в полной изоляции от внешнего мира.

«Ничего, я обязательно наведу порядок в этих конюшнях», – подумал Артем.

На втором этаже он столкнулся с Марецкой. Она снова была с чайником в руке, но на сей раз не в тапочках, а в туфлях на низком каблуке.

– Здравия желаю, товарищ подполковник! – Теперь эта женщина поприветствовала начальника не в пример веселей, нежели прежде.

Артем и сам не отказался бы от чая, но не успел он вскипятить воду, как появился Максим. Парень вошел в кабинет, слегка похрамывая. В руке он держал тонкую кожаную папку.

– Тебе бы отлежаться, Макс.

– Как только, так сразу. Сперва Скалочникова найдем.

– Скалочникова, говоришь, – Артем усмехнулся.

По сравнению с Шестаковым и его бандой исчезновение Скалочникова казалось ему сущей мелочью. Но делать нечего, надо искать.

– Я тут с фотороботом разобрался. – Максим вынул из папки лист с графическим изображением, положил на стол.

– Кто это?

– Человек, который мог похитить Скалочникова.

– В перчатках был?

– Да, в перчатках.

– Поэтому пальчиков не оставил. А мог бы. Пистолетную гильзу он подбирать не стал.

– Так, может, этот тип и не собирался убивать Скалочникова, а пистолетом угрожал, чтобы тот его слушался?

– И послушно на убой пошел?

– В «Гарду»?

– Ехать надо, искать. Может, сидит он до сих пор где-нибудь в подвале, – произнес Малахов.

Он высылал вчера группу в «Гарду», но без толку. Скалочникова его люди не искали, думали, что его уже в морг увезли. А надо бы по всем подвалам пройтись. Да и Шестакова допросить как можно скорее.

– А если «Гарда» не при делах? – спросил Павлов.

– Неужели обманный ход?

– Клиент мог по траве уйти. – Максим ткнул пальцем в портрет. – И Скалочникова с собой увести.

– Так, чтобы следов не осталось.

– Еще он мог жене Скалочникова позвонить с его телефона. Сам же и хрипел, будто его, то есть Скалочникова, кто-то душил.

– Это чтобы жена в полицию обратилась.

– Именно.

– Кто-то знал, что Шестаков людей убивает, – проговорил Малахов. – Это у него ритуал такой, чтобы коллектив сплачивать.

– Сажин об этом знал.

– А у него трения с Шестаковым.

– Вот он его и убрал нашими руками.

– А может, и нас хотел убрать.

– Или кто кого.

– Или кто кого, – согласился Артем.

– Взяла наша. Провокация удалась. Шестаков уходит со сцены.

– Как-то слишком сложно для провокации. Гораздо проще было сообщить о зверствах Шестакова напрямую.

– Через Стасова.

– Можно было и через Стасова.

– Но Сажин был начальником криминальной полиции. То, что проще, ему неинтересно.

– Ну что ж, будет о чем с Шестаковым поговорить.

Дверь открылась, в кабинет с гордым видом вошел Штанов. Он переступил через порог, остановился и вопросительно глянул на Малахова.

– Заходи, Юрий Дмитриевич. Ты ведь нам не чужой! – сказал Артем и улыбнулся от всей души.

Очень сильно выручил их вчера Штанов, чего уж тут говорить. Честь ему за это и хвала.

– Вопрос у меня к вам, Артем Иванович, – сказал Штанов и выразительно глянул на Павлова.

– Говори, Юрий Дмитриевич, здесь все свои.

– Ну, в общем-то, да. В одном доме живем.

– И одно дело делаем.

– Кстати, о доме. У нас же найдется свободная комната, да? – спросил Штанов.

– Для кого?

– Для Любы, моей жены.

– Надолго Люба приезжает?

– Навсегда. Я, конечно, был против, отговаривал ее как только мог. Бесполезно!

– Когда она приезжает?

– Так уже пожаловала. Обед, сказала, приготовит, – ответил майор и совсем невесело вздохнул.

– Обед – это, конечно, хорошо.

– Готовит она у меня – пальчики оближешь! – Однако голос Штанова снова звучал невесело.

– Пусть готовит, – сказал Артем.

– Только не обед, а ужин, – уточнил Павлов. – Вечером придем, проверим. Или ночью?

– Как Скалочникова найдем, так сразу и за стол сядем.

– Вот-вот, я как раз об этом и хотел поговорить, – заявил Штанов. – Для этого сюда и пришел.

– Говори.

– Общественность беспокоится, Скалочникова требует.

– Я знаю эту общественность по фамилии, – с усмешкой проговорил Малахов.

– Но ведь требует!

– А зверства Шестакова твою общественность не беспокоят? Проведи политинформацию, расскажи, как этот поганец людей ради забавы убивал.

– Да, расскажите, как бандитам тут при старом режиме хреново жилось! – добавил Максим.

– Да, вот так и надо поступить, – сказал Артем.

Штанов ушел, а вслед за ним кабинет покинул и Малахов. На очереди у него был Шестаков. Чтобы произвести эффект камнепада, он решил наведаться к нему в камеру.