Текст книги "Ловушка для избранных"

Когда наши коллеги заметили изменения в сканограмме Зенона, они сразу же предоставили нам точную информацию о его последнем путешествии и возвращении обратно в Ии. Таким же способом впоследствии мы надеялись проследить за Эргалом, который должен был скоро вернуться обратно.

Мы с Айко, сразу же наведались к Зенону. Он, как мы и ожидали, был на рабочем месте. Только теперь мы уже знали, что он был в будущем. Зенон явно был удивлен нашему визиту, но выразил готовность помочь СБЧ и ответить на все интересующие нас вопросы. В свою очередь мы предложили Зенону пройти с нами в СБЧ для разговора. И он, уверенный в своей невиновности и ничего не подозревающий, спокойно согласился.

* * *

Эргал с Энидом перерыли вверх дном почти весь дом Кинета, проверили все, что можно было проверить, но желаемого результата достигнуто не было. Чип исчез! Тогда Эргал просто впал в бешенство. В его голове совершенно не укладывалось, каким образом чип мог пропасть, когда о его существовании знали только три существа в этом времени? Все трое были до мозга костей преданы делу флюков и сами не могли совершить подобную кражу. К тому же Энид пояснил Эргалу, что двое других его друзей даже не знали точного места в доме Кинета, где находился чип.

– У меня сложилось такое впечатление, что чип был изъят из портрета уже давно, – говорил Эргал. – Не осталось никаких следов похищения, как будто чипа там никогда не было. А может, его и вправду не было, не так ли, дружок?

– Уверяю тебя, он был там! Я сам лично положил его туда, – сказал Энид. – Гарантирую, что из нас троих никто не осмелился бы изъять чип из тайника без крайней необходимости и без согласования со всеми членами нашей троицы, да и проболтаться кому-то о существовании чипа никто из нас не смог! Слишком опасна была для нас эта тайна. Узнай обо всем СБЧ, мы бы уже давно «отдыхали» на Цесере, начисто лишенные разума.

– Я подозреваю всех и каждого, даже тебя! – почти крикнул Эргал.

– Ты вправе делать это! – спокойно ответил Энид.

– Тем не менее, забрать чип мог только тот, кому это было выгодно.

– Согласен с тобой… Но подумай, кто еще кроме нас знал, что есть такой чип, где и у кого его можно найти? – спросил Энид.

– Ну, из тех, с кем я знаком, пожалуй, Зенон только и знал, – немного поразмыслив, ответил Эргал.

– Слушай, а что, если он и украл чип? – предположил Энид. – Например, ему захотелось шантажировать вас в своих корыстных целях. Он же уже предал свою расу, значит, может предать и флюков. А такой чип в сложившихся обстоятельствах – это идеальный повод для шантажа, уж поверь мне! Нельзя исключить и такой вариант, что Зенону захотелось получить от вас нечто большее в случае нашей победы.

– Не думаю, что он способен на такое, хотя… может, ты и прав, – сказал Эргал. – Если все это – правда, значит, я недооценил этого марала. Но если это сделал он, то чип скоро будет у меня.

– Каким образом?

– Я хорошо изучил Зенона и знаю, как добиться от него правды. Но тогда он должен прекрасно осознавать, что за содеянное получит от нас по заслугам так щедро, что путешествие на Цесеру было бы для него избавлением. Впрочем, как знать, не исключена причастность к похищению кого-то совсем постороннего, но в этом случае найти чип в кратчайшие сроки будет практически невозможно. Но вероятность такого варианта не большая, поэтому мне надо возвращаться обратно и для начала поговорить с Зеноном.

– Тебе виднее, Эргал. Возвращайся, но если чип украл не Зенон, сразу сообщи мне, надо будет срочно начинать его поиски в этом времени.

– Хорошо! Жди от меня информации.

Попрощавшись с единомышленником, Эргал вернулся обратно в то же время, где его должен был ждать Зенон. Дома агент не обнаружил своего приятеля, но сначала не придал этому особого значения, а просто решил его подождать. Но когда Зенон слишком долго не появлялся дома, Эргал забеспокоился. Он попытался связаться с Зеноном по мэку, но прибор его помощника был отключен. Тогда агент обратился в учреждение на темной стороне Атона, где работал Зенон. Там пояснили, что он находится в командировке на планете Хэрер в галактике Ганамета, где делится своим опытом с аборигенами, и вероятно, будет не скоро. Эргал, разумеется, и не предполагал, что это я попросил коллег Зенона сказать так любому, кто станет им интересоваться.

Получив такую информацию, Эргал, тем не менее, не успокоился, а наоборот, еще больше насторожился. «Почему вдруг образовалась эта нелепая и неожиданная командировка? Зенон никогда не говорил, что вообще куда-то ездит по работе, тем более так далеко», – думал Эргал. И потом, сообщение о том, что он «будет не скоро», совершенно вывело агента из душевного равновесия. «Не мог же Зенон добровольно согласиться на такую командировку, когда у них есть общие срочные дела, – размышлял Эргал. – Что же теперь ему делать? Тянуть с поиском чипа долго было нельзя, и если чип похищен кем-то в будущем, то время на поиск будет безвозвратно потеряно». Эргал решил посоветоваться со своим повелителем. Он связался с Герадоном по мэку и рассказал ему обо всем, что произошло…

* * *

В одном из кабинетов СБЧ я и несколько моих коллег начали разговор с Зеноном. Я решил не начинать издалека, поэтому мой первый вопрос был связан с его перемещением на тысячелетие в будущее. Зенон изобразил удивление тем, что мы знаем об этом. Вернувшись во времени в точку отправления, он был абсолютно уверен, что никто даже не заметил его отсутствия. Тем не менее, марал ни на секунду не задумываясь, подтвердил, что действительно, пользовался общественным айконом для перемещения на тысячу лет в будущее, чтобы навестить старого друга по имени Тэк, пока он еще был жив в том времени.

Дело в том, что их связывают не только дружеские отношения, они когда-то работали вместе, у них много общего, есть о чем вспомнить, что обсудить, а сейчас Тэк неожиданно пригласил Зенона в гости, так как уже плохо себя чувствовал и боялся умереть, не увидевшись с приятелем. Вот тогда Зенон, уведомив коллег по работе о своем отсутствии, отправился в будущее исключительно для встречи с другом. Зенон решил использовать именно эту версию для объяснения своего вояжа, потому что для масаров внешне все выглядело правдоподобно. Но мое внутреннее чутье подсказывало, что Зенон что-то недоговаривает. Надо было любым способом выяснять правду. Ошибаться на этот раз мы не имели права.

– Почему же вы не сказали коллегам куда направляетесь? Они сказали, что не знают, – спросил я.

– Я же не обязан всем подряд говорить, куда я собираюсь по своим личным делам. Просто после такого приглашения Тэка, я заторопился, что не стал пояснять коллегам, зачем и куда направляюсь, но, извините, это мое право как жителя свободного Атона.

– Да, не спорю, здесь вы правы. Но у меня есть сомнения в правдивости ваших слов.

– В каком смысле? – недоуменно спросил Зенон.

– Скажите, Тэк живет на Атоне?

– Да, в самом Ии.

– А что вы тогда делали на Тере?

– Да ничего особенного, просто… Просто Тэк предложил совершить небольшую прогулку на Теру… как дань общим воспоминаниям…

– Однако у нас есть основания полагать, что это путешествие как-то связано с деятельностью вашего постояльца – Ашера. Думаю, что вы знаете его настоящее имя, не так ли?

– Не понимаю, причем тут он? И откуда мне знать его «настоящее» имя? Для меня он – Ашер, пришелец с планеты Крипта галактики Ганамета, – сказал Зенон, но в его голосе я уже ощутил нотки беспокойства. – Я понимаю, что он скрылся как раз в тот момент, когда вы попытались его задержать, а потом и я вдруг исчез. Возможно, вы и провели какие-то параллели. Но я ответственно заявляю, что кто бы он ни был, его дела меня не интересуют и никаким образом меня не касаются.

– Знаете, Зенон, почему-то я вам не верю, – сказал я. – Настоящее имя этого субъекта – Эргал. Не с какой он не с Крипты, а с Гератры – флюк, прибывший в наше время, чтобы подготовить почву для государственного переворота с целью отобрать у маралов власть над Вселенной. Вы должны понимать, что это очень серьезное преступление на Атоне.

– Что вы сказали!? Ашер – преступник?! – удивленно спросил Зенон.

– Да, это так! Прежде чем что-то говорить, советую вам хорошо подумать, потому что сейчас на кону и ваше дальнейшее будущее. И, поверьте, мы очень хотим установить истину. Поэтому ответьте нам честно, что вас связывает с Эргалом?

– Кроме того, что он мой постоялец – ничего!

– Вы абсолютно уверены в этом?

– Конечно! – ответил Зенон, но, глядя на него, я чувствовал, что его нервы были уже на пределе.

– Почему же вы так нервничаете? – спросил его я.

– Я совершенно спокоен! Мне скрывать нечего! – ответил Зенон, но уже с явным раздражением.

– Бросьте запираться, – сказал я, уже идя ва-банк. – Мне бы не хотелось применять к вам наш мозговой сканер. Вам, как чиновнику, должно быть известно, какие у него побочные эффекты. Поэтому мы используем этот прибор крайне редко, надеясь на то, что подозреваемые сами расскажут нам правду. Вы должны осознавать, что по своей ли воле или под страхом смерти, ввязались в дело, угрожающее безопасности расы маралов. Мне вас совершенно не жаль, Зенон, и если придется, я буду вынужден применить сканер, – с твердостью в голосе произнес я.

Зенон на время замолчал, явно обдумывая свои дальнейшие слова. Мы не торопили его, понимая, что признание ему дается нелегко. Сам он прекрасно понимал, что под воздействием мозгового сканера он расскажет все, что знает, а потом получит осложнение на мозг, став неполноценным умственно отсталым маралом. Поэтому он решил во всем сознаться, а там будь что будет.

– Хорошо… я все расскажу… – обреченным голосом сказал он.

– Надеюсь, что теперь мы услышим от вас правду, – сказал я.

После того, что мы узнали от Зенона, нам можно было полностью корректировать свои дальнейшие планы. Я подумал, что ситуацию с чипом можно использовать в свою пользу. Поэтому, вместо того, чтобы отправить Зенона на Цесеру, как пособника врага, мы предложили ему сотрудничество. Пусть он делает все, как задумал, но под нашим полным контролем. Пока есть время надо здесь в СБЧ продумать новый план. Для начала вместе с Зеноном мы побывали в местах, где он спрятал настоящий чип и подделку, а потом доставили все артефакты в СБЧ. Настоящий чип будет храниться у нас, а муляж мы намерены использовать в игре с флюками. Самого Зенона мы пока оставили в Службе под арестом.

Через некоторое время мне сообщили, что объект с параметрами генетического кода Эргала вернулся в текущую реальность. Это была отличная новость. Надо было запускать в действие свой новый план.

Глава №10

Герадон так скоро не ожидал сообщения от своего любимого агента, и, понимая, что это должно быть что-то очень важное, внимательно выслушал переданную информацию. В ходе разговора Эргал попросил у своего повелителя совета, как ему поступить дальше. Повелитель флюков, немного подумав, ответил, что, скорее всего, его помощник марал ни в какой не в командировке, а уже находится в СБЧ, но пока не понятно, на чем он «засветился» у масаров, где сделал ошибку, ведь он никогда не вызывал никаких подозрений. С другой стороны, в СБЧ могут «расколоть» любого – страх перед мозговым сканером, а особенно перед последствиями после его применения, может развязать язык даже самым надежным и крепким агентам.

– Что касается чипа, – продолжал говорить Герадон Эргалу, – то здесь возможен только один вариант – его мог украсть только Зенон. Во-первых, потому что он один из тех немногих, кто знал, что чип существует и где хранится, во-вторых, насколько я понимаю, твой помощник лично знаком со всеми троими или хотя бы с одним из хранителей, и вполне мог воспользоваться помощью кого-то из них для поиска и изъятия чипа. И, наконец, в-третьих: маралам проще всего неприметно перемещаться во времени.

– Повелитель, Вы считаете, что хранители могли оказать содействие в похищении чипа? – спросил Эргал. – Энида сразу можно исключить, потому что он мне помогал в поиске.

– Подозревать можно кого угодно из этой троицы, в том числе и того же Энида. Но я считаю, все-таки, хранителей следует убрать из числа подозреваемых в любом случае, маловероятно, что чип находится у кого-то из них! Сами они не могли украсть его, с их стороны, совершенно бессмысленно отдавать его кому-то, кроме флюков. Ты же знаешь, что флюки будущего создали этот чип не для себя, а для нас – флюков их прошлого, чтобы мы потом взяли его и воспользовались для изменения хода истории Вселенной в нашу пользу.

– Значит, они должны были отдать этот чип только мне, как представителю флюков прошлого!

– В данном случае ты прав, но как видишь, что-то пошло не так, и тебя опередили, возможно, это был Зенон.

– Но как же они могли отдать чип маралу, а не флюку?! Это не поддается совершенно никакой логике! – с раздражением в голосе произнес Эргал.

– Не надо так беспокоиться, дорогой Эргал! В жизни, к сожалению, часто происходят события, происхождение которых действительно не поддается никаким логическим умозаключениям, поэтому их и невозможно предсказать заранее. Если это сделал Зенон, ты сам у него обо всем узнаешь…

В конце беседы Герадон предложил Эргалу обязательно разыскать своего помощника, но предупредил, что, хотя точно неизвестно, был ли он арестован масарами или на самом деле в командировке, на всякий случай, доверять ему теперь не стоит. Эргал должен вести себя с ним также как обычно, но постоянно быть настороже. Повелитель также сообщил своему агенту важную и приятную новость о том, что в столичном Редере нашлись еще трое агентов-флюков, генная мутация которых позволила обмануть генетический идентификатор.

«Они уже готовы переместиться к тебе на помощь для борьбы с СБЧ и, особенно с этим землянином Ииро, его надо ликвидировать в первую очередь, – сказал Герадон. – Коллеги свяжутся с тобой, и ты их встретишь, но всем вам категорически запрещаю находиться в доме у Зенона, теперь это крайне рискованно. Кажу сразу, ты этих агентов в лицо не знаешь, но они тебя знают, сами к тебе подойдут и назовут известный всем нам пароль». Сейчас первым делом Эргал должен будет найти пустой дом где-нибудь на окраине Ии, занять его, чтобы затем спрятать туда своих новых соратников. Только придется пока им побыть эмигрантами на Атоне, так как подготовить легальные идентификаторы для них будет сложнее, потому что у Эргала в городе Ии нет таких связей, как у Зенона, а точнее, никаких нет. Но когда этот марал объявится, то придется просить его подготовить легальные пропуска и для этих флюков, хотя может быть этого даже и не потребуется. «В любом случае, подробности обсудите при встрече. Поступайте по обстоятельствам. Удачи всем вам!», – сказал напоследок Герадон.

* * *

Последние события коренным образом изменили наши планы. Теперь у нас был чип, так необходимый флюкам, и его отличная копия, которая, само собой, не действует. Зенон согласился с нами работать, обещая целиком и полностью помогать нам, но он был также осведомлен о том, что теперь надзор за ним будет особенно пристальный. Для правдоподобности его легенды мы внесли коррективы в свой сканер, который теперь имел информацию о том, что некто Зенон побывал в командировке на далекой планете Хэрер. И Зенон должен также правдоподобно поддерживать легенду, чтобы Эргал ему поверил, иначе будет трудно вести игру. Получив наши подробные инструкции, в том числе и о его мнимой командировке, Зенон вернулся домой. Пришлось даже выдать ему некоторые сувениры с Хэрера. Благо мы были знакомы с жителем той планеты Траклом, который нам в этом и помог.

Зенон вернулся домой и увидел там Эргала.

– Доброго времени, дорогой друг! – с радостью в голосе сказал Зенон. – Давно не виделись!

– Приветствую тебя, Зенон! – сухо ответил Эргал.

– Ты когда вернулся? Потерял меня, наверное! Я тут неожиданно уехал в командировку. У них на Хэрере совсем плохи дела, вот меня и направили, чтобы я поделился некоторым личным опытом хозяйствования…

– Ну и как, удачно?

– Да, вполне, кое-что удалось поправить! Ладно, давай сначала перекусим, а потом поговорим.

После сытного обеда сообщники продолжили беседу. Эргал, как и просил Герадон, вел себя естественно, как обычно, никаким видом не показывая, что не доверяет помощнику.

– Ну, рассказывай, как все прошло с чипом? – сказал Зенон, изображая неподдельный интерес.

– Вынужден тебя огорчить, Зенон… Видишь ли, чипа в тайнике не оказалось.

– Как?! Не может этого быть! – воскликнул Зенон, очень естественно показывая удивление, совмещенное с сопереживанием. – Но позвольте, насколько я знаю, все трое хранителей тайника очень честные флюки, им нет никакого резона присваивать этот чип себе, а тем более отдавать его кому-то, кроме тебя! Я в полном недоумении! Надо как-то его искать, иначе планам не суждено будет сбыться…

– Ты пока подожди хоронить наши планы, – строго сказал Эргал. – Ты не представляешь, в каком я был бешенстве, когда обнаружил пустой тайник. Но, видишь ли, какой здесь нюанс, оказывается, никто из хранителей, кроме Энида, который лично его прятал, не знал точного места нахождения чипа, а я искал его именно вместе с Энидом.

– Значит, с остальных подозрения можно снять!

– Вот я и размышляю, кто же мог совершить такой из ряда вон выходящий поступок? А у тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет?

– Пока ума не приложу! Я просто в легком шоке… Это же надо, похитить такой засекреченный чип! – сказал Зенон, мастерски изображая негодование.

– Послушай-ка, Зенон, а ты ведь тоже знал про чип!

– Конечно, знал, ведь я тебя сам за ним направил! То тут такого удивительного? Ты что, уж не меня ли подозреваешь? Но ведь это абсурд! Тем более, меня в это время даже не было на Ии, ты же знаешь! Если хочешь, можешь это проверить!

– Ладно, надо будет, проверю! – металлическим тоном ответил Эргал.

– Хорошо… Ты знаешь, я только что вернулся, сейчас мне надо побывать в своем офисе на темной стороне Атона и представить коллегам отчет о благополучном завершении командировки…

На этом они расстались. В этот момент Эргал решил не препятствовать передвижению Зенона, чтобы не вызвать у него подозрения в недоверии. Оставшись один, агент решил посвятить время поискам свободного дома на окраине Ии. Помня слова Герадона, поручать это дело Зенону он, само собой, не стал. Через ближайшую к нему ову Эргал переместился на самую окраину Большого Ии. Там он стал пешком прогуливаться по улицам в активном поиске жилого помещения. Через некоторое время дом был найден. Для верности агент осведомился у соседей, не занят ли дом, и, получив заветное «нет», сказал им, что дом теперь будет принадлежать ему.

По традиции маралов, если в доме есть хоть какая-то утварь или мебель, то этот дом кем-то занят, а в этом жилище было абсолютно пусто, значит, кто угодно имеет право занять его. Для жителей планет Триады Атона отсутствовала так называемая «регистрация по месту жительства», принятая, например, во многих странах на Земле. Это связано с тем, что все планеты – это территория свободного проживания и передвижения, более того, ни правительство Атона, ни масаров СБЧ совершенно не интересовало, кто и где проживает, потому что найти любого жителя Триады планет хоть во времени, хоть в пространстве, всегда можно при помощи сканера. Поэтому Эргал спокойно занял этот дом, через мэк быстро обставил комнаты удобной, но незатейливой мебелью с расчетом на себя и нескольких своих друзей, и пока остался дома.

Вскоре Эргалу пришел вызов на мэк. Это были его коллеги флюки, которые сообщали, что готовы переместиться к нему во времени и назвали место, где ждать их прибытия. Эргал обрадовался этому известию, а в нужное время добрался до указанного его друзьями общественного айкона и стал ждать. Пока он сидел на скамье вблизи портала, из айкона вышло несколько маралов, на которых Эргал не обратил никакого внимания, впрочем, как и они на него. Через некоторое время из айкона вышли трое очередных незнакомцев. На этот раз они подошли к Эргалу, обменялись приветствиями и назвали постоянно действующий пароль флюков. По задумке Герадона, они были, так же как и псевдо-Ашер, выходцами с планеты Крипта галактики Ганамета. Внешне они выглядели точно так же, как жители Крипты. При необходимости было бы проще объяснить, почему они вместе. Известно, что все земляки всегда стараются держаться рядом и общаться между собой, чтобы не забывать своих родных планет и своих культур. На Триаде Атона много выходцев из разных уголков Вселенной, поэтому существа, которые собираются группами со своими земляками, никого не удивляют.

Эргал пригласил друзей в свой новый дом, где они познакомились в спокойной обстановке. Воинов звали Метон, Карон и Редер. Последний назван в честь столицы Гератры. Все они были флюками, очень сильными телом и духом, за плечами у них был огромный опыт борьбы и военных операций. Можно сказать, что все они были почти такими же, как сам Эргал. После теплого приема он объяснил друзьям ситуацию, сказав о том, что не доверяет своему помощнику из маралов. Объяснил он им и то, что в доме, где они находятся, нет защиты от сканеров СБЧ, поэтому наверняка все уже обнаружены, и он сам и они, как вновь прибывшие на планету.

Однако, в отличие от Эргала, его друзья в течение некоторого времени не должны были вызвать подозрения у Службы Безопасности и Чистоты: их генетический код отвечал стандартам планеты Крипта, а находиться на Атоне без регистрации присутствия эмигрантов разрешалось в течение определенного времени, примерно пары месяцев по земным меркам. Раньше этого срока никто из СБЧ новичками интересоваться не будет. Но Эргал считал, что теперь это не имело никакого значения, нельзя было долго засиживаться и прятаться, надо было действовать, причем действовать быстро и эффективно. Агент безоговорочно доверял своему повелителю, и сейчас пребывал в абсолютной уверенности, что чип надо искать у Зенона. Иного выхода у них просто не было. Поэтому они все вчетвером направились в дом к маралу и были готовы сделать все, что угодно, лишь бы добыть этот заветный чип.

* * *

Мне с коллегами из СБЧ было приятно осознавать, что наш враг снова под колпаком, то есть теперь мы опять плотно вели Эргала по сканеру и были точно осведомлены, в какой точке пространства он находится, но пока не могли знать, чем занимается. И, разумеется, Эргал не ошибся: в СБЧ сразу же поступила информация о прибытии очередных новичков, причем, согласно данным сканера, все они были идентифицированы как жители планеты Крипта галактики Ганамета. Правда, сканер показывал, что вновь прибывшие каким-то необычным образом оказались вместе с Эргалом, а потом продолжали перемещаться по городу Ии, оставаясь рядом с ним. Значит, возможно, их связь не случайна. Об этом странном совпадении было тут же доложено мне, и я пришел в помещение, где отслеживаются данные сканирования. Вместе с коллегами я наблюдал за передвижением Эргала и новичков, но через некоторое время все они исчезли из поля зрения сканера. Было совершенно невозможно установить их актуальное местонахождение. «Скорее всего, они опять воспользовались какой-то защитой от нашего сканера, – подумал я, – не исключено, что они находятся в доме своего помощника».

В это время флюки действительно находились в доме Зенона, и ждали, пока он вернется со службы. А так как дом Зенона был защищен от проникновения лучей сканера, мы с коллегами их просто не видели. Но в данный момент Эргала все это совершенно не заботило, ему надо было достать заветный чип, и все его мысли были только об этом.

Ничего не подозревая, Зенон возвратился в свой дом но, застав непривычную картину, от неожиданности не на шутку испугался.

– Кто вы? Что вам нужно? – с испугом в голосе обратился он к трем незнакомым лицам, находящимся в его доме. Но они, молча, и сурово смотрели на него, но ничего не говорили по одной простой причине: они не знали маральского языка и, естественно, не поняли, что им сказал хозяин дома.

– Не беспокойся, Зенон, эти флюки со мной! Они прибыли из прошлого, чтобы помогать мне, – ответил за своих друзей Эргал, выходя из соседней комнаты.

– Значит, это твои друзья… а то я уж ненароком подумал, что на Атоне, вопреки сложившейся давней традиции, начали грабить местное население… почти дребезжащим и полным от страха голосом сказал, улыбаясь, Зенон, – Добрый день! – произнес он, обращаясь к троим незнакомцам, слегка наклонив при этом голову в знак приветствия. – Как же вы прошли через генетический идентификатор?

– Они такие же, как и я – мутация их генов смогла обмануть этот аппарат. К сожалению, таких воинов на Гератре очень мало, поэтому нам и требуется этот уникальный чип. Кстати, они молчат, потому что не говорят по-маральски.

– Может, это и к лучшему, что не говорят, – пробормотал про себя Зенон, а потом громче продолжил: – Это, конечно, прекрасно, что ты теперь с друзьями, но, к сожалению, чипа у нас нет, а значит, всех воинов в наше время переправить пока не удастся, как я понимаю…

– Кстати, насчет чипа, Зенон! Мы пришли поговорить с тобой об этом.

– Со мной?! – недоуменно спросил Зенон. – Причем же тут я?! Нет, ты же знаешь, где я был в это время, – сказал Зенон. Он, конечно, немного испугался. Эти четверо смогут выбить из него признание, но у него были пути отхода – действовать по плану, намеченному в СБЧ.

– Не отпирайся, Зенон, у нас очень мало времени! Чем скорее мы начнем использовать чип, тем скорее победим! Надеюсь, ты все еще с нами?

– Конечно, с вами! Но я не понимаю, почему ты решил, что чип должен быть у меня? Почему ты думаешь, что это именно я украл этот злосчастный чип? – говорил Зенон, хотя уже начал дрожать от страха.

– Сам посуди, партнер! Никто другой не мог бы этого сделать! – сказал Эргал. – Логика тут до безобразия проста: трое хранителей, живущие в будущем, так поступить явно не могли, они слишком преданные нашему делу флюки, поэтому остаешься ты! Советую тебе добровольно признаться и рассказать, с какой целью ты это сделал, иначе у нас найдется много способов тебя разговорить… Подумай внимательно! А потом будь хорошим мальчиком, и отдай нам чип. Пока мы просим тебя очень по-доброму.

– Да вы просто варвары! Такого безобразия на Атоне не было многие сотни лет! – почти закричал Зенон, начав дрожать от переполняющего его страха и безысходности. Несмотря на возможность применения другого плана, само присутствие этих существ в его доме и разговор с ним в таком тоне, все равно возбуждало в нем просто животный страх перед тем, что эти лица могут с ним сделать, если он не отдаст им чип.

– Просто до этого момента на Атоне не было нас! – сказал Эргал, и засмеялся. – Ну, так как? Без тебя мы все равно рано или поздно чип найдем. Решать тебе: или отдаешь нам чип, или тебя ждет мучительная смерть!

Зенон принял все угрозы Эргала всерьез, хоть и прекрасно понимал, что без него им все равно чипа не найти. Но сейчас он твердо осознал, что пришла пора признаваться. Конечно, он не думал, вернее, не был готов к тому, что Эргал сразу начнет уверенно подозревать в краже чипа именно его. Это спутало его планы: марал надеялся как можно дольше потянуть время, используя свою легенду, но видно, не судьба.

– Хорошо, сказал Зенон! Но я подчиняюсь насилию! – сказал Зенон с наигранным достоинством и в то же время обреченностью в голосе.

– Насилия еще не было! – заметил Эргал.

– Да, это я сделал! – признался Зенон, а потом рассказал о том, как он переместился в будущее и украл чип в доме Кинета.

– Главной целью моего поступка, – продолжал Зенон, – было желание получить от флюков гораздо больше, чем мне обещано в случае вашей победы. И я требую, чтобы мои пожелания были выполнены, тогда я предоставлю вам чип в пользование. Но при этом переброска ваших воинов будет происходить под моим контролем.

– Слушай, марал, такой наглости я от тебя просто не ожидал!! Ты еще смеешь ставить условия, грязный предатель!? – почти зарычал на Зенона Эргал.

– Я просто хочу лучшего будущего для себя! – спокойно ответил тот.

– Хватит пустых слов! Думаю, наше условие тебя устроит больше: если сейчас же отдашь нам чип, то мы тебя оставим в живых. Подходит тебе это?

– Ладно, ваша взяла… я отдам вам чип!

– Вот и молодец! – одобрительным тоном сказал Эргал. – Давно бы так! А то прикидываешься невинной овечкой!

Зенон вышел в другую комнату, открыл свой сейф, достал чип, а затем вернулся и отдал его Эргалу. Разумеется, это было частью плана, разработанного в СБЧ. Флюки теперь были уверены, что получили свой заветный чип. Как и ожидалось, после передачи чипа все четверо флюков сразу же покинули дом Зенона, не взяв его с собой и не сказав ему, куда они пойдут и что дальше предпримут. Но теперь мы не сможем точно узнать, когда состоится переброска воинов с Гератры. Скорее всего, флюки Зенону больше не доверяют, и вся наша надежда остается на сканер, который поможет хотя бы отследить их перемещение по Атону.

Но по этому поводу мы в СБЧ особенно не волновались. Наш расчет был прост: когда наступит момент переброски, флюки, естественно убедятся, что чип не настоящий и тогда снова обратятся к Зенону за разъяснениями. Вот тогда-то и надо начинать активные действия. Конечно, можно просто захватить эту четверку, применив парализаторы, но пока они ничего не сделали, их арест ни к чему не приведет. Поэтому остается наблюдать и ждать, когда флюки сделают свой ход. Их надо ловить с поличным, ловить на фальшивый чип, как рыбу на крючок.

* * *

Получив чип, флюки все вместе вернулись в новый дом Эргала. Теперь надо было уведомить Герадона о находке. Эргал вызвал повелителя по мэку и рассказал о том, что произошло.

– Что ж, спасибо за хорошую новость! – сказал Герадон, выслушав агента. – Твой расчет на моральную слабость Зенона, похоже, оправдался. Сейчас ваша задача до мелочей разработать план вторжения наших воинов, где будет четко сказано что, когда, где и кому делать. О результатах сообщите мне незамедлительно. Я должен рассмотреть план и ввести в действие. Не забудьте обо мне, я тоже должен участвовать в захвате.

– Слушаюсь, повелитель!..

Флюки остались в новом доме Эргала, чтобы заняться обдумыванием и составлением плана. Спустя некоторое время, наполненное размышлениями и обсуждениями с учетом информации, ранее полученной Эргалом, у них получилось примерно следующее:

«Эргал вместе с Метоном, Кароном и Редером будут встречать Герадона и войско флюков у айкона, расположенного ближе всего к зданию Главного Совета, где находится Халлит. Охраны там фактически нет, кроме администратора на входе и пары сотрудников СБЧ для пущей важности. Все эрмаралы и любые другие существа, которые окажут сопротивление воинам, должны быть уничтожены на месте. Специальными системами охраны это здание пока не оборудовали, потому что никому даже в голову не может придти, что такое здание кто-то решит захватить.