Текст книги "Ловушка для избранных"

Наконец, настал момент, когда я сказал своим друзьям, что, пожалуй, пора собираться в дорогу. Было решено выйти на рассвете следующего дня. За ночь мы отлично отдохнули, а на утро после очень раннего завтрака, пошли к ближайшему порталу, чтобы перенестись на Алмедан, предварительно попрощавшись с Пануном, который, проводив нас с наилучшими пожеланиями, остался досматривать сны…

Отправляясь на самую холодную из планет октета, мы, несомненно, взяли с собой теплые вещи. Кроме того, используя свое служебное положение, Панун заблаговременно обеспечил нас специальными пропусками, чтобы мы смогли хотя бы без проблем попасть на Алмедан. Как известно, эта планета закрыта не только для туристов, но и для простых турранов тоже. Это особо охраняемый объект, являющийся, своего рода, неким аналогом планеты Цесера, куда в нашей галактике Цивилизаций отправляют существ, нарушивших закон. Поэтому попасть на восьмую планету октета можно только служащим, работающим в местах заключения, либо в качестве заключенного, или же, наконец, в составе официальной группы. Третий вариант нам подходил более всего.

Конечно, у турранов не было такого высокого уровня защиты своих порталов, как, например, на Атоне, поэтому пропуском служил особый код, который любой его обладатель вводил в систему портала после выбора пункта назначения «Алмедан». Согласно нашей новой легенде, мой сын Грегор, (потому что он хорошо говорил по-туррански, по словам Пануна, даже с Орттуским акцентом) представляется сотрудником пенитенциарного подразделения правительства по имени Крипс. Он сопровождает инопланетную делегацию из галактики Ганамета, прибывшую к турранам по обмену опытом содержания заключенных. Благодаря возможностям Пануна, каждый из нас был обеспечен вызывающими доверие электронными документами, а в базе данных правительства появилась «достоверная» информация о том, что сотрудник Крипс действительно там работает. Внимательно изучив карту Алмедана и расположение всех имеющихся там «населенных» мест, мы продумали «программу» визита с таким расчетом, чтобы в конечном итоге, как бы случайно, попасть к месту, вызывающему у нас интерес. Кроме того, надо было постараться сделать так, чтобы мы получили возможость осматривать достопримечательности без каких-либо сопровождающих, обходясь услугами нашего переводчика и сопровождающего лица – правительственного чиновника Крипса…

* * *

В Орттусе, в золотом зале дворца царствующей особы Олбидора, проходила очередная аудиенция с участием высших руководителей правительства, объединяющего все планеты системы Ортэмаса. Как всегда обсуждались актуальные вопросы и проблемы, связанные с жизнью турранов. Когда все темы были исчерпаны, встреча завершилась, и все ее участники стали расходиться, Олбидор попросил остаться командира Легиона Защиты Счастья генерала Раппиорта.

– Слушаю Вас внимательно, Ваше Турранство! – обратился генерал к своему повелителю, почтительно наклонив голову и стоя по стойке смирно.

– Доложите, как обстоят дела с поступлением информации от нашего агента, работающего у маралов.

– Ваше Турранство! Насколько я правильно понял, речь идет про информацию о персемоори? – решил сначала уточнить генерал.

– Именно! – подтвердил Олбидор.

– В настоящий момент, – продолжил говорить Раппиорт после трех секунд раздумий, – агент ничего определенного сообщить не может. Он утверждает, что делает все, что в его силах, он продолжает поиски, но пока, к сожалению, безуспешно.

– Что же, такое возможно, – после небольшой паузы промолвил Олбидор. – Если персемоори действительно у маралов, то они должны спрятать его как можно надежнее и в место, обеспечивающее условия строжайшей секретности. Пока только этим можно объяснить отсутствие у нас информации.

– Осмелюсь предположить, Ваше Турранство, нельзя исключить и тот вариант, что наш агент попросту стал предателем и намеренно лишает нас достоверной информации. Ведь этот агент очень давно работает на Атоне, занимает высокий пост на этой планете, обладает большой властью. Вполне возможно, что он перестал быть заодно с нами.

– Согласен с вами, генерал, этот вариант действительно не исключен. Но пока у меня нет веских оснований так думать. Можно еще подождать какое-то время, но в одном из сообщений следует как-нибудь осторожно намекнуть агенту, что чрезмерно долгое отсутствие нужной информации может быть расценено нами как предательство. Полагаю, это слегка подтолкнет его к более активным действиям.

– Слушаюсь, Ваше Турранство! – браво ответил Раппиорт. – Целиком и полностью согласен с Вами, посмотрим его реакцию на подобное сообщение. Надеюсь, это ускорит его поиски.

Царь жестом показал генералу, что он больше не нужен, и тот после поклона удалился из зала, а Олбидор остался наедине со своими мыслями…

* * *

Оставив дом Пануна, мы вскоре добрались до одного из ближайших порталов, которые располагались почти в каждом из жилых «островков». На улицах не было видно ни единого существа, потому что в это время суток все обычно поглощены крепким сном. Размеры помещения портала позволяли нам зайти в него всем вместе. Несмотря на нашу полную готовность к развитию любой ситуации, в душе сохранялось легкое волнение. Грегор на турранском языке ввел в систему портала название пункта назначения «Алмедан», а затем имеющиеся у нас коды доступа, одновременно служившие и пропуском. Система приняла коды, дала разрешение и запустила процесс перемещения.

Через несколько секунд переброска была закончена, и информационная строка портала нам сообщила, что мы уже на Алмедане. Портал перенес нас в небольшое помещение, которое было отделено от улицы только одной дверью. Мы сразу поняли, что достигли пункта назначения, потому что, едва вышли наружу, моментально ощутили нестерпимый холод. Разумеется, были оперативно надеты приготовленные теплые вещи, но согреться нам все равно удалось не сразу. Наши мэки, запрограммированные на синхронизацию текущего относительного времени планет системы Ортэмаса, показывали, что на Алмедане сейчас дневное время суток, но было заметно, что уже спускались сумерки. Возможно, такая особенность связана с большой удаленностью от Ривеля. Во всяком случае, нас это нисколько не удивило.

Надо было срочно искать какое-нибудь здание, чтобы укрыться от охвативших нас морозов. Надо сказать, в момент нашего прибытия погода по местным меркам была даже отличная, потому что не было сильного ветра. Для начала мы решили осмотреться. С первых минут нахождения на планете нам бросилось в глаза светло-желтого цвета небо, усеянное огромным количеством звезд и совершенно незнакомых никому из нас звездных скоплений. В условиях наступающих сумерек непривычный цвет неба казался еще более мрачным. Но на такие мелочи мы уже не обращали никакого внимания. Сейчас нам надо было обратиться к местным властям, чтобы официально представиться.

Как оказалось, согласно заведенному порядку, если кто-то через портал перемещается на Алмедан, местные власти сразу узнают об этом, поэтому буквально через несколько минут к нам подошли три туррана, одетые в теплую меховую одежду, у которых мы заметили оружие. Мы догадались, что это служащие подразделения службы безопасности планеты.

– Приветствую вас на славной планете Алмедан! – без какой-либо иронии произнес один из турранов, обращаясь к нам. Похоже, он был старшим в этой тройке. – Меня зовут Ратер, я один из главных офицеров подразделения безопасности Легиона на Алмедане.

– И мы приветствуем вас, досточтимые солдаты Легиона Защиты Счастья, – начал с ними разговор Грегор на турранском языке.

– С какой целью вы прибыли на Алмедан? – спросил Ратер.

– Меня зовут Крипс, я представитель пенитенциарного подразделения правительства, сопровождаю делегацию наших коллег из дружественной галактики Ганамета для ознакомления с опытом работы турранов в деле содержания заключенных. Вот наши идентификационные документы.

Ратер небольшим прибором просканировал наши свидетельства и, разумеется, убедился в их подлинности. В это время все мы, не понимая ни единого сказанного слова, просто стояли и приветливо улыбались.

– Все в порядке! Добро пожаловать на Алмедан! Я буду вас сопровождать, – сказал Ратер.

В свою очередь, Грегор перевел нам сказанное на маральский язык, будучи уверенным, что Ратер вряд ли отличит язык жителей планеты Крипта от языка аборигенов Атона.

– Кстати, не желаете ли отдохнуть и пообедать перед началом путешествия по нашей планете? – любезно предложил Ратер.

– Спасибо, уважаемый старший офицер, мы не устали и уже обедали перед отправлением! Гостям хотелось бы сразу начать осмотр ваших достопримечательностей, – ответил Грегор, понимая, что нам совершенно нежелательно растягивать визит. – Мне самому интересно, потому что я тоже у вас впервые. Что вы нам можете предложить?

– Отлично, уважаемый Крипс! Переведите представителям галактики Ганамета, что я постараюсь показать дорогим гостям все самое лучшее. Прошу за мной, – произнес Ратер.

Грегор перевел нам все сказанное офицером, и мы послушно последовали за ним. Некоторое время мы шли по открытому месту, замечая находящиеся вокруг нас сопки, покрытые льдом и снегом. Вдоль дороги, покрытой каким-то твердым материалом, на равном удалении друг от друга выстроились не слишком ярко горящие фонари, но освещающие путь достаточно, чтобы не споткнуться или не упасть в яму. Вскоре мы дошли до одной из сопок и в ее основании заметили дверь. Ратер любезно пригласил нас зайти внутрь, предварительно открыв вход, используя свой пропуск.

– Офицер Ратер, – обратился Грегор к нему, – гости интересуются, а могли бы мы передвигаться по планете самостоятельно, используя наши пропуска, чтобы не отвлекать вас от важных дел? Вы бы могли нам дать план планеты с расположением ее объектов, а мы бы сами спокойно, не торопясь, все осмотрели.

– Думаю, это возможно! – спокойно ответил Ратер, – я активирую ваши пропуска для возможности передвижения по планете, а перед возвращением на Туррус мы снова их заблокируем. Это можно сделать прямо сейчас, на главном командном пункте Алмедана. Кстати, заодно и посмотрите, что представляет собой наш мозговой центр.

– Прекрасно! – ответил ему Грегор, а затем перевел все это нам, на что мы с улыбками закивали головами.

– Тогда прошу вас за мной в портал! – скомандовал Ратер, и мы все вместе зашли в кабину. Ратер пояснил, что мы используем спецальную систему внутрипланетной телепортации, которая позволяет всем перемещаться только по Алмедану, а чтобы путешествовать по планетам октета, можно использовать только тот единственный портал, через который мы попали на планету. Это заведено в целях безопасности и предупреждения побегов с Алмедана заключенных.

Несколько мгновений спустя, мы вошли в святая святых Алмедана, в его командный пункт, представляющий собой большое помещение, напичканное различным оборудованием для наблюдения и контроля системы жизнеобеспечения планенты и непосредственно контингента. В комнате находились кадровые офицеры и просто служащие алмеданского представительства пенитенциарного департамента системы Ортэмаса. Лично мне это помещение напоминало пчелиный улей, где сотрудники, выполняя свои повседневные обязанности, буквально «роились», двигаясь туда и сюда, громко разговаривая между собой, держа в руках какие-то документы и незнакомые нам предметы. Часть сотрудников занимала кресла перед экранами неких мониторов, по которым они могли отслеживать параметры текущего состояния планеты.

В связи с особой секретностью объекта, Ратер не стал касаться подробностей, касающихся функций командного пункта, он оставил нас около входа поглазеть на эту суету сует, а сам пошел активировать наши пропуска, как и обещал. Минут через пятнадцать, согласно моим биологическим часам, он вернулся и с улыбкой сообщил, что все в порядке, и мы можем спокойно продолжать свой вояж самостоятельно, и даже имея возможность получать нужную информацию. При этом Ратер предупредил нас о том, что мы должны постоянно поддерживать с ним связь и обращаться за помощью, особенно в том случае, если у нас будут возникать проблемы с передвижением по Алмедану.

Не дожидаясь наших вопросов, Ратер счел возможным пояснить, что командный пункт, на котором мы сейчас находились, является самым главным для планеты в целом. Именно отсюда происходит управление так называемыми «городами», которых на Алмедане ровно сто двадцать четыре. «Городами» турраны называют поселения, а точнее специальные зоны, где отбывают наказание их подопечные, а также где они работают на всеобщее благо турранов. Разумеется, «города» различаются между собой, но не архитектурными особенностями (особых изысков в таких заведениях не предусмотрено), а в основном площадью. В силу того, что на Алмедане постоянный холод, все жилые и бытовые помещения «городов» размещены под землей, в недрах сопок и гор, где сохраняется тепло, которое берут из горячего ядра планеты. Заключенные работают исключительно на добывающих предприятиях, сырье которых поступает уже на фабрики и заводы индустриального сектора системы Ортэмаса.

Кроме того, «города» делятся на категории, по которым можно определить, осужденные за какие преступления существа там содержатся. Перейти из одной зоны в другую, а тем более, нелегально покинуть Алмедан, заключенные в принципе не могут, а использование порталов разрешено только персоналу, работающему вахтовым методом. Покинуть эту планету преступники могут либо после окончания срока их наказания, либо когда кто-то из них естественным образом умирает. Примечательно, что длительность срока заключения считается по продолжительности года планеты Алмедан, который длиться в два, а то и в три дольше, чем год планеты Туррус, потому что планета-тюрьма находится на самой удаленной от Ривеля орбите.

Ратер любезно предложил нам побывать также и на Ксендоре, где тоже содержатся и работают заключенные, с той лишь разницей, что они совершили гораздо менее тяжкие преступления, чем те, кто находится на Алмедане, собственно и условия существования там были не такие суровые. Предложение Ратера было высоко оценено Грегором (точнее, Крипсом). В итоге офицер охраны планеты получил от моего сына благодарность за это предложение и твердое обещание непременно рассмотреть его вместе с гостями. Затем Грегор как обычно перевел на маральский все, что было сказано, еще раз тепло поблагодарил Ратера за заботу о нас, попрощался с ним, и мы покинули их командный пункт, почувствовав себя свободными и преисполненные надежд найти то, ради чего мы проделали такой рискованный путь.

* * *

Теперь, когда мы получили возможность передвигаться по планете самостоятельно, для пущей достоверности было решено для начала осмотреть пару мест, где содержатся и работают заключенные, а потом направиться туда, где я с помощью халликона выявил аномальную зону, чтобы, наконец, проверить мое предположение. Надо сказать, особых проблем с передвижением по Алмедану у нас действительно не было. Мы выбрали два «города»: в одном из них содержались существа, совершившие не особо тяжкие преступления, а в другом – самые отъявленные преступники, которые за свои злодеяния просто чудом избежали смертной казни. Как позже стало известно, Ратер направил во все «города» информацию о нашем пребывании, поэтому мы не испытывали трудностей с посещением объектов.

Итак, портал перенес нас в первый «город», который мы решили посетить. Грегор предъявил офицеру службы охраны «города» наши документы, на что был получен положительный ответ, и нас пропустили дальше, при этом, не забыв предложить гида, чтобы мы не заблудились в подземных коридорах. Правда, нам не было смысла осматривать «город» целиком, достаточно было просто оценить уровень быта заключенных и осмотреть места их работы. Поэтому Грегор попросил офицера выделить нам провожатого, сказав, между прочим, что долго мы задерживаться здесь не будем, дабы сильно не нарушать процесс перевоспитания осужденных.

Через пару минут к нам подошел молодой офицер – турран, одетый в серого цвета форму, не отличающуюся особыми изысками, который вежливо поприветствовал всех нас, а затем жестом пригласил сесть в небольшое транспортное средство, напоминающее земной микроавтобус. Как позже пояснил нам гид, этот автомобиль работает на энергии топлива, добываемого на Алмедане, которое совершенно не выделяет в воздух никаких выхлопных газов или иных отходов, полностью превращаясь в чистую энергию для двигателя, поэтому его спокойно можно применять не только на поверхности, но и в подземных условиях. Кстати, все механизмы и средства передвижения работают на этом топливе, поэтому на всех планетах октета поддерживается экологическая гармония.

Микроавтобус вез нас по подземным сводчатым тоннелям-улицам, освещенным тусклыми фонарями. Несколько раз мы останавливались, чтобы осмотреть весьма простые, незатейливые жилища заключенных с серыми холодными тюремными стенами и скромным бытовым инвентарем, а потом посетили одно из добывающих предприятий. Сопровождающий нас офицер объяснил нам, что психологическая обработка заключенных властями Алмедана, (как, впрочем, и их коллегами с планеты Ксендор) проводилась так, что все они были буквально зомбированы исключительно на работу и любую деятельность во благо жителей планет системы Ортэмаса. Обитателям планет-тюрем категорически запрещалось иметь какую бы то ни было личную жизнь и увлечения: разрешалась только работа, питание, сон. В праздничные дни разрешалось отдыхать. И так изо дня в день, год за годом. Такие жесткие рамки настолько подавляют волю осужденных, что у них даже не возникает мысли о побеге или каком-либо изменении своей жизни. Так легче и эффективнее контролировать эту огромную толпу. Для сравнения, на Ксендоре заключенным разрешалось иметь личную жизнь и увлечения, хотя условия содержания были примерно такими же, как на Алмедане, кроме того, климат планеты был несколько мягче.

На вопрос Грегора о медицинском обслуживании, офицер-гид ответил, что здесь оно представлено в самом мизерном объеме, потому что если кто-то из обитателей планеты серьезно заболевал, то ему не оказывали никакой помощи, а просто оставляли умирать, чтобы избежать лишних проблем. Если кто-нибудь из обитателей, скажем, сходил с ума, не выдержав тяжелых условий содержания, то его просто уничтожали, подсыпав в пищу специального яда, позволяющего существу умереть безболезненно и незаметно для него. Я подумал, что это, скорее всего, небезызвестный яд куна-бера, которым пользуются во Вселенной и которым в свое время была фактически отравлена моя любимая Анора…

Мы внимательно слушали все, что рассказывал нам офицер сопровождения или делали вид, что слушали, мастерски изображая неподдельный интерес к тому, что он говорит. Но кое-что из услышанной нами информации каждый отложил для себя в голове. Побывав на добывающих предприятиях «города», мы отметили, что использование в работе каких-то механизмов сведено к минимуму, по большей части вся деятельность осуществляется вручную. В конце концов, торопиться заключенным было некуда.

В общем и целом мы уяснили для себя одно: существам, «заслужившим» бесплатную «путевку» на Алмедан или Ксендор, жилось на этих планетах вовсе не сладко, но если сравнивать с условиями на нашей планете-тюрьме Цесере, то здесь, во всяком случае, никто насильно не лишался разума и души. Слушая рассказ сопровождающего нас офицера, я подумал: «В данном случае еще неизвестно, что гуманнее: позволять заключенным испытывать физически и психологически тяжелые условия, находясь, по сути, в состоянии бездушных растений, либо не трогать их сознания, чтобы они в полной мере понимали всю трагичность своего положения и даже имели возможность самостоятельно сойти с ума».

Когда экскурсия была закончена, Грегор от своего и нашего имени поблагодарил гида за информацию, а потом мы все вместе с помощью портала переместились в другой «город». Там ситуация почти в точности повторилась, и мы ничего в принципе нового не увидели, хотя мы выуждены были снова осмотреть и выслушать все, что нам показывали и говорили, также изображая большой ко всему этому интерес. Всю дорогу Грегор держался на высоком профессиональном уровне, глубоко войдя в роль чиновника пенитенциарного департамента, и переводил для нас информацию на маральский язык. В отличие от первого, при посещении второго «города» местные предложили нам угощение, но мы от него вежливо отказались.

Далее нам надо было как можно ближе подойти к тому месту, ради которого, собственно, мы и прибыли на Алмедан. Когда мы остались одни без сопровождения местных, я еще раз по мэку проверил местонахождение аномальной зоны. Она находилась рядом с добывающим предприятием, относящимся к одному из «городов». Было решено связаться с Саару-Маа, чтобы предупредить его о нашем приближении к нужному месту и оказать нам помощь в случае необходимости. Саару-Маа подтвердил свою готовность участвовать, он как раз сейчас находился на очередном тэме в халликоне и, соответственно, имел возможность наблюдать за нами.

Итак, началась основная стадия нашей операции. Мы переместились в нужный нам «город», представились охране, но на этот раз отказались от предложенных услуг гидов, объяснив это тем, что это уже не первое наше посещение подобных объектов, и мы уверены, что сможем все осмотреть самостоятельно. Разрешение на это было получено, более того, нам был предоставлен автомобиль, на котором мы спокойно добрались до территории добывающего предприятия, в нескольких сотнях метров от границы которого находилось интересующее нас место.