Текст книги "Ловушка для избранных"

В СБЧ мы экстренно просканировали общественные айконы, но в ближайшие прошедшие полчаса не обнаружили никаких перемещений. «Значит, он пока не исчез с Атона, а спрятался на новом месте, и теперь ясно, что у него есть сообщник или сообщники? – мысленно рассуждал я. – Теперь агент прекрасно понимает, что раскрыт, и что мы наблюдаем за ним, зная оба его генетических кода. Для того чтобы снова замаскироваться и сменить идентификатор, Эргалу потребуется определенное время и помощь сообщников. Поэтому есть надежда, что мы успеем его найти до этого момента. Надо задержать его как можно скорее. Как он все-таки ловко замаскировался под жителя Крипты! Даже я ничего не заподозрил!»

Итак, наш сканер запущен в режиме постоянного поиска, мы ввели в него фальшивый и настоящий генетические коды Эргала, чтобы наверняка определить, когда и куда он будет двигаться. Теперь же нам оставалось просто терпеливо ждать нужного сигнала сканера.

Глава №9

Понимая, что посещение СБЧ может закончиться для него плачевно, Эргал все сделал так, как говорил ему Зенон. Войдя в свою комнату, он сразу же выбежал на улицу через черный ход и в считанные минуты через ову достиг дома друга Зенона – Бэка. На счастье, тот был дома, и Эргал при встрече объяснил кто он и от кого. Бэк был не против приютить гостя на какое-то время и даже выразил готовность помочь в его деле. В доме Бэка так же как и в доме Зенона была оборудована защита от слежения по сканеру, поэтому агент мог оставаться там сколько угодно долго.

Теперь, когда по городу Ии свободно гулять уже было опасно, Эргалу оставался только один путь, который он до этой минуты не планировал выбирать – срочное перемещение на тысячелетие в будущее, чтобы получить у флюков новый идентификатор. Этим он решил заняться после короткого отдыха. Для того чтобы перемещение прошло без последствий, Эргал попросил Бэка сделать одно простое, но очень важное дело.

На этот раз все произошло довольно быстро. Бэк связался с Зеноном и уточнил, какие коды Эргалу надо вводить в айкон для перемещения в нужную временную точку. Зенон также проинформировал сообщников о том, к кому за помощью надо обратиться в будущем. Затем флюк вместе с Бэком через ову переместился к самому ближайшему айкону, но зашел в него только Эргал, предварительно попрощавшись с Бэком. Агент сделал все необходимые манипуляции и исчез в пучине времен. После этого Бэк следом за агентом быстро зашел в кабину айкона и стер последнюю запись о перемещении. Теперь последовать Эргала по его следу было невозможно…

Примерно в этот момент я и Айко получили сигнал от сканера, означающий, что искомый объект начал движение, приблизился к одному из айконов и потом исчез. Я тут же бросился к ове и переместился туда, где находится этот айкон. Готовый к любым перемещениям, я решил, как и в предыдущий раз, воспользоваться следом Эргала, но, войдя в айкон, и проверив информационную панель, я узнал, что предыдущая запись уничтожена. «На этот раз агент и здесь перехитрил меня, – подумал я. – Надо полагать, ему помог сообщник, о котором мы не знаем». На этот раз мне пришлось возвращаться в СБЧ ни с чем. Надо было срочно задействовать самый мощный сканер, который определяет местонахождение существ в разном времени и галактиках по всей Вселенной. Но это было не так просто. Для получения разрешения мы с Айко обратились к действующему руководителю СБЧ, которого звали Ниту-Маа. Он был из эрмаралов – один из многочисленных избранных, которому не удалось стать жрецом, но он продолжил свою карьеру на государственном поприще. Зная, кто я и чем занимаюсь, он, разумеется, дал команду оказать нам содействие, и в одном из кабинетов СБЧ мы с коллегами просканировали весь пространственно-временной континуум, что заняло определенное время.

Пока шла эта процедура, я стал размышлять: «Любому обывателю с Земли было бы страшно представить такое! Я нахожусь в далекой галактике, на далекой планете, работаю на Службу Безопасности и Чистоты, преследую существо, которое хочет отобрать власть у каких-то маралов, при этом пользуюсь достижениями инопланетных технологий, но меня почему-то все это ни капельки не удивляет! Меня постоянно сопровождает ощущение, как будто бы я жил здесь всегда. На Атоне мне хорошо и кофмортно, я замечаю, что сам внутренне изменился. Неужели я так быстро прижился или, как принято у землян говорить, социализировался в этом новом для себя обществе? Нет, пожалуй, не только поэтому. Безусловно, жить здесь мне помогает любимая Анора! Это удивительное, доброе, нежное, отзывчивое и умное существо удерживает меня на этой планете одним лишь своим существованием! Я снова вспомнил о ней, хотя и никогда не забываю, непременно думаю о ней каждую свободную минутку! В этом нынешнем странствии она очень помогает мне уже тем, что любит меня и ждет, пусть я и нахожусь за семь тысяч лет в прошлом…»

Сканирование было закончено, но результаты меня немного удивили. Данные показывали, что существо с заданными параметрами генетического кода находится в Ии, но нас с ним разделяет тысячелетие. «Зачем Эргалу перемещаться в это будущее?! – думал я. – В тот временной период почти все флюки уничтожены, а власть эрмаралов укрепилась до самых пределов Вселенной. Что ему там делать? Что это – очередной побег от меня? Нет! Не может быть! По логике, он не должен покидать пределов этого времени, потому что именно здесь должны развиваться основные события, здесь должно состояться главное сражение между флюками и масарами, между мной и Эргалом. И е имеет значения, каким оно будет для всех нас – кровопролитным или бескровным, проигранным или победоносным». На некоторое время я задумался о том, какое принять решение: или двинуться вслед за агентом флюков и искать его в будущем, или все же подождать его здесь? В итоге я решил, что правильнее будет подождать здесь. Он все равно должен вернуться обратно, и тогда мы его не упустим…

* * *

После прыжка во времени Эргал стал искать ближайшую ову. Он решил немного пройти пешком по традиционно полупустым улицам, но сейчас уже не обращал никакого внимания на внешний облик Ии, который за прошедшую тысячу лет претерпел значительные изменения. Город разросся до огромных размеров, и стал просто величественным. В небе над городом парил огромный глаз – символ власти над Вселенной, который было видно отовсюду, даже с остальных планет Триады. Это было сделано для того, чтобы подчеркнуть особый статус Ии, который был ни много ни мало столицей Вселенной, причем в самом полном смысле этого слова. Иначе и быть не могло. Город вполне соответствовал своему высшему статусу. От каждого строения, каждого камня веяло непомерной гордостью тем, что он пусть и косвенно причастен к власти над Вселенной и мирозданием, не говоря уже о местных жителях! Все они жили с чувством высшего морального удовлетворения и духовного благоденствия. Город Ии был без сомнения сущим эдемом для всех, кто родился и жил здесь или обосновался, переместившись из других миров…

По информации данной Зеноном, Эргалу надо было попасть на темную сторону Атона. Флюк, у которого был спрятан необходимый агенту идентификатор, работал на одном из предприятий. Его звали Энид. В этом времени уже не было завербованных маралов, которые могли бы оказать помощь агенту, поэтому он все должен был сделать сам. Эргал зашел в ближайшую ову и переместился на темную сторону.

Энид тщательно скрывал свое происхождение, и, изменив генетический код, искусно маскировался под жителя другой планеты, потому что в этом времени флюков официально не существовало, да и какому флюку разрешили бы работать на таком важном объекте, как предприятие, обеспечивающее всех продуктами питания! По прибытии Эргал зашел в ближайшее здание темной стороны Атона и спросил у марала, дежурившего на входе, как ему найти некоего Энида, с которым ему надо срочно переговорить по личному делу, но ему неизвестно, где он работает.

Через свой личный мэк марал запросил информацию, и, получив ответ, назвал Эргалу код перемещения на предприятие, где работал Энид. Через некоторое время Эргал уже находился в большом цехе, где работало сложное автоматическое оборудование, выпускающее, как заметил агент, какие-то продукты питания, которые после выхода с конвеера моментально куда-то исчезали. Эргал слышал о том, что все, что выпускается на предприятиях темной стороны Атона, на специальном оборудовании преформируется в очень компактную энергетическую субстанцию, поступающую далее в особые накопители, позволяющие сохранять бесконечно большое количество материальных благ. Потом через мэки эта субстанция легко передается потребителям на любые расстояния и во все временные периоды, и мэк в данном случае только материализует эту продукцию. Все это позволяет постоянно, бесконечно и бесперебойно обеспечивать всех без исключения жителей Атона всем необходимым во всех временах.

Через некоторое время к Эргалу подошел Энид, который сначала некоторое время разглядывал его, почувствовав, что незнакомец пришел к нему не случайно, а потом сразу начал разговор с нужной фразы.

– Ты прибыл издалека? – спросил Энид у незнакомца, прервав его размышления об источнике изобилия триады Атона.

– Я прибыл из бездны, чтобы достичь вершины, – почти не задумываясь, ответил Эргал и внимательно посмотрел на Энида.

Это был обмен стародавним паролем флюков, а затем сообщники представились друг другу. Они договорились встретиться позже дома у Энида, потому что здесь, безусловно, говорить о деле было опасно, да и вахта у него еще не закончилась. Он работал кем-то вроде квалифицированного ремонтника оборудования. Энид рассказал Эргалу как найти его дом, чтобы можно было подождать его и просто отдохнуть. Оказывается, Энид не только работал, но и жил на темной стороне Атона, кстати, недалеко от промышленной зоны. Так было удобнее, да и в самой столице он не хотел лишний раз появляться, потому что вел тайную и весьма скромную жизнь.

За несколько минут Эргал нашел дом своего компаньона и разместился там на отдых. Когда Энид вернулся, они немного подкрепились блюдами, полученными с помощью мэка, и продолжили беседу.

– Уважаемый, Энид! Предлагаю сразу перейти к делу, ибо времени у нас не очень много, – начал разговор Эргал.

– Времени всегда достаточно… Как сказал один мудрец, живший когда-то на одной из планет галактики Млечный Путь: «время ничего не значит для тех, кто научился им управлять». Ты согласен с этим, Эргал?

– Да, пожалуй, согласен… Но мне хотелось бы все поучить быстрее, тогда флюки смогут скорее завершить начатое дело. Итак, мне нужно забрать ваше изобретение – обновленный генетический идентификатор, чтобы мы смогли обмануть фильтр айкона и провести нашу армию в нужный нам век, когда раса флюков еще жива, а эрмаралы не так сильны как сейчас.

– Конечно. Я прекрасно понимаю твои порывы. Ты молод, горяч, полон энергии и воли к победе. Хорошо, у меня есть то, что тебе нужно. Это небольшой унивесальный чип, который можно встроить в айкон, ову, или в мэк и который блокирует сканер генетического идентификатора. Он работает как обычно, но при этом не «видит» того, кто пользуется средствами перемещения. Чип спрятан в надежном месте, но конечно, не в моем доме. Думаю, ты понимаешь – это секретная разработка.

– Разумеется, понимаю! – ответил Эргал.

– О существовании идентификатора знали только три флюка, включая меня. Двое из нас уже умерли на Цесере. А сам я живу в постоянном напряжении и страхе. Если СБЧ об этом узнает, то меня незамедлительно арестуют, чип конфискуют, весь ваш план провалится, а раса флюков будет со временем неизбежно уничтожена, как и предусмотрено текущим континуумом.

– Я прибыл сюда не за провалом, а за победой! – почти крикнул Эргал. – Без этого чипа нам не попасть в нужное время и не добиться желаемого результата. Поэтому я хочу получить его, а тебе воздастся вечная благодарность от всей нашей расы!

– Ты просишь меня отдать чип? Да я с удовольствием избавлюсь от него как от тяжкого груза, который долгие годы гнетет мою душу. Я смертельно устал постоянно, изо дня в день, бояться того, что масары узнают про чип, про то, что я имею к нему прямое отношение, и потом придут за мной. Но при этом, я не отдам чип первому встречному. В какой мере я могу доверять тебе, Эргал? Какие гарантии ты мне дашь в том, что ты не агент СБЧ или не какой-нибудь сумасшедший межгалактический пират, стремящийся к захвату иных миров?

– Клянусь тебе верховной властью над Вселенной! Я истинный флюк, я ветеран многих войн за независимость Гератры. В конце концов, я любимец нашего повелителя – самого Герадона!

– Тогда пусть сам Герадон и подтвердит, что ты говоришь правду!

– Странно, что ты мне не доверяешь… Но хорошо, будь по-твоему! Я свяжусь с ним.

Эргал достал свой мэк и настроил его на связь с Гератрой прошлого и лично с Герадоном. Сейчас говоривших друг от друга отделяли восемь тысяч лет, и это можно было определить по данным мэка, что и было удостоверено Энидом. В этом случае обмануть собеседника, подделав показания мэка, было просто невозможно. Узнав обо всем, Герадон с пониманием отнесся к просьбе подтвердить личность Эргала. После личного разговора с повелителем, который все разъяснил, Энид окончательно поверил агенту и пообещал отдать чип.

Сообщники договорились вместе пойти туда, где спрятан искомый предмет. Энид хранил свою тайну не в Ии, и не на Атоне, а на Тере. Решено было сразу же отправиться туда. Как обычно они воспользовались овой и тут же переместились в нужное место. У Энида на Тере был один старый друг, марал, который даже не подозревал, что в его доме находится целая бомба, способная изменить весь мир. Друга звали Кинет. Он был еще жив, поэтому Энид не стал использовать айкон для перемещения в то время, когда он тайно спрятал этот чип у своего друга.

Энид с Эргалом вместе зашли в дом. В этот момент Кинет был там, и очень обрадовался, увидев своего друга флюка. Они тепло обменялись приветствиями. Энид представил своего компаньона. Соблюдая традицию всех живущих на планетах Триады Атона, гости сразу же были приглашены на обед. После привычных расспросов о жизни, Энид сказал другу, что цель их прибытия не только в том, чтобы повидать его, но и чтобы забрать то, что принадлежит Эниду, но хранится у Кинета. После этих слов друг был в явном недоумении, но, тем не менее, разрешил найти «это» в своем доме.

Энид подошел к висящему на стене портрету отца своего друга. Чип был спрятан туда не случайно, на Тере существовала давняя традиция – в своих домах никогда не снимать со стен портретов родителей, пока живы их дети. Получив у Кинета разрешение, Энид снял со стены портрет, а потом уверенным движением оторвал часть листа бумаги, покрывающей рамку сзади. Там и находился тайник. Однако, сделав это, Энид вдруг замер от ужаса. Чипа там не оказалось…

* * *

Оставшись один после бегства Эргала, Зенон почему-то вдруг задумался о своем будущем. «Хорошо, а что я на самом деле получу, если победу одержат флюки? – размышлял он. – Какую-нибудь незначительную должность где-нибудь в правительстве одной из планет? И это за все то, что он сделал для флюков, за тот огромный риск, которому он постоянно подвергался и подвергается, помогая врагам маралов, за то, что он стал предателем своей расы. Нет, так нельзя! Он не позволит флюкам просто так пользоваться им, как тряпкой, не давая ничего взамен. Надо что-то предпринять, причем немедленно, пока флюки не начали свою операцию, иначе для него время будет упущено. Стоп! Времени у нас предостаточно! Да, конечно! Как же он мог забыть об этом? В будущем живут три флюка, которые знают, где спрятан обновленный идентификатор. Один из них по имени Энид. Именно у него хранится этот прибор, изобретенный флюками будущего. Именно к Эниду придет Эргал, чтобы забрать чип, потому что Зенон сам лично предоставил Эргалу все координаты этого флюка».

Но при этом Зенон отлично понимал, что обновленный идентификатор – очень важная вещь для флюков. Без нее всем их планам конец. «Энид – старый, трусливый флюк, – думал Зенон, – который хранит эту „важную вещь“ ради идеи, ради мечты о всеобщем благополучии и благоденствии флюков. А я – марал. Меня эти призрачная чепуха совершенно не волнует. Я хочу реальной власти, и я имею на это полное право! Поэтому, чтобы повысить свою значимость в глазах флюков, что называется, набить себе цену, я должен похитить идентификатор, а потом поставить флюкам свои условия, которые они, как я полагаю, будут вынуждены выполнить». Итак, план быстро созрел, и марал решил немедленно приступить к его реализации.

Для этого надо переместиться в будущее, но не в то время, где сейчас находится Эргал, а на десяток лет раньше, когда все трое хранителей тайны идентификатора были еще живы. Ведь сначала надо было узнать, где именно находится прибор. По этому поводу не обязательно разговаривать с Энидом, можно обратиться к кому-нибудь другому из этой троицы, например, к Тэку, он сговорчивее, да и Зенон лично с ним знаком еще по совместной службе в промышленной зоне Атона. Они часто общались через айкон, находясь при этом в разных временных периодах. Правда, несколько раз они лично встречались на совместных мероприятиях, проводимых правительствами Атона, работающими в разных временах. Тэк был очень обязан Зенону за огромную помощь, оказанную в тот период. Зенон часто выручал товарища, решая ту или иную его проблему. Когда-то Тэк так и сказал Зенону, что он в долгу перед ним и, если понадобится, сделает для него что угодно.

Зенон был абсолютно спокоен, так как понимал, что он может совершенно безопасно передвигаться по линии времени. Маралы перемещаются постоянно десятками тысяч, и СБЧ на это не обращает никакого внимания, потому что это их мир, их родина. Пока Эргал не успел найти и забрать прибор, надо срочно навестить Тэка в будущем, сделать дело, а потом как ни в чем не бывало вернуться в точку отправления, чтобы получилось, что он и не отсутствовал. Долго не раздумывая, Зенон достиг ближайшего общественного айкона и ввел необходимые коды перемещения.

Оказавшись на тысячелетии в будущем в нужной ему временной точке, еще до того, как Эргал обратится к Эниду, Зенон через ближайшую ову переместился к дому Тэка. Хозяина не было, поэтому пришлось его подождать. Во время ожидания Зенон успел отдохнуть и немного перекусить, используя меню, предложенное мэком. Ближе к часу ужина Тэк вернулся домой и, застав там Зенона, сначала немного удивился нежданному гостю, но потом, окончательно признав в нем старого товарища, даже обрадовался.

– Приветствую тебя, уважаемый Зенон! Какими судьбами в нашем времени? – спросил Тэк.

– Привет тебе, досточтимый Тэк! – произнес, улыбаясь, Зенон. – Прибыл тебя повидать.

– Спасибо! А то у меня почти все друзья умерли, а живые редко заходят в гости, хотя добраться до меня очень легко. Кстати, ты еще работаешь в правительстве Атона?

– Да, пока работаю! – ответил Зенон.

– А я уже давно отдыхаю. Даже когда организм еще крепок, надо иметь мужество своевременно уйти и дать дорогу молодежи.

– Пожалуй, ты прав! Молодым надо уступать, а то работать до двухсот лет смертельно надоедает.

– Это точно! Проблема в том, что мы долго живем, – сказал Тэк, усмехнувшись. – Прости, не предложил тебе поужинать! Сейчас исправлю…

– Не беспокойся, я сыт! – сказал Зенон.

– Я так понимаю, что ты переместился на тысячу лет вперед не только для того, чтобы меня повидать. Разумеется, ты по делу? – спросил Тэк.

– Пожалуй, что так, – ответил Зенон. – Вижу, ты догадливый! Помнишь, что когда-то пообещал сделать для меня все, что угодно?

– Да, помню, конечно, и сейчас не отказываюсь от своих слов, – ответил Тэк, но в его голосе Зенон заметил какую-то не то неуверенность, не то настороженность. – Если бы не ты, то не доработать бы мне спокойно до заслуженного отдыха.

– Ладно, не буду юлить, – сказал Зенон, – мне нужен обновленный идентификатор. Время его использования пришло! Мне известно, что о его местонахождении знают только трое – ты, Энид и Рэм. Я по понятным причинам пришел к тебе. Что ты на это скажешь?

– Идентификатор – это маленький чип, он спрятан на Тере, у друга Энида – Кинета, но он об этом не подозревает. Насколько нам известно, чип изготовлен в единственном экземпляре, копий создано не было.

– Тогда нет ничего проще! Можно незаметно его выкрасть из дома этого Кинета. Двери домов у маралов всегда открыты, даже спустя много веков традиция остается неизменной. Кстати, это говорит о постоянстве общественного сознания, не правда ли, дорогой Тэк? Кстати, а где именно в доме спрятан чип?

– Энид говорил, что спрятал его в доме Кинета на самом видном месте, но не сказал где именно. Отшутился, что расскажет нам позже. Странно, что он скрыл это от нас обоих, от своих самых близких друзей. А ведь чип уже в течение года находится в тайнике.

– Возможно, он вообще не хотел, чтобы вы знали точное место. Похоже, не доверяет вам Энид, дорогие друзья-заговорщики. Извини за правду, Тэк, но я знаю, что лет через десять в живых останется только он. В тот период я направлю к нему одного флюка, который готовит свою расу к захвату власти у эрмаралов. Но я решил помешать этому флюку и заранее перехватить чип.

– Ясно, дорогой Зенон. Тут я бы должен был бы тебя пафосно похвалить и прослезиться от гордости за расу маралов. Но я этого не сделаю!

– Вот как?! Почему же это? – удивился Зенон.

– По одной простой причине: сдается мне, что ты собираешься помешать флюкам в реализации их амбициознах планов далеко не из чувства благородства и преданности своей расе, а просто хочешь повысить себе цену и урвать кусочек пожирнее?

– Не устаю тебе поражаться, дорогой Тэк! Для своих двухсот двадцати лет ты даже слишком догадлив! – пошутил Зенон.

– Есть еще сила и в теле, и в разуме, – ответил на шутку Тэк. – Только смотри, делай все осторожно, а то, как бы не вышло все это тебе боком.

– Я все продумал! Главное достать чип! – спокойно сказал Зенон.

– Ну что же, тогда я готов нанести визит Кинету, пока его самого не будет дома. Недавно я с ним разговаривал, он сказал, что собирается отдохнуть на одной из планет в галактике Ганамета. В его доме я был всего один раз, но прекрасно помню, где он находится.

– Значит, пойдем вместе, Тэк!

И после небольшого отдыха старые приятели решили отправиться на Теру в заветный дом.

* * *

Я постоянно находился в СБЧ, ожидая новых данных от мощного сканера, который был задействован по нашей просьбе для обследования Вселенной. Обычно этот сканер включают крайне редко, как правило, только по таким вот экстренным и служебным случаям, но без него маралы не смогли бы в полной мере управлять мирами, контролировать безграничное пространство и время, а также защитить свой Атон от пришельцев с недобрыми намерениями.

Через некоторое время Айко принес мне информацию, что Эргал совершил несколько перемещений по Ии, и даже побывал на Тере. Я сидел и ломал голову, не понимая, что же он там делает? Почему не возвращается обратно? В том, что агент оказался в том времени не случайно, сомнений абсолютно не вызывало. Возможно, он там что-то искал или с кем-то встречался. Тем не менее, в настоящий момент я ничего не мог изменить или предпринять. Если я брошусь искать его во времени, то могу просто увязнуть там и пропущу его возвращение обратно. Поэтому после некоторых раздумий своего решения я не изменил. Надо было просто ждать Эргала здесь, следя за показаниями сканера, который обязательно обозначит тот момент, когда он вернется.

Зато сейчас у меня появилось свободное время, чтобы пообщаться с любимой Анорой и, конечно со своим добрым другом Ис-Маа. Наконец, мне удалось лично рассказать ему о своих приключениях. Он очень обрадовался этому. Оказывается, Анора не забывает своего учителя. Она много рассказывала ему обо мне, говорила, что я с мужеством и самоотречением гоняюсь за врагами по закоулкам времени. Разумеется, я пояснил Ис-Маа, что это было явным преувеличением, но доля правды в этом есть. С Анорой мы говорили больше о ее успехах в учебе и о своих чувствах, чем о моих приключениях. Для нее, как обычно, важнее всего было только то, что я жив и здоров.

Связался я и со своим начальником в СБЧ – Ару-Маа, так как ему я был обязан официально доложить о ходе дела. Но пока пришлось сообщить, что нам с Айко остается только ждать. Меня очень обрадовало, что Ару-Маа согласился со мной по поводу бессмысленности бегать за Эргалом по времени, но посоветовал снова вернуться к Зенону и еще раз допросить его. Это было для меня новым поворотом событий. Моему начальнику он показался подозрительным, хотя я как раз не обратил на этого марала должного внимания. Пришлось признать, что это моя недоработка. В принципе, Зенон ничем не вызвал у меня подозрений, но я просто не хотел упускать его из виду. Но теперь надо вновь заняться этим субъектом. Конечно, было бы хорошо, если бы он оказался честным маралом, а не сообщником врага. Понятно, что в нашей работе подозрительность – это одно из важнейших качеств, но нельзя же подозревать всех и каждого!

Так традиционно сложилось в СБЧ, что сканер для поиска своих подопечных применяется не во всех случаях: сначала стараются найти их лично, поговорить или доставить в Службу для допроса, если это необходимо. Поэтому после отдыха мы с моим помощником Айко решили пойти по традиционному пути – направились туда, где работает Зенон, на темную зону Атона. Каково же было наше удивление, когда коллеги нашего нового знакомого поведали, что он неожиданно взял небольшой отпуск, но с какой целью не объяснил. Дома его тоже не оказалось.

Позже прибегнув к сканеру, мы выяснили, что объект находится примерно в том же времени, что и наш подопечный Эргал, только во временной точке, находящейся на десять лет раньше. Быстрое исчезновение Зенона почти сразу же вслед за бегством Эргала для меня было полной неожиданностью. Как правило, такие совпадения бывают крайне редко. Но объяснить эту метаморфозу в поведении скромного чиновника с темной стороны Атона я пока не мог. Правда теперь мне стало понятно, что Зенон все-таки имеет какое-то отношение к Эргалу, но не как к своему квартиранту, а как-то связан с его миссией. Но зачем Зенону понадобилось перемещаться на несколько лет раньше, чем туда прибудет Эргал? Это пока оставалось загадкой.

* * *

Тэк и Зенон благополучно добрались до дома Кинета. К счастью для них, его не было, поэтому приятели уверенно зашли внутрь жилища и начали поиски заветного чипа. Но сначала они решили просто подумать, куда можно было бы спрятать такой предмет в этом доме. По их логике, чип можно убрать только в то место, куда редко заглядывают. Сейфов, где в старину традиционно хранили все самое ценное, в эти времена уже не было, да и хранить, как правило, в них было уже нечего. Даже если бы сейф все-таки был, то логично, что без личного участия Кинета Энид в сейф ничего бы не смог положить. Поэтому чип должен быть спрятан в самом простом и доступном месте, может даже находящемся на виду у всех. Надо сказать, что интерьер в домах у маралов не отличался особенным разнообразием, поэтому мебели, в которой можно было бы хоть что-то спрятать, было весьма немного.

После недолгих размышлений Зенон с Тэком пришли к выводу, что чип, возможно, приклеен снизу на крышку стола, либо спрятан в самом святом для хозяина дома месте – за портретом его родителей. Они быстро проверили стол и, на всякий случай, даже все имеющиеся в доме скамейки, и, ничего там не найдя, сняли со стены оба портрета. В одном из них чип и был обнаружен. Зенон сразу же забрал его себе, а потом аккуратно заклеил заднюю часть рамки точно такой же бумагой, чтобы не было заметно следов вмешательства. После удачного предприятия товарищи быстро покинули дом Кинета и вернулись на Атон к Тэку.

– Ну что, компаньон, дело сделано, спасибо тебе за помощь! Мне пора в свое время! – сказал Зенон.

– Не за что, дорогой Зенон! Это, как видишь, было не очень сложно сделать!

– Пожалуй, нам несказанно повезло! Я думаю, ты понимаешь, что об этом нашем мероприятии ты не должен говорить никому, вообще никому, – сказал я Тэку.

– Само собой разумеется! Я все понимаю… Если Энид не посчитал нужным посвятить нас с Рэмом в тайну места, где сам спрятал чип, то я думаю, моя помощь тебе будет ему маленькой местью за это…

Пожелав друг другу удачи, приятели тепло попрощались, а Зенон, довольный удачным завершением предприятия, вскоре вернулся обратно в свое время. Текущая реальность при этом не изменилась, а для всех окружающих он никуда и не отлучался. Но относительно точки своего отправления вернулся он немного раньше. Зенон сделал это умышленно, потому что ему в голову вдруг пришла мысль скопировать чип в виде искусной подделки, имитации.

Зенон размышлял так. Настоящий чип он спрячет в надежном месте, а подделку предложит флюкам, естественно, взамен на выполнение выдвинутых им требований. Если все пойдет так, как он задумал, он возьмет настоящий чип и будет его использовать для помощи флюкам. Если же ситуация выйдет из-под контроля и его требования не будут удовлетворены, то Зенон (так уж и быть!) вместо настоящего чипа подсунет им пустышку, и они потом, когда поймут, что их одурачили, сами будут умолять его о помощи. В этом случае он тоже запросто так не отдаст флюкам настоящий чип, а будет использовать его, держа в своих руках, тем самым обеспечивая себе гарантию личной безопасности.

Конечно, со стороны Зенона это был бы весьма рискованный шаг, ведь никогда не знаешь, чего ждать от своих друзей, особенно если друзьями они тебе стали в результате твоего же предательства. История, старая как мир – если ты предал своих, то твои новые друзья тоже могут не доверять тебе, считая, что ты можешь предать и их тоже. И тогда – смерть? Но Зенон твердо решил пойти на этот шаг, решил осознанно. Он знал, что этот маленький чип для флюков имеет огромное, можно сказать, решающее значение, поэтому для его получения они скорее согласятся на выставленные Зеноном условия, чем уничтожат предателя. Тогда, как полагал марал, он сможет добиться всего того, чего он хочет.

* * *

Возможно, мы с Айко тоже ничего бы не заметили. Ведь после возвращения Зенона обратно, мы продолжали бы жить в той же реальности. Но, к счастью, сканер СБЧ имел одну полезную особенность, которую изобретатели предусмотрительно в него вложили. Слежение за объектом производилось в реальном времени, без каких-либо поправок. Прибор записывал информацию обо всех перемещениях объекта, как в пространстве, так и во времени, но только в одну постоянно двигающуюся и неизменяемую линию. По ней можно было, как бы в профиль, отследить движение объекта в любом времени и направлении таким образом, что масарам будет доподлинно известно, кто, куда и когда перемещался вперед или назад во времени и в пространстве. Конечно, всем жителям Триады планет было хорошо известно, что СБЧ может проследить передвижение каждого жителя Вселенной. Но это особое свойство сканера было строго засекречено.