Текст книги "Офицер. Слово чести"

Как-то раз я сидел на своей кровати (койкой её язык не поворачивался назвать) – сидеть мне уже два дня как разрешили, и даже потихонечку ходить от окна до двери, – и обратил внимание на санитара, что мыл пол. У него из кармана бумажка торчала, весь текст не видно, но «…товарищи…» я различил отчётливо.

– Степан Лукич, а что это у вас в кармане?

– Да в туалете нашёл. Разбросал кто-то. Гадость всякую пишут, бумагу портят, но на курево бумага хороша.

– Дай-ка мне её.

Пока санитар домывал пол, я прочитал текст и оставил себе, а тому взамен выдал бумагу из блокнота, ну и попросил сходить до моих казаков, позвать дядьку, и выдал ему три копейки. Санитар мальчонку послал, что при госпитале прижился – его тут кормят, одежду выдали, и он всякие мелкие поручения выполняет. Мы с соседями тоже его услугами как-то пользовались.

Ожидая дядьку, я изучал революционную листовку. Ну, вот и пропаганда начинается. А когда тот пришёл, сказал ему:

– Идём, поговорить надо.

Я с некоторым трудом встал и, шаркая тапками, пошёл с ним по коридору в тихое место. Для этого вполне подойдёт курилка. Сейчас там трое дымили за разговорами, поэтому мы зашли в туалет, проверив, все ли посадочные места пусты. Там я показал наставнику листовку.

– Есть работа. Нужно узнать, кто эти листовки раскидывает. Взять аккуратно и допросить, кто их ему дал, всю организацию выявить, кто входит в кружок заговорщиков. Они не сами по себе, есть резиденты, обычно это иностранцы, что оплачивают революционное движение. Возможно, тут замешан такой агент. Как только выйдете на них, сообщите. Работают тут англичане, германцы и французы, и денег они на революцию в России не жалеют, всё, что заберёте у резидента, будет ваше. Как его возьмёте, пришлёшь за мной пролётку, доеду до вас, хочу послушать, что он скажет, вопросы позадавать.

– А что с этими делать, революционерами?

– Это враги, причём фанатичные. Которые собираются в тяжёлый год, когда идёт война, бить в спину своим. Поэтому жалеть их не нужно. Только тела аккуратно прячьте, чтобы не нашли и расследование не началось. Если кто из их ячейки купец или лавочник, трясите на запасы, этих революционеров нужно лишить денежного потока, и они сами разбегутся. Как я уже сказал, всё, что добудете, будет вашим. Мне лишь нужна информация от резидента. И не подставьтесь, обычно у жандармов в этих рядах есть осведомители, и те могут сдать вас им. Аккуратнее, свидетелей не оставляйте. Возьми деньги из моих запасов, смени одежду и найди другой дом, без хозяев, и там пленников допрашивайте. По ночам старайтесь действовать. Пролётку купите или бричку, своими конями или моей пролёткой не светите. И постарайтесь за несколько дней всё сделать, а не то эти фанатики узнают, что их дружки пропадают, и в бега уйдут. Меня старайтесь в курсе держать, может, совет какой дам.

– Сделаем, командир. А с листовкой что делать, да и как того, кто её подбросил, искать?

– Лукич что-то недоговаривает, мне кажется, он видел, кто это сделал. Поговори с ним, можешь в кабак позвать да подливать почаще, и когда дойдёт до кондиции, язык развяжется. Думаю, это кто-то из медиков или нанятого персонала. И ещё, когда у Лукича узнаешь, что нужно, продолжай задавать какие-нибудь вопросы. Уже другие. Обычно запоминается то, что спрашивали последним.

– Мудрено, но я понял, не беспокойся, командир, всё сделаем.

– Это ещё не всё, думаю, я до осени буду лечиться, отпуск дадут, а раз я отпускник, то смогу заняться тем, чем захочу в свободное от службы время. Думаю глубокий рейд по германским тылам устроить, недели на две-три. Можешь кинуть клич среди своих, нужно четыре десятка человек, опытных, повоевавших, желательно среди них иметь пару артиллеристов, пулемётчиков и пару моряков. Если кто водить авто умеет, так совсем хорошо. Снаряжение за мой счёт, трофеи как обычно – половину мне, остальное между собой делите. И да, передай, чтобы лошадей не брали: туда доставить, да и забрать обратно, не сможем, а там трофеями воспользуемся. Знаю я, как казаки к своим коням относятся, ни за что не бросят.

– Ну наконец-то, – заулыбался дядька. – Давно ждём. Будут казачки. Не волнуйся, командир. Когда им быть?

– Через пару недель чтобы здесь были, снаряжаться начнём… Ладно, я в палату, что-то тяжело мне, голова кружится.

Он проводил меня до палаты, уложил на кровать, я весь в поту был, и пошёл искать Лукича. Я же, отдышавшись, приподнялся повыше и лёг на подушку, обдумывая свои планы. Насчёт посещения Германии я не шутил, я действительно собирался посетить глубокий тыл. Основная работа предстоит по уничтожению коммуникаций, мостов и линий связи, но это лишь для прикрытия. Интересовало меня другое. Банки. Да, банки, где хранится золото, вот что будет нашей главной целью. Дальше с грузом уходим к швейцарской границе, переходим незаметно, деньги помещаем в тамошний банк – арендую сейфовое хранилище – и уходим к своим. Казаки свою долю вряд ли бросят, а я таскаться со своей не хочу, пусть в банке полежит. Документов русского дворянина вполне достаточно, чтобы всё оформить, это же нейтральная страна. Будут накопления на будущее. Всегда стоит иметь запасец на чёрный день. А хорошо всё же, что я за этот год преизрядно подтянул германский язык! Конечно, акцент не пропал, но стал едва ощутимым. С грамматикой вопрос решил, писать могу прописью. Думаю, это должно пригодиться в рейде. Тем более у меня в багаже германская военная форма на пять человек, точно по фигурам, моя офицерская и четырёх нестроевых солдат – для казаков.

Ладно, до рейда еще далеко, явно не сегодня начнётся – кто знает, когда я ещё восстановлюсь! А пока стоит подумать о насущном, о революционерах. В принципе, они мне не особо интересны, просто их возня рядом доставляет мне дискомфорт, вот и уберем их, заодно и казачки развеются, наверняка скучают тут в Москве по нашим славным фронтовым делами. Вот и пусть повеселятся, разгонят кровь богатырскую, отправят иродов на жертвенный огонь. Я понимаю, что среди революционеров есть запутавшиеся люди или молодёжь, которую поманили великими делами. Нужно и можно их вернуть на путь истинный. Но тут есть несколько моментов. Идёт война, и просто не до этого. Идеологическая война в России потихоньку будет проигрываться, тут как ни крути, если не прижмёт Николай Второй гайки, рухнет всё. У меня нет людей, чтобы занялись перевоспитанием, а жандармам я тупо не доверяю. Ну и последнее, сами влезли в это дело, так получите наказание. И не важно, что молодые и глупые, политика вообще штука грязная и кровавая. Так что винить им оставалось только себя. Ну или кураторов, что подбили их на это дело. Это война, а на войне убивают. С такими мыслями я и уснул.

Егор постоянно за мной присматривал – Светлана Николаевна ему полностью доверяла, – и следующие два дня приносил мне новости. Чтобы подгадать момент, когда рядом никого постороннего, я выходил из палаты, и Егор шептал мне новости на ухо в коридоре. В госпитале, к сожалению, уединиться было негде, или мне было просто не дойти до такого места.

Найти распространителя в госпитале удалось легко, Лукич по пьяни рассказал. Это оказалась девушка, поповская дочь, сестрой милосердия у нас работает, я её хорошо знал, она и нашу палату обслуживала. Та плакала, руки заламывая, чуть не купила казаков, а когда Егор её толкнул, подгоняя, взорвалась оскорблениями, называя их царскими выродками и церберами. Да много что наговорила сгоряча. В общем, жалости у казаков совсем к ней не осталось, ломали по-жёсткому, и много что узнали, после чего за два дня полностью эту ячейку и закопали. Точнее, тела утопили, оно так быстрее, лодка уже имелась. Резидента не взяли, тот в столице окопался, дядька с напарниками к нему поехали на поезде, Егор тут один остался, но агента в Москве легко взяли, из нашей сволоты был. Тоже многое порассказал. Денег с этой истории сняли восемнадцать тысяч – не много, но и не так уж мало. Поглядим, сколько с резидента возьмут.

Я слегка удивился тому, что за два дня столько людей уработали, всё же на четверых такое количество великовато. Но Егор пояснил. Оказалось, шестнадцать взяли в одном месте, они проводили что-то вроде совещания с раздачей инструкций и подобного. Остальных поодиночке за ночь переловили, зная, где живут, это оказалось провести не сложно. А дальше допрос, нож под сердце, и в реку. Надеюсь, не всплывут. Ну, казаки опытные, подобной ошибки допустить не должны. Вот так и закончилась эта история.

Через пять дней вернулся наставник со старыми казаками и сообщил: резидента взяли, причём с кассой, больше ста тысяч рублей, тот их только что получил. Посовещавшись, казаки предложили мне долю в тридцать тысяч рублей за такую наводку и интересную работу. Подумав, взял, если бы отказался, обидел бы уважаемых людей. А мне подарок привезли: собственноручно написанные резидентом мемуары. Сутки писал, лил горючие слёзы и писал. Я потом по-тихому дня три изучал эти откровения резидента. Да уж, мерзости хватало. Этот тоже из наших был, даже профессор какой-то, но легко дал себя завербовать во Франции и с азартом кинулся в революционную деятельность. Не столько из идеологических соображений, сколько на халяву деньги получить хотел. Очень любил их. Он и эти деньги выпросил на подкуп чиновников и политических, а из них планировал восемьдесят тысяч забрать, остальное по ячейкам распределить для революционной деятельности. Теперь у меня есть данные вербовщика. Только сомневаюсь, что они помогут. Джон Смит у англичан – что Иван Иванов. Скорее всего, использовано разово для вербовки. И не факт, что он действительно англичанин. Однако профессор имел отличную память и неплохо описал внешность того вербовщика. Глядишь, пригодится, была пара отличительных черт, по которым можно опознать, что редкость для разведчика, они обычно неприметную внешность имеют. У этого профессора-резидента ещё несколько ячеек было – в столице и в Киеве. Нечего казакам тут сидеть, пусть прокатятся, ликвидируют их. Я не жандарм, рассусоливать с врагами не буду. Нашлась тут пятая колонна, понимаешь.

* * *

Огладив правую сторону груди, я только вздохнул. А ведь доктор был прав, рёбра ещё долго будут давать о себе знать. Всего месяц прошёл с ранения, а рёбра всё не проходят. Впрочем, гипс сняли только два дня назад. И я ещё осторожно хожу, с тугой повязкой, и чувствую себя несколько непривычно. Это как у черепахи панцирь отобрать. Что-то не так, защиты нет. Умом понимаю, что это бзик такой, а всё никак от него не отделаюсь. Ничего, со временем пройдёт. В больнице меня задержали еще на сутки, чтобы пронаблюдать за моим состоянием. После чего разрешили переехать домой к Волковым. Больнице это тоже выгодно, койка освободится.

Этим утром я переехал. Осмотрел комнату, пока Светлана Николаевна суетилась. Между делом она сообщила, на сколько званых вечеров меня записала в ближайшие дни и сколько запланировала в своем особняке организовать. Даже как-то неловко будет сообщать, что я завтра уезжаю. Доктора я уже предупредил, мол, хочу посетить своё поместье под Казанью, тот нехотя, но разрешение дал. Заодно расспросил у него, сколько я еще на излечении буду. Оказалось, как минимум до конца лета, но и это ещё не факт, мне нужно быть осторожным. В это время войдет и отпуск, его дают на долечивание.

Изучив комнату, я пришел к выводу, что этот дом я не чувствую своим, он для меня чужой. Вот квартиры в обеих столицах – России и Франции – мне свои, родные, к которым я привык, хотя и было на это выделено непозволительно мало времени.

Потом я стоял в зале и держал руки на ширине плеч, пока портной ловко снимал мерки. Светлана Николаевна собиралась заказать мне парадную фурму, чтобы я блистал на балах. А лучше два комплекта. Я лишь с терпением переносил эти мучения. Портной действовал очень осторожно, после того как у меня несколько раз появлялись болезненные гримасы, когда он касался торса. Светлана Николаевна щебетала, описывая, куда мы направимся через три дня. Это будет первый вечер, где я, по её мнению, произведу фурор. Дождавшись, когда портной закончит обсуждение, какой материал лучше использовать, и уйдёт, я поправил рубаху – на мне были свободная рубаха и брюки – и сообщил:

– Извините, мама, но, к сожалению, вынужден вас расстроить.

Давно пора было начать этот разговор.

– Что случилось, Игорь? – явно насторожилась та.

– Завтра я покидаю Москву, и до конца излечения буду отсутствовать. Вернусь, пройду медицинскую комиссию. У меня планы, которые я подготовил к исполнению, потратив, надо сказать, немалые средства, а также обязательства, которые я бы хотел выполнить.

– Так, – сказала Светлана Николаевна, которую я так и не смог признать мамой, для меня она всё же осталась чужим человеком, несмотря на все мои усилия. Вот с сёстрами и братом таких проблем не было, однако родители Игоря, хоть и были мне близки, но всё же родными я их не чувствовал, да и общение на вы, принятое в этой семье, также не способствовало сближению. – Куда ты собрался? В столицу или в своё поместье? Решил бросить родную мать? Я ведь пообещала таким людям, им отказать никак нельзя!

– Прошу прощения, матушка, вы давали обещания, не интересуясь моим мнением, – посмотрел я ей в глаза. – Давно хотел сказать об этом, но мне действительно нужно уехать. Причём по важному делу. Этим и объясняйте, почему я отбыл. Я не буду лгать, не буду увиливать или скрывать: я собрал отряд казаков и ухожу к германцам в тыл, партизанить на две недели. Тылы свои они практически не охраняют, огромное поле деятельности для пластунов, коих я в отряд набрал немало. Я потратил огромные деньги, чтобы снарядить эту группу, и не собираюсь их терять. Когда мы через неделю отбудем, вы сможете сообщить об этом. Думаю, за подобное решение видные люди Москвы простят и вас, и меня. Всё же патриотизм и долг перед Отечеством всё ещё в крови у людей.

Та бледнела, краснела, даже слезу пустила, что явно было не в её манере, но отговорить меня не смогла, я твёрдо стоял на своём. И когда вечером прибыл Михаил Антонович со службы, подключила его, и всё равно не смогли меня уговорить. Он хоть и встал на сторону жены, но и за меня болел. А чуть позже заглянул и поинтересовался, не нужна ли какая помощь. В принципе, всё уже было в Клайпеде – казаки, снаряжение; при мне только Егор и ещё двое для охраны, дядька-наставник уже в Клайпеде, он у меня зам, командует пятью десятками казаков: с сорока заказанными мною, опытными, повоевавшими, но к службе негодными по возрасту или по ранениям, прибыли их дети или внуки, от четырнадцати до шестнадцати лет, которые тоже примут участие в рейде, но как добровольцы. Они на самообеспечении, я снаряжал только тех, кого вызвал. Рассчитывали на трофеи, видимо. К тому же деды и родители хотели провести их через схватки и сражения, а так как в казачьей среде я пользовался репутацией удачливого командира, старался без потерь проводить все операции, а в рискованных случаях я просто отменял операцию, то рискнули новиков, молодёжь, с собой взять для получения боевого опыта.

Подумав, я попросил Михаила Антоновича организовать четыре билета до Клайпеды через два дня. Сам я попутными эшелонами планировал добираться, как войсковыми, так и грузовыми, всё равно без пересадок не получится. И вот отец достал билеты, пусть и с пересадкой, но в купе и на пассажирских поездах. Как он это сделал при нынешней загруженности дорог, когда билеты за месяц раскупались, не знаю, видимо нажал на какие-то рычаги, но тем не менее. Целое купе в каждом из двух поездов будет наше.

Дальше готовили отъезд. Это тоже не самое простое дело, Светлана Николаевна, видимо, решила взять меня измором, что изрядно раздражало, но у неё ничего не вышло, я был как скала. Что плохо, сестрички и братец узнали о моём отъезде, да ещё куда, и братишка возжелал отправиться со мной. Он твёрдо стоял на своём, несмотря на мой категоричный отказ. Уговорить, конечно, не смог, но плохо, что информация о том, куда я собрался, стала стремительно расходиться по Москве. Это очень хреново, секретность в семье на нуле, и германцы, если дойдёт до них эта информация, будут нас ждать. А я ведь просил никому не говорить. Матушка организовала приём, вроде как для проводов меня, и собрала на нём огромное количество разных людей – хоть так, похоже, отметилась. Тут ещё пошли гости, кто с чем: кто стремился спонсировать рейд, кто добровольцем записаться. Всё же фамилия моя на слуху, многие знали меня по статьям в начале войны, да и потом выходили, но куда реже. Ну как они не понимают, что это не армейская операция, партизаны мы, банда по сути, и мы получим почести и признание заслуг только в одном случае – если вернёмся с громкими победами, в любом другом варианте меня просто арестуют как бандита, и будут правы. Авантюра всё это. И то, что я использовал неслужебное время, выделенное на излечение, не станет оправданием. При этом я отправлялся в полной форме российского офицера при всех наградах, пусть думают, что у них регулярная армия в тылу работает.

Подумав, я решил повернуть эту ситуацию на пользу себе. Раз уж слухи пошли, спасибо вам, Светлана Николаевна, а я был уверен, что это её работа, чтобы меня удержать, но сделаю так, чтобы обернуть себе во благо. Поэтому сел за статью и написал её за три часа. Фотографа пригласил, тот сфотографировал нас с Егором и казаками в зале дома Волковых: они сидят вооружённые до зубов у моих ног, а я стою над ними в своей полевой форме при всех наградах с шашкой, кобурой на ремне, не пустой, перевитый ремнями. Ну, а повязки под формой не видно. Статью и фото я перед отъездом почтой отправил в столичную газету, с которой сотрудничал. В этот раз попросил, чтобы под статьёй было имя другого корреспондента. Раз уже обещал статьи не писать, так не буду. Официально. Пусть информация разойдётся. Тем более я так прикинул: да и нет ничего плохого, если германцы узнают. Ведь информации, где я появляюсь с казачками, у них нет, а когда узнают, вряд ли это им поможет, я планировал придать отряду высокую мобильность, чтобы постоянно перемещались, тогда буду находиться вне зоны поисков и болезненными тычками стану расстраивать тылы германцам. Наши уже месяц наступление вели, хотя и медленными темпами, это им должно помочь. Я даже подумывал нанять известного корреспондента, фотографом сам поработаю, и потом осветить этот рейд, но, подумав, отказался. Точнее, варианты перебираю. Если брать, то он может узнать истинные мотивы работы в германском тылу, а не взять – ситуацию враги смогут повернуть в свою сторону, выставив меня бандитом с большой дороги. Думай, голова, шапку куплю!

Все вещи собраны, мои кони и пролётка отправлены в поместье родителей, где за ними присмотрят, и вот в назначенный день мы отправились на вокзал. Провожало нас изрядно народу, и что меня поразило, никакой реакции от властей. Ни от жандармов, ни от армейцев, даже письма не получил. Видать, или не дошла информация, или не поверили. А журналиста я всё же взял, довольно известного в Москве, и стихи его на слуху. Перед отъездом у нас с Михаилом Антоновичем состоялся серьёзный разговор тет-а-тет – по поводу наследства. Я сообщил ему, мол, у меня и так земли и поместье есть, я прошу принять мой отказ от прав на наследство Волковых и передать их Александру, моему младшему брату, чтобы он считался наследником. Тем более он был полной копией Михаила Антоновича – уже громила в семнадцать лет. Оказалось, тот ранее об этом думал, но не очень серьёзно, а тут после суток размышлений Михаил Антонович принял решение. На прощальном вечере это было официально объявлено. Александра мы не предупреждали, и он был ошарашен не меньше остальных. На том вечере было много девушек, коих я интересовал не только как известный офицер-фронтовик, но и как наследник небедного рода, а тут у половины приоритет резко изменился. Бедный Саша.

Наш путь занял три дня, да и то это было быстро с учетом загруженности дороги. В двух купе ехали я со своими казачками, журналист и… мой брат. Этот гаденыш сбежал от родителей и тайком пробрался в поезд. Мы его поймали только при пересадке в Великом Новгороде. Ближайший маршрут до Клайпеды с одной пересадкой был только этот, так что выбора особо не было. И времени нет, пересадка через час. Так что только из Клайпеды я смог отстучать телеграмму родителям, которые наверняка уже хватились этого беспутного. Попытка оставить его в городе не увенчалась успехом, он стоял на своём, упрямый, как не знаю кто. Пришлось повторную телеграмму давать, что беру с собой, постараюсь, чтобы уцелел. Нас уже поджимал дефицит времени, да и ночь удачно тёмная была, небо тучи заволокло. Мы прибыли в полночь, так что сразу последовали торопливые сборы, гонки на пролётке к нужной бухте, посадка всей группы на фелюку – деревянное одномачтовое рыболовное судно, если кто не понял, – и всё, двинулись по водам Балтики в нужном направлении. На борту кроме капитана, он же владелец судна, было только четыре матроса, мы договорились, что при нужде казаки помогать будут. Эти парни довезут нас до берегов Германии, ну и заберут потом. Срок я поставил три недели, отсчёт со дня высадки. Сколько я за это заплатил, лучше не спрашивать, но рыбаки поклялись, что доставят до самого места. За эту сумму два таких корыта купить можно, а то и три. Как вы понимаете, по плану я проникаю на территорию Германии со стороны Балтики, ну и, в принципе, ухожу так же.

Я как мог обустраивался в единственной на судне каюте, казачки на палубе располагались, морщась от вони рыбы, в трюм никто спускаться не спешил, там ещё хуже воняло. На пятьдесят пассажиров, ну нас чуть больше было, судно явно маловато, нам было тесно.

Я велел позвать Сашку – хотя место в каюте было, я велел ему размещаться на палубе, пусть хлебнёт солдатской жизни по полной с самого начала. В чёрном теле держать не буду, но и привилегий пусть не ждёт. Он подошёл минут через десять. Причину задержки я знал. Еще на вокзале, осмотрев брата, я только вздохнул. Не отправлять же его в тыл к противнику в гражданской одежде! Ну, и попросил дядьку-наставника подобрать ему что-то полувоенное. Если найдется казачье, так совсем хорошо. Пока я отправлял телеграммы родителям, дядька заехал куда-то к местным казармам и вышел оттуда с мешком. И пока судно отходило, Сашку переодели. Сапоги оставили свои, вполне годные, хорошо хоть догадался не в туфлях нас преследовать, зато теперь одет как положено. Даже ремень был, пусть и пустой.

В общем, ко мне он зашёл уже обряженный в костюм казака, который ему, между прочим, очень даже шёл. Да и по размеру был, глаз у наставника намётан. Хорошо, что тот за неделю нахождения в Клайпеде смог там других казаков найти и мосты навести. Кстати, это рыболовное судна тоже наставник нашёл, я через него вёл и торги, и переговоры. Телеграф наше всё.

Задумчиво посмотрев на брата, я вздохнул:

– Да не робей, наказывать плетьми, как хотел сначала, уже не буду, – от моих слов тот даже опешил, ладно розги, он с ними был знаком, но плетью, как кого-то крестьянина?! Я же продолжил: – Может быть, будь я на твоём месте, поступил бы так же. А раз уж напросился, будешь при мне на посылках. Всё ясно?

– Ага, ясно.

– Иди, найдёшь дядьку Олега, он у казаков старший, – того, что тебе эту одежду дал, скажешь, что я направил тебя в его распоряжение. Назначил своим посыльным. Да, и позови Егора сюда.

Сашка убежал, а я, дождавшись своего денщика, попросил:

– Помоги сапоги снять. Эта дорога, потом на пролётках скачки, меня слегка утомили. Всё же рановато я сдёрнул из Москвы, пару недель нужно было ещё потерпеть.

Уже в полной темноте мы, качаясь на волнах Балтики, уходили всё дальше, поймав попутный ветер. Когда землю уже не видно было, я вызвал капитана и поинтересовался, сколько времени займет путь, ну и вообще, что у нас по судну и припасам. Он сообщил, что доберёмся как планировали, если ветер не изменится, всё же судно парусное, можем за два дня с попутным, а то и неделю, если с погодой не повезёт. С припасами и пресной водой норма. Потом обговорили место высадки, обоих она устроила, это у Любека, там нас точно ждать не будут, всё же автономия.

На борту все спали, кроме двух дозорных и вахты из двух моряков, вот и я устроился на койке. Хорошо-то как! Да, по поводу корреспондента из известного московского издания, что с нами отправился. Это был довольно известный и, главное, авторитетный журналист, писатель и даже немного поэт. Для него были открыты все двери в Москве, всюду его приглашали, и он сам вызвался с нами. За его плечами было пять командировок на разные фронты, – и блистательные очерки о солдатском быте. Фамилия у него Куприянов, зовут Сергей Анатольевич. В своей истории я о нём не слышал, возможно, сгинул в Гражданскую, но тут очень даже популярная личность. Патриот России.

Утром погода наладилась, и капитан сообщил, что мы уверенным ходом идём подальше от торговых маршрутов и побережья в сторону германских земель. Если ничего не изменится, к ночи будем на месте. Военные могут появится, они где хотят ходят, но у нас вперёдсмотрящий с биноклем, если что, подаст сигнал. Благо сейчас большая часть кораблей на угле ходит, издалека видно, есть ли уже мазутные, и не знаю даже, далёк от этой темы, но и их, если что, засечём. Корпус у судна низкий, даже метра нет, и если убрать парус и сложить мачту, а та снималась за полчаса, то рассмотреть нас на волнах очень трудно. Это, кстати, основная маскировка у рыбаков-контрабандистов. Капитан, хозяин судна, промышлял именно этим видом деятельности. Но надеюсь, она не пригодится.

Когда рассвело, казаки уже были на ногах, кто разминался, кто нехитрый завтрак готовил, так как шли мы осторожно, дело-то серьёзное, то, естественно, большого огня не зажигали. Было два примуса на керосине, на них в котелках вскипятили воду для чая. Перед отплытием дядька заказал в одном кабаке разных пирогов, копчёностей и всякого такого, для пятидесяти человек на пять дней. Что испортится, выкинем, но пироги сейчас первые ушли. Вот и мне в каюту принесли кусок рыбного, мясную нарезку и кружку с горячим чаем. Ложку мёда Егор положил, как я люблю. Журналист наш на палубе со всеми питался, он там расспрашивал людей, что-то записывал. Позавтракав, я оделся, всё же я командир и выглядеть должен идеально. Сапоги Егор надевал, это мне тяжело, а вот ременную систему уже сам, и только после этого, придерживая шашку левой рукой, я прогулялся по палубе. Ну, как смог, при такой тесноте. Егор мне стул вынес на палубу, чтобы я мог подышать свежим воздухом, шатало меня изрядно с непривычки. Но сначала я подошёл к Сашке. Взяв нож в ножнах, охотничий, что мне подал Егор, я посмотрел на брата:

– У нас правило: оружие себе доставать самому, трофеем, с убитого германца. Я даю тебе этот нож временно, когда будет не нужен, вернёшь. Убьёшь германского солдата, заберёшь его оружие. Традицию я нарушать не буду. Хочешь винтовку – убей рядового; пистолет – унтера или офицера, всё зависит от тебя. Патроны к оружию тоже у них.

Отдал нож, который Сашка взял обеими руками и с некоторым трепетом. Остальные казаки с такими же лицами, очень серьёзными, слушали меня. Я обратился к дядьке-наставнику:

– Вахмистр, обучите добровольца Александра Волкова обращению с германским оружием. Карабином «Маузер», пулемётом МГ-8, пистолетами «Люгер» и «Маузер». Чтобы к концу плаванья он умел всё это чистить, снаряжать и использовать. Отработайте стойки с оружием. Боевые стрельбы он проведёт, уже когда своё оружие достанет.

Тот встал с подстилки и, чётко вскинув руку к виску, ответил:

– Есть! Будет сделано, ваш бродь.

– Выполняйте, – кивнул я и прошёл к корме, где сел на стул и стал лениво обозревать море. Рядом капитан что-то высматривал на горизонте за кормой.

– Что-то есть?

– Да, дым.

– Хм, надо бы пулемёт приготовить, особенно к стрельбе по воздушным целям. Мало ли кто авиацию для разведки решит использовать. Вся операция псу под хвост пойдёт. Да, ночь как прошла?

– Миновали наши сторожевые корабли, ещё под утро, часа в три, так что наши позади, а вокруг кто угодно может быть – и наши, и германцы… Ветер попутный, и это хорошо. Возможно, раньше срока на месте будем.

– А вот загадывать не нужно.

Когда я вернулся к себе в каюту, зашедший Егор сообщил, что старые казаки посоветовались и отобрали у всех новиков оружие, выдав ножи. Мол, сами себе добудете. Моя задумка, которую я только что придумал и выдал за традицию, получила путевку в жизнь. А пулемёт собрали и поставили на ящик, в случае чего стрелять можно даже по аэропланам. Однако это всё же станковый пулемёт. Им занялись двое пулемётчиков из старичков, что наставник нашёл. А всю молодёжь знакомят с германским оружием. Некоторый запас у нас был из трофеев, его использовали как учебный материал.

Всё же день оказался богат на события. Началось с неприятной встречи с германским эсминцем. Часам к трём дня наблюдатели засекли дым, тот приближался. Сначала парус спустили, иначе издалека засечь фелюгу можно, и напряжённо наблюдали за неизвестным судном, возможно, боевым кораблём. Капитан пока не определился, тревожно всматриваясь в горизонт. Дело в том, что тут уже германские воды, и встретить тут русские боевые корабли сложно, если только миноносцы или новейшие эсминцы, которых у Балтийского флота не так немного, один-два. Так что вероятность, что это германский боевой корабль, очень высока: транспортные суда конвоями обычно ходят.

– Эсминец. Быстро приближается. Дыма мало, на нефти идёт. Видимо, паротурбинный, – наконец известил капитан.

– На нас?

– Курс рядом, похоже, случайно мимо проходить будет… Да, точно заметят. Спускать мачту?

– Команда у такого корабля большая?

– Чуть больше ста человек, как я понимаю. У нас «Новик» похож на этого германца, так у них сто тридцать матрасов и офицеров. У меня знакомый на таком служит. Так что с мачтой, спускать?

– Не нужно, – подумав, ответил я и крикнул: – Вахмистр, готовьте германскую форму и оружие, приготовьте пулемёт, но накрыть его с расчётом брезентом. Остальным в трюм. Приготовить оружие, будем брать эсминец на абордаж. Молодёжь, в трюм, чтобы не показывались до конца боя. Выполнять!

– Есть, – козырнул тот и стал отдавать приказы. Все забегали и засуетились, я же направился в каюту, где с помощью Егора переоделся в форму германского лейтенанта.

Когда я вышел на палубу, та уже была пуста. Лишь четверо, считая Егора, бродило по палубе в германской форме, с ремнями, разной амуницией и карабинами за спиной. Пулемёт накрыт куском брезента. Пока неизвестно, с какой стороны эсминец к фелюке подойдёт, поэтому повернут, когда станет понятнее. Парус снова подняли, мы больше не скрывались, и было очевидно, что нас заметили. Эсминец изменил курс и подходил к нам. Я сделал вид, что меня только разбудили, потягивался, разминался, после чего поднял бинокль и стал изучать эсминец, а тот быстро шёл. С их мостика нас тоже рассматривали, и, видимо, не посчитали опасностью, столпились у левого борта, подходили ближе и сбрасывали ход. Эсминец довольно солидных размеров был, по сравнению с фелюкой так гигант, однако орудия не в башнях и даже без щитов, открыто стояли. С нашего борта я видел такой же МГ, как у нас, и патронный короб, видимо, снаряжён. У пулемёта стояло двое матросов, видать расчёт, а вот у пушек никого. Всего я наблюдал трёх офицеров и около восьмидесяти матросов, сколько-то внизу было. Однако неплохо, я ожидал худшего.