Текст книги "Северный ветер. Вангол-2"

– Невыполнимых задач не бывает, – повторил вслух самому себе майор истину, которую всегда вкладывал в голову своих учеников. – Не бывает. Коль задача поставлена, она может и должна быть выполнена. Нужно только правильно распределить силы и использовать все возможности.

Сил было достаточно, возможности же майора, согласно особому распоряжению, были практически неограниченны. Иван Иванович отбросил в сторону свои эмоции, а он ловил себя на мысли, что не верит в преступные действия своего ученика, и принялся за разработку плана мероприятий по выявлению и захвату Вангола и его не установленных еще подельников.

* * *

– А вы думали, будет легко?

– Нет, я много читал о Русском Севере и был готов к трудностям. Только поэтому мне удалось выжить. Мало того, я же сделал открытие не то чтобы мирового масштаба, можно без всякого преувеличения сказать – планетарного, галактического масштаба.

– Гюнтер, вас чуть не прирезали зэки, а вы мне о каком-то открытии.

– Да, да, Вангол, я обязан вам жизнью, но ради великого Господа поверьте мне. Я открылся уже однажды русскому, то есть советскому офицеру, это было в лагере на Лене, есть такая река, он не поверил мне, он посчитал меня сумасшедшим и запер в штрафном бараке. Я там чуть не умер от холода.

– Гюнтер, как вы могли открыться советскому офицеру? Вы же офицер СС. Это предательство, – спокойно проговорил Вангол, глядя в глаза Гюнтеру.

– Вы не понимаете, сейчас уже не важно, кто я и где я, и вообще, все, что происходит в мире, то есть в нашем мире, не так уж важно. Поэтому это никакое не предательство. Я сделал открытие, важность которого значительно выше всего, что сейчас происходит.

– Гюнтер, или вы мне объясните, что это за открытие, которое вы совершили, будучи в советских лагерях, или я тоже подумаю о вашем лечении у психиатров. И еще. Вас могут расстрелять за предательство, не принимая во внимание ваши доводы, понимаете вы это?

– Вангол, я не предатель, поймите, просто интересы рейха, фюрера и арийской нации сейчас настолько незначительны, что ими можно пренебречь. То, что я видел там, где я был, меняет коренным образом все в нашем мире. И это необходимо предать гласности. Это должны узнать правительства и лидеры всех стран. Это остановит все войны и конфликты, понимаете?

– С трудом, Гюнтер, так расскажите, у нас есть время.

Весь этот диалог проходил в маленькой комнатке, которую снял Вангол у хозяйки дома на окраине Боготола, заплатив ей золотой монетой из пещеры.

– Хорошо, Вангол. Кстати, у вас какое-то странное имя, вы немец?

– Гюнтер, Вангол – это псевдоним, неужели не ясно?

– Ах да, да, что это я. Вы же разведчик… Так о чем я?

– Гюнтер, вы говорили о каком-то сногсшибательном открытии…

– Да, только поклянитесь выслушать меня до конца. Как бы вам ни хотелось меня остановить, вы не сделаете это.

– Хорошо, Гюнтер.

– Нет, поклянитесь.

– Хорошо, я клянусь, что выслушаю вас до конца.

– Тогда слушайте.

Гюнтер во всех подробностях рассказал Ванголу о том, как он пришел к выводу о необходимости экспедиции в район верховьев реки Вилюй. Экспедиция была подготовлена по распоряжению и под личным контролем рейхсфюрера СС Гиммлера – это Гюнтер несколько раз повторил Ванголу, подчеркивая весомость своего чисто научного предположения.

В чем заключалось это предположение и на чем оно было основано, Гюнтер рассказывать не стал, пояснив, что это очень сложно, но вывод был таков: Земля от разрушения охраняется высшими силами Разума, которые имеют мощные энергетические установки в некоторых точках земли. Несколько таких точек находится на дне Мирового океана, и доступ к ним невозможен, а одна как раз в районе реки Вилюй в сибирской тайге России. Это подтвердилось не только его вычислениями и расшифрованными записями древних писаний, но и историческими фактами современности. Так называемый Тунгусский метеорит, падавший на землю в районе притока сибирской реки Енисей Подкаменной Тунгуски, был не чем иным, как очень крупным астероидом, способным при падении нанести катастрофические разрушения планете. Так вот, этот астероид был уничтожен энергетическими пушками колоссальной мощности, буквально расщепившими вещество астероида на атомы, естественно, это сопровождалось огромным выбросом световой и тепловой энергии, то есть мощным взрывом в атмосфере, но последствия этого взрыва ничтожны и не опасны для планеты. Тем более что на землю фактически не упал ни один грамм иноземного вещества. Неоднократные попытки обнаружить осколки этого огромного «метеорита» успеха не имели, хотя место, над которым произошел взрыв, установлено абсолютно точно.

Поваленная и сожженная на несколько сотен километров вековая тайга под эпицентром взрыва осталась стоять на корню, приняв ударную волну вертикально сверху, деревья сгорали стоя. Огромное количество гипотез, проверенных Гюнтером, не выдерживали критики. Именно его предположение нашло свое подтверждение в древнейших манускриптах, доставленных из Тибета. Гюнтер не стал зачитывать выдержки из Вед, но в общих чертах описал то, что в них было иносказательно зафиксировано. Земля имеет более сложное, чем все думают, строение, более того – она живое творение Бога. И она защищена от разрушений специальными глобальными системами, управление которыми возложено на цивилизации более высокого уровня.

– Так что, на Земле существуют еще и другие цивилизации? – без всякой иронии спросил Вангол.

– И да и нет, но именно они управляют этими системами, и в этом я имел возможность убедиться лично.

– Вы лично?

– Да, дорогой Вангол, и это произошло так. Можно я расскажу по порядку все то, что было со мной там, на берегу притока Вилюя, после бегства остальных членов экспедиции?

– Если можно, то вкратце скажите, когда и как вы вообще оказались в тех краях.

– Нашу экспедицию доставили подводной лодкой в море Лаптевых и высадили на лед недалеко от берега. Лодкой же были доставлены снегоходы, собранные там же техсоставом, сопровождавшим экспедицию. Это было в марте 1941 года, а в апреле мы уже были на месте…

И Гюнтер рассказал Ванголу все о тех событиях, которые произошли до ухода членов экспедиции.

– И вот я остался один. – Гюнтер задумался, задрожавшими вдруг пальцами он взял папиросу и закурил.

– Может быть, продолжим завтра? – осторожно спросил Вангол.

– Нет, нет, слушайте, мне обязательно нужно все вам рассказать, обязательно, эту тайну нельзя потерять, мало ли что может со мной произойти в этой жуткой стране.

– Ну что вы, Гюнтер, вы же со мной, ничего плохого с вами не случится.

– Нет, Вангол, прошу вас, вы же поклялись дослушать до конца, – заволновался Гюнтер. Его лысая голова покрылась испариной. Глаза заблестели, готовые наполниться слезами.

– Продолжайте, Гюнтер, я слушаю.

– После ухода всех я ждал два дня и две ночи, тайно надеясь, что они вернутся. Но, видимо, напрасно.

Они не вернулись, и дальнейшая судьба их мне неизвестна. Бессонной ночью я думал о том, что же это за тоннель и какова природа этого воздушного потока, вынесшего нас оттуда в мгновение ока. Еще мне показалось, что воздух, который нас выбил наружу, был насыщен какими-то запахами… Знаете, я ездил в студенческие годы на извозчике в университет, и вот господин на козлах очень сильно душился каким-то дешевым одеколоном. От него несло прямо на пассажиров в коляске. Так вот тот воздух, вернее, запах того воздуха напомнил мне того господина. Это навело меня на некоторые предположения, но я ошибался. Однако пройти тоннель я решил, чего бы это мне ни стоило. Я перенес палатку ближе к входу в тоннель и стал наблюдать, как часто происходят выбросы воздуха. Неделя наблюдений не принесла никаких результатов. Я набрался терпения и ждал, и дождался, выброс произошел вечером, а ночью в небо ушел светящийся шар, подобный тому, какой мы наблюдали с Гансом Вернером, царствие ему небесное.

Я понял, эти события как-то связаны. Я решил рискнуть, полагая, что выбросов не будет ближайшие несколько суток. Взяв самое необходимое, несколько оставленных мне фонариков, веревку и альпийский молоток, я пошел в тоннель. В этот раз я шел быстро, почти бежал, заранее сбросив с себя лишнюю одежду. И я достиг цели. Я уперся в гладкую металлическую сферу, наглухо перекрывающую тоннель. Да и сам тоннель изменился, примерно около километра он был тоже уже металлический. Я стоял перед этой выпуклой в мою сторону, гладкой, отдающей синевой в свете фонаря сферой и не знал, что делать. Я понимал, что передо мной неизведанное и явно неземного разума творение. Успокоившись, я стал изучать поверхность этой сферы и нашел еле заметный стык двух половин.

Он был абсолютно пригнан. Половины, вероятно, расходились в стороны, открывая проход. Тогда я продолжил исследование. На стене тоннеля левее, на уровне моей головы, я увидел несколько продавленных в металле знаков. Они что-то напоминали мне, но я не мог вспомнить. В слабом свете фонаря бликующий металл искажал рисунки. Пока я размышлял о том, что бы это значило, послышался слабый шорох у меня за спиной. Я похолодел от страха, в тоннеле я был один… и вдруг какой-то звук. Оглянувшись, я осветил стену тоннеля напротив и увидел что-то похожее на панель с кнопками. Только эти кнопки были размером с ладонь. Я пригляделся, на кнопках были знаки. Холодок прошел по моей спине еще раз, эти знаки были не чем иным, как рунами. Вы знаете, что такое руны?

Вангол честно ответил:

– Нет.

– Я расскажу вам о них, но позже, но то, что я увидел и понял, воодушевило меня. Я положил ладонь на кнопку с руной РАЙДО, эта руна означает дорогу, путь, предназначение, и слегка нажал. Несколько секунд, затаив дыхание, я ждал, и оно произошло. Сферы мягко и бесшумно разошлись, и тоннель залило ровным голубым светом. Я, не раздумывая ни секунды, шагнул туда, и сферы сомкнулись за моей спиной. Я оказался в небольшом круглом зале, метров шести-семи в диаметре, в центре которого находился цилиндр, который занимал практически весь объем, как бы пронизывая этот зал, оставляя кольцевую дорожку вокруг. Я не видел источника, но весь зал и поверхность этого цилиндрического объекта как будто сияли мягким голубоватым светом, каким-то неведомым образом излучая его. Медленно обходя объект по кругу, я старался тщательно осмотреть всю поверхность, в надежде обнаружить рунические знаки, и тут, с уже знакомым для меня шорохом, передо мной открылась, уйдя назад и в сторону, овальная дверь. Ранее признаков ее я на изучаемой поверхности абсолютно не заметил.

– И вы вошли? – не выдержав паузы Гюнтера, спросил Вангол.

Гюнтер улыбнулся:

– Я рад, вы верите мне, я вижу. Да, Вангол, я вошел внутрь. Дверь закрылась, и я с интересом наблюдал, как специальные механизмы очень простым способом абсолютно надежно герметизируют ее. Я оказался в помещении, похожем на капсулу, освещенном тем же спокойным светло-голубым светом. Передо мной находились расположенные кругом, как лепестки цветка, ложа, похожие на удобные кресла. Меня как бы приглашали устроиться в одном из них. Оно пульсировало светом, в отличие от шести других. Я шагнул и, опустив на пол свои инструменты и фонари, сел в это кресло. Оно, как живое, приняло форму моего тела, и медленно и осторожно мои руки и ноги, и вообще все тело оказалось крепко зафиксировано в нем пластичными обволакивающими лентами. Я почувствовал, что мое тело пронизывает какой-то мгновенный холод, стремительно сменившийся волной жара, прошедшей от пальцев ног до макушки. Я увидел, как моя одежда тает и исчезает. Мне стало страшно, я увидел свое обнаженное тело, распластанное в кресле, в овальном отражении зеркальной поверхности потолка. Но затем на месте испарившейся одежды каким-то образом появилась тонкая облегающая ткань, прикрывшая мою наготу, и даже ступни ног оказались обуты в оригинальные бежевые туфли, я потом оценил их непревзойденные качества. Все это происходило в полной тишине, нарушаемой только звуком моего взволнованного дыхания.

На тот момент мне вдруг подумалось: «Может быть, все это сон?» Но я не мог даже ущипнуть себя.

– Может, и правда вам это все снилось, Гюнтер? – улыбнулся Вангол. Увидев реакцию рассказчика, Вангол примирительно поднял руки, дескать: верю, верю. – Я вот чаю сейчас покрепче сварганю и продолжим.

– Хорошо, во рту что-то пересохло.

Так уж происходит в этом мире. Сплошная несправедливость. Рядовой Волохов, выведший из окружения свой взвод, командовавший почти батальоном в бою под Вязьмой, был назначен вторым номером в расчет противотанкового ружья, а первым номером был назначен рядовой Махоньков.

– Теперь ты командир, Махоньков, а потому обязан заботиться о личном составе, где мой котелок с горячей кашей? – подтрунивал над Махоньковым Волохов.

Махоньков только краснел и улыбался в ответ.

– Да какой я вам командир, а заботиться – эт пожалста. – И Махоньков пулей летел на раздачу с двумя котелками.

Он просто души не чаял в Волохове, любил и уважал его, как родного отца. Тем более что родного отца Махоньков и не помнил, умер его отец в начале двадцатых годов. Махоньков был вообще против такого решения, даже подошел к начальнику курсов, пытался объяснить, что первым номером должен быть Волохов и вообще Волохова надо ставить командиром, за что схлопотал два наряда вне очереди. За что? За то, что «шибко умный».

Командир роты, куда оба попали после кратких курсов переподготовки, принял их холодно.

– Окруженцы, топайте во второй взвод к лейтенанту Григорьянцу.

Там их встретили весело, командир взвода показал их огневую позицию в хорошо отрытой траншее и накормил ужином.

– Нам истребители танков во как нужны, – полоснув ребром себе по горлу, сказал лейтенант, улыбнувшись белоснежной улыбкой из-под черных усов. Его слегка выпуклые карие глаза светились искренней радостью и гостеприимством.

– С таким командиром воевать можно, – заключил Волохов, выходя из блиндажа и обращаясь к Махонькову. Тот согласно кивнул.

Было холодно, ветер катал чертополох по присыпанному снегом полю, в темноте ночи было непонятно, где фронт, а где тыл. Везде темно и везде тихо. Волохов постоял в траншее, докуривая в рукав самокрутку.

«Сколько еще этой тишине быть?» – думалось ему.

Уже отвык от тишины, не спится, если тихо. Он прошел по траншее, дошел до часового, тот не спал.

– Чё шатаесси?

– Не спится.

– Дак постой за меня, а я посплю.

– Ты на посту, вот и стой, а не болтай! – почему-то обозлился на часового Волохов.

Он постоял еще немного, подышал морозным воздухом и спустился в землянку. Свет от самодельной лампы, сделанной из малокалиберной снарядной гильзы, слабо освещал помещение, набитое людьми до отказа. Спали везде, где только можно было притулиться. Волохов присел у входа в землянку, кусок плащ-палатки, что был вместо двери, трепыхало ветром. Запахнувшись в шинель, Иван закрыл глаза и сразу уснул. Этому он приучил себя еще в лагерях. Там, как и на фронте, ценилась каждая минута сна, а тепло там стоило жизни. Не просохли портянки, сброшенные кем-то с сушилки, и на следующий день ты отморозил ноги, а еще через неделю – покойник. Здесь было не лучше, только смерть от отморожения пока никому не грозила, морозы еще не пришли, зато от простуды страдали многие. Махоньков, увидев, где уснул Волохов, осторожно укрыл его своей шинелью и вернулся на свое место, там надышали, там было тепло. А Ивану снился сон, будто он идет по свежескошенной траве, а у стожка стоит девушка. Она улыбается и протягивает ему косу со словами: «Ты что остановился, смотри, сколько еще травы, на, коси еще».

Иван берет косу и видит, что глаза у девушки разного цвета и это не просто девушка, а медсестра, та, еще та медсестра, и она, улыбаясь, протягивает к нему руки и говорит: «Я так скучаю по тебе, Иван…»

Утро пришло с грохотом артналета, немецкие пушки били откуда-то издали, их огонь корректировала «рама», самолет-разведчик, который спокойно кружил над нашим передним краем. Снаряды сначала ложились с недолетом, а потом плотно накрыли позиции, выворотив наизнанку несколько землянок и блиндажей.

«К бою!» – услышал команду Волохов, пережидавший артналет на дне траншеи, крепко присыпанный землей от рванувшего рядом снаряда. В голове бухало и свистело от контузии, но он команду услышал и стал выбираться. Махоньков выскочил из землянки и помог Волохову, они побежали к своему окопу. По полю, в утреннем морозном тумане, к ним, неправдоподобно медленно, ползли немецкие танки.

– Патрон! – услышал Волохов.

– Есть патрон, – автоматически ответил он, подавая бронебойно-зажигательный патрон.

Махоньков выстрелил, он даже видел, как голубым огоньком сверкнуло по броне танка, но танк продолжал двигаться.

Еще выстрел, еще, но железный зверь, рыча и выбрасывая раз за разом черный выхлоп, полз вперед, срывая траками с земли нетронутый снег.

– Бей по гусенке! – крикнул Волохов.

Махоньков выстрелил, танк споткнулся и, потеряв одну гусеницу, развернулся, подставив борт. Махоньков выстрелил, и через мгновение клубы дыма вырвались из смотровой щели танка.

– Есть сволочь, горит! – заорал Махоньков.

– Смотри левее.

– Вижу!

– Бей его!

Махоньков стрелял и стрелял. Еще один танк задымил и затих перед самыми окопами. Но на этом все для них и закончилось. Мина разорвалась сзади, изрешетив осколками обоих. В кровавом тумане полузабытья, куда он провалился, Волохов едва понимал, что его кто-то тащит. Он слышал стрельбу и разрывы, набившимся за шиворот снегом жгло шею, он видел, как, отстреливаясь из пистолета, ротный, волоча ногу, отползал по снегу, стреляя в бронированную громаду, которая шла на него, лязгая гусеницами, неотвратимо и страшно, потом он перестал себя чувствовать. Волохов не знал, что бой шел не больше часа. Очнулся он в блиндаже. Санитары снимали с него гимнастерку, вернее, то, что от нее осталось.

– Извини, браток, пришлось резать. Вся спина в дырах. Ты это, держись, раны-то неглубокие, заштопают, – говорил тихо пожилой санитар.

Рядом лежали, стояли и сидели раненые, медсестра Анечка, как ее все звали, по очереди перевязывала их, а слезы катились из ее глаз. Она не вытирала их, ведь руки в крови, просто молча плакала, не обращая ни на что и ни на кого внимания. Волохов боли не чувствовал, вся спина просто ушибленно ныла, он взглядом спросил санитара: «Что это она?»

Тот взглядом показал в темный угол. Там под шинелью лежало тело ротного, старший лейтенант погиб в этом бою.

«Видно, любила девка старлея, эх, война…» – подумал Волохов.

– Чё там? – спросил он у санитара.

Санитар коротко рассказал, что немецкая пехота, шедшая за танками, была отсечена внезапной атакой во фланг. Атаковали их, прямо с марша, роты подходившего на передовую пополнения. Немцы отошли, оставив в поле много трупов и четыре сгоревших танка.

– Что ж, и то ладно, – подытожил Иван, – не все им наши морды бить, мы тоже можем.

Иван не спрашивал про Махонькова, не хотел услышать горькую правду, не хотел. Ему об этом сказали.

– Пэтээр ваш там, коло входа, ребята принесли, вроде целый… – сказал санитар, не глядя в глаза Волохову.

Волохов после перевязки встал, ран было несколько, но неглубоких, контузия, сжимавшая, как тисками, голову и не дававшая дышать, отпустила. Он вышел из землянки, взял пэтээр и спустился в траншею. Столкнулся там с комвзвода. Григорьянц, увидев Волохова, улыбнулся ему и серьезно сказал:

– Какие вы молодцы – видел, два танка сожгли! Буду писать представления к орденам.

– Не успеешь, лейтенант, вона, они опять полезли.

– Ничего, отобьемся, напишу. Знаю, ты один остался, бери меня в напарники, я тоже хочу их жечь.

– Тебе взводом командовать надо, я сам управлюсь.

– Уверен, что управишься, но я все же пришлю второго номера…

Первые мины ударили по позиции, и понеслось, поехало месить землю с небом. С нашей стороны ударила артиллерия. Волохов давно, с первых дней войны, не слышал такого хорошего грохота за своей спиной. Он поднял глаза и увидел, как взрывы снарядов взметнулись там, где, вываливаясь из лесополосы, выползали немецкие танки.

«Вот и славно», – подумал Волохов, когда сзади кто-то свалился к нему в окоп.

– Разрешите доложить?

– Ты чего?

– Вот, по приказу комвзвода к вам заряжающим…

Волохов видел перед собой совсем юного мальчишку, курносого, веснушки как будто обсыпали его нос и щеки. Волохов еле сдержал улыбку. Мальчишка-школьник, одетый в военную форму, которая была ему явно велика.

– Как звать-то тебя, заряжающий?

– Ванька, то есть боец Иван Силантьевич Иванов…

– Хорошо, боец Иванов, давай учиться, пока наши немцам жару дают, небось успеем, – сказал Волохов.

«Как он на фронт попал? Кто его сюда пустил?» – вертелось у него в голове, пока он разъяснял, как и что надо делать второму номеру истребителя танков. Парень слушал внимательно, прошептывая про себя губами все то, что рассказывал и показывал ему Иван.

Атака немцев захлебнулась не успев начаться, не любят они, когда их так встречают, не любят. Теперь жди авиацию, а уж потом они снова попрут. Только подумалось об этом Волохову, как загудело, а потом дико и отрывисто завыло серое небо. Самолеты пикировали на наши позиции, сбрасывая вместе с бомбами дырявые бочки, которые душераздирающе ревели. Волохов этого уже насмотрелся; зажав уши ладонями, он внимательно наблюдал за атакующими самолетами. Один очень не понравился Волохову, он пикировал прямо на них.

Схватив оцепеневшего от страха парнишку в охапку, он упал на дно окопа.

– Вот зараза! – успел прохрипеть Иван.

Бомба рванула рядом, обрушив на них комья мерзлой земли. Этот удар он принял своей израненной спиной и потерял сознание от боли. Когда очнулся, то с удивлением узнал, что вытащил его из окопа и притащил в землянку не кто иной, а именно боец Иванов Иван Силантьевич.

– А ты жилистый оказался. И как ты меня выволок-то оттуда? Надо было санитаров позвать, – ворчливо допытывался он у парня, сидевшего у его изголовья, пока сестра накладывала повязки.

Тот молчал и смущенно улыбался.

– Спасибо, сынок, ты мне жизнь спас, спасибо, – поблагодарил Волохов, когда медсестра ушла. – Противотанковое ружье возьми. Береги до моего возвращения, понятное дело, по танкам бей, коль попрут, учись их, гадов, жечь…

В этот день немцы больше не атаковали. Медсестра настояла, несмотря на просьбы Волохова, отправить его в санбат. Вечером, только стемнело, несколько розвальней пригнали за ранеными, и Волохов уехал.

Давно Иван не видел лошадей. Покрытые изморозью ноздри жеребцов выдавали фонтаны пара на морозном воздухе. Они косили глазом на раненых, запах человечьей крови был им непривычен. Вздрагивали всем крупом от выстрелов и взрывов. Деревенские были лошади, не строевые, определил Волохов, им бы пашню пахать да сено возить, а не раненых с поля боя. Достается и животине в этой войне…

А в госпитале, куда попал Волохов после двух дней пути, была просто райская жизнь. Он не спал в кровати очень-очень много лет, а теперь простыни белые, как забайкальский снег в декабре… подушка не ахти какая, но и не кулак под затылком. Волохов, тихо наслаждаясь далекими воспоминаниями, вдыхал в себя запах чистого белья и совсем забыл о своих ранах. Он после операционной, где из его нашпигованной мелкими осколками спины пару часов удаляли немецкий металл, умудрился сам выйти в курилку, за что получил нагоняй от медсестры. Но самым главным событием судьба наградила его утром следующего дня, когда на завтраке в столовой он нос к носу столкнулся со Степаном Макушевым. Оба стояли совершенно обалдевшие от счастья, даже сказать друг другу ничего не могли. Потом долго говорили, рассказывая каждый о том, как и где они побывали за время разлуки. Волохов через медсестру достал немного спирта, и они с Макушевым отметили встречу, закусив черным сухарем глоток обжигающей душу жидкости. Отметив, решили прогуляться; при госпитале был небольшой сквер, вот там, на лавочке, они и решили посидеть, подышать морозным воздухом. Рядом к входу со двора подъезжали полуторки с ранеными, их разгружали санитары, кого выносили на носилках, кто сам старался дойти в этот госпитальный покой. Ничто не предвещало беды, тыл какой-никакой, а тыл. Но она пришла. Пришла она с неба.

«Воздушная трево…» – запоздало захрипел сотрясаемый взрывами квадратный громкоговоритель на столбе и умолк, оторванный взрывной волной, а может, срезанный осколком. В здание госпиталя немецкий летчик не попал, но стекла, даже заклеенные для крепости крест-накрест, с уличной стороны повылетали. Несколько человек были ранены осколками. От лавочки, на которой только что сидели Макушев и Волохов, осталась большая дымящаяся воронка. Военврач, пожилой мужчина, только руками развел. Он видел их из окна, сидевших на лавочке, и хотел отправить в помещение, чтобы не мерзли, для того и стал спускаться по лестнице, а тут взрывы… Ну а когда стихло, он вышел, – и вот такие дела – говорил весь его вид.

Он стоял у края воронки и потряхивал седой бородой. Его руки сжимали и разжимали какой-то бланк, он в конце концов выронил его, и листочек, кружась, опустился на дно воронки.

– Помочь, Геннадий Васильевич? – спросил его кто-то сзади.

Он повернулся и увидел Макушева и Волохова, живых и невредимых.

Он растерянно улыбнулся и проговорил:

– Так я думал, вы, вас…

– Не время еще нас, успели мы сховаться… – серьезно сказал Волохов, отряхивая больничный халат от грязного снега.

– Теперь долго жить будете…

– А мы и не против… – улыбнулся Макушев.

– Вот только подлечимся немного… нам бы, Геннадий Васильич, грамм сто для сугрева, озябли…

– Идемте, найду для вас, надо же, я уж думал, все, гляжу, и похоронить-то нечего…

Через две недели они были выписаны из госпиталя и оба ехали в одну часть, Макушев добился перевода Волохова к себе. Полуторка нещадно трясла их по разбитой танками мерзлой дороге, но они, устроившись на мешках с ватниками, не горевали. Тепло и мягко, а главное – вместе. В прифронтовой полосе вечером машину остановили.

– Проверка документов, – услышал Волохов командный голос начальника патруля.

Что-то знакомое послышалось ему в этом голосе. Он толкнул в бок задремавшего друга:

– Подъем, проверка документов.

– Ну вот, только пригрелись, придется слазить, – заворчал Макушев, поднимаясь в кузове.

Они спрыгнули и, огибая машину, вышли к кабине, где начальник патруля проверял документы водителя и сидевшего в кабине штабиста. Патрульные стояли по бокам, держа на прицеле кабину.

– Прошу выйти из кабины, – потребовал начальник патруля.

– А что такое? – спросил недовольно штабной офицер.

– Вам придется проследовать с нами, у вас документ не совсем в порядке, – спокойно, но требовательно сказал начальник патруля. Его помощники передернули затворы автоматов.

Именно в этот момент Волохов вспомнил, чей это голос, и тут же, подходя к патрульным, радостно закричал:

– Товарищ лейтенант, Афанасьев, вы живы, это ж я, Волохов, рядовой, помните, вы меня на взвод поставили перед отходом…

Начальник патруля резко повернулся, и на его лице застыло выражение растерянности. Он узнал Волохова, но не обрадовался этому. Его рука потянулась к расстегнутой кобуре с пистолетом. Один из патрульных медленно, слишком медленно стал поворачиваться в их сторону. В его движении была какая-то скрытая угроза. Макушев заметил, это его насторожило. В воздухе повисло какое-то неуловимое напряжение. Что-то не так…

Волохов тоже застыл от того, что увидел, майорские малиновые петлицы никак не соответствовали личности ротного Афанасьева, он ведь был простой лейтенант, он же или погиб там у дороги, или попал в плен, а если жив, то… не может быть… А если это не он вовсе? Но это был именно он. Волохов замер в полудвижении и остановился. Он смотрел прямо в глаза своему ротному. Тот, не отрывая взгляда, медленно вынимал пистолет.

Пауза затянулась, и первым о том, что что-то идет не так, вернее, совсем не так, как должно быть, догадался Макушев. Он рванул из кобуры пистолет и саданул рукояткой в лицо одному из патрульных, который, разворачиваясь в их сторону, уже нажал на спуск своего ППШ. Очередь пришлась по дверце кабины и в небо, так как удар Макушева был страшной силы. С проломленным лбом он упал замертво. Прозвучал мгновенно и пистолетный выстрел – начальник патруля выстрелил во второго патрульного, не дав ему открыть огонь из автомата. Макушев не понял, в кого стрелял Афанасьев, и выстрелил в него, тот упал навзничь, кровь залила его лицо. Вол охов кинулся к нему. В кабине кричал раненый водитель, и Макушев, открыв дверцу кабины, вытащил его, положил на землю. Офицер выбрался из кабины и трясущимися руками пытался прикурить папиросу.

– Что это было? – спрашивал он Макушева.

– Пока не знаю, но они хотели нас шлепнуть. Это точно, – ответил Макушев, чиркнув зажигалкой.

Волохов прикурил папиросу, отошел в сторону и, взяв рукой снег, приложил его к лицу.

– Что там с этим? – спросил Макушев, закончив перевязку раненного в ногу водителя.

– Ранение в голову, надо в госпиталь.

– Иван, какой госпиталь, эта сволочь…

– Он убил одного из этих, иначе нам бы капец.

– Так это он? Я не видел. Давай я его перевяжу. Водилу тоже надо в госпиталь, много крови потерял. Товарищ майор, придется возвращаться, этих надо в госпиталь.

– Хорошо, хорошо, я сейчас. – Майор отошел от кустов и полез в кузов.

– Зачем в кузов, садитесь в кабину.

– Нет, я лучше здесь, на свежачке, так сказать.

– Хорошо, тогда принимайте раненых.

– Иван, что с этими делать будем?

– Оружие и документы заберем, доложим куда положено, а они и здесь полежат, не спортяца… надо будет, за ними приедут.

– Ну и добро, – согласился Степан.

Когда раненые были уложены в кузов к майору, Макушев сел за руль. Круто развернув грузовик, они тронулись в обратный путь. В госпитале оказались поздно ночью.

– Геннадий Васильевич, как этот майор в сознание придет, разрешите с ним поговорить, ну, это… до того, как им особисты займутся, – попросил военврача Волохов.

– Ранение тяжелое, вряд ли он вообще придет в сознание.

– Ротный он наш был, воевали вместе, понять хочу, почему он… в общем, не ясно мне, прошу, несколько минут.

– Ох, не положено это, сам знаешь. Да ладно, если до утра очнется, поговоришь. Ты это… как бы поохраняй его. А утром за ним уже приедут, позвонили.

– Благодарю, Васильич…

Уже светало, когда Афанасьев открыт глаза. Волохов дремал на стуле, привалившись к стене.

– Волохов… – прошептал Афанасьев.

Иван сразу проснулся.

– Как так получилось, сынок? – склонился к кровати раненого Волохов.

– Долго говорить не смогу, заставили своих расстрелять, тем и повязали, суки, да что там, струсил я, умереть не смог. Теперь понимаю, что виноват, но поздно. Теперь свои расстреляют, заслужил… Прости, Волохов, меня. Если отца моего встретишь, не говори ему про это. Прости.