Текст книги "Проект «Сколково. Хронотуризм». Золото Барбароссы"

С этим словами святой Аббон подхватил подол и довольно резво для старца пробежался по кругу, а затем поспешил к дыре в стене. Забравшись туда, он помигал нимбом и погрозил братьям кулаком, окончательно убедив их в значительности происходящего.

Так вдохновенно братья Руси не работали еще никогда. Ровно отесанные камни ложились на удивление ровно, а раствор не растекался, как обычно. Лучась глупыми улыбками, Фабрис и Оскар быстро и аккуратно заделывали дыру, покуда свет нимба не потух, а музыка, издав последние аккорды, не убралась к своим хозяевам на небеса.

Встав около стены на колени, рабочие несколько раз перекрестились, а затем, вскочив на ноги, пустились из храма наутек. Больше их на острове никто не видел.

Дождавшись, когда последний камень встал на место, Дмитрий снял с капюшона фонарики и, положив их на пол, уселся на тюк с сеном, который по рассеянности забыл кто-то из дневной смены. Он вытащил из сумки маску и, надев её на лицо, открутил маленький вентиль на одном из баллонов. Хлынувший по трубкам кислород показался Прокопенко слаще самого лучшего и дорогого вина. Освоившись в замкнутом пространстве, лжесвятой снял с плеча сумку, извлек оттуда базу и принялся настраивать резкость камер.

Задумка сработала как нельзя лучше. Сначала Дмитрий сомневался в правильности перевода профессора, но, увидев, как французы, в припадке священного страха, бросились закладывать стену, только покачал головой. Еще несколько минут у авантюриста ушло на настройку оптики и прицеливание электроники, после чего он вытащил из сумки книжку и, нацепив фонарики на голову, с интересом углубился в чтение.

Сопровождавшие Мориса де Сюлли гильдийцы отлично знали свою работу, а сам епископ, стараясь доказать лояльность хозяину, не скупился на золото и привилегии. Сегодня черные плащи отработали мастерски. Доставив епископа на площадь, они мгновенно разогнали толпу и, выстроившись линией, смиренно ждали появления нанимателя. Распахнув дверцу экипажа, Морис поправил дорожный плащ и, выйдя на свежий воздух, придирчивым взглядом окинул строение. Проект был изумительный. Тонкий, стремящийся к небесам и в тоже время мрачный и торжественный, собор должен был вызывать у прихожан, по меньшей мере, трепет.

Удовлетворенно кивнув, де Сюлли махнул телохранителям и бодрой походкой направился внутрь собора, где его уже поджидал старший рабочей смены Жильбер, комкая шапку в руках.

– Ваше Преосвященство, – начал бригадир, едва сапог Мориса ступил под недостроенные своды, – все идет по плану. Строительство продвигается быстрыми темпами.

– А что со стеной? – де Сюлли брезгливо сморщился и указал на ту самую стенку, где до этого в ночи трудились оба брата Руси.

– Да вот подсобники мои, штукатуры… – побледнев, залепетал Жильбер. – Нигде найти их не могу. Но вы, Ваше Преосвященство, не извольте волноваться. Чистовые отделочные работы вот-вот начнутся, сильно опережая график.

– Ладно, – смилостивился парижский епископ. – Радуйся что у меня сегодня настроение хорошее, а теперь ступай. Я хочу помолиться в одиночестве, а вы, парни, – кивок в сторону замерших кожаных плащей, – выведите его вон.

Охранники, подхватив Жильбера под руки, вывели его из собора.

Крики, донесшиеся с улицы, заставили охрану насторожиться.

– Проверьте, – вяло кивнул де Сюлли, и пара кожаных плащей отправились разбираться, в чем дело. Минут через десять старший, отряхивая пыль с плаща, отрапортовал о падении камня и нерадивых такелажниках.

– Лопнул канат, Ваше Преосвященство, – пояснил он. – Попался бракованный. Никто не пострадал.

– Ну и слава Богу, – епископ перекрестился и прислушался к звукам, доносившимся с площади. Цокот копыт и низкий грубый окрик германцев оповестил его о прибытии короля Фридриха, второго члена священного сговора.

«Этот чертов упрямец наверняка полезет в бутылку», подумал Морис, наблюдая как в центральный портал, гремя доспехами и оружием, торжественно входят закованные в броню германские кавалеристы.

Отложив книгу, Дмитрий схватил лежавшую на полу базу и впился взглядом в маленький, светящийся в темноте экранчик. Гремя доспехами и сверкая обнаженными клинками, гвардейцы германца вот-вот должны были сцепиться с гильдийцами француза. Драке, разумеется, состояться было не суждено. Морис в очередной раз встал между спорщиками и толкнул краткую, но убедительную речь, после чего волнение угасло в зародыше.

Наконец на пороге появился третий и последний участник таинства. Зло сверкнув глазами, он желчным взглядом окинул стоящего в отдалении рыжебородого и в окружении монахов проследовал на середину зала. В руках он держал свиток, тот самый, за которым Алексей и Дмитрий охотились уже несколько дней, потратив уйму денег, нервов и сил. Свиток был совсем рядом, стоило только протянуть руку, но приходилось сидеть тише мыши и смотреть на жидкокристаллический монитор базы, прилежно фиксирующей все показания камер, закрепленных по стенам.

Некоторое время заговорщики оживленно совещались. Фридрих хмурился и цедил сквозь зубы. Папа Александр резко отвечал на выпады оппонента, а епископ, встав между спорщиками, старался их обоих в чем-то убедить. Наконец уговоры Мориса возымели действие, и окруженные тремя кольцами стражи великие мира сего начали решать, где же будет тайник.

Спор разгорелся с новой силой. Фридрих, брызгая слюной, пытался доказать обоим остолопам, что каменная плита под ногами самый лучший из всех возможных вариантов. Итальянец и француз были против и указывали германцу на одну из пустующих ниш в стене.

Наконец и эти разногласия были преодолены, и, развернувшись вполоборота, Папа принялся запихивать свиток в недостроенную стену, прямо напротив замурованного Дмитрия. Тот, сглатывая набежавшую слюну, как завороженный смотрел на картинку приходящую с камер и не мог поверить собственной удаче. Вот он, золотой ключик от каморки Папы Карло! Осталось только прийти и наложить лапу на сокровища. Плевать на расстояния, плевать на общественное мнение. Плевать даже на запрет въезда в страну, который можно было с легкостью решить, проникнув во Францию по поддельным документам.

Дмитрий вдруг замер и прислушался к своим ощущениям. Сердце гулко застучало в груди. Холодный липкий пот застилал глаза, а растерянный взгляд не мог сосредоточиться на чем-то определенном, блуждая по каменной кладке. Прокопенко сорвал с себя сутану и, перекинув таблетку баллона на грудь, с недоумением уставился на датчик кислорода. Баллоны были практически пусты. То ли подвел продавец, то ли оборудование, а может, сам хронотурист неправильно подсоединил трубки и все то время, пока он сидел в заточении за толстой каменной стеной, драгоценный кислород выходил наружу.

Сорвав с себя маску, брюнет попытался вздохнуть, но возникший в горле комок помешал ему, вызвал резкую боль в груди и сильное головокружение. Французские штукатуры, в данный момент, наверное, пересчитывающие денежки в лодке, сработали на славу. Напрочь забитые щели между камнями не пропускали воздух, и временное убежище Дмитрия превратилось в смертельную ловушку. Он судорожно вздернул руку с часами к глазам, оставалось еще сорок минут, сорок долгих мучительных мгновений, которые ему предстояло провести в заточении.

Можно, конечно, было дождаться, когда троица вместе с охраной выйдет из храма, и выбить один из кирпичей, но ни епископ, ни Папа с германцем уходить не спешили. Собравшись в круг, они о чем-то ожесточенно спорили. Де Сюлли жестикулировал, объясняя своим собеседникам что-то, по его мнению, очевидное. Король хмурился, иногда перебивая говорившего и вставляя резкие замечания. Языка Прокопенко не понимал, но по тону беседовавших мог догадаться, что с доводами Мориса Фридрих почему-то не согласен. Стоящий в кругу Папа наблюдал за спором, чуть прикрыв глаза и сложив руки на груди. Казалось, сто семидесятый наследник Престола Святого Петра мирно дремлет, уйдя мыслями в астрал, или в то место, куда уходят религиозные деятели, когда им наплевать на доводы собеседника.

Вялой ослабевшей рукой Дмитрий принялся шарить по полу, в поисках чего-нибудь железного, но пальцы натыкались то на забытую рабочими тряпку, то на осколок камня, то на горсть пыли, перемешанную с мелом. Хронотурист начал обыскивать свои карманы, и о чудо, удача ему улыбнулась. Через несколько секунд он держал в руках длинный ригельный ключ. Прислонившись лбом к холодной стене, Дмитрий постарался унять сердцебиение и, вытерев рукавом пот со лба, с силой провел ключом по серой полоске скрепляющего камни раствора.

Действовать требовалось крайне осторожно, не привлекая к себе внимание заговорщиков. Миллиметр за миллиметром он пробивал узкий лаз наружу. Крошки загустевшей смеси сыпались прямо на колени. Еще немного, еще самую малость, и брешь в несокрушимой и монолитной кладке будет пробита, и спасительная струя свежего воздуха проникнет в маленькую каменную тюрьму. Но тут свет в глазах Дмитрия померк, и удушье сдавили горло.

Из последних сил он надавил на ключ и потерял сознание.

Братья Руси мчались по тихой утренней улочке в направлении, указанном святым старцем. Они стучали каблуками по мостовой, перепрыгивали лужи и едва не падали на скользкой грязи, принесенной сюда колесами телег. Вот уже показалась узкая полоса берега, а там и пристань, и дощатый пирс на толстых деревянных сваях, облепленных тиной и заросших жухлым камышом.

Первым берега достиг Оскар. Запрыгнув в лодку, он запустил руку под скамью и вытащил на свет пузатый кожаный мешок.

– Развязывай, – торопил Фабрис брата.

– Сейчас, погоди. – Трясущимися от волнения руками Оскар с трудом совладал с тонким кожаным шнуром и, растянув пальцами горловину, с ликованием уставился на сверкнувшие в первых лучах восходящего солнца монеты.

– Не соврал святой горбун. – Фабрис сел рядом с братом и, потянув на себя кошель, взвесил его на ладони. – Сколько здесь, как думаешь?

– Может, сто ливров, может, двести. – Разложив драгоценные кругляши на лавке, братья Руси принялись пересчитывать деньги.

Столбики монет возвышались на гладкой деревянной поверхности. В каждом столбике – ровно десять монет, и таких вот милых башенок было порядка пятнадцати, а дно кошелька так и не показывалось.

Со слезами на глазах Оскар встал на колени и, обратив взгляд к небу, принялся неистово креститься.

– Господи, – бормотал он, – спасибо тебе за милость твою. Спасибо, что наставил на путь истинный. Деньги, что ты нам так великодушно преподнес, употребим с братом во благо, но уже не в Париже. За это будь спокоен.

– Двести семьдесят пять, – закончил счет менее набожный Фабрис и принялся сгребать монеты обратно в кошель. – Ну, что будем делать, брат?

– Уж точно не возвращаться. – Оскар вытер выступившие на глазах слезы и, оглянувшись, принялся отвязывать лодку. – Сейчас доплывем до того берега, соберем вещи и в путь. Такие парни, как мы, да еще при деньгах, пригодятся в любом месте.

– И то правда. – Дождавшись, пока брат отвяжет лодку, Фабрис уселся на весла и несколькими мощными гребками вывел лодку на середину реки. – С другой стороны, а зачем нам домой? Все равно нас никто не ждет. Может, сразу прямиком до Мильена? Пожитки приобретем новые, а харч… так на реке разве ленивый прокорм не найдет. Да и в самом городишке народ живет зажиточный, деловой. Откроем меняльную лавку и заживем припеваючи.

– Не скажи, брат, – стуча зубами от утренней прохлады, отмахнулся Оскар. – На деньгах сидеть дело не из легких. Давай лучше в рост отдадим и будем жить на проценты.

– Еще можно гостиницу открыть, – предложил Фабрис. – Доберемся до Буш Дю Рон, а там и до Марселя недалеко. Город этот, я тебе доложу, самый лучший вариант для постоялого двора.

– Ну да, – кивнул Оскар, глядя, как остров Сите скрывается за поворотом. – Доберемся до Марселя, а там посмотрим, что к чему. Теперь, братишка, для нас все дороги открыты.

Без сознания Дмитрий пролежал примерно двадцать минут. За это время высокопоставленная троица, прихватив с собой кавалеристов, гильдийцев и боевых монахов, убралась восвояси.

Открыв глаза, Прокопенко с изумлением уставился на узкую полоску света, пробивающуюся в том месте, где ригельный ключ, насквозь пробив раствор, вышел наружу и окончательно застрял между двух камней. Последним невероятным усилием теряющий сознание хронотурист выбил последние куски почти уже затвердевшей смеси, и свежий воздух проник в замкнутую келью, спасая Дмитрия от неминуемой смерти.

Злой и расстроенный, он уселся на корточки и уставился на циферблат часов. До окончания действия капсулы оставалось десять минут. Можно было попробовать совершить один сумасшедший поступок, последствия которого было сложно предугадать. Пока еще свежая, до конца не схватившаяся кладка вполне могла поддаться сильным ударам и, обрушившись, дать проход в помещение собора, после чего осталось бы только просто пройти к тайнику и, изъяв из него пергамент, исчезнуть из этого времени.

Решив, что дело стоящее, хронотурист принялся монотонно и размеренно наносить ногой удары. Наконец несколько кирпичей поддались и вывалились наружу. В стене образовалось небольшое оконце. Дальше дело пошло веселее. Выдергивая кирпичи по одному, Дмитрий отбрасывал их в сторону. Проход, отделявший его от долгожданной свободы, ширился, и спустя несколько минут он выбрался на пыльный пол будущего собора.

Подойдя к стене, у которой совсем недавно стояли заговорщики, Дмитрий застыл в замешательстве. Поверхность кладки была абсолютно ровной.

Какое-то время он стоял в нерешительности, тупо уставившись на возникшую перед ним преграду и пытаясь понять, что же произошло. Де Сюлли с товарищами исполнил задумку мастерски, не оставив даже намека на то, куда делся злосчастный документ. Можно, конечно, было повнимательнее посмотреть запись, но там были видны только спины троицы, закрывавшие большую часть стены.

Вдруг острая боль пронзила плечо хронотуриста. Очнувшись от оцепенения, он обернулся и увидел торчащую из плеча рукоять. Владелец оружия, невысокий сухой человек в черном кожаном плаще, с интересом смотрел на дело своих рук.

– Какого черта? – Дмитрий пошатнулся и, схватившись за стену, скривился от боли. Увидев, что неудовлетворенный своей работой гильдиец тянется к поясу за вторым ножом, он упал на колени и, схватив здоровой рукой горсть песка, бросил ему в глаза.

Далее события вновь начали развиваться не по запланированному сценарию. Не дожидаясь, когда противник вновь обретет способность видеть, Прокопенко подхватил упавшую на пол сумку и со всех ног бросился к выходу. Пролетев через центральный портал, он выскочил на улицу и замешкался на секунду, пытаясь определить маршрут отступления.

В сторону набережной Окс Флёр бежать было бессмысленно. Оттуда к стройплощадке навстречу хронотуристу спешили коллеги метателя ножей. Единственным возможным направлением бегства был бульвар Поле, то есть в сторону разгрузочных пирсов Вер Неф.

Нож, торчавший в плече, сильно мешал бегу. Для удобства даже пришлось прижать руку к груди, но топот ног за спиной и надсадный ор гильдейских глоток, заставляя забыть обо всем, неумолимо гнал вперед. Бросившись по оживленному, запруженному телегами и рабочими бульвару, Дмитрий бежал, не разбирая дороги. На одном из перекрестков он чуть было не попал под лошадь, но увернулся, сделав невероятный кульбит, и вместо того чтобы получить копытом в грудь, врезался в тележку с брюквой, чем вызвал взрыв негодования торговца и его пожилой супруги, мирно толкавших тележку в сторону рынка.

Попытавшись выдернуть из плеча кусок стали, Дмитрий на минуту отвлекся и, перескакивая через корзины с птицей, сбил идущего навстречу почтенного парижанина в дорогом платье, а после взял на таран спешащего на площадь рабочего, тот упал, и инструменты из его мешка высыпались на мостовую. Сумасшедший бег продолжался недолго, хронотурист вышел к финишной черте – проскочив мимо двух телег, увозивших с плотов у берега корзины с провизией, Прокопенко выбежал на пирс и, оттолкнув в сторону вставшего на его пути монаха, вновь бросился вперед.

Частая дробь каблуков по настилу, бряцанье оружия и участившиеся крики за спиной свидетельствовали о том, что погоня совсем уже подобралась к беглецу. За что его преследуют, Дмитрий решительно не понимал, но, помня участь Алексея, загремевшего в первый свой хронопереход прямиком в пыточную камеру, останавливаться не рискнул. Не в его пользу был и нож, приносивший массу страданий, но как ни пытался он достать его здоровой рукой, ничего не получалось.

Наконец он достиг края пирса и затормозил в замешательстве. До другого берега было прилично, да и температура плескавшейся под ногами водицы наводила на мысль о холодном душе. В другое время, в других погодных условиях и не имея ножевого ранения в плечо, Прокопенко, не сомневаясь, бросился бы вплавь.

Оглянувшись, он охнул. Толпа, преследовавшая его, разрослась и разозлилась не на шутку. К пятерке кожаных плащей присоединилось с десяток городских стражников, которые в данный момент выстраивались в цепь и перекрывали улицы, чтобы отрезать беглецу возможные пути отступления. К погоне так же присоединились и несколько горожан, очевидно решивших, что ловят вора, отчаянно жестикулирующих и орущих во всю глотку.

Откуда ни возьмись, у плащей появилась большая рыболовная сеть. Растянув её во всю длину, они приближались к пирсу, на котором в нерешительности застыл хронотурист.

Увидев все это, Дмитрий в сердцах плюнул на грязные доски и, разбежавшись, нырнул в реку. Мутная из-за поднятого баграми и шестами плотогонов ила, холодная вода закружила и увлекла барахтавшегося Дмитрия почти на середину. Буквально через несколько секунд ноги свело судорогой, а раненая рука онемела, и его, увлекаемого бурным течением потащило на дно.

Дмитрий еще раз дернулся всем телом, попытавшись грести здоровой рукой, на секунду показался над водой, а затем и под крики и улюлюканье собравшихся на пирсе зевак вновь скрылся в мутном потоке.

Еще через мгновенье заломило в висках, а в ушах раздался монотонный набат, возвещающий дайвера о нехватке воздуха. Ослабленный нехваткой кислорода и потерей крови, без гидрокостюма, не имея при себе стимуляторов, Дмитрий понимал, что его шансы на спасение крайне малы.

Будь что будет. Из последних сил, борясь за глоток воздуха, он снова рванулся вверх … и окутанный яркими белыми всполохами, мокрый и ошарашенный, в изнеможении рухнул на белую и гладкую поверхность под прозрачным куполом. Похоже, получилось.

Сквозь пелену забытья Прокопенко слышал крики и видел мельтешение белых халатов. Чьи-то сильные руки извлекли его из капсулы, и через секунду игла шприца вонзилась в плечо.

– Добро пожаловать домой, – услышал он будто сквозь вату голос оператора. – Не волнуйтесь, господин Прокопенко, дежурная бригада медиков доставит вас в операционную, где вас подлатают, после чего вам предстоит отдых в больничной палате.

– Хорошо бы, – прохрипел Дмитрий, морщась от боли. – Я уж думал, конец мне пришел.

Медики подхватили хронотуриста и, положив его на носилки, помчались вдоль по коридору, где на случай форсмажорных обстоятельств клиентов ждала стерильная комната с необходимыми инструментами и ярким светом.

Последняя мысль перед погружением в темную пучину сна, посетившая усталое сознание Дмитрия, была о технике, которая осталась в зале хроноперемещений в холщевой сумке на полу. За работоспособность базы Дмитрий не волновался, но вот за сам прибор…

– Сумка, – прошептал склонившемуся над ним человеку в маске и белой шапочке. – Сумка на полу в хронозале. Там очень важные научные исследования. Прошу вас…

– Не волнуйтесь, пациент, – пробасил врач у него над головой. На лицо легла пластиковая маска и, окончательно шагнув в объятия морфея, Дмитрий услышал:

– Не беспокоить, больше света, рана грязная. И, черт возьми, принесите, наконец, его сумку. Оставьте ее у начальника службы безопасности или в ординаторской, пока пациент под наркозом. Волнуется же человек.

Маленький черный мобильник на тумбочке заелозил вибровызовом и пополз в сторону кровати. Дмитрий открыл глаза и непонимающе уставился в белый потолок, пытаясь определить, где он находится. С минуту он изучал потолочную плитку и крепления плафонов, потом вдохнул и потянулся к скачущему на тумбочке мобильному телефону.

– Что тебе не спится, Леш? Восемь утра же.

– Да я глаз сомкнуть не могу после твоего возвращения.

– Что с накопителем?

– Водой попорчен изрядно, но память не пострадала. Сейчас попробую подключить к компу и снять данные.

– Ну, давай, Кулибин. Про паспорта и визы думал уже?

– Думал, – в трубке возникло неловкое молчание. – Три похода в прошлое серьезно подорвали наш бюджет. Макар, который всеми этими делами занимается, запросил почти сорок кусков вперед. Не представляю, где такие деньги возьму.

– Продавай машину, – предложил Прокопенко. – Попробуй кольца, перстни с цепочками в ломбард сдать. Еще можно толкнуть что-то из компьютерной техники и оставшегося снаряжения. Не отдавать же Куапелю карты в руки?

– Подкинул ты мне задачку. – Солодов на том конце провода вздохнул. – Скоро выпишут-то?

– Дня три еще пролежу, – произнес больной, любуясь белоснежной повязкой на плече. – Врач говорит, что операция прошла успешно. Рану залатали, возможность инфекции устранили, так что как только дадут добро на выписку, жду тебя у ворот.

– На чем же я тебя встречу, если машину продам?

– На такси. – Нажав на кнопку отбоя, Дмитрий прикрыл глаза и прислушался к ощущениям. Плечо почти не болело. Вполне возможно, боль сглаживало действие обезболивающих, а может и вправду эскулапы сотворили чудо. Оставался какой-то дискомфорт, но это скорее от долгого лежания. Больничная пища, добротная и калорийная, убивала своей однообразностью. Ни тебе хорошего куска жареного мяса, ни бутылки нормального пива, не даже пакета чипсов. Все диетическое, пресное и полезное до омерзения. Накормили здоровой пищей на несколько лет вперед.

В маленькой уютной палате с белыми стенами и потолком делать было абсолютно нечего. Телевизор на кронштейне, прикрученном к стене, нес какую-то чушь про коррупцию и успехи министерства образования. Книг у Дмитрия не было, возможности выползти в глобальную сеть тоже, так что приходилось просто лежать и смотреть в потолок. Иногда, впрочем, он переключал телевизионные каналы в робкой надежде наткнуться на что-нибудь стоящее.

В дверь внезапно постучали, и на пороге появился огромный широкоплечий мужик. Выдающийся лоб, квадратная челюсть и здоровенные руки, толщиной чуть ли не в ногу Дмитрия.

– Здравствуйте, Дмитрий. Вы позволите мне вас так называть? – пророкотал гость и тяжелой походкой пересек комнату. – Спешу представиться, начальник службы безопасности комплекса Трапезников Федор Кузьмич.

Говоривший протянул ладонь для рукопожатия, и кисть Дмитрия на секунду скрылась в широкой, словно лопата руке начбеза.

– С чем пожаловали? – оживился Прокопенко, удобнее усаживаясь на кровати. Обед принесут не скоро, а разговор с подобным человеком – чем, в конце концов, не развлечение?

– Должен вам заметить, – Трапезников откашлялся в кулак, – что в круг обязанностей службы безопасности объекта входит не только сохранность имущества и интеллектуальной собственности. Мы так же отвечаем за жизнь и здоровье хронотуриста на территории комплекса, до и после прыжка. Сейчас, так сказать, вы мой подопечный.

– Замечательно. – Прокопенко прищурился и внимательно посмотрел на говорившего. Разговор, на первый взгляд безобидный и простой, с каждой секундой нравился ему все меньше. – Так что же вы хотите от меня?

– Давайте так, – усмехнулся гигант и, закинув ногу на ногу, глянул на Дмитрия из-под кустистых бровей. – То, что я вам скажу – не для протокола. Все мы работаем не за страх, а на совесть, и за это нам хорошо платят. Мы дорожим своей работой в комплексе и не хотим ее потерять.

– Как же вы ее можете лишиться? – удивился Дмитрий, поправляя за спиной подушку в белоснежной наволочке.

– Очень просто, – пожал широкими плечами Трапезников. – Хронотуризм – это уникальный и сложный объект, работоспособность которого отлаживалась годами. Сами услуга приносят баснословные прибыли в казну. Минимум энергозатрат, максимум поступлений. Не нужно раз за разом строить орбитальные челноки, прокладывать километры труб в недра или постоянно обслуживать парк техники. Любая разведка любой страны дала бы сотни тысяч долларов тому, кто хоть как-то смог бы подорвать работоспособность комплекса и испортить репутацию проекта.

– Выкрасть чертежи? – с любопытством поинтересовался брюнет.

– И это тоже, – кивнул начбез. – Осуществить сложно, добраться до ученых еще сложнее и уж совсем нереально, затем покинуть с ними территорию федерации. Правда, мы опасаемся другого.

– Чего же?

– Террористический акт.

– Но как же такое возможно? – Дмитрий непонимающе уставился на говорившего. – Ваша система безопасности безупречна. Любое взрывчатое вещество или электронная начинка будут обнаружены еще на подступах, и злодея тотчас обезвредят.

– Оставьте, – отмахнулся Федор Кузьмич. – Бомбу можно сделать на коленке, используя химикаты, что продаются в ближайшем хозяйственном. Любой профессионал взрывного дела слепит её за полчаса, и все мы это отлично понимаем.

– К чему вы ведете, господин Трапезников?

– А к тому, – улыбнулся говоривший. – Как бы клиент ни был представителен, сколько бы миллионов ни было на его счетах, и какая бы политическая партия ни стояла за его спиной, мы проверяем его на лояльность.

Самый стойкий и цепкий бизнесмен может спасовать, если его родным и близким угрожает опасность. Отличный воин и патриот свой страны может быть в обиде на кого-то из верхушки и из мести устроить террористический акт. Да что говорить, вариантов развития событий много. Да и само взрывное устройство можно сделать не особо мощным. Слепить пугач и забросить его в столовую, или попытаться устроить пожар.

– Вы проверяли и нас с Алексеем? – наконец догадался Прокопенко.

– Именно, – усмехнулся начбез. – Обычно причина, по которой хронотурист уходит в прошлое, очевидна. Кто-то хочет отомстить, но, понимая, что в реальной жизни за убийство недруга ему грозит срок, пользуется нашими услугами. Другие хотят обогатиться и лезут с головой в темные века, вынося оттуда пригоршни драгоценных камней на десятки, а то и сотни тысяч долларов. Третьи, устав от жизни и испробовав все, пытаются испытать новые острые ощущения. В сухом остатке всегда всего четыре причины. Месть, нажива, адреналин и диверсия.

– Как интересно. – Дмитрий, свесив босые ноги с кровати, запахнулся в тонкое шерстяное одеяло на манер плаща. – И к какому же вы выводу пришли насчет нас с Солодовым?

– Кладоискатели. Понять, что вы хотели, было нетрудно. На простых лоботрясов, уставших от денег, вы не похожи. Месть? Вполне возможно, но заниматься этим вдвоем, по меньшей мере, странно. Планы мщения, как правило, сугубо личные, интимные, не позволяющие делиться еще с кем-то. Ваше славное прошлое и куча статей в Интернете также не заставили усомниться в лояльности государству. В последний раз, в Париже, ваш коллега даже достал из кармана триколор в тот самый момент, когда жандармы транспортировали вас в участок, засунув на заднее сиденье патрульной машины. Глупо и патриотично одновременно.

– Это мы умеем, – усмехнулся Дмитрий. – Всегда и везде, пара русских авантюристов не стесняющихся, а гордящихся происхождением и гражданством.

– Мы тоже так подумали, и потому отнесли вас к кладоискателям. Как правило, в дела наших клиентов мы не ввязываемся. Овчинка выделки не стоит.

– А наша значит стоит? – усмехнулся авантюрист.

– Пупок надорвете, чтобы такую овчинку выволочь. Наши научные консультанты, благо время у них, было, подняли все материалы, связанные с Францией двенадцатого столетия, конкретно с тем округом, куда вы раз за разом покупали путевку.

Отдел внешней разведки провел фильтрование интернет-сообщений и общего контента по этой тематике, а потом нужно было просто сопоставить два этих факта и сделать умозаключение. Вы идете по следам давно пропавшего золота крестоносцев.

– Ну и что? – пожал плечами Дмитрий. – Мало ли куда и как мы идем. Вам-то какое дело?

– Наше дело маленькое, – улыбнулся Федр Павлович, – но вам одним этим операцию не потянуть. Для начала, как вы собираетесь попасть на территорию современной Франции? В ящике с бананами, морем?

– Мы хотели сделать паспорта и вылететь самолетом. – Ни с того ни с сего выдал Прокопенко и сам же испугался собственного признания.

– Самолетом? – усмехнулся начбез. – Ну, предположим, вы сделали паспорта, поддельные, а это противозаконно. Допустим, что вы даже прошли таможенный контроль, хотя после последнего вашего приключения на башне физиономии двух русских авантюристов имеются во всех их базах. Вы выкрали свиток, и как быть потом?

– Будем изымать сокровища. Небольшими партиями, по чуть-чуть, пока обстоятельства не позволят действовать более открыто.

– А куда, извиняюсь, будете сокровища девать? – поинтересовался Трапезников. – Это же историческая ценность, найденная на территории стороннего государства. Клад, найденный на территории той или иной страны, принадлежит в первую очередь только ей, и уж только энный процент выплачивается нашедшему счастливчику.

Предположим, вы смогли обмануть еще одну таможенную службу и переправить сокровища, малую их толику, в укромное место. Как вы собираетесь их продавать? Легально? Не смешите меня, если вы так думаете. Общая стоимость золота крестоносцев составляет порядка трехсот миллионов евро. Историческая же ценность клада оценке не поддается. Как вы, ради всего святого, сможете объяснить происхождение ценностей?

– Мы можем продавать шедевры подпольно.

– И столкнетесь с организованной преступностью, которая лишит вас не только ценных побрякушек, но и жизни, предварительно выпытав все сведения. Поверьте, это очень просто. Для одних достаточно физической силы, для других беспокойства за родных и близких, третьи страшатся огласки. К каждому без исключения можно подобрать ключик, как, к примеру, был подобран ключик к некоему профессору Куапелю.

– Значит, и до Жана вы тоже добрались. – Дмитрий прикрыл глаза и скривился от вдруг стрельнувшей в затылок боли.

– Да не добрались мы ни до кого. Так, потрепали по холке и отпустили с миром. Пойми ты, наконец, чудак человек. Не потянете вы это мероприятие. И деньги потеряете, и, что не менее важно, жизни. Я же, как представитель правительства, могу помочь, подстраховать и впоследствии обеспечить всеми нужными документами, сведениями и материалами.