Текст книги "В поисках Веселого леса"

Застывшее озеро

В одном окруженном горами местечке раскинулось прекрасное озеро.

Здесь из поколения в поколение обитали лебеди, журавли и дикие утки, и озеро дышало жизнью. Вода в озере была бирюзовая, а деревья вокруг – мощные, ярко-зеленые. По небу то и дело проносились журавли, по водной глади скользили утки, а на берегу громко пели лебеди.

Дело было весной под вечер. В это время на озере отраднее всего: закат разлился по всему небу, озерная гладь покрылась золотистой рябью, оранжевая лента, тянущаяся за садящимся солнцем, тихо покачивалась на золотой воде.

Утки старательно чистили перышки. Лебеди любовались своим изящным отражением в воде. Улетевшие далеко журавли еще не вернулись. Сумерки наполняли озеро умиротворенной тишиной.

И вдруг в тишину ворвался грохот.

– Что это за звук? – спросили утки лебедей.

– Не знаем. – Лебеди подняли головы. – Впервые его слышим.

Грохот все приближался, однако лебеди и утки не боялись, ведь здесь никто и никогда не причинял им вреда, поэтому они даже не знали, что такое страх.

Бам! – на берегу озера остановился желтый джип, и из него выскочили двое здоровяков: один – с черным лицом, другой – с красным. У каждого в руках было по охотничьему ружью.

– Ух ты! – потрясая ружьем, восхитился Чернолицый. – Как много диких уток! Какие жирные лебеди!

– Прекрасное место для охоты! – сказал Краснолицый. – Скорее заряжай ружье!

Лебеди и утки не понимали, что́ вот-вот случится. Лебеди продолжали любоваться своим отражением, а утки продолжали старательно чистить перышки.

В это время вернулись журавли. Как и всегда, перед тем, как сесть на воду, они собирались сделать круг над озером.

– Сначала подстрелим тех, что в небе!

Чернолицый и Краснолицый направили ружья в воздух.

Бах! Бах! – ружье Чернолицего пальнуло, и два журавля, летевших во главе косяка, упали в воду.

Бах! Бах! – ружье Краснолицего выстрелило следом, и в воду упали еще два журавля.

Лебеди и утки остолбенели от ужаса. Кто-то из них закричал:

– Пришли демоны, спасайтесь!

На озере захлопали десятки крыльев, и утки с лебедями в панике взметнулись в небо.

– Стреляй! – Чернолицый и Краснолицый принялись в спешке перезаряжать ружья. – Не дай им улететь!

Раздались частые выстрелы, и несколько лебедей с утками шлепнулись о водную гладь. Бирюзовая вода стала красной от крови. На алой поверхности плавали мертвые журавли, лебеди и утки. Спасшиеся птицы спрятались в роще и, все еще дрожа от страха, таращились друг на друга.

– Святые Небеса, да что же это? – с безмерной скорбью воскликнула одна утка, обращаясь к небу.

Малыш журавленок горько плакал:

– У меня теперь нет папы и мамы…

– Как нам быть?

– Я должен вернуться на озеро! Я должен! – закричал молодой лебедь. – Жена высиживает яйца, и мои детки вот-вот родятся. Я должен вернуться и защитить их!

Старый лебедь преградил ему путь:

– Ты не можешь вернуться! Тебя застрелят те демоны.

– Если я и умру, то вместе с женой и детишками!

Молодой лебедь взвился в небо и направился к озеру. Он долетел до воды. Два охотничьих ружья одновременно прицелились в него.

Из прибрежных зарослей раздался крик лебедушки:

– Любимый, улетай отсюда! – В мертвой тишине он прозвучал особенно звонко.

Бах! Бах!

Бах! Бах!

Молодой лебедь тут же свалился в озеро. По его ногам проходили судороги, белоснежные крылья бессильно подрагивали, а глаза были полуоткрыты, будто он жаждал в последний раз взглянуть на жену перед тем, как закрыть их навсегда.

Лебедушка взлетела из зарослей и устремилась к молодому лебедю.

Бах! Бах!

Бах! Бах!

Лебедушка жалобно вскрикнула и рухнула на берег. Однако она не умерла: в нее попала только одна пуля – в лапу, – поэтому лебедушка, хлопая крыльями, скрылась глубоко в зарослях.

Внезапно небо плотно затянуло тучами, поднялся ураган, и по воде эхом раскатился мрачный вопль.

– Здесь не стоит задерживаться, – сказал Чернолицый Краснолицему. – Разыщи того раненного лебедя, а я соберу упавшие в озеро трофеи.

Краснолицый с ружьем в руках пошел в заросли. Чернолицый разделся и прыгнул в озеро.

Ветер все крепчал, и мрачные вопли раздавались один за другим. Кроваво-красная вода в озере начала густеть. Чернолицему стало невероятно трудно грести.

Доплыв до середины озера, он уже не мог пошевелиться, потому что вода затвердела.

– На помощь! – закричал Чернолицый.

Краснолицый прибежал обратно на берег и увидел, что Чернолицый медленно погружается в алое озеро. К тому времени, как он уже ушел в воду по шею, озеро стало твердым, точно громадная железная плита. Чернолицый глубоко застрял в ней.

Краснолицый обеими руками ухватился за подбородок Чернолицего и принялся что было мочи вытягивать приятеля.

– Болван! – ругнулся Чернолицый. – Так ты меня не вытащишь, даже если свернешь мне шею. Придумай что-нибудь еще!

Краснолицый скривился:

– Но ведь озеро стало таким твердым, лопата его не возьмет. Как же я тебя освобожу?

Тем временем там, где лежали лебеди, журавли и утки, вдруг появились белые, желтые и сине-фиолетовые цветы – на берегу же деревья пожелтели, трава засохла, а цветы увяли.

Тут Чернолицего озарило:

– Мы убили слишком много живых существ, и Небо карает нас.

Краснолицему стало страшно. Он упал на колени и, молитвенно сложив руки, обратился к Небу:

– Пощади нас! Мы больше не будем творить зло.

– Ты нашел ту раненную лебедушку? – спросил Чернолицый.

– Сейчас пойду и разыщу.

– Обязательно спаси ее, не дай ей умереть.

Краснолицый легко нашел в зарослях раненную лебедушку. Прижавшись к земле, она гневно на него кричала и не подпускала к себе.

Краснолицый заметил, что одна лапа у лебедушки кровоточит, и стал медленно подходить к ней.

– Не бойся, я тебя не обижу… ай-яй-яй!

Лебедушка яростно клюнула его в руку. Лицо Краснолицего исказила гримаса боли:

– Пусть ты меня клюнула, я соберу трав, которые останавливают кровь, чтобы приложить к твоей ране.

Он набрал лекарственных трав, положил их в рот и пережевал. Затем подошел к лебедушке и, прижав ее к земле, приложил лекарство к поврежденной лапе.

Лебедушка вырывалась изо всех сил. Крутя длинной шеей, она несколько раз клюнула Краснолицего в щеки и лоб.

Пока лебедушка трепыхалась, Краснолицый заметил под ее брюшком около десяти яиц, окропленных горячей кровью.

Краснолицый рассказал об этом Чернолицему. На умирающем лице Чернолицего промелькнуло еле заметное воодушевление:

– Вот и шанс искупить вину. Ты должен помочь этой раненной лебедушке высидеть яйца.

– Скажи, что нужно сделать?

– Прежде всего, вылечи ее лапу. Затем построй для нее теплый домик и отдай ей весь наш провиант, пусть ест вдоволь.

Краснолицый сделал все в точности, как велел Чернолицый.

После лекарственных трав у лебедушки остановилось кровотечение, и рана уже не болела так сильно. Когда Краснолицый собрался вновь приложить к ране трав и забинтовать ее, раненая птица больше не сопротивлялась и не щипала его. Когда он давал ей еду, она послушно ела.

Когда теплый домик был готов, лебедушка принялась мирно высиживать в нем яйца. Спустя несколько дней в домике раздался писк лебедят. К тому времени, как лебедята выбежали из домика, на деревьях вдоль озера появились молодые ростки размером с горошину, засохшая трава снова зазеленела, а у цветов завязались нежные бутоны…

– Мне кажется, озерная вода уже не такая твердая, похоже, она тает. – Чернолицый попробовал пошевелиться.

Высидев птенцов, лебедушка не стала выходить из домика. Она попросила Краснолицего собрать все лебединые, журавлиные и утиные яйца, что были в зарослях, и принести в домик, чтобы она помогла им вылупиться, согрев их теплом своей материнской любви.

Прошло еще несколько дней, и из домика выбежали веселые, резвые лебедята, журавлята и утята.

И тогда на озеро вернулась весна! По бирюзовой воде ходила легкая рябь, на сияющей озерной глади качались безмятежные белые, желтые и сине-фиолетовые лотосы.

Краснолицый дотащил Чернолицего до берега, приятели умылись и взглянули в прозрачную гладь… Ну и ну! Лицо Чернолицего было уже не таким черным, а лицо Краснолицего – не таким красным, и оба светились доброй улыбкой. Вот только белые, желтые и сине-фиолетовые лотосы в озере невольно напомнили им об убитых лебедях, журавлях и утках, и на лицах приятелей вновь появилось безмерное раскаяние…

Лебедята, журавлята и утята, обгоняя друг друга, попрыгали в озеро, подняв кучу брызг. Может быть, они никогда не узнают об ужасе той трагедии, который пережило это чудесное озеро.

Крестьянин и змея

В небе кружились большие снежинки. Синяя Змейка, свернувшись в клубочек, лежала на узкой горной дорожке. Она уже окоченела от холода. И вот, когда чувства почти покинули Змейку, издалека до нее донесся звук шагов. Он все приближался…

– Помогите мне! – Синяя Змейка с трудом подняла голову. – Помогите!

– Ой, змея! – человек испугался и отступил на несколько шагов.

– Я вот-вот погибну от холода! Пожалуйста, спаси меня, – взмолилась крестьянину Змейка.

Крестьянин осторожно подошел к Синей Змейке и потрогал ее ногой:

– Недолго тебе осталось. Скоро ты превратишься в ледышку.

Он перешагнул через Змейку и собрался уходить. Синяя Змейка взмолилась:

– Неужели ты не поможешь мне и оставишь меня умирать?

– Помочь тебе? Первой сказкой, которую рассказал мне дедушка, была «Крестьянин и змея». Я не так глуп, как тот крестьянин из сказки.

– Ты не глупый, ты жестокий. Тебе все равно, что я замерзаю в этих снегах? – в отчаянии заплакала Змейка.

Крестьянин терпеливо присел на корточки:

– Если я поведаю тебе историю о крестьянине и змее, ты перестанешь считать меня жестоким. Давным-давно один крестьянин встретил на дороге умирающую от холода змею. Он ее пожалел, поднял и сунул за пазуху. Змея отогрелась, очнулась и укусила крестьянина насмерть.

Голос Синей Змейки совсем ослаб:

– Значит, ты не спасешь меня…

Змейка лишилась чувств, а крестьянин, решив, что она умерла, подумал: «Хоть я ее не спас, но нельзя же оставлять ее тельце в этих снегах».

Он положил Синюю Змейку в холщовый мешок и понес в долину, чтобы похоронить.

Вернувшись в свою хижину, замерзший и голодный крестьянин сразу пошел на кухню разводить огонь и готовить еду, а мешок со Змейкой бросил в кучу дров и тут же напрочь про него забыл.

Длинная зима наконец-то прошла.

Весенний гром разбудил лежавшую в мешке Змейку. Постепенно ее тело оттаивало, и она начала двигаться.

– Как я оказалась в мешке? – Синяя Змейка высунула голову наружу. – Помню, что умерла, замерзла насмерть в заснеженных горах.

Она сползла с дров, добралась до двери в хижину и увидела крестьянина.

– Значит, он спас меня! – Змейка ринулась к нему.

Крестьянин играл на бамбуковой флейте, прислонившись к двери, и вдруг заметил, что прямо к нему ползет змея.

– А-а-а, змея! Змея!

Синяя Змейка остановилась и подняла голову:

– Ты мой спаситель.

Крестьянин растерялся:

– Кто-кто твой спаситель?

– Ты! – сказала Змейка. – Когда я уже почти погибла в снегах, ты меня спас, отнес домой в холщовом мешке…

Крестьянин вспомнил про забытый в дровах мешок.

– Да! Точно! Это я тебя спас. – Он очень осторожно спросил: – Ты ведь не станешь убивать своего спасителя, как та змея из сказки?

– Я отблагодарю тебя за доброту! – ответила Синяя Змейка. – Какую грустную мелодию ты сейчас играл на флейте. Случилось что-то плохое?

– В этом году величайшая засуха, уже много дней не было ни капли дождя. Старый урожай уже на исходе, а новый еще не поспел, поэтому я собираюсь в чужие края на заработки…

– Ты отправляешься в чужие края? Возьми меня с собой, – попросила Змейка.

– Это еще зачем? – раздраженно спросил крестьянин. – Теперь тепло, и ты не замерзнешь. Пусть лучше каждый пойдет своей дорогой!

Синяя Змейка упрямо покачала головой:

– Я ведь сказала, что хочу отблагодарить тебя.

– Ну расскажи, как ты намерена это сделать?

– Возьми меня с собой и еще захвати свою флейту. И скорее в путь!

Крестьянин подумал, что Змейка и впрямь отблагодарит его, и сделал все, как она сказала.

– Куда пойдем? – спросил он Змейку.

– Туда, где много людей, – ответила Синяя Змейка из мешка. Крестьянин отправился на оживленный рынок – народу там было видимо-невидимо. – Отыщи свободное место и выпусти меня.

Крестьянин нашел на рынке свободное место и выпустил Змейку из мешка. Синяя Змейка свернулась в несколько колечек, затем выпрямилась и сказала ему:

– Теперь играй на флейте, только не грустные мелодии, а что-нибудь повеселее.

Крестьянин заиграл веселую мелодию. Змейка щелкнула хвостом и встала, вытянувшись в струнку.

– Смотрите! Смотрите! Змея танцует!

Люди сразу забыли про все дела, толпами направились к крестьянину и Змейке и окружили их плотным кольцом.

Змейка шустро извивалась, ее высоко поднятая голова покачивалась в такт музыке. Стремительно вращающееся тельце сливалось в сине-зеленый мираж…

Когда мелодия стихла, раздались восторженные возгласы, и на крестьянина, точно дождевые капли, посыпались деньги. Он словно пробудился ото сна:

– Теперь я заклинатель змей! Без особых усилий я заработал кучу денег!

– Еще! Пусть станцует еще!

Зрителей становилось все больше, они толпились вокруг крестьянина и змейки. Воодушевленный крестьянин, раздувая щеки, играл одну мелодию за другой, а Синяя Змейка все танцевала: кружилась и извивалась…

Пока не стемнело, он играл, а она плясала, и крестьянин заработал целый мешок денег.

Вернувшись домой, он вытряхнул деньги из мешка и сунул туда Змейку. Теперь она была его сокровищем, благодаря ей он мог разбогатеть.

Прошло несколько дождей, и засуха кончилась. Синяя Змейка сказала крестьянину:

– Надо бы поторопиться с посадками.

– Что? С посадками? Ты больше не хочешь приносить мне деньги? А сама говорила, что отблагодаришь меня!

– Но ведь ты – крестьянин, ты должен возделывать землю. Да и к тому же, ты уже и так немало заработал.

– Змейка-Змейка, посмотри, в какой жалкой лачуге я живу. Помоги мне заработать еще немного, чтобы хватило на новый дом, и тогда я со спокойной душой вернусь к земледелию.

– Хорошо, я помогу, – нехотя согласилась Змейка. – Заработаю тебе на новый дом и уйду.

Нежно, изящно танцуя, Змейка добыла достаточно денег, и крестьянин выстроил новый дом. Однако он вовсе не собирался ее отпускать.

– Змейка-Змейка, теперь, когда у меня есть новый дом, то надо бы и новую машину!

Синяя Змейка обеспокоилась за крестьянина:

– Если ты сейчас ничего не посадишь, твои поля зарастут сорняком.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся крестьянин. – Да разве я стану возделывать землю, если у меня будут и дом, и машина!

Его алчность все росла и росла. Змейка посмотрела на крестьянина и покачала головой:

– Эх…

– Как, не хочешь мне помочь? – воскликнул крестьянин. – Ты ведь сама твердила, что отблагодаришь меня. Подумай, если бы не я, ты б замерзла насмерть.

Чтобы отплатить крестьянину за добро, Змейке пришлось продолжить танцевать, правда, теперь в ее танце уже не было ни капли эмоций, ни капли радости.

Поздней осенью Синяя Змейка заработала достаточно, и крестьянин купил в городе новенькую блестящую машину. Змейка решила: «Теперь у него есть и машина, и дом, значит, он наверняка вернется к земледелию». Однако у крестьянина возникло новое желание.

– Змейка-Змейка, наша следующая цель – большой обогреватель.

– Я правда больше не хочу танцевать.

– Не хочешь? – крестьянин рассердился. – А говорила, что отблагодаришь меня. Вот подумай, как я переживу эту долгую зиму без обогревателя?

Змейка не знала, когда же наконец выплатит свой долг сполна. Она танцевала каждый божий день, роняя горькие слезы.

Вновь пришла холодная зима, и в новом доме крестьянина появился большой обогреватель. За окном стоял лютый мороз, но в доме было тепло, как весной. Веселый и здоровый крестьянин, попивая чай, рассказывал Синей Змейке о своих планах на будущее:

– Когда зима закончится, я возьму тебя в большой город, заработаю кучу денег и куплю… – Он даже подпрыгивал от радости.

Змейка потихоньку улизнула из дома. Заметив, что она исчезла, крестьянин в панике выскочил на улицу.

– Синяя Змейка, вернись! Ты погибнешь на морозе!

– Пускай я даже погибну, но ни за что больше не вернусь!

С этими словами змейка скрылась в холодной вьюжной ночи.

Сказки на ночь об Эльфе

1. Дерево эльфов

Когда становилось темно, и Эльф пролетал мимо детской, он видел, что у кроваток сидит мама – то рассказывает детям сказки, то поет колыбельные. В этот момент он всегда задумывался: «Мама родила этих детей, значит, и меня тоже родила мама. Но где же моя мама?»

Чтобы это выяснить, Эльф отправился к Лесному Старцу. Лесной Старец жил на земле уже тысячу лет, и не было ничего в мире, чего он бы не знал. Старец сказал Эльфу, что его не рожала мама, а он вырос на дереве.

Лесной Старец подарил Эльфу золотистое семечко в форме сердечка и больше не сказал ни слова.

Эльф посадил это семечко на лугу среди буйно растущих цветов.

Семечко проросло в сердцевидный листик – мохнатый, величиной с ноготок. Он рос чрезвычайно быстро: стоило луне осветить его, как он тут же тянулся ввысь. Вскоре удивительное растение выросло и превратилось в мощное, высокое дерево. Его красные сердцевидные листья украшала золотая кайма, а на ветвях росли плоды в форме арахисовых бобов.

Чудесные плоды тоже росли не по дням, а по часам, и уже были величиной с большое манго. В один прекрасный вечер все звезды на небе собрались над этим деревом и озарили его ярким светом. И вдруг плоды засияли золотом, с треском раскололись, и оттуда вылезли маленькие человечки. Эти существа, как и Эльф, были ростом не больше двадцати сантиметров, с тонкой прядью волос на голове. Но в отличие от Эльфа, одетого в красный передничек, они были голенькие.

Эльф наконец-то поверил в то, что вырос на дереве. Он был счастлив, что теперь сможет играть вместе со столькими сородичами.

– Скорее спускайтесь, поиграем! – закричал он.

Однако многие человечки лазали туда-сюда по дереву, пытаясь спрятаться за листьями. Они стыдились своей наготы!

Эльф сказал им, показав на свой передничек:

– Сделайте, как я. Сорвите листик и завернитесь в него.

Человечки послушались его и, сорвав по красному сердцевидному листу с золотой каймой, перевернули листочки кончиками вверх, завернувшись в них. Вот и получились красные переднички – совсем как у Эльфа.

Человечки оделись и сразу перестали стесняться. Они один за другим спустились с дерева к Эльфу.

– О! Почему вы точно такие же, как я?

Когда они обступили Эльфа, стало уже непонятно, где он, а где они, потому что все они были эльфами.

2. Сколопендра, мечтавшая о башмачках

Раз в несколько дней Эльф летал в одно место, о котором знают лишь эльфы, – в Тайный Сад. Он навещал обитавших там собратьев. Когда Эльф прилетал в Тайный Сад, то слышал несравненно прекрасный звук – звук распускающихся цветов. Его можно было услышать лишь там. В каждом распустившемся цветке жил эльф.

Как-то раз, прилетев в Сад, Эльф заметил, что обитавшие в цветках эльфы заняты одним и тем же делом – они мастерили башмачки.

Эльф подлетел к розе, внутри нее сидела Эльфийка и расчесывала свой хвостик. Всякий раз, что Эльф прилетал в Тайный Сад, он всегда прежде всего навещал эту Эльфийку с хвостиком.

– Привет! – поздоровался он. – Почему вы шьете башмачки?

– Это башмачки для Сколопендры.

– У Сколопендры сто ножек, неужели вы собираетесь сшить сто башмачков?

Эльфийка с хвостиком рассказала, что они трудятся уже много дней и сегодня непременно должны закончить, чтобы Сколопендра наконец-то обула новые башмачки.

Все эльфы в Тайном Саду возились с башмачками, поэтому никто не составил Эльфу компанию.

В зарослях он встретил ту самую мечтавшую о башмачках Сколопендру. Она казалась очень взволнованной и все спрашивала Эльфа:

– Как думаешь, будут ли у меня к рассвету новые башмачки? – Она встала на задние ножки: – Ты знаешь, я мечтаю о них даже во сне!

– Не переживай! – принялся утешать ее Эльф. – Раз столько эльфов взялись за работу, твоя мечта непременно сбудется.

Горизонт посветлел, близился рассвет.

Обитавшие в цветах эльфы один за другим слетелись к Сколопендре, у всех в ручках были красивые башмачки.

Сто ножек Сколопендры обулись в сто новых башмачков.

Рассвело. Эльфы скрылись в глубинах Тайного Сада, и только Сколопендра в башмачках все бродила по зарослям туда-сюда.

3. Тыква с секретом

Однажды летним вечером Эльф пролетал мимо тыквенного поля и заметил на редкость огромную тыкву. Ему захотелось спуститься на нее, и он мягко спланировал вниз.

Как же приятно было на ней полежать! Тыква оказалась прохладной, со сладковатым запахом. Эльф немного посчитал звезды и вдруг услышал, как кто-то беседует, и как плачет ребенок. Он тут же приподнялся и осмотрелся по сторонам:

– Кто? Кто это? Кто плачет?

Вокруг снова была тишина, и не было ничего, кроме луны на небе да тыкв на земле.

Эльф лег и опять услышал чьи-то голоса. В этот момент из тыквы вырвался луч света. Эльф тотчас же спрыгнул на землю и притаился меж тыквенных листьев. Он увидел, как из большой тыквы через открытую дверку вышел малюсенький старичок, собрал несколько капелек росы с тыквенного листа и немного пыльцы с цветка, а затем вернулся обратно в тыкву.

В ту секунду, когда старичок собрался войти в дверку, Эльф прошмыгнул в дом и спрятался под столом.

Его взору открылась чудесная комната: в ней стояли кровать, стол, стулья, но все миниатюрное, точно детские игрушки. В комнате летало несколько светлячков, поэтому было очень светло.

Старичок отдал собранные росу и пыльцу маленькой седовласой старушке. Старушка поместила их в ореховую скорлупку и перемешала, а затем стала кормить этой смесью плачущего младенца.

Младенец перестал плакать, и старушка уложила его в детскую кроватку. Он был всего с пальчик, а кроватка – со спичечный коробок из тыквенной плети, с легким прозрачным пологом.

Когда малыш спокойно уснул, старичок и старушка начали готовиться к ужину. Старичок застелил стол из тыквенной плети белоснежной скатертью, старушка оторвала от стены кусочек золотистой тыквы. Они принялись есть тыкву и запивать ее росой, да с таким аппетитом, что у сидевшего под столом Эльфа по текли слюнки.

Когда стало совсем поздно, старичок и старушка собрались ложиться спать. Они открыли дверку и выпустили светлячков. Эльф тоже тихонько выскользнул из домика.