Текст книги "В поисках Веселого леса"

Как Белая Мышка бежала за солнцем

Стояла лунная ночь. Мягкий свет окутывал спящую землю. Спали цветы, сомкнув благоухающие лепестки; спали птицы, готовясь завтра петь песни; спали дети, улыбаясь и причмокивая в своих сладк их снах…

Неужели вся земля и правда погрузилась в сон?

Луна оглядела землю и заметила, как из норки на лугу высунулся мышонок. Его острые ушки настороженно торчали, круглые глазки бегали туда-сюда. Все вокруг его радовало, только мягко мерцавшая луна раздражала. Мышонок гневно уставился на луну, фыркнул, демонстративно выскочил из норы и погрозил ночному светилу кулачком. Он был очень крепко сложен, но бесхвост. Бесхвостая мышь.

Ночь была тихой, словно все застыло.

Бесхвостый ненавидел луну, но ему нравилась сегодняшняя тишина. Она чрезвычайно воодушевляла его и наполняла невероятной верой в собственные силы, побуждала смело идти вперед. Сегодня у него были все шансы вернуться домой с ценной добычей.

Бесхвостый помчался со всех лап. Но поскольку у него не было хвоста, на бегу его мотало туда-сюда, он не мог удерживать равновесие, однако это не влияло на его скорость.

Вбежав в деревню, Бесхвостый привычно на ощупь пробрался на кухню одного из домов и уверенно распахнул шкафчик. Внутри стояли тарелки с объедками и миска арахиса. Бесхвостый выбрал два ореха и сунул в рот, к объедкам интереса не проявил, зато с удовольствием испачкал каждую тарелку и, злорадствуя, шмыгнул в следующий дом.

Здесь все было уже не так радужно: все шкафы наглухо закрыты, правда, посреди кухни лежала толстенная жареная утиная ножка и источала густой аромат.

Бесхвостый хотел кинуться к ней, но тут в его голове возникло сразу несколько «почему». На дверцы шкафчиков предусмотрительно повесили замки, однако утиную ножку небрежно бросили на пол. Не странно ли? Тут Бесхвостый вспомнил, что вчера здесь же у него был замечательный мясной ужин: он изгрыз лежавшую в шкафчике жареную утку так, что остались лишь кости. Бесхвостый жадно проглотил слюну и коварно усмехнулся. Благоухающая ножка отравлена, но он не попадется на этот крючок! Бесхвостый рванул из кухни, даже не оборачиваясь.

Неудача не сломила Бесхвостого. Он проник на третью кухню. Распахнув шкафчик, Бесхвостый засиял: внутри на тарелке его ожидали несколько лоснящихся от жира копченых колбасок!

Бесхвостый обхватил одну и принялся грызть. Лишь когда его живот стал круглым, как шарик, Бесхвостый окончил трапезу. Он выбрал самую толстую и блестящую колбаску, крепко схватил ее и спрыгнул на пол. Уложив колбаску перед собой, Бесхвостый начал толкать ее передними лапами, точно колесо. Этим же особым приемом Бесхвостый пользовался, когда воровал яйца.

Вдруг на кухне раздался голос:

– Хи-хи, а ты умеешь играть!

Бесхвостый бросил колбаску и пулей вылетел наружу.

Вот чудеса! Он отбежал уже довольно далеко, а голос все звучал у самого уха.

«Хи-хи, а ты умеешь играть!» – Звук был нежным и звонким, словно льющаяся с гор вода.

Бесхвостый вдруг притормозил, развернулся и побежал обратно. Он сам не понимал, что его манило: то ли та жирная колбаска, то ли этот прекрасный голос.

Вернувшись на кухню, Бесхвостый запрыгнул в корзинку для овощей и укрылся капустными листьями. Толстая колбаска по-прежнему, поблескивая, лежала на полу. Бесхвостый скользнул по ней взглядом, пока внимательно изучал всю комнату.

Кухня была залита лунным светом. Бесхвостый увидел, что в углу висит железная клетка, а внутри нее прыгает белая мышка. Сквозь ее белоснежный мех проступала светло-розовая кожица, а нежный серебристый лунный свет ложился вокруг мышкиного тельца бледно-голубой вуалью.

Бесхвостый растерянно, не мигая, смотрел на нее. Он не мог поверить, что среди его сородичей есть такие прекрасные, очаровательные белые создания. Несомненно, именно ее голос он слышал только что.

Белая Мышка как заведенная повторяла одно и то же: прыгала на решетку и, не удержавшись, падала обратно, вновь прыгала и вновь падала…

Бесхвостый с любопытством подошел к Мышке. «Что она пытается сделать?» – подумал он.

– А чего ты перестал играть? Это я тебя напугала?

«Играть? Она приняла мой тяжкий труд за игру? Если рассказать про это моим приятелям, они наверняка лопнут со смеху!» – Бесхвостый втайне посмеялся над этой наивной, неопытной мышкой, но, разумеется, молчать не стал, а спросил в ответ:

– А ты во что играла?

– Я не играла, – серьезно ответила Белая Мышка. – Я хотела забраться повыше, чтобы полюбоваться луной.

А что в ней красивого? Бесхвостый подумал было сказать Мышке, что ненавидит луну. Эх, но какой прок толковать об этом с маленькой глупышкой?

– Луна все время смотрит на меня, улыбается мне, говорит со мной, вот только она далеко, и я ничего не слышу…

Бесхвостый буркнул себе под нос:

– Понастроила себе воздушных замков. Да она не только глупа, но и склонна к пустым фантазиям.

– Что-что?

– Я говорю, что… – Глядя в наивные, невинные мышкины глаза, Бесхвостый постеснялся повторить свои слова. Он вдруг решил подшутить над ней. – Раз луна так тебя любит, почему бы тебе не отправиться к ней?

Белая Мышка расстроенно покачала головой:

– Я не могу.

– Я отведу тебя!

– Правда? – Ее глаза заблестели.

– Знай же, – Бесхвостый похлопал себя по груди, – в этом мире нет ничего, что мне бы не удалось провернуть.

– Какой ты хороший! – Если б не железные прутья, Белая Мышка бы обязательно обняла его и поцеловала.

Бесхвостый сиял от удовольствия, что так легко провел эту глупышку. Он подпрыгнул и после нескольких попыток открыл у клетки щеколду. Скрип дверцы разбудил хозяина дома, и он с фонариком пришел на кухню. Бесхвостый подхватил Мышку, спрыгнул на пол и побежал.

Когда Белая Мышка и Бесхвостый оказались на необъятной равнине, луна была еще на небе и казалась еще больше, еще круглее. Пока они мчались по равнине, Мышка сказала:

– Погляди, как быстро мы бежим, и как быстро бежит с нами луна.

Бесхвостый не обратил внимания на ее слова и продолжил нестись вперед.

– Куда ты меня ведешь? К луне?

Бесхвостый резко повернулся и злобно крикнул:

– Закончила болтать? Закрой свой рот и не выдумывай!

От страха Мышка задрожала всем телом, из глаз ручьями потекли слезы. Больше она не смела и пикнуть. Возможно, ее несчастный вид немного трон ул Бесхвостого, и в его голосе появились мягкие интонации. Он даже сам не поверил, что говор ит это:

– Хорошо, хорошо, я отведу тебя к луне.

– Я знала, что ты не станешь меня обманывать. – В уголках мышкиных глаз еще блестели слезинки, но на мордочке расцвела улыбка, и она проворно поцеловала Бесхвостого в щеку: – Ты такой хороший!

– Я хороший? – Бесхвостый потрогал щеку, в которую его поцеловала Мышка. Ему было немного грустно: и от собственной подлости, и от мышкиной доверчивости.

– Братец Бесхвостый, ты присел здесь, чтобы полюбоваться луной?

Бесхвостый оглянулся: к нему подошел один из собратьев. Он тащил за собой товарища: тот, лежа на спине, сжимал в лапах огромный кусок копченой говядины.

Стоявший мышонок сказал:

– Братец Бесхвостый, сегодня у тебя наверняка нехилая добыча?

Лежавший добавил:

– Точно! Иначе разве бы ты прохлаждался тут, любуясь луной?

Бесхвостый всегда хвастался своим превосходством и не упускал случая утереть другим нос. Он искоса взглянул на их говядину:

– Это что за мелочевка? Вот та колбаса, которую я раздобыл…

Он заметил, что Белая Мышка внимательно его слушает, с любопытством хлопая ресничками, и тут же умолк.

– А где эта колбаса? – с притворным удивлением осведомились два приятеля и сделали вид, что высматривают ее. – Дай нам на нее взглянуть.

Тут они увидели в траве Белую Мышку и, указывая на нее, спросили Бесхвостого:

– Это она твоя колбаса?

– Ха-ха-ха!

Парочка аж затряслась от смеха, а Мышка в страхе попятилась.

Разгневанный Бесхвостый кинулся к приятелям и, разинув пасть и оскалив зубы, стал шаг за шагом наступать на них:

– Вам двоим жить надоело?

Приятели прекрасно знали, что Бесхвостый жесток и беспощаден, поэтому, услышав эти слова, сейчас же запросили пощады:

– Ох, Братец Бесхвостый, прости нас!

Бесхвостый уже поднял заднюю лапу и приготовился пнуть их, но тут подскочила Белая Мышка и схватилась за него:

– Не надо! Не надо! Я не хочу, чтобы ты так поступал!

Бесхвостый был вынужден умерить свой пыл.

– Чего встали, катитесь отсюда! – рявкнул он.

Приятели бросились наутек, однако тут же вернулись: первый обхватил кусок говядины и повалился на землю, второй схватил первого за хвост и помчался, таща товарища за собой.

– Почему ты с ними так жесток?

– Ты только вышла из клетки и не знаешь, что внешний мир вообще очень жесток. Ничего не знаешь, и в этом твое счастье!

Не вполне понимая его слова, Мышка кивнула и не удержалась от вопроса:

– А зачем один из них тащил другого за хвост?

Бесхвостый молча соображал, как ей ответить. Он не хотел рассказывать, что это его изобретение.

Как-то раз он украл жареную рыбу больше себя в длину. Рыба была плоская, поэтому он не мог толкать ее, как яйцо, или катить, как колбасу. И тут Бесхвостому пришла на ум тележка, какую люди часто используют для перевозки вещей. Его осенило: он вернулся в нору, позвал с собой товарища и велел ему лечь на землю, а сам закинул его хвост на плечо и потащил приятеля, словно тележку. Так Бесхвостому удалось доставить жареную рыбу к себе в нору. После того случая все мыши стали копировать этот способ, он помог значительно увеличить количество и повысить качество награбленного.

Прежде Бесхвостый никогда не упускал случая похвалиться этой своей придумкой, но сегодня перед Белой Мышкой он вдруг постеснялся о ней говорить. Но почему?

Мышка с очаровательным кокетством подергивала Бесхвостого:

– Ну скажи! Зачем они таскают друг друга за хвосты?

– Они… Они тоже играют. – Он решил, что лучше всего ответить ей так.

– А давай и мы поиграем? – Белая Мышка хотела схватить его за хвост и только теперь обнаружила, что того нет. Она пораженно воскликнула:

– Ай-яй-яй! А где же твой хвост?

Этот вопрос вновь поставил Бесхвостого в тупик.

В канун прошлого Нового года на одной кухне человек ножом отрубил Бесхвостому хвост, когда тот утащил с разделочной доски мясо. Когда Бесхвостый вернулся в нору, все увидели, что он лишился хвоста. Однако он сжимал в пасти большущий кусок солонины, что не могло не вызвать всеобщего восхищения. Бесхвостый сразу же сделался для мышей героем. С тех пор при малейшей возможности он готов был часами рассказывать об этом славном подвиге, причем старался всячески его приукрасить.

Так почему эту историю он мог рассказать кому угодно, а Белой Мышке – нет? Бесхвостый сам точно не понимал. Возможно, оттого, что в ее чистых глазах не было ни тени алчности, хитрости или коварства…

Рядом с Мышкой время бежало так быстро. Бесхвостый не заметил, как луна куда-то пропала, а на горизонте потихоньку занялась заря.

В этот момент Бесхвостый очень забеспокоился. Ему нужно было срочно вернуться в нору: он никогда не оставался под солнцем, этот светлый мир был для него чужим. Бесхвостый любил только темные ночи, особенно такие, в которые не видно ни зги.

– Скорее пойдем отсюда!

– Но зачем уходить? – Белая Мышка глядела, как ярко-красное солнце понемногу поднимается из-за играющих красками облаков. – Ты отведешь меня домой?

– Домой? – Бесхвостый подумал про грязную нору, полную сварливых мышей и заплесневелой вонючей еды. Да, это был его «дом». Разве он мог привести Мышку в такое место?

– Ну хорошо, погуляй здесь! Я постою на страже.

– На страже? От кого? Ты боишься этого кого-то? Почему?

Бесхвостый не знал, плакать ему или смеяться от всех этих вопросов. Он больше не смотрел на Белую Мышку свысока, а, наоборот, по-хорошему начал ей завидовать. Она не знала мира и жизни, как он, ей не нужно было от кого-либо защищаться и кого-либо бояться, и жила она смело и по совести.

Бесхвостый заставил себя расслабиться. Он бегал, прыгал и пел вместе с Мышкой…

Под прекрасными солнечными лучами на лугу, усыпанном цветами, резвились счастливая Белая Мышка и изо всех сил пытавшийся быть счастливым Бесхвостый.

– Как было бы красиво, если б можно было сделать из утренней зари платье и надеть его! – сказала Мышка.

– Закрой глаза, а я поднимусь на небо и отрежу кусочек зари, чтобы сшить тебе платье! – вырвалось у Бесхвостого.

Белая Мышка зажмурилась, и Бесхвостый рванул из цветочных зарослей, злясь на самого себя:

– Опять, опять я ее обманул! Где я найду для нее кусочек зари?

Одна бабочка села на цветок. Бесхвостый глянул: а ведь этот цветок похож на платье из утренней зари, не правда ли? Его листья окаймлены красным, оранжевым, желтым, зеленым, голубым, синим и фиолетовым цветами, мягко поднимающимися к сердцевине, – ни дать ни взять многоцветная заря.

Бесхвостый тихонько обернул семицветик во круг Мышкиной талии.

– Теперь можешь открыть глаза.

Белая Мышка распахнула глаза и от удивления открыла рот. На ней и впрямь было платье из утренней зари! Облаченная в него Мышка закружилась, запрыгала, заплясала, точно белая фея на рассвете. Танцуя, она подлетела к Бесхвостому, ее голос дрожал от волнения:

– Мне бы еще венок, украшенный солнцем.

– Тогда снова закрой глаза.

Белая Мышка вновь зажмурилась, и Бесхвостый помчался по лугу в надежде на еще одно чудо.

На сей раз путь ему указала птичка. Следуя за ней, Бесхвостый оказался на берегу ручья, покрытом мягкой-премягкой травой. Птичка принесла в клюве круглую алую ягоду и положила перед ним, а затем – разноцветные цветочки. Сделав венок, она прикрепила к нему эту похожую на рубин ягоду.

Бесхвостый обеими лапами принял венок с «солнцем» и вприпрыжку побежал обратно к Мышке. Он тихонько надел венок ей на голову, а затем повел Мышку к ручью.

– Теперь открой глаза.

Она открыла и увидела в водном отражении Белую Мышку, окруженную дивной утренней зарей, осененную ослепительным солнечным светом. Она была просто сияющий ангел во плоти.

– Неужели эта сияющая, прекрасная белая мышь – я? – словно во сне пролепетала Белая Мышка. Бесхвостый засмеялся. Впервые в жизни он смеялся искренне, радостно.

Рассветные краски разлились по всему небу. Золотое ослепительное солнце поднялось на вершину далекой горы.

– Гляди, – Мышка указала на небо. – Солнце забралось на гору и зовет нас к себе. Отведи меня поскорее к нему!

– Оно твое, а не мое.

– Нет! Оно наше, для всех нас.

Бесхвостый понял, что пришло время прощаться, его глаза наполнились теплотой.

– Белая Мышка, спасибо тебе за это чудесное утро.

– Нет, это я должна тебя благодарить. Ты подарил мне зарю, подарил мне солнце.

Ах, это утро! Они не забудут его вовек.

Мышка ушла, отправилась вслед за солнцем. Бесхвостый провожал ее взглядом. Мышка взобралась на тот высоченный пик, облачавшая ее заря слилась с небесной зарей. Мышка все бежала, стремилась к солнцу. Ее фигурка становилась все меньше, меньше… Наконец, она совсем пропала из вида, остались лишь залитые рассветными красками небеса и золотое, ослепительное солнце.

Одно Солнце

Основано на легенде о 12 животных восточного календаря.

1

В канун Нового года мечта котенка исполнилась. У него появились крылья, и он стал летающим котенком.

Раз у него выросли крылья, надо бы куда-нибудь полететь, но куда?

С вершины высокой горы в мощный бинокль летающий котенок увидел живописную гору, а на ней разглядел множество разных животных. Что удивительно, это чудесное место было разделено на квадраты, словно кто-то начертил сетку на прекрасной картине. Внутри каждого такого квадрата находился лишь один вид животных, и они не выходили за его пределы.

– Кто их отгородил? – Летающий котенок опустил бинокль. – Нужно слетать туда и посмотреть.

Он вернулся попрощаться с мамой. Та сказала котенку, что место, куда он собирается, называется «Край Двенадцати Животных-Символов».

– Край Двенадцати Животных-Символов? – непонимающе спросил котенок.

– Животные-символы – это крыса, корова, тигр, заяц, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака и свинья.

– А почему среди этих символов нет нас, кошек?

Услышав этот вопрос, мама-кошка пришла в ярость:

– Это всё вероломные крысы. Как известно, день состоит из двенадцати часов. Давным-давно Нефритовый император решил выбрать двенадцать смышленых животных, чтобы они стали дежурными каждого часа. А кошки ведь смышленые, поэтому наш предок сразу отправился к императору. Однако пришел слишком рано – кроме крысы еще никого не было. «Кот, ты пока поспи, а когда появится Нефритовый император, я тебя разбужу», – наш предок любил поспать всласть, а потому послушался крысу и мгновенно засопел. Когда же император прибыл, крыса не стала будить нашего предка, поэтому нас, кошек, не выбрали символом!

– Ну и хорошо, что не выбрали! – радостно воскликнул летающий котенок.

– Что? – мама-кошка ужасно изумилась. – Неужели ты совсем не злишься на крыс?

Котенок покачал головой:

– Если б мы стали символом, то нас бы тоже посадили за стены. Какая печальная жизнь в неволе! Мама, но кто же их отгородил?

– Они сами себя отгородили.

Котенок от удивления выпучил глаза:

– А зачем они это сделали?

– Отобрав двенадцать животных-символов, Нефритовый император расположил их по порядку: крыса, корова, тигр, заяц, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака и свинья. Но каждое животное хотело быть впереди других, никто не желал уступать, поэтому между ними началась вражда, и продолжалась она целый год. Наконец им надоело, и каждое животное, заняв участок земли, возвело вокруг него высокие стены и с тех пор перестало общаться с остальными животными– символами.

Эта древняя история увлекла летающего котенка:

– Мама, я полечу в Край Двенадцати Животных-Символов. Веришь, что это будет незабываемое путешествие?

Мама-кошка заволновалась:

– Между нашей горой и Краем Двенадцати Животных-Символов – широкая-преширокая река, а за рекой – Крысиное Царство. Ты ведь знаешь, что крысы – естественные враги кошек!

Энергично взмахнув крыльями, котенок сказал:

– Мама, какой бы широкой не была река, я ее перелечу. А когда прилечу в Крысиное Царство, думаю, я сумею подружиться с крысами.

2

На следующее утро котенок перелетел бурлящую реку и приземлился в Крысином Царстве.

Его окружил отряд крыс-стражей:

– Кто ты такой?

– Я летающий котенок.

Услышав, что перед ними кошка, стражи перепугались и разбежались кто куда.

– Не убегайте! Стойте! – закричал котенок.

Но никто его не послушал, наоборот, крысы припустили еще быстрее. Котенку пришлось полететь за ними вдогонку. Он схватил одного стража:

– Отведи меня к вашему правителю!

Крыса-страж весь дрожал от страха:

– Наш пра… правитель не осмелится… встретиться с вами, ведь мы, крысы… больше всего на свете боимся ко… кошек…

Тут из дворца выбежали два отряда крыс, ровными рядами построились по обе его стороны и, подняв длинные трубы, задудели ввысь в сторону востока.

Затем из дворца вышел крысиный правитель, а за ним – тьма-тьмущая подданных. Повернув мордочки к востоку, они пали ниц.

Крыса-страж взмолился:

– Отпусти меня! Солнце вышло, я должен его поприветствовать!

Оказывается, в Крысином Царстве проходила церемония приветствия Солнца.

Летающий котенок отпустил крысу-стража и, взмахнув крыльями, взвился в небо. Он стал кружить над Краем Двенадцати Животных-Символов. Котенка восхитило, что в этот самый момент все его обитатели приветствовали Солнце, обратившись в одну и ту же сторону – в сторону востока.

Крысы Крысиного Царства недвижимо простирались на земле.

Коровы Коровьего Царства медленно шли по большому кругу, напевая древнюю песню.

Тигры Тигриного Царства величественно стояли на вершине горы и издавали один протяжный рык за другим.

Зайцы Заячьего Царства кричали и прыгали от радости на цветочной лужайке.

Драконы Драконьего Царства упоенно носились в небе.

Змеи Змеиного Царства вытянулись вверх и, изгибая свои длинные тела, исполняли изящный танец.

Лошади Лошадиного Царства, высоко подняв передние копыта и вздымая длинные хвосты, раз за разом взвивались в воздух.

Овцы Овечьего Царства, с почтением встав на колени, отвешивали Солнцу поклон за поклоном.

Обезьяны Обезьяньего Царства, молитвенно сложив передние лапы и моргая, что-то бормотали себе под нос.

Петухи Куриного Царства, пристроившись на самом гребне крыши, кричали так, словно хотели перекричать друг друга, аж покраснели от натуги.

Собаки Собачьего Царства, наоборот, вели себя удивительно тихо и только с серьезным видом ритмично виляли хвостами.

Свиньи Свинячьего Царства с первыми лучами Солнца начали торжественный завтрак.

Ах! Все животные-символы горячо любили Солнце и поклонялись ему!

Котенок решил вернуться в Крысиное Царство и оттуда начать свое путешествие по Краю Двенадцати Животных-Символов.