Текст книги "Следуй за кроликом"

– Так пусть снимет.

– Не может. Говорит, под ним только белье и носки, поэтому будет весь день в халате.

– Да… – не удержалась от смешка я.

– Попросите его, чтобы больше такого не было.

– Хорошо, я обязательно проконтролирую. Спасибо, что позвонили.

Вот это история! Открылась дверь, и вошел сын – и правда, в махровом пушистом сером халате мужа. Халат ему явно велик, рукава он закатил.

– Дорогой мой, что за ерунда? Почему ты сегодня в халате пошел?

– Нам сказали вчера: приходите в субботу, в чем хотите. Мы и решили прийти в домашних халатах.

– Мы? Кто еще?

– Вообще, пришел только я, остальным пацанам мамы не разрешили, а вот девчонки пришли в своих любимых домашних тапочках. Алина пришла в белой плюшевой повязке на голову после ванной, такая… Поняла, какая?

– Поняла, – я уже не могла смотреть строго и хохотала в голос.

Сын пошел переодеваться, я налила горячий чай, улыбнулась и тут же в моей памяти всплыла история из моего детства.

У меня был день рождения. В школе была в то время свободная форма. Я пришла в платье, шляпе с маленькой вуалью и перчатках. И не просто пришла так в школу, а провела в этом наряде весь учебный день. Более того, никто из учителей ничего не сказал. Никто, кроме учительницы химии. С химией у меня всегда была беда. Я ее не понимала совершенно. Полный провал. И тут меня учитель вызывает к доске.

– Извините, я не могу к доске сегодня.

– Почему? – спросила учитель химии.

– Я в белых шелковых перчатках, могу испачкать их мелом.

– Ну так сними.

– Не могу. У меня сегодня праздник. День рождения.

– Понятно, поздравляю, – и вызвала моего одноклассника.

Много лет спустя она мне рассказала эту историю со своей стороны.

– Я была учителем химии двадцать пять лет. И такого в моей практике не было, – рассказывала она мне на вечере встречи с выпускниками. – Ты сидела на уроке в маленькой сиреневой шляпке с сеточкой на глазах и ничего не записывала. Я была в таком замешательстве, не знала, что и делать. Я не понимала, почему ты так невозмутимо сидишь в шляпе и перчатках. При этом у тебя был очень спокойный и довольный вид. Явно создавалось ощущение, что так и должно быть, а я, как учитель, чего-то не понимаю. По непонятной причине я даже не решалась что-нибудь предпринять. Я понимала, что урок химии уже четвёртый и ты так ходишь весь день. А значит, никого это не удивляло – ни учеников, ни учителей, ни завуча, ни директора. Решила вызвать тебя к доске, а ты отказалась по причине вышитых белых перчаток. Тут я совершенно растерялась и вызвала другого ученика. Вот такая история. Я помню это, как сегодня.

Мы дружно посмеялись в учительской над этими воспоминаниями. Я совершенно забыла о моей выходке, а для учителя это было очень ярким и запоминающимся событием. Поэтому уверена – поход моего сына в халате еще не раз много лет спустя вспомнят учителя с улыбкой.

* * *

– Ты не забыла себе в график добавить напоминалку: «Родить ребенка»? – смеялась надо мной Катя, наблюдая за моим темпом жизни.

Я шутя последовала ее совету и выбрала дату, когда планирую увидеть своего кроху. Причем у меня не кесарево, я всех детей рожаю сама, но дату я выбрала красивую и записала себе в календарь: «Рожаю Роберта».

Ремонт подходил к концу. Осталось закупить посуду, приборы и закончить проработку технологических карт с поваром.

Я считала деньки. Хочу запуститься через неделю. Отправилась в магазин для рестораторов. Выбрала классные вилки, ложки, ножи. Качественную недорогую белую посуду и кухонную утварь. Сумма опять привела меня в шок. Продавец записала мой заказ и сообщила, что все придет через четыре недели. Снова я упустила важный момент – в наличии в таком количестве ничего нет.

На целый месяц отодвигаем открытие из-за моей неопытности. Не могу же я пластиковую посуду расставлять? Печально.

– Хочу праздника, – сказала я мужу за ужином.

– Какого праздника, Лерочка?

– Настоящего.

– Праздника живота или животика? – он поцеловал мое округлившееся пузико.

– Даже не знаю, прям феерии. Хочу день рождения!

– Чей?

– Свой, конечно! Точно. Я хочу отпраздновать свой день рождения завтра! А почему бы и нет?

– У тебя же через четыре месяца…

– Ну и что! Я очень люблю свой день рождения. Это один из самых прекрасных дней в году. А в тот момент, когда он наступит, у нас будет новорожденный малыш, и еще неизвестно, как я его отпраздную. Милый, давай отпразднуем его завтра?

– Завтра так завтра.

– Это будет супер! Я приглашу гостей, накроем стол в кафе, меня все будут поздравлять.

– А подарки?

– Конечно, с подарками, как же без них. День рождения же!

– Что же мне тебе подарить? – загадочно улыбаясь, протянул Антон.

Я радостно запрыгала и завизжала. Я словно превратилась в предпраздничный фейерверк или торт, который уже покрывают финальной глазурью. Наполнилась предвкушением этого прекрасного события. Побегу за телефоном, надо обзвонить друзей и родных.

– Дети! Кира, Глеб, идите сюда. Завтра у мамы день рождения.

– Как это? – недоверчиво протянул вошедший в гостиную Глеб. – Почему завтра?

– Маме очень хочется завтра. Так что готовьте подарки.

– Мама, это правда? – радостно спросила Кирочка.

– Да, моя хорошая, хочу завтра устроить праздник.

– А можно приглашу своих подруг?

– Конечно, зови.

Я позвонила маме.

– Мамочка! Завтра у меня день рождения, я тебя приглашаю.

– Завтра? Доченька, ты ничего не путаешь?

– Нет. Я очень хочу отпраздновать завтра настоящий день рождения. Так что позвони мне утром и поздравь меня, а вечером будет банкет. Готовь наряды и подарок. Недорогой, чисто символический.

Я позвонила папе, сестре и брату, позвонила друзьям и отправила сообщения с подробностями мероприятия. Чем больше друзей я обзванивала, тем в больший восторг приходила от своей идеи. Абсолютно все удивлялись, но недолго, только несколько секунд, а после этого радостно соглашались разделить со мной этот праздник.

Дети хихикали в комнате. На их двери висела табличка «Не входить». Муж поехал ставить машину в гараж, а я принялась планировать завтрашний банкет. Подсчет гостей, составление меню и списка продуктов. Еще хочу заказать шары, свечи на вечер, праздничные салфетки и украшения стола, ленты для стульев… Как приятно! Мой день рождения уже завтра.

– Любимая, доброе утро. С днем рождения! – муж нежно целовал меня в щеки, плечи, губы.

– Доброе утро, – я с трудом приоткрыла глаза.

Солнце струилось по постели и стенам. Рядом на подушке лежал букет пахучих розовых роз с нежной салатовой каймой.

– Это тебе. У меня немного было времени для поиска подарка.

– Ой! Спасибо! Какой классный!

На меня смотрел большой белый плюшевый медведь. Он такой милашка! На днях тискала его в магазине. Взрослые на меня косились странно, а дети с завистью. И вот этот чудный медведь мой.

– Это прекрасный подарок! Спасибо огромное. Я так хотела этого медведя, ты не поверишь.

– Да, странно, – улыбнулся муж.

– Ничего странного, все девочки хотят плюшевого медведя, независимо от возраста. Я даже маме дарила.

– Я очень рад, что тебе нравится. Во сколько сегодня праздник? Я же на работе.

– В 17:00, сможешь освободиться?

– Постараюсь. Целую тебя, побежал скорее работать.

– До вечера.

Весь день был суетной подготовкой к празднику. Составили меню с поваром, закупили продукты. Я занялась украшением зала и сервировкой стола. Около каждой тарелки стояла маленькая роза, повязанная розовой атласной лентой. Доченька помогала завязывать ленты на стульях, появились ленты на люстрах. Свечи в цвет роз и лент были поставлены в подсвечники разных размеров, играл легкий джаз. Настроение было прекрасное. А как иначе – день рождения же! Обожаю этот праздник.

Я надела платье, накрутила легкие локоны. Кирочке заплела волосы в красивые косы и поделилась с ней своим блеском для губ. Организация прошла легко и просто. Повар принес готовые блюда, мы сервировали стол закусками. Очень скоро пришел супруг и начали подтягиваться гости.

Было супер! Мне дарили цветы, несли подарки, поздравляли и обнимали. А тосты! Какие прекрасные тосты мне говорили… Я только сейчас начала понимать, что не слышала раньше таких поздравлений. Ведь каждый год в день моего рождения мы уезжали в путешествие. Поэтому все поздравления были в виде сообщений и телефонных звонков.

– Доченька, дорогая моя! – говорила мама, держа бокал шампанского. – Ты удивительный человек, человек-солнце, человек-счастье. Ты всем даришь любовь и свою невероятную улыбку. Этот бокал я хочу поднять не только за тебя, но и за твоих друзей. Только настоящие друзья могли так легко собраться в ответ на твое желание отпраздновать день рождения сегодня. Никого из них не смутило, что настоящий день рождения через несколько месяцев.

– Как?! – удивленно округлила глаза моя подруга Лена. – Твой настоящий день рождения не сегодня?!

– Нет, – засмеялись все.

– Лерочка! Я еще больше влюбилась теперь в тебя! – с восторгом говорила Лена. – Простите, Светлана, что перебила вас. Не сдержалась. Мы ведь недавно сдружились с тобой, я не знала, когда твой день рождения. Это удивительно! Я даже и подумать не могла, что можно так отпраздновать день рождения.

* * *

Из персонала у меня был пока только повар и брат, который во всем мне помогал. Пришло время развернуть кампанию по переманиванию персонала из других ресторанов. Обучить официантов и барменов самостоятельно я не могла. Хотя бесконечно искала информацию, скачивала должностные инструкции, составляла свои. Но это все не то. Мне нужны профи в том, о чем я сама знаю лишь со стороны гостя ресторана. Я переманила двух прекрасных официанток, нашла парня в бармены. На примете было три посудомойщицы.

Мы собрались все вместе и началась дегустация нового меню. Повар выносил блюда, мы пробовали, высказывали свое мнение, некоторые отбраковывали и вычеркивали из меню, какие-то отправляли на доработку. А вот пицца была огонь!

– А какая у нас планируется кофемашина? – спросил наш бармен.

– Кофемашины нет.

– Как же мы в кофейне без кофемашины? Нужна хорошая – профессиональная, двухрожковая.

– Что-то я не думала об этом, посмотрю варианты.

Посмотрела… стоимость такой кофемашины космическая, а денег нет от слова вообще. Я не знаю даже, где брать деньги на закупку продуктов. Позвонила своему другу. Он посоветовал взять в аренду и дал контакты.

Я связалась с этой фирмой и поехала по приглашению компании по продаже кофе и чая на курсы бариста. Удивительно, но я никогда не любила кофе. Видимо, поэтому не думала про кофемашину. Во время обучения и презентации различных сортов кофе я узнала, что это удивительный напиток и что я многое упустила. Видимо, до этого мне попадался дешевый некачественный напиток. К концу дня я поняла, что люблю кофе.

Мы познакомились с руководителями компании, я взахлеб рассказывала о своем проекте. Моя уверенность в успехе их убедила, и через два дня мне привезли шикарную новенькую кофемашину совершенно бесплатно. Я в свою очередь обещала закупать ароматные зерна только у них.

Девочка моя, верь в себя! И все получится.

Есть женщины, для которых беременность – невыносимая мука, усталость, боли, я очень им сочувствую. Для других – расцвет женственности и уход в свой собственный прекрасный мир созидания. Мне беременность доставляет удовольствие, радует отражение в зеркале. Малыш всегда со мной, и я частенько глажу его через свой жирненький животик. Ему шесть месяцев. Мы уже выбрали имя, но пока не говорим никому. Через три месяца я буду держать его на руках и целовать щечки, а сейчас я даю последние указания перед завтрашним техническим открытием ресторана. Я счастлива оглянуться назад и увидеть сложный проделанный путь.

Это кафе – словно я сама. Цвет стен сложный и многослойный, персиковый, пенка варенья, грязно-розовый. Одна из стен расписана двумя художниками. Словно акварельная – потеки и переплетение оттенков. Реакция на эту стену была у многих неоднозначная. Они недоумевали, зачем мы облили стену разноцветными оттенками. Но когда следовал ответ, что стена раскрашена питерскими художниками, это искусство, и если вы не понимаете… тут сразу все начинали делать вид, что понимают и что не так уж они далеки от высоких материй.

Реакция на потолок была вот такая: «А потолок будет натяжной? Еще не доделали?».

Не доделали? Натяжной? Мы специально снимали закись и плесень с этой старой бетонной потолочной плиты, выковыривали саморезы, сдирали обшивку, чистили металлическими щетками. Сделали все, дабы подчеркнуть дух старой Италии. Сначала потолок покрасили чуть темнее, а затем прошлись более светлым оттенком сверху. Так все углубления, сколы, трещинки стали деликатно выделяться. Таким же нежно-голубым были выкрашены массивные бетонные балки.

Главное украшение – молды на стенах. Они обошлись мне ой как дорого, но я вижу, как важны они были для нашего настроения. Деревянные двери я купила самые дешевые, но они выкрашены с эффектом состаривания тем же голубым. Ручки для дверей керамические и стоили дороже самой двери.

Все здесь имеет свою историю.

Крупными плитами пол в шахматку. Люстры сверкают стекляшками, на стенах – фото Италии. Большая часть фотографий – это снимки из семейного архива, наше признание любви Италии. Модная витрина с десертами приехала только вчера. Диванчики под заказ, столы с кованым подстольем, стеллажи ручной работы. Декоративный камин для романтического настроения. Тихая итальянская музыка. Я обещала жителям дома, что не будет никакого шума, и сдержу обещание.

Завтра мы откроем двери этого кафе. Я счастлива. И страшно одновременно. Мы сидим с персоналом и обсуждаем открытие.

– По продуктам все готово. Конечно, пока не ясно с объемом. Завтра утром я поеду за зеленью, – говорил повар.

– Хорошо. Будем готовы ко всему. Я рядом. Не будет хватать продуктов, придется побегать.

– Насчет бара не беспокойтесь. У нас все готово. По напиткам закупились на две недели вперед, так что хватит точно.

– Торжественное открытие назначено на 17:00. Выпечка должна быть готова за пятнадцать минут до этого. Чтобы пахло нашими штруделями аж на парковке!

Я сидела около огромного окна, персонал – кто сидел, кто стоял напротив. Я встала и пошла к бару за меню. В эту секунду раздался оглушительный треск, скрежет и звон. Я повернулась и словно в замедленной съемке смотрела, как окно разлетается на битые осколки и летит к нам в кафе. За окном резко завизжали тормоза грузовой газели. Водитель не рассчитал габариты и вдавил нам в окно наш же кондиционер.

– Твою ж мать!!! – закричала я. – Какого черта!!!

Я в ужасе смотрела на все это, не веря в происходящее. Окна больше нет. Кондиционера тоже. Все усыпано стеклом. Я резко дернулась и только сейчас увидела глаза своего персонала. Они смотрели не на окно, а на меня – глазами, полными ужаса.

– Вы в рубашке родились!

– О чем вы? Что, не видите? Завтра открытие! Какое теперь открытие? Где я найду такое стекло? Это не стеклопакет банальный, это огромный витраж.

– Вы сидели на этом месте, на этом диване, ничего не видели. А мы видели. Вы встали и медленно отходили, в эту же секунду подъезжала газель, вы делаете еще шаг в сторону, она еще ближе. И как только отошли, все стекло влетело на то место, где вы сидели. Посмотрите, даже диван прорезало.

Девушка-бармен взяла стекла, похожие на ножи, с дивана. Меня окатило холодным потом. В кафе влетел водитель, что-то говорил, извинялся, лепетал. Но окна нет… Ну и ладно! Главное – меня и моего будущего малыша в эту секунду не было на этом диване.

Что было потом? Мы все-таки нашли нужную мастерскую по стеклам в соседнем городе. Повар ночевал в кафе. И на следующий день к обеду все было готово. Мы готовились к открытию. Гости, шоу мыльных пузырей для детей. Нежные штруделя с вишней и шоколадом. Улыбки, поздравления. Счастье.

Людей было так много, что мы не справлялись, косячили и бесконечно извинялись. Продукты заканчивались несколько раз, и несколько раз мой брат ездил в магазины. Гости ждали заказов очень долго. Мест не хватало. Но все были настроены лояльно, понимали нашу неопытность.

В очередной раз зайдя на кухню, я увидела своего повара на стуле в углу. Он чуть не плакал. Он казался маленьким испуганным ребенком. Его глаза суетливо блуждали по кухне, где в запаре бегали посудомойщица с моим братом.

– В чем дело? – строго спросила я.

– Лерочка, все отлично, не переживай. Чуть устали, – успокоил брат.

Максим был моим верным помощником все это время. Помогал на стройке, с закупками, он всегда прекрасно готовил, но он не повар. Мини-принтер в очередной раз распечатал новый заказ.

– Пицца пепперони, два итальянских салата, картофель фри, – четко произнес Макс и вместе с посудомойщицей они быстро стали доставать необходимые продукты, повар продолжал сидеть на стуле. – Иди к гостям. Мы тут сами.

После закрытия повар подошел ко мне и, смущаясь и отводя глаза, сказал, что не сможет работать. Что по основной профессии он технолог и что поваром на самом деле практически не работал. Очень извинялся, что подвел меня. Готов еще подождать, пока я найду настоящего повара, но недолго.

Ясно стало, что строительство ресторана – это еще ползадачи. Самое сложное будет дальше. Уже в первый день я потеряла повара.

Повара пришлось практически выкрасть из другого кафе. Оказалось, что в городе всего три-четыре достойных кандидатуры и все они бегают от одного кафе к другому – кто больше предложит денег и предоставит лучшие условия работы.

Больше денег я не могла предложить, но режим работы до 23:00 – очень редкое предложение. Плюс дружеская обстановка и поощрение инициативы. Новый повар сказал, что технологические карты г…но, все нужно переделывать. Объяснил мне на понятном языке, что было не так, и я согласилась. Оказывается, мой предыдущий суперпрофессиональный повар-технолог не был ни поваром, ни технологом. Разве что по образованию.

Брата я взяла на работу помощником повара. Он быстро учился и вскоре мог самостоятельно работать, когда у основного хозяина кухни были выходные. Количество гостей росло.

Наше кафе было признано самым романтичным местом города. У меня устраивали свидания, приходили на фотосессию невесты, делали предложения, организовывали девичники.

Очень скоро мы начали проводить кулинарные мастер-классы для детей. Это было целое маленькое представление. Я все организовывала, а главным любимчиком стал Максим. Все любили толстого, лысого, голубоглазого и всегда улыбающегося повара.

Раскатывали с малышами пиццу, делали печенье, пекли штрудели. Кафе стало семейным. Никаких пьянок, дебоширов и шума.

На седьмом месяце беременности я все еще без устали занималась любимым кафе. У нас в программе появились особые вечера. Так, однажды приехали перуанцы и весь вечер восхищали моих гостей потрясающей этнической музыкой. В другой вечер я пригласила сомелье, и мы устроили дегустацию. Был вечер волшебной скрипки и фортепианной музыки, Выставка работ фотографов и выставка рисунков детей.

Днем к нам забегали на бизнес-ланч, а в дни каникул по договоренности мы кормили обедом ребят из лагеря английской школы. В общем, крутились, наше кафе любили. Но прибыль была минимальная. Мне едва хватало на зарплату, кредит и закупку продуктов.

Вскоре моего бармена арестовали за продажу наркотиков. Хорошо, хоть не в моем ресторане он их распространял! Потом мне пришлось уволить посудомойщицу за воровство. Пришла на стажировку новая, и через несколько дней я совершенно случайно узнала, что она проститутка. Всегда добрые голубые глаза брата все чаще мутнели от выпитого алкоголя. Могу себе представить, что творится в крупных заведениях…

В итоге остались самые проверенные и надежные. Каждый работник относился к кафе, как к своему дому, где ему хорошо, уютно, где его уважают и ценят.

* * *

Все было готово. В коридоре стояла новая коляска. В нашей спальне – белая кроватка. Стопка пеленок, совсем немного распашонок. Теплый конверт для прогулок и шапка, парочка носков и подгузники, вся остальная одежда немного на вырост. Я уже опытная мама и прекрасно знаю, что нужно, а что лишнее. Когда родился Глеб, у меня была гора одежды для месячного малыша. Большую часть мы даже не успели примерить, он вырос. Красивое постельное белье, одеяло, подушка для новорожденного – все это тоже пролежало в шкафу. Мягкие бортики быстро пылились и часто фонтаном поливались во время пеленания. А вот молокоотсос, прокладки для груди, удобное белье для кормления – маст-хэв.

Я упаковывала последние необходимые мелочи в роддом. По моим подсчетам, малыш родится через четыре дня. Я заранее выбрала для него день рождения, думаю, так и будет.

– Мамочка, – Кирочка обняла меня и прижалась к животу. – Тебе будет сильно больно?

– Рожать малыша?

– Да. Рожать малыша очень больно?

– Дорогая моя, нужно будет потерпеть совсем немного, но ради такого чуда я готова. Как только малыш родится, я сразу забуду о боли. Так задумано природой.

– Тебе разрежут живот?

– Нет. У всех женщин есть специальная дырочка для рождения ребенка. В момент родов она станет больше, а затем снова станет маленькой.

– А мамы Софы разрезали живот.

– Бывает и так. Но я сильная и здоровая мама. Все вы родились у меня правильно, и ничего резать не пришлось. Я очень люблю тебя, моя крошка. Очень скоро вы приедете и увидите вашего братика.

Я поцеловала Кирочку и застегнула сумку. В роддом готова. Можно ехать.

* * *

7 ноября.

– Любимая. Как дела? Выспалась?

– Да. Отлично спала. Отдохнула. Теперь готова к родам.

– А что, схватки у тебя?

– Нет. Но я же планировала 7 ноября рожать, сегодня как раз седьмое. Наш кроха понимает, что ни к чему меня будить рано.

– Вот ты смешная. Так что, мне собираться и выезжать к тебе?

– Я тебе скажу, когда ехать, успеешь.

Мы всегда рожали вместе. Сейчас это распространенное явление, но раньше это было дико и странно. Доктора были категорически против присутствия мужей на родах. Оно и понятно. Во-первых, роды длятся долго. Если вы рожаете первого ребенка, то это может продлиться сутки. Так было у нас с Глебом. Это выматывает, обессиливает. Уже плохо соображаешь, что происходит вокруг, из-за усталости и боли. Знаю случаи, когда женщины говорят много лишнего, такого, что не стоит слышать мужу, некоторые проклинают будущих отцов и кричат, что больше ни за что в жизни не пойдут на это.

Никогда не настаивай и не требуй у мужа его присутствия. Может, у вашей подруги все было идеально и муж счастлив был находиться с ней. Но это еще не значит, что ваш мужчина к этому готов. Он должен идти осознанно. Должен знать, что будет больно, будет кровь, будут зашивать, ты будешь мучаться.

Антон шел осознанно, знал, что будет, он был моей главной опорой. Помогал мне отвлечься, приносил воды, гладил по спине и целовал. Всегда говорил, что сошел бы с ума от ожидания за стеной, а здесь он был в курсе всего происходящего и был для докторов не помехой, а помощником. Конечно, он не стоял у моих ног во время появления ребеночка, но был первым, кто видел нашего крошку.

После завтрака начались легкие схватки, и я позвонила мужу.

– Можешь выезжать. Не торопись, но и не задерживайся.

– Схватки? – взволнованно проговорил он.

– Да. Жду тебя. Похожу пока по коридорам, отвлекусь.

Я ходила по коридорам, облокачивалась на подоконник и выдыхала боль. Лифт открылся, и Антон быстрым шагом почти выбежал из него.

– Антон! Я здесь.

– Как дела? Сильные схватки уже?

– Уже сильнее.

– А ты засекаешь?

– Нет.

– Первый раз что ли? Засекать давай. Врачу сказала?

– Да. Меня посмотрели десять минут назад, все хорошо.

– Дорогая, давай я тебе спинку разомну. Первые роды длились сутки, я так вымоталась, что умудрялась спать между десятиминутными схватками. Вторые роды длились часов пять. Все было легче и проще. Плюс обезболивающий укольчик немного действовал. Сейчас же все было стремительно. Меня быстро перевели в предродовую. Затем в родовую. Такое ощущение, что в этот момент решили родиться все дети этого роддома. Врачи бегали от одной роженице к другой и были очень благодарны моему мужу за помощь со мной.

– Зови срочно акушера, – выпалила я.

Муж мигом подскочил. Через пятнадцать минут Роберт издал первый писк. Врач положила мне его на грудь. Маленький сморщенный малыш пытался схватить меня крохотной ручкой. Причмокивал и полз вверх по груди.

– Боже мой!!! Какой он прекрасный. Милая!!! Любимая моя! Это наш сын! Посмотри! – Антон целовал меня, целовал ребеночка и слезы счастья размывали картинку.

– Посмотри, какой толстяк! Щекастик!

– Роберт, сыночек, привет! Я твоя мама, а это папа.

Пока мы любовались новорожденным, гинеколог орудовала иглой, аккуратно зашивая сделанные ею надрезы.

– Ну вот. Все готово. Красота получилось, – улыбнулась она нам. – Сейчас вас отвезут в послеродовую палату, а я побежала, у меня еще одна мамочка рожает. Сегодня завал.

– Спасибо вам большое!

– Пожалуйста, будьте здоровы.

В послеродовой я сразу заснула, а проснулась от жуткого голода. Потянулась к тумбочке, достала воды, съела банан и конфету.

– Так, мамочки, – вошла медсестра. – Не забываем соблюдать диету. Нельзя бананы, цитрусы, красное, шоколад.

Я быстро проглотила последний кусочек конфеты. Успела до объявления ограничений.

Все эти безумные борцы за женское равноправие порой доходят до абсурда. Я благодарна, конечно, первым феминисткам, что позволили женщине вслух выражать свои мысли и иметь голос. НО! Женщины, мы прежде всего женщины! Мы не можем быть равными мужчинам. Как и они не могут быть равными нам. Я не хочу соревноваться с мужиком в дальности и меткости стрельбы. Не хочу рвать задницу, стараясь быстрее добежать до мамонта и самой его завалить. Это его задача – обеспечить жизнь нашей семье. А наша великая миссия – подарить жизнь.

Я смотрю на нашего малыша и не могу налюбоваться. Розовые щечки, реснички подергиваются во сне, по личику пробегает первая неосознанная улыбка. Малюсенькие пяточки, крошечные пальчики. Я протягиваю палец, и его ручка хватает и сжимает его. Как? Как при слиянии двух невидимых клеток может получиться такой малыш? Нет, я, конечно, изучала анатомию и знаю, как это происходит с технической точки зрения. Но все равно вопрос «как?» меня не покидает.

Я знаю, будет непросто. Быть мамой – колоссальный труд и ответственность. Но сказать, что мы здесь равны с мужчиной – ложь. Ложь себе и природе в самом настоящем ее проявлении. «Вместе хотели ребеночка и вместе давай нести ответственность!» Конечно вместе! Как иначе? Но обязанности у нас разные. Тебе просыпаться и кормить кроху. Каждые три, два, а иногда и каждый час ночью. Тяжело? Невероятно тяжело. Но кто-нибудь не смог из женщин? Кто-нибудь умер от того? Нет! Начни меня будить каждые два часа каждой ночи на протяжении нескольких месяцев, не будь я мамой грудничка, вот тут точно будет катастрофа. Свихнуться можно. А мамы грудничков встают. Потому что все нам дано свыше. Наш организм работает по-новому. Порой мой муж будет вставать и приносить мне крошку в постель, порой засну днем и просплю ужин. Все может быть, это нормально.

Но мамины прикосновения – это только мамины прикосновения. И они – основа основ для будущей счастливой жизни вашего ребеночка. Грудное молоко – залог здоровья! И снова я повторюсь: так заложено природой. Я не вправе отказать в лучшем питании ребенку, впихнуть ему смесь в папиной руке и потопать на работу.

Конечно, ситуации бывают в жизни разные. Бывает, ты единственная кормилица в семье. Тут уж и говорить не о чем. Если у тебя не будет средств прокормить себя, то без вариантов. Смесь, бутылочка, помощник.

– Мамочка! Вот она идет, – Кира и Глеб махали мне в маленькое окошко для передачек.

– Милые мои! Привет!

– А где Роберт?

– Он спит. Я на минуточку к вам спустилась. Медсестра за ним пока присмотрит.

– Покажи живот, – попросил Глеб.

Я распахнула халат.

– Ух ты! Вот это да! Был и нет.

– Да, – мы смеялись.

– А можно зайти к тебе?

– Нет, детей не пускают.

– Ну пожалуйста, папа же заходит, – умоляла Кирочка.

– Доченька, через три денечка вы за мной приедете. Я же вам фото и видео прислала.

– На фото не так. Мы соскучились уже за тобой.

– И я очень соскучилась и очень хочу домой. Сейчас я уже пойду к Роберту, а через несколько дней вы за мной приедете. Хорошо?

– Да!

Я поцеловала их через окошко и побежала в палату. Теперь нас пятеро!

* * *

Я вернулась домой – и понеслось. Когда у нас родился первенец, я думала, что это очень сложно. Потом родилась дочка, и я поняла, что до этого мне было легко. Сейчас у нас маленький Роберт, и я понимаю, почему многодетных мам называют матерями-героинями. Это прям подвиг. Хотя наверняка мамы четверых детей сказали бы, что это еще ерунда.

Круглосуточная гиперответственность, забота о крохе. Роберт оказался обжорой, бесконечно просил кушать. Я переживала, может, молока мало, но за первый месяц он прибавил более полутора килограмм, и педиатр сказала, что с молоком все хорошо. Он просто переедает и потом срыгивает лишнее молоко фонтаном. От этого я еще больше волновалась, вдруг он захлебнется, во сне постоянно бегала к кроватке, ночью прислушивалась к его дыханию.

Усталость нарастала с каждым днем. Глебу в начальной школе задавали столько уроков, как будто он после четвертого класса должен пойти сразу в седьмой как минимум. Плюс английский и танцы. Кирочка ходила в садик, но похолодало, и она начала часто болеть. Я очень старалась, чтобы старшие дети также чувствовали мою любовь. Объясняла, что много времени уделяю их младшему брату, потому что он еще абсолютно беспомощен. Что точно так же все время уделяла им, когда они были такие крохи. И все равно периодически замечала нотки ревности и пыталась найти специально для них отдельный кусок моего времени, которого было в обрез.

Понемногу приспосабливалась. Пока кормила грудью, формировала поставки товара в магазин и дистанционно проводила ревизию. Приходила с коляской в свой ресторанчик и занималась делами час в день, пока официантки или бабушка катали коляску под окнами. Но надо признаться честно: я не справлялась. Я разрывалась между детьми, домашними делами и своим бизнесом. Магазины работали стабильно, а вот в кафе с приходом холодов резко наступил тяжелый период. Гостей стало очень мало. Один повар недокладывал в блюда ингредиенты, и на него жаловались посетители. Другой повар, желая угодить гостям, наоборот, делал порции гораздо больше. Вот и получалось – в субботу салат скудный, в воскресенье праздник вкуса. Поставили на кухню весы, теперь взвешивали каждую тарелку. Но как все это контролировать в мое отсутствие, я не понимала. У меня была программа, в которой мы оформляли доставку продуктов на склад, а затем по каждому проданному блюду списывались товары согласно рецепту. Но как я уже говорила, рецепты не соблюдались строго, не фиксировали испорченные продукты, и вообще, я физически не могла успеть разобраться с этим.