Текст книги "Долина туманов"

Лексус

Шаг за шагом, раз и два.

Не ускоряться, не замедляться.

Лексус хвалит себя за купленный вчера диск «Классика шансона». Он дышит в такт музыке, стараясь ни о чем не думать. Алексей любит шансон, ему нравятся понятные слова, понятные эмоции, понятные мелодии. Эти песни легко запомнить, их легко напевать, даже подобрать на гитаре не сложно. Год назад Лексус стал брать уроки игры у одного пьяницы, бывшего рок-гитариста из местной группы. Иногда тот наигрывал свои непонятные припевы, но Алексею они не нравились. То ли дело: «Рюмка водки на столе». Тут же все ясно! А эти «гибралтар-лабрадор» – о чем песня? Чушь.

Все же учитель из рокера был неплохой. Сейчас Алексей аккорды берет уверенно. Пусть мелодийки он осиливает еще только самые простенькие, но лиха беда начало! Уже несколько песен своих кумиров он наиграть и напеть может. В качестве бонуса обнаружилось, что голос у Алексея неплох. Вот бы еще поучиться вокалу, и тогда он выпустит диск со своими песнями: «О жизни». А что? Несколько приятелей Лексуса выпустили свои диски, кое-кто свои диски даже продает. Но Лексус продавать ничего не собирается. Это для души.

Вокруг – красота! Он бежит по узкой, на одну машину, асфальтированной дороге. Дорога зигзагом спускается с горы к федеральной трассе. Над серой асфальтовой полоской смыкаются кроны деревьев с облетевшей наполовину листвой. Грязно-желтый ковер из опавших листьев покрывает землю в лесу и обочины дороги, шурша под подошвами кроссовок Лексуса.

Справа лес, слева – тоже лес. Только лес справа уходит вверх, а лес слева – вниз, в Долину туманов. Отсюда, с дороги, долины не видно, но Лексус с удовольствием представляет себе красоту осенней степи, белые вершины вдалеке и три маленьких горы, похожие на упитанных баранчиков.

И вдруг – накатило на него… Из глубины души поднялась смута, тоска, беспокойство, что-то еще такое гнетущее, такое неприятное! Когда-то в детстве Лексусу приснился сон: будто бы какой-то мальчишка, такого же возраста, что и Вовус, но не Вовус, угрожал Алеше. Что тому парняге было нужно – Лешке либо не приснилось, либо он просто позабыл ту часть сна. Но на долгие-долгие годы запомнилось ему это ощущение ужаса, беззащитности и даже отвращения. Алеша никому про страшный сон рассказывать не стал. А однажды, уже будучи взрослым человеком, вдруг вспомнил послевкусие того сна и понял: ему приснился страх смерти.

То самое, что накатывало на Лексуса сейчас, было как тот сон из детства.

Алексей чувствует, как сбивается его дыхание, а ноги становятся ватными. Он прикладывает руку к сердцу, смотрит вперед, говорит себе: «Я справлюсь, я должен». Глубоко, до боли, вдыхает и выдыхает, стараясь выжать легкие до остатка. Это метод гипервентиляции, который в прежние времена помогал Алексею в трудные минуты. Сейчас гипервентиляция – только безвредная привычка. Приступы паники такими методами не лечатся. Приступы паники, как проверил на своей шкуре Лексус, ничем не лечатся. Их можно лишь усмирить, загнать в клетку, а уничтожить – нет.

Усилием воли, всем своим оптимизмом, всей своей верой в лучший завтрашний день он подавляет гнетущее ощущение. Мысленно заталкивает липкий страх в самый дальний уголок своего сознания, захлопывает за ним потайную дверь, вешает огромный амбарный замок. Наконец биение сердце, вдох и выдох выстраиваются в единый ритм.

Звонит телефон.

Лексус достает из кармана аппарат, переходя на быстрый шаг. На дисплее значится «Номер не определен», но владелец телефона знает, кому понадобился.

– Да, Гамлет! – выдыхает он в трубку, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Как и обычно, этот собеседник начинает разговор с угроз:

– Ты, сука, не вздумай мне взбрыкнуть! Я возиться с тобой не буду, я просто тебя закопаю!

– Гамлет, – Алексею хотелось послать проклятого идиота, но он вынужден был держать себя в руках, – мы же договорились…

– Ты чо так дышишь? Бабу имеешь?

– Я бегаю.

– Ах да, – издевается Гамлет. – На хрен тебе бабы! Ну, беги, беги. От меня не убежишь…

* * *

«Все решено, – думает Лексус, уверенно ставя ноги в белых кроссовках на гладкий серый асфальт. – Все решено, и назад пути нет».

Опускает глаза, замечает пятно на костюме – это он капнул яблочным соком, отдал жене в стирку, а Вера о пятне забыла. Прокрутила в машинке и успокоилась. Сначала Лексус намеревался ткнуть жену носом в ее оплошность, а потом решил сделать вид, что ничего не заметил. Лексус решил не огорчать Веру лишний раз. Раньше все было иначе: Вера была совсем другим человеком.

Женился Алексей только потому, что на этом настоял Вовус. Он ни за что не послушал бы старшего брата, если бы не то обстоятельство, что Лексусу было все равно, на ком жениться.

Ожидавшийся ребенок тоже сыграл свою роль. Пушнин-младший понимал, что, откажись он сейчас жениться на Вере, потом брат и его девчонка-жена его сгрызут. Сестры бы общались, нянчили отпрыска, ежеминутно припоминая недобрым словом его папашу. Потом все эти бабские эмоции выливались бы на голову Вовусу, а Вовус пилил бы брата.

Но Лексус о своей женитьбе не жалел, свою любовь Вера доказывала ежедневно и ежечасно.

И даже мама, которая положила немало сил, чтобы перепортить отношения сыновей с их женами, махнула на Веру рукой.

– Не повезло тебе, сынок, с женой, – качая головой, говорила она частенько, – но могло быть и хуже! Эта хотя бы истерик не затевает!..

(Подразумевалось, в отличие от «той», от Аси, которая не стеснялась показывать характер.)

Впрочем, мама всегда была слишком требовательной к женам своих сыновей, ведь она любила мальчиков и хотела для них самого лучшего. Особенно для своего младшего сына, так на нее похожего.

Лексус добежал до очередного поворота серпантина, ведущего от дома до трассы, развернулся и направился назад, к Дому. Кстати, вспомнил он, надо бы прихватить носки из «ровера». Из нового «ровера», купленного на смену сожженному людьми Колодяжного «лексуса».

Ох, думал Лексус, эта Верина забывчивость! Он жалел жену, но ведь болезнь есть болезнь. Иногда он даже скучал по прежней Вере, вредной толстухе, которая все помнила, все знала, контролировала всякую мелочь в их бизнесе, была в курсе любой проблемы. Удивительно, но Лешке это нравилось. Вообще-то он терпеть не мог уверенных в себе, самодостаточных и – уж тем более! – властных женщин. Таких, как нежная и прекрасная Ася. Ее Лексус всегда недолюбливал. Но Вера… Холодная, суровая и раздражительная со всеми в этом мире женщина, не прощавшая ошибок ни любимой сестре, ни своему партнеру по бизнесу, с мужем была заботливой и внимательной, как ангел.

Мысли Лексуса переключаются на брата. Вовка, как понимал Алексей, не умеет быть свободным, он идет узкой дорожкой везучего неудачника, которому приходится не просто платить за свои победы, а расплачиваться. Со стороны брат Алексея выглядит состоявшимся человеком, успешным бизнесменом. Он носит дорогие вещи, в основном выбранные его женой, водит классные авто (купленные по совету Лексуса), имеет дружеские связи с людьми, которые повелевают в городе Гродине буквально всем – деньгами, людьми, гербовыми печатями. Но есть одно большое но: Вовку эта жизнь здорово напрягает.

Восемьдесят процентов своего времени Вовка налаживает, поддерживает и укрепляет связи со всякими бюрократами, контролирующими их бизнес. Ежемесячно старший брат развозит взятки, ежедневно бесплатно отоваривает нужных людей продуктами, которые и сам не пробовал – до того высока их закупочная цена.

И приходится признать: старался зря. Как только у владельцев КУБа начались серьезные проблемы, как только стало ясно, что противник Пушниных – перцовый мужик, использующий серьезные рычаги воздействия на людей, вставших на его пути, все налаженные Вовусом связи оказались не прочнее паутины. Никто из этой пресловутой гродинской элиты не помог Вовусу отстоять свой бизнес. Они продались за пригоршню орешков, подлые.

Сквозь наушники он слышит треск сломавшейся ветки. Ветер? Очень некстати Алексей припоминает, что в таких лесах, как возле Долины туманов, водятся кабаны и даже медведи. До населенных пунктов отсюда – несколько часов на «ровере», вот зверье и расплодилось. Сам Лексус никого крупнее хорька тут не встречал, ну разве что змею на теплом валуне в разгар лета, но ему все равно тревожно.

Алексей смотрит на небо: погода явно портится, небо темнеет прямо на глазах. Мало того что ночь надвигается, так еще и небо заволакивает тучами. Еще дома, в Гродине, он смотрел в Интернете прогноз погоды, видел, что ливень обещают, но уверен, что ливень пройдет себе спокойненько ночью и планам его не помешает. Ничего, прокатит как-нибудь!

Он наслаждается влажным воздухом леса, его пряными ароматами. Мокрые листья, грибы, притаившиеся под голыми черными от влаги стволами, земля, от которой исходит почти вкусный мускусный аромат. Алексей любит этот букет запахов, он наслаждается каждым вдохом, каждым глотком лесного коктейля. Боже, как хорошо!

Очень многие его друзья спрашивают: почему для строительства Дома он выбрал именно эту гору, Змейку? Дом можно было возвести и в пригороде, среди других крутых домищ, построенных местными богатеями. И ближе, и здание было бы на виду, привлекая клиентов своим видом.

Но в том-то и дело, что это было бы слишком просто. Вся инженерия автономной постройки служила одной идее – жить вдали от цивилизации, не жертвуя ни единым ее благом. Полное уединение, абсолютная свобода, слияние с природой, отсутствие соседей, тишина леса, молчаливые горы вокруг…

Долина туманов была для братьев Пушниных священным местом, Меккой и Мединой, землей сказок и детских легенд. Именно сюда возил их отец в детстве, на охоту, как говорил он. На самом деле за многие поездки в эти места не пострадало ни одно животное. Разве что выстрелы по мишеням перепугали пару зайцев да кабаниха уводила своих поросят в глубь леса от шумливых «охотников». Но стрелять в живые существа папа запрещал. Однажды Вовка, а было ему лет двенадцать, поддавшись охотничьему инстинкту, направил ружье в стаю черных ворон да выстрелил в них. Отец тогда отобрал у него ружье и до конца поездки запретил стрелять даже по мишеням.

У этого местечка была и своя история. Сто лет назад неподалеку от монастыря на горе Ардынке был основан женский монастырь. Вскоре стало ясно, что кавказские соседи угрожают безопасности монашек, и монастырь превратился в женский приют для слабоумных. Сумасшедших вывезли отсюда в двадцатых годах прошлого века, никто не знал куда. Здание приюта разобрали по кирпичам и растащили жители ближайших селений.

Теперь в этих местах, кроме полуразрушенного старого храма, только одно строение. Это Дом, построенный Лексусом. Его строительство должно было положить начало новому бизнесу Алексея: возведению совершенных в техническом плане автономных домов для очень богатых людей.

О, это была великолепная идея! Он увидел ее реализацию в одной сектантской деревне в Америке. Пару лет назад бизнес Пушниных вдруг стал пошатываться, терять прибыльность, зацикливаться. Тогда Алексей отправился в дальнее путешествие – в США, на родину супермаркетов. Ему надо было вновь напитаться идеями. Напитаться удалось, американские супермаркеты – огромные города в одном здании – его вдохновили. А кроме того, Алексей увидел вот такие автономные строения.

Сектанты практиковали уединение как способ общения с какими-то силами, про которые Пушнин-младший ничего так и не понял. Уединяться без теплого туалета и остальных достижений прогресса адепты очередной новой церкви никак не желали. Основателям культа пришлось найти очень богатых спонсоров и построить для своих последователей в песках за Лас-Вегасом настоящие оазисы цивилизации.

Дома находились друг от друга в нескольких километрах, в каждом из них были канализация, электричество и телефон с Интернетом. Алексей тоже пожил в одном из подобных домов, а потом попросил у основателя общины Гарри Мак Гуайера проект дома для неофитов. В России это могло бы стать настоящим золотым дном!

Гарри, обычный с виду дядька в штанах из бязи и майке-борцовке, обнажавшей его утлые бицепсы, рассказал русскому о домах своих прихожан, познакомил с представителем компании, которая их строила. Они работали тут же, в паре километров, возводя новое автономное сооружение. Лексус целую неделю наблюдал за строительством, прикидывая, что в России другой климат, другая земля… Надо будет искать поставщиков строительных материалов, разных специалистов.

Проблем предвиделось море, но они как-то сами по себе уладились, как только Алексей взялся за строительство экспериментального здания в горах. Разрешение на землю в этом месте он купил, приплатив большую взятку, ибо строить на территории заповедника было запрещено.

Строительных бригад поменялось штук шесть, не меньше. По привычке народ пытался халтурить и воровать, а в присутствии хозяина это было несподручно. Тогда рабочие испытывали глубочайшее разочарование в результатах работы и терялись в необозримом пространстве.

Об этом Алексей не жалел, так как задатков им не выплачивал. Быстро находил других.

Дом вырос как по мановению волшебной палочки за два летних месяца, еще через две недели облагородился палисадничком. Дом обнесли высокой оградой из чугунного частокола – будто целое войско воткнуло копья остриями вверх.

К зиме это было совершенно пригодное к обитанию жилище. Тогда Лексус привез своих – жену с дочкой и брата с супругой – отдохнуть на выходные. Семья пришла в полный восторг.

Лексус нащупывает в кармане отвертку и сворачивает на узкую боковую дорожку, ведущую вверх по склону. Он переходит на шаг, так как бежать вверх слишком тяжело.

На обратном пути он захватил мешок с носками из «ровера», вошел в Дом, тихо и быстро поднялся на второй этаж.

Дом был тих и молчалив.

Через два часа женский крик, донесшийся откуда-то с первого этажа, заставит Лексуса выбраться из горячей ванны…

Часть третья Особое предложение от шеф-повара

Вера резко подскочила на ноги, и от этого у нее закружилась голова. Она не была уверена, что разбудил ее именно женский крик. В конце концов, могло и померещиться. А могла кричать и Ася, вдруг сообразила Вера. Причем вовсе не обязательно, что случилось что-то страшное, убеждала она себя, приложив руку к груди. Сестра может визжать, балуясь, или пошутила по своему обыкновению, неожиданно выскочив с криком из-за двери. Ася часто вела себя как ребенок, ведь ей пришлось повзрослеть слишком рано!

Обнимая себя за плечи, Вера чувствовала, как похолодало в комнате после захода солнца и из-за дождя. Кажется, золотой осени пришел конец. Под дверью ванной была заметна полоска света. Алексей, видимо, был там.

– Вера, – позвал он из-за двери.

Она вздрогнула и подошла к двери ванной:

– Что, Леша?

– Ты крик слышала?

– Наверное, Ася балуется.

Объяснение мужа удовлетворило.

– А ужин готов? – сменил он тему.

Вера тихо ахнула: ужин готов не был! Она просто забыла о нем, как забывала обо всем в эти пять месяцев. Еду они привезли с собой из «Джаза», гродинского ресторана, славящегося своей кухней. Специально для Пушниных повар «Джаза» приготовил кастрюльку гуляша, кастрюльку риса, салаты, закуски и даже суши. Час назад Вере следовало спуститься вниз, на кухню, ополоснуть чашки-тарелки из посудной горки, накрыть стол, разогреть заранее приготовленные яства и позвать вниз всю семью. Но она проспала.

– Леша, подожди еще пятнадцать минут! – попросила Вера, приоткрыв дверь ванной.

Лексус, обернувшись в полотенце, доставал фен, чтобы высушить волосы.

– Привет, дорогая! – сказал он ласково. – Я пожалел тебя будить – тебе не вредно отдохнуть. Выспалась?

Он не насмешничал над женой, но Вера все равно смутилась. Она прекрасно понимала, что нарушила один из основных постулатов их совместного житья: завтраки, обеды и ужины подаются без просьб и напоминаний.

– Да, в общем-то… выспалась. Я сейчас же накрою стол, подождешь минутку?

– Позови меня, как будет все готово, – попросил ее Алексей, склонив голову к левому плечу и умильно улыбнувшись.

Кивнув, она послала ему воздушный поцелуй и закрыла за собой дверь ванной.

Окончательно проснувшись, Вовка прислушался, но расслышал только шум дождя за окном. Даже не шум, состоящий из отдельных капель, а единый ровный гул воды, будто за окном гудел водопад. Что же касается криков, решил он, так они ему померещились. Никто не кричал. Вовка с облегчением выдохнул.

Может, музыкой навеяло, как в том анекдоте: «Извините, это не вы сказали «вашу мать»? – Что вы, мы же на концерте Чайковского! – Ах, да, да… наверное, музыкой навеяло!»

Вовка склонился над ноутбуком, пошарил мышкой, и экран расцвел. Компьютер, верно, спятил. Часики на нижней панели показывал без малого десять вечера. Это означало, что спал Вовка больше двух часов!

А ужин? Неужели же брат с женой и Ася решили его не будить и поужинали сами? Поверить в это Вовка не мог, так как все знали, что за ужином он расскажет о новых планах их компании. Неужели Лексус, Вера и Ася перенесли их семейный совет на завтра?

А это было бы кстати.

Вовка выключил компьютер, пригладил с помощью собственных пальцев шевелюру, прошелся по комнате, заглянул в ванную. Аси там не было.

Вдруг он вспомнил, что во сне ему привиделось нечто крайне важное – новая идея, которая в последние несколько недель никак не хотела рождаться. Интернет-бизнес, если быть точным. Тут еще много вопросов, много заморочек, но идея интересная. И знакомые в этом бизнесе есть, можно с ними скооперироваться. Но важнее всего – такая идея может завести Алексея, а значит, он не спустит деньги на новые автономные дома и в результате не разорится. Вовус приободрился.

За окном стемнело, где-то в доме работал телевизор. Скорее всего, в комнате Алексея. А вот в столовой стояла тишина. Это означало, что жена Вовуса и его ближайшие родственники еще не ужинают. Во время совместных застолий Пушнины всегда включали музыку – что-нибудь нейтральное, подходящее для всех. Например, «Аббу», или Тото Кутуньо, или – вот еще семейные любимцы! – «Модерн токинг». И всегда они очень много говорили за столом. Алексей обычно рассказывает какой-то забавный случай: дорожное приключение, забавную сценку с детьми, блондинками или животными. У него отличное чувство юмора, он наблюдательный и обладает даром рассказчика. Его слова обязательно тонут в хохоте слушателей. Иногда поднимается какая-то проблема, а так как у каждого из Пушниных всегда есть особое мнение, то разговор кипит несколько часов.

Вовус подумал, что больше всего он жалеет именно о таких вечерах.

Он вышел в коридор, остановился на пороге. Дверь спальни, расположенной напротив, скрипнула. В полумраке коридора, под небольшой светильник вышла женщина. Сначала Вовус даже не понял – Ася это или Вера? Всего полгода назад Вера была в два раза шире сестры, а сейчас уже нет. Только у Аси волосы светлые, а Вера – брюнетка. Женщина в коридоре была Вера.

– Привет, – сказала она тихо.

– Привет, – ответил он. – А где Аська?

– Не знаю. Представь, я заснула и не накрыла ужин!

– Я тоже проспал, – признался он.

– Неужели же Ася решила нас удивить?.. – предположила Вера.

– И накрыть на стол? – рассмеялся Вовка. – Давай спорить на сто долларов, что Аська не способна на такие подвиги!

– Нет повода спорить, – усмехнулась Вера. – Представить не могу сестру с плошками…

Она направилась по коридору к лестнице, Вовка двинулся за ней следом, начиная снова тревожиться.

Ступеньки коридора вели прямо в холл, дверь справа – это гостиная, слева – кухня.

Запах, который ощущался внизу, напомнил Вере мясные отделы в их супермаркетах. Как бы мясники ни боролись с запахами разделанного мяса, они всегда витали в воздухе. Поэтому мясные отделы располагались в специальных помещениях, которые не только кондиционировались, но и проветривались по ночам.

А Вовка сразу же вспомнил армию. У них в части произошел несчастный случай: молодые солдатики исхитрились проникнуть на склад боеприпасов и утащить оттуда мину. Прямо на плацу мина взорвалась, а ребята погибли. Узнать, зачем солдатикам понадобилась мина и почему сработало взрывное устройство, так и не удалось. Вовка был в числе первых прибежавших после взрыва. Запах пороха он почти не ощутил, а вот запах крови просто ударил в нос.

Вера мельком заглянула направо – в темную гостиную. Источник запаха был не там. Она глянула на Вовку широко раскрытыми испуганными глазами и свернула налево – на кухню, где горел свет. Вместе они вошли в проем двери, и Вера ахнула.

Вовка сипло произнес:

– Что за хрень…

Ася лежала под окном, за которым в ночной тьме шумел ливень, на боку, поджав ноги. Вера и Вовка могли видеть ее только со спины, окруженную темной лужей крови.

Вера бросилась к сестре, стараясь не наступить в вязкую жидкость, склонилась над ней, потом опустилась рядом на колени. Суетливо потрогала плечи Аси, странно расслабленные, вялые. Попыталась приподнять ее тело, которое вдруг стало каким-то неудобным и нескладным. Придвинулась ближе, стала гладить обеими руками лицо сестры. Вдруг увидела рану, вскрикнула, застонала.

– Господи, что это?.. – заплакала Вера, начиная раскачиваться на месте, как профессиональная плакальщица. – Вовка, она… теплая.

У Вовки странно задергалась бровь. Он смотрел на мертвую жену, на ее безвольно повисшую руку с длинными пальцами, украшенными кольцами. Пальцы были испачканы в крови. Прядь волос цвета пшена была залита кровью. Лицо жены казалось ему сонным, а не мертвым, но откуда знать Вовусу, как выглядят мертвые лица и чем они отличаются от лиц спящих? Раньше он видел мертвых людей только в кино.

Вера, бледная, как и ее мертвая сестра, смотрела на него и сквозь него. Ее взгляд был растерянным. Она еще немного приподняла тело Аси и крепко прижала его к себе.

Повторила растерянно:

– Она теплая. Она живая?..

– Это случилось только что, – пояснил Вовус. – Надо звонить в милицию.

Вера смотрела на лицо сестры.

На память пришло воспоминание из такого далекого детства, что и не сразу сообразишь, правда это или старый сон. Они вдвоем с сестрой на новогоднем утреннике – двенадцатилетняя Вера в костюме цыганки с широкой юбкой в алых маках, яркой кофте, увешанная мамиными бусами, и Ася – принцесса, конечно. У Аси на голове металлическая, но очень красивая диадема, а платье – вихрь розовых воланов. Дед Мороз, елка, хоровод, подарки… И вдруг скандал: плачет девочка чуть постарше Аси. Сестричка Веры подошла к ней и сорвала с головы диадемку, точно такую же, как и у нее самой, также купленную в «Детском мире». Скандал как-то утрясли, но Вера все же спросила у Аси: почему ты повела себя так ужасно? И сестра сказала: это я придумала, что я – принцесса!

Теперь же кто-то другой придумал что-то, что воплотилось, и этому чудовищу было плевать на жизнь другого человека.

– Искусственное дыхание! – вспомнил Вовка. – Пульс есть?

Тут ступор отпустил его. Он шагнул к Вере, нагнулся над женой и стал искать на шее Аси пульс. Пульс не находился.

Вовус посмотрел на рану. Прекрасная женская грудь, которой он любовался всего два часа назад, была истыкана ножом и залита кровью. Вовка задохнулся от запаха смерти, отпрянул назад. Голова у него кружилась, ноги подкашивались. Плюхнувшись на пол, с удивлением посмотрел на свои руки. Странно, но пальцы оказались испачканными кровью, а Вовка не помнил, когда он испачкался.

Оцепенев от горя, судорожно сотрясаясь от рыданий, Вера наблюдала, как он вытирает кровь с рук кухонным полотенцем, достает телефон из кармана штанов и набирает на своем мобильном какие-то номера. Она продолжала качать Асю на руках, и отпускать ее не собиралась, несмотря ни на что. Приедут врачи и что-нибудь сделают: произведут реанимацию, подключат аппарат искусственного дыхания, перельют кровь.

– Если они быстро приедут, – спросила Вера странным сдавленным голосом, – они ее спасут? Вовка, она теплая, как живая! Понимаешь, ведь можно ее спасти, правда?

Вместо ответа, Вовка слабо кивнул ей и приложил трубку к уху.

«Абонент недоступен», – услышал он. Трижды или четырежды повторил операцию, но робот заладил одно и то же.

Пришлось сделать нерадостный вывод:

– Нет связи. Я не могу вызвать МЧС.

– Почему это? – бестолково спросила она. – А кто же нам поможет?

– Вера, в Доме трое взрослых здоровых людей, – ответил Вовка, стараясь смотреть ей прямо в глаза. – Мы справимся.

– Как? – вдруг закричала Вера. – Как мы справимся? Надо везти ее в больницу, срочно! Помоги подняться!

Вовка подполз к ней, примостился рядом, нашел ее руки, сжал их. Ее голос резал ему нервы.

– Вера, пожалуйста, пойми, – зашептал он. – Она умерла, тут уж ничего не сделать. Нет дыхания, сердце остановилось – это уже все. Прошу тебя, поверь. Она умерла.

Шепот Вовуса прозвучал для Веры громче крика. На ее лице проступило изумление, осознание его слов и такая тоска, что Вовус пожалел о своих словах. Пусть бы она лучше кричала, чем так смотреть, подумал он.

– Что… что тут происходит? – услышали они.

Сидевшие на полу обернулись. На пороге кухни стоял Лексус, какой-то неуместный в своем белом костюме в этой кухне с лужей крови и шумом ливня за стеклами окон.

– Это Ася? Она порезалась? Упала в обморок?

Он подошел ближе, и Вера разглядела, как расширились зрачки его серых глаз, когда он увидел рану Аси.

– У нас есть нашатырь? Она же в обмороке, так? – продолжал бормотать Алексей.

– Ее убили, – пояснил Вовка. – Мы спустились вниз и увидели это.

– Где же убийца?

Вера и Вовка переглянулись: на этот раз вопрос был дельный.

* * *

– Ребята, – вспомнил Лексус, – у нас же есть тревожная кнопка! Сейчас я вызову охрану.

Он выскочил в коридор, а вернулся буквально через пять секунд, держа в руке трубку телефона, которая была частью специального охранного оборудования. Нажатие любой кнопки на этом телефонном аппарате передавало сигнал тревоги в охранное предприятие, расположенное возле Гродина. Лексус выбрал именно эту фирму с несерьезным названием «Чип и Дейл», так как ее транспортный парк автомобилями не ограничивался. «Чип и Дейл» располагали настоящей вертолетной площадкой и двумя вертолетами, рожденными в США. С места базирования и до Дома они могли долететь за тридцать – сорок минут, в зависимости от погоды.

Лексус жал на все кнопки аппарата, но реакции от него добиться не мог.

– Нет связи… – разочарованно сказал он.

Вовка потер лоб ладонью.

– Ладно, – решил он и обратился к брату: – Попробуй со своего сотового позвонить в МЧС, мой телефон не ловит связь.

Было ясно, что если связи нет у одного из братьев, то не будет ее и у другого. То же самое будет и с телефонами Веры и Аси. Тем не менее Алексей спорить с братом не стал. Набрал номер, послушал в трубке женский бездушный голос и виновато пожал плечами.

– Вовка, давай через Интернет попробуем связаться… – предложил он, глядя на Асю так, будто не мог отвести глаз.

Вовус налил из-под крана воды и подал Вере. Та высвободила из-под тела сестры одну руку, взяла стакан, сделала жадный глоток. Принимая из ее ослабевшей руки стакан, Алексей присел рядом с женой и заглянул в лицо мертвой женщины на ее руках. Тронул руку Аси, нахмурился и отвел глаза.

– Пойдем наверх, – позвал он. – Нам нельзя тут оставаться. Я принесу простыни, мы ее накроем.

Вера отрицательно покачала головой:

– Нет, я не брошу Асю. Как можно оставить ее теперь одну? Ты посмотри, что с ней сделали!

Она всхлипнула, потом по ее щекам снова потекли слезы.

– Вера, прошу тебя… – уговаривал Лексус. – Нельзя тут оставаться. Ну пойдем…

Вера не желала его слушать, прижимая сестру к себе все крепче.

Вовка склонился над ней, приподнял тело жены, подхватив его под плечи, вытащил его из рук снохи, уложил на пол. Взяв Веру под мышки, как ребенка, поставил на ноги и повел за собой. Он направился в холл, и его сноха двинулась за ним походкой робота.

Алексей оставался на месте, глядя им вслед.

– Тело надо отнести в подвал, – сказал Вовка, проходя мимо него. – Там прохладнее, чем тут.

Они остановились возле лестницы. Вовка беспокойно оглянулся на Веру, успев подумать, что она, постанывающая от рыданий, сейчас очень похожа на молодую ведьму. И вдруг у него закружилась голова, как в детстве, когда ты долго крутишься на пятке в одну сторону и резко останавливаешься.

– Лексус, уведи Веру наверх, – выдал он брату новое распоряжение.

Алексей, неожиданно покладистый, подошел к ним двоим, взял жену под руку. Не успели они подняться на полпролета, как Вовка тяжело плюхнулся на нижнюю ступеньку, неловко раскорячив колени.

«Мать вашу за ногу, – подумал он. – Как странно все получилось, я не так думал…»

В спальне на втором этаже Дома, в прелестной комнатке с золотистыми обоями и мебелью на гнутых ножках, Вера захлебывалась в слезах, еле успевая переводить дух между спазмами в горле. Алексей протянул к ней руки, она подалась ему навстречу. Их объятие было непривычным для обоих, но Вера ощутила в нем добрую поддержку.

«Никогда бы не подумала, что он может быть таким!..» – мелькнуло в ее голове.

– Вера, мы должны взять себя в руки, – звучал над ухом ласковый голос мужа. – Скоро приедут спасатели, отвезут нас домой.

Он усадил жену в кресло у кровати, полез в свою сумку с вещами и достал из нее бутылку сухого мартини. Взял с прикроватной тумбочки стакан, щедро плеснул в него жидкости. Сам хлебнул из горла – всего один глоток. Ему необходимо было немного расслабиться, успокоиться.

– Давай-ка выпьем. – Он протянул стакан Вере.

Ее недоверчивый взгляд скользнул по лицу мужа.

– Пей, – подбодрил он жену слабой улыбкой. – Ты знаешь, я не люблю этого, но тебе явно надо выпить, а то ты с ума сойдешь. Да и я тоже. Как же это могло случиться? В доме-то только мы и были…

Вера взяла стакан и выпила его одним громким глотком. Передернулась от вкуса, всхлипнула. Она не могла думать о том, как же это могло случиться. Она вообще думать не могла. Ей казалось, что больше она не живет, а летит в черную дыру. И это было так больно! Она сжалась, сгорбилась, муж сел рядом и обнял ее.

Распахнулась дверь, на пороге возник Вовус:

– Ребята, надо отсюда выбираться! Нет тут Интернета. У нас Интернет мобильный, а раз нет доступа и телефоны не пашут, значит, что-то с базовой станцией случилось. – Он оглядел Веру и Алексея тревожным взглядом. Супруги выглядели заторможенными, как будто сонными, что Вовусу явно не понравилось. – Вы поняли, что помощи ждать неоткуда? – рыкнул он. – Не стоит нам тут оставаться. Вера, бери себя в руки, ладно?

Она только сипло вздохнула, Лексус же встрепенулся:

– Мы Дом осматривать будем?

– Да, пожалуй, – согласился Вовус. – Не уверен, что в Доме есть кто-то, кроме нас, но стоит убедиться. Идем, что время терять?!