Текст книги "Долина туманов"

Но этот шанс не оправдался – сигналы о помощи до абонентов не доходили.

– Вашу мамашу! – вскипела Вера.

С досадой размахнувшись, она швырнула мобильник о стену подвала. Аппаратик рассыпался на бетонном полу. И тут Вера словно очнулась: если этот дешевенький телефончик не принадлежал никому из Пушниных, значит, она разбила о стену мобильник убийцы.

Вернувшись на кухню, Вера положила разбитый телефон в пустой ящик тумбы. Смысла, по ее мнению, в этом телефоне уже не было, но следствию он, возможно, пригодится. Может, эксперты обнаружат вызывающие подозрение отпечатки пальцев или смогут узнать что-нибудь о владельце сим-карты «Бонуса».

После этого она села в удобное креслице напротив телевизора, взяла в руки пульт. Сам по себе нашелся местный ТВ-канал. Еще несколько часов назад он не работал, а сейчас его деятельность восстановилась.

Не глядя на ливень за окном, Вера ловила обрывки новостей о небывалом ливне и принесенных им бедствиях. Ситуация оставалась критической: потоки воды продолжали заливать половину Предгорного района, в результате чего Долина туманов, окруженная Ардын-горой, горами Баран и Змейка, оставалась отрезанной от остального мира.

Когда им удастся выбраться отсюда? Люди в окружающем мире даже не знают, что тут произошло, в этом красном автономном доме, построенном по заокеанским образцам.

«Мы и сами толком не знаем, что тут произошло!» – констатировала Вера.

В этой ситуации лучше всего отключиться, так легче будет пережить ночь. Выключила телевизор, поднялась в спальню. Упала на кровать. Закрыла глаза.

Прошло много, очень много времени, прежде чем Вовка наконец вынырнул из глубокого, мрачного сна. Он очнулся в одну секунду. Сознание, воспоминания, чувства, эмоции вернулись в его мозг с энергией взрыва.

«Ужас Амитивиля» – вспомнил, просыпаясь, название одного из своих любимых ужастиков Вовус. Сюжет заключался в том, что люди в доме сходили с ума и начинали убивать родных и близких. Ну и если уж продолжить фантазии на эту тему, самое время припомнить, что на соседней горе, неподалеку от руин храма, некогда находился сумасшедший дом. Для женщин.

Вспомнив о Вере, он вскочил на ноги. Вовка точно знал, что проспал около пяти часов. Усталость, алкоголь и беспокойство улетучились из его организма раз и навсегда. Сон придал силы, а также оптимизм, энергию и желание разобраться, что же произошло в Доме. Он готов был встретиться с любой неприятностью лицом к лицу.

Рысцой Вовка пробежал в гостиную, подскочил к дивану. Он не сразу заметил, что в комнате нет пятна крови, а когда увидел это, испытал облегчение. Вид крови его немного пугал. Оглядел комнату и похвалил себя за то, что втайне от Веры и брата перепрятал пистолет в сейф в своей комнате.

Лексус спал. Взяв в свою руку горячую ладонь брата, Вовка чуть заметно улыбнулся, и на душе его стало значительно легче. Только теперь Вовка услышал шум ливня за спиной, ощутил, что в Доме стало сыровато, а за окном царила серость. Почему-то вспомнились ему тускло-желтые блики пожелтевшей степной травы, рыжие кустарники, грозовые, еще такие малоопасные облачка, подсвеченные утренним солнцем, и небо – сиренево-синее, высокое, огромное. Так выглядел окружающий мир в то время, когда Вовка, Ася и Вера ехали к Дому. Эта осень обещала быть такой красивой…

«Вся эта жизнь тоже много чего обещала. – Мысленно пожав плечами, Вовус выпустил руку брата из своей. – Но где же Вера?»

На втором этаже было очень тихо. Полумрак, который царил теперь в Доме даже в разгар дня, победил. Больше не было ярких красок, не было прежнего уюта. Вовус потер кончик носа, словно сомневаясь в своих намерениях, и толкнул дверь в комнату снохи.

Чертов полумрак прижился и тут. Прищурившись, Вовус оглядел комнату.

Вера лежала на кровати в позе зародыша, какая-то совсем уж маленькая, одинокая, потерянная. Во всяком случае, Вовус именно так и подумал о ней: потерянная. Потерявшаяся, потерявшая себя. Он шагнул к кровати, опустился рядом с ней. Склонился над ее лицом, помедлив, словно сомневаясь, поцеловал ее в висок.

– Не бойся, – зашептал Вовус на ухо Вере, – ты не бойся! Я никому не скажу правду, никого это, кроме нас, не касается! Я сделаю все, чтобы ты поправилась, выздоровела!

В дыхании Веры ощущался запах алкоголя и еще чего-то кисло-сладкого. Он тронул Веру за плечо. Она сонно вздохнула, а через секунду открыла глаза.

Вовус был так близко к ней, так пугающе, волнующе близко! Она приподнялась на локте, и их глаза оказались на одном уровне. Шепотом она спросила:

– О чем ты?..

– Я с тобой, понимаешь? – Вовус отстранился от Веры, чтобы видеть не только ее глаза, но и лицо. – Все будет хорошо…

После этих слов он обнял ее. Вера была вялой, как тряпичная кукла, а как ее оживить, Вовус не знал. Тогда он поцеловал ее в лоб, поцеловал в щеку, а потом тронул губами ее губы. Ощутив их солоноватый привкус, уже не смог оторваться.

И его поцелуй оказался живительным для них обоих. Она испуганно ахнула, ее губы раскрылись, ее ладони легли ему на виски.

Из того, что сказал Вовус, Вера не поняла ни слова. Она ничего и не хотела понимать.

Очень может быть, думала Вера, прижимаясь к его груди, трогая губами его кожу, все это очередная иллюзия. А может быть, Вовусу просто нужно утешение после смерти Аси? В таком случае она оказывается не в самой лучшей ситуации.

Но если это и есть ее единственный шанс получить то, о чем она даже не смела мечтать?

…Когда Вере исполнилось двадцать два, она была уже очень взрослой и самостоятельной.

От даты маминой смерти прошло семь лет, папиной – шесть. У них, как у сирот, был и опекун – двоюродный мамин брат, но девочки видели его всего пару раз, что было скорее хорошо, нежели плохо. Опекун оказался человеком неприятным, всем всегда недовольным, жил он с молодой женой и маленьким сыном, который его явно побаивался.

Сам он племянницам никогда не звонил, в гости не звал, а если Вера решалась обратиться с просьбой, то в ответ он твердо обещал помочь, а потом куда-то пропадал. И его жена лживым тоном отвечала Вере по телефону, что он уехал в командировку.

Разучившись верить дядиным обещаниям, Вера устроилась работать.

Сначала стояла с соседкой, которая торговала на рынке фруктами, потом освоила парикмахерское искусство. Она работала, училась, готовила еду, платила по счетам, стирала, убирала, ходила на школьные собрания на правах старшей сестры и главы семьи. Все ее подружки встречались с парнями, бегали на дискотеки, сидели в барах в компаниях хороших и не очень хороших друзей, а Вера чувствовала себя сорокалетней теткой с кучей проблем.

Вера не жалела себя, ее не научили жалеть себя, но иногда она очень остро ощущала неполноценность своей «взрослой» жизни. Ах, как же ей хотелось хоть иногда красиво нарядиться, сбегать на свидание! Некогда, некогда! Да никто и не звал.

Последнее обстоятельство расстраивало больше всего. Появись хоть один ухажер на горизонте, Вера почувствовала бы себя куда лучше. Но они не появлялись. Иногда, если выпадало лишних пятнадцать минут на утренние сборы, Вера останавливалась перед зеркалом, всматривалась в отражение и видела толстоватую девицу с широкими бровями и неухоженными темными волосами. А если добавить, что Вера жутко смущалась в присутствии молодых людей, отчего выглядела дурочкой, то становилось ясно: шансов у нее побегать по свиданиям не было.

А тут вдруг новости: Ася выходит замуж! Сначала Вера жутко раскричалась, возмутилась, распереживалась. Асе семнадцать лет, ей учиться надо, профессию получать, а не замуж выскакивать сломя голову. Вот останется она одна с ребенком, и что тогда? Будет у Веры вместо одного – два ребенка, а она не вытянет, не вытянет, не сможет…

Ася очень убедительно объясняла, что волноваться Вере нет причин. Вовка намного старше Аси, он не пустозвон, он обеспечит и свою жену, и даже ее сестру. Ася об этом позаботится. Им обеим будет лучше, легче, если она выйдет замуж. А ребенка бояться не надо, Ася не собирается вот так, прямо сейчас беременеть, жирнеть и терять свою красоту, кроме которой у Аси нет ничего за душой.

Примерно на этом месте вдохновенной речи сестры Вера расхохоталась.

– Бедняжка моя, – приговаривала она, обнимая Асю, – бедняжка! Ничего нет у нее! Мозгов нет, характера нет, а только третий размер груди и осиная талия. Ах-ах!

– Что ты ржешь? – смутилась Ася. – Я серьезно… А Вовка такой классный, он тебе понравится, правда!

Ох, как же она была права…

Все случилось осенним вечером, когда в их дворе жгли листья и тянуло сладковатым дымком. В тесную квартиру сестер вошел темноволосый парень, который смущенно улыбался и тушевался не меньше, чем старшая сестра невесты. Ничего в нем не было особенного, совершенно ничего. Разве что хорошо скрытое, но понятое Верой с первой минуты простодушие, да смех в глазах, да самоирония, да полное отсутствие позерства. Он не был таким обаятельным, как его младший брат, с которым, на свою беду, Вера познакомится позже. Он был совершенно обычным парнем.

Весь тот вечер Вовус Пушнин скромно просидел у стола, ласково глядя на Асю, которая кокетничала сверх всякой меры. Счастливая пара так и не заметила, что Вера влюбилась.

– Я люблю тебя, – неожиданно для самой себя прошептала Вера. – Люблю тебя с той минуты, как увидела. Все это время, все эти годы…

Она расстегивала рубашку Вовуса, ее пальцы дрожали. Она боялась посмотреть ему в лицо, боялась, что он очнется, вспомнит о жене, отведет ее руки, оттолкнет ее. А ей так хотелось ощутить его, пусть даже их близость не обещала ничего хорошего.

Он так мало изменился за эти десять лет: худощавый, заметно сутулящийся мужчина с грубоватыми чертами лица и смешно торчащими ушами. Его темные волосы немного поседели и поредели, на висках проступила седина, а на лбу все так же можно было разглядеть шрам от ожога (последствия детских шалостей – они с братом делали пороховые бомбочки).

Часто он бывал и бывает груб, и тогда его мощный голос разносится по всему супермаркету, а в выражениях он никогда не стеснялся. Многие считают, что Владимир Пушнин слишком уж черствый и холодный человек, зацикленный на деньгах. Но Вера знает о нем совсем другое.

Он ленив от природы, но постоянно насилует свою сущность работой. При этом Вовка просто не может бросить то, что начато. Иногда даже во вред делу. Он жалуется на паранойю, но сам не совсем понимает, что хочет этим сказать. Просто он слишком много на себя берет, а потом боится не справиться, пытается не халтурить, тянется изо всех сил, запрещая себе отдыхать, расслабляться, выпускать вожжи из рук.

Его безумно бесят люди, плывущие по жизни без парусов и ветрил, он не доверяет тем, кто ищет в каждом дне своего существования только источник удовольствия. Он ненавидит мещан, которым кажется смешным все, что не вписывается в круг их представлений. Его жизнь не легка, а он и не верит в легкую жизнь. Вовка всего-навсего усталый Сизиф.

Ну разве можно было предугадать, что именно такой человек будет нравиться и спустя много, много лет? Что этот человек, как бутон, будет распускаться у тебя на глазах, открывая в себе все новые прекрасные черты? Возможно ли видеть такие вещи заранее? Все, что связано с любовью, – совершенно необъяснимо.

* * *

Она изумлялась его страсти, ведь это ее любовь хранилась десять лет за семью печатями, в тайне, стыде и ужасе. Это Веру, а не Вовку разрывают сейчас чувства, пугавшие ее долгие годы.

Сейчас ей кажется необыкновенным и волнующим все, что происходит здесь, с ними двоими. Возбужденное дыхание Вовки, его тихие слова, его улыбка, в которой столько нежности, столько грусти… Он снова и снова гладит, ласкает, целует ее губы, шею, грудь. Она замирает, затаив дыхание, когда к ее бедру прикасается его небритая щека. И его ладонь лежит прямо на ее сердце, отчего согреваются всегда холодные пальцы рук Веры, и ее колени, и плечи.

Ее любовь из несчастной перерождалась в счастливую, что было непривычно хорошо. Она засмеялась тихо и беззвучно, а Вовус поднял голову, всмотрелся ей в глаза. Зрачки у него были расширенными, затуманенными. Его губы дрогнули, будто он хотел улыбнуться ей в ответ, но передумал. А после он прижал ее к себе и замер.

Вера вспомнила, как десять лет назад, влюбившись в жениха сестры, она поняла, что просто так ей с этим чувством не справиться. Сначала она надумала бежать. Подготовилась к осуществлению плана, но осталась дома вопреки всему.

Тут как раз случился день рождения Вовки, на котором Вера и познакомилась с Лексусом Пушниным. Младший Вовкин брат был того же возраста, что и старшая сестра Аси. Он счел своим долгом поухаживать за Верой, а она приняла эти ухаживания с деланым восторгом. Так и повелось с их первой встречи: Вера лгала Алексею, безбожно и бессовестно, притом ничуть не раскаиваясь. В любви каждый старается для себя.

План выйти замуж за брата Вовки, чтобы оказаться к любимому еще ближе, со стороны показался бы совершенно абсурдным, но только не для Веры. Она знала, что любовь – это желание быть рядом, очень близко и долго, очень долго. Став родственницей Вовуса, она автоматически становилась частью его окружения, частью его семьи, а о чем еще можно мечтать? И вдруг бы – иногда Вера позволяла себе такие мечты – Ася нашла бы для себя другого мужчину? В этом случае Вере выпадал бы шанс…

Выбрав именно этот путь, Вера призадумалась. Женить на себе Лексуса, яркого, необыкновенного, симпатичного парня, – задача непростая. Тем более если ты вовсе не так хороша, как Ася, а как раз наоборот: просто уныло выглядящая девица с толстой попой.

Тогда Вера разработала стратегию поведения: забросила учебу, стала больше работать, а деньги спускать на красивые тряпки. В той же самой парикмахерской, в которой она отпахала последние пять лет, ей сделали модную стрижку, поправили форму бровей, научили пользоваться косметикой. Вера взялась худеть, отказавшись от сладкого, жирного, соленого. По утрам девушка бегала, вечерами качала пресс и тягала гантельки. Всего за одну зиму, за три месяца, из унылой толстухи Вера превратилась в миловидную молодую женщину.

И все это время она демонстрировала свою любовь к Алексею. Звонила вечерами, приглашала в кино, жаловалась Асе, что прекрасный Лексус к ней равнодушен. Как раз в это время Алексей придумал открыть в Гродине первый супермаркет КУБ, но реализация затеи показалась ему слишком скучным мероприятием, и он укатил в Израиль. Тогда в дело впрягся Вовус, за ним – Ася. Вера, сделав вид, будто ей нужна работа, пришла на помощь сестре и ее мужу.

С тех самых пор Вера стала самой счастливой и самой несчастной женщиной в мире! И все это в один и тот же момент. Рядом с ней были и Ася и Вовка. Обоих она любила и обоих дико ревновала друг к другу. Возможно, Вера была мазохисткой, потому что именно это состояние души, которое смешивало в себе любовь, ревность, зависть к сестре, страсть к ее мужу, чувство вины, холодный расчет, – именно это жуткое снадобье стало для Веры главным источником сил.

Она уже не могла оторваться от этого напитка, отравы и эликсира одновременно, она уже пустила адскую смесь себе в кровь. И чтобы эта музыка стала вечной, Вера затащила в постель Лексуса, вернувшегося из Израиля. Забеременела, а потом успешно разыграла эту карту. Счастливая несчастная Вера!

Алексей Пушнин стал первым и единственным ее мужчиной. Они никогда не любили друг друга, разве что немного симпатизировали в самом начале их отношений. Возможно, поэтому секс стал для Веры сущим наказанием. Иногда она позволяла себе вообразить: а как бы это было с Вовкой? Неужели так же стыдно, больно, неловко, ужасно, как и с Алексеем, ее мужем и отцом ее девочки? А вдруг с Вовусом это как в кино, когда люди прикасаются друг к другу с нежностью, раскрываясь полностью, даря друг другу море счастья?

Она была уверена, что не узнает этого никогда.

Он обнимал Веру, уложив ее голову на свое плечо. Его ленивые пальцы поглаживали ложбинку вдоль ее позвоночника. Вовус ощущал пульсацию ее тела. Может, она рыдала, а может, снова смеялась.

– Ты как себя чувствуешь? – спросил он тихо.

– Не знаю, – ответила она, не поднимая головы.

Ее теплое дыхание щекотало его кожу.

– Мы на полу лежим, – напомнил он, поерзав на прохладном полу.

– Нет, – возразила она. – Это ты лежишь на полу, а я – на тебе.

Вера была права.

– Давай в постель переберемся. – Вовус стал осторожно приподниматься.

Вера вздохнула, отпустила его, встала. Ее тело казалось белым в полумраке спальни. Машинально она стала подбирать их одежду. Ее свитер, его рубашка, ее трусики (она натянула их), его носки. Из кармана ее джинсов выпало что-то металлическое и стукнулось о паркет.

Вовус протянул руку, ловко уцепил кусочек металла.

– Пуля? – Он сел на полу, рассматривая находку.

– Да. В паркете нашла, когда убирала лужу крови. Она так плотно сидела в дощечке, что я еле выковырнула ее ножом.

– Он лежал, когда в него стреляли, так?

Вовус смотрел на Веру тяжелым пугающим взглядом.

– Стреляли? – переспросила Вера иронично. – Скажи уж то, что думаешь: по-твоему, это я в него стреляла? Как же ты можешь такое думать обо мне сейчас?

В ответ Вовус многозначительно промолчал.

Покачав головой, Вера села на постель и обняла себя за плечи. Потом стала одеваться. В ее опущенных глазах, в каждом движении сквозили усталость и разочарование.

– Вера. – Голос Вовуса рокотал в тихой комнате как двигатель автомобиля. – Я же сказал, ты не должна бояться!

Вера пристально всмотрелась в его лицо:

– Бояться? Чего?

– Тюрьмы, лечения, чего угодно. – Вовус поднялся, надел трусы, накинул рубашку. – Я не отдам тебя никому, я вылечу тебя, я буду рядом в любой ситуации. Не знаю, что брату скажу, но ты теперь под моей защитой, поняла? Расскажи мне все, прошу тебя!

Она снова опустила голову, ей казалось, что ее мир рушится. Вовус подошел к ней и обнял, прижался губами к ее виску.

– Вера, мне Ася рассказывала о вашей маме. Многое рассказывала.

Вера отстранилась от него, заглянула в его серые глаза, подозрительно блестящие:

– Ты о чем-то конкретном хочешь напомнить?

– Тот случай, с ножом…

Вере потребовалось несколько минут, чтобы понять, о чем он говорит. Наконец она вспомнила: однажды мама бросилась на папу, держа в руках нож. Папа чудом избежал ранения, маму через двадцать минут увезла «скорая». Много лет спустя Вера узнала, что с шизофрениками так бывает: больной режет хлеб на кухне, а злые голоса в его голове беспрерывно нашептывают, что рядом ходит он, тот, кто хочет тебя уничтожить. Шорох за спиной – и человек с ножом бросается на звук…

– Вов, ты зачем это вспомнил?

Ему захотелось отвести глаза, но Вера смотрела на него с нарастающим отчаянием, и предать ее было невозможно. Прерывистым шепотом она спросила:

– Ты думаешь, что это я стреляла в Лексуса?

Он не отвечал.

– Из-за того, что он мне изменял?

– Ты знаешь это? – удивился Вовус. – Вот почему Лексус извинялся перед тобой!

Вера вдруг очнулась:

– Вовка, поверь мне, я не стреляла в мужа! Он признался мне, что у него был роман с… – Вера осеклась – она не знала, как отреагирует Вовус, когда услышит имя своей покойной жены. – Не важно с кем. Но я-то знаю, что романов у него не было! Поверь мне, я знаю! И поверь мне, у меня нет повода ревновать его, я Алексея никогда не любила!

Вовус помолчал немного.

– Но вдруг ты просто не помнишь? – спросил он осторожно. – Вера, если с тобой творится то же, что и с твоей мамой, то тебе и не нужно повода для того, чтобы выстрелить…

– Я сумасшедшая, по-твоему? – Ее голос осекся.

И вдруг ей показалось, что все стало на свои места: она сумасшедшая, конечно! Она хотела убить Лексуса, составляла планы убийства, а тут вдруг, когда она была пьяна, пистолет оказался у нее в руках – и она выстрелила! Но признаться в этом Вовусу невозможно, ибо тогда надо будет рассказать и о том, почему Вера ненавидит отца своей дочери и строит планы его смерти.

– Боже мой!.. – прошептала она, не в силах сдержать ужас. – Боже мой, неужели это я?..

Вовус продолжал обнимать ее, всматриваясь в ее лицо, словно ожидая от нее судьбоносного признания.

– Неужели ты прав, мне надо лечиться? Мама ведь тоже не помнила, как бросилась на отца! И о том, как сожгла однажды все наши фотографии, – ей показалось, будто это фотографии чужих людей, которые хотят прописаться в нашей квартире. Она не помнила, почему пряталась в ванной четыре дня, а мы с Асей и папой просились в туалет к соседке, тете Ларисе. Мама ничего не помнила из своих темных периодов. Как и я, получается. И ей мерещились разные люди…

И, глядя ему прямо в глаза, Вера тихо призналась:

– Вовус, я видела живую Асю после ее смерти.

Они стояли перед шкафом в спальне Веры и Лексуса.

– Тут была надпись? – Вовус указал на дверь.

Он включил в комнате люстру, но света было недостаточно. Тогда Вовус щелкнул выключателем лампы, стоявшей на тумбе возле кровати, поднял лампу за ножку и направил свет лампочки на зеркало. Наклонил лампу вправо, потом влево, внимательно пригляделся, провел пальцем по стеклу.

Вера достала из-под шкафа скомканную наволочку со следами помады.

– Вот этой наволочкой я стерла надпись. Побоялась, что Алексей увидит. А знаешь, что Ася мне написала? «Я жду тебя!». То есть Ася ждет, когда я тоже умру, понимаешь? А как я умру? Только если убью себя…

Вовус поставил лампу на место. Оглянулся на Веру, покачал головой:

– Вера, мертвые уже ничего не ждут. – И, не ожидая реакции Веры, спросил: – А что с дверью? Там, внизу? Лексус сказал, ты в Дом войти не могла.

– Дверь была заперта, что бы там Лексус ни говорил, – откликнулась она обиженно. – Я выскочила на улицу, потому что Ася звала меня. Я побежала за ней, к лесу, но она исчезла. Потом я вернулась к Дому, но войти не смогла. Очень замерзла, думала, простужусь. Лексус приехал и открыл дверь.

– Отпер ключом?

– Не знаю, я уже ничего не замечала, совсем околела. Он говорил, что просто толкнул дверь, она и открылась. – Вера стояла перед Вовкой как обиженная девочка, потупившись и опустив руки. – Я не знаю, почему не смогла ее открыть. Может, я слишком замерзла, руки не слушались. Или дверь немного заклинило. А Лексус сильный, он резко ручку повернул – и открыл!

– Ну ладно, – согласился Вовус. Объяснения Веры были вполне логичны. – А позже Ася тебя звала?

– Ох, потом и был самый ужас! – Собираясь пересказать события недавнего прошлого, Вера почувствовала себя по крайней мере идиоткой. – Ася звала меня, когда я была в ванной. Стучалась. Я от испуга поскользнулась и ударилась головой – вот! – Она взяла его руку и положила его пальцы на шишку чуть выше правого уха. – Но понимаешь, все это время, с тех пор как Ася погибла, я сонная, вялая, мне все время нехорошо. Я поспала после того, как Лексус принес меня из ванной. Но самое страшное случилось еще до этого.

Она замолчала, смущенная его взглядом – Вовус смотрел на нее, немного прищурившись, как смотрят на яркий свет.

– Что случилось? – поторопил он хрипло.

– Она была на кухне, в луже крови, – призналась Вера. – Снова, как и в первый раз, когда мы с тобой ее нашли. Но теперь она была как живая, даже шевелилась… От ужаса я потеряла сознание, а когда очнулась, Аси не было на кухне, крови не было. Недавно я решилась спуститься в подвал и убедилась, что Ася мертвая там лежит. Она холодная совсем была! – Вера задохнулась от нахлынувших эмоций, перевела дух и уже гораздо спокойнее добавила: – Телефон возле матраса нашла, с симкой от оператора «Бонус». Он зазвонил, я ответила. Женщина сказала только «Алло!», и разговор прервался. Я ее голос услышала и вспомнила про «пертуссин».

– «Пертуссин»? – удивился Вовка.

– Ну, не знаю, как объяснить. – Вера говорила все быстрее и быстрее. – Это, наверное, не важно. Я услышала одно слово, и разговор прервался, а потом уже перестала работать и связь. Я разозлилась, швырнула телефон об стену. Тот телефон убийце принадлежал, а я, дура, отпечатки пальцев, наверное, стерла. Потом я хотела вставить симку «Бонуса» в своей телефон, но все равно связи не было, видно, и «Бонус» уже в Долине туманов не берет. Нам отсюда не выбраться…

Она вдруг всхлипнула и закрыла лицо руками.

Вовус шагнул к ней и снова обнял, снова прижал к себе, будто защищая от внешнего мира. Сейчас он знал, что любит эту женщину со всеми ее бреднями и проблемами, был уверен в этом совершенно точно.

Судорожно сглотнул, вздохнул и сказал:

– Я не ясновидящий, но знаю, что тут произошло!

– Что же?

– Ты убила Асю.

Зло отпихнув Вовуса, со вскипевшими на глазах слезами, Вера выбежала из комнаты сестры. Еле удержавшись на ногах, он бросился за ней:

– Подожди, прошу тебя!

Догнать Веру удалось только в ее спальне. Вовус схватил Веру за руки, развернул к себе.

– Это уже слишком! – вскрикнула она. – Отпусти! Я не могла ее убить! Ни за что! Ты думаешь, что я настолько ненормальная? За что ты со мной так?

Он заставил Веру остановиться, обхватил руками ее голову, вгляделся ей в глаза. Она всхлипнула и замерла в его руках, похожая на испуганного маленького зверька.

– Вера, ты не виновата, – заговорил он спокойно и уверенно, – с твоей головой что-то произошло. Я думаю, нечто… такое, ну, словом, из области психиатрии, психоанализа… Не знаю, доктор лучше скажет. Ведь с людьми разное происходит, а у тебя еще и…

– Дурная наследственность, – подсказала Вера, не сдержав сарказма.

Она вырвалась из его рук.

– Я могла бы поверить, что выстрелила в Алексея и забыла об этом. Были у меня на это причины. Ты всего не знаешь, измена – это сущие мелочи! За такую ерунду не убивают. Но Ася!.. Нет, сестру убить я не могла! Она для меня…

– Вера, ты час назад сказала, что любишь меня с тех пор, как увидела. Это правда?

– Да, и что? По-твоему, я убила твою жену, потому что люблю тебя столько лет? Только не Асю!.. – Вера даже задохнулась от переизбытка эмоций.

Протягивая к ней руки, Вовус произнес:

– Вера, скажи честно: ты пила вчера вечером, после того как мы приехали в Дом? – Она слабо кивнула. – После этого ты спустилась вниз, на кухню, встретила там Асю, взяла нож и…

– Нет!..

– То, что ты сделала, оказалось слишком ужасным для тебя самой, и твой мозг выбросил эти воспоминания. А твое чувство вины сотворило призрака, который стал звать тебя к себе. Вот и все, – произнес он убежденно. – Поверь мне, я найду для тебя лучшую клинику, лучших докторов. Я буду с тобой всегда. И никто не узнает правды, честное слово!

Вера вдруг всхлипнула, прижалась к нему и закрыла глаза. Она поверила.

Блеклый дневной свет в спальне Веры становился все слабее, пока не угас окончательно, оставив единственный источник – лампу в стиле «Тиффани», стоявшую на журнальном столике у окна. Лампа была подделкой, но подделкой очень хорошей, и поэтому Вера, проснувшаяся от неясного звука или просто из-за предчувствия новой беды, первым делом увидела нежно-розовые акварельные блики на белой занавеси.

Вера сонно улыбнулась. Накануне, после всех тревог дня, Вовус принес из бара бутылку мартини. Выпить было не лучшей идеей, но единственной дельной мыслью, пришедшей ему в голову. Вовус налил мартини в первые попавшиеся рюмки, они одолели по одной и – уснули, забыв раздеться.

Глянув на часы, Вера подумала, что проспать им удалось около четырех часов.

В холле хлопнула входная дверь. Улыбка Веры сменилась выражением тревожного ожидания. Она повернулась к Вовусу, тот спал, раскинув руки и приоткрыв рот.

– Вовка, – позвала она, гладя его по небритой щеке. – Вовка, проснись! Мне послышались какие-то звуки. Кажется, что-то с Алексеем!..

Вовус открыл глаза, недоуменно посмотрел на Веру. Сон, из которого он сейчас выплыл, был глубоким, как наркоз. Имя брата вернуло его в реальность.

– Лексус звал меня? – спросил он, вскакивая на ноги.

Вера только и успела, что пожать плечами, а он уже оказался в коридоре. Никогда раньше Вовка не знал, что такое дурные предчувствия, зато теперь их душная тяжесть упала прямо на сердце.

Поспешившая следом Вера отстала всего на полминуты, а догнав его на пороге гостиной, произнесла:

– Господи, сколько крови…

Она была права: паркет в комнате был измазан темно-красными разводами, брызги крови виднелись на стенах… Снова в Дом вернулся запах мясного отдела, снова обитатели Дома шокированно смолкли. Но убитого здесь не было.

Обернувшись через плечо, Вовус бросил безумный взгляд на Веру и заметался по дому: выглянул за дверь во двор, зачем-то взбежал на второй этаж, открыл комнаты во все три спальни, спустился снова вниз.

Огляделся в поисках Веры. Она сидела на ступеньке лестницы, рассеянно глядя в сторону. Выражение ее лица Вовус не смог распознать: приподнятые брови, закушенная губа. Он лишь понял, что сейчас не выдержит и заорет так, что в Доме вылетят все стекла, а Веру звуковая волна убьет на месте.

«Как я мог позволить ей пить? – ужаснулся он. – Что же она сделала?»

Стиснул зубы, глубоко вдохнул, выдохнул и приказал себе успокоиться.

Когда удалось немного совладать с эмоциями, он принялся бродить между комнатой и холлом, рассматривая кровавые следы на полу. Ему казалось, что сейчас он поймет, где искать брата.

Потом постоял немного в центре холла, размышляя о чем-то, заглянул в чуланчик, находившийся возле двери на кухню, и достал оттуда целлофановый плащ и фонарь. Накинул плащ и выскочил из Дома. Ливень поглотил его фигуру в один момент.

Вера, казалось, этого и не заметила.

* * *

Вовус считал себя человеком невнимательным и полностью лишенным воображения. Тем не менее он был абсолютно уверен, что размазанные следы крови в комнате и холле сообщали: его брата ударили ножом, а потом вытащили из комнаты. Выволокли, если говорить точно.

От горя и возбуждения его била дрожь, да так, что стучали зубы.

Он снова заставил себя успокоиться, применив любимый братом метод гипервентиляции. Сырой воздух заполнил легкие, в носу у Вовуса зачесалось, а щеки сразу же замерзли. Покусывая губы, он стал вглядываться в ограниченное копьями забора пространство двора, темнеющий лес за оградой, уходящую за выступ скалы дорогу. Разглядел он только одно: ночь стремительно надвигалась.

Из обрывков смутных догадок в голове сложился довольно ясный план.

«Ждать утра не могу, – подумал он, глядя на низкое темное небо. – А ведь он может еще быть жив! Лексус, только живи!»

Обернувшись к дому, сквозь оконное стекло Вовус увидел Веру, все так же сидевшую на ступеньках лестницы. Несмотря на дождь, темень и близорукость, теперь Вовус отчетливо различал выражение ее лица. Оно было просветленным. Не радостным, а удовлетворенным, умиротворенным.

– Что ты с ним сделала?! – спросил он, зная, что Вера не услышит его. – Куда ты оттащила тело Лешки? Сбросила с горы за Домом, так? Ты решила, что он тебе больше не нужен, ведь ты получила меня!..