Читать книгу "Остров попаданок. Мы выбираем, мир выбирает"

Глава 9

Ррико ждал нас у самого поселка, причем, даже одетый. Свободные холщовые брюки вожака развевались на ветру флагом, расстегнутая на груди рубаха почти ничего не скрывала.

Ррико метался туда-сюда и заметно нервничал. Похоже, что-то узнал про браконьеров. Отлично! У меня как раз накопились вопросы!

Почему оборотни так смело несутся в лес, если знают, что там ждут веселые ребята с магическим оружием? Почему Ниная не подумала об этом, и Ррико не предупредил?

Я понимала, что никто зла попаданкам не желал. Нас ждали, на нас надеялись, как на спасительниц-избавительниц. Конечно же, последнее, чего хотели местные, чтобы меня укокошили. Вряд ли тогда остров предоставит им новую девушку. Скажет, все, сломанная попаданка возврату и обмену не подлежит. Гарантийный ремонт невозможен в виду неправильного использования. Обращайтесь к некромантам и за свои средства. У них как раз сейчас весело – ярко, живенько и Аннушку выпроводили. Возможно, под это дело еще и скидку получите. Или бонус: Франкенштейна в подарок.

Странное дело, но я почти успокоилась. Еще недавно ощутимо потряхивало. Ну не идет мне металл в голове, даже и на голове-то – не очень. Я же не древняя принцесса, чтобы носить корону на полкило. Только обращаясь назад, я вдруг осознала, что это Оталл позаботился. Успокоил, послал уверенности, забрал сильные переживания.

Хороший мужчина, полезный в хозяйстве, однако. Никакой валерьянки не надо, про виагру вообще умалчиваю. Удары шваброй переносит с легкой иронией, после локтя в глаз только бодрее становится… Просто клад и даже зарыт был на острове… Какой-то остров Сокровищ получается…

Некстати подумалось, что вот теперь я голая, а вожак одетый. Роли поменялись. Ррико оглядел придирчиво, меня и Нинаю тоже. Рука верпантеры уже зарубцевалась. Регенерация оборотней не заставила себя долго ждать. Я много читала об этом в фэнтези. Как выяснялось – авторы не врали, не преувеличивали. Как и в случае Аннушки с ее знаменитым на все времена бронелифчиком. Небольшие сквозные ранения заживали у верпантер на глазах.

Представляю, как зацепило Нинаю в прошлый раз, если след до сих пор сохранился! Спустя несколько месяцев еще давал о себе знать!

Ррико остался осмотром доволен. Причем во всех смыслах слова. Настолько, что Отелло опять заговорил о пользе лечебной кастрации… Как единственного и уникального средства от приставаний к чужим невестам…

Вот так мы: довольный и возбужденный Ррико, недовольный, но не менее возбужденный Отелло, Ниная и я прошествовали через весь поселок к гостевому дому.

Встречные верпантеры приветствовали по-свойски и заметно радовались нашему возвращению.

И когда вожак сделал знак входить в розовый коттедж, я не удержалась, спросила.

– А вы разве не в курсе про браконьеров? Нинаю ведь однажды уже ранили?

Ррико ошарашенно застыл на месте, в позе Ленина, что показывает народу, куда ему отправиться в поисках обещанного светлого будущего. Оранжевые глаза вожака так и сверкали удивлением. Указующая длань, направленная на дом, ненадолго застыла, но затем все же опустилась. Наконец, Ррико немного пришел в себя и произнес прочувствованно. Так, что я даже прониклась.

– Простите, Алеся. Мы думали, браконьеров давно извели в наших лесах. Последнего казнили три месяца назад за покушение на Нинаю. Мир умирает, и у некоторых едет крыша, – он на самом деле испытывал неловкость. Конечно, убей меня человеческие мерзавцы, извинения, вряд ли, это исправили бы. Но учитывая, что я вышла сухой из воды, обижаться на верпантер не хотелось. Ррико выглядел искренне расстроенным и разозленным до предела:

– Их уже арестовали и обещали подвергнуть прилюдному суду. В общем, не переживайте.

– Переживать надо было раньше! – низкий, бархатистый мужской голос раздался справа от меня. И не успела я рот открыть, как Отелло проявился весь – в физическом теле.

Не вынесла душа поэта! Решил-таки вставить свое веское слово. Раз уж вставить что-то острое и опасное в тело Ррико нельзя. Как истинный владелец едва не сломанной попаданки высказаться по поводу угрозы ее жизни и здоровью. Я собиралась успокоить Оталла, но не тут-то было. Мужчина вошел в раж и выходить оттуда планировал не скоро:

– Что у вас тут вообще творится? – возмутился Оталл, полоснув по вожаку недобрым взглядом. – Мы доверяем иномирцам женщин, в уверенности, что с ними ничего не случится. А вы такое допускаете! Ррико! Вы меня очень разозлили!

Вожак посмотрел на Оталла так, словно прямо перед его носом пролетел бронтозавр. Да-да, многотонный динозавр из прошлого Земли прошмыгнул как бабочка, напевая матерные частушки и подыгрывая себе на лютне.

Почему-то останавливать Отелло резко расхотелось. Вспомнилась любимая мамина присказка. Правильный вынос мозга творит чудеса: ставит его на место и направляет мысли в нужное русло. Да и раскрыть мою новую роль в умирающих мирах самое время. Желательно до праздника плодородия, пока меня не объявили невестой вожака. Я так поняла, Отелло вознамерился убить двух зайцев сразу. Объяснить – насколько он не в восторге от появления браконьеров и намекнуть, что девушка уже занята.

Что ж… пусть лучше так, чем внезапно, на торжестве племени с предложением превентивной кастрации вожака…

– Я думал, вы не можете долго находиться в других мирах в физическом теле, – удивился Ррико, вполне дружелюбным тоном. Оталл немного отдышался, остыл, как чайник, из которого выпустили горячий пар, и сообщил уже гораздо спокойнее прежнего:

– Обстоятельства изменились.

С этими словами он подошел ко мне и приобнял за талию. Ррико нахмурился, шагнул навстречу.

Мда… вот только драки из-за голой женщины верпантерам и не хватало. Остро захотелось одеться и одернуть альфа-самцов. Конечно, этим можно заняться и нагишом. Уверена, местные разницы не заметят. Чего не скажешь обо мне.

Ниная наблюдала за происходящим с философским выражением лица существа, которое почти распрощалось с жизнью и теперь любые неприятности воспринимает как незначительные мелочи.

Порвалась любимая юбка? Ничего! Зато мужчины оценят стройные ножки. Зарплата закончилась одновременно с продуктами в холодильнике? Не стоит унывать! Лечебная голодовка исцелит все недуги. Соседи затеяли ремонт… в два часа ночи? Самое время их затопить и сделать вид, что это строители.

Вместо того, чтобы встать на сторону Ррико, Ниная подошла ко мне и потянула в коттедж со словами:

– Сами разберутся. Давайте позволим мужчинам выполнить их главный мужской долг. Подраться за место альфа-самца, залить улицу тестостероном и поорать во все луженые глотки.

Я посмотрела на Отелло. Он прижал, демонстративно поцеловал в губы, довольно страстно, кстати, и отпустил на все четыре стороны. Фуф… Одетой выяснять отношения гораздо привычней.

В особняке Ниная первым делом вручила мне холщовые брюки с блузкой. Наверное, навострилась воспринимать невербальные сигналы попаданок. Уверена, многие первым делом искали – чем бы прикрыться, и лишь потом устремлялись развлекаться в поселок.

Наскоро натянув вещи, я вставила ноги в удобные кожаные босоножки и рванула на выход. Думала застану драку, как минимум, магический поединок, после которого поселок зальет фиолетовой мутью уже по самые крыши… Но… мужчины беседовали на улице уже без рукоприкладства.

Почти ничто не говорило о недавних их разногласиях.

Разве что несколько ерундовых деталей.

Под левым глазом Ррико расплывался синяк, затекая на выпуклую скулу. Рубашка вожака напоминала половую тряпку, которой пытались помыть весь поселок, но вовремя осознали безнадежность затеи. На щеке и шее Отелло заживали длинные параллельные царапины. Казалось, хозяин острова собирался помыть кошку, но та выразила свое категорическое несогласие с такой концепцией личной гигиены.

Черная шелковая рубашка блондина напоминала очень брендовую, безумно дорогую винтажную вещь. Разве что наполовину оторванный рукав выбивался из тренда. Впрочем, фразы модный бренд и полный бред неспроста настолько созвучны… Частично разодранные карманы и дыры по всей площади рубашки вполне соответствовали винтажному стилю. Не говоря уже о брюках. Будь они джинсами вообще стали бы последним писком земной моды времен моей молодости. Ободранные колени, словно хозяина волокли куда-то по плохой дороге и следы когтей на самом красивом месте – на ягодицах, придавали брюкам пикантности.

Однако мужчины выглядели вполне довольными положением вещей, вернее, состоянием своих вещей и общались уже практически мирно.

Ну как практически?

Голос Оталла звенел сталью, фразы хлестали по воздуху кнутами, Ррико рычал как разъяренный лев.

Сразу видно – переговоры прошли на самом высоком уровне, прямиком по телам участников. Даже ноги об них вытерли.

Племя собиралось неподалеку, с любопытством наблюдая за общением вожака и хозяина волшебного острова. Все больше верпантер покидали жилища, чтобы не пропустить ни единого слова, жеста, интонации. Зрелище обещало стать незабываемым, несмотря на то, что самые жаркие моменты общения мужчин мы уже проворонили.

Думаю, впервые местные порадовались тому, что у них давно не рождались дети. Некоторые откровения Ррико с Оталлом я бы до шестнадцати лет слушать не разрешала.

– Я не понял, попаданки-невесты предназначены для женихов иномирцев? Разве не так? Алеся мне понравилась. Не такая бешеная, как та же Валентина. Она носилась по поселку, возмущенно кричала, что раздеваться не будет даже для обращения и требовала, чтобы все встречные мужчины прикрывались хотя бы фиговым листком, а не показывали фиг на эту просьбу! Не бросается на всех, как ваша Аннушка. Слава богу, Сафрий забрал ее и его вампирское бессмертие обнадеживает. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Мы тут все его поддерживаем, чем можем. Едой, вином, магическими штуковинами для улучшения либидо. Иначе с женушкой никак. А успокоительных сколько уходит! Как будто не древний вампир, а истеричная женщина! Эльвира ваша пила столько, что трезвой ее видели, кажется, только по утрам. Утверждала, что снимает стресс от необходимости раздеваться перед публикой. Дескать, либо я снимаю стресс, либо надеваю одежду. А эта, как ее, Мария! (Та самая, которую я прозвала Мерилин). Это же вообще что-то с чем-то! Как увидит кого-то после обращения, в чем мать родила, краснеет и хихикает, хихикает и краснеет. Причем, наряды у нее такие, что уж лучше бы нагишом ходила. А туда же! А эта… Эльза или как ее там? Которая все время говорила «Русо попаданки облико морале» и давай марать свой облик. После ее так называемого «макияжа» я боялся, что некоторые соплеменники начнут заикаться. Мало ли… выйдет ночью из-за угла вся такая «замаранная»… А у нас кошачье зрение, сам знаешь. Единственная вменяемая попаданка и сразу руки прочь?

– Лапы, – поправил Ррико Оталл. – Да, не повезло. Ничего не попишешь. Девушки у нас специфические. По себе знаю. Не просто же так на острове невидимкой хожу. На всякий случай. Но ничего не попишешь. Алеся моя женщина. И, как выяснилось, по мирам ее тоже нужно отправлять. Чтобы помогала поддерживать жизнь, пока женихи и невесты выбирают меньшее из зол. Ее магия стабилизирует. Вам поможем тоже. На празднике племени.

Несколько минут вожак продолжал делиться впечатлениями о невестах – было видно, что накипело, а Оталл раздраженно парировать в стиле «Что дают, тому и радуйтесь. Вообще радуйтесь, что в нос не дали».

Верпантеры начали неспешно расходиться, понимая, что второй драки не планируется, а остальное – так, легкая словесная перепалка.

Мы с Нинаей тоже дежурили в сторонке и не особо вмешивались. Зачем? Выпустят пар, успокоятся. В конце концов, оба пострадали. Ррико лишили невесты, Оталл ревновал так, что я инстинктивно называла его Отелло.

Хорошо, хоть душить задумал не меня – вожака, за что и получил боевые царапины.

– Ладно, – отмахнулся Ррико. – Если женщина выбрала, ее уже никто не переубедит. Я вообще понял, что ваши русские попаданки сами кого угодно в чем угодно переубедят. Даже почти поверил, что обнаженный возбужденный мужчина выглядит неприлично. Надо срочно что-то предпринимать, возможно, даже вызывать скорую!

Оталл усмехнулся.

– Главное, чтобы его не заметила Аннушка.

Вот теперь драчуны и забияки дружно хохотали, держась за животы. Мужчины! Тестостероном друг друга окропили, синяками и ругательствами покрыли, неприятностями с женщинами поделились. Осталось еще вместе выпить.

И вот только я так подумала, Ррико махнул рукой и пригласил Оталла.

– А давайте обсудим все! В гостевом доме! Ниная! Накрой нам на стол и принеси эльфийского вина. Это презент за то, что не выдали, где скрывается Сафрий. Аннушка нас пытала! Зверски! Даже мы, пантеры не такие звери! Обещала гостить неделю!

Оталл довольно кивнул, и они с Ррико вошли в особняк уже почти как приятели.

Мы с Нинаей переглянулись.

Занятный народец эти мужчины: что отечественного производства, что иномирного. Помахали кулаками, поставили друг другу пару синяков, одежде придали такой вид, будто со страшным боем сняли ее с бомжей – и вперед, на дружеские посиделки. Еще бы спорткафе, какой-нибудь матч, где русские футболисты усердно пытаются проиграть не сразу, а только к концу второго периода – и не отличить от родных раздолбаев.

Но, как выяснилось, внезапности еще не закончились. Стоило нам устроиться в гостиной розового особняка на огромном оранжевом диване, как в окно постучали. Да-да, не в дверь, а прямо в окно. Оталл пожал плечами, словно говорил: ну а чего мы хотели от оборотней, которые перманентно ходят нагишом. А когда одеваются, зрители с взыскательным вкусом испытывают еще больший шок и ужас.

Остальные воззрились на гостя.

Этого дракона, способного летать между мирами вместе со всадником, я уже знала и видела. Темно-синяя глянцевая чешуя гигантского ящера сверкала на солнце, крылья, точь-в-точь как у бабочки, трепетали на ветру.

Тейлар-а-Ларди, наряженный сегодня в голубые брюки из замши и такой же сюртук поверх шелковой белой рубашки, заглянул в окно с таким видом, словно собирался сообщить нечто изрядное. Невозможно прекрасное, но совершенно неправдоподобное. Казалось, еще немного и эльф восторженно запрыгает, хлопая в ладоши, как маленький мальчик.

Ррико заинтересовался, Оталл тоже.

Ниная, как ни в чем ни бывало, откуда-то вызвала четырех верпантер с целыми подносами еды. Привычные горы мяса сочились жирной подливкой, сочные, спелые фрукты источали сладкий и терпкий аромат. Такой, что мой желудок издал неприличный звук. От запеченных на костре кореньев приятно тянуло крахмалом и сыром.

Заметив Оталла за столом вожака верпантер, Тейлар удивился. Даже дракон странно икнул и рыгнул в сторону тонкой струей пламени.

«Вот это я и называю вспыхнуть удивлением!» – в режиме заплечника пошутил Оталл.

– Заходи, мы тебе потом все объясним. Сначала скажи, что за новость! – пригласил Ррико.

Эльф привычно зацепил шелковистые белокурые локоны за уши, исчез из окна и появился в дверях. Подскочил к столу, словно собирался сплясать польку и выпалил:

– Аннушка беременна!

– Эм… – промычал ошарашенный Ррико и от неожиданности даже попытался запахнуть рубашку. Последняя пуговица, что висела на волоске – на тонкой нитке – оторвалась и со звоном покатилась по полу. – Вы ничего не перепутали, когда колдовали? – не сдержался, съязвил в сторону Оталла. – Хотя, признаюсь, такой эффект тоже неплох. Может, он и не спасет миры от вымирания, зато спасет их от Аннушки. А она гораздо страшнее!

Тейлар подпрыгнул на месте и только теперь заметил удивительные метаморфозы с одеждой вожака и хозяина острова. Получилась умильнейшая картина.

Наши мужчины пораженно разглядывали эльфа, не в силах поверить в новость. А Тейлар изумленно пялился на Оталла и Ррико, не в состоянии понять – как уважающие себя существа могут сесть за стол в таком виде.

Невозмутимая Ниная и ее помощницы продолжали сервировку стола. Так английские слуги накрывают поляну для пикника по вчерашнему приказу хозяина, хотя еще утром особняк снесло ураганом.

Первым «отвис» все-таки вожак верпантер. Кажется, он придавал условностям гораздо меньшее значение, нежели остальные. Не мудрено, ведь Ррико вообще редко пользовался подобными благами цивилизации.

– Эм… – повторил он и наконец-то вернулся к связной речи. – А разве вампиры могут зачать? Нет, я счастлив, и даже очень! Еще бы хотелось, чтобы ваш эльфийский врач, который навещает Аннушку, убедил деву, что в ее положении путешествовать по мирам нельзя. Вампиров, конечно, жалко. Практически до скупых мужских слез. Ребенка тоже. Но своя шкура как-то ближе к телу. Передайте мои поздравления ой… соболезнования… или поздравления Сафрию. Не знаю, что в таком случае нужно передавать. Сами решайте. Вы же у нас мастера переговоров. Любому задурите голову …

– Не любому, – Тейлар кивнул вначале в мою сторону, а затем и в сторону Оталла и наконец-то выпустил наружу собственное удивление: – А как властелин острова умудрился задержаться в чужом мире в физическом теле? Я думал, он такого не умеет!

Ррико пожал плечами и кивнул Оталлу, словно говорил: «Вот теперь сами и объясняйтесь».

Блондин попытался поддернуть полуоторванный рукав, но вовремя сообразил, что бесполезно и отодрал его полностью. Грустно посмотрел на второй и сделал то же самое.

– Гулять, так гулять! – сообщил присутствующим так, словно нырял в пруд с акулами.

– Ой! Где же мои манеры?! – сам себе возмутился Ррико. – Наверное, там же где и смущение из-за прогулок нагишом и обычных мужских реакций на красивое женское тело. Сейчас девушки принесут нам новые вещи! Тейлар? Надеюсь ты еще не получил эстетического шока, о котором поведал в прошлый визит, оценивая нашу одежду?

– Это был контрольный в голову, как говорят попаданки-невесты, – парировал эльф. – Теперь даже костюмы рогатых орков не выведут меня из равновесия! Максимум на пять минут лишат дара речи. Но, учитывая, что орки по большей части выражают эмоции междометьями… Меня даже примут за своего. Подумают – полностью ассимилировал! Даже восторженно мычать научился…

Оталл с недоверием оценил наши с Нинаей наряды, с тоской окинул взглядом холщовые халаты верпантер, что слаженно накрывали на стол, и вздохнул так, что объяснений уже и не требовалось.

– Ну тут либо бомжеватый кутюр, либо антигламур! – философски заметил Тейлар. – Но я бы выбрал второй, из соображений гигиены.

Оталл издал новый вздох и кивнул.

Ррико не обиделся – кажется, после попаданок, он уже ничему не удивлялся – и сделал знак Нинае. Служанка с прежним невозмутимым видом жестами отправила одну из верпантер на выход.

И только остальные закончили сервировать стол, как на улице раздались восторженные крики, рычание и возгласы.

– Новость разнеслась по мирам, – спокойно ткнул пальцем в окно Тейлар. – Получится внеплановый междусобойчик на вашем празднике плодородия. Ррико, извини.

Вожак пожал плечами и скроил такую мину, что стало ясно – он уже ничему не удивляется и не возмущается. Лишь бы Аннушка не пожаловала.

За окном собирались иномирные принцы, вожди, императоры, космолетчики. Кто-то прибыл на рогатом скакуне, как у некромантов, кто-то – на чем-то вроде флаера, кто-то выскочил из черной воронки, наверное – портала… Корабли, похожие на космические, диковинные звери наполнили двор особняка до отказа. Верпантеры едва успевали разводить животных и освобождать площадку для прибытия очередного гостя.

В комнате мгновенно стало многолюдно.

Остроухие эльфы, светлые, как Тейлар и темные, словно выкрашенные синей краской. Какие-то инопланетники, похожие на людей, с небольшими отличительными особенностями в виде когтей, клыков, хвостов и крыльев, с кожей всех цветов радуги. Оборотни: тигры, волки, медведи и рыси. Одетые также незатейливо как соплеменники Ррико или в джинсы с футболками. Колдуны и маги в кафтанах, словно сшитых по образу и подобию тех, что носили земные вельможи века эдак 13-го и в более современных нарядах. Женихи наполняли комнату, и казалось – какой-то шутник решил собрать в одном месте всех героев романтического фэнтези. Оталл обнял меня за талию и прижал, явно собираясь объяснить уже всем – что произошло и почему приближение ко мне грозит «превентивной кастрацией».

Ниная и тут не растерялась, даже бровью не повела.

Вернула девушек, что накрывали на стол и те принесли еще еды. Кроме блюд с кушаньями на столе появились сосуды со спиртным всех видов и форм. Нечто вроде древнегреческих глиняных амфор соседствовало с высокими, прозрачными бутылками с длинным горлышком, округлые сосуды из матового стекла – с плоскими металлическими… Выпивка искрилась на солнце всеми оттенками палитры, наполняя комнату сильным алкогольным запахом. В нем угадывались и цветочные нотки, и фруктово-ягодные, и какие-то крахмалистые… Теперь сходство с баром получалось уже почти полное.

Так и представлялась вся эта веселая компания за просмотром поединка века «Аннушка против Сафрия!» с чипсами, пивом, попкорном и криками: «Давай, Сафрий! Ты можешь! Не дрейфь! Мы ставим на тебя! Ой… ну что же ты… куда же ты отползаешь… Бронелифчик надо просто атаковать головой…»

По лицу Ррико прямо читалось: «Уж напьемся, так напьемся. Отметим с размахом! Лап, хвостов и крыльев! Всем помашем на радостях!».

Остальные женихи не отставали. Когда служанки вернулись с холщовыми рубашками и брюками – для Оталла и Ррико, вожак сориентировался первым. Встал, разделся и облачился в целое. Хозяин острова немного помедлил, окинул взглядом помещение, полное народу, отмахнулся и повторил за Ррико.

Оборотни одобрительно загудели, остальные воздержались. Тейлар поприветствовал взглядом Мальтиса – тот как раз появился на пороге – и спросил у вожака с хозяином острова:

– А все-таки, что произошло? Почему вы были в таком виде? И как Оталл удерживается в мире в физическом теле. Не должен ведь!

– По поводу первого, – охотно пояснил Ррико. – Оталл пришел ко мне в гости… Мы поговорили. Не сошлись во мнениях по поводу сегодняшней погоды… Ну и… Немного поспорили. Потом еще слегка подискутировали. Привели весомые аргументы, – вожак коснулся фингала пальцами. – А дальше уже решили обсудить природу с погодой в более подобающей обстановке. Дома, за бокалом хорошего вина.

Хозяин острова одобрительно кивнул, встал, поднял меня и, обнимая за талию, начал говорить. Речь его мало отличалась от той, что выслушал Ррико. Иномирные женихи, понимая, что со мной им ничего не светит, гудели и переговаривались. Кто-то расстраивался, кто-то отмахивался, кто-то отмалчивался. Мол, одной попаданкой меньше, одной больше, погоды не сделает.

И только один светлый эльф, высокий, почти идеально красивый, хотя и немного женственный, в зеленом замшевом кафтане, с прической как у Леголаса задумчиво произнес:

– Теперь я понял – как Аннушка забеременела. А то гадал-гадал. Даже думал вызвать подмогу! – он кивнул в сторону Мальтиса. – Вдруг некроманты пояснят, как мертвое тело Сафрия способно зачать живого ребенка… Малыш-то – живой ма-аг! Никакой не вампир даже! Сафрий и немертвого-то зачать не способен. А тут такое! Оказывается, все проще простого! Аннушка встретилась с Алесей, когда та сердцем принадлежала властелину волшебного острова. Ауры особенной попаданки и Оталла к тому моменту уже постепенно сливались, переплетались и усиливались. Вот Аннушка и получила то, чего ей всегда не хватало, чтобы остепениться. Вернее то, чего ужасно не хватало мирам, чтобы Аннушка больше никого не донимала. Видели бы вы как удивился вампир, когда мои тесты убедительно доказали его отцовство! Даже кровью поперхнулся. Хотя в тот момент его угощали донорской, эльфийской. Самой вкусной, по словам Сафрия.

– Это Вейран-а-Нейле, личный эльфийский лекарь Аннушки! – с гордостью представил Тейлар, – За одно это его почти причислили к лику святых! В нескольких мирах, прошу заметить!

– Стоп! Значит Аннушка беременна от Сафрия? – уточнил радостный Мальтис. – И нам не придется терпеть ее визиты в поисках… эмм… настоящего отца ребенка?

– Твердо и уверенно заявляю! Аннушка беременна от Сафрия! Хотя это было невозможно еще несколько лет тому назад! Чему, правда, Сафрий очень радовался. Но, надеюсь, он примет новость как настоящий мужчина, – с нотками сочувствия в голосе произнес Вейран. – Слезы умиления на глазах будущего папаши я уже видел…

Никто особенно не переживал за Сафрия. Напротив! Женихи оживились, начали восторженно переговариваться. Даже те, кто досадовал после новости Оталла, мгновенно вернулись в хорошее расположение духа.

Праздник начался досрочно, задолго до вечера. Правда, не столько плодородия, сколько Бахуса. Но какая разница?!

Женихи пили в доме Ррико, верпантеры веселились в поселке. Нас окутала незатейливая, но очень приятная слуху мелодия, похожая на птичье пение.

На улицах начались пляски вокруг костров. Мы видели их из окна гостевого дома.

Пантеры, которых удалось зацепить взглядом, двигались пластично, красиво, хотя и слегка диковато. Никаких отточенных, выверенных па бальных танцев, но и никаких плясок на электрическом проводе, как на человеческих дискотеках. Прыжки, изгибы и шаги местных представлялись своего рода произведением искусства. Я даже создала бы подобный танец. Наверное, кошки плясали бы так, превратись они в людей.

Когда веселье набрало обороты, Оталл потянул меня на выход и уже на пороге сообщил:

– Пора! Пошли, все получится! Я понял, как надо! Мы входим в полную силу. Должно сработать на ура! Еще я понял – почему остров так быстро послушался, поверил, что тебя можно оставить. Татьяну он несколько лет мурыжил.

– Почему? – удивилась я.

– Потом расскажу! – задорно подмигнул Оталл, будто и не древний маг – так, мальчишка-шалун.

Мы крепко взялись за руки и вышли наружу.

В лицо пахнуло запахом углей, шашлыка и терпким нектаром ночных цветов.

Нас окутала синяя ночная мгла, полная оттенков и звуков. Кричали птицы, играла музыка, рой светлячков сонмом огоньков устремлялся к звездам.

Почти никто не заметил «потери бойцов». Разве что Мальтис, Тейлар, Ррико и еще несколько мужчин обернулись в мою сторону и проводили прощальными взглядами. Так провожают молодые парни встречную невесту на улице, если девушка молода и хороша собой. Мол, хороша Маша, да не наша… А, жаль… Она подавала такие надежды.

Мне даже стало приятно. Будто получила знак качества. Товар: попаданка, одна штука, высший сорт, забронирован и оплачен «властелином волшебного острова». Мда… Не мудрено, что в старину на Руси говорили: наш товар, ваш купец… Есть в мужчине при выборе невесты нечто такое… покупательское.

Иномирцы веселились на славу, травили байки, обсуждали попаданок, практически так же, как и мы с девушками женихов на пляжном шабаше. У мужчин претензий и шуток накопилось тоже немало. Каждый воспринимал со своей колокольни.

Я даже пожалела, что не услышала язвительные пассажи в адрес девушек.

Вначале я не видела в поселке ничего, кроме знакомых домов, огородов, пышных соцветий костров и гибких танцоров. Но Оталл приобнял сильнее и шепнул на ухо:

– Сосредоточься. Представь, что ты смотришь не на поселок, а словно бы мимо, куда-то вдаль. Техника разглядывания трехмерных картинок, если не путаю. Татьяна так говорила.

Татьяна! А она умничка, каких мало! Не только встречала, успокаивала и устраивала попаданок на острове. Адаптировала Оталла к нашим реалиям в меру сил. Именно благодаря ей мы с хозяином острова так хорошо понимали друг друга.

Я вообразила, будто смотрю далеко-далеко, на ровную линию горизонта. Вначале взгляд затуманился, а затем перед глазами поплыли всполохи энергий. Фиолетовая гадость пузырилась возле земли, прибывала из знакомых источников. Но теперь поверх нее ложилась бирюзовая пыльца, похожая на мириады крошечных перышек, что кружатся в воздухе. Танцуют по воле ветра. Энергия племени! Догадалась я. Красиво! Необычно! Эффектно!

– Представь, что синее – это нейтрализатор. Вроде химического вещества. Смешивается с токсином и превращает его в безвредную субстанцию, – попытался помочь Оталл.

Я представила, что бирюзовая пыльца и фиолетовая жижа перемешиваются, как соки в миксере. Но ничего не вышло. То ли не хватало воображения, то ли требовался какой-то иной образ. Я прикрыла глаза и задумалась.

Такс… Зачем смешивать и обезвреживать? Если можно собрать и уничтожить! Я открыла глаза и услышала одобрительный возглас Оталла. Бирюзовая пыльца сбивалась хлопьями, сгоняя фиолетовую жижу в плотные сгустки. Шарики ядовитого цвета послушно катились друг к другу. Соединялись, как водяные капли, и образовывали нечто общее, похожее на объемную чернильную кляксу, что вдруг зажила собственной жизнью.

Пришло осознание, что все происходит легко, словно по мановению волшебной палочки – подключился Оталл.

Мы очень слаженно и почти без усилий согнали токсин в четыре крупных шара, прямо в эпицентрах выбросов. Затем, не сговариваясь, заткнули фонтаны вначале фиолетовыми сгустками, а затем и бирюзовой пыльцой. Раздались слабые хлопки, запахло грозой и жженым сахаром. Взрывы напоминали пестрые фонтаны. Взвились почти до небес и вдруг осели бесцветной вязкой субстанцией. Впитались в землю и пропали.

Я посмотрела на Оталла. Хозяин острова обнял и поцеловал в губы. Так страстно, что подогнулись колени, так нежно, что в животе запорхали бабочки, так горячо, что жар растекся внутри и по коже. Оталл напрягся, задышал быстрее. Его тело, как и в прошлые разы мгновенно пришло в полную боевую готовность. Магия, не иначе.

Но ироничные мысли выветрились из головы с новым поцелуем. Оталл поднял меня на руки и за считанные секунды внес в спальню гостевого дома. Я не оглядывалась на пирующих женихов. Наши с ними вопросы уже решены, объяснения прозвучали, точки над «и» расставлены и ничего иного не требовалось.

Мы очутились на постели, и Оталл с наслаждением содрал холщовую одежду вначале с себя, а затем – и с меня. Будто давно мечтал не только о нашем слиянии, но и об избавлении от этой безвкусицы.

Жадный вдох, горячий выдох, зажатая в кулаке простынь, выгнутая навстречу мужчине спина – и мы одно целое. Единое и неделимое. Кровь шампанским бурлит в крови, ударяет в голову, и ненужные мысли улетучиваются. Сердце отстукивает вальс нашей страсти. Поцелуи и ласки обжигают, доводят до невозможного пика, а затем наслаждение прокатывается по телу. Так ощущаешь себя после нескольких месяцев активных и правильных тренировок. Мышцы поют, каждое движение – в удовольствие, каждый вздох наполняет жизнью. Хочется пить ее полной чашей, безоглядно, оставив за кормой воспоминаний все нехорошее, что случалось прежде.

Я упала на кровать расслабленной, удовлетворенной. Оталл прилег рядом, улыбнулся, погладил рукой волосы, щеку, плечо. Нежно-нежно, едва касаясь. Вишневые глаза хозяина острова сияли как два драгоценных камня.