Читать книгу "Остров попаданок. Мы выбираем, мир выбирает"

Ниней кивнул в мою сторону и ухмыльнулся снова.

– А она молодец! Другие бьются в истерике, психуют. Даже Аннушка два дня из шкафа не вылезала … Выскакивала только чтобы поесть или схватить кого-то из слуг и потребовать: «Признавайся! Это ты устроил диверсию против меня? Я зна-аю…» Хорошая попаданка. Она мне нравится…

Жутко захотелось добавить: «Хороша Маша, да не ваша». Но я сдержалась.

Нечто незримое, но почему-то удивительно близкое, позвало издалека… Будто меня окликал кто-то очень дорогой или тот, кому очень дорога я… Не знаю уж, что тут правильней. Только внезапно стало почти тоскливо. Захотелось встретиться с кем-то. С тем, кто очень по мне скучал, надеялся, что ни эльфы, ни некроманты, ни кто бы то ни было другой не соблазнит Алесю с Земли…

Слабое волнение охватило все существо, словно это присутствие неведомого субъекта подействовало так странно. И он сам почти удивился…

Снова послышалось «Жду тебя…» и все пропало.

Что ж… пора делать ноги. Не пришивать их расчлененным трупикам, а отправляться туда, куда зовет сердце… Там разберусь – почему и к кому оно так стремится, неугомонное.

Посещу прием, в честь прибытия и одновременно отбытия своей сиятельной персоны и надеюсь, что меня отпустят с миром. Вернее, из мира. Очень хотелось бы в это верить…

Ульритта оказалась тут как тут. Подлила мятного чая в опустевшую чашку, Мальтис отодвинул мне стул. Пока я устраивалась за столом, успокаивалась теплым ароматным напитком, мужчины исчезли за дверями. По-английски, не прощаясь и не предупреждая.

Ульритта улыбнулась с явным желанием меня приободрить и сообщила:

– Отправились приводить себя в порядок к приему.

Я застыла и вспомнила. Точно! Перед знаменательным появлением Аннушки, которое потрясло основы государства, Мальтиса и даже меня, читавшую про попаданок в бронелифчике, мы все собирались на торжество. Я оглядела себя, ожидая, что праздничное платье превратилось в лохмотья, туфельки изъедены молниями, а прическа больше похожа на птичье гнездо после ссоры пернатых родителей на тему воспитания потомства…

Зеркало на стене, то самое, которое убедило Аннушку, что со мной шутки плохи, удивило снова. Я встала, подошла к серебристому стеклу, покрутилась, огляделась… Все в идеальном порядке. Платье чистое, не мятое, словно только надела. Туфельки поблескивают лакированными синими бочками. Прическа – прядь к пряди.

Ульритта только руками развела:

– Оказывается, ваш ангел-хранитель и не такое умеет…

«А местные собирались отправить тебя с корабля на бал. Сами метнулись переодеваться, перышки чистить некромантские… Или что там у них… косточки? А девушку оставили в недоумении. Рыцари, а не мужчины!» – теперь заплечник больше критиковал, чем язвил. Я снова огляделась. Молчаливый советчик промолчал на взгляд василиска. Ульритта кивнула в сторону двери.

– Думаю, нам пора потихоньку собираться в бальный зал. И, если честно, очень хочется увидеть его после вашей… эм… покраски.

Служанка смущенно улыбнулась, но я не обиделась. Самой было любопытно, хотя я понятия не имела – как выглядел бальный зал до моего пестрого волшебства. Но предположить могла. Черное, черное и еще раз черное. Алые градины светильников на потолке напоминают, что есть и другие цвета, но все они как-то связаны с покойниками и расчлененкой.

«Да-да! Ты угадала!» – бодро отозвался заплечник, пока я шествовала за Ульриттой по длинному коридору, к лестнице. – Раньше в этом зале только отпевать и хотелось. А теперь, возможно, хочется и напевать… Но не благодаря талантам местных».

Снова в ироничном замечании невидимого шутника слышались издевка и раздражение. Раньше он язвил добрее, или мне только чудилось… Заплечник ничего пояснять не стал, но мне послышался слабый вздох и все стихло. К этому времени мы с Ульриттой приблизились к очередным громадным дверям с изображением бабочек. Служанка отмахнулась: мол, это тоже не ты, не переживай, и жестом предложила входить.

Представить бальный зал в черном оказалось проще простого. Помещение легко вместило бы несколько концертных залов филармонии и выглядело бы уныло-аскетичным, если бы не ажурные восточные узоры у потолка и пола. Серебристые, на лазурном теперь фоне. Абсолютно черным, с монументальными колоннами у стен, даже без привычных люстр – свет проникал отовсюду и ниоткуда – помещение, и впрямь, больше подходило для отпевания. Слава богу, мое колдовство оживило интерьер, и даже колонны теперь обвивали тончайшие серебристые орнаменты.

Придворных собралось немало. В приятных глазу цветных, но уже не пестрых камзолах, брюках и сапогах, с длинными волосами, распущенными или собранными в хвост они напоминали свиту какого-нибудь земного короля. Дамы в платьях, вроде моего, походили на фрейлин. Глаз радовался новой палитре Юстинии. Пастельным: нежно-розовому, фисташковому, цвету кофе с молоком, чистым: алому, бирюзовому, изумрудному и многим другим оттенкам.

Придворные разглядывали меня, не без одобрения и радости. Наверное, осознали и, что это я подарила им возможность наряжаться не только как похоронная процессия.

Ну вот! Миссия выполнена! Попаданка с Земли подарила Юстинии возможность снова наслаждаться красками жизни, во всех смыслах слова. Включая сарказм прежде мрачного короля, без чувства юмора.

Словно в ответ на мои мысли, в дверях появились Мальтис, Ниней и Тейлар.

Мальтис хотел что-то торжественно провозгласить, даже руку поднял, но у меня перед глазами заплясали кружочки – веселые такие, шебутные и пестрые. Целый хоровод ярких пятен, почти как в калейдоскопе. Меня резко дернуло вперед и… потянуло куда-то.

Ага! Назад! На остров! Но как я это сделала? Мир не хотел отпускать, Мальтис с Нинеем явно планировали задержать меня тут на всю жизнь и даже после…

Неужели так подействовало ощущение, что мне больше нечего делать в Юстинии? Долг выполнен, Аннушка изгнана, мир раскрашен… пора домой? Не может быть!

И прежде чем успела закончить рассуждения, перед глазами замаячило изумрудное море. Красивое, теплое, но наверняка мокрое. Вспомнилась девушка, что падала в воду в пышном бальном платье, похожем на торт… Удовольствие то еще, более чем уверена. Я зажмурилась в ожидании погружения, после которого промокну до нитки. Но… ничего такого не случилось. Я дернулась, взмахнула руками, услышала слабый ойк и разлепила веки.

Оталл стоял в полуметре от меня и потирал… глаз. Мда… Попадаю не целясь. Подбиваю мужчин на подлете. Только на сей раз подлетела я. Стоп! А где же море?

Я обернулась. Волны плескались в нескольких метрах от нас и пенными язычками подбирались к моим пяткам. Краем глаза заметила, как улыбнулся Оталл – облегченно и почти победно. Я резко повернулась к блондину, намереваясь выяснить – чему он так радуется. Но… Оталл исчез. В своей традиционной и незабываемой манере. Пришел-помог-пропал и никаких разговоров.

– Привет! Я тебя провожу! Ты, наверное, еще не очень у нас ориентируешься! – звонкий голос пронесся по побережью. В эту минуту несколько плюхов и брызг ознаменовали «прибытие» еще трех попаданок. Черноволосая девушка, с внешностью фотомодели, в длинном и, видимо, некогда струящемся платье, забавно ворчала себе под нос. Что-то про оборотней-пантер, с вкраплением очень забористых фраз. Адресатам подфартило, что остались в другом мире. А, может, не повезло – пополнили бы лексикон… для встречи с новыми островитянками…

Пышногрудая блондинка с курносым носиком в почти современных джинсах и шелковой рубашке честила рогатых орков на чем свет стоит. Шатенка с пухлыми чувственными губами – инкубов. Татьяна приветственно махнула рукой вынужденным пловщихам, взяла меня под локоть и повела к лесу.

И уже только за частоколом пальм, когда впереди замаячили деревья, с ветками, увенчанными башенками, внезапно подумалось. А почему остальных попаданок не встречают как меня? Не помогают приземлиться на песок, а не в воду, не смягчают падение, так что даже удара не чувствуется, не провожают к жилищу?

Я посмотрела на Татьяну. Та пожала плечами, но ничего не сказала. Ладно, спрошу у духовки. Давно не виделись, подруга! Думаю, ты знаешь гораздо больше, чем моя провожатая.

Все произошло по знакомой схеме. Ствол, шаг прямо в него – и уютная квартира. Боже, какая она светлая, замечательная, теплая и почти родная! Я ни секунды не пожалела, что рассталась с Ульриттой. Из кухни донесся знакомый голос:

– Ну что, сумела-таки поразить Оталла в самый глаз? Совсем выбила или оставила, чтобы наслаждался твоей неземной красотой?

Я метнулась на кухню, притормозила и разулыбалась. Духовка выдвинула противень с булочками. Пышными, румяными, с пылу, с жару. С маком, кунжутом, корицей, изюмом, повидлом. Ммм… Чайник издал негромкий чпок и воздух наполнил аромат мяты с мелиссой.

Я опустилась в кресло и выдохнула. Дома… наконец-то…

– Мы уж думали, ты про нас забыла! Холодильник вон вообще почти обиделся, – духовка выждала, пока заберу булочки – я дотягивалась до них даже с кресла, и продолжила. – Собирался назвать в честь тебя какую-то мороженную птицу. Курицу, по-моему. А Оталл… Бедный. Места себе не находил. То появится тут, то пропадет. Пропал мужик. Совсем пропал…

В эту минуту почудилось – за мной опять кто-то наблюдает. С интересом, почти затаив дыхание. Будто Оталл ждал моей реакции на комментарии духовки, надеялся что-то для себя понять, выяснить. А вот дудки! Если вам, господин хозяин волшебного острова, так хочется узнать о моих симпатиях, придется спросить, как и положено порядочному кавалеру. Прямым текстом, и без подглядываний-подслушиваний.

Я небрежно повела плечом, отщипнула булочку и принялась жевать. Сдоба таяла на языке. Пришлось все же покинуть уютное кресло, налить себе чаю, поблагодарив заботливый чайник одобрительным взглядом. Духовка помолчала, выждала, пока вернусь в кресло и уточнила:

– Хочешь помучить Оталла? Так и надо с этими мужиками! Совсем расслабились. Сегодня вернули четырех попаданок. То же мне прЫнцы! Я ведь уже говорила – какие разборчивые женихи пошли?

– Может девушки сами вернулись? – предположила я, лакомясь булочкой. Выпечка таяла во рту, мятный чай наполнял ощущением тепла и дома. Даже думать не хотелось о том, что меня снова выдернут куда-нибудь в чужой мир. Не дай бог к эльфам, Тейлар не раз намекал…

Здесь я чувствовала себя комфортно, приятно. Не жаждала изменить интерьер, аборигенов, не напрягалась. Словно была создана для жизни на острове. «Готова к шабашу! Уж оторвемся так оторвемся! Жаль, женишки не придут. Им кое-что оторвать не помешало бы!» – прилетело энергетическое послание. Я даже не удивилась. Только когда еще несколько подобных весточек практически атаковали бедную голову.

– Девушки с огоньком у нас! И, смотрю, ты нашла единомышленниц! – обрадовалась духовка, не без некоторой доли язвительности. – Так что теперь думаешь про Оталла?

Снова мне почудилось незримое присутствие. Внимательное, беспокойное. Будто некто очень переживал, что отвечу, ждал и надеялся… Но я решила не облегчать жизнь хозяину острова, продолжить в том же духе. Хочет что-то выяснить – пусть спросит напрямую. Нечего прятаться за магической ширмой, как какой-нибудь кгбэшник.

Духовка усмехнулась, словно поймала мои мысли и, не требуя ответа, разразилась рассказами о том, в какие миры может закинуть меня судьба. Или вселенная или сам остров, тут уж как посмотреть.

Я слушала в пол уха, а когда духовка замолкла, вклинилась с вопросом:

– А почему Татьяна встречала только меня? Остальных едва поприветствовала.

Духовка задорно хмыкнула, в своей незабываемой манере. Боже! Как же я по ней скучала…

– Татьяна встречает только тех, кто вернулся добровольно. Остальные пожинают плоды своей неуживчивости или ненужности…

– А многие возвращаются добровольно? – не сдержалась я от вопроса. Духовка издала такой звук, что стало ясно – она ждала этого вопроса, очень хотела и даже готовилась.

– Единицы. В том-то и загвоздка. Многие девушки не так плохи, на самом-то деле. Просто попали не туда, не пришлись к месту. К примеру. Вообрази Аннушку в племени рогатых орков, где женщин и за людей-то не считают. Несколько лет отчаянных мужских попыток спасти хотя бы видимость домостроя и от слова феминизм у каждого орка дергался бы глаз, тряслись руки и вырывались нечленораздельные возгласы. Мужья и сыновья научились бы мыть полы, готовить и даже называть своих женщин не «эй, ты, грудастая» а «дорогая, любимая, прекрасная»… Валентина, та брюнетка, что сегодня вернулась от верпантер… Ну какой из нее оборотень? Ей бы платья, балы, светские разговоры о природе и погоде. Бегать по лесу голой, даже если ты в этот момент не человек, а зверь – фу-фу-фу… Ужас, кошмар, стыдоба! Тут, видишь, какое дело. Женихи, по большей части, мужчины видные. Если и не красавцы, то наверняка привлекательней средних земных холостяков, с беременным животиком поверх ремня джинсов, залысинами и самомнением до небес. Вот девушки и поддаются очарованию. Не осознают, что мир не для них, не подходят они туда, не вписываются, так сказать, в антураж. Ну вот какая из тебя королева некромантов? Ты же от ходячих покойников шарахаться будешь, склепы за версту обходить, от воскрешенных животных-полускелетов падать в обморок. А они там повсюду… Почти на каждом шагу… Ты молодец, что вовремя поняла, и решила вернуться. А вот Эльвира у лесных эльфов почти неделю провела! И все сокрушалась, что не дают пить ничего крепче эля, балагурить, плясать в полуголом виде на столе ресторана и горланить песни посреди ночи. Ну не понравилось местным, не оценили. Ей бы к оборотням. Вот те поняли бы. В особенности, волки и верберы. Так ведь нет же… девушка, оказывается, с детства мечтала об эльфийском принце. Домечталась… король лесных эльфов шарахался от нее как от чумной. Местные вообще старались на глаза не попадаться. Даже чары невидимости изобрели.

Я кивнула и вспомнила, как удачно исчезал из вида Тейлар. Тоже, как выясняется, благодаря попаданкам. Сколько полезных навыков: магических и немагических подарили иномирцам русские женщины! А те еще недовольны, понимаешь ли! Нос воротят… Тут главное правильно стимулировать аборигенов. И можно мир развить в любом направлении… Только пожелай.

Духовка привычно хмыкнула. Я улыбнулась и принялась за чай. Вершины деревьев за окнами шуршали листвой, солнечные зайчики играли в догонялки на потолке и стенах, нестройный птичий гомон врывался в мое жилище. Ммм… Идиллия…

Послания попаданок продолжали прибывать. Нас набиралось не так уж и мало. Шабаш сегодня вечером, на берегу моря предстоял массовый. Кто-то обещал метать ножи и втыкать иголки в фигурки отставных женихов. Кто-то собирался делиться мнением о местных, и Оталле в том числе. Не говоря уже об этой «стерве-Татьяне, чтоб ей никогда замуж не выйти»! Но большинство хотели просто поболтать, повеселиться и выпить чего-нибудь горячительного. Его обещали доставить наши холодильники. Откуда именно – не сообщили. Наверное, хранили свои секреты, чтобы оставаться полезными хозяйкам как можно дольше.

Жизнь налаживалась. Некроманты остались где-то там, за гранью миров, по ту сторону портала. Оталл бродил неподалеку, я почему-то ощущала его незримое присутствие. Не постоянно, но время от времени. И чудилось – он очень меня ждал, верил, что вернусь и, возможно, даже звал на остров.

Загадочный мужчина, непонятный в любых своих проявлениях. В который раз от него добиваюсь только нечленораздельных возгласов. И то исключительно благодаря меткому, но случайному удару. Интересно, он вообще разговаривает? Где-то за спиной раздался смешок. И почему-то вспомнился заплечный шутник в Юстинии. Неужели он? Я и раньше предполагала подобное. Но казалось странным, почти невероятным, что молчаливый и нелюдимый Оталл превращался в такого балагура, когда общался со мной неведомо откуда. А может сам остров расщедрился на советы для блудной попаданки?

Отвечать на вопрос никто не собирался. Заплечник пропал. Остров хранил суровое, почти нордическое молчание. А духовка то ли не поняла причины моих раздумий, то ли решила воздержаться, не раскрывать все тайны. Оставить на потом. Чтобы вернулась из других миров хотя бы за ценными сведениями. Похоже, меня тут ждали, и мне это все больше и больше нравилось.

Внезапно вспомнилась раскрашенная Аннушка и новая палитра Юстинии.

Даже немного жалко стало деву в бронелифчике. Даром, что планировала зажарить меня как шашлык и подарить некромантам для последующего воскрешения… Сразу после того как те соскребут с земли собственные бренные тела после схватки с доисторическими чудищами…

Зато сколько вдохновения подарила Аннушка авторам фэнтези и фантастики! И сколько веселых минут читателям!

Но прежде чем я задала вопрос, духовка хмыкнула в очередной уже раз и пояснила:

– Мир останется таким, каким ты его сделала. В этом и заключается миссия попаданки. Вливание в мир новой магии, энергии, «крови», фигурально выражаясь… Другое дело, что для полного воскрешения планеты ты должна была бы остаться… Выйти замуж за Мальтиса и ежедневно, ежегодно питать Юстинию новой энергией. Тогда, по нашим подсчетам лет через двести, иногда быстрее, мир полностью восстановился бы. Но теперь у Юстинии и планеты некромантов есть возможность подольше выбирать попаданку. Появился какой-никакой запас времени. Опять же – ты исправила магический перекос в сторону энергии смерти. А что до Аннушки… Чары постепенно спадают. Еще пара дней – и вампиры снова начнут от нее прятаться. А пока прячется сама Аннушка. В своей комнате, в замке Сафрия. В общем, пока всем неплохо. Аннушка медленно, но верно обретает прежний облик. Сафрий отдыхает у лесных эльфов, как в оздоровительном санатории. Не найденный супругой и оттого особенно счастливый… Некроманты и эльфы избавлены от нашествия Аннушки, сравнимого разве что с сотней Цунами смерти. Не переживай. Отдыхай и ты, расслабляйся. Думаю, остров даст тебе передышку. Дня два, максимум три.

– Откуда знаешь? – воодушевилась я. Хотелось бы пару дней пожить без женихов, внезапного проявления магии и прочих атрибутов путешествий по мирам.

– Остров всегда так поступает, – обрадовала духовка. – Дает девушке прийти в себя, забыть неблагодарного суженного ряженного и морально подготовиться облажаться в новом мире…

Я не сдержалась – расхохоталась и отправилась к шкафу, собираться на шабаш. Абсолютно все попаданки именно так и называли наше маленькое собрание.

Ух, развлечемся, так развлечемся! Держись, остров! Прячься Оталл! Вот уж что русские умеют делать с размахом, причем во всех смыслах слова, так это веселиться. У нас широкие души, луженые глотки и неиссякаемая фантазия, которая после горячительного превращается в убийственную…

Э-эх! Держите меня семеро, все равно поддержат человек семьдесят! Как говорила одна моя коллега по работе перед корпоративом…

Глава 5

…Пиу-у-у… Пью-ю… Пе-ей… Слышалось откуда-то справа, будто сама природа тонко намекала… Голова была пустой и какой-то легкой. Солнечные лучики погладили нос, пощекотали лоб и согрели пальцы руки, что выпала из-под одеяла.

Я потянулась, с удивлением обнаружив, что мышцы пришли в тонус, а тело словно получило много часов сна, месяцы вкусной и полезной пищи и отдых на море…

Ммм… Не так я представляла себе утро после вчерашнего загула…

Вообще-то обычно я практически не пью. Но Эльза – худенькая, почти гуттаперчевая брюнетка с волнистыми волосами и томным лицом аристократки века 13, откуда-то принесла эльфийские вина. Не только эль, что на поверку не крепче виноградного сока, еще несколько сладких ликеров и какой-то терпкий, с приятной горчинкой. Он раскрывался во рту феерией вкуса, отдавая корицей и кандамоном.

В общем… я слегка увлеклась.

Попаданок собралось на пляже видимо-невидимо. И они продолжали прибывать, в течение всей ночи. Одни уходили, пьяные и веселые, усталые и сонные, другие присоединялись. Шум и гам не стихал до самого рассвета.

Три огромных костра уже пылали на пляже к моему приходу. У огня устроилась пестрая компания из пары десятков женщин. Пышногрудая шатенка с милой детской челкой и личиком в неожиданном для такой куколки наряде: белых кожаных брюках и топике, первой помахала мне рукой. Блондинка, похожая на Мерлин Монро, в светлом платье с пышной, короткой юбкой зарыла босые ноги в горячий песок и напевала себе под нос «Мальчик хочет в Тамбов». Мда, долго же она тут пробыла, если так хорошо знает песни моего детства…

Девушка, похожая на лисичку, с длинными рыжими волосами, собранными в тугую косу и чуть длинноватым носом уточкой, переворачивала рыбу, что жарилась на нескольких вертелах. Откуда попаданки взяли этих гигантских морских жителей, я не поняла. Но пахло от них просто чудесно.

Валентина подпевала Мерлин, а Эльвира помешивала угли в костре.

Ба! Знакомые все лица!

С другой стороны к костру шествовала решительная брюнетка с крутыми локонами и немного хищным профилем, чем-то похожая на Линду Евангелисту. Свободный полупрозрачный сарафан ее от порывов ветра прилипал к телу, подчеркивая соблазнительные изгибы. Я поняла, что нарядилась правильно. Тонкие лосины подчеркивали стройные ноги, туника с пояском – грудь и талию. Синее идет рыжим, особенно если они распустили волосы, позволив прядям свободно падать на плечи.

Еще там, на пляже я ощущала незримое присутствие Оталла… Почти навязчивое. Неусыпное. Будто мной любовались, рассматривали, а затем – откровенно глазели и пускали слюни. Но вот чем все это закончится… я даже вообразить не могла… Боюсь даже Оталл с его магией не сумел бы…

Впрочем, опять я тороплюсь, предвосхищаю события.

– Даш? Ты музыку принесла? – крикнула Эльвира брюнетке в прозрачном платье. Та аж подпрыгнула от энтузиазма. Потрясла одной рукой, демонстрируя бутылку с определенно алкогольным напитком, другой – в ней поблескивал какой-то кристалл.

Ну, давай же, заплечник! Скажи что это! Подумалось ненароком. Заплечник томить не стал.

«А это почти компьютер в вашем понимании, притом подключенный к безлимитному интернету. Заказываешь мелодию, он ищет на просторах Вселенной и воспроизводит в лучшем виде. Дарья добыла устройство в одном техномагическом мире. А почему ее оттуда выкинули, сама спроси… Сюрприз будет…»

Юморист замолк, а Дарья приблизилась к костру. Поставила бутылку в ряд к остальным: банкам, бутылкам, склянкам с разными напитками и потрясла кристаллом.

– Заказывайте! Только не все сразу! По очереди!

Вечер налаживался. Мелодии сменяли друг друга, без слов давая понять – из какого времени прибыли попаданки. Кто-то слушал Моцарта, кто-то Пугачеву, кто-то «Нотр Дам Де Пари», а кто-то и – Диму Маликова.

Многих артистов я даже не узнавала. Голоса попадались разные: от противных до приятных, кто-то фальшивил, кто-то «косил под оперу» в стиле Баскова. Скучать не приходилось.

Впрочем, музыка шла фоном к нашим развлечениям.

Все началось невинно – с бокалов эля, эльфийского вина и танцев.

Ничего особенного. Песок до небес, брызги во все стороны, дикие прыжки лани, что сбежала от хищника и традиционные пляски на электрическом проводе… Все виды дискотечных танцев наших дам. Время от времени мне отчетливо слышалось, как плевался песком заплечник, и бормотал нечто такое, что не всякий решится сказать при дамах. Но отчетливо и мне в ухо, как обычно, невидимый шутник не «выражался».

Вино, песок, морская вода, крики девушек и чаек смешались в дикий коктейль праздничного безумия. И даже праздник нашелся.

В один прекрасный момент подвыпившая Мерилин, с изрядно растрепанными и распрямившимися кудряшками остановилась в танцевальной фигуре «только собралась врезать в глаз соседу, как он упал от моего хука в пах».

– Я объявляю этот праздник рождественской ночью! Вернее ночью под Рождество, когда все настоящие, уважающие себя ведьмы выходят на шабаш! – складно оттараторила Мерилин и только потом несколько раз икнула, отряхивая подол от песка.

Валентина так удивилась, что тоже остановилась на середине танца, уклонилась от пинка Дарьи – та приплясывала в стиле кан-кана для чайников, выбрасывая ноги на уровне живота соседок.

– Рождество? А ты уверена, что на земле сейчас ночь перед Рождеством? – поразилась попаданка с внешностью фотомодели.

– Ну а что? – Мерилин взмахнула рукой, пошатнулась, попятилась, но удержалась на ногах… благодаря плечу Юлии – маленькой, шустрой блондинки с ангельским личиком и кудряшками.

Двойник известной актрисы не в первый уже раз использовала нашу «дюймовочку» не по назначению – в качестве опоры.

– Да какая разница? Здесь точно ночь под Рождество! – бодро заявила Мерилин. – Ночь в наличии, – она обвела рукой воздух, словно демонстрировала синеватые сумерки. – Нечисть вышла на шабаш, вино есть, гадать сейчас начнем, – и прежде чем мы успели понять, чем нам всем это грозит, сняла туфлю и швырнула в толпу плясуний.

Попаданки оказались не лыком шиты – натренировались в разных мирах, приобрели неплохую физическую форму. Мда… Босоногой Мерилин была гораздо безопасней. Белая туфля на двадцатисантиметровой шпильке – ну самое то, чтобы ходить на пляжные вечеринки – просвистела в воздухе и смачно плюхнулась в море.

– А вот теперь ныряй к суженному, – провозгласила на весь пляж Наташа – пышногрудая шатенка в коже. – И без жениха не возвращайся.

– Ага! Ща! – хмыкнула Мерилин. – Пусть сам вылазит… вылезает… выползает… Короче, стремится ко мне в объятия.

Рыжая Лариса, похожая на лисичку хмыкнула и сделала изящный пируэт, закусывая его рыбой. Эта стройная девушка ела за четверых, объясняя все быстрым обменом веществ и подвижностью.

– Наши женихи не выползают из родных миров… в целях собственной безопасности. Слишком тут много невест, которые с ними знакомы и не против продлить знакомство… Путем удара кулака меж глаз! – бодро заявила она.

– Сбивать мужиков с ног… целое искусство, – внезапно сообщила гуттаперчевая Эльза с локонами песочного цвета. – Тут нужны тяжелые ботинки, желательно армейские. А такой лодочкой на шпильке мужику можно только глаз выколоть. Зачем он нам после этого? Такой ущербный?

Вот теперь уже многие попаданки перестали танцевать, да так и застыли. Кто статуей рака, что пятился, отпугивая врага клешнями, кто в такой позе, словно собирался упасть, но никак не мог выбрать – в какую же сторону, кто изображал Ленина и указывал светлый путь в море… К жениху Мерилин, наверное…

Услышать такое от хрупкой, внешне меланхоличной Эльзы не ожидал даже мой заплечник.

«Вот так приютишь женщину, маленькую, слабую, милую… А она как начнет сбивать тебя ботинками для спецназа сорок пятого размера… Поневоле лишний раз подумаешь не завести ли кошку. От нее хоть знаешь чего ожидать. Приготовил йод, зеленку, заживляющие мази… и чувствуешь себя почти в безопасности… По крайней мере, в полной уверенности, что выживешь…»

Пока заплечник упражнялся в остроумии, девушки разошлись не на шутку. Воспоминание о разборчивых иномирцах пробудили разъяренных львиц даже в самых тихих и мирных попаданках.

– Ну где же они? – почти возмутилась бывшая балерина Оксана – тоненькая и гибкая как лиана с идеально прямой спиной и одухотворенным лицом. – Сейчас мы погадаем: кто пострадает, а кто настрадается!

С этими словами Оксана сняла любимые кроссовки на платформе и принялась метить ими в свободное пространство.

– Участвую! – замахнулась Эльвира.

– Ату их! – поддержала ее Ирина – среднего роста шатенка с короткой стрижкой и острым носом.

Дружный хор пьяных женских голосов согласился с предложением девушек. И только Мерилин удивленно огляделась и грустно спросила:

– Ну и как мы их побьем… ой, собьем… короче нагадаем им синяки и ссадины? Они же спрятались в своих мирах, трусы и слабаки!

– А магия на что? – снова удивила меня Эльза. Взмахнула тоненькой ручкой и перед нами появились… мишени.

«У нее магия такая. Создавать материальные удобства» – поделился заплечник, пока я пораженно моргала, глядя на фанерных истуканов, с лицами и фигурами разных мужчин. Даже обнаружила мишень – копию Мальтиса, только в черном. Думаю, остальные имели не меньшее портретное сходство.

В истуканов полетела не только обувь – попаданки «гадали» всем, что под руку попадется. Ветками, которые еще не успели бросить в костер, рыбными костями, бутылками.

«Теперь понятно, почему на российских морских курортах так грязно, – задумчиво съязвил заплечник. – И почему женщин там гораздо больше чем мужчин. Некоторых уже сбили, избили и травмировали. Определили: кто пострадал достаточно, а кто еще настрадается в роли супруга. Небезопасное это дело жениться на русских женщинах… Хотя приключение обещает длиною в жизнь».

Спустя недолгое время от истуканов уже мало что оставалось. Несколько шпилек застряло у них в глазах и в других крайне важных для мужчины частях тела.

«Интересный способ избавления от нежеланного генофонда, – сообщил заплечник. – Я так понимаю за этих женихов девушки выходить не собирались… Или планировали найти любовника…»

Некоторые фигуры рухнули на песок, после чего по ним пробежалось не меньше десятка попаданок – всех, кто был знаком с оригиналом.

Невольно вспомнилось традиционное русское романтическое фэнтези. Вот уж не думала, что герои должны становиться половичками у ног невест в буквальном смысле этого слова…

Когда в мишенях с трудом угадывались жеваные куски фанеры, что угодили под колеса, как минимум, бульдозера, девушки немного успокоились и вернулись к вину. Внезапно прервалась мелодия: «О боже, какой мужчина…» – у местного аналога магнитофона тоже обнаружилось своеобразное чувство юмора. Заиграла музыка: «Пошлю его на-а-а небо за звездочкой…» и девушки пустились в пляс с выпивкой в руках.

Честно говоря, в креативном гадании я не принимала никакого участия. Во-первых, я не особенно меткая. Совсем не такая, как бывшая полицейская Шура, стройная, но очень фигуристая с простыми, но гармоничными чертами. Она напоминала мне русскую красавицу тех времен, когда округлые бедра и грудь размера эдак пятого не считались признаком полноты или силикона.

Шура попадала точно между глаз эльфу-истукану раз семь. Вытаскивала шпильку и метала снова. А потом глубокомысленно сообщила:

– Вот! Теперь хотя бы третьим глазом увидишь – как хороши русские женщины-полицейские! Единорога на бегу установят… ой восстановят… Короче, хана даже единорогу.

С этими словами она запустила туфлю в лоб эльфа еще раз и добавила пустой бутылкой аккуратно в нос – из нарисованных ноздрей мужчины потекло красное вино. Словно нос на самом деле расквасился.

Я наблюдала веселье, по принципу «Я тут просто постою, поглазею с ведерком попкорна». Вместо попкорна нервно хрустела хлебом, поджаренном на костре и радовалась тому, что не попалась под горячую руку соседок по острову. Наверное, именно буйный темперамент, неуемная сила и отличные физические данные попаданок подвигли Оталла поселить нас отдельно, каждую на своей ветке. Страшно представить, что случилось бы, стань мы соседками по какому-нибудь многоквартирному дому на дереве. Мало ли… Одной захочется ночью поплясать, другой – поесть, громыхая кастрюлями и сковородками, третьей поболтать с кухонной утварью, непрерывно ухохатываясь. После столкновения между попаданками: совами и жаворонками, что планировали отлично выспаться, но зато с раннего утра начинали бурную деятельность, количество девушек могло резко сократиться… Да и больницы, насколько я поняла, на острове не предусмотрены…