Текст книги "Галинкина любовь"

Виктория Белкина

Студенческая жизнь навсегда осталась в прошлом: на выпускном Вика осознала это совершено отчётливо, окончательно и бесповоротно.

Ещё можно было перекидываться привычными шуточками с однокурсниками, беззаботно болтать с преподавателями о дальнейших планах, танцевать с Мастером вальс, пить шампанское и делать селфи для инстаграма с хэштегами «выпускной», «ВГИК», «Михальченко» – но уже становилось ясно, что буквально через несколько часов всё это останется лишь воспоминаниями и никогда – вдуматься только, какое страшное слово «никогда»! – больше не повторится. И можно было даже прийти в любимое здание на улице Вильгельма Пика, снова распахнуть знакомую коричневую дверь, прогуляться по родным коридорам, но… ты всё равно отныне будешь здесь только гостем.

– Алексей Яковлевич, вы так легко вальсируете! – восхитилась Вика, на что почти семидесятилетний Мастер только засмеялся и понимающе махнул рукой:

– Да где там!.. Как говорила в детстве моя Анютка, «вспомнила бабка, как дедкой была!»

– И как это тебе удаётся, Белкина, – завистливо вздохнула Варечка, когда Вика, устав от танцев, подошла к столу и налила себе стакан воды. – Всё-то у тебя ладится, всё получается, все от тебя без ума. Любимица Мастера, в кино снимаешься, муж – тоже известный артист, самые красивые и интересные парни вокруг тебя так и вьются…

– Под самыми красивыми и интересными ты Никиту, что ли, подразумеваешь? – добродушно поинтересовалась Вика, не настроенная конфликтовать в этот чудесный вечер.

– Не только. Вон, даже с самим Белецким умудрилась когда-то роман закрутить… Недаром говорят, что вы, провинциалки, ушлые и хваткие, своего не упустите.

Похоже, Варечка перебрала с шампанским – до этого она никогда не опускалась до пошлых разговоров о «понаехавших».

– Слышала старую мудрость от Далай-ламы? – миролюбиво спросила Вика. – Прежде чем осуждать кого-то, возьми его обувь и пройди его путь, попробуй его слёзы, почувствуй его боль, наткнись на каждый камень, о который он споткнулся.

– И что? – скептически фыркнула Варечка. – Ты хочешь меня сейчас убедить в том, что твоя судьба была очень трудной и полной лишений?

– Варь, – мягко произнесла Вика, – скажи мне, у тебя мама-папа есть?

– Чего? – обалдела Варечка.

– В смысле, семья полная?

– Ну да… Мама, папа, дедушка и бабушка, – простодушно отозвалась та.

– А моя мама в психушке. Уже почти двадцать лет. Отца же я вообще не помню. И когда я приехала в Москву, у меня не было своего угла, где мне всегда гарантированно предложили бы тарелку горячего супа и кусок хлеба. Приходилось работать курьером на полставки – и это, между прочим, в разгар вступительных экзаменов! Жрать было нечего в буквальном смысле, а не только ради красного словца.

Варечка молчала.

– Не держи на меня зла, – попросила Вика. – Тебе, конечно, легче было бы винить меня в каких-то своих личных неудачах, но, поверь… я никогда намеренно не хотела причинить тебе боль. А что касается Никиты… ты и сама в курсе, что мне это совсем не нужно.

– Что слышу я! Речь обо мне? – их обеих за плечи приобнял Берестов, как всегда весёлый и балагурящий, естественный и непринуждённый. Нет, ей-богу, если бы не признание Варечки, Вика ни на секунду не заподозрила бы его в какой-то тайной симпатии в свой адрес.

– О тебе, – кивнула она. – Варечка уверяет, что ты неуклюж, как медведь, и совершенно не умеешь танцевать.

– Что за клевета! – вытаращил глаза он. Впрочем, Варечка была шокирована не меньше.

– Чтобы доказать обратное, тебе придётся пригласить её на танец, – хитро прищурилась Вика.

– Сводничаешь? – догадался он понятливо, а Варечка багрово покраснела.

– Топайте, топайте, – подбодрила их обоих Вика и подмигнула. – Хватит уже жрать на ночь глядя, подите-ка, растрясите жиры!

К удивлению Варечки, Никита даже не стал спорить, а послушно увлёк её за собой на танцпол.

Так получилось, что Данила ни разу не был в городе, где его жена родилась и выросла.

После смерти бабушки Вика вообще редко наведывалась в Самару – просто не видела в этом необходимости. Потенциальных покупателей в квартиру водила соседка Клавдия Михайловна. Именно она и сообщила Вике, что нашлась, наконец, семья, окончательно готовая приобрести это жильё.

Получив диплом и отгуляв на выпускном, Вика оказалась свободной как ветер почти до конца лета, поэтому решила, не мешкая, поехать в Самару и оформить сделку. Без всякой надежды, скорее для приличия, она позвала Данилу с собой. А тот неожиданно согласился, даже обрадовался её предложению. Тогда пришлось взять с собой и Ванечку тоже – Вика не знала, насколько задержится в родном городе, поэтому напрягать няню не хотелось. В конце концов, они так давно не выбирались никуда все вместе – будет этакий семейный вояж…

В Самаре ничего не изменилось. Даже постояльцы, которые несколько лет снимали эту квартиру, не лишили её того особенного уюта, который создавался руками Викиной покойной бабушки, Варвары Романовны. Уже с порога, закрыв глаза и втянув носом знакомый запах – смесь мяты, душицы, лаванды и домашнего варенья – Вика почувствовала покой и умиротворение. Она – у себя дома, в месте, где её всегда любят и ждут. Вернее, любили и ждали… Не совершает ли она ошибку, решив продать своё детство? Не будет ли это предательством по отношению к бабушке? Но Вика тут же отбросила эти мысли. Квартире нельзя пустовать. В каждом жилище должна быть душа. Если оставить всё, как есть, этот еле тлеющий домашний очаг вскоре совершенно угаснет. Нет уж, нет – пусть в этой квартире зазвучат новые, живые голоса, пусть тут звенит детский смех, раздаются трели телефонных звонков и бормотание телевизора, а с кухни доносятся аппетитные запахи пирожков и куриного супа…

Большую часть вещей из квартиры Вика с Данилой перетаскали к мусорным бакам и оставили там – авось, это старьё кому-нибудь пригодится для дачи. Кое-что из приличного Вика отдала милой заботливой соседке, Клавдии Михайловне, которая была очень привязана к бабушке при жизни, да и к Вике питала искреннюю симпатию. В частности, соседке досталась великолепная коллекция статуэток знаменитого Ленинградского фарфорового завода, которые украшали прежде бабушкин сервант. Протирая с них пыль в последний раз – перед тем, как отдать тёте Клаве – Вика любовалась изящными безделушками, словно видела их впервые. Балерина, которая сидела, вытянув ножку и задумчиво глядя куда-то вдаль – она напоминала Вике танцовщицу из сказки Андерсена, погибшую в огне вместе с оловянным солдатиком… Женщина с девочкой, читающие книжку – Вике казалось, что это она сама с мамой, которую почти не помнила. Были в коллекции фарфора и кудрявый мальчуган, подозрительно напоминающий юного Володю Ульянова, и толстая грудастая тётка, которая начинала соблазнительно покачивать бёдрами, если к ней слегка прикоснуться, и дворник с метлой, и лошадка, и барашек, и арфистка, и ангелочки… Всё это было оттуда – из Викиного прошлого… Она и сама не заметила, как просидела над этими статуэтками почти час.

Кое-что из вещей Вика решила забрать с собой в Москву – в частности, коллекцию пластинок. У них с бабушкой была замечательная музыкальная подборка, а в столицу не так давно вернулась мода на винил: это считалось стильно и круто. Также у Вики не поднялась рука выкинуть семейный альбом с фотографиями – потрёпанный, с вываливающимися листами и выцветшей, чуть полысевшей бархатной обложкой. Она задумчиво переворачивала странички собственного и чужого прошлого, одну за другой, словно загипнотизированная.

В альбоме хранилось много бабушкиных фотографий – в том числе и молодых, когда Варвара Романовна была ещё статной красавицей-хохотушкой с тяжёлой косой, обёрнутой венцом вокруг головы. Был один-единственный снимок Викиного дяди, которого она не застала в живых – он утонул в Волге за несколько лет до рождения племянницы. Бабушке слишком тяжело было пересматривать фото погибшего сына, поэтому она оставила лишь одно – вот это, самое любимое. Были также чёрно-белые фотографии мамы в детстве, а ещё – несколько свадебных снимков. Вика безучастно разглядывала два счастливых лица на любительском фото. Её родные мать и отец… По сути, совершенно чужие ей люди, которых она практически не помнила. У родителей даже не было профессионального свадебного фотографа, потому что поженились они в голодные, бандитские, лихие девяностые. Мама – такая красивая, в простом белом платье, без всякой фаты, с распущенными волосами… Отец – высокий, рыжий, сияющий… Вика поняла, что Женька очень похож на него. Ей стало на мгновение стыдно за то, что она совершенно не стремится поддерживать отношения с собственным братом. Да, у неё имелись веские причины обижаться на отца, но при чём тут Женя? Он ведь искренне хотел наладить с ней контакт в Москве, а она отделывалась лишь формальным общением.

«Надо всё менять, – внезапно подумала Вика, захлопывая альбом. – Отношение к людям, к жизни… Перестать осуждать всех напропалую, быть добрее. По-моему, я слишком ожесточилась за последнее время». На секунду мелькнула было мысль – а не позвонить ли отцу? Но Вика тут же малодушно заставила себя подумать о чём-то другом.

Клавдии Михайловне очень понравился Данила – «хороший, порядочный парень, сразу видно; и тебя, Викуля, любит без памяти!». А уж от маленького Ванечки она и вовсе пришла в восторг. Она водила мальчугана к себе в гости, угощала собственноручно приготовленными плюшками и яблочным повидлом, гуляла с ним во дворе на детской площадке, читала ему книжки и совершенно не хотела от себя отпускать. Её родная дочь с мужем и внучкой жили аж в самой Болгарии и очень редко приезжали, поэтому соседка была только рада посвятить малышу всю свою нерастраченную заботу, нежность и ласку.

Словом, Вика и Данила неожиданно оказались предоставлены сами себе. Она внезапно поняла, как не хватало ей вот этих моментов уединения с мужем. Как давно они с Даней не могли просто побыть вместе, без свидетелей…

С покупателями удалось сразу же найти общий язык и договориться, но для сделки требовалось оформить какое-то невероятное количество бумаг. Вика совсем было растерялась. К счастью, Данила оказался посмекалистее и собраннее в этом вопросе – он исправно таскался с ней по всем инстанциям, помогая правильно составить документы.

В свободное от формальностей время они много и с удовольствием гуляли по городу. Приобщая мужа к родным просторам, Вика и сама заново открывала для себя места, где прошло её детство.

Они подолгу бродили по набережной, любуясь Волгой-красавицей.

– Ты говорила, что переплывала с одного берега на другой! – вспомнил Данила, с сомнением глядя на жену. – Привирала, что ли?

– Ничуть не бывало! – обиделась Вика. – Правда переплывала. Думаю, и сейчас смогла бы, хоть давно не тренировалась. Это тебе не в морской водичке плескаться, которая сама на плаву держит, – поддразнила она.

Вика действительно была отличной пловчихой с детства. Причём, выучилась плавать она сама, без посторонней помощи. Бабушка часто возила её на Волгу – о, для маленькой Вики это было целое путешествие. Они долго-долго ехали на трамвае, затем шли вниз по улице к набережной и уже оттуда спускались на пляж. Повзрослев, Вика поняла, как нелегко бабушке давались эти поездки: потеряв сына, она, по идее, могла держать внучку как можно дальше от воды в страхе за её жизнь. Но Варвара Романовна не ущемляла Викиной свободы.

– Эх, если бы у нас с тобой осталось побольше времени на Самару, мы обязательно поехали бы в какой-нибудь круиз! – произнесла Вика мечтательно, облокотившись на парапет набережной и всматриваясь в широкую водную гладь, по которой вдали плыл белоснежный теплоход. – От нас много маршрутов – Казань, Ярославль, Кострома, Нижний Новгород, Волгоград, Астрахань… Мы как-то с бабушкой плавали, до сих пор помню свой восторг. Это было настоящее приключение!

– Ну, может быть, в следующий раз? – улыбнулся Данила. – Да, квартиру ты продаёшь, но не значит же это, что отныне ничего больше не будет связывать тебя с родным городом.

– А разве нет? – равнодушно (пожалуй, даже более равнодушно, чем того требовала ситуация) отозвалась Вика. – Что у меня здесь останется?

– Зов крови, – усмехнулся он. – Корни. Твоя история. Дворы и тротуары, по которым ты носилась с подружками. Воспоминания. Люди. Отец с мамой, в конце концов…

Вика резко отвернулась от него, чтобы не выдать волнения.

– Зачем ты так, – сказала она еле слышно. – Ты же знаешь мою ситуацию…

Он подошёл ближе и мягко обнял её сзади за окаменевшие плечи.

– Конечно, знаю, малыш. Поэтому и хочу, чтобы ты расставила все точки и завершила, как сейчас принято говорить, свои гештальты.

– Какие гештальты? – она обернулась к нему с мучительной гримасой на лице. – Отец обо мне и знать ничего не хотел все эти годы. Он бросил нас с мамой и ушёл к другой женщине, которая нарожала ему других – вероятно, более нужных и любимых – детей. А мама… Как ты вообще можешь говорить о моей маме?! Она в психушке, я ничем не могу ей помочь, понимаешь, ничем! Единственное, что я в состоянии сделать – это регулярно переводить деньги на её лечение, чего ещё ты от меня требуешь?

– Ш-ш-ш, успокойся, – он прижал её к себе. – Я ничего не требую. Я знаю всё, что ты делаешь для своей мамы, это очень ценно и важно. Просто мне казалось… извини, если я неправ… мне казалось, что ты сама в глубине души хочешь повидаться и с отцом, и с матерью. Хотя бы для очистки совести.

Вика долго молчала. Слёзы подступали к её глазам, но тут же высыхали от резких порывов речного ветра.

– Я… боюсь, – призналась она наконец.

– Разочарования? Но ведь ты, по-моему, и так давно не питаешь иллюзий.

Вика замотала головой.

– Не разочарования… Наоборот.

– То есть? – нахмурился он.

– Что, если отец окажется вовсе не таким уж чудовищем, каким я себе его навоображала? Что, если мама нуждается во мне больше, чем меня все упорно убеждают? Что, если я попросту плохая дочь и бездушная скотина? – её голос дрогнул.

– Ты не скотина, – он снова прижал её к себе. – И не плохая дочь. Ты – храбрая маленькая девочка, на чьи плечи слишком рано свалились все тяготы взрослого мира. Ты подсознательно боишься ещё большей боли, вот и прячешься от потенциальных проблем, как страус – головой в песок. Но… ведь ты не одна, малыш. Я готов пройти этот путь с тобой. Поддержать, подставить плечо, подать руку. Неужели тебе даже сейчас страшно?

Она повернулась к мужу лицом и испытывающе взглянула ему в глаза.

– Ты… действительно думаешь, что мне стоит это сделать?

Он легонько сжал её ладонь.

– Я в этом уверен.

– И ты правда будешь рядом? То есть, пойдёшь со мной на эти встречи и будешь подбадривать, если я слишком уж растеряюсь?

– Ну разумеется, я не отпущу тебя одну, – подтвердил он. – Ничего не бойся. Я буду всё время держать тебя за руку.

Встречу с отцом Вика назначила в парке Гагарина. Почему-то это место первым пришло ей в голову – в детстве она часто туда приезжала. Они с бабушкой кормили белочек кедровыми орешками и семечками, угощались мороженым и газировкой, маленькая Вика каталась на аттракционах… В обшем, там ей было привычно и спокойно.

Однако, сидя в условленном кафе, Вика всё равно заметно нервничала. Они с Данилой и Ванечкой специально явились пораньше, чтобы оставить немного времени на моральную подготовку к встрече. Муж даже предложил ей выпить немного вина. Вообще-то, парк считался детским, поэтому алкогольные напитки здесь официально не продавались, но вовсю велась торговля «из-под полы» – в основном пивом, вином и шампанским. Впрочем, Вика всё равно отказалась от этой идеи. Алкоголь никогда не помогал ей толком расслабиться – наоборот, делал её слишком взвинченной и возбуждённой.

Отец явился минута в минуту. Вика сразу его узнала, несмотря на то, что он очень изменился по сравнению с тем, каким выглядел на свадебных фотографиях. Высокий, грузный, постаревший… некогда огненная шевелюра стала совсем седой. И всё-таки в нём отчаянно угадывалось сходство с Женькой. Да и с ней, Викой, пожалуй, тоже.

Первые минуты самой страшной неловкости постарался сгладить Данила. Он забалтывал и жену, и тестя, обсуждая с ними блюда из меню, которые следовало бы заказать; рекомендовал всё-таки попробовать грузинского вина – короче, делал всё, чтобы смущение постепенно схлынуло. Вика с любопытством поглядывала на отца, который сидел напротив неё за столиком, и гадала про себя, что он за человек. Отец тоже с интересом изучал дочь, зятя и внука. По его лицу было заметно, что он всё же немного волнуется.

– Ну, здравствуй, парень, – сказал он Ванечке, протянув ладонь для рукопожатия. – И как же тебя зовут?

– Здластвуйте, – важно отозвался малыш, – меня зовут Иван Данилович Стлельников.

Вика не удержалась и фыркнула. Изредка Ванечка представлялся вот так официально, воображая себя страшно важным и взрослым.

– Очень приятно, Иван Данилыч, – серьёзно отозвался отец. – А я – Владислав… Впрочем, можешь звать меня просто «деда Слава».

– Деда? – Ванечка недоуменно нахмурил лоб. – У меня уже есть длугой деда. Он в Клыму живёт, его зовут деда Петя.

– Всё правильно, – невозмутимо подтвердил собеседник. – Деда Петя – это папин папа. А я – папа твоей мамы.

Ванечка сосредоточенно свёл вместе тёмные бровки, осмысливая полученную информацию, а затем удовлетворённо кивнул:

– Да, так бывает. У моей подлужки Маши тоже два дедушки и два бабушки.

– Две бабушки, – машинально поправила Вика и, смутившись, что влезла в их диалог, нервно добавила:

– Ну, а мне как прикажете вас называть? «Папа Слава»?

– Можно просто папой, – он пожал плечами. – И на «ты».

Данила под столом легонько сжал Викину руку, словно призывая её успокоиться и сигнализируя: всё нормально, всё хорошо. Он вообще был просто ангелом-хранителем этого не слишком складного застолья. Видно было, что отцу Данила по-настоящему понравился, в то время как собственной дочери он стеснялся и робел.

– Вика, кстати… это тебе, – он протянул ей небольшую картину. Та приняла её с умеренным любопытством: довольно симпатичная акварель с видом на Волгу. Видимо, этот подарок должен был символизировать память о Самаре.

– Спасибо, – поблагодарила она сдержанно, в глубине души ругая себя за то, что не догадалась принести на встречу хотя бы коробку конфет. Впрочем, отец упомянул мельком, что у него сахарный диабет… Тогда конфеты исключены.

– Тебе правда нравится? – спросил он, и Вика удивилась, что он придаёт такое большое значение какой-то картинке.

– Да, довольно мило, – отозвалась она; впрочем, вполне искренне.

– Это Неля рисовала! – заявил он с гордостью, а затем добавил:

– Неля – твоя и Женина сестра.

Ах, вон оно что! Вика вспомнила, что Женька действительно упоминал в Москве о младшей сестре. Однако она не знала, что эта самая Неля – художница.

– Она передавала тебе большой привет. Ужасно хотела с тобой познакомиться.

– Так чего же не приехала? – добродушно спросил Данила. – Мы, вроде, не кусаемся.

– Видите ли… – отец на секунду замялся. – Дело в том, что у Нели тяжёлая форма ДЦП. Детский церебральный паралич, – пояснил он, думая, что кому-то может быть незнаком этот термин.

Вика ахнула про себя. Женька ведь ни словом об этом не обмолвился… Однако внешне она постаралась сохранить спокойствие, чтобы не обидеть отца.

– Неля совершенно нормальный, умный и талантливый человек, – горячо заговорил он, словно оправдываясь. – Просто ей тяжело выходить из дома чисто физически. Она не может передвигаться без посторонней помощи. Поэтому… мы решили отложить ваше знакомство до следующего раза.

«Следующего раза не будет», – хотела было произнести Вика, но тут же мысленно обругала себя за столь категоричную упёртость. В самом деле, люди к ней со всей душой, а она…

Рассматривая этого, по сути, чужого мужчину со стороны, она вынуждена была признать, что он выглядит весьма достойно и респектабельно. Отец сказал, что читает лекции в самарском госуниверситете – да, ему это очень подходило. Студенты должны безгранично уважать и любить именно таких преподавателей.

– Неля где-нибудь училась рисовать? – спросила она, решив быть паинькой. Отец буквально расцвёл от проявленного ею интереса.

– Да, она окончила художественную школу, а теперь учится на курсах дизайна, рисунка и живописи, – с гордостью поведал он. – Конечно, страстно мечтает о Суриковском институте в Москве, но… – он запнулся на мгновение. – Пока это только в планах. Женька вот там немного обустроится, можно будет подумать и об её переезде. Он очень хочет, чтобы сестра получила отличное образование. Сказал, что будет обеспечивать её материально и вообще всячески помогать.

Вику восхитила такая искренняя братская любовь. Она-то думала, что Женя просто свалил из Самары в столицу за лучшей долей. А он, оказывается, хочет осуществить мечту сестры… Ей снова стало стыдно за то, что она практически не уделяла ему времени в Москве. А ведь он готов был сблизиться! Он не раз демонстрировал Вике своё искреннее расположение.

За едой и вином разговор покатился живее. Даже отец сделал пару глотков белого полусладкого Твиши и съел несколько кусочков шашлыка из куриной грудки. Они оба с Викой заметно расслабились и теперь смотрели друг другу в глаза открыто, не ожидая подвоха и настроившись на честную беседу.

Отец показал фотографии Нели в телефоне. Вика поразилась, насколько сестра похожа внешне на неё саму. Похоже, отцовские гены были явно доминирующими и в первом, и втором браке – все трое его детей походили на него и друг на друга.

Отметив, как эти новоиспечённые родственнички воркуют друг с другом, Данила под шумок удалился с Ванечкой к детским каруселькам, чтобы не мешать важному разговору. А отец тем временем заговорил о том, чего Вика подсознательно ждала и боялась.

– Наверное, ты все эти годы очень плохо обо мне думала? – спросил он осторожно. Она кивнула, зная, что он не поверил бы другому ответу:

– Разумеется. Считала, что ты поступил как подлец, и что на тебе одном лежит полная ответственность за то, что мама попала в дурку.

Он помолчал немного.

– Ты и права, и неправа одновременно… Да, я действительно поступил подло по отношению к твоей маме. Но… наверное, понять меня могут только те люди, которые испытывали в жизни безумную любовь. Вот такую, знаешь… как вспышка молнии в ночи. Или как «солнечный удар» – у Бунина, помнишь?..

Вика вспыхнула. Едва ли он так в лоб намекал на её роман с Белецким, однако она сама моментально провела незримую ассоциативную нить. Как она может осуждать его, как? Ведь и с ней однажды случилось то же самое – безумие, наваждение, проклятье, солнечный удар… Кто она такая, чтобы судить родного отца за то, в чём виновна сама?

– Я просто… была маленькая и неопытная, – пробормотала она в крайнем смущении. – Тогда мне было не под силу объективно осмыслить факт твоего ухода. Ну и потом… Меня обижало, что ты меня так легко забыл. Отказался.

– Я не отказывался, Вика! – горячо запротестовал он. – Этого не было! Но Варвара Романовна сама запретила мне появляться на пороге вашего дома. Она считала, что ни к чему хорошему это всё равно не приведёт, только ещё больше расстроит твою маму. Она ведь вообще тогда неспособна была к адекватному диалогу.

– Это правда, – нехотя согласилась Вика. – Мама слишком увлеклась ролью страдалицы, позабыв о своих материнских обязанностях. Ты её оставил – и я стала ей не нужна. Она зациклилсь, закуклилась в своём горе, смаковала собственные страдания, буквально упивалась ими. Ну, и в итоге… – она не закончила, зная, что отец и так прекрасно понимает, что она имеет в виду.

– Я регулярно посылал алименты, хоть это и не оправдание… – виновато проговорил отец. – Когда же вы с бабушкой остались вдвоём, я снова предпринял попытки наладить контакт с тобой. Однако Варвара Романовна меня просто к тебе не пустила. Сказала, что время всё равно упущено и незачем понапрасну бередить душу ребёнку.

– Она мне ничего про это не говорила, – произнесла потрясённая Вика.

Отец смущённо пожал плечами:

– Ну, наверное, и правда не хотела тревожить. Или была так сильно обижена и оскорблена за свою дочь… в принципе, её можно понять.

– Всех можно понять, – с горечью произнесла Вика. – Только никто из вас не спросил моего мнения на этот счёт. Нужны ли ребёнку мама и папа? Все всё решили без меня…

– Можно бестактный вопрос? – сказал вдруг отец. Она растерялась.

– Ну… попробуй.

– У тебя с тем Белецким… прости, если это больная тема… у вас точно всё кончено?

– А почему ты спрашиваешь? – удивилась Вика. – Тебе-то до него что за печаль?

– Да не до него, а до тебя, – он хмыкнул. – Просто если не переболело, оно ещё обязательно даст о себе знать. Я по личному опыту сужу – сам пытался взять себя в руки и вернуться в семью. Да только всё напрасно. Нельзя бороться с собой, со своими чувствами.

– Ну, это не мой случай, – твёрдо заверила Вика. – У нас с Белецким точно ничего больше не будет. Наоборот, та ситуация, в конечном итоге, нас с Даней только сблизила… Я его очень сильно люблю.

У отца заметно отлегло от сердца, и он довольно разулыбался.

– Данила – отличный парень, – заявил он. – Мне он понравился.

– Могу теперь я спросить? – нерешительно произнесла Вика.

– Конечно. Баш на баш.

– Я… про то интервью, – осторожно высказалась она уже о своём наболевшем.

Лицо отца помрачнело.

– Журналисты очень вольно интерпретировали мои слова. Сократили, подредактировали и подали в нужном им контексте. Я был страшно зол, когда это прочитал… Прости, Вика, мне до сих пор стыдно. Интервью было мерзким и пристрастным.

Вика поняла, что верит ему. Изо всех сил хочет верить. Наверное, она и в самом деле устала ненавидеть и бесконечно пережёвывать старые обиды…

– Забудь, – улыбнулась она. – Я тоже постараюсь об этом больше не думать. Знаешь, редакторша того журнала – мерзкая бабёнка. Она мне никогда не нравилась.

Гораздо тяжелее далась Вике встреча с мамой. Она долго собиралась с духом, прежде чем отправиться в психиатрическую больницу на улице Нагорной, где уже много лет подряд находилась её мать.

Вика корила себя за то, что так долго цеплялась за очень удобную позицию: «Мама? Не вижусь с ней, а что толку? Я всё равно ничем не могу помочь. Да, я регулярно перевожу в больницу деньги, за ней там ухаживают надлежащим образом, дают необходимые лекарства, что ещё надо? Сама я не нужна ей, за двадцать лет она даже ни разу не вспомнила о моём существовании, я для неё – чужая!»

Она была ещё совсем малюткой, когда матери поставили безжалостный диагноз – «хроническая шизофрения». Длительная терапия и лечение не принесли результатов, улучшения так и не произошло. Это значило, что отныне маме заказан путь в обычный мир, жизнь среди нормальных людей. Разумеется, получать необходимые медицинские препараты женщина могла бы и дома, под присмотром, но Варваре Романовне не под силу было одновременно поднимать на ноги малолетнюю внучку и опекать тяжелобольную дочь, которая могла сбежать из дома, устроить истерику, начать швырять вещи, разговаривать с вымышленными собеседниками, безудержно хохотать и плакать без видимой причины или в очередной раз попытаться свести счёты с жизнью…

Вика ужасно боялась этой встречи. Она купила яблоки и апельсины, не зная, любит их мама или нет. Но прийти вовсе с пустыми руками было неловко. Данила, как и обещал, отправился в больницу вместе с женой. Ванечку на этот раз оставили дома, на попечение Клавдии Михайловны, справедливо рассудив, что он ещё слишком мал для подобных впечатлений.

Свидание состоялось под присмотром врача.

– Так будет лучше, – объяснил он, – Светлана с подозрением относится к незнакомцам, может испугаться, расстроиться и замкнуться в себе. Моё присутствие её успокоит.

Вскоре медсестра привела полную женщину в домашнем халате. Вика даже не сразу поняла, что это и есть её мать, а поняв, внутренне ахнула. Наполовину седые неухоженные волосы, синяки под глазами, помятое затравленное лицо… Нет, ничего общего не было у этой особы с красивой, стройной и счастливой девушкой на свадебной фотографии. Она выглядела лет на шестьдесят, не меньше – а ведь ей не исполнилось ещё и пятидесяти.

– Видишь, Светочка, – мягко сказал врач, – к тебе пришли гости. Они хотят узнать, как твоё здоровье.

Вика сделала нерешительный шаг ей навстречу.

– Здравствуй, мама… – произнесла она тихо. Мать пятилась назад, словно Вика была опасным врагом, и в конце концов оказалась у самой стены. Чем ближе дочь подходила к ней, тем испуганнее мать забивалась в угол, втянув голову в плечи.

Вика медленно протянула ей ладонь, но мама упорно отказывалась подавать руку в ответ, и в глазах её явственно плескалась паника.

– Это я, Вика… Помнишь меня?

– Вы бы лучше отошли в сторонку, – негромко порекомендовал врач, – иначе она не сможет расслабиться. Сейчас у неё ощущение, что вы загоняете ее в ловушку.

Вика послушно отступила и, находясь на безопасном расстоянии, достала из пакета большой яркий апельсин.

– Вот… это тебе.

Мать осторожно протянула руку и нерешительно взяла апельсин. Понюхав фрукт, она по-детски прижала к щеке его круглый оранжевый бочок и закрыла глаза.

– Света, это твоя дочь, – представил врач. – Её зовут Виктория. Ты ведь помнишь?

Мать открыла глаза и искоса взглянула на девушку.

– Большая какая… – произнесла она равнодушно, а затем перевела взгляд на Данилу, который стоял чуть поодаль.

– А это кто?

– Это мой муж, – объяснила Вика, волнуясь. – Данила. Получается, ты его тёща…

– Здравствуйте, Светлана Геннадьевна, – поприветствовал он новоприобретённую родственницу.

– Значит, это ты трахаешь мою дочку? – спокойно проговорила женщина, глядя на него с любопытством и перекатывая апельсин в ладонях. Вика открыла рот.

– Ну, и как она в постели? Хороша? – поинтересовалась между тем мать.

– Не обращайте внимания, – быстро выговорил врач одними губами. – Переведите разговор на другую тему.

– У тебя ещё и внук есть, – запнувшись, выговорила Вика растерянно.

– Какой ещё внук? – капризно протянула мама. – Я слишком молода для того, чтобы иметь внуков. А-а-а, – глаза её недобро блеснули, – вы нарочно хотите превратить меня в старуху, чтобы он преспокойно жил со своей кралей?!

– О чём ты? – растерялась Вика. Мать расхохоталась ей в лицо:

– Так вот, не выйдет! Я не такая уж дура, как вы думаете! Он, конечно, всё рассчитал… Но только это бесполезно!

Вика практически ничего не понимала из её бессвязной речи, хлынувшей вдруг бурным потоком – словно открылся невидимый кран. За матерью невозможно было угнаться. Она внезапно соскакивала с одной темы на другую, отчаянно жестикулировала, чтобы помочь себе выразить мысль, но Вике всё равно не удавалось уловить смысл сказанного. При этом на её реплики мать не реагировала вовсе, словно не слыша их.