Текст книги "Дети Ангелов"

12

В Магадане, как это часто бывает в середине декабря, штормило. Ураганный ветер заставил спрятаться в укромные бухты вышедшие в море корабли, загнал в дома почти все население города. Он перегонял с места на место огромные снежные массы, вылизывая до голого асфальта одни улицы и заваливая до непроезжего состояния другие. Немногочисленные прохожие, по несчастью оказавшиеся в это время вне дома, держали шапки руками, чтобы их не унесло в темноту, пригибались в поясных поклонах навстречу ветру и старались как можно скорее добраться до какого-нибудь укрытия – магазина, подъезда, куда угодно, лишь бы перевести дух.

Настя засиделась в читальном зале до семи часов вечера. Из дома она ушла еще утром, когда с неба падал мокрый снег и ничего не предвещало шторма, поэтому надела легкую куртку и вязаный берет. Выйдя из института, она сразу поняла свою оплошность, но исправлять ее было поздно, все равно надо как-то добираться домой. Настя подняла воротник, обмотала лицо шарфиком и побежала на автобусную остановку. Но ей не повезло, автобус успел уйти чуть ли не из-под носа. А ветер тем временем становился все сильнее.

Настя решила не ждать следующего автобуса, а пробежаться до городского парка по Портовой, где, как ей казалось, было немножко тише. А там, возле парка, были автобусные остановки других маршрутов. Едва увернувшись от грузовика, почти вслепую пересекающего перекресток, она перебежала через дорогу.

На Портовой дома стояли кучнее и ближе к тротуару, преграждая дорогу ветру, поэтому она быстро пробежала полквартала. Но тут, как назло, ураган изменил направление и задул в лицо, сбивая дыхание. Настя еще пыталась передвигаться, но шквальный порыв ветра, сорвав с нее берет, тут же исчезнувший в неизвестном направлении, саму ее загнал в узенький проход между газетным киоском и стеной дома. Она попыталась выбраться из западни, но очередной порыв залепил ей лицо снежным зарядом и загнал обратно. Настя присела на корточки и заплакала от бессилия. Улица была пустынна – какой дурак выйдет из дома в такую погоду? – и помочь ей было некому.

Но все-таки помощь пришла. Около тротуара остановился черный джип, из которого вышел мужчина небольшого роста и подбежал к Насте.

– Вам помочь, девушка?

Настя, несмотря на беспомощное положение, хотела отвергнуть помощь незнакомца – мало ли что у него в голове? Но, присмотревшись к нему в мигающем свете фонаря, поняла – ведь она его знает! Она видела его один раз в Магадане рядом с папой и несколько раз в Москве. И из Москвы они летели одним рейсом, правда, он сидел далеко и не подавал вида, что знает кого-то из них. Поэтому она сказала:

– Конечно, разве вы не видите? А вы что, следили за мной? – При этом вопросе мужчина бросил на нее мгновенный взгляд, и Настя поняла, что попала в точку. С недавнего времени она вообще стала понимать намного больше, чем раньше.

– Давайте в машину, я довезу вас! – С этими словами знакомый незнакомец подхватил ее под руку, и она оглянуться не успела, как оказалась в уютном салоне машины, на переднем сиденье. Настя достала из сумочки зеркальце и носовой платок и стала вытирать мокрое от слез и растаявшего снега лицо, стараясь не размазать глаза. Павел Шевцов, а это был именно он, держал руки на руле и не отрывал от девушки взгляда, дожидаясь, когда она покончит с этим занятием, и надеялся, что это будет длиться долго.

– Куда прикажете доставить? – спросил он, когда она спрятала зеркальце в сумку.

– Ой, можно подумать, будто вы не знаете, где я живу! – рассмеялась Настя. – Вы ведь охраняете меня, верно? И работаете, наверно, в папиной фирме.

– Ну, раз вы так много знаете, – Шевцов постарался не выдать легкой растерянности, вызванной такой догадливостью, – то нам пора познакомиться. Меня зовут Павел, и я действительно работаю в фирме «Пахом», в службе безопасности. А вы, конечно, Настя.

– Будем считать, что познакомились, – легко согласилась девушка. Попытка Павла спрятать смущение могла пройти с кем угодно, но только не с ней. Но парень ей понравился. Присмотревшись, она увидела, что он гораздо моложе, чем показался сначала, и глаза у него хорошие, без сального блеска.

– Значит, завезете меня домой?

– Куда угодно! Хоть на Аляску! – Павел шутливо приложил ладонь к несуществующему козырьку. – А может быть, покатаемся?

– В такую погоду? Снега же сколько навалило, – засомневалось Настя, хотя ей уже расхотелось домой и она с удовольствием покаталась бы в теплой машине по заснеженным улицам.

– Так конь-то у нас какой, – Павел похлопал по рулю. – Вездеход!

Очень скоро они незаметно перешли на «ты», и Настя заливалась смехом, слушая веселые истории из армейской жизни, которых Павел знал множество. И сама она не оставалась в долгу, веселя его рассказами из жизни студентов. Они долго колесили по улицам, которых в Магадане не так уж и много, потом Шевцов остановил машину на смотровой площадке над Нагаевской бухтой. Конечно, в сплошной пелене несущегося с бешеной скоростью снега не было видно не только бухты, но даже парапета, к которому они подъехали почти вплотную. Но в машине было тепло и уютно, и обоим хотелось сидеть и говорить, говорить… Но тут взгляд Насти упал на зеленые цифры электронных часов.

– Ой! – растерянно вскрикнула она. – Уже одиннадцать! А я маму не предупредила!

– Так позвони, какие проблемы, – Павел протянул ей трубку.

Услышав Настин голос, мама стала взволнованно выговаривать ей, и она даже не пыталась перебить, потому что знала – когда мать в таком состоянии, остановить поток ее красноречия невозможно.

– Где ты пропадаешь? – в десятый раз спросила мама. – Неужели раньше нельзя было позвонить? Я изволновалась, всех подруг обзвонила, даже Андрея дернула!

– Мама, при чем здесь Андрей? – Настя попыталась вклиниться в ее монолог, но это ей не удалось.

– И папа из Москвы звонил, переживает за тебя! Тут такая погода, а ты пропала неизвестно где…

– Вот этого не надо, мама. Папа отлично знает, что со мной все в порядке! – рассмеялась Настя, но тут же прикусила язык. Она-то понимала, что папа знает, но как объяснить это маме?

Слава богу, мать не расслышала этих слов и еще несколько минут упрекала Настю, пока та не сказала ей:

– Мам, я с чужого телефона звоню, так что давай заканчивать. Я скоро буду дома.

Всю дорогу до Настиного дома Павел почему-то обиженно молчал, но она сразу догадалась, что это из-за того, что она в разговоре с матерью назвала имя Андрея. Хотя какое отношение имеет Андрей к их знакомству? Она ни разу даже не видела его после прилета в Магадан, а сам он хоть бы позвонил… Нет, кажется, один раз звонил все-таки, но и то с мамой разговаривал. А она имеет полное право гулять с кем захочет.

Разумеется, ничего этого Павлу она не сказала. Дуется, ну и пусть. Что она, отношения с ним заводить собралась? Так молча и доехали до самого дома. Павел проводил ее до дверей подъезда, подождал, пока она наберет код на замке железной двери, и нерешительно спросил:

– Может быть, завтра встретимся?

– Завтра вряд ли, – ответила Настя. – Завтра весь день занят. Но ты звони. Номер ведь знаешь?

И, уклонившись от попытавшегося обнять ее Павла, быстро взбежала по лестнице.

Шевцов сидел в нагретом салоне «ниссан-террано» и улыбался. Можно даже сказать, он смеялся над собой. Эх, капитан, капитан, думал он, посмотри на себя – на кого ты стал похож? Расслабился, разнюнился как мальчишка. Да тебя в таком состоянии голыми руками брать можно! Но тут же поправился – силами одного отделения! Чуть было не подумал – из-за какой-то девчонки, но даже в мыслях не смог так назвать Настю. Да что с тобой происходит, капитан?

Настя, выдержав обязательное получасовое внушение, закончившееся объятиями и поцелуем в щеку, улеглась в кровать и долго думала. После похищения и побега она, конечно, поняла, что отличается от других. Папа что-то невнятно объяснял ей, но поговорить по душам в Москве не нашлось ни времени, ни места, а потом ей пришлось улететь. Теперь придется дожидаться отца и вызывать его на серьезный разговор, потому что она чувствовала – то, что с ней произошло, самым тесным образом связано именно с ним. А пока она пыталась осмыслить происшедшие с ней перемены самостоятельно.

С недавних пор Настя заметила, что люди почему-то часто делают именно то, что ей хочется, и ей даже не надо говорить ничего вслух. Например, сегодня днем в автобусе рядом с ней уселся какой-то дядька, беспрестанно шмыгавший носом, и, самое неприятное, он вытирал нос тыльной стороной ладони, а потом обтирал ладонь о подкладку пальто. Хоть бы ты вышел поскорее! – подумала Настя и собиралась уже пересесть, благо в автобусе были свободные места. Но не пришлось, потому что дядька как будто услышал ее мысль, поднялся, но не вышел, а перешел на заднюю площадку, где и ехал стоя еще три остановки. Были и случаи с однокурсниками, когда они делали именно то, что она хотела от них в этот момент. Правда, с мамой такие трюки проходили редко, видно, не тот она человек, чтобы легко поддаваться даже родной дочери.

А вчера она, к своему изумлению, обнаружила, что может взглядом передвигать предметы. Правда, маленькие и недалеко. Но карандаш по столу она сдвинула сантиметра на три. У Насти голова пошла кругом. Она и фантастику-то не любила и никогда не читала, а тут вдруг с самой такие чудеса происходят! Настя решила никому про это не рассказывать, пока не поговорит с отцом, потому что кроме него никто бы ей не поверил. Да она и сама бы не поверила, расскажи ей кто-нибудь что-то подобное! Только вот когда он приедет? Может быть, к Новому году?

Мысли ее плавно перешли к Андрею. Настя была крепко обижена на него. В самолете даже не сел рядом, хоть салон был заполнен только наполовину и было свободное место. И потом ни разу не появился, даже не позвонил, а ведь уже две недели прошло, как в Магадан вернулись. Она видела, какими глазами Андрей на нее смотрел, и все понимала. Что потом изменилось? Почему он стал ее избегать? Настя ничего не могла понять.

А этот сегодняшний парень, Павел? Несовременный какой-то, будто из прошлого времени, обходительный, но робкий, даже поцеловать не смог на прощание, хоть и пытался. Но это только с ней он робкий, с другими он не такой, а с врагами вообще может быть очень опасен, это она сразу поняла, почувствовав в нем железную сердцевину. И то, что много ему пришлось повидать страшного, она тоже поняла.

Вообще-то Павел ей понравился, можно бы и повстречаться с ним, но как быть с Андреем? Настя убеждала себя, что раз он так с ней поступает, то и она может относиться к нему с безразличием, но все равно на душе кошки скребли. Никак не могла забыть его голубых глаз, почти таких же, как у папы.

Настя решила, что если Андрей хотя бы не позвонит, на что отпускала ему неделю, то она станет встречаться с Павлом, и пусть Андрей про это узнает. С этой мыслью она и заснула.

Неделя прошла, Андрей не позвонил и не появился. Настя уже несколько дней проводила вечера с Павлом, ходила с ним в ночной клуб «Боинг», а если была хорошая погода, они гуляли по улицам или катались по городу на машине. Но двадцать пятого декабря будто что-то сместилось у нее в голове, заставив перенести все эти мелкие заботы на второй план. Она вдруг совершенно отчетливо поняла, что в Москве назревают какие-то события, грозящие папе серьезной опасностью, и она должна приехать к нему, потому что без ее помощи он обойтись не сможет. Прибежав домой, Настя заявила матери, что должна срочно лететь к папе. Мама ответила, что пусть она не сходит с ума, но Настя посмотрела ей в глаза, и мама достала из шкафа и дала ей деньги на два билета до Москвы – для Насти и себя.

Билетов в кассе, как всегда перед Новым годом, не оказалось ни на одно направление, но Настя очень попросила, и билеты сразу нашлись. Надо ли говорить, что в самолете вместе с ними оказались и Андрей, и Павел с пятеркой крепких ребят…

13

В молодости, пока не попал в Советскую армию, Муса Хасиев относился к русским спокойно. У него даже было немало русских друзей среди соседских пацанов на окраине Грозного. Муса с детства был парень крепкий, занимался борьбой, поэтому попал в воздушный десант. Сначала думал – круто! Десантников и парни уважают, и девушки смотрят на них не так, как на других. После армии можно лучшую невесту выбирать. Но действительность оказалась очень далека от мечтаний, потому что Муса по несчастливой случайности оказался под командой сержанта Водянова.

Водянов и русских-то курсантов доводил до полуживотного состояния своими придирками и издевательствами. Он гонял их до потери сознания, не прекращая муштры даже тогда, когда остальные сержанты, тоже не образцы человеколюбия, уже давали своим подчиненным отдохнуть. Он наслаждался болью и страданиями подчиненных, не зная в этом усталости. Его глаза при этом загорались ненормальным огнем, из-за которого курсанты считали его сумасшедшим и боялись еще больше.

Хасиев оказался для Водянова настоящей находкой. Если при начальстве сержант обращался со своими подчиненными строго по уставу, то, оставаясь с ними наедине, придумывал им всякие прозвища. Были у него Конченый, Перепуганный, Зассыха и так далее. Мусу иначе как Чеченом он не называл, постоянно напоминал ему о каком-то белом коне, которого его родня преподнесла в дар Гитлеру, и выражал полное одобрение товарищу Сталину за то, что тот выселил зловредных чеченов с Кавказа.

К концу полугодового обучения Хасиев шатался и засыпал на ходу, потому что не вылезал из нарядов и каждую ночь драил туалеты и умывальники. Хорошо хоть, что в роте у него не было земляков, иначе, увидь они такое унижение, у Хасиева не оставалось бы другого выхода, как зарезать сержанта. К этому времени Муса уже ненавидел всех русских без исключения и обещал себе, что после «микродембеля», как называли курсанты отправку из учебки в войска, отыграется на них, особенно на молодых, за все страдания и унижения.

Как же обрадовался Хасиев, когда Водянов оказался вместе с ним в Афгане! Даже ждать долго не пришлось, в первую перестрелку рота попала уже через неделю после прибытия в расположение полка. Они сопровождали колонну бензовозов, и бой начался в узком ущелье. Первый свой выстрел в войне с единоверцами Муса произвел по сержанту Водянову и жестоко оконфузился при этом. От волнения тряслись руки, поэтому он случайно перевел флажок предохранителя на стрельбу одиночными. Не заметив этого, Муса навел ствол автомата на укрывшегося за колесом БМП сержанта и яростно надавил на спуск. Пуля нашла цель, потому что Муса услышал вопль Водянова, но очереди не получилось, а потом стрелять в него стало уже опасно. Сержант отделался легким ранением в зад и попал в госпиталь. Больше Муса никогда его не видел, но поклялся себе – если когда-нибудь встретит обидчика, снимет с живого шкуру.

А после штурма Грозного русскими войсками Муса без колебаний готов был зарезать, а часто и резал любого русского, будь то младенец или дряхлый старик, потому что вся его семья – отец, мать, трое братьев, жена и два сына – погибла при взрыве реактивного снаряда, укрываясь от артналета в подвале своего дома. Первое, что он сделал, когда увидел пепелище на месте родного дома, не помня себя от бешенства, скосил длинной очередью русских соседей – стариков Елагиных. Не смирило его ненависти даже то, что они когда-то дружили с родителями Мусы и гуляли у него на свадьбе. Достаточно оказалось того, что они были русскими.

Теперь, через пятнадцать лет, Хасиев стал командиром диверсионного подразделения и уважаемым среди земляков человеком. Сероглазый, светловолосый, внешне он не был похож на кавказца, по-русски говорил чисто, паспорт с тульской пропиской имел на фамилию Денисов, поэтому чувствовал себя в Москве свободно. Муса имел все основания гордиться своим положением среди земляков. Два последних взрыва в жилых домах поставили Москву на уши и обеспечили ему возможность безбедной жизни где-нибудь в Турции или Эмиратах. Но оставалось выполнить еще одно задание, испортить русским свиньям новогодний праздник, и Муса с радостью согласился, тем более что его шеф, сириец Джафар, обещал, что это задание будет последним и после него Хасиева через Азербайджан вывезут за границу.

Дело было несложное и хорошо спланированное. Днем тридцатого декабря Муса должен подогнать Камаз с пятью тоннами аммонита в крупный супермаркет на кольцевой автодороге, по случаю воскресного дня и предновогодней торговли до отказа забитый покупателями. Специалист-взрывник уже побывал на месте и определил, что взрыв такой мощности, произведенный под навесом приемной эстакады склада, обрушит перекрытие над половиной торгового зала, и погибнут тысячи неверных.

Аммонит, полученный на заводе для нужд неизвестного рудника, уже был доставлен на подмосковную базу какой-то шарашкиной конторы, поправляющей свои дела коммерцией, и расфасован в мешки под видом сахара. Мусу не интересовали подробности, потому что подготовкой руководил Джафар. Тот сказал только, что база принадлежит русским поклонникам шайтана, и за деньги они готовы фасовать не то что взрывчатку, а даже дерьмо. А руководит ими какой-то западный богач, который дает деньги на борьбу с неверными и сейчас помогает в подготовке операции.

Хасиев был бы очень удивлен, узнав, что операция планировалась не в горах и не в зарубежных разведцентрах, а совсем недалеко, в кабинете русского олигарха. И люди, обеспечившие доставку взрывчатки, еще несколько лет назад состояли на государственной службе, охраняя безопасность страны. А если бы узнал, то стал бы еще больше презирать русских, готовых за деньги сожрать друг друга.

Поручая своим людям щекотливые дела, Сидорин обычно не старался вникать в детали. Но в этот раз значение имела каждая мелочь, план был разработан поминутно, и Роберт старался держать в своих руках все нити. Чтобы исключить даже возможность утечки информации, он внушил агентам полную уверенность в своей непогрешимости. Теперь любой из них, не задумываясь, взорвал бы половину Москвы, не сомневаясь, что поступает правильно и законно.

Контролируя каждый их шаг, Роберт сразу обратил внимание на участие в операции сатанистов, и это вызвало у него смутное подозрение. Но, покопавшись в голове сотрудника, предложившего воспользоваться их услугами, убедился, что у него связь с сектой была налажена уже после того, как он ушел с государственной службы. Кроме того, проверив сатанистов по другим каналам, Сидорин увидел, что те никак не связаны со спецслужбами. Это успокоило его, и он решил оставить все как есть, тем более что поиски других вариантов отняли бы слишком много драгоценного времени.

Роберт поломал бы, не задумываясь, весь свой план, если бы дознался, что сатанистов подсунул ему Карл Вайсман. Банкир с каждым днем все больше опасался усиливающейся мощи русского монстра и решил ввести в его план свою составляющую, чтобы иметь возможность контролировать события. Это оказалось нелегко. Когда Сидорин заподозрил в появлении на сцене сатанистов подставу, Карл решил уже, что дело сорвалось. Но оказалось, что даже та мощь, которой обладал этот кандидат на мировое господство, не может сравниться с опытом тысячелетий. Вайсману удалось настолько тонко поработать с сознанием агента, что Роберт целиком и полностью доверился ему.

Но ни сила, ни опыт не смогли подсказать обоим, что в дело вмешается его величество Случай, способный иногда переменить ход самой истории…

14

Увидев в холле фонда встречающую его Настю, Жуковский понял, что подсознательно ждал ее, и больше удивился бы, останься она на Новый год в Магадане. Это, конечно, не помешало ему сделать ей строгое внушение за такое самоуправство. Веру Сергей не стал упрекать за то, что она пошла на поводу у дочери, потому что видел – сопротивляться Насте, когда она настойчиво что-то просит, не под силу теперь практически никому. Да, у девочки началось пробуждение, и Жуковский зябко передергивал плечами, чувствуя перекатывающиеся вокруг дочери упругие волны едва сдерживаемой ментальной силы. Он не мог точно сказать, может ли сила Насти сравняться с его собственной, но то, что ее было больше, чем даже у Фотиева или у Захара, Сергей знал точно.

Только к вечеру Насте удалось улучить момент, чтобы остаться наедине с отцом. Для этого ей пришлось прибегнуть к небольшой хитрости и убедить мать прогуляться по окрестным магазинам. Как Сергею ни хотелось оттянуть предстоящий нелегкий разговор с дочерью, он не мог найти подходящего повода. А Настя будто почувствовала желание отца уйти от объяснения и сразу взяла быка за рога.

– Ну, все, папа, хватит увиливать! – заявила она со всей непосредственностью молодости. – Я же вижу, что происходят какие-то странные дела! Я что, в колдунью превратилась? Ты должен мне все рассказать!

Жуковский понял, что если он сейчас скроет что-то от дочери или расскажет не до конца, то может надолго потерять с ней контакт, а этого ему вовсе не хотелось. Поэтому он начал с покушения на его жизнь и спасения его Фотиевым, и дальше, про орден, про олигарха с его претензиями на власть. Пришлось рассказать и о предстоящей схватке с Сидориным. Не стал раскрывать только того, о чем говорили с Захаром, Виктором и старцем Даниилом.

Настя слушала внимательно, лишь иногда перебивая короткими, но точными, поставленными по существу вопросами. Когда отец закончил рассказ, она помолчала, обдумывая услышанное, и выдала вдруг такое, чего Сергей совершенно не ожидал услышать:

– А теперь скажи мне, пожалуйста, как ты собирался справиться здесь один, без меня? В плане-то у вас полно прорех!

Настя взяла лист бумаги, карандаш и стала быстро рисовать схематические здания, маленьких человечков около них, проводить между ними стрелки.

– Вот смотри, здесь ты не успеваешь по времени. Вы об этом подумали? Тут без помощи тебе не обойтись, потому что в одиночку невозможно обработать столько народа, поэтому сюда нужно подтянуть для верности еще как минимум троих наших. А вот здесь особого волшебства не надо (Настя ничуть не стеснялась с терминами!), поэтому сюда пусть Степан Степанович своих бойцов отправит. А вот тут уже тебе одному точно не справиться, потому что, пока ты будешь с техникой разбираться, кому-то нужно будет Сидорина держать. Это мог бы Иван Матвеевич сделать, но, сам понимаешь… Поэтому здесь должна быть я, я справлюсь.

Жуковский слушал дочь со все возрастающим изумлением. Стратег, это же надо! И ведь все верно разглядела, умница, безошибочно схватила суть там, где они, мужики, допустили столько промахов! Но чтобы подвергнуть Настю опасности? Об этом не могло быть и речи.

– Ты правильно рассудила, спасибо тебе за помощь, – ласково сказал он дочери. – Но на этом и закончим обсуждение. Ты останешься в укрытии, пока все не закончится, и не надо спорить со мной.

Настя не стала спорить, лишь многозначительно усмехнулась, и эта усмешка могла означать что угодно.

Чтобы отвлечь внимание дочери, Сергей стал расспрашивать ее о Магадане, об учебе в институте, о соседях и знакомых. Но Настя, не поддаваясь на его уловку, слушала вполуха, думая о чем-то своем. Потом неожиданно спросила:

– Пап, а тебе не становится жутко, когда ты разговариваешь с этими людьми? Особенно с Иваном Матвеевичем.

– Не понял.

– Ну, как же! Меня прямо мороз по коже пробирает, когда представляю, что тот же Степан Степанович мог с самим Львом Толстым в одном окопе сидеть! А Иван Матвеевич? Он же Петра Первого на пятьсот лет старше! Представляешь – на пятьсот лет! Да у них в голове все иначе должно быть повернуто, чем у нас, мысли другие, логика другая, все, все по-другому! Откуда мне знать, чего они хотят на самом деле, хорошо это или плохо? Для них, может, и хорошо, так они и живут по тысяче лет, а для остальных? Ты не задумывался ни разу?

Она еще не может смириться с мыслью, что сама теперь стала одной из «них», понял Сергей. А Настя, подчиняясь неведомым законам женской логики, сделала неожиданный поворот:

– Хорошо, хоть Андрей не совсем старый оказался, а то бы я и не знала, как с ним разговаривать. Но все равно, я думала, ему лет двадцать пять, а на самом деле…

– А он тебе никогда говорил, сколько ему на самом деле? – передразнил ее Жуковский. Ему не очень нравились взгляды, которые дочь бросала на Синицына, и он был даже доволен, что она слегка разочаровалась в нем.

– Нет, кажется, не говорил… точно, не говорил, – растерянно ответила Настя. – Зато Павлу на самом деле двадцать семь, и он настоящий человек, без всяких этих штучек-дрючек.

– Значит, ты считаешь, что мы с тобой уже не настоящие люди? – рассмеялся Сергей.

– Да нет, это я так, – совсем запуталась Настя. – Просто все так неожиданно случилось, не привыкла еще!

– Знаешь, Настя, – Жуковский сам не раз задумывался о том же, что теперь не давало покоя дочери, – конечно, те, кто прожил столько лет, уже не могут оставаться прежними людьми. Но и чем-то бóльшим они, по-моему, не становятся. Нет никаких сверхчеловеков. Есть люди, хорошие или плохие, но люди. Сколько бы им ни было отпущено жизни, семьдесят лет или тысяча. Какими бы чудесными или, как ты говоришь, волшебными способностями они ни обладали. И неизвестно еще, кто счастливее…

– Пап, а как мне быть с институтом? – неожиданно сменила тему Настя.

– Что значит – как быть?

– Вот смотри, – объяснила ему дочь. – Изучаем мы, к примеру, историю. Нам говорят – было так-то и так-то. Мы поверили. А тут мне объясняют, что было совсем иначе, и я верю этим людям, потому что они лично видели, как было. Мне надо спорить с преподавателем, доказывать, что он не прав? Или еще…

Но тут их философский диспут прервал приход Веры. Она вернулась с прогулки по предновогодней вечерней Москве румяная и довольная собой и покупками. Вера не сомневалась, что они с Настей прилетели сюда по вызову Сергея, чтобы вместе встретить в столице новый, двухтысячный год.

Уже улегшись в постель, Жуковский подумал, что насчет Фотиева Настя была права. Действительно, когда ему приходилось заглянуть в глаза Фотиева, его охватывало какое-то жутковатое чувство. Ни с Захаром, ни со старцем Даниилом подобного он не испытывал. В их глазах прочитывались бездонные глубины мудрости столетий, что вызывало невольное уважение, но в глазах главы ордена было нечто иное, недоступное пониманию, и это было не совсем приятно. И еще Сергей в очередной раз помечтал – как хорошо было бы остаться обычным человеком, но только без груза прошлых проблем. Как, впрочем, и нынешних.

Половину следующего дня Сергей вместе со Степаном посвятил уточнению плана атаки на олигарха, с учетом сделанных Настей поправок. О пробуждении дочери он решил пока никому не говорить, и ее саму предупредил, чтобы молчала. А разглядеть ее в ментальном плане было невозможно, потому что Настя могла укрываться не хуже отца. Сергей, нимало не мучаясь угрызениями совести, выдал Настины поправки за свои, и теперь они со Степаном, как два полководца, планировали, комбинировали, меняли дислокацию сил в предстоящей схватке. И чем дальше они заходили, тем отчетливее Сергей видел, что Настя была права. Как ни пытайся, а без ее помощи не обойтись.

Жуковский не знал, что ему делать. До решающей схватки оставалось всего несколько дней, было уже определено место, где на всякий случай укроется орден – станция метро «Новокузнецкая». И что теперь – отменить атаку? Позволить выродку разделаться с людьми, которые уже стали близки Сергею? Или все-таки принять помощь дочери, постаравшись максимально обеспечить ее безопасность?

Его сомнения разрешила сама Настя, причем самым радикальным способом. Она вихрем влетела в кабинет, где Сергей со Степаном ломали головы, пытаясь найти выход из положения, отстранила Бойцова от монитора компьютера, на котором схематически был изображен дом Роберта Сидорина со всеми огневыми точками и рубежами обороны, и, водя по нему курсором, стала излагать свои соображения. У Бойцова от удивления отвисла челюсть, и Сергею пришлось рассказать ему правду. Вторую половину дня они обсуждали меры по обеспечению Настиной безопасности. Жуковский поставил условие – или безопасность будет стопроцентной, или операция не состоится совсем. Тут уже пришлось поломать голову и самой девушке. В конце концов они сошлись на том, что Настю будут прикрывать собой пять человек из команды Бойцова, самых тренированных и сильных в ментальном и физическом плане. Степан тоже будет находиться рядом, уже не говоря о Жуковском.

К вечеру Бойцов доложил Фотиеву о переменах в плане и о пробуждении Насти. Иван Матвеевич выслушал его спокойно, не изменившись в лице, хотя внутри у него все кипело. В игре появился совершенно не учитываемый ранее фактор, и теперь нужно было вводить в свой замысел поправки. Фотиев понимал, что без Жуковского не обойтись, но эта семейка начинала действовать ему на нервы. Успокаивало лишь то, что скоро все это не будет иметь никакого значения.